"Государь всея Сети" - читать интересную книгу автора (Житинский Александр Николаевич)

Часть третья Золотой треугольник

В городке было патриархально. Дымили трубы домов, ребятишки катались на санках с горок. Народу на улицах было немного, все больше мужики в ватниках или полушубках. Они фланировали по улицам, входили в заведения со странными вывесками «Бар-бар» и выходили оттуда весёлые.

– Барановский бар, – объяснила Даша. – Придумал первый мэр, он был из Козлова.

Женщины носили ведра на коромыслах.

Я набрал номер Кирилла на мобильнике, и женский голос сказал, что «телефон выключен или находится вне зоны действия сети».

Я принял решение разместиться в частном секторе, тем более объявлений на домах, заборах и калитках было предостаточно.

Вскоре мы наткнулись на такое: «Здаёца дом». Видимо, хозяева были юзерами ЖЖ.

Я попросил молодежь подождать, вышел из машины, и открыл калитку, на которой висело объявление.

Сразу же раздался громкий лай собаки, которая по счастью была на цепи, и на крыльце появилась хозяйка.

– Здравствуйте. Этот дом сдаётся? – спросил я.

– Милости просим. Почему этот? В этим мы живем. У нас и другие есть.

Она скрылась и через минуту показалась уже в пальто со связкой ключей в руках.

– Пойдем, здесь недалеко

– Можно подъехать, – предложил я.

– Неча. Тут два шага.

Мы пошли по улице. Васюта медленно ехал сзади. Пройдя три дома, повернули на участок такого же деревянного строения, какие были рядом. Типичная русская пятистенка.

Формальностей никаких. Я заплатил тысячу рублей вперёд за две ночи, и мы принялись обживаться. Дом был вполне жилой, но холодный. На стене висели ходики с кукушкой и гирькой, спущенной до самого пола. Я подтянул гирьку и толкнул маятник. Часы пошли.

Мы пока не обсуждали происшедшее да и планов никаких не строили. Я надеяся, что к утру получу какую-то информацию.

Прежде всего надо было нагреть зимний дом. Хозяйка показала, где в сарае дрова, и мы принялись разжигать русскую печь. Навыков ни у кого не было, кроме Даши, она справилась с этим прекрасно, тут же предложила съездить в магазин за картошкой и хлебом… Короче говоря, Даша уверенно взяла на себя роль хозяйки.

Лиза, не привыкшая быть на вторых ролях, сделала вид, что это её мало касается, и села за компьютер, пока Даша с Васютой занимались хозяйством.

Уселся за ноутбук и я. Для начала я дал СМС Фельдману. «Кирилла захватили. Читайте почту». А затем принялся писать ему письмо, где рассказал подробно о захвате, привёл номера джипов и даже, как умел, обрисовал приметы бандитов.

В том-то и дело, что приметы у них у всех одинаковые: бандитские тупые хари.

Пока писал, не переставая сверлила мысль: «Что с Кириллом? Где он?»

Если бы у них был приказ его ликвидировать, они сделали бы это там же, на шоссе. Заодно ликвидировав и свидетелей. Значит, велено было его привезти. Зачем? Ответ был только один: отобрать деньги. Как они собирались это сделать? И что потом? К несчастью, я видел только один ответ на этот вопрос. Потом убить. Отпускать его им не имело смысла.

Через полчаса я уже получил письмо от Фельдмана.

«Здравствуйте. К сожалению, случилось худшее. Кирилл попал в руки людей Ахмета Мамикоева. Ходят слухи, что Юрий Демидов, отец Кирилла, должен ему астрономическую сумму. Даже называть её не буду, тем более, что цифры расходятся. Скорее всего, это тот человек, который организовал убийства родителей Кирилла. Но это не доказано.

Они, как всегда, оказались проворнее милиции.

Кирилл где-то в Москве. Я веду поиски и нащупываю пути к главарю. Он вполне легальная личность, но к нему не придешь и не спросишь. Он сделает удивлённое лицо – и только. Поэтому ищу цепочку друзей и родственников. Не теряйте надежды. Пока сидите в Баранове, конспирируйтесь, насколько возможно, потому что милиция тоже идёт по следу. А милиции нужны, помимо Кирилла, вы, да и ваш водитель тоже представляет интерес. Давид».

Вернулись Даша с Васютой, принялись чистить картошку и греть в чугунном горшке воду в печи.

– А я знаю, что всё будет хорошо, вот увидите! – говорила Даша. – Я вам таких барановцев покажу! Я их люблю, они такие… такие незлобивые.

Но все равно мы чувствовали себя так, будто вынули металлический стержень, скреплявший нас. Кирилл не был этим стержнем, им была его идея. Никто из нас не мог его заменить.

Между тем, как явствовало из ЖЖ, флешмоб со звонницами набирал силу. Здесь и там возникали маленькие подобия установленного у таджиков креста с колоколом. Я то и дело подзывал девушек к экрану ноутбука и показывал очередную фотографию.

Чаще всего это были настольные домашние украшения. Типа фронды для себя. Но появлялись и публичные знаки. В какой-то страховой компании копия нашей звонницы была установлена при входе и имела высоту более двух метров. Ее обклеили, правда, рекламными логотипами компании, но это уже неизбежное зло.

На одном снимке был изображен знак, установленный на заснеженном участке дачи, по-видимому, в огороде, потому что неподалеку торчали останки чучела.

В трех местах «знаки императорской власти», как окрестил их Фельдман, были установлены перед зданиями местных администраций. Очевидно, этими районами управляли наиболее отчаянные головы. До городских администраций дело пока не дошло, ограничились районными. Знаки были изготовлены добротно и напоминали надгробия братских могил.

На одной из фотографий я увидел старушку, возлагающую к звоннице цветы.

Народ в ЖЖ отнёсся к затее по-разному. Возможность приколоться и заодно как-то подразнить серьёзных и власть предержащих, несомненно, привлекала многих. Почти никто серьезно не отнесся к этому знаку, кроме «истинно православных». Я пошел по ссылке на православный форум и увидел, что там Кирилла заклеймили. Мало кто верил в истинность его православия, а использование креста в качестве простой метки типа «здесь был Вася» многих покоробило.

Честно говоря, я не знаю, что такое истинность православия. Я считал Кирилла верующим, видел, как он молится, но, по моим наблюдениям, он не строго соблюдал обряды, не постился, например, и непонятно – причащался ли. Во всяком случае, с тех пор, как покинул «периметр», не делал этого.

Я же никак не мог записать себя в воинствующие атеисты, но и до веры мне было ещё очень далеко. Слишком много бесов одолевало меня в разные периоды моей жизни. Говорят, правда, что они одолевают всех, но я, наблюдая, как ловко управляется с горшками Даша, почему-то был уверен, что никакие бесы не одолевают эту девушку. Да и насчёт Кирилла почти не сомневался. Мои же бесы, отгуляв свое, лениво сидели по углам.

Впрочем, один бес оторвал задницу от лавки и заставил меня ни с того ни с сего написать письмо Зизи. Вспомнилась мне моя боевая подружка, которая так хороша была в своем платье на вечеринке Кирилла.

«Привет, Зизи!

Выдалась свободная минутка, как писал Сухов, и вот пишу тебе письмецо. Мне кажется, что ты немного в курсе наших дел, в том числе знаешь и о захвате Кирилла. События переместились в Москву, а я сижу в глухой провинции с двумя милыми барышнями и нашим водителем и жду, чем дело кончится.

Последние два месяца были так насыщены событиями, что совершенно отодвинули мысли о какой-то личной жизни. Тем не менее, в минуты тоски я иногда вспоминал наши встречи и ту бесшабашную удаль, которую ты на них демонстрировала.

Напиши, если не лень, старому авантюристу Дону и обрисуй ситуацию, как ты её видишь со своего положения вассала первого уровня.

Целую, Д.

P.S. Привет Гене Блинову (ЦЕНТРУ) и девочкам!»

Насчет личной жизни я не соврал. Не то, чтобы поползновений, но и мыслей за этот период сумасшедшей гонки не было. Зато здесь, в натопленной избе, в предновогодние дни, слушая треск поленьев в печи, я нет-нет и подумывал о каких-то ублажениях плоти, однако, решительно не находил к этому путей.

Обе мои попутчицы отпадали по определению, хотя были и милы, и привлекательны, а думать о том, чтобы здесь, в этой глуши, встретить барышню или даму, с которой удалось бы завязать краткосрочный роман, – думать об этом было смешно.

Через час я получил ответное письмо от Зизи.

«Дон, я ужасно рада, что ты мне написал!!!

У нас такая запарка – некогда оторвать жопу от стула. Сдача первого номера „Государева круга“, Анжелка зверствует, а мы с Мортиморой отдуваемся. Я здесь ответственным секретарем, а она администратором.

Я в связи с этим подалась в Москву, но толку-то? Некогда не то что оторваться по полной, а даже сбегать пожрать. Ну и заварили вы кашу!

Давид иногда появляется и служит тебе кое-какой заменой:))).

Прости, но ты же не рассматривал наши отношения всерьёз? Он сейчас тоже встрепанный, потому что эти пидарасы где-то держат Царевича (он у нас здесь проходит под этой кличкой), а денег вложено невъебенно. Проект накроется медным тазом, если Царевича замочат.

Гену Блинова не знаю. Кто такой? ЦЕНТР и ЦЕНТР. Нам похую, мы вассалки-зажигалки!:))

Не скучай! Целую!

Зизи».

Вот так. Упоминания Давида кольнуло, хотя чего я хотел? Чтобы меня вечно помнили и хранили верность все, с кем я переспал?

Поужинав по-простецки (вареная картошка, селедка, лук), мы с Дашей пошли гулять по вечернему Баранову. Она обещала показать местный Бродвей. Лиза с Васютой остались смотреть какой-то фильм на DVD-плеере ноутбука.

Было около восьми часов вечера, на улицах темно, фонарей в Баранове не признавали за исключением нескольких центральных улиц. Собаки по очереди лаяли из-за каждого забора, мимо которого мы проходили, как бы передавая друг другу эстафету.

Темнота и полное безлюдье навевали тревожные мысли.

– Здесь тихо, – сказала Даша, заметив моё беспокойство. – Не озоруют. Года два назад кого-то ограбили, да и то пришлый был. Все друг друга знают.

Вскоре мы вышли к центру, где стояли каменные двух– и трёхэтажные дома и несколько административных зданий. Здесь горели фонари и вывески, на улице попадались барановцы.

По-прежнему меня интриговали неоновые вывески «Бар-бар». Я предложил Даше зайти.

– Да это ж просто чайные! Здесь раньше было много чайных, там баранками угощали. А пили все равно больше водку и пиво…

– А сейчас?

– Сейчас под музыку.

Мы зашли.

В небольшом баре было накурено, хотя сидела там всего одна компания из трёх мужиков в дальнем углу. За стойкой скучала барменша в кокошнике.

Я заказал чаю с баранками и мы уселись поодаль.

Барменша принесла нам чай и маленький графинчик водки. В плетёной корзинке лежали баранки всех видов – сладкие, соленые, с маком и кунжутом. На блюдечке – засахаренные и сушеные груши.

– Я водку не заказывал, – сказал я.

– Это гостям от наших, – кивнула она в сторону компании. – Барановская пшеничная.

– Спасибо.

– Надо выпить, – сказала Даша. – Уважить. Это здешнее начальство. Начальник пожарной охраны, начальник водопровода и начальник ГАИ.

Я разлил водку в стопки. Полную себе и пригубить – Даше. Затем мы с начальством обменялись приветственными взмахами стопок и выпили.

Музыка здесь была подходящая: «Увезу тебя я в тундру» в исполнении Кола Бельды.

– Они всегда здесь сидят? – поинтересовался я.

– Ну я не знаю… Я здесь три раза была всего. Сидели.

– Главное, у них есть тема для разговора. Как тушить пожар при неработающем водопроводе, – пошутил я.

Даша улыбнулась.

– Вы мне расскажете про Кирилла? Я не поняла. Это шутка? Про престол… Будто он хочет стать Государем всея Руси? – спросила она.

Я налил себе ещё. Тема ответственная, тут надо выпить.

Она слушала внимательно. По глазам всегда видно – понимает тебя человек или только делает вид. Даша понимала. Вообще, я не заметил пока отличий в уровне интеллекта между нею и столичными барышнями.

Когда я упомянул о Богородице, она просияла и перекрестилась.

– Слава Богу! Спаси и помилуй. Он воцарится, она ему поможет! – сказала она.

– Особенно если будет действовать напару с Фельдманом, – некстати пошутил я.

Даша нахмурилась.

– Нельзя так говорить.

– Прости.

– А ведь его ждут, – сказала она.

– Кто?!

– Народ. Ждут-ждут, вы не знаете. Давно ждут и верят…

– …Что придет батюшка-царь и наведет порядок… – подхватил я.

– Да. А что в этом плохого? – удивилась Даша.

«И в самом деле, что в этом плохого?» – подумал я. Да ничего, в общем. Кроме нереальности такой мечты. Но откуда эта нереальность берется? От неверия. А если верить? Тогда остается препятствие в виде человеческой природы – и претендента на престол, и его потенциальных подданных.

Не сдюжат, как говаривали раньше.

– Самим надо головой работать. И руками, – хмуро сказал я.

– А мы разве не работаем? Дайте только работу – горит! Но нету её. Здесь, в Баранове, две трети мужиков только в сезон работают околотчиками. Груши околачивают. Месяц от силы, – горячо говорила Даша. – Остальное время пьют. Государь нам не для работы нужен, а для справедливости. Чтоб было, кому пожалиться…

Она так и сказала – «пожалиться».

– А Кирилл, он может… Одна беда у него… – пригорюнилась она.

– Какая?

– Денег больно много.

– Ну, денег много не бывает, – заметил я.

– У нас наоборот. Мало не бывает. Что есть, всё наше. А деньги порчу наводят.

– Деньги – это чеканенная свобода, – повторил я слова Кирилла.

– А кто ее чеканит? Вашу свободу! – Даша вдруг рассердилась. – Деньги не свободу дают, а беспечность. Обеспеченный человек – это какой? Беспечный и есть. Деньги у вас не пахнут. А беспечность очень даже пахнет, только вот запах у нее противный. Потому что за чужой счет.

– Стоп. Стоп, – сказал я. – Ты новое платье хочешь? Серёжки какие-нибудь? Плеер, чтоб музыку слушать?

– Нет. Как я могу хотеть того, чего не могу купить? – удивилась она.

– А мечтать?

– Фу… О платье мечтать… Тем более, о плеере каком-то. Я мечтаю… – она зажмурилась сладко и проговорила то, чего я и ожидал. – …О большой любви. А для неё денег не надо.

Теперь рассердился я.

– Ага! С милым рай в шалаше? Но учти – только первые три дня. А дальше ты начнешь замечать неудобства шалаша.

– Ну так мы же вместе будем строить свой дом! Построим – переедем туда…

– А дальше вам захочется дачу, машину, яхту, путешествие в Египет… И для всего этого нужны деньги.

– Заработаем… – не очень уверенно сказала Даша. – А Кирилл и наши богачи их не заработали. Такие деньжищи заработать непосильно. Ни за какую работу столько не платят.

– За работу не платят, а за голову платят.

– Как это?

– Чтобы иметь большие деньги, надо иметь хорошую голову. Чтобы знать, как их делать. Из маленьких денег большие.

– Знать, как обмануть половчее? Вот за это и платят. За обман, – упрямо сказала она.

– Но Кириллу-то деньги достались от отца. Он никого не обманывал.

– Его счастье. Но придётся… Рядом с ним жить тяжело. Вроде, он и не хочет тебя купить, а ты сам про себя думаешь, что продался с потрохами…

Это она верно заметила. Это точно. Есть такая магия у денег. Рядом с ними чувствуешь себя или неуютно или сволочно. Можно для вида изображать независимость. Типа платить за свой чай в ресторане с олигархом. Но дружить с ним уже не получается. Давит его кошель, даже если он того и не замечает.

Но я же, черт возьми, не продался?!

«Почему вы так считаете? – спросила моя совесть голосом Лизы. – Именно продались. Только в рассрочку».

Я выпил последнюю рюмку. Даша заметила, что я погрустнел.

– Пойдемте, я вас с хорошим человеком познакомлю. Я у него всегда в гостях бываю, когда приезжаю в Баранов, – сказала она.

Я расплатился, и мы вышли из «бар-бара». Пожарный, водоканал и гаишник продолжали менять пустые графинчики на полные.

С освещенного «Бродвея» мы свернули в тёмные улочки с одноэтажными домами и через пять минут оказались рядом с домом, откуда доносились звуки гармони.

– Здесь дядя Потап живет, – сказала Даша.

По дороге она успела про него немного рассказать. Потап Потапыч Баранов был потомственным околотчиком, при советской власти получил орден «Знак Почета». За сезон околачивал до двухсот грушевых стволов, среди них диаметом до 25 сантиметров, что особенно было важно. Не у всякого околотчика находился инструмент на такое мощное дерево.

– И ещё он лучший гармонист в Баранове…

Открыла нам женщина лет сорока – живая, крепкая и смуглая, с чёртиками в глазах.

– О, кто к нам пришел! Какие люди! – она заключила Дашу в объятия, подала мне руку. – Оксана.

В избе было полно вышитых полотенец, развешанных по стенам, и клеток с канарейками. Последних было не менее семи. Все они уже были накрыты на ночь шелковыми платками.

Посреди избы на табуретке сидел хозяин в рубахе навыпуск, галифе и сапогах. Он самозабвенно играл на гармони, прикрыв глаза, склонив голову набок и почти уложив ее на инструмент. Заметил он нас лишь когда доиграл пьесу. Это был вальс «На сопках Манчжурии».

Он был заметно старше жены, ему явно было за пятьдесят.

Он тоже расцеловался с Дашей, пожал мне руку. Рукопожатие было крепким.

– Оксана, накрывай на стол! Гостей принимать будем.

Оксана засуетилась, и мигом на белой скатерти появилось всё, что нужно: штоф водки, хрустальные гранёные рюмки, домашние закуски – огурчики, капуста, грибы и, конечно, груши всех видов – соленые, моченые, маринованные и сухие.

Мы выпили, поговорили немного о том, зачем мы здесь (ну, туристы, понятно), а потом хозяин вновь продел руку в ремень гармони.

Он вывел первую музыкальную фразу и запел:

Подхватила со второй строчки Оксана, подтянула Даша и я неожиданно для себя понял, что знаю текст этой песни до единого слова, хотя никогда её не пел и слышал последний раз лет двадцать, а то и тридцать назад.

И я тоже запел, преодолевая неловкость с непривычки, потому как не помнил, когда я пел в компании. Обычно это бывало с близкими друзьями когда-то, с сослуживцами в Долгопрудном, но как давно это было!

Хозяйка ободряюще кивнула мне, я осмелел и запел громче, чувствуя, что у меня получается – и мелодию, и слова я пою правильно.

Дальше стало уже проще. И те песни, которые последовали за первой, были тоже мне знакомы, они всплывали из памяти строчка за строчкой просто и естественно – и «Сормовская лирическая», и «Раскинулось море широко», и «Заречная улица», и многое другое.

Собственно, иначе и не могло быть. Родное не забывается.

Потап скинул ремень, отставил гармонь в сторону.

– Уважил, Алексей Данилович! Выпьем!

И мы выпили, потом ещё, и снова запели. Короче говоря, мы с Дашей добрались к своим заполночь. Даша водки не пила, конечно, зато Оксана была с мужчинами на равных, ничто ее не брало. Потап же к концу вечера устал, говорил не очень связно, но с большим чувством. Все хотел что-то выговорить важное, но не получалось.

Оксана собрала нам своих солений и даже проводила до калитки нашего дома. Она совсем развеселилась, пела частушки, пугая ночных собак, потом вдруг сникла, прощаясь, заглянула мне в глаза как-то жалобно.

– Пойду я домой, спасибо вам. Муж ждёт… – вздохнула она и непонятно к чему добавила, усмехнувшись: – Муж наелся груш…

Васюта нам открыл полусонный, в одних трусах. Я пожелал молодежи спокойной ночи и нетвёрдым шагом проследовал к себе наверх. Там, на просторном чердаке дома я ещё днём соорудил себе постель. Молодёжь внизу разместилась в маленьких светелках по трём сторонам избы.

Заснул как убитый. Тишина в городке была мертвая, «воздух чист, прозрачен и свеж», как учили мы наизусть в школе.

Утром я почуял, что вчера между Васютой и Лизой что-то произошло, пока мы с Дашей пели советские и русские песни. Это чувствовалось по тому, как неуловимо изменились их обращения друг к другу. Лиза стала менее колючей, а в голосе Васюты проявилась несвойственная ему нежность.

Ну что может произойти между молодыми людьми, оставленными в пустом доме смотреть фильм о любви? А смотрели они, между прочим, «Девять с половиной недель». Впрочем, люди хоть и молодые, но вполне взрослые, я им не нянька и не полиция нравов.

Может, оно и к лучшему.

У меня было ощущение, что наш маленький боевой отряд, разведгруппа нового российского жизнеустройства, вдруг потерял энергию, остановился и начал размещение на зимних квартирах.

Этому всегда сопутствует разложение.

Надо было срочно ставить хоть какую-то цель вместо того, чтобы ждать у моря погоды.

В течение нескольких дней я размышлял и собирал информацию с помощью компьютера. Вся наша команда мне помогала, потому что сообщений было навалом.

Сообщения о захвате Кирилла какими-то неизвестными путями просочились в Сеть, но они все были неофициальны. «Кто-то сказал», «по слухам», «из неофициальных источников стало известно»…

Да, у нас отняли царевича, но символ остался. Более того, внедрением символа посильно занимались тысячи вассалов моей информационной системы. Поскольку во многих местах России уже начались гонения на нашу звонницу, постольку и разгорался протест. Нам ведь только запрети что-нибудь – книгу, фильм или парад геев – так сразу начнут протестовать. Причем именно те, кто ни к книге, ни к фильму, ни к параду геев не имеет решительно никакого отношения.

Местные власти в большинстве своем запрещали устанавливать звонницы в публичных местах. Попытки установки на века – с бетоном и арматурой – пресекались бульдозерами. Отчаянные смельчаки водружали звонницы в невероятных местах: на крышах зданий, линиях электропередач, мостах. Их героически снимали пожарные и люди из МЧС.

Это было интересно всем, хотя борьба велась вокруг непонятно чего.

Православная церковь стоически молчала, пока на каком-то брифинге Президенту не задали вопрос, как он относится к внезапно возникшей в России моде установки православных крестов «с колокольчиками». К этому времени маленькие звонницы уже начали продаваться в магазинах сувениров.

Президент, улыбнувшись, сказал, что это не по его ведомству. Пусть, мол, православная церковь разбирается.

Поскольку поступил такой руководящий совет, церковь стала разбираться.

Больше всего я боялся, что отцы в рясах соберутся своим Синодом и быстренько предадут анафеме царевича со всеми его атрибутами. Но там подошли к вопросу более осторожно. А именно, вспомнили о празднике Крестовоздвижения и попытались связать с ним нынешний флешмоб.

Тема всплыла и в ЖЖ, где много журналов ведется священнослужителями. Вот что написал по этому поводу один из них:

«Воздвижение Креста отсылает нас к Голгофе. К той жертве, которая, как говорит апостол Павел в Послании к Евреям, принесена раз и навсегда именно посредством этого Креста. Может быть, многие видели, что мы, в соответствии с древним церковным обычаем, не просто воздвигали Креста, а в это время поливали его святой водой. Это тоже очень древний иерусалимский чин, который сохранился во всех патриархатах: омовение креста. И он означает сразу многое. С одной стороны, он означает, что крестом даруется омовение грехов, и это символизировано было ещё при самой крестной жертве Спасителя, когда истекли кровь и вода. Мы, конечно, не можем поливать кровью, но та вода, которой мы поливаем, она сразу символизирует воду и кровь, которые пролились на крест, и через это произошло очищение грехов всего мира. Также мы можем вспомнить, что и сама вода таким образом освящается, потому что во многих чинах освящения вод, которые мы совершаем в разные дни церковного года, воды освящаются именно тем, что в них погружается крест…»

Естественно, антиклерикалы тут же завопили, что церковь хочет подгрести движение под себя, окроплять кресты святой водой и торговать ими в храмах, переведя из статуса сувенира в статус культового предмета. За всеми этими разговорами как-то забылся наш царевич, потому что спорящие стороны предпочитали вообще не упоминать повода возникновения этих крестов. Будто они стали вырастать на Руси от сырости.

Впрочем, кое-где звонницы уже окропляли святой водой. Как всегда, возник некий разнобой, но вот что характерно – никто так и не связывал эти знаки с императорской властью. Это было обидно, в конце концов.

А мы следили за перепалкой, порождённой нашим балаганом в таджикско-русском селе, и не могли ничего поделать. Исчез информационный повод, как теперь говорят, в лице царевича, которого где-то обрабатывали. Судя по всему, обсуждались какие-то условия его освобождения. Но с кем и какие?

Впрочем, я сходил в местную администрацию, состоящую сплошь из женщин средних лет и подал заявку на митинг. Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Никто сроду никаких митингов в Баранове не заказывал. Разрешение тут же дали, робко поинтересовались, на какую тему будем митинговать.

– Закладка державного знака. Вы разве газет не читаете?

По смущённому их виду было понятно: не читают. К сожалению, я не мог пока назвать точной даты. Для митинга мне был нужен царевич, которого мы ждали с надеждой.

Ожидать всегда тягостно, ещё тягостнее ожидать непонятно чего. Я как мог старался занять команду подготовкой к приближающемуся Новому году.

Мы решили отметить по-домашнему, пригласив лишь гармониста Потапа с женой. Они с готовностью откликнулись на наше приглашение, и Оксана стала деятельно участвовать в подготовке. Она несколько раз заходила к нам, мы обсуждали – где поставим елку да что будет на столе, при этом мне все чаще начинало казаться, что во взглядах Оксаны, обращенных ко мне, таится некий призыв или обещание. Я не мнительный и хорошо знаю женщин. На меня «положили глаз». Поэтому я стал осторожным, не хватало мне тут, в Баранове, завести краткий роман с женою знакомого человека!

Хотя не скрою, в других условиях я вполне мог хотя бы посмотреть – что из этого может получиться. Игра затягивает.

И все же буквально за три дня до Нового года Оксане удалось меня подловить.

Молодежь села в «Зафиру» и укатила за ёлкой и подарками, а я остался на своем чердаке с ноутбуком. Сам я сидел на кровати, а компьютер стоял на табуретке рядом. Мобильник, через который я выходил в Сеть, висел у меня на шее. Я был в майке, потому что с утра сильно протопили печь и в доме было жарко.

Как вдруг я услышал, что кто-то карабкается по лестнице наверх. Входная дверь в дом здесь не запиралась по обычаю.

– Кто там? – окликнул я.

– А это я, – певуче произнесла Оксана, появляясь снизу в проёме люка, ведущего на чердак. – Не ждали гостью? Можно посмотреть, как вы тут живёте?

– Заходите, – сказал я, уже понимая всё дальнейшее.

Она осмотрелась, потом подняла за скобу и прикрыла крышку люка.

– Жарит печка… Хорошо тут у вас…

И присела рядом со мною на кровати, поскольку присесть было больше некуда. Я ощутил её горячее упругое тело. А она, выдержав паузу, обвила меня рукою за шею и притянула к себе осторожно, но властно.

– Не видишь разве, Данилыч, что я по тебе сохну? Приглянулся ты мне…

И свободной рукой она принялась гладить меня по груди, опуская ласки всё ниже.

В сорокалетних женщинах, требующих любви, есть роковая неотвратимость. Сопротивляться было бесполезно, а попросту отбывать номер – скучно. Тело моё, отвыкшее от женских прикосновений, отзывалось с готовностью, и мы погрузились в этот омут, полный жгучего сладкого яда.

Я достаточно адекватно описываю обстановку?

Меня взяли на живца, как пятнадцатилетнего мальчика, которого лишает невинности тридцатипятилетняя матрона.

Уже потом, накинув на себя платье, Оксана сказала:

– Ты не серчай, Данилыч. Очень изголодалась я. Мой околотчик в сезон справный. Как все барановские мужики. Колотят на два фронта. А зимой они в спячке, силу копят.

Я пожал плечами. Технология околачивания мне была все же не очень понятна.

Вскоре молодёжь привезла елку – не какую-нибудь из питомника, а настоящую красавицу из леса, ящик игрушек, гирлянду огней – и мы все принялись её наряжать.

Когда Оксана ушла, Лиза улучила момент и шепнула мне со всегдашним ехидством:

– Исповедаться Совести не хотите?

– Что ты имеешь в виду? – встрепенулся я.

– Да сами знаете. Это ж всем было видно, кроме вас. Даже Даша, на что ребёнок…

– Не хочу! – огрызнулся я. – У самой рыльце в пушку.

– А мы и не скрываем. Имеем право, – фыркнула Лиза.

То есть, полное разложение в войсках и аморалка. Боеспособность коллектива несла серьёзный урон.

Как вдруг пришло спасение.

Эту инструкция я получил 31 декабря утром.

– Что это значит?! – восклицал я. – Его освободили? Почему он не даёт о себе знать? Где будет его выступление?

Девушки и Васюта молчали.

– А не подстава? – спросила Лиза. – Выпустят кого-нибудь подкупленного.

Но наши сомнения продолжались недолго. Через полчаса пришло СМС с номера Кирилла.

«Дон, к 16.00 пришлите за мной машину туда же, куда мы впервые приехали в Москву. До встречи!»

– То есть, к метро «Парк Культуры»? – спросил я сам себя..

– Надо полагать, – сказала Лиза. – А вдруг ловушка? Я поеду, можно? Меня не знают в лицо, припаркуемся подальше, я пойду на стрелку и осмотрюсь.

Это показалось мне разумным.

– И я… Можно? – едва слышно жалобно попросила Даша.

– Тебе там совершенно нечего делать! – отрезала Лиза.

– Ну пожалуйста… Я никогда в Москве не была…

– Мы не на экскурсию едем.

– Пусть поедет, – сказал я. – Ничего страшного.

– Ну как знаете.

Они собрались мигом, потому что до Москвы было не менее четырех часов езды, и отбыли. Я послал СМС Кириллу:

«Машина отправлена».

«Спасибо. Все более-менее ОК. Не волнуйтесь».

Я все же не выдержал и позвонил Фельдману. Звонить Кириллу я не решился – мало ли с кем он и где.

– Давид, что с Кириллом? Где он?

– Он здесь, но он сейчас занят, – сказал Фельд-ман. – Насколько я знаю, вечером он будет у вас и сам всё расскажет.

– Чем же он занят, если не секрет?

– Пока секрет, – сказал Фельдман. – Да подождите вы несколько часов!

Что было делать? Оставалось только готовиться к новогоднему празднику. Мы договорились с Оксаной и Потапом, что Васюта заедет за ними около десяти часов вечера, чтобы взять главное блюдо – жареного поросёнка и уйму всяких закусок, которые Оксана уже приготовила или должна приготовить сегодня. Встреча с Потапом после того, что случилось два дня назад, меня несколько смущала, но видит Бог, вина моя была минимальна, если можно говорить здесь о вине.

Но грех был, от него не уйдешь. Был бы истинно верующим – покаялся бы и принял причастие, а так приходилось переваривать это в себе.

Сеть тоже готовилась к Новогодней ночи. В ЖЖ догорали несколько мелких скандалов по ещё более мелким поводам: хазары воевали с варягами, педики с натуралами, эмигранты с иммигрантами. Отличить одних от других не представлялось возможным.

В ЖЖ Кирилла уже скапливались наиболее нетерпеливые, спрашивали – какие проблемы удалось решить и о государственных планах. Барышень было заметно больше. Преобладали выразительные женские юзерпики в романтическом стиле. Всякие кошечки-собачки, трясущиеся сиськи и круглые попки были задвинуты подальше. Кирилл, видимо, просто в силу своей профессии царевича завоевал репутацию романтика и ригориста.

Я нарочно томил себя – не звонил никому из моих «детей», как их мысленно уже называл, даже когда они по всем расчётам уже должны были мчаться обратно. Из чистого суеверия. Боялся сглазить. И они, подлецы, не звонили, мучали меня, а может, просто обо мне забыли. Это нормально, нормально, я вам это говорю.

Он ворвался в дом первым, с горящими глазами, в распахнутой дубленке, встрепанный – и бросился мне на шею.

– Дон! Дон! Как я рад вас видеть!

– Тебя, мой мальчик… Говори мне «ты», – прошептал я, обнимая его.

– Тебя, Дон! Ты не бросил меня. Вы все не бросили меня, я так вам благодарен!

Они уже все толпились вокруг меня, прыгали от счастья, виртуальные мои дети, созданные мной для любви и радости.

Кукушка выпрыгнула из деревянного домика и пропела девять раз.

– Васюта, дуй за Потапом! Пока соберутся, пока то да сё…

– Есть! – сказал Васюта и исчез.

Девушки принялись готовить стол: накрывали белой скатертью, ставили закупленные загодя приборы. А мы с Кириллом уселись в старых креслах и подтащили к ним ноутбук Кирилла на табуретке. Он включил его с жадностью и вошел в Сеть, как в собственный дом.

– Вы не поверите, ещё не успел ни разу зайти!

– «Ты», – поправил я его.

– Да, надо привыкнуть, – смутился он.

Он поводил пальцем по площадке компьютера, заменяющей мышь, она именуется по-английски tachpad. Курсор ползал по экрану, поклёвывая ссылки.

– А знаешь, я сразу скажу самое главное, – наконец сказал он. – Я больше не «самый богатый тинэйджер России»!

Он улыбнулся, и в этой улыбке не было горечи.

Девушки, сновавшие рядом, слышали это. Даша посветлела, приободрилась, Лиза же никак не выразила своих чувств.

– Я догадывался, – сказал я.

– Я теперь вообще не богат. Не нищий, но… На уровне среднего клерка в среднем московском офисе. Я отдал им всё. Особняк остался за Полиной. Но содержать такую прислугу она больше не сможет. И я не жалею. Наоборот – у меня как гора с плеч упала… Ты понимаешь?

– Понимаю.

– Я теперь могу быть честным до конца. И сам добиваться цели. Без неправедных денег, – сказал он.

– Всё это красивые слова, – не выдержала Лиза. – Голыми руками Россию не возьмёшь. С голым задом, точнее говоря.

– Посмотрим, Лизанька, посмотрим! – Кирилл вскочил с места, неожиданно поцеловал ее. – Дон, она такая конспираторша! Я стою у «Парка Культуры», мерзну, всматриваюсь в машины… Подходит девушка, капюшон надвинут, в зубах сигаретка. Ну, думаю, понятно… Сейчас клеиться будет. Она взглянула на меня и говорит: «Это ты, Мирон, Павла убил?» Я чуть не упал. Смотрю – да это Лиза!

Кирилл снова сел и продолжил рассказ. Он уже успел рассказать всё в машине, пока они ехали, теперь повторял для меня.

Коротко говоря, как и предполагалось, его захватили кредиторы его отца. Деньги им были важнее мести. Обращались с ним вполне сносно. Он жил в каком-то особняке типа тех, что были внутри нашего «периметра». Может быть, даже в нашем «периметре». Привезли и увезли его оттуда с завязанными глазами.

В переговорах активно участвовал Фельдман, но заочно – по телефону и электронной почте. Фельдман предлагал выкуп, но Мамикоев упёрся – чужих денег мне не надо, отдайте мои. И предъявил кучу расписок и расчетов, согласно которым за десять лет наросли немыслимые проценты.

– Не знаю, насколько всё было чисто, но я решил отдать. Тем более, что выбора у меня не было, – рассмеялся Кирилл. – Они обещали растворить меня в серной кислоте и слить в канализацию.

Даша чуть сознание не потеряла. Видимо, про серную кислоту Кирилл ещё не упоминал.

Ну, а дальше больше недели заняли формальности. Подписание договоров, переводы денег из банка в банк, передача активов. Фельдману консультировать Кирилла не позволили, он всё решал сам. По его словам Давид потом признал, что Кирилл вёл себя грамотно.

Тут прибыл Васюта с гостями. Васюта нёс на подносе прикрытого полотенцем и источающего головокружительный запах жареного поросёнка, Оксана – закуски в баночках, а Потап, помимо гармони на плече, тащил в охапку телевизор. Какой же Новый год без телевизора?

Пришлось подумать, как совместить этот телевизор с ноутбуком Кирилла, по которому мы должны были смотреть его поздравление. Он пока отказался сообщить – в чём оно состояло и даже в каком формате записано: только звук или с картинкой.

В результате после того, как были расставлены тарелки, бутылки, рюмки, закуски, мы все разместились рядком на лавке за длинным столом в таком порядке: Потап, Оксана, я, Даша, Кирилл, Лиза, Васюта. С другой стороны стола чуть поодаль стояли две табуретки – с правого края, перед нашими гостями, табуретка с телевизором, с левого края, перед нами, табуретка с ноутбуком 17’’ по диагонали. По бокам ноутбука стояли портативные звуковые колонки. Телевизор управлялся пультом, а компьютер внешней беспроводной «мышью». Ими распоряжался я.

Как водится, начали с проводов старого года. Год, по словам барановцев, выдался славный: много груш, баранок, да и туристов стало много, правда, всё больше соседи из Козлова.

– Попартизанят – и к нам, – сказал Потап.

– Как это? – спросил Кирилл.

– Партизанят они… – туманно объяснил Потап.

– Мы познакомимся, увидим сами… Козловичи странные немного, но тоже хорошие, – поспешно вступила Даша.

Потап тут же собрался петь под гармонь «Партизанскую песню», но был остановлен Оксаною.

– Сиди. Успеется.

А время подкрадывалось к часу «Ч» и мы видели, как с каждым обновлением страницы Кирилла в его ЖЖ растёт число посетителей. Народ стекался к полуночи послушать, что скажет царевич.

Я заметил, что он волнуется.

Наконец в ЖЖ Кирилла возник его пост с изображением экрана из YouTube.

– Как они сумели запостить? – шепотом спросил я.

– Я временно дал пароль Фельдману, – сказал Кирилл.

Почти одновременно на экране телевизора появилась надпись: «Новогоднее поздравление Президента Российской Федерации».

На экране возник Президент на фоне кремлевской стены и ёлочек возле нее.

И тут же я запустил плеер, а звук телевизора убрал, потому что невозможно слушать двух глав России сразу.

Эффект в телевизоре получился потрясающий. Президент говорил, но озвучивал его Кирилл с экрана ноутбука. Кирилл стоял на фоне каких-то картин, развешанных на стенах, а рядом с ним возвышалась наша звонница – православный крест с маленьким колоколом над ним.

Я покосился на барановцев. Они не заметили подвоха, а смотрели и слушали Президента, шевелящего губами.

И вот что они слышали из динамиков ноутбука:

– Френды, превед! Я с вами, я на свободе, я счастлив поздравить вас с Новым годом, которому суждено стать годом возрождения Империи и самодержавной власти в России. Я не отказался от своей цели, меня ведёт напутствие Богородицы. Бог даст – и я взойду на Российский престол и дам подданным мир и справедливость…

Наши гости смотрели на экран, раскрыв рты в полном обалдении.

– Чегой-то он говорит? – опомнилась Оксана.

– Царем хочет стать, – перевел Потап. – Чего ему – мало?

– И правильно! Давно пора, – сказала Оксана. – Молодец.

– Поздравляю вас, мои далекие и близкие друзья! Мы вместе возродим нашу державу, – продолжал Кирилл на экране. – С новым годом, друзья!

На экране телевизора возник циферблат часов Спасской башни, а на экране компьютера Кирилл взялся за веревочку языка колокола.

Дзынь! – пробили склянки. Дзынь! Дзынь!

– Куранты у них сломались, что ли… – пробормотал Потап.

Звякнув двенадцать раз, динамики запели «Боже, царя храни!»

Потап встал, за ним Оксана. Встал Кирилл и мы все тоже встали. Я чуть прибавил звук телевизора, и оба гимна смешались в восхитительно-торжественной какофонии. Из-под старого российского гимна пробивался советский, и они создавали стереоэффект, только не пространственный, а временной.

А мы уже чокались бокалами с шампанским, которые успел наполнить Васюта, пока били склянки, и целовались, и поздравляли друг друга с Новым годом, который наступил в России независимо от её формы правления. Новому году было всё равно.

Кирилл обнялся со мной, повернулся к Даше, которая смотрела на него со смешанным чувством восторга и ужаса, обнял и поцеловал в губы.

Целовались и Лиза с Васютой, и Оксана – с Потапом и со мной.

И возник на столе жареный поросёнок, и оказался восхитителен, а в телевизоре возникли все те, кто сопровождает каждый наш Новый год и кого уже хочется удушить в объятьях насмерть.

В мониторе же один за другим сыпались комменты к новогодней речи царевича, поздравления, клипы, советы, приглашения в гости… Возник Фельдман на экране, он был в той же студии, где снимали поздравление Кирилла, в руке он держал бокал шампанского. Не побрезговали компанией и тысячнеги, и особы категории А, и патриоты, и либералы, и коммунисты, и нашисты, и фашисты. Все были белы и пушисты.

Но наступила минута – не сразу, а где-то в третьем часу новогодней ночи, – когда душа попросила песен, и тогда потух экран телевизора, а Потап растянул меха гармони.

запела Оксана.

Даша подхватила, она тоже знала слова, подпел и я эту нехитрую песню, а Кирилл вышел из положения просто: лишь только услышал первую строчку, набрал ее в Яндексе, мигом нашел текст и тоже включился в пение, читая с экрана.

Такое вот получилось караоке.

Дашу сморило шампанским (она пила только его) и она доверчиво прильнула к груди Кирилла, прикрыла глаза и задремала, когда мы завели другую песню. А он бережно поддерживал её и пел вместе с нами по подсказке Яндекса.

Потом Потап завёл другую:

Эту песню знали только мы с Потапом, Яндекс не знал или просто не показал ее Кириллу.

Постепенно кураж стал угасать. Первыми отправились спать Лиза и Васюта. По случаю возвращения Кирилла три светёлки были переоборудованы: Васюта перебрался к Лизе, освободив свое место Кириллу. Дашу бережно уложили спать на её кровати, а мы с Кириллом пошли проводить гостей.

Было около четырех часов утра.

Баранов уже спал. Окна отсвечивали синевой, редко где пробивался огонек. Спали даже собаки. Навстречу нам из темноты вышел пошатывающийся мужичонка в овчинном полушубке на голое тело и принялся с нами лобызаться, бормоча:

– Братцы, всё путём… Богородица наказ дала! Поздравляю вас, братцы!

Видать, местный юзер.

Прощаясь с Потапом и Оксаной, мы договорились завтра же провести обещанный властям митинг и установить символ. Насчет символа у наших знакомых ещё не было четкого представления, они нам верили на слово, что дело нужное.

Потап приобнял меня, сказал тихо на ухо:

– Я зла не держу, Данилыч. Ты хороший мужик. Мы подсоблять друг другу должны…

Оксана заключила в объятья сначала Кирилла, потом меня, влепила по звонкому поцелую.

– Завтрева помитингуем!

Мы шли обратно с Кириллом по ночной зимней России со скрипящим под ногами снежком. Внезапно из-за крыш выплыла огромная круглая луна, на которой были видны все её горы, моря и долины. Она вся была как на ладони – манила, дразнила, не давалась в руки. Загадочная и далекая, как Россия.

– Дон, я вот не пойму… Они святые или… – начал вдруг Кирилл.

– Или? – переспросил я.

– Нет, это я так…

И мы больше не сказали друг другу ни слова.

С середины дня перед трехэтажным зданием администрации происходило шевеление, как доложил Васюта, ездивший нанимать мужиков для рытья ямы под основание креста. Ну, понятно, не рытья, а долбежки.

Ему удалось быстро за обещанные две бутылки водки найти двух человек с ломами, которые принялись долбить мерзлую землю.

Другие два мужика вешали на столбе репродуктор и тянули провода. Это была инициатитва администрации. Транспарант выбрали нейтральный: «Увеличим поголовье крупного рогатого скота!» На кого намекали – непонятно. Впрочем, заподозрить скрытую издевку администрации было затруднительно.

Мы прибыли туда уже на закате дня, расплатившись с хозяйкой и собрав вещи. Сразу по окончании митинга мы намеревались двинуть в Козлов, до которого было восемьдесят километров.

Рядом с выдолбленной ямой стоял микрофон на стойке – с другой стороны горка мёрзлых комьев земли. Барановцы подтягивались к площади, становились кругом поодаль. Впереди стояли казаки в разномастной униформе с бутафорскими крестами. Сбоку разместился местный духовой оркестр из пяти пенсионеров.

«Зафира» прорезала редкую толпу и остановилась в трех метрах от ямы. Мы вышли – вся делегация – и выстроились рядком у микрофона. Из здания адинистрации появились три женщины – градоначальница, начальница СЭС и начмед города. Наших знакомых из ГИБДД, водоканала и пожарной охраны не наблюдалось.

Сопровождал власть батюшка в рясе и клобуке, за которым следовал служка с металлическим ведёрком и веником для окропления.

Градоначальница приветливо кивнула нам, две её помощницы едва сумели скрыть удивление, вызванное нашим видом: две молоденькие барышни, юный красавец в длинном черном пальто, стареющий джентльмен в шляпе и молодой казак в форменной шинели офицера Российской армии с огромным деревянным крестом, который Васюта держал на плече, как винтовку.

На Кирилле из его прошлого пышного убранства был только высокий кивер с пером. Но и этого было достаточно.

– Товарищи, господа и дамы! – возвестила в микрофон градоначальница. – Сегодня, в первый день нового года, мы собрались здесь, чтобы заложить знак российской державности и православного подданства…

Видимо, она уже познакомилась с прессой, хотя путаница в терминах была чудовищной.

– …Такие знаки сейчас устанавливаются по всей России с благословения Президента и Патриарха. Барановцы не могут и не хотят стоять в стороне от этого почина. К нам прибыла делегация из Москвы, чтобы в торжественной обстановке открыть этот памятник! Прошу вас! – она сделала широкий жест в нашу сторону.

Кирилл не спеша отделился от нашей группы и подошел к микрофону. С минуту он молчал, вглядываясь в простые лица барановцев. Над площадью повисла напряженная тишина.

– Барановцы, дети мои… – начал царевич глухо. – Настала пора великих свершений. Никто не забыт и ничто не забыто… Но! – голос его вдруг возвысился, стал звонок. – Взвейтесь, соколы, орлами! Мы рождены, чтоб сказку сделать былью! Пусть вечно стоит этот знак на барановской земле!

Оркестр грянул ту самую песню, словами которой закончил Кирилл.

Кирилл махнул рукой Васюте и тот строевым шагом подошел к яме и с размаху вонзил в нее крест. Подоспевшие с лопатами мужики принялись сыпать в яму комья и утрамбовывать их.

Стоявший в первом ряду зрителей Потап сорвал с плеча гармонь и растянул меха, подыгрывая оркестру и оглашая площадь зычным пением:

Кое-кто из толпы подхватил. Батюшка, семеня, обошёл врытый в землю крест и окропил его святой водой, бормоча слова молитвы.

Кирилл снял кивер, перекрестился и ударил в колокола, то бишь позвонил в колокольчики. Толпа глухо захлопала рукавицами. Кирилл твёрдым шагом, вновь надев кивер, приблизился к казакам, отдал честь, поднеся два пальца к козырьку – и все они вытянулись во фрунт и приставили ладони к фуражкам.

Кирилл пожал им руки по очереди.

– В каком полку служили? – спросил он полковника.

Бессмертный образ Остапа не отпускал его, заставлял играть до конца. Лиза давилась от смеха, Даша недоуменно хлопала длинными пушистыми ресницами. Васюта ухмылялся.

Казачий атаман смутился, потупился. Мы ещё вчера узнали от Оксаны, что работал он всю жизнь в Баранове заведующим районо, ни в каких войсках не служил.

Самое любопытное было в том, что народ внимал этому спектаклю с благоговением. Мне же было несколько не по себе. Я знал, с какой серьёзностью относится мальчик к своей Миссии. К чему же это шоу? Ну, ладно, в Биргун Калыме мы пугали великого визиря, а здесь кого пугаем или смешим?

Между прочим, в толпе было несколько фотолюбителей с «мыльницами», и я не сомневался, что репортажи об открытии барановской звонницы уже сегодня появятся в ЖЖ.

Сопровождаемые звуками марша «Прощание славянки» мы уселись в наш минивэн и отбыли из Баранова.

На Кирилла было больно смотреть.

Казалось бы, после столь удачно проведенного мероприятия, он должен был придти в прекрасное расположение духа, чувствовать себя звездой и победителем. Отнюдь нет. Он был хмур, зол, его корёжило так, что я испугался повторения приступа, хотя Кирилл и проглотил пригоршню таблеток после митинга.

Через пять километров мы остановились по его требованию и он попросил Лизу поменяться с ним местами.

– Я посижу сзади, чтобы не мозолить вам глаза. Где мой ноутбук?

Нашли ноутбук, и Кирилл разместился в третьем ряду, на приставном кресле с ноутбуком на коленях.

Мы поехали дальше.

– Даша, начинай вводить нас в курс дела. Что нас ждет в Козлове? – сказал я, обернувшись к девушкам.

И Даша принялась рассказывать.

Город Козлов, как уже говорилось, образовался при советской власти, ещё до войны, и был знаменит заводом резиновых изделий, одними из которых – и самыми знаменитыми – были презервативы. На эту тему ходило множество анекдотов и частушек, хотя и клизмы, и калоши тоже пользовались доброй славой.

Но знаменитым город Козлов сделало все же не это, а народный промысел, если можно так выразиться, жителей. Опять-таки жителей мужского пола. Начался он в войну, когда мужики поголовно ушли в подводные партизаны, – так они себя называли. Дело в том, что на Козловском резиновом заводе перед войной была изготовлена большая партия резиновых гидрокостюмов для разведчиков, а к ним прибыли дыхательные аппараты – довольно примитивные прообразы будущих аквалангов. Эту партию гидрокостюмов с аппаратами дыхания так и не успели вывезти в связи с начавшимися военными действиями, их-то и прихватили в леса и болота козловские мужики.

Не было для немцев страшней партизан, чем подводные партизаны.

Такой партизан мог часами сидеть под водой в речке или в озере, а лишь только враг шел купаться, хватал его за ноги и утягивал на дно. В лесах они тоже бродили в гидрокостюмах, но уже без масок, пугая немцев досмерти, когда появлялись, как космические пришельцы, перед немецким обозом.

О них ходили легенды. Самые знаменитые подводные партизаны были те, кто мог обходиться практически без гидрокостюма – запаса воздуха у них хватало чуть ли не на сутки. Были терпеливы и не знали пощады.

Это занятие, сродни творчеству, продолжалось и после войны, продолжается оно и сейчас, сказала Даша. Только уже тайно. Власти официально не поощряют подводных партизан, а на практике закрывают глаза. В сезон, как только вода в близлежащих водоёмах достигает температуры 17 градусов, мужики уходят под воду. Кое у кого остался старый гидрокостюм, доставшийся от отца или деда, его латают резиновыми заплатами, вулканизируют, а дыхательные аппараты в количестве двух штук сохранились лишь в местном музее.

Мужики партизанят без оборудования, под сухую.

Кирилл, который слушал Дашу поначалу вполуха, вскоре оставил компьютер и внимал, раскрывши рот, как и мы все.

В чем же заключаются задачи партизан на современном этапе?

Собственно, главная задача партизан всегда была – надёжно укрыться от врага. Козловичи научились делать это блистательно. Летом в радиусе 30 километров вокруг Козлова в лесах и водоемах водилось до двадцати тысяч партизан – а поди найди!

Военных действий они не вели, а так, по мелочам, – пугали голых девок (это было любимое занятие как партизан, так и девок), макали иностранных туристов, так что тех приходилось потом откачивать. В туристических проспектах эти случаи проходили как нападения неизвестного водного ящера «Козловский Лох-Несс», что, впрочем, туристов не отпугивало, а наоборот.

В зимнюю пору лишь самые стойкие оставались партизанить и носили странное наименование «подлёдные партизаны „дефис“ моржи». Название было обязано одному московскому журналисту, который первым взял интервью у партизана-моржа, а потом передавал его по телефону в редакцию, выкрикивая придуманный им термин:

– Подлёдные партизаны дефис моржи могут находиться в воде при температуре 6 градусов более трех часов!

Телефонные барышни, слушавшие это, разнесли весть по Козлову о страшных партизанах «дефис» моржах. Потом этот термин сократился просто до дефис-моржей или дефис-партизан, как кому нравилось…

Даша рассказывала это обстоятельно и просветлённо, как русскую народную сказку со счастливым концом. Мы в это время как раз ехали вдоль реки, покрытой льдом. На снегу были проложены тропки, кое-где сидели рыболовы над лунками.

– Ну, ладно, хватит врать, – неожиданно сказал Васюта. – Быть этого не может! Давайте проверим, а? Алексей Данилыч?

– Давай! – крикнул сзади Кирилл.

Он затормозил и мы все высыпались из машины и по пологому берегу спустились к реке. Вдалеке на ящике сидел рыболов с короткой зимней удочкой на краю довольно большой и явно искусственной полыньи. Мы устремились к нему. Увидев направлявшуюся к нему толпу, в которой выделялся офицерской шинелью Васюта, рыболов страшно испугался и внезапно стал поспешно скидывать с себя одежду. Не успели мы подойти, как он остался в одних трусах и вдруг, перекрестившись, солдатиком юркнул в воду.

Мы подошли и встали вокруг полыньи. Вынырнет или нет?

Черная дымящаяся вода была нам ответом.

– Ну? – сказала Даша. – Наша фирма веников не вяжет. Сведения достоверные. Дефис-партизан.

– Мда-а… – протянул Кирилл.

Он сразу погрустнел и первым пошел к машине. Предположить, что шапка Мономаха тяжела, он теоретически мог, но она оказалась ещё и безумной.

– Может, вызвать «скорую»? – неуверенно предложил Кирилл.

– Не поедут, – сказала Даша. – Пробовали. Говорят: это наш партизан, мы его знаем, вынырнет. Не сегодня, так завтра.

Мы поехали дальше и вскоре увидели дорожный указатель с надписью «Козлов». Сверху было приписано углём от руки слово «Много».

Окраины были одноэтажными, деревенского типа дома с участками, но вскоре потянулись унылые панельные дома в четыре этажа, а вокруг центральной площади был небольшой пятачок добротный домов «сталинского» типа.

Поскольку начало уже темнеть, мы сразу устремились в гостиницу «Серенький козлик», находившуюся в одном из таких домов и имевшую в первом этаже ресторан «Серый козёл». Уже вскоре мы переместились в этот ресторан, получив номера в пустующей гостинице.

Вышла проволочка с оформлением Васюты и Лизы. Они пожелали жить в одном номере, но административная дама вполне советского вида потребовала штамп в паспорте о браке.

– Я взрослая женщина! Я имею право жить с кем хочу! – кипятилась Лиза.

– У нас в Козлове другие порядки. Это вы там, у себя… в Москве предавайтесь блуду, – с достоинством отвечала дама.

– Блуду?! – Лиза готова была разорвать обидчицу на части.

– Они поженятся, просто не успели ещё этого сделать, – примиряюще сказал Кирилл.

– Вот поженятся, пусть и приходят.

Пришлось Васюте оплатить номер на двоих для себя, а Лизе взять отдельный.

– Устроим там штаб-квартиру, – сказал я.

Мы бросили вещи в номерах и спустились в «Серый козёл».

Просторный зал ресторана с колоннами был полон партизан с партизанками и партизаншами. Мы не без труда нашли свободный столик у стены и уселись в ожидании официанта. Прямо над нами висело огромное живописное полотно с табличкой, из которой явствовало, что картина называется «Партизаны штурмуют Лазурный берег Средиземного моря». На картине изображены были полчища партизан в гидрокостюмах, похожие на головастиков, которые возникали из морской пены, подобно богатырям Черномора, и устремлялись на пляж, с которого, сломя голову и подхватив свои монатки, удирала отдыхающая публика. Судя по всему, дело происходило в Ницце. Голубое небо, желтый песок, черные фигуры партизан. По манере это напоминало Кукрыниксов военных лет.

На табличке значилось, что автор этого произведения – Народный художник Гурьян Козловичев.

– Это здешняя знаменитость, – сказала Даша. – Очень хороший художник. Мы к нему пойдем. Он входит в программу тура.

Тут мы все вспомнили, что это у нас туристическая поездка.

На противоположной стенке висело лирическое полотно «Партизан и Русалка» того же художника. Там изображены были названные персонажи в подводном царстве. Рыбки, осьминожики, кораллы. Написано всё было весьма гламурно. Видимо, это был другой творческий период.

Как мы поняли, в ресторане происходило затянувшееся празднование Нового года. Партизаны и их подруги, уже давно и застойно пьяные, продолжали нескончаемый карнавал, переходя от выпивки к закуске, от закуски к песням, от песен к танцам, а от танцев к мордобою. И снова по кругу. Мы пришли, когда они выпивали и закусывали. Но вот кто-то в углу затянул типичным козлиным голосом:

И весь ресторан подхватил суровыми пропитыми и простуженными под водою голосами этот повторяющийся рефрен, закончившийся громовым:

И снова козлиный тенор:

И громовой конец:

Это было по-своему красиво. Но мы не подпевали, чем вызвали косые взгляды козловичей. Даша волновалась.

– Положено петь, – шепнула она Кириллу. – Хоть рот открывайте! Здесь народ крутой…

– Я? Открывать рот? – надменно спросил Кирил. – Дашенька, что с тобой?

– Ну я сказала.

Нам принесли единственное оставшееся в меню блюдо – макароны по-флотски. Макароны были вкусны, порции огромны.

А козловичи уже затянули свою партизанскую: «Шумел сурово Брянский лес…», а потом про лихие батальоны приамурских партизан. Слава Богу, партизанских краев в России хватало. Прослушали мы и местную патриотическую про подводных партизан, сочинённую тем же Козловичевым, как позже выяснилось. Он один тут был гений. Запомнились строки:

В этом месте я тоже про себя упомянул мать. Молодёжь откровенно ржала, кроме Даши, чем вызвала ещё более пристальные и тяжелые взгляды партизан.

Но тут на эстраду вышел вокально-инструментальный ансамбль и грянул «Ландыши». Партизаны повалили танцевать.

Человека три, как я заметил, были в старых гидрокостюмах, но при галстуках. Один гидрокостюм был покрашен под камуфляж.

Я люблю наблюдать ресторанные танцы. Нет зрелища безысходнее. Нет картины, которая вызывала бы во мне большее отчаяние. Я всегда роняю слезу скорби, когда вижу эти пары, толкущиеся на пятачке перед эстрадой. Я смотрю на их движения и лица и ясно вижу, насколько безнадёжно наше дело и сам я далеко не ушёл от них, ибо ещё минута – и я тоже буду там, сжимая в объятьях потную красотку, дыша ей в лицо перегаром и ощущая удовольствие во всех членах.

Ну да, я не оговорился. Во всех членах общества.

Но сейчас я сидел трезвый и духовный и взирал на эту картину с отвратительной интеллигентской брезгливостью.

Отвратительна она была потому, что мы превысили какой-то допустимый предел чистоплюйства и вызвали негодование партизанских масс.

Сначала к нашему столику вразвалочку, которую при желании можно было принять за матросскую походку, подошел молодой партизан и указав рукою на Лизу, сказал:

– Потанцуем?

– Это вы мне? – скорее изумилась, чем рассердилась Лиза.

– Тебе.

– Нет, спасибо, – вызывающе ответила Лиза.

– Хршо, – кивнул он и отошел к своим.

Это был разведчик, как мы поняли. Здесь все подчинялось тактике партизанской войны.

Заиграли «Рио-риту». К нашему столику выдвинулся отряд из трех человек. Не успел я подумать, кого они будут приглашать третьим – Васюту? – как первые двое бесцеремонно схватили наших девушек за руки, а третий отрезал путь Васюте, встав перед ним в угрожающей позе.

Надо сказать, амбал был тоже немаленький.

Девушки отчаянно вырывались. Это длилось секунду, и тут мы все разом вскочили на ноги и Кирилл первым успел вмазать тому, кто тащил Дашу. Васюта отбросил амбала и кинулся на защиту Лизы, а я занялся отброшенным Васютой амбалом, вцепившись ему в грудки и оттесняя с поля боя.

К месту сражения кинулись со всех столиков партизаны, в том числе и те пижоны в гидрокостюмах. Оркестр безмятежно наяривал «Рио-риту». Под музыку это смотрелось весело и динамично.

Кирилл вторым ударом уложил обидчика, но на него уже навалились двое. Васюта с методичностью парового молота крушил партизанские челюсти. Девушки отбивались отчаянно. Мне тоже пришлось махать руками.

Но силы были явно неравны.

И тогда в ресторане возник нарастающий гул сирены. В зал тренированно вбежал отряд омоновцев числом восемь человек в шлемах, камуфляже и с резиновыми дубинками. Они не успели добежать до места происшествия, как козловичи как по команде вернулись на свои места. Омоновцы развернулись и покинули зал в том же боевом порядке.

Как видно, сцена эта была отрепетирована до мелочей. Лишь один из них с погонами лейтенанта подошел к нашему столику и откозырял Кириллу.

– Не извольте беспокоиться! Отдыхайте!

Ансамбль заиграл ещё одну знакомую мелодию и немолодая певица затянула:

Мы посмотрели друг на друга. Вид у нас был встрёпанный.

– Хорошо сидим! – сказала Лиза.

2 января 20… г.

Братья и сёстры!

Простите меня.

Когда вы будете читать репортажи из Баранова и смотреть фотографии, не подумайте, что я сошел с ума или профанирую свою объявленную Миссию.

Я отношусь к ней серьезно, вот в чем беда.

Поэтому я не могу публично о ней говорить, глядя в лицо людям. Как сказать, что ты Государь? Это невозможно, и поэтому в дело вступает шут в бутафорском кивере.

Иное дело – здесь, где я раскрыт перед вами. Я люблю всех и каждого, моих братьев и сестер, моих детей, моих названных подданных. Я думаю, что именно здесь мы можем раскрыть все прекрасные тайники души и без стеснения признаться в любви.

Наяву это невозможно.

Но сон ли – наше существование в Сети? Если сон, то особый, потому что он чище яви и обнажает лучшее, что в нас есть. Или – скрытое. И я верю, что это скрытое в нашем народе – прекрасно. Ибо:

Мы самые сильные.

Мы самые смелые.

Мы самые добрые.

И мы никому не хотим зла.

По-видимому, Кирилл написал это в машине по пути в Козлов и отправил через мобильник, потому что накопилось уже несколько сотен комментов. Поначалу я даже побоялся их читать. Мне были достаточно хорошо известны нравы в Сети, где спрятавшиеся за своими никами люди, а точнее юзеры, не стесняются обнажать самое дурное, что есть на дне души. Они не могут допустить, чтобы кто-то оказался лучше и чище их и по возможности гадят везде, где встречают истинные чувства.

Но я ошибся. Я думал о них хуже.

Только несколько отъявленных отморозков попытались «наехать» на царевича, но были дружно и холодно проигнорированы. Кстати, это самый достойный способ общения в Сети. Провокатор и хам ждёт и надеется, что с ним вступят в разговор, осудят, призовут к порядку – и тогда он уже покажет всем, кто он есть, скажет накипевшее и наболевшее, что на поверку оказывается ничтожным и жалким выплеском самомнения и глупости.

Царевичу поверили и потому говорили с ним столь же доверительно, особенно барышни. Я прочитал немало удивительных признаний о невозможности быть искренним с ближними, о застенчивости и стеснительности, когда человек вдруг начинает фордыбачить, как говорили раньше, или стебаться, как делают сейчас. Душу всячески берегут от постороннего вмешательства и даже взгляда, а потом удивляются одиночеству.

Впрочем, я пустился в рассуждения, а рассуждать нам сейчас было некогда.

В отдалённых от журнала Царевича районах Сети его феномен обсуждался бурно – не события даже в таджикском селе или Баранове, не захват его в заложники и сумма отступных, хотя и об этом говорили, а самое главное – вопрос о доверии.

Русская диаспора за рубежом и эмигранты из Израиля были настроены скептически и по своему обыкновению умничали и иронизировали, не в силах понять такой простой вещи, как Божественное Предназначение. Кирилла скорее склонны были считать недалеким и инфантильным юношей с признаками шизофрении, чем расчётливым самозванцем. Но в искренность и глубину его чувства попросту не верили.

Поэтому в тусовках, где преобладали покинувшие родину интеллектуалы, царило скептическое ожидание: ну, что ещё выкинет этот мальчик?

Наоборот, на форумах и в сообществах, где преобладали жители России, наблюдалось сочувствие и робкая надежда: а вдруг? И чем моложе был состав, тем сильнее верили Кириллу и готовы были за ним идти. Хотя наивность многих суждений вызывала улыбку.

К нему уже обращались с пожеланиями типа наказов избирателей – что нужно сделать в первую очередь, воцарившись. На первом месте стоял призыв разогнать ментов. В ментах видели абсолютное зло, система не поддавалась исправлению. Правда, соображений – кого же поставить вместо ментов и как сделать так, чтобы эти прекрасные люди не превратились в ментов за полгода – было немного.

Официальные молодежные движения вели себя настороженно. Видимо, им не дали указаний.

Власть же ещё не определилась, как быть с Царевичем. Это мы поняли уже на следующее утро.

Кирилл прислал мне по аське сообщение, когда я знакомился с новостями, прочитавши его пост: «Дон, зайдите в штаб, есть разговор».

Все же на «ты» он меня называет не всегда, а в перереписке только на «вы».

Я дошел по гостиничному коридору до одноместного номера, служившего нам штабом, и постучался. Было около половины десятого, мы ещё не спускались на завтрак.

В номере находились Кирилл и тот самый лейтенат-омоновец, который вчера предложил нам отдыхать, уходя. При виде меня он встал и представился:

– Лейтенант Козловский Вадим.

– Донников, – сказал я, пожимая его протянутую руку.

– Да мы знаем… – улыбнулся он. – Нам оперативные разработки разослали.

Оказалось, милиция сопровождала нас негласно, передавая от одного районного управления другому, а не гоняясь за нами на машинах, подобно бандитам. В настоящий момент мы находились в ведении лейтенанта Козловского, который сообщил нам, что ему поручено впредь до особого указания нас из города Козлова не выпускать.

– Что значит – не выпускать? Вы нас арестуете? – спросил Кирилл.

– Ни в коем разе! Мы задерживаем, а не арестовываем. Просто вы должны дать подписку о невыезде, пока там разберутся, – он указал пальцем на потолок.

– А основания? Как вы видите, меня не похитили, я покинул дом по собственной воле. Я совершеннолетний, – Кирилл говорил спокойно, не горячился, уверенный в своей правоте.

– То-то и оно… – с тоской вздохнул лейтенант. – Если б похитили, мы бы мигом всех скрутили… Но какой-то непорядок есть. Я не знаю – какой. Мне велено вас держать в Козлове. Свободу передвижения мы вам не ограничиваем.

– А если я не дам подписку о невыезде?

Милиционер взглянул на Кирилла ещё более тоск-ливо.

– Придется вас как-то блокировать… Не хотелось бы. Машину вашу на штрафстоянку поставим. ещё что-нибудь… Да у нас хорошо! Оставайтесь! – вдруг горячо принялся убеждать он.

– Видели мы, как у вас хорошо, – сказал я.

– Мужики горячие, – согласился лейтенант. – Партизаны. Но мы на стрёме.

– Ладно, мы подумаем, – сказал Кирилл.

Лейтенант откозырял и ушёл, а мы стали держать военный совет.

– Собственно, куда нам спешить, – вслух размышлял Кирилл. – Поживём здесь, поосмотримся… Морозы настают, ехать не с руки… Будет у нас здесь стояние!

Я пожал плечами. Стояние так стояние. Единственное, что не радовало, – это некоторая спонтанность здешнего населения. Чуть что – сразу в табло.

– …Типа стояние на Угре, – добавил Кирилл.

– Что это за стояние на Угре? – не понял я.

– Было такое в 1480 году. Великий князь Иван Васильевич и татарский хан Ахмет стояли с войском по разные берега реки Угры, а потом у татар животы разболелись и они убежали. И кончилось иго на Руси при помощи дизентерии без всякой Куликовской битвы…

– Да? – я был смущён. Детали русской истории давно испарились из моей памяти.

– Кстати, Дон, знаешь ли ты, как называется река, где мы пытались поговорить с подводным партизаном?

– Нет, – сказал я.

– Она Угра и есть! – засмеялся Кирилл. – Так что наше стояние на Угре будет символическим!

«Молодец Фихтенгольц, – подумал я. – Научил мальчика истории. А я Иван, не помнящий родства, технарь хренов…»

И началось наше великое стояние.

Вообще-то для стояния можно было выбрать место получше Козлова. В том же Баранове не в пример приятнее, да и песни поют человеческие, не то, что здесь.

По вечерам из «Серого козла» доносился все тот же репертуар: «Брянский лес», «Матрос Железняк-партизан», «По долинам и по взгорьям».

Мы в этот ресторан больше не ходили, а столовались напротив в кафе «Взрывпакет». Там подавали блины в ассортименте, которые и назывались «взрывпакетами». Взрывпакет с мясом, с икрой, с творогом.

Нашей команде мы с Кириллом объявили о зимних каникулах. И вправду, начинались Рождественские морозы, которые грозили перейти в Крещенские. Всемирное потепление не коснулось Козлова. Здесь всё было не по-детски серьёзно. Если уж мороз – то за тридцать. И нам срочно пришлось обзаводиться зимним обмундированием.

Задача экспедиции была поставлена простая: виртуальные прогулки и исследование Сети. Информационные волны, порожденные бегством Кирилла и его заявлениями, расходились всё далее, создавали сложную интерференционную картину, которую всё труднее было охватить одним взглядом.

Для начала мы связали наши компьютеры в одну сеть посредством WiFi, для чего была куплена коробочка с маленькой антенной, так называемая «точка доступа», которая уверенно связывала компютеры в радиусе ста метров. Чтобы Даша не выпадала из коллектива, ей тоже был куплен ноутбук и Кирилл взялся учить ее компьютерной грамоте.

По-моему, он придумал эту сеть именно с такой целью. Теперь они часами сидели в комнате Кирилла, поставив компьютеры рядышком, и Кирилл, положив свою руку на руку Даше, водил Дашиной компьютерной мышью.

И мыши, и клавиатуры мы купили внешние.

Лиза не переставала подкалывать Кирилла, когда мы собирались во «Взрывпакете», но уже без ревности. Они тоже сидели с Васютой рядышком в своём номере и предавались компьютерному и иному общению.

Один я, как сыч, сидел в своем номере и «гуглил» Сеть по ключевым словам «царевич», «кирилл первый» «государев круг» и так далее.

Любопытно было наблюдать, как реагирует система на внешнее раздражение. В таких случаях различают два вида колебаний. В одном случае внешний импульс вызывает кратковременный всплеск после чего система приходит в равновесное состояние. Такая система называется устойчивой.

В другом случае раздражение нарастает, рождает новые импульсы, система начинает идти вразнос и часто разрушается, если не принять меры.

Россия, без сомнения, была очень инерционной системой. Чтобы вывести её из равновесия, требовался мощный импульс, причём реакция зависела от точки приложения, а не только от величины импульса.

Другими словами, не всякая информация или событие способны были раскачать систему. Громкое убийство, наводнение или землетрясение давно уже не приводили Россию в какое-либо движение и даже замешательство. Равно как и создание политической партии или суд над олигархом. Совершив несколько информационных колебаний, испытав ряд мелких возмущений в виде митингов и пикетов, Россия возвращалась в устойчивое положение спокойствия, называемое стабилизацией.

На что могло повлиять возмущение, вызванное заявлением какого-то подростка о том, что он намерен стать Государем всея Руси? И тем не менее, я с удивлением замечал, что колебания системы нарастают и возникают новые очаги напряженности.

Видимо, дело было в том, что воздействие передавалось по самому быстрому каналу связи, каким является Интернет, и в том, что обеспеченность населения этим каналом достигла некой критической величины в несколько десятков миллионов человек.

Эти миллионы уже могли обойтись без радио, телевидения и газет. Они свободно мониторили Сеть, находили там все новости и без помех обменивались информацией.

Но самым главным было всё же не это. Кирилла действительно ждали, как выразилась Даша. Ждали доброго, мудрого и справедливого царя.

Буквально через несколько дней всей Сети уже было известно, что мы находимся в городе Козлове на Угре, живём в гостинице «Серенький козлик», а первый вечер царевича в ресторане закончился небольшой потасовкой.

По крайней мере трое партизан в зале ресторана были юзерами Живого Журнала и поведали сообществу о деталях инцидента со своей, партизанской точки зрения.

Юзер kozlo_tur сообщил о том, что робкое и уважительное приглашение на танец вызвало неадекватную реакцию царевича и его охраны. Я тут даю краткий перевод, на самом деле вот цитата:

«Царь совсем оборзел, сцуко. Пацан его бабу пригласил, да? За это его в ебло, менты прискакали, партизан повязали. Царь неправ адназначно. Долой эта… самодержавье!»

Ну, вранье это. Никаких партизан не повязали. Однако ряд возмущенных комментариев последовал, а результатом этих сообщений было то, что к нам уже на третий день нашего пребывания в Козлове стали регулярно наезжать корреспонденты из Москвы.

Мне пришлось играть роль пресс-атташе царевича. Мы с ним решили, что он не будет снисходить до разговоров с прессой, а по-прежнему может излагать свои мысли в ЖЖ.

Поэтому я переместился в штаб-квартиру, где принимал корреспондентов, решительно отказывая в «доступе к телу». Заодно узнал, что это практически официальный термин в отношении главы государства. «Доступ к телу» решает многое.

Тело, между тем, запершись в номере, изучало с карандашом в руках Конституцию Российской Федерации, отмечая те пункты, которые требовали изменений и дополнений. Я же комментировал наши действия и слова царевича.

Первое интервью я дал «Коммерсанту», приславшему симпатичного лысоватого человека в очках, довольно молодого. Он был тих и лиричен. Его интересовали нравственные аспекты и он сам. А также отношение царевича к режиму.

– По-моему, он никак к режиму не относится. Не помню его высказываний на эту тему. А зачем вам?

– Я ненавижу режим, – сказал он, слегка заикаясь.

Не понял, зачем он приезжал. Ненавидеть режим можно было, не выезжая из Москвы.

Спецкорр журнала «Максим» поймал Васюту в коридоре и взял интервью у него. Естественно, не обошлось без вопросов о сексе. Васюта сказал, что царевич против иностранных слов, однако, назвать русский эквивалент отказался. Наш водитель рассказал мне об этом по секрету, потому что нечего было и думать, чтобы посвятить в это Кирилла, который ненавидел всякие шутки на тему секса.

Через три дня в гостинице невозможно стало жить. Фотографы высовывали свои черные трубы из каждой дыры. Корреспонденты не вылезали из «Серого козла», устраивая по вечерам пьяные дебоши и драки с партизанами.

В ночь перед Рождеством мы бежали на частную квартиру, которую подобрал нам тот же лейтенант Козловский. Наш минивэн спрятали в закрытом гараже, а мы разместились в меблированной трёхкомнатной квартире на пятом этаже. Маленькую детскую комнату заняла Даша, мы поселились в большой гостиной с Кириллом, а Васюта с Лизой стали жить в бывшей спальне с двуспальной кроватью.

– Та-ак… Летом подадимся в леса партизанить, – сказала Лиза, оглядев помещение.

Но Кирилл, казалось, не замечал неудобств и того, что цель путешествия куда-то испарилась, а само путешествие превратилось в домашний арест. У него было теперь другое душевное занятие. Он влюбился.

Это было ясно с первого дня, когда он привел меня в офис туристической фирмы. Дальше его чувство лишь нарастало. Это было видно по всему – взглядам, словам, модуляциям голоса, когда он обращался к Даше. Присутствовать при этом было невыносимо, будто подглядываешь в замочную скважину.

Лиза проглотила язык, мы старались не нарушить нечаянной фразой ауру, которая окутывала молодых людей, каждый из которых переживал это чувство впервые – в этом можно было поклясться.

Все троны мира, всё золото мира не стоили этой любви, которая на наших глазах творилась из ничего. Из совместных поисков в Яндексе и вечерних разговоров в «аське» через стенку. Уже засыпая на своем диване, я слышал эти тихие «ку-ку», которыми они обменивались, и завидовал, завидовал им, чего уж греха таить.

Мы все, невольные свидетели этой любви, словно замерли в ожидании – но чего же мы ожидали?

Ну да, мы ожидали, когда же это свершится.

Но и наши влюблённые тоже замерли. Они не знали, что и как нужно делать.

Они проводили вместе все свободное время. Ходили гулять, прихватив найденные в кладовке детские санки, чтобы вдоволь накататься с пологих берегов Угры, и возвращались с мороза раскрасневшиеся, пышущие паром. Они смеялись и дурачились, они совершенно не стеснялись нас, они нас просто не замечали.

Даша добровольно приняла на себя роль поварихи, и Кирилл сидел с нею на кухне и чистил картошку, сдирал кожуру с лука и резал его, обливаясь слезами. При этом они непрестанно хохотали. Лиза с Васютой приносили продукты. А потом мы ели щи, приготовленные нашими влюблёнными, и вкуснее щей я не едал, это я вам точно говорю.

Лиза не выдержала первая.

Дождавшись, когда молодые – так мы их уже звали промеж собой – уйдут гулять, она вызвала меня на кухню и сказала:

– Дон, ну надо же что-то делать! Невозможно смотреть!

– Они тебе мешают? – спросил я.

– Да! Мешают.

По правде сказать, они мешали и мне. Невозможно жить рядом с такими искренними проявлениями человеческого счастья.

– Что ты предлагаешь? – спросил я.

– Поговорите с ним.

– О чем?

– Господи! Дон, не мне вас учить. Вы нарассказывали мне целую тьму ваших подвигов по женской части. Поделитесь опытом. Научите его. Им нужно переспать. Они не умеют.

– Мой опыт здесь бессилен, – сказал я. – И любой опыт тоже. Это первый грех. Адамов грех. Никто научить этому не может.

– Так что же, нам смотреть на них?! Глаза режет! – воскликнула Лиза. – Я поговорю с Дашей. Она хоть и детдомовка, но голова на плечах есть.

– Не делай этого ни в коем случае, – сказал я.

Лиза погрустнела.

– Да я сама знаю… Любовь-морковь… Ну тогда давайте заниматься делом. А то мы как дураки. У нас с Васютой тоже, можно сказать, роман. А можно сказать и любовь. И никто не страдает, никому нет дела, – сказала она с затаённой обидой.

– Потому что вы взрослые и у вас это не впервые. А они дети.

– У меня есть книжка «Безопасный секс», – сказала Лиза. – Дайте ему.

– Он оскорбится.

– Фу ты, ну ты! Оскорбится! А то он порнушку не смотрел!

– Не смотрел, представь себе. И спать Кирилл с Дашей не будет, хотя очень хочет, я уверен.

– Почему?

– Потому что сначала предлагают руку и сердце. Потом венчаются. А потом ведут жену на ложе, – сказал я.

У Лизы челюсть отвисла.

– И это говорите мне вы!? Который трахал одновременно трёх девиц!?

– Не одновременно, а по очереди, – поправил я. – И это говорю я. Потому что наши представления о нравственности часто не совпадают с нашим поведением. И мы тогда испытываем муки совести.

– Ладно, – улыбнулась наконец моя Совесть. – Вы правы, я тоже так думаю. И мучаюсь, между прочим.

Мы исчезли из поля зрения Сети, как исчезает с экрана радара упавший самолет. Посыпались вопросы – где вы? Отзовитесь, дайте координаты, что случилось? Юзеров из Козлова допрашивали в ЖЖ, куда мы делись. Но те ничего не знали.

Узнали только, что мы внезапно съехали из гостиницы и отправились в неизвестном направлении. Зарубежные юзеры тут же затянули свою любимую песню о «кровавой гэбне».

«Кровавая гэбня» в лице омоновца Козловского нам не надоедала, мы только замечали, что патрульный милицейский «уазик» регулярно проезжает под нашими окнами и проверяет наличие нашей «Зафиры» в гараже. Ключ от гаража у лейтенанта имелся.

Как вдруг Кирилл и Даша объявили, что мы приглашены на выступление в школу. Приглашение поступило от местного пятиклассника Дениса Козлова через форум на сайте виртуального Государя. И они с Дашей, обсудив его, решили пойти.

– Как же я не увидел? Я, вроде бы, всё просматриваю, – сказал я.

Хотя, конечно, в этом многосотенном потоке сообщений и комментов к последним постам Кирилла, я вполне мог этого и не заметить.

Так и оказалось. Мне показали эту запись.

Денис Козлов сообщал Кириллу, что живет и учится в Козлове и пишет этот коммент из интернет-кафе, единственного в городе. И он тоже хочет завести Живой Журнал, но не имеет возможности.

А ещё он писал, что ему велено подготовить политинформацию в школе для пятых-шестых классов и он избрал темой «Самодержавие на Руси, его прошлое, настоящее и будущее». И очень просит Кирилла придти и выступить с сообщением «Как стать Царевичем?»

Адрес и время политинформации прилагались. А также почта Дениса на mail.ru.

– Я решил выступить, – сказал Кирилл твёрдо.

– А то у нас мало царевичей. Высочество, ты конкуренции не боишься? – сказала Лиза.

– Может, я преемника решил подготовить, – неосторожно пошутил Кирилл и тут же напоролся на ответную реплику:

– Преемника тебе придется делать самостоятельно. Естественным путем!

При этом Лиза выразительно взглянула на Дашу.

Даша потупилась и тихо сказала:

– Всему свой час.

Кирилл кинул на Лизу испепеляющий взгляд, но сдержался.

– Дон, я попрошу вас снять в банкомате для меня небольшую сумму, – обратился он ко мне официальным тоном. – Я бы хотел, чтобы мы все пришли на это выступление в школу.

Желание монарха – закон.

Как я уже говорил, перед тем, как отправляться в путешествие, Кирилл завел мне счет с дебетовой картой и перевел туда подобающую сумму на общие расходы. До тех пор, пока Мамикоев не отобрал у него деньги, он расплачивался за всё сам, но теперь потребовалось залезть в наш «общак».

На эти деньги были куплены три компьютера, с которыми мы и явились в школу в указанное Денисом Козловым время.

Сам Денис был предупреждён по электронной почте, что мы приедем и ждал нас в вестибюле вместе с толпой одноклассников, с которыми уже успел поспорить на «щелбаны» – приедет царевич или нет?

Похоже, учителя вообще были не в курсе или не поверили россказням маленького фантазёра. Во всяком случае, из взрослых нас никто не встречал.

Мы вошли в школу гуськом. Впереди наши девушки, а сзади мы втроем. У каждого в руках была картонная коробка с системным блоком. Мониторы пока остались в багажнике.

– Ну, кто тут Денис Козлов? – весело спросил Кирилл, оглядывая притихшую публику.

Вперед выступил невзрачный мальчишка в очках – некрасивый и худой, совсем не похожий на будущего партизана.

– Я, – сказал он. – А вы – царевич?

– Ну, ясное дело! Веди нас, куда надо.

– Ну! Что я говорил!! – вдруг восторженно заорал Денис, оглядываясь на одноклассников.

И мы, окружённые гурьбой пацанов и девчонок, прошествовали на второй этаж, где ожидали политинформации три класса во главе со своими классными руководительницами. Одна была молоденькой, а две другие, наоборот, явно пенсионного возраста.

Они, конечно, опешили при виде неизвестных с картонными коробками в руках.

– Марьсемённа, это к нам. Это Кирилл. Он царевич! Я вам правду говорил! – заявил Денис, обращаясь к одной из старушек.

– Ох, Денис, ну будь хоть немного серьёзным. Простите его, – обратилась она к Кириллу. – Вечно он выдумает что-то. Вы из фирмы?

– Какой фирмы? – в свою очередь опешил Денис.

– Ну не знаю – какой… Вы ведь с подарками? Нам иногда дарят… бизнесмены… С барского плеча…

Слово «бизнесмены» она произнесла с легким презрением, поджав губы.

– Да, мы с подарками, – объявил Кирилл, ставя коробку на стол.

Его примеру последовали и мы.

– Тогда начнем наш сбор… То есть, полтическую информацию, – объявила Марья Семеновна. – Дети, рассаживайтесь… И вы садитесь, – указала нам она на первый пустой ряд стульев.

Дети заняли места, наступила тишина. Васюта же отправился к машине за мониторами.

– Сегодня Денис Козлов сделает нам доклад на тему, которую он сам выбрал… – учительница пожевала губами, на ее лице помимо ее воли возникло мучительное выражение. – Не знаю, кто ему посоветовал, но тема звучит так…

Нет, она не в силах была произнести название темы и нашла выход:

– Денис, назови её сам и начинай. А мы послушаем, – сказала она и села рядом со мною, очевидно, приняв меня по возрасту за руководителя фирмы.

Тщедушный Денис, «очкарик», вышел к столу.

– Он у нас вундеркинд, – шепнула мне учительница. – Знает всё, я просто поражаюсь. И фантазёр…

– Тема «Самодержавие на Руси». Это не доклад, это мысли. Я не знаю, правильные или нет. Но я рассуждал так… – начал Денис.

Он на секунду задумался, обводя взглядом слушателей, словно не зная, к кому обратиться, и остановился на Кирилле.

– Вот у нас семья. Папа, мама и нас трое братьев. Я самый младший. Папа летом партизанит, зимой плетёт корзины. Мама работает учётчицей. Главный у нас папа. А почему? Мы его избирали? Нет. Он нам дан главным сразу, как родились. И будет папой всю жизнь… Нужно, чтобы кто-то был главным. К кому можно пойти и посоветоваться. А если он чего решит – то и делать так, не раздумывая. Потому что раздумывать и сомневаться надо до того. Но кто-то один должен решать – как быть… У нас в школе – Николай Егорович, в Козлове – наш мэр Козин Вадим Борисович, а в России – Президент. Правильно?

Все молчали, не понимая ещё – куда клонит вундеркинд. В это время Васюта внёс первый монгитор в картонной упаковке и поставил на стол рядом с Денисом.

– Это первое, – Денис перевел дух. – А второе очень просто. Он должен быть нам дан – самый главный, самый последний, кто решает. И нельзя его менять, пока он живой. Ни на пенсию, ни в отставку – никуда нельзя. Потому что он царь. И если он умрёт, мы никого выбирать не будем, потому что у него есть наследник, его сын. И ему уже нужно решать, даже если он маленький… Вот и получается: должен быть в России самый главный и его нельзя ни выбирать, ни смещать, он навсегда наш папа. То есть отец… Он за нас всех отвечает. А мы его любим и не рассуждаем – какой он, плохой или хороший. Вот это и есть самодержавие…

Я исподтишка взглянул на Кирилла. У него дрожали губы от волнения.

– Погоди, Козлов, – остановила его Марья Семеновна. – А как же власть народа? Демократия?

– Марья Семеновна, это фикция… – как бы стесняясь такой простой мысли, отвечал Денис.

– Что? – не поняла она.

– Фигня, – перевёл он. – Демократия и власть народа – это фигня, её нет и не было никогда. Это выдумка тех, кто считает себя выше царя. А выше царя нельзя быть по определению…

Я не верил своим ушам. Он так и сказал: «по определению». От горшка два вершка. Метр с кепкой. Очкарик. Сын партизана и учетчицы.

– Но как же, как же… А выборы? Воля народа… – заволновалась учительница.

– У народа нет воли, – поникнув, сказал Денис. – Безвольный он.

– Ой, что-то ты странное, Козлов, говоришь, – учительница уже покрылась пятнами от волнения.. – Может быть, товарищи из фирмы объяснят нам? – она повернулась ко мне.

– У нас есть специалист по этому вопросу, – кивнул я на Кирилла.

Царевич метнул в меня яростный взгляд, не принимая моей иронии. Затем он встал, вышел к столу и повернулся к детям.

– Представь меня, – сказал он Денису, кладя руку ему на плечо.

– Я пригласил к нам Кирилла Первого, виртуального Государя всея Руси, – сказал Денис. – Он сейчас гостит в нашем городе. Ваше Величество, мы хотели узнать, как стать Царевичем…

– Высочество, – поправил Кирилл.

Я оглянулся на аудиторию. Глаза детей горели радостным ожиданием, учительницы выглядели остекленевшими и близкими к обмороку.

Воспользовавшийся паузой Васюта выставил второй монитор рядом с первым и удалился.

– Смотря что под этим понимать. Денис… Сядь пока, – направил он вундеркинда к пустому стулу. – Если понимать Царевича с большой буквы, наследника престола, то им становятся от рождения или с благословения Богородицы…

При этих словах Марья Семёновна тихо выскользнула из аудитории.

– Но ведь можно понимать это слово и в переносном смысле. Ведь говорят же о человеке – он царь в своем деле. Значит, царевич – это тот, кто хочет и может стать царём в своём призвании. А для этого что нужно?

– Учиться! – воскликнула молодая училка.

– …Узнать о нём, – сказал Кирилл. – Но как же узнать о своем призвании?

– Читать книги! – не сдавалась училка.

– …Полюбить его, – сказал Кирилл. – Больше себя. И тогда ты услышишь голос. И голос направит тебя к цели.

– А чей голос? – спросила девочка из задних рядов.

– Вы поймёте – чей, когда услышите. Голос царя в голове. Царь в голове. Слышали такое выражение?

– Без царя в голове… Так говорят, – неуверенно возразила девочка.

– Бывают и без царя. Собственно, их большинство. А есть и с царём. Вот Денис с царём, – Кирилл указал на вундеркинда. Тот уже переместился на задние ряды и там раздавал заработанные щелбаны соседям, не переставая слушать Кирилла. Проигравшие покорно подставляли свои лбы без признаков какого-либо царя в них.

– Так что царь везде нужен, если вдуматься, – закончил Кирилл.

– А вы? Почему вы виртуальный Государь? Что это такое? – опять взметнулась молодая училка.

Васюта показался в дверях с третьим монитором. Кирилл сделал ему знак поставить его на стол.

– Потому что Россия моя пока виртуальна, – ответил он училке.

– Вы объясните. Дети не понимают этого слова, – сказала она. Наверняка она не понимала его тоже.

– Виртуальный – это значит возможный, мыслимый…

– Ненастоящий? – спросил кто-то.

– Это как сказать. Иногда более настоящий, чем реальность… Вот смотрите. Перед вами стоят три компьютера. Отныне они ваши. Представьте себе, что Россия находится там, но она виртуальна. Вы сможете проникать в виртуальную Россию, когда захотите. И жить там, и находить друзей, и воевать с врагами…

– Здоровски! – выдохнул Денис.

Собственно, после этого дискуссия о самодержавии была мгновенно свёрнута, и мы приступили к установке компьютеров. Оставшиеся учительницы засуетились, не зная – в какой кабинет нести оборудование. Решили, что для этой цели лучше всего подойдёт класс, где проходят уроки труда для девочек. В этой школе сохранились и уроки труда, и военное дело.

И там, среди вышивок крестиком и гладью, кастрюль и поварёшек, и водрузили на столы картонные коробки, в мгновение ока распотрошили их и принялись соединять проводами. Через десять минут экраны засветились, на всех возникло слово Windows, и лица детей засветились тоже. Они смотрели, как заворожённые на Дениса, который водил мышью, перемещая по экрану маленькую стрелочку курсора.

Васюта тем временем деловито отсоединял телефон и втыкал в его розетку шнур к модему.

– Денис, номер модемного пула знаешь?

– Да, конечно, – сказал вундеркинд.

Он соединился с Интернетом и вошёл на сайт виртуального Государя России. На экране возник Кирилл в парадном костюме с эполетом и перевязью.

– Можно я сделаю сообщение в форуме, Ваше Высочество? – обратился мальчик к Кириллу.

– Давай, конечно.

Денис вышел на форум и послал туда следующее сообщение:

«Государь сегодня был у нас в гостях, в третьей средней школе города Козлова. Мы обсуждали тему „Самодержавие в России“. Встреча прошла в теплой обстановке».

Обе училки безмолвно и бесстрастно наблюдали за происходящим. Они не знали – как себя вести и что из этого может выйти.

– Эх, фотку бы! Не поверят, – вздохнул Денис.

– Никаких проблем, – Кирилл достал из кармана свой мобильник. – Подойдите все сюда, встаньте рядом, – пригласил он детей. – Алексей Данилович, сфотографируйте нас на память, – сказал он, передавая мне мобильник с фотокамерой.

Я перевел телефон в режим фотоаппарата и сделал групповой снимок. Учительницы заметались было, но потом все же примкнули к группе где-то сбоку и сзади. Лица у них были мученические.

Через пять минут групповая фотография красовалась в форуме. Ликованию детей не было предела. На радостях Кирилл подарил Денису свой мобильник, предварительно вытащив оттуда сим-карту.

Денис тут же принялся фотографировать.

Все рвались к клавиатуре компьютеров.

Мы больше были не нужны, включая царевича. Поэтому мы попрощались и покинули школу, оставив детей наслаждаться подарком виртуального Государя.

На улице было уже темно. Горели редкие фонари, освещая снеговые шапки на крышах домиков Козлова. Курились трубы, где-то вдали слышно было глухое громыхание поезда. Падающие звезды перечёркивали небо короткими штрихами. Короче говоря, картина была идиллическая.

И нарушала эту картину только толпа местного населения человек в тридцать, сгрудившаяся под ближайшим фонарем с рукописными, сделанными наспех плакатами. На них были следующие надписи:

«Долой самодержавие!»

«Царизм не пройдет!»

«Самозванцев – к ответу!»

Очень четкие лозунги, надо отдать должное исторической памяти козловичей.

В толпе были, в основном, старушки, но стояли группкой человек в десять и крепкие партизаны с красными повязками народных дружинников.

Возглавляла эту группу быстрого реагирования Марья Семёновна, успевшая за каких-то сорок минут организовать пикет. В качестве же сил сдерживания присутствовали лейтенант Козловский с подручным омоновцем в камуфляже и с «демократизатором».

То есть, силы были явно неравны.

Не успели мы насладиться звёздным вечером и морозным свежим воздухом, как толпа дружно запела «Интернационал», где актуальными для ситуации оказались следующие строки:

– Свора псов и палачей – это мы, – заметила Лиза, прижимая к носу вязаные варежки и согревая их дыха-нием.

Кирилл отделился от нашей своры и направился к пикетчикам. Не дойдя до них шагов пять, он остановился, осенил их крестным знамением и поклонился в пояс.

– Здравствуйте, люди добрые!

– Нет, вы посмотрите на него! Он ещё имеет наглость! – воскликнула Марья Семёновна.

Я взглянул на окна школы. Из-за стекла, привлеченные хоровым пением, выглядывали во множестве детские лица, наблюдая за противостоянием.

– По какому праву вы здесь? – продолжала наступление училка. – Кто вам разрешил проповедовать эту гадость? Ишь, какой царь нашелся! – обернулась она к своему войску.

Кирилл стоял неподвижно, глядя ей прямо в глаза.

– Мы вам наших ребятишек не отдадим! – закончила Марья Семеновна и тут же вступил хор мужских басов.

– Да гнать их отсюдова, чтоб духу не было!

– Мошенники они!

– Братва, постоим за Козлов!

– А ты, омон, куда смотришь? Или подкупленный?

Мужики в повязках, подпирая и подталкивая друг друга, выступили вперед и двинулись на Кирилла. Но двинулись робко, поглядывая на лейтенанта Козловского.

Тот лениво наблюдал за ними.

– Охолони, братва, – наконец сказал он. – С ними центр разбирается. Не нашего ума дело.

– А мы тож при исполнении! – мужичонка, самый короткий, выставил рукав с красной повязкой. – Щас их к Козину доставим. Вяжи их, братва!

И они, осмелев, бросились к Кириллу. Подручный Козловского, размахивая демократизатором, побежал им навстречу.

Кирилл стоял не шелохнувшись. И вдруг сверху на него, с ночных небес, начал струиться тонкий прозрачный свет, подобный легчайшей кисее, которая переливалась голубовато-зелеными оттенками, как северное сияние. Это был световой столб, будто кто-то посветил на Царевича с неба прожектором.

Враги остановились, поражённые.

Перед ними в световом потоке стоял юноша, облаченный в голубую порфиру, подбитую понизу горностаями, на голове у него была остроконечная шапка Мономаха с изумрудным крестиком, в левой руке он держал скипетр, а в правой – державу.

Первой упала на колени Марья Семёновна, быстро-быстро осеняя себя крестом и кланяясь. За нею ещё две-три старушки. Дружинники, пятясь, принялись отступать. Омоновец с демократизатором как-то бочком тоже стал смещаться в сторону.

– Царевич жжот… – прошептала Лиза.

– Это не царевич жжёт, – серьезно сказала Даша.

Я посмотрел на них. Даша тоже осеняла себя крестом, но не пугливо, как училка, а с кроткой улыбкой. Васюта озадаченно потирал подбородок.

А выше, в школьном окне, виднелись ликующие лица детей и Денис с только что полученным мобильным фотоаппаратом.

Свет постепенно стал гаснуть, как в театре перед началом представления. Кирилл обрёл привычный вид и молча зашагал к нашей машине.

Мы последовали за ним.

Лейтенант Козловский успел сказать нам вслед:

– Вы бы того, поосторожнее. Народ мне распугаете…

В машине Кирилл тоже не сказал ни слова, сидел сосредоточенный, углубившись в себя. Дома отказался от ужина и сразу лёг спать. А мы собрались на кухне, тихо обсуждая произошедшее за чаем.

Выяснилось, что все видели разное. Васюта, как и я, видел световой поток, подобный лучу огромного прожектора, в сиянии которого стоял царевич. Но он был в военной мундире старого образца и папахе. В руке держал саблю.

Лиза вообще не видела царевича, а видела лишь разрастающийся световой шар, подобный вспышке ядерного взрыва, который поглотил всё вокруг. Она не могла смотреть и закрыла глаза.

Даша же тоже видела свет, и в этом свете стояли рядом две фигуры: наш Кирилл в простых белых одеждах, а рядом с ним Богоматерь, которая держала его за руку.

Что видели остальные свидетели чуда, оставалось только догадываться. Однако, поздно ночью новоиспеченный юзер den_kozlov поведал миру о сегодняшнем событии.

12 января 20… г.

И вот я здесь! Царевич подарил нам 3 компа! Я спрятался в школе, в туалете, и дождался, когда все уйдут, чтобы завести ЖЖ. Буду здесь до утра. Папка по телефону обещал выдрать, когда я домой вернусь. Но это он так просто, меня назвал «партизаном».

Чего у нас тут было! Кирилл Первый как говорить начал, так Марьсемёновна убежала. А потом они как вышли, а те стоят и поют! Марьсеменовна с ними. И Царевич подошел и поклонился им. Я думаю, чего он кланяется? И на всякий случай стал фотографировать мобильником. Его мне тоже Кирилл Первый подарил.

Мужики наши, партизаны, на него бросились! И тут бац! Откуда-то вспышка, взрыв яркий, и рядом с ним появилась незнакомая женщина в платье и взяла его за руку. Было светло-светло. А те все убежали, и женщина тоже исчезла. Ничего не понимаю! Вот святой истинный крест!

Фотки выкладываю, но ничего почти не видно, – то темно, то засветка.

Далее шли пять фотографий – три темных, на которых угадывались наши фигуры перед школой и поодаль толпа с транспарантами. Потом – Кирилл, кланяющийся пикетчикам и начало конфликта, когда дружинники бросились на царевича. Темно и нерезко.

И дальше две фотографии явно засвеченные. По центру световой столб, в котором с большим трудом угадывалась какая-то фигура, зато освещённые этим столбом люди вышли очень хорошо и напоминали композиционно известную картину Рафаэля «Преображение». Кто заслонялся рукой от яркого света, кто бежал, кто тянулся к нему…

Никакой женской фигуры на снимке не было, из чего следовал вывод, что Денис и мобильник по-разному фиксировали события.

Это могло означать, что Богородица была видна лишь внутренним зрением, которого мобильники лишены. А также и мы с Лизой и Васютой, как ни горько это сознавать.

Маленький вундеркинд не поленился запостить свое сообщение в коммюнити ru_tsar и, конечно, в ЖЖ Кирилла. Это имело грандиозные последствия, как позже выяснилось.

Ни свет ни заря к нам примчался лейтенант Козловский и не раздеваясь стал рассказывать:

– Ну, заварили вы кашу! Весь город гудит. Богородицу какую-то видели. Знамение! Попы уже служат молебны в храмах. Перед школой свечки ставят, хлеба оставляют на полотенцах. Что за дела! Не видал я никакой Богородицы, я ж там стоял рядом. Вспышка была, шаровая молния – и всё! Не верят! Хотят Богородицу.

Проснувшийся Кирилл вышел в прихожую, где мы с Васютой слушали лейтенанта. Девушки ещё спали.

– Ну, скажите – была она? – с ходу обратился Козловский к царевичу.

Кирилл помолчал, улыбнулся и ответил:

– Она и сейчас тут.

И пошел умываться.

Лейтенант удивленно посмотрел ему вслед, перевёл взглял на нас, вопросительно повертел пальцем у виска. Мол, сбрендил парнишка?

Мы синхронно развели руками. Жест можно было толковать сколь угодно широко.

– Короче говоря, на улицу вам пока показываться не след. Пусть девчонки за продуктами ходят, если нужно. Посидите дня три дома, я вас прошу. Пусть всё уляжется. Или придет указание из Москвы – что делать. Неординарная ситуёвина.

Уже к вечеру весть о «Козловском Знамении» стала широко известна, обсуждалась на православных сайтах и форумах, приводились свидетельства очевидцев – чаще всего родственников и знакомых пикетчиков. Новость попала на первую страницу Lenta.ru и в новостные строки Яндекса.

Количество френдов в ЖЖ Кирилла перевелило за сто тысяч.

Сам Кирилл выглядел немного потерянным, всё думал о чём-то, был рассеян. О том, что случилось у школы, не говорил ни слова. Так прошло два дня, во время которых на волю выходили только девушки. Лиза наведалась в магазин за новым мобильником, чтобы царевич мог выходить в Сеть, Даша покупала продукты.

На третий день Кирилл пожелал посмотреть на место явления Богородицы. Ему раздобыли кепку и подвязали челюсть белым платком, как Ильичу, направлявшемуся в Смольный делать революцию. Будто у него болят зубы. Мы с Дашей вызвались его сопровождать. Я надел обнаруженную в местной кладовке овчинную шубу до пят мехом внутрь и рыжую шапку-ушанку из лисы. Короче, получилась живописная парочка. Даша все время смеялась, глядя на нас.

Напротив входа в школу, у фонаря, снег был вытоптан и чёрен от следов. Стояли и молились три женщины, а у столба на коленях стоял однорукий инвалид в камуфляжной теплой куртке. Весь столб был облеплен бумажками, а вокруг него гнездились самодельные подсвечники, в которых были воткнуты свечи. Все они горели. Ветра почти не было, но когда огонёк какой-нибудь свечки гас от внезапного порыва, одна из женщин подходила и зажигала свечу снова.

Мы подошли ближе, к самому столбу.

Кирилл перекрестился. Я последовал его примеру, испытывая тайный стыд, что крещусь не по вере, а по обычаю. На столбе приклеены были записочки к Богородице с просьбами об избавлении от болезней, защите от пьянства мужа, моления о детях, чтобы не нюхали клей. Среди них были записки и к царевичу примерно с теми же просьбами. Мы обошли столб, читая их, и вдруг наткнулись с другой стороны на портрет Кирилла в царском одеянии. Фотография была цветная, свежая, недавно отпечатанная в типографии. Подпись гласила то же, что и на сайте: «Виртуальный Император России».

Интересно, что это был не тот бутафорский парадный костюм, в котором Кирилл сфотографировался ещё в областном центре, а настоящее царское одеяние и атрибуты власти. Без всякого сомнения, всё было искусно сделано в фотошопе.

Кирилл оглянулся на однорукого.

– Кто это, не знаете? – спросил он, указывая на портрет.

– Иди, милый, иди… Не наш ты, видать. Наши все знают, – незлобиво отвечал инвалид.

То есть ответ был совершенно идентичен словам той самой кондукторши трамвая из кинофильма «Ленин в октябре», о которой я уже упоминал.

Но Кирилл вряд ли вообще знал этот фильм.

Мы отошли от столба, постояли минуту и пошли прочь.

Когда мы вернулись, в прихожей нас встретил тот же портрет Виртуального Императора всея Руси, только формата А3. Он был кнопками прикреплен к стене.

– Кто это сделал? – спросил Кирилл.

– Я, – заявила Лиза, появившись из своей комнаты. – Я ходила на почту позвонить маме. Я боюсь со своего мобильника, мало ли… Там это продаётся. Семнадцать пятьдесят. И главное, покупают!

Кирилл взглянул на Дашу с тоской.

– Пойдём хоть на санках покатаемся! – вскричал он. – Не могу больше! Какая-то хрень происходит!

– Конечно, пойдём, – Даша обняла его и впервые при нас поцеловала.

Она проворно достала из кладовки санки и они с царевичем ушли на реку.

– Интересно, что всё это означает? – подумал я вслух.

– Бизнес, – зевнула Лиза. – Царевич стал моден. Это капец.

Я заметил, что Кирилл перестал выходить в Сеть. Несмотря на купленный Лизой телефон и оплаченный счет, он сидел за компьютером и что-то писал, но с Интернетом не соединялся. Когда я пытался обратить его внимание на тот или иной форум, обсуждение или событие, связанные с его именем – а таких было предостаточно – он уклончиво благодарил, но даже не пытался взглянуть.

Между тем, все придворные царевича, то есть мы, непрерывно сидели в Сети, делали записи в своих журналах, не касавшиеся, впрочем, наших нынешних занятий и фигуры Кирилла, или на худой конец рубились в компьютерные игры. Лишь я не делал записей в ЖЖ, потому что привык писать о том, что со мною происходит, но сейчас было нельзя. О об остальном – кино, литературе, искусстве – мне было неинтересно.

Вообще, я заметил за собой, что начиная с какого-то момента, а точнее, с возраста, начинает происходить отторжение новой информации, связанной с искусством. Будто ты получил нужное тебе количество и качество художественной информации – и дальше тебе скучно или попросту непонятно.

Признаться, меня это поначалу смущало. Я пытался наверстать, я хотел соответствовать умонастроениям, я не желал выпадать из контекста эпохи. Я брал книгу, которую наперебой обсуждали в ЖЖ, а чаще скачивал её текст из Сети и начинал читать, стараясь вникнуть в смысл. И с ужасом замечал, что через пару страниц уже забывал, что там было в начале, о чем говорилось, так что приходилось возвращаться. Таким путем я двигался ещё некоторое время, то и дело освежая память, пока это мне не надоедало окончательно.

Я пробовал испытанное. Я открывал Гоголя и читал страницу за страницей, просто наслаждаясь. И там, между прочим, не требовалось припоминать – что случилось, потому что дело было не в том – что, а в том – как.

Тогда я брал тексты, о которых было известно, что они изощренны по форме, экспериментальны, а их авторы – признанные современные стилисты. Но там было ещё хуже: я просто ничего не понимал. Если раньше я забывал, что происходило несколько страниц назад, то сейчас, дочитывая фразу, я не помнил, чем она начиналась; какой-нибудь жалкий причастный оборот никак не мог прикрепиться в моем сознании к нужному определяемому слову – и я отправлялся искать его в этой паутине.

Это было мучительно.

Я вытаскивал из Сети кинофильмы по 700 «метров», как говорилось здесь, и начинал их просматривать. Но логика их построения была мне непонятна и неинтересна. Эффекты раздражали неимоверно, стрельба и взрывы заставляли вздрагивать, авторам было решительно наплевать на смысл происходящего, они жаждали аттракционов.

Моей душе уже не нужны были аттракционы.

Я понял тогда, что старею и просто прекратил художественное познание нового, повторяя хорошо известное и любимое.

Про фаворитов Фельдмана я вообще не говорю. Из них мне нравилась только группа художников «Бледные пенисы». Впрочем, ни одного их произведения я не видел. Подозреваю, что их и не было. Но они хорошо продавались и лихо высказывались. Мне нравился их бодрый, ничем не прикрытый цинизм – мы вас дурим, остолопы, а вы ешьте это, ешьте! Другого не будет.

Все остальные рассуждали об искусстве и новаторстве, что было в достаточной степени непереносимо.

Я не пытался вызвать Кирилла на откровенность, не лез в душу, как принято выражаться. Я знал, что он сам созреет для разговора. Так и вышло.

Однажды поздно вечером, когда мы уже улеглись спать и погасили свет в своей комнате, минут через пять, я услышал его голос:

– Дон, ты не спишь?

– Нет, – ответил я.

– Дон, как их любить? – спросил он. – Без любви у меня ничего не выйдет. Но они… они какие-то…

– Страшные? Дикие? – попытался я помочь ему.

– Если бы это… Они никакие, Дон.

– А других не будет, мой мальчик. Это всё, что ты имеешь.

Я впервые назвал его так. Он помолчал, поворочался в темноте, потом начал снова.

– Дон, а ведь он сказал самое главное. Я об этом всё время думаю…

– Кто?

– Этот пацан, Денис… Должен быть самый главный и мы не должны его выбирать, а лишь любить изначально. Потому что наш свободный выбор – это его проклятье. Это делает его ответственным по обязанности, а не по любви. Отец отвечает за нас по любви, а не по должности. А мы любим его не за должность, а просто так, по рождению…

– Ну, допустим… – осторожно сказал я.

– Да чего тут допускать…. – как-то тускло проговорил он. – Я не могу быть выбран народом. Я не Президент, пускай Президента выбирают…

– Но ты же видишь, что происходит? Ты выбран Богоматерью и народ наконец в это поверил…

– Ну да… – без воодушевления согласился он. – Поверил как в очередного чудотворца, типа Кашпировского или этого… который воду заряжал. Я теперь шоумен, понимаете? Народный целитель. Они всё опошлят этими портретами. Уже опошлили.

Мы помолчали, думая каждый о своём. Я думал о том, как ему выпутаться из этой непростой ситуации. Ведь он публично объявил себя наследником российского престола. Как ему достичь этой цели, не замаравшись по пути? Государь – это не звезда эстрады. Сейчас на нём начнут делать бабки и сманивать деньгами, а учитывая, что состояния у него больше нет… Устоит ли он перед искушением?

– Знаете, что она мне сказала? – вдруг спросил он.

Я понял, что он о Богоматери.

– «Не время убирать жатву. Время сеять», – процитировал он.

– И как ты это понял? – спросил я.

– Вот и думаю, как это понять. Но я пойму. Спокойной ночи!

– Доброго сна, – ответил я.

Но это было ещё не всё. Поворочавшись немного, он вдруг тихо сказал:

– А ещё я люблю Дашу… Очень сильно. Я хочу, чтобы ты знал.

– Вот это действительно новость… – пробормотал я. – Спи!

Морозы, между тем, крепчали, так что наше Стояние на Угре превратилось в сидение дома в теплых свитерах, потому что топили не слишком жарко.

Кирилл наконец начал выползать в Сеть и читать обращенные к нему призывы и просьбы, на которые не отвечал. Вой, который подняли эмигранты по поводу «так называемого явления Богородицы», его скорее смешил, чем раздражал. А вот молчание Московской Патриархии удивляло. Молебны прошли в Козлове непосредственно после Знамения, но и только. Это была инициатива снизу, как раньше говорили. Между тем на православных форумах не прекращались дискуссии и верующийе ждали официальных разъяснений.

И они последовали аккурат на Крещение.

Но сначала утром 19 января, прямо за завтраком, произошло не менее знаменательное событие.

Даша разложила всем по тарелкам сваренной ею каши и сама уселась за стол. Мы уже взялись за ложки, как вдруг Кирилл сказал:

– Погодите минутку. Я хочу вам сказать важное.

Все притихли.

– Мы с Дашей решили объявить о нашей помолвке. Я попросил у неё руки, и она дала мне своё согласие. Мы обвенчаемся, как только Даше исполнится восемнадцать лет. А это произойдёт… – Кирилл взглянул на Дашу.

– Семнадцатого марта, – объявила она смущённо.

– Ой, ещё целых два месяца ждать! – воскликнула Лиза. – Я думала сразу на свадьбе погуляем! Поздравляю!

– Я Рыба по гороскопу. А Кирилл – Дева. Я проверяла, у Рыб и Девы хорошая совместимость, – продолжала Даша.

– И где же вы будете жить? – спросил я.

– Россия большая, – ответил Кирилл.

– Наш адрес – Советский Союз! – сказала Лиза.

– Ну мы тоже тогда… С Лизой… – вдрух бухнул Васюта.

– Чего-о? – вытаращилась на него Лиза. – За компанию, что ли? Ты у меня спросил?

– А ты чего – несогласная? – огорчился Васюта.

– Я, может, и согласная, но спросить-то надо! Будешь посуду мыть за это!

– Пожалуйста… – пожал он могучими плечами. – Значит, договорились?

– Посмотрю, как посуду помоешь, – дёрнула плечиком она.

Вот так. Мечтали о коронации, венчании на престол, а получили пока просто венчание.

Ну что ж. Тоже неплохо.

Теперь о разъяснениях Московской Патриархии. С ними выступил по телевидению главный идеолог владыко Кирилл. Он сказал, что по многочисленным свидетельствам верующих имел место факт явления Богоматери в городе Козлове такого-то числа. Сомневаться в этом нет оснований. Такие случаи бывали, и не раз. Владыко привел несколько примеров. Что касается повода появления Пресвятой Богородицы, то на этот счет существуют разные мнения. Одно из них связано с благословением на царство молодого Кирилла Демидова, находившегося на тот момент в Козлове. По этому поводу у патриархии нет достаточно сведений, поэтому отец Кирилл счёл за лучшее уклониться пока от каких-либо комментариев.

То есть ни вашим, ни нашим, что было достаточно мудро.

Это выступление практически совпало по времени с визитом лейтенанта Козловского, который преподнёс нам подарок, сообщив, что ограничения на наши передвижения сняты, мы можем ехать куда угодно.

– С чем это связано? – спросил я.

Козловский только плечами пожал.

– А я знаю? Так наверху решили… Но вы всё же поосторожнее. Мужики наши обиды долго помнят.

Но самый грандиозный подарок на Крещенье преподнес нам Давид Фельдман.

Он подарил нам Россию.

«Многоуважаемый Кирилл Юрьевич!

Многоуважаемый Алексей Данилович!

Разрешите предложить вам рассмотреть возможность вашего непосредственного участия в новом интернет-проекте под названием „Виртуальная Россия“.

Идея этого проекта была подсказана Кириллом Юрьевичем на его встрече со школьниками в г. Козлове. Цитирую: „Перед вами стоят три компьютера. Отныне они ваши. Представьте себе, что Россия находится там, но она виртуальна. Вы сможете проникать в виртуальную Россию, когда захотите. И жить там, и находить друзей, и воевать с врагами…“ Эти слова приводились участником встречи Денисом Козловым на форуме посетителей сайта gossudar.ru.

Идея эта показалась мне грандиозной. Я не сомневаюсь, что Кирилл Юрьевич хорошо обдумал её, моя же скромная роль заключается в том, чтобы технически обеспечить эту безупречную идею. Ибо на создание такого сетевого ресурса требуются некоторые средства.

И вот он перед вами.

Конечно, это лишь начало. Портал будет развиваться, достраиваться, совершенствоваться как любой живой организм. Но регистрировать граждан России он может уже сегодня.

Прошу вас исследовать этот ресурс и в случае Вашего согласия дать мне разрешение на официальное открытие проекта.

Единственное, что должен сделать Его Величество Государь Кирилл Первый – это написать и запостить правила, которым должны подчиняться граждане виртуальной России. Своего рода Конституцию в монархическом государстве.

Ваш Давид Фельдман.

P.S. Я думаю, Кириллу Юрьевичу может быть неприятен факт моего учредительства. Заверяю вас, что никто и никогда не узнает – кем и на какие средства создан этот ресурс. Домен зарегистрирован на имя Геннадия Блинова, координатора информациионной системы СТО»

Далее была ссылка на сайт и логин с паролем FTP для размещения текста Кирилла.

Это письмо мы получили одновременно на оба наших почтовых ящика. И ринулись туда, на этот сайт.

Он так и назывался: Россия.

При входе посетителям предлагалось стать гражданами виртуальной Российской империи с государем Кириллом Первым (Демидовым), если они согласны со следующими положениями.

И открывалось пустое окошко, под которым было два маленьких квадратика, куда можно было поставить галочку. Рядом с одним было написано «Я согласен», рядом с другим «Я не согласен». И кнопка ОК.

В этом пустом окошке царевич должен был разместить правила участия. Конституцию. Билль о правах. Записки сумасшедшего. Всё, что он пожелает. Ибо он был задан как Самодержец, это не обсуждалось.

Он был дан свыше.

А уж кто его дал – Фельдман или Божья Матерь – принципиального значения для граждан не имело.

Мы с Кириллом сидели за одним столом друг против друга, каждый за своим ноутбуком.

– Ты представляешь – что тебе нужно туда написать? Если ты, конечно, согласен, – спросил я.

– Дон, а как ты думаешь, что я писал все последние дни? – ответил он. – Я именно это и писал. Я согласен.

Мне оставалось ещё раз мысленно поаплодировать фельдмановской политической интуиции.

А через два часа я получил ещё одно письмо от Фельдмана. На этот раз оно адресовалось только мне.

«Алексей Данилович!

Я очень надеюсь на то, что Кирилл согласится стать Государем моего ресурса, простите такое вольное обращение с „Россией“.

Но дело не в этом.

Мне стало известно, и отчасти это инспирировано моей осторожной деятельностью, что миссия Вашего протеже, как ни странно, встретила понимание в верхах. Я говорю о САМЫХ ВЕРХАХ.

Там зреет мысль о превращении России в монархию по типу Великобритании и других европейских монархий, когда „король царствует, но не управляет“. Поэтому симпатичный и богатый молодой человек в качестве монарха с безусловно русскими корнями может вполне устроить „самые верхи“, чтобы не упустить власть. И это мне представляется вполне разумным политическим решением.

То есть реальная власть переходит к выбираемому Думой премьеру, лидеру правящей партии, и назначаемому им правительству, которое формально утверждается монархом. Возможны законодательные институты типа палаты лордов, но это не главное. Главное, что рулит премьер, а король является символом и предметом обожания нации.

Зачем же я создал „Виртуальную Россию?“

У Кирилла сейчас нет никаких шансов сделаться реальным Государем всея Руси. А сделаться виртуальным её монархом – есть, и весьма серьезные. Причем, он сам это придумал, возможно, играючи. Но в этом есть глубочайший смысл. От виртуального образа один шаг до реальности. Поэтому моя „Виртуальная Россия“, Империя во главе с Самодержцем, по виду прикольная компьютерная игра, на деле – первый шаг к реальному трону. Это испытательный полигон, если хотите.

Важно только не переборщить.

Важно понимать свою роль. Иначе Кирилла просто уничтожат. Тихо и незаметно. Имейте это в виду.

Я желаю ему только добра, как и Вам.

Но реальность слишком жестока, поэтому постарайтесь оградить его от реальной власти, от реальной политики. А трон, скипетр и державу мы ему обеспечим. И любовь народа тоже.

А что ещё нужно, чтобы встретить старость, как говорил Абдулла?

Искренне Ваш,

Давид Фельдман».

На это письмо я ответил коротко: «Спасибо за информацию. Однако, есть сомнения в том, что Кирилл, как я себе его представляю, станет послушной пешкой. Впрочем, поживем – увидим».

На первое взялся отвечать Кирилл. Меня немного задело, что он не стал обсуждать этот ответ со мною. Всё же письмо было адресовано нам обоим. Но я промолчал.

Всё чаще начинаю замечать, что веду себя как опытный царедворец. Ноблесс оближ. А также «короля играент свита».

Ответ Фельдману – Бог с ним! Но мальчик ни словом не обмолвился о тех правилах жизни в виртуальной России, которые он согласился разместить на сайте. А это вопрос архиважный, как говаривал Ильич. От этого зависело будущее виртуальной России. Уверен, что я мог бы ему помочь. Но он не захотел… Будет решать сам.

В отношениях Учителя и ученика рано или поздно наступает болезненный для обоих момент отторжения. Разрывается невидимая пуповина, связывающая их, и ученик начинает жить самостоятельно. Нередко и даже чаще всего это перерастает в ссору, разрыв, взаимные обиды. Нужны опыт и смирение, прежде всего со стороны Учителя, чтобы преодолеть этот кризис и сохранить добрые отношения. Хотя такими близкими они уже не будут никогда.

Более того, ученик, который до седых волос сохраняет верность и покорность Учителю, – ученик плохой, слабый. Он должен взбунтоваться в той или иной форме. Иначе плохо ты его учил.

И всё же это болезненно.

Впрочем, так бывает, когда Учитель и ученик сознают и признают свои роли по отношению друг другу. Печальнее другой случай, когда Учитель думает, что у него есть ученик, которому он помогает по любви к его таланту, а тот вовсе так не считает, а лишь временно пользуется опытом, связями и средствами Учителя и уходит к другому, более могущественному, как только его поманят.

Или даже выходит в свободный полет, становясь более знаменитым и могущественным, чем непризнанный им Учитель, и никогда более не упоминает о прошлой с ним связи.

В народе этот феномен назван просто и кратко – «неблагодарная свинья».

Это бывает обидно, но не настолько, чтобы пожалеть о том, что ты отдал такому псевдоученику. Особенно, если он талантлив. Бог видит. Хотя… я не очень верю в талант, который идет к цели напролом или искусно манипулируя окружающими.

Но ученик, который тянется к Учителю, а Учитель почему-то сторонится его, прохладен, не верит в его талант, – это не менее печально. И подлинное счастье в отношениях наступает, когда Учитель видит, что он ошибся. Здесь, в отличие от предыдущего случая, недальновидность, слепота Учителя в конце концов оборачиваются радостью для обоих. Если, конечно, Учитель не полный долдон и не желает видеть явного успеха отвергнутого им ученика.

Тогда они наконец находят друг друга как равные и дружба эта уже не прекращается.

Конечно, мои отношения с Кириллом полностью не укладывались ни в одну из этих схем. Ни он, ни я не считали, что я Учитель, а он ученик. Но всё же я был старше и опытней, и Кирилл не раз обращался ко мне за советом. Но сейчас не захотел.

21 января 20… г.

Братья и сёстры!

Вы знаете уже о чуде явления Богоматери. Я благодарен ей за поддержку. Спасибо всем, кто радостью отозвался на это событие. Я не могу много говорить о нём, слишком глубоко моё волнение.

Но я скажу вам о другом событии, произошедшем два дня назад. В кругу наших друзей состоялась моя помолвка с любимой девушкой, на которой я намерен жениться в марте, когда она достигнет совершеннолетия.

Её зовут Даша. Она просила меня ничего не говорить о ней, пока нас не свяжут узы брака. Но я все же скажу, что она – воплощение чистоты и света. Я никогда не испытывал такого чувства, оно не похоже на болезненную страсть, но напротив – на исцеление.

Я хотел бы прожить с нею всю жизнь и умереть в один день.

Не умею писать об этом, простите, простите. Она выше всяких слов, которые я могу сказать.

Я счастлив, у меня есть теперь та, с которой я могу разделить радость и горе.

Всё остальное – неважно.

И ни слова о ресурсе Фельдмана. Я был удивлен. Ну что ж, значит, Кирилл раздумывает. Я не стал его торопить.

Между тем Даша вдруг объявила, что народный художник Гурьян Козловичев наконец пожелал нас принять. Просьба об аудиенции была направлена Гурьяну сразу же по приезде в Козлов, но до Рождества он постился, а разговевшись, сразу ушел в запой, который, с Божьей помощью, окончился на Крещенье.

Это у него было четко заведено, как объяснила Даша. Три больших поста – Рождественский, Великий и Успенский – и соответствующие им запои под теми же названиями. В остальное время Гурьян не пил, а писал картины и разводил пчёл.

Вообще, по рассказам Даши, это был довольно занятный тип. Лет ему было за пятьдесят, он нигде и никогда не работал и не учился, а лишь писал картины, которые отдавал людям бесплатно. У него была чёткая концепция творчества: он дарит народу полотна, а народ дарит ему всё, что нужно для их создания, – прежде всего, пищу, одежду, кисти, краски и холсты, ну и всё остальное, что вздумают ему подарить. Книги, мебель, кошку, собаку, попугая… Что оказывалось лишним, он дарил другим.

Денег не брал принципиально.

Телевизоры и всякую технику тут же дарил или выбрасывал с балкона. Мастерская была в мансарде и имела огромную террасу, выходящую на площадь. На ней Гурьян держал пасеку, отсюда же обращался к народу и выкидывал богомерзкие предметы.

Во время запоев народ поставлял водку в больших количествах. Говорили торжественно «Гурьян Евсеич пьёт». Впрочем, пил он совершенно безобидно, но глухо, по-чёрному. После запоя снова постился три дня и причащался.

Со временем беспорядочные поставки даров Гурьяну были систематизированы по территориальному признаку. Был составлен график – какая улица, какой дом и в какой период приносит подношения Козловичеву. Следила за этим ключница Катерина, нестарая ещё женщина, жившая с Козловичевым в его мастерской, в маленькой светёлке. Мастерскую Козловичеву выделил горсовет ещё в семидесятые годы.

Выслушав эту информацию, мы стали собираться и раздумывать, что бы нам поднести народному художнику. Ну, кефир там или пельмени – это понятно, но сувенир? Эксклюзивный памятный подарок?

– Да подарим ему нашу звонницу! – вдруг предложил Васюта. – Все равно эти козлы не дадут нам её здесь установить.

Предложение показалось разумным, поэтому в незначенный час мы подъехали к дому, где располагалась мастерская, и Васюта, подобно Христу, поволок деревянный крест наверх по лестнице.

Дом был невысокий, четырехэтажный с четырьмя подъездами. Мансарда с террасой простирались над последним этажом по всей площади дома. По существу, терраса была плоской частью крыши, огороженной невысокой каменной балюстрадой, а мансарда пряталась под частично застекленной двускатной крышей. Эта стеклянная крыша была с подогревом, чтобы на ней не скапливался снег и не мешал свету. Поэтому по карнизам с обоих боков крыши висели живописные бороды сосулек, а сама она сияла на солнце, чисто вымытая.

Нам открыла ключница Катерина, дородная женщина лет сорока в сарафане и кокошнике. Она вопросительно посмотрела на нас.

– Назначено, – торопливо сказала Даша.

Катерина молча кивнула и первым делом забрала у нас сумки с продуктами, а после пропустила в просторную прихожую. Это был целый зал со скошенным в обе стороны потолком. По одну стену строем стояли холодильники, их было пять, на каждом имелась этикетка: «Мясо», «Рыба», «Овощи», «Молочное», «Питьё». На противоположной стене во множестве висели картины Гурьяна, выставленные для отдачи народу. Среди них обращали на себя внимание портреты партизан. Все партизаны были изображены под водой, в гидрокостюмах, окружённые рыбами, кораллами и моллюсками. Это были удивительной красоты и одухотворённости лица; что-то средневековое, ренессансное было в них, строго смотрящих на нас сквозь зеленоватую толщу воды. Глядя на них, можно было понять, что Гурьян действительно художник большой силы. Однако, судя по тому, что портретов на стене было больше всего, народ их брал неохотно; даже те партизаны, чьи лики обессмертил Гурьян, не спешили повесить портрет у себя дома взамен на кило колбасы.

Это было странно.

Портреты были все среднего размера, примерно 60х80 см. Громадное эпическое полотно мы увидели всего одно, видимо, в Козлове просто не было стенки подходящей площади, чтобы его повесить. Картина называлась «Партизаны демонтируют Международную космическую станцию». В космосе, на фоне огромной голубоватой Земли, человек тридцать партизан в тех же гидрокостюмах, но серебристого цвета, напоминающих скафандры, разбирали на части космическую станцию. Отделённые от станции детали плавали тут же рядом, так что непонятно было, что партизаны собираются с ними делать потом, равно как и то – на чём они намереваются вернуться на Землю. Но это было и неважно. Картина по силе не уступала Брейгелевским многофигурным композициям.

Мы надели на ботинки бахилы, как в больнице, и прошли в мастерскую. Крест Васюта пока оставил в прихожей.

Гурьян работал. Он стоял перед мольбертом, на котором был укреплён холст в раме и наносил мазки точными скупыми движениями, бросая взгляды на модель.

Моделью же был молодой человек в гидрокостюме, который сидел на табуретке за большим аквариумом, отделявшим его от мольберта, так что Гурьян видел его сквозь воду с плавающими в аквариуме рыбками. Всё же Козловичев был реалистом, надо отдать ему должное. Правда, судя по всему, кораллы и моллюсков он пририсовывал позже, по вдохновению.

Увидев нас, он отложил кисть и пошёл навстречу.

– Сергей, скидавай скафандр, свободен, – успел кинуть он молодому человеку, и тот радостно принялся стягивать с себя гидрокостюм.

Гурьян был худ, остролиц, с выдающимся кадыком на тонкой шее. Прическа была жидковата, лицо небритое и практически без передних зубов, что стало ясно, как только он начал говорить.

Был он босиком, а одет в трикотажные застиранные тренировочные брюки и в футболку навыпуск, на которой было написано «Gurian forever!».

– Проходите, рад видеть… – он протянул руку Кириллу. – Гурьян. Наслышан о ваших деяниях…

Молодой натурщик, скинув гидрокостюм, неслышно испарился.

Гурьян по очереди поздоровался со всеми за руку и скомандовал ожидавшей приказа ключнице:

– Ставь самовар, Катерина. Чайку попьём с мёдом… А вы присаживайтесь, – он указал на диван с креслами в углу мастерской.

– А можно картины посмотреть? – спросила Лиза, указывая на стены, где тоже были картины в большом количестве.

– Это можно, – улыбнулся Гурьян. Он был доволен.

Мы разбрелись по просторной мастерской, рассматривая полотна. Здесь тоже было много фантастических жанровых полотен про партизан – как видно, фантастические подвиги козловичей пользовались у них большим успехом – но присутствлвали и натюрморты и неброские пейзажи, эти были, пожалуй, лучше всего и свидетельствовали о нежной душе Гурьяна.

– Ах, какая картинка! – восхищенно воскликнула Лиза, глядя на небольшой пейзажик, изображавший берег реки с камышами.

Гурьян молча снял картину со стены, вручил Лизе.

– Бери. Наши пейзажи не жалуют. Говорят, что они их и так видят, в натуре. Иностранцы до них падки. Но я иностранцев не пускаю. А если слышу, что козловичи им перепродают – не пускаю на порог.

– Спасибо, – Лиза приняла дар, поставила картину рядом с креслом.

Наконец мы все уселись вокруг стола и начали беседу.

Впрочем, беседой это было трудно назвать. Гурян был из породы монологичных художников. Он знал о царевиче, о явлении Богородицы – как позже выяснилось, сведения из внешнего мира ему доносила Катерина – но его это мало интересовало. Его занимал он сам и его отношение к миру. Речь его была дремуча и бессвязна, но в ней при желании можно было почерпнуть бездну мудрости и жизненной правды, что и делали наезжавшие к Гурьяну журналисты.

В сущности, Гурьян говорил простые вещи, но простые вещи написаны и в Евангелии, правда, более внятным языком, однако мало кто следует Евангельским заповедям. Тут дело было в том, что Гурьян решился жить как часть природы и охотно проповедовал на эту тему. Его учителем был известный старец Порфирий Иванов, а в духовном плане – пчёлы.

На пчёл он перешел очень быстро. Пчёлы были излюбленной жизненной и философской моделью Гурьяна.

– …Пчела – она сама в себе и для всех… – говорил он, глядя, как Катерина вносит на блюде деревянную раму, заполненную сотами с медом. – У пчелы есть крылья, есть жало. А гордыни нет. Она свой рой лелеет. А рой и рай – слова-то какие схожие, задумывались? Я раньше мерзок был, мерзопакостен, думал о себе – бог и царь. Ни рая, ни роя не признавал. Гений, думал… Ты гений, Гурьян! Тьфу! – сплюнул он. – Ничтожество, червь – вот кто я был. И захотел стать пчелой. Я как раз тогда первый улей купил и на балкон выставил. И стал смотреть за ними. И вот Россия – это улей, а мы пчёлы. И кто возомнит, что он не пчела – тот вредитель и фанфарон. Червь.

Гурьян принялся резать соты ножом и каждому выкладывал большой кусок на тарелку.

Катерина уже торжественно вносила дымящийся самовар. Полился из краника кипяток в заварной расписной чайничек, появились и чашки с блюдцами. Гурьян вернулся к теме.

– Был ли я свободен, когда был червем? Мне казалось – был! Куда хочу, туда и ползу. Но! Рожденный ползать – летать не может. А пчела летает, но она летает, не куда хочет, а куда нужно улью, рою, роду. Чтобы был мёд, общий мёд всего пчелиного племени. В нём её труд растворяется без остатка, понятно?.. Может, если в микроскоп глядеть, то какие-то молекулы-атомы отдельной пчелы разглядеть можно. Хромосомы там… Они же разные. Но вместе – это чудесный дар улья, – и Гурьян, как бы в подтверждение, зачерпнул ложкой мёд из принесенного Катериной жбана с мёдом, и начал лить его обратно широкой медленной янтарной струёй.

– А в центре всего – матка. Примечай, царь, – хитро подмигнул он Кириллу. – Не папка, а мамка. Её все чтут, любят и охраняют. Потому что она рой продолжает. Рай, рой, род…

Он посмотрел на Дашу.

– И ты это смекай. Он при тебе не трутень всё же, а мужик при деле.

Кто-то из них явно читал ЖЖ – то ли Гурьян, то ли его ключница.

– …Все мы пчёлы, каждый другого кормит, чем может. Мне хлеб несут, я дарю картины. И так везде должно быть. А деньги должны быть изгнаны, от них всё горе, вся мразь…

Тут я вспомнил, что в прихожей стоит наш подарок и сделал знак Кириллу, составив ладони домиком. Он понял.

– Гурьян Евсеич, мы к вам тоже с подарком. Васюта, принеси, пожалуйста!

Васюта внёс крест со звонницей. Кирилл и Гурьян встали с кресел, торжественная передача креста произошла с троекратным лобызанием.

– Вот мы его сейчас и установим, вот сейчас… – засуетился Гурьян, распахнул дверь на балкон и как был в футболке и трениках, вынес крест на свежий морозный воздух.

– Катерина, скликай народ! – приказал он.

Катерина выплыла на террасу, подошла к балюстраде и сложив ладони у рта рупором, прокричала громовым голосом:

– Люди добрые! Собирайтеся! Гурьян говорить будет!

И повторила это трижды.

Гурьян подождал пять минут.

– Оденьтесь, батюшка, – сказала Катерина.

Он только головой мотнул.

– Выходите, – приказал он.

И мы, не одеваясь, вышли на террасу. Она была завалена снегом по колено, в котором были протоптаны тропки к ульям, стоявшим в стороне, и к балюстраде – месту, откуда Гурьян говорил речи. Он потопал туда босиком по снегу, неся крест, мы за ним. Между прочим, мороз был градусов двадцать.

На площади уже скопилось человек сто. Люди стояли, задрав головы и придерживая шапки, чтобы не свалились. Я ещё раз удивился, как хорошо в Козлове работает система взаимного телефонного оповещения. Было видно, как с соседних улиц и переулков спешат к площали козловичи.

– Люди добрые! – фальцетом начал Гурьян. – Меня почтил посещением будущий Государь земли Русской, и я ему наказ дал. Будем как пчёлы! Будем нести свой нектар во благо Отечеству! В знак сего водружаю сию звонницу, подаренную мне, и возвещаю приход Государя!

Он с размаху воткнул крест в снег и начал неистово звонить в колокольчик, приплясывая рядом с крестом. Веселый у него получался ритм, нечто вроде «Камаринской». Народ внизу, стянув шапки, крестился и тоже, притоптывая валенками, пускался в пляс.

Насладившись звонами, Гурьян отпустил веревочку колокола и осенил народ крестным знамением дланью. После чего повернулся и пошел в мастерскую. Народ же отправился по ближайшим кабакам отмечать открытие звонницы.

На прощанье Гурьян расцеловался со всеми и велел нам выбрать по картине на память. Царевич взял жанровое полотно «Партизан изгоняет супостата». Какого супостата – было неясно, он более походил на чёрта. Даша подобрала себе зимний пейзаж Подкозловья с синеватыми снегами и фиолетовыми тенями деревьев на них. Васюта выбрал полотно «Партизаны атакуют жёлтую подводную лодку», где партизаны, вооружённные почему-то вилами, толпой набрасывались на жёлтую субмарину, в иллюминаторах которой виднелись испуганные лица ливерпульской четвёрки. Ну, а я остановился на портрете старого партизана с медалью «За отвагу» на гидрокостюме.

Вся эта коллекция заняла немало места в нашем минивэне.

Мы вернулись домой и ещё долго обсуждали визит к Гурьяну, пытаясь дать художнику какое-то толкование. То ли святой с признаками бесовщинки, то ли юродивый с нимбом святости.

Судя по всему, программу в Козлове мы выполнили и можно было ехать дальше. Мы договорились, что завтра неспешно соберёмся, а послезавтра отправимся в путь. Я ушел спать, а Кирилл остался на кухне с Дашей и ноутбуком. Другая молодая пара удалилась к себе ещё раньше.

Проснувшись, я не обнаружил в комнате Кирилла. Его диван не был расстелен. Это меня удивило. Неужели свершилось, и он ночевал у Даши? Мне казалось, что молодые дали обет вплоть до венчания.

Что ж… Немного досадно, как всегда, когда рушатся даже маленькие идеалы.

На кухне никого не было. Двери в другие комнаты были прикрыты. За ними тишина. Я перенес копьютер в кухню, включил чайник и сел просматривать Сеть.

Как водится, была приведена ссылка.

И опять я почувствовал легкую обиду. Даже не показал! Конечно, я отправился по адресу, который уже знал, и там вместо пустого доселе окошка увидел следующее.

Все события, пространства и личности, существующие под этим доменом, по умолчанию считаются виртуальными. Далее это больше не оговаривается.

1. Подданные Российской державы называются русскими.

2. Русским может быть подданный любой национальности, ибо это не национальность, а образ мыслей и чувств.

3. Образ мыслей русского: процветание России важнее личного процветания; смирение паче гордыни; соборность паче индивидуальности.

4. Свобода русского – это свобода служить России и бороться с ее врагами.

5. Честь русского – это честь России. Гордость и стыд русского – это гордость и стыд за Россию.

6. Чувства русского – чувство любви и чувство справедливости.

7. Судья русского – его собственная совесть.

8. Совесть есть Бог внутри нас. Наместником Бога в России является Государь, помазанный на царствие Патриархом Православной Церкви.

9. Россия – это будущее человечества под Богом.

10. Мы самые сильные. Мы самые смелые. Мы самые добрые. И мы никому не хотим зла.

Кстати, я заметил, что сайт России обрёл английский перевод. Десять заповедей Кирилла уже были переведены на английский и иностранным претендентам на виртуальное Российское подданство тоже предложено было акцептовать или не акцептовать данный текст.

Счетчик зарегистрированных пользователей ресурса, приведенный на главной странице, вертелся, как крылья мельницы на хорошем ветру, и сейчас находился в районе сорока тысяч.

И всё это за одну ночь! И за ту ночь, когда срединная Россия спала! Сейчас она проснется и увидит это.

Так кто же эти сорок тысяч?

Я представил себе Фельдмановский круглосуточный офис ресурса и нескольких программистов с сисадмином, которые запустили этот движок и сейчас отслеживают статистику. Хотелось бы мне быть на их месте!

Но почему же он мне ничего не сказал?

Конечно, я поставил галочку, что согласен, успев подумать о том, сколько юзеров сделают то же самое только для того, чтобы узнать – а что там внутри?

Внутри были обычные формы регистрации: имя, отчество, фамилия. Год рождения. Национальность по паспорту. Образование. Электронный и обычный адрес. И так далее. Наконец пароль.

Почти все поля были опциональны. Обязательными являлись только имя (nickname) и электронная почта.

Для Империи демократизм невиданный.

Я честно заполнил все предлагаемые поля. У меня с первых моих дней в Сети есть принцип – писать о себе правду. Какой есть – такой есть. Все эти игры с виртуальными именами, раздвоением и растроением личности – не по мне. Детская болезнь виртуальности в Интернете, как написал бы тот же Ильич, которого я часто поминаю.

Программа поблагодарила меня и пообещала вскоре прислать на электронную почту ссылку для активации.

Это всё было вполне обыденно, с одной стороны, а с другой выглядело полным бредом. Сейчас мне пришлют ссылку, чтобы активировать как подданного Российской империи!

И тут я услышал шорох в коридоре и в кухне показалась Даша в халатике. По ее лицу я сразу понял, что произошло что-то нежелательное. Неужели что-то не заладилось? По неопытности всё бывает. Целый ворох предположений успел свалиться на меня, прежде чем Даша сказала:

– Алексей Данилович, Кириллу плохо…

И заплакала.

– Что? Что случилось? – я вскочил со стула.

И она, сдерживая слёзы, принялась рассказывать, как они сидели ночью c Кириллом, а он всё собирался с духом, чтобы что-то написать в Сеть, всё у него не выходило. То есть, не то, чтобы мучался над текстом, а сомневался – нужно ли? Можно ли? А потом решился и сказал ей: «Сейчас я тебе покажу что-то. Только ты не смейся!»

И передал в Сеть какой-то текст.

Но Даша даже не успела его прочитать, потому что Кирилл тут же побледнел и его стало корёжить, он скрючился, заскрипел зубами и упал со стула. Она бросилась его поднимать, а он бился у нее в руках, пока не затих. Она понесла его в свою комнату и кое-как уложила…

– Как же ты донесла его?

– Да я сама не знаю.

И там он пришел в себя, она дала ему воды, потом согрела чаю, и он заснул.

– Почему ты не разбудила меня? – набросился я на неё.

– Застеснялась… Алексей Данилыч, что это было?

– Эпилепсия. Даша. Есть такая болезнь.

– Падучая, я знаю, – кивнула она. – Что же делать?

– Пить лекарства, не волноваться… С этим живут, у него редко приступы. Кажется, динамики ухудшения нет. Но надо следить.

– А что он написал такого?

– Читай, – сказал я и развернул экран в её сторону.

Она прочитала, пригорюнилась.

– Бедный мой… – вздохнула она.

– Ты не веришь в это?

– Для них это игра, а для него…

– Поговори с ним. Может быть, и для него это станет игрой… – предложил я.

– Не буду! – она выпрямилась. – Он Государь, я Государю служу.

Она ушла к себе, а я продолжал свои занятия, попивая чай с бутербродом, как вдруг появился Кирилл. Он двигался осторожно, будто боялся упасть. Лицо бледное. Увидев меня за компьютером, на секунду смешался.

– Доброе утро… Дон, вы видели?

Я молча кивнул.

– И… что вы скажете?

Я пожал плечами.

– Ты должен быть готов ко всему. И прежде всего, что на тебя повалятся все шишки. Я уже нашёл достаточно…

– И что пишут? – оживился он.

– Если не считать упражнений в остроумии, то пишут, что претендент на трон, пожалуй, чересчур инфантилен. Предложенная им Россия годится для детей и юношества. Считают это всё несерьёзным. Патриоты вообще заявляют, что ты хочешь упразднить русских как нацию. Короче, русофоб.

– У них все русофобы, у идиотов! – внезапно обозлился он. – А для юношества – это они правильно подметили. Россия омолодиться должна… Дон, меня опять колбасило, – жалобно признался он.

– Я знаю.

– Дашка перепугалась. Я же ей не говорил, дурак… Она ничего вам не сказала?

– О чём?

– Ну, что она… ей надо подумать… Я же больной фактически.

– Она тебя любит. Понимаешь? И всё.

Он налил две чашки чая, сделал два бутерброда и понёс в комнату к Даше. И они там притихли. А другие молодые всё спали себе и спали. Видимо, проблем у них никаких не было.

Впрочем, не успел я об этом подумать, как тут же начались не то, чтобы проблемы, но беспокойства.

В дверь позвонили.

Это мог сделать только лейтенант Козловский, ибо он один знал – кто за этой дверью живёт. И точно, это был он, но не один.

За ним, как два чёрных крыла, возвышались две мрачные фигуры – они показались мне близнецами – оба стриженые наголо, без шапок, в чёрных длинных пальто с шёлковыми шарфами. Только у одного он был белый, а у другого чёрный. Ни дать, ни взять, два ангела смерти.

– С добрым утром! – откозырял Козловский. – Гостей к вам привел!

– Что ж, проходите, – я пригласил их в прихожую.

Вскоре из довольно невразумительных речей ангелов, которых по мере сил переводил лейтенант, выяснилось, что они прибыли к нам по поручению властей города Быкова. И даже не властей – власти там играли роль подчинённую – а хозяев города, руководителей двух крупнейших холдингов, на которых держалось богатство и благополучие быковчан.

Они приглашали царевича в гости, обещая принять по-царски. И всю его свиту тоже.

Для этого были присланы два лимузина с двумя подручными «быками».

– У нас свой транспорт есть. Зачем это? – сказал я.

– Мы знаем, – кивнули они. – Такой порядок.

Короче говоря, они пригласили и откланялись. Сказали, что будут ждать внизу в лимузинах столько, сколько нам понадобится, чтобы не спеша собраться.

Лейтенант Козловский всячески им поддакивал и намекал, чтобы мы по возможности поторопились. Мол, Феликс и Казбек ждать не любят.

Как выянилось, Феликс Портянко и Казбек Дзагоев были хозяевами и генеральным директорами холдингов. И назывались эти холдинги ЗАО БыкоМакс и ЗАО БыкоЛюкс. Они предпочитали английскую транскрипцию: BykoMax и BykoLux. Но об этом мы узнали позже.

Гости удалились, а я стал расшевеливать молодых.

Даша сказала, что она всего лишь один раз была в Быкове. Туристы предпочитают обходить город стороной, гостиницы и вообще жизнь там дороги. Но зато и средний доход быковчан в десять раз превышал показатель по области, а по количеству олигархов на душу населения Быков опережал даже Москву.

– Люди там… понтовые, – подобрала слово Даша.

– Ну нам-то что? Какие есть, – сказал Кирилл. – Всё равно мы туда собирались. Поедем с понтами.

– Ой, я уже знаю, что это будет, – покачала головою Лиза. – Олигархи в провинции – это отдельная песня.

Через два часа кавалькада из трёх автомобилей со скоростью сто двадцать километров в час мчалась по направлению к городу Быкову. Прекрасное шоссе на Быков началось сразу же, как мы выехали из Козлова.

Впереди в белом лимузине компании BykoLux ехали Кирилл с Дашей и сопровождающий их амбал с белым шарфом.

За ними в чёрном лимузине компании BykoMax ехали мы с Лизой и ангел в черном шарфе.

Следом поспешал Васюта на «Зафире» с нашими пожитками, звонницей и коллекцией картин Козловичева.

Через полтора часа мы были на месте.

Город Быков встретил нас новыми добротными домами в пять-шесть этажей, в отделке которых преобладали мрамор и хромированная сталь. Многие здания были увенчаны остроконечными башенками, назначение которых было трудно понять. Это был ярковыраженный новорусский стиль с его чрезмерностью во всём, кроме красоты.

По мере приближения к центру этажей становилось больше. Мы уже мчались по бульвару, украшенному искусственными пальмами, к двум высотным домам, которые торчали по обе стороны друг против друга и, по всей вероятности, были офисными зданиями БыкоМакса и БыкоЛюкса.

Между ними стояла обыновенная нефтяная вышка с двумя массивными штуковинами наверху, которые мерно двигались вниз-вверх в противофазе, высасывая из недр земли ценный продукт.

Впрочем, вышка была необыкновенная, потому что была выкрашена золотой краской, а точнее, позолочена, будто шпиль Петропавловки, да и качала она не нефть, а что-то другое, ещё более ценное.

Откуда, чёрт возьми, нефть в средней полосе России?

А перед этой архитектурной триадой лежала абсолютно круглая площадь с гигантской скульптурой в центре, изображавшей быка с раздутыми ноздрями, рогами полумесяцем и широкой грудью, который мчался на нас в лучах заходящего солнца, пока мы в свою очередь мчались к нему в лимузинах.

Бык был тоже сплошь золотым, он ослепительно блестел своими крутыми боками, и это не позволило мне сразу понять, что это не бык, а кентавр. Это стало ясно, когда мы уже объезжали это чудовище. Передняя часть быка плавно переходила в золотой «мерседес» шестисотой модели с золотым бампером, багажником и колёсами.

Впечатление было оглушительное, чего, видимо, и добивался скульптор.

– Церетели? – впервые нарушил я молчание, царившее в лимузине всю дорогу.

– Нет. Его ученик, – ответил сопровождающий.

– Ё-моё… – только и сказала Лиза.

Вопреки моим ожиданиям, торжественной встречи царевича не последовало, и лимузины, обогнув золотого кентавра, разъехались в разные стороны. Белый лимузин повернул направо, а наш налево. Васюта как преданный охранник направил «Зафиру» вслед за Кириллом.

– Куда повезли наших друзей? – спросил я амбала.

– В гостевую резиденцию БыкоЛюкса, – ответил он.

Стало ясно, что нас поделили, чтобы никому не было обидно.

Объезд кентавра был, по всей видимости, необходимым элементом ритуала, потому как нам пришлось возвращаться обратно по тому же пальмовому бульвару, в конце которого точно посредине, упиралась в небо золотая вышка между двумя небоскребами. Впрочем, это были провинциальные небоскребы не более шести этажей.

На мой вопрос, что же качает это позолоченное диво, наш ангел-хранитель только загадочно улыбнулся.

– Жидкое золото… Да мы и сами не знаем. Это коммерческая тайна. Журналисты так называют… Люди говорят, что-то радиоактивное… Этот… полоний.

– Да ладно заливать! – не выдержала Лиза. – Полоний!

– Врать не буду. Не знаю, – пошел он на попятную.

Вышка принадлежала БыкоЛюксу, а ряд золочёных хранилищ, располагавшихся неподалёку, был собственностью БыкоМакса. Там жидкое золото хранилось, оттуда перекачивалось на перерабатывающий завод, и уже с завода развозилось по заказчикам в виде слитков.

В основном, шло за рубеж.

Как можно было легко догадаться, между обеими фирмами царили отношения «заклятой дружбы». Существовать друг без друга они не могли, но одни хотели продать подороже, а другие купить подешевле. Попытки стать монополистом в производстве-сбыте «жидкого золота» со стороны обеих фирм были не раз, особенно в начале девяностых, но они пресекались киллерами. Громкие заказные убийства топ-менеджеров обеих фирм ещё были в памяти быковчан, так что теперь уже БыкоМакс не пытался пробурить собственную скважину, а БыкоЛюкс не строил собственных хранилищ и сетей сбыта.

Что не лишило киллеров работы. Убийства на почве передела более мелкой собственности или рынка были здесь обычным делом, а уж перестрелки между криминальными группировками давно превратились в излюбленное шоу быковчан. Обычно они происходили у золотого кентавра, именно там главари преступных группировок забивали «стрелки».

Все эти сведения я почерпнул уже на следующее утро, проснувшись рано, и в одиночестве вкушая завтрак в общении с официанткой Марусей. Лиза ещё спала в своей комнате, а мне не терпелось зайти в Сеть за новостями.

Накануне удалось созвониться с Кириллом и узнать, что их тоже разместили по-царски и накормили ужином. Торжественный вечер встречи с хозяевами Козлова планировался сегодня в казино «Коррида», где имелся большой концертный зал.

Интернет первым делом принес мне письмо от Фельдмана.

«Уважаемый Алексей Данилович!

Насколько мне известно, вы уже в Быкове, куда приглашены по моему совету. Оба владельца фирм – мои старые приятели, коллекционеры картин. Казбек предпочитает старых мастеров, а Феликс – авангард. Оба заинтересованы в судьбе Кирилла и готовы всячески помочь развитию „Виртуальной России“. Вы спросите, с какой целью? Исключительно с целью возможных будущих благ от монарха и, может быть, даже установления в Быкове царской резиденции в перспективе. Дворцы они построят, в этом не сомневайтесь.

В этой связи позвольте выразить надежду на то, что вы станете нашим союзником в правильном строительстве сетевой России, которая должна стать виртуальным прообразом будущей реальной. В Кремле смотрят на затею весьма положительно и заинтересованно. Собственно, ничего от вас не требуется, кроме того, чтобы уберечь наследника от неадекватных действий и заявлений и помочь ему в развитии ресурса. Необходимые технические специалисты уже посланы в Быков. Три программиста, системный интегратор, администратор и два модератора форумов. Последних рекомендовала администрация Президента.

Желаю Вам всяческих успехов!

Ваш Давид.

P.S. Вышел первый номер журнала „Государев круг“. Интересны Ваши впечатления».

– Как же это у них всё ловко схвачено… – пробомотал я. – Только ветер подул, сразу…

И ведь не упрекнуть ни в чём. Разве я не хочу правильно строить Россию? Но я понимаю под этим стройку, а они строй. Им нужен строй, при котором сохраняется статус кво. А нам это кво уже не тово…

Так я каламбурил про себя, доедая яйцо в мешочек с барского плеча королей «жидкого золота».

– А скажите, царевич не женат? – спросила Маруся.

– У него есть невеста, – сухо ответил я.

– Я так хотела, чтобы он к нам приехал! Пусть хоть с невестой! Но выпало принимать тем… – она мотнула головой в сторону. – Он такой красивый!

– А где вы его видели? – поинтересовался я.

– Да в журнале! Нам принесли целую пачку вчера.

– Ого! Уже принесли? Дайте-ка посмотреть.

Она принесла журнал.

С обложки глядел Кирилл в парадном костюме императора, скипетр и держава, все дела. Мальчик действительно был красив, но даже не это было главным. У него в глазах были вера и уверенность. Такому Государю России хотелось присягать и служить. Образ был выбран правильно, потому что правильным был исходный материал. Но из него собирались вылепить нечто другое.

Я пробежал статьи, перемежаемые обычной глянцевой рекламой от Армани, Хьюго Босса и Феррари. В качестве передовой стояла толковая статья историка Фихтенгольца о самодержавии в России, интервьюировались Патриарх, спикер Думы и Иосиф Кобзон. В качестве литературного материала публиковался отрывок из нового фантастического романа «Государев дозор».

Было немного и о моей персоне. Журналист Анжела Валяева, она же главный редактор журнала, в краткой биографической справке о Кирилле Первом упоминала меня в качестве одного из главных наставников царевича и создателя крупной информационной системы. Впрочем, сама система не разглашалась.

То есть, всё было солидно, никто не ломился в открытую дверь. Существование наследника Российского престола преподносилось как аксиома. Он был дан свыше. Только высота, с которой он был дан, подразумевалась совсем не та, что была на самом деле.

Про Богородицу не было ни слова. Даже в интервью Патриарха о знамениях говорилось скупо и туманно.

Я отложил журнал и занялся сайтом Виртуальной России. Там шла работа. Счётчик по-прежнему вертелся, перевалив уже за полмиллиона. Появилась кнопка «Государевы рескрипты», а под ней первый рескрипт Государя.

1. Повелеваю создать форум без премодерации со свободным доступом всех зарегистрированных подданных для прямого обращения к Государю.

Однако, самого форума ещё не было. Я понял, что Кирилл приступил к строительству своей державы и решил пока ему не мешать. Посмотрим, что он придумает.

Потом я направился в ЖЖ Кирилла, чтобы посмотреть, как юзеры восприняли появление Виртуальной России. Там я нашел свежий пост Кирилла, написанный вчера вечером.

3 февраля 20… г.

Братья и сестры!

Мне хотелось бы знать, как вы относитесь к десяти правилам или, если хотите, аксиомам, которые я изложил в Виртуальной России.

Согласны ли вы с ними?

Поверьте, я много думал над краткими постулатами Российской империи. Я знаю, что имперское мышление русских предано анафеме многими. Но я никому его не навязываю. Русским называет себя тот, кто согласен с моими постулатами. Империя строится не на подчинении других народов русскому народу, а на добровольном принятии того, что я назвал и определил как русское.

Еще раз напоминаю вам, братья, что перед каждым понятием подразумевается слово «виртуальный».

Но именно с этим народом я хочу жить и повелевать им, служа ему верой и правдой.

Я, как вы знаете, недолго провел в Сети. Мой стаж в Живом Журнале составляет всего год. Но даже я знаю, как опасно задевать там национальное. Не было и не будет кровавее виртуальных битв в ЖЖ, чем битвы по национальному вопросу. Я никогда в них не участвовал, хотя читал с интересом, иногда с волнением или возмущением.

Сейчас мальчик вызывал огонь на себя и он его, конечно, получил.

Сколько бы он ни говорил о виртуальности, никто не хотел этого понимать.

«Вот я, русский в пятом колене, да и то потому, что глубже не знаю, не согласен с твоими постулатами. И на этом основании ты отказываешь мне в том, что я русский?»

«Как бы ни называло себя угнетение, оно остается. Вы всё равно „самые смелые, сильные и добрые“. Самые-самые. А другие – говно!»

«Слюшай, а давай ты татарами подданных назовешь, а? Слабо?»

«Король неприятно гол».

«А евреям вы тоже прикажете перекрашиваться в русских? Таки они могут взбрыкнуться».

«Красиво говорите, Кирилл».

«Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить».

Я привёл здесь только несколько реплик, отбросив похабщину и приколы. Но и из них ясно, что постулаты Кирилла были восприняты неоднозначно. Однако, нашлось и немало защитников, на которых искренность царевича и попытки найти общую формулу русского произвели впечатление. Кто же мы в конце концов? Если мы не самые сильные, смелые и добрые, то зачем мы под Богом? Мы никому не хотим зла и смиренно пойдём за нашим Государем туда, куда он поведёт нас, ибо верим ему.

Вот такие высказывания вызывали приступы бешенства у либерального крыла. А возможность назвать русскими инородцев вызывала истерику у нацпатриотов, привыкших высчитывать проценты национальных кровяных шариков.

Тем не менее, счётчик крутился, Империя росла. Очень любопытно было бы взглянуть на статистику!

Мне очень не хотелось просить Фельдмана об одолжении, но я всё же написал ему письмо с просьбой прислать мне логин и пароль для хотя бы ограниченного доступа к страницам адинистраторов, где я мог бы посмотреть на верноподданных – кто они и откуда.

Через полчаса я получил этот доступ и тут же переслал его Кириллу. Он должен это знать.

По-видимому, Кирилл с утра занимался тем же, что и я. Ответ я получил мгновенно: «Спасибо, Дон!»

Однако, через пять минут он написал, что его не пускают на страницу админа. Видимо, кроме логина и пароля, существовал контроль по IP-адресу. Фельдман не хотел, чтобы царевич знал своих подданных в лицо.

О’кей, я буду сбрасывать ему статистику письмом или по аське.

Не без волнения я зашел на страницу админа и стал делать выборки подданных по различным признакам. На момент моего посещения количество подданных равнялось 754 897 юзерам.

Прежде всего, меня удивило необычно высокий для Интернета процент заполнения опциональных данных. Почти все указывали и образование, и профессию, и национальность. Не говоря о возрасте и месте жительства.

Впрочем, для юзеров, согласных с тем, что смирение паче гордыни, а соборность важнее индивидуальности, это было неудивительно.

Конечно, первым делом я исследовал национальный состав. И каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что русских в виртуальной России меньше половины! Причем, это были по преимуществу очень молодые люди, тинэйджеры, живущие на периферии. На Урале и в Сибири. Москвичей и питерцев было немного, зато только среди них попадались менеджеры высшего звена. Думаю, что это были те, кто подобно быковчанам, держал нос по ветру и спешил проявить лояльность.

На втором месте по численности стояли Казахстан и Средняя Азия, затем Азербайджан, Армения и немного грузин. Украинцев было довольно много, но все с востока Украины. Понятно, что прибалтов насчитывались единицы, зато других национальностей – от японцев и китайцев до индусов и мексиканцев было 20 процентов!

То есть, виртуальная Россия получалась даже более интернациональным государоством, чем были прежняя Империя и Советский Союз.

Что косвенным образом подтверждало постулат Кирилла о том, что русские – не национальность, а образ мыслей и чувств.

Но более всего меня лично радовал тот факт, что Россия получалась молодой.

Обо всём этом я по ходу дела докладывал в аське Кириллу. Он просил меня делать новые выборки. Например, его интересовал образовательный ценз. Так вот, людей с высшим образованием насчитывалось в процентном отношении гораздо меньше, чем в ЖЖ.

Неполное среднее – вот какое было образование у виртуальных русских.

Как ни странно, это известие Кирилла не опечалило, а воодушевило. На мой вопрос, что в этом хорошего, он ответил: «Дон, вы же понимаете, что мне не сварить кашу с умниками из ЖЖ. Там каждый сам себе царь. С либералами и демократами мне не по пути. У них нет Бога, кроме рынка и денег».

Впрочем, за последние два дня, когда слухи о благосклонном отношении Кремля к царевичу стали распространяться, возраст и образовательный ценз подданных увеличились. Русских по паспорту тоже стало больше. Наконец обозначился заметный приток евреев.

Мой персональный поиск дал следующие результаты: среди подданных были обнаружены Гена Блинов и все три мои вассалки, что меня не удивило, мачеха Кирилла и управляющий Пантелеймон, естественно, профессор Фихтенгольц и Давид Фельдман.

Моего сына в числе подданных не было. Лиза с Васютой ещё не успели вступить, как я понял. Поиск по фамилиям моих бывших коллег в Долгопрудном дал нулевой результат.

Да, забыл сказать. Вундеркинд Денис Козлов назвался виртуальным русским, как и его учительница Марья Семёновна. Богородица оказалась слишком весомым аргументом.

Не успели мы с Кириллом это всё осмыслить и обсудить, как явился PR-менеджер Павел Быков-Спасский, так он отрекомендовался, чтобы ознакомить меня со сценарием вечерней презентации Государя. Кирилл успел сообщить, что к нему тоже пришли по поводу вечернего мероприятия, и отключил аську.

Сценарий представлял собою чудовищную мешанину из сбора пионерской дружины, открытия съезда партии и курбан-байрама. Всё свалили в одну кучу – от выноса знамени Российской империи (его успели уже сшить) и исполнения «Боже, царя храни!» казачьим хором до парада кадетов-барабанщиков (где они их взяли?) и жертвоприношения барана.

Да-да, не быка, а барана. Бык был животным священным. Очевидно, элементы курбан-байрама шли от Казбека Дзагоева, уроженца Кабардино-Балкарии.

Меня начали одолевать сомнения, осилит ли эту программу наш царевич. Не воспримет ли он ее неадекватно, если пользоваться терминологией Фельдмана?

После чего нас с Лизой повели на обед. Никто не собирался воссоединять нашу группу. И это было неспроста. Кирилла хотели лишить возможности обсуждать ситуацию с друзьями. Впрочем, люди Казбека, которые нас обслуживали, объясняли это исключительно законами гостеприимства.

За обедом мы обсуждали с Лизой статистику, о которой я ей поведал, стараясь представить себе тысячи подростков где-то за Уралом, в Сибири, которые стали подданными Кирилла. Почему-то с таджиками и армянами было более-менее ясно. Там, кстати, возраст подданных был повыше.

О вечере и, тем более, о том, что последовало за ним, писать не очень хочется.

В зрительном зале казино собралось местное высшее общество, олигархи всех мастей, дамы света и полусвета. В оформлении зала и общества было много золота. «Золотой телец», он же Кентавр был местным божеством.

Свиту Кирилла, то есть нас, усадили в ложу справа от сцены. Самого Кирилла, как примадонну, держали где-то за пределами зала. На сцене стоял золоченый трон, увенчанный короной. К нему по проходу между креслами вела красная ковровая дорожка через весь зал.

Прозвучали фанфары, голос с неба сказал: «Дамы и господа! Сегодня мы встречаем в нашем городе наследника Российского престола Кирилла Первого!»

Казачий хор, располагавшийся на хорах, как и положено, запел «Боже, царя храни!» Зал встал и подхватил гимн. Многие украдкой пользовались шпаргалками.

Открылись центральные двери и в них показался Кирилл в горностаевой мантии, волочившейся за ним по полу. В правой руке у него была золочёная держава, в левой – скипетр.

Под звуки гимна царевич прошествовал на сцену и занял место на троне.

Зрители тоже уселись.

Из-за кулис с двух сторон вышли главные олигархи – директора БыкоЛюкса и БыкоМакса. Один был довольно молод, высок и худ, с длинным и унылым носом, второй же – восточный красавец лет пятидесяти с сединой в усах.

Они приблизились к трону и отвесили царевичу глубокий поклон.

Царевич встал и скипетром указал обоим на ковровую дорожку.

Ничего такого в сценарии не было предусмотрено.

Олигархи, не ожидая подвоха, семеня как-то бочком, встали рядышком на дорожке лицом к Кириллу. Тот ещё более повелительно указал скипетром на пол.

Наконец они догадались и бухнулись перед ним на колени.

– Вау! – шепотом воскликнула Лиза.

Кирилл подошел к ним и по очереди дотронулся скипетром до правого плеча каждого.

– Посвящаю в рыцари Быка и Полумесяца! – замогильным утробным голосом возвестил царевич дважды.

Тишина в зале была такая, что я услышал тиканье своих часов. И в этот момент откуда-то с галерки на сцену полетело белое куриное яйцо. Описав красивую дугу, оно шлепнулось на пол сцены рядом с дорожкой, разбившись, натурально, всмятку. Олигархи, всё ещё стоявшие на коленях, пугливо покосились на него.

Первым опомнился пиарщик Быков-Спасский. Он вскочил на ноги и бешено зааплодировал. И весь зал захлопал, не жалея ладоней.

Непонятно было, правда, чему аплодируют – посвящению в рыцари или упавшему яйцу.

Кирилл вернулся на трон и сделал знак олигархам, чтобы они удалились. И они удалились с плохо скрываемым ужасом на лицах. Следы яйца были мгновенно удалены с помощью уборщицы с тряпкой и на сцене начался концерт.

Трон находился в глубине, у задника, расписанного неизвестным художником в стиле Ильи Глазунова. Перед троном было довольно большое пространство сцены, на котором и начал разыгрываться концерт, состовший из песен и танцев, причем певцы занимали позицию сбоку сцены, чтобы иметь возможность обращаться и к трону, и к залу.

Слава Богу, концерт не был длительным. В конце по сцене промаршировали кадеты-барабанщики в количестве восьми человек, на этом празднество в зале закончилось, и зрители, одевшись, переместились на площадь перед Кентавром, где горели факелы и кунаки Казбека держали за рога жертвенного барана.

Олигарх в шубе подошел к ним и принял из рук кунака длинный кинжал.

К нему подтащили упиравшегося барана. Олигарх прицелился, как тореро перед заключительным ударом шпаги, и вонзил кинжал в шкуру животного. Баран дернулся и упал у ног олигарха, источая кровь из раны.

И тут же по бокам Кентавра в небо вонзились фейерверки.

Это было чертовски красиво. Как это выдерживал царевич, я не знаю. Лиза кусала губы, чтобы не расхохотаться, но Даша была серьёзна и даже печальна. Лишь Васюта был олимпийски спокоен.

Барана уже свежевали. Напрашивалась мысль о шашлыке и тут же эта идея была реализована. Наследник со свитой получили приглашение в сауну. Оба олигарха пригласили нас, когда мы зашли обратно в казино и царевич принялся раздавать автографы на программках, как суперзвезда. К нему выстроилась небольшая очередь, все были приятно возбуждены, лишь Кирилл был невозмутим и расписывался старательно, вензелем К I, который, надо сказать, рисовал весьма умело.

Когда очередь закончилась, главные олигархи подошли к царевичу.

– Ваше… величество… – Феликсу Портянко ещё плохо давалось это обращение. – Не желаете ли попариться? У нас чудесная сауна. Приглашаем всех ваших друзей, – он кивнул на нас, ожидавших в стороне.

Стиль ещё не выработался. Речь выдавала не придворного, а бывшего официанта, кем Феликс и был в молодости, пока не приватизировал недостроенную бурильную установку на окраине поселка Быковка. То есть, установка тогда уже работала, она просто ещё не добурилась до «жидкого золота».

– Шашлыки, напитки, фрукты! – молодецки подхватил Казбек, бывший директор местного рынка.

Сведения о прошлом олигархов мы узнали уже в сауне. Предложение идти туда смешанной компанией вместе с Дашей и Лизой было мгновенно и твёрдо отклонено Кириллом. Однако на остальное он согласился. Я понял, что ему хочется прощупать олигархов и понять, чего они хотят от него.

Предположить, что они пекутся о будущем России, было бы рискованно.

Поэтому девушки были отправлены в резиденцию БыкоЛюкса под охраной Васюты. Перед этим мы успели договориться о воссоединении нашей группы, пообещав олигарху Казбеку, что вторую половину нашего пребывания в Быкове будем жить у него. Однако, сроки пребывания не оговорили.

Итак, мы вчетвером отправились в сауну, которая находилась тут же, при казино, а барана унесли разделывать на шашлыки.

Новорусские сауны – это не совсем бани. Вернее, совсем не бани. Это клубы, где можно ходить голым, завернувшись лишь в простыню, и посещать разные залы, начиная от фитнеса с бассейном и кончая кинозалами и отдельными кабинетами, оборудованными для интимных свиданий.

Безусловно, где-то имеется и сама парилка, в которую можно и не заходить или же, обозначив посещение, забыть о ней и сидеть за столом с закусками и выпивкой, наслаждаясь красотками из обслуживающего персонала, которые порхают в бикини туда-сюда, пока наконец кто-нибудь из гостей не увлечет красотку в полутёмную комнату с музыкой Мориконе и двуспальной лежанкой. Сауна в Быкове была именно такова.

Первым делом Кирилл распорядился убрать красоток и заменить их официантами в смокингах. Это было сделано, хотя на лицах олигархов возникло легкое сожаление. Они так хотели сделать будущему монарху приятное!

Затем царевич разделся до трусов и отправился в зал фитнеса. Было видно, что он не впервые упражняется со снарядами. На его крепкую развитую спортивную фигуру приятно было смотреть.

Я не стал рисковать на снарядах, а просто прыгнул в бассейн. Олигархи молча присоединились ко мне, фитнес им тоже был чужд.

Так мы и плавали туда-сюда, пока Кирилл отжимал штангу в положении лёжа. Закончив, он обмылся под душем и зашел в парилку. Мы с олигархами сделали то же самое.

Феликс Портянко был худ и нескладен, Казбек Дзагоев с поросшей седыми волосами грудью заставлял вспомнить мандельштамовские строки о Сталине: «что ни казнь у него, то малина, и широкая грудь осетина…»

– Как вам у нас нравится, ваш-личсство? – подобострастно спросил Портянко.

Официант продолжал жить в нём, даже имея капитал в несколько миллиардов.

– Да-с, прекрасный городок… – Кирилл закинул одну голую ногу на другую, и я понял, что сейчас опять будет цирк. Ну не мог он с ними разговаривать о судьбах России! Не получалось.

– Десяти лет нету, – сообщил Дзагоев. – Раньше был посёлок.

– Я даже подумываю, не перевести ли сюда столицу будущей России… – продолжал царевич.

Если в Портянко жил официант, то в царевиче неизменно в таких ситуациях возникал Бендер напополам с Хлестаковым.

Олигархи насторожились.

– Стратегически это было бы самое верное решение. Вспомним, что Вашингтон – не самый большой город Америки и совсем никудышный торговый центр. Это административный город. Цитадель власти.

Он опять перекинул ноги. Олигархи завороженно смотрели, как он это делает.

– Питер и Москва сделали своё дело. Власть не должна сращиваться с крупным капиталом, как вы думаете? – спросил царевич.

Лица олигархов вытянулись. «А мы?» – читался на них жалобный вопрос.

– А вам придётся идти во власть, – ответил на этот немой вопрос Кирилл. – Вам я намерен дать должность премьера, – указал он жестом на Портянко. – А Казбек будет командовать Думой… Ах да, какая Дума! Я же ее распущу! Пардон, забыл… Казбека назначу министром торговли.

Глаза олигархов стали масляными. При этом они оба посмотрели на меня, как бы спрашивая: а кем же тогда будет главный наставник, ваш-личсство? Признаться, этот вопрос заинтересовал и меня в таком раскладе.

– Алексей Данилович станет Канцлером! – провозгласил Кирилл.

Ввиду полного непонимания функций Канцлера, этот вопрос замяли, ограничившись многозначительным поджиманием губ. Кирилл самой интонацией дал понять, что Канцлер – это очень круто.

– У меня, знаете ли, очень простой принцип, – продолжал Кирилл. – Впрочем, перейдём к столу.

Мы вышли из парилки, окунулись в бассейн и уселись за накрытый стол, рядом с которым навытяжку стояли два официанта.

– Я буду казнить, – продолжал Кирилл, как ни в чём не бывало, накладывая себе в тарелку закуску. – Нет-нет, – отверг он протянутую к его бокалу официантом бутылку вина. – Сок, пожалуйста…

Официант налил сок в высокий стакан.

– Да, казнить… – мечтательно продолжал Кирилл. – Царь должен казнить и должен миловать. Это его прерогатива. Как вы считаете?

Олигархи сидели, поджав хвосты, как если бы были собаками.

– Попался на взятке – на виселицу. Вымогающих деньги гаишников – к расстрелу. Ментов-взяточников тоже. Сутенеров – на электрический стул для оргазма. Публично казнить не будем, не персы какие-нибудь. Но без всякого снисхождения…

– Ваш-личсство, у вас чиновников не останется, – попытался возразить я.

– Новых вырастим. Чиновник – не ананас, вырастить легко в наших условиях, – возразил Кирилл. – А вы чем занимались до того, как стали олигархами? – обратился он к хозяевам.

– Работал в кафе «Теленок с дуба», – ответил Портянко.

– Что за название такое? – удивился царевич.

– Не могу знать-с… Перестроечное.

– Меня назначили руководить колхозным рынком, – с достоинством произнес Дзагоев.

– Да-да, вот ещё злачные места – эти рынки, – озабоченно покачал головой Кирилл. – Там любого казни – не ошибёшься… Пошлину большую платите за ваше «жидкое золото»? – неожиданно спросил он.

– Огромную! – дружно выдохнули олигархи.

– Ну, это мы урегулируем… – пообещал Кирилл. – Однако, пора и партийку в бильярд. Не возражаете?

Хозяева, конечно, не возражали. Мы перешли в биллиардную, где я с изумлением убедился, насколько мастерски царевич играет. Он «под сухую» вынес обоих олигархов, окончательно водрузив свой авторитет на недосягаемую высоту. Только лузы трещали.

Однако, внезапно Кирилл заскучал, ему всё это надоело, он досадливо смотрел на суетящихся официантов, накрывающих стол для десерта, и вдруг заявил, что неважно себя чувствует и хочет уехать.

Мы оделись и вышли на улицу в сопровождении хозяев и охраны. У дверей дежурили те же лимузины плюс несколько джипов. Охранник услужливо распахнул дверцу белого лимузина перед Кириллом.

– А попроще у вас ничего нет? – капризно спросил Кирилл, оглядываясь. – Хоть такси, что ли?..

В рядах олигархов произошло легкое замешательство, охранники выдернули мобильники, как пистолеты из кобуры, и через две минуты ко входу в казино подкатило два жёлтых такси.

– Спасибо, не надо нас провожать, – царевич пожал руки олигархов. – Дон, едем…

Мы уселись в такси – он спереди, я сзади – и поехали в резиденцию БыкоЛюкса, оставив олигархов обсуждать поведение царевича. Всё же один джип с охраной ехал за нами, но на почтительном расстоянии.

Заметив вывеску круглосуточного магазина «Продукты», Кирилл велел водителю остановиться и вышел из машины. Я последовал за ним.

– Дон, вы будете смеяться, я жрать хочу. Чего-нибудь крайне простого.

Мы зашли в магазин и купили две пачки пельменей «из мяса молодых бычков» и бульонные кубики.

– Щас мы этих бычков употребим! – хищно сказал царевич.

И действительно, мы славно поужинали всей нашей компанией, сварив пельмени в бульоне из кубиков. Я рассказывал в лицах о посещении сауны и девушки смеялись, а Васюта, как всегда серьёзный, дополнил расстрельный список Кирилла.

– Кто оружие и взрывчатку из воинских частей тырит и бандитам продаёт, тех бы я тоже… того.

– Сделаем, – деловито кивнул Кирилл.

Кратковременный приступ эйфории длился недолго.

Уже на следующий день мы поняли, что наше пребывание в Быкове по сути ничем не отличается от стояния на Угре в Козлове. Нам дали понять, что олигархическая и чиновничья общественность, несмотря на перепуг, ждёт от царевича строительства виртуальной России. Причём в нужном направлении.

Программисты сидели в офисах и ждали команд.

Кровавые прожекты Кирилла пока никого не напугали. О них стало известно уже на следующий день из интервью, которое дал бывший официант «Теленка с дуба» газете «Известия». Он упомянул о возможных казнях, как о милой шутке.

– Что понимал претендент на престол под «казнями»? – спросил корреспондент.

– Будем беспощадно банить! – заявил олигарх.

«Образумится», «молодо-зелено», «приструнят» – таков был спектр откликов.

В течение нескольких дней мы все, включая девушек и Васюту, не отходили от ноутбуков, изучая виртуальную Россию, ее состав, географию, увлечения и привычки. Чтобы обойти преграды по IP, мы соорудили локальную сеть и все выходили через мой компьютер.

Каждый день Россия увеличивалась на несколько сотен тысяч человек и вскоре был зарегистрирован двухмиллионный подданный. Уже достаточно чётко обозначались тенденции.

Вырастала причудливая виртуальная держава, в которой почти не было стариков, и вообще, зрелых людей старше тридцати лет. То есть, люди от тридцати до пятидесяти имелись, их было немало – около двухсот тысяч, но практически все они были государственными служащими в различных ветвях власти – от муниципалитетов до Госдумы. Различные комитеты, федеральные бюро, региональные правительства валили присягать виртуальному Государю, как по команде, превратившись в монархистов. Однако, большинство были крайне молоды. Если отбросить армию чиновников, явившихся под знамена Государя, то средний возраст виртуальных россиян составлял всего семнадцать лет. Это была действительно молодая Россия. И она хотела молодого царя, хотя бы виртуального.

Это открытие повергло Кирилла в глубокие раздумья. Да и я, признаться, ломал голову, что же нужно делать в такой ситуации.

Наконец Кирилл решил обсудить результаты выборок со мной. Мы уединились в комнате отдыха резиденции и начали беседу. За широким окном в морозном воздухе безостановочно трудились маховики золотой вышки.

– Дон, проверьте мои рассуждения. Не делаю ли я ошибки, – сказал он. – Исходя из статистики нетрудно сделать вывод о том, что служащие среднего возраста пришли к нам по команде или же движимые расчётом на будущее моё воцарение и всякие блага. Так?

– Так, – кивнул я.

– Тинэйджеры, практически мои сверстники или около того, пришли по приколу, из-за стремления к новизне и любви к Интернету. Очень редко по убеждениям… Ну разве что им импонирует мой возраст….

– Любовь – тоже убеждение, – сказал я.

– Почему мало стариков – мне понятно. Они по-прежнему вне Сети и, конечно, воспитаны антимонархически. Но где все эти менеджеры среднего звена от двадцати пяти до тридцати и выше? Где люди, делающие карьеру в бизнесе, науке, спорте? Автомеханики, дилеры, дистрибьюторы? Отсюда я делаю вывод: я им не нужен. Так?

– Видимо, да, – согласился я.

– Но это же тот средний класс, на котором держится любое общество, как нас учат экономисты!

– Какие экономисты? Они разные бывают, – возразил я.

– Да… да… Это точно, – он задумался. – Дон, но я же не могу просто взять и выгнать всех чиновников! Это недемократично.

– А кто говорил, что ему плевать на демократию? – заметил я.

– Ну, хорошо, – улыбнулся он. – Это несправедливо. Бездоказательно… И потом, кто будет рулить? Подростки?

– Ты же видишь, как сейчас рулят чиновники. Они не рулят, а гребут. В основном, под себя.

– Хорошо… Но они всё же в теме… А что если я образую такой надзор за ними? Из молодых. Пусть чиновники отчитываются и, если вскрывается злоупотребление, мы их судим… И баним нафиг из России! – воскликнул он, взмахивая кулаком.

– Мой мальчик, это уже было. В Китае. И называлось «культурная революция». Тебе, наверное, Фихтенгольц рассказывал, – как можно мягче проговорил я.

– Говорил… – опечалился он. – Дон, но ведь получается, что выхода нет! Как только они вырастают, они хотят денег! Они считают, что их должность от слова «должна». В смысле «должна их кормить». И всё, на этом вся справедливость кончается.

– Не все такие, – сказал я. – Есть исключения.

– А я хочу, чтобы они стали правилом!

– Тогда придётся казнить, – пожал я плечами.

– Этого мало, – сказал он и снова задумался надолго.

Начал проявлять беспокойчтво Фельдман. Ему было непонятно, почему медлит царевич, что ему не нравится. Вскоре я получил письмо. Фельдман писал с плохо скрываемым раздражением,

«Алексей!

Нельзя ли немного ускорить строительство портала? Вам созданы все условия, Кирилл Юрьевич согласился, всё на сайте заточено под него. Почему вы медлите? У нас уже более двух миллионов посетителей, но сайт не развивается. Мы имеем лишь один рескрипт Государя. А у меня уже заключены договоры. Дело взаимовыгодное, более того, оно выгодно для Кирилла больше, чем для меня. Может быть, мне стоило обозначить сумму сделки? Тогда напишите, я подумаю.

Со мной всегда можно договориться.

Ваш Давид».

Он не мог понять, что не в деньгах счастье.

Тем не менее буквально на следующий день Фельдманом была спущена инструкция по моей информационной системе. Простая речь морпеха Гены Блинова угадывалась сразу.

Вот такой бесхитростный призыв вместе с номером счета в Импэксбанке был спущен вниз по моей информационной пирамиде. Кирилл сообщил мне, что ему персонально был прислан логин и пароль для управления счетом через Интернет. На этом рублёвом счету уже на следующий день набралось два с половиной миллиона рублей. Каждый час поступало тысяч по сто-двести.

Кирилл показал мне выписку. Частные молодежные переводы в пару тысяч рублей соседствовали с солидными корпоративными кушами в несколько десятков и даже сотен тысяч.

Но этого показалось мало. Верховная власть тоже решила внести свою лепту, в результате чего был схвачен некто гражданин Мамикоев, дотоле неуловимый, и значительная часть суммы, отобранной у Кирилла, была возвращена царевичу на его личный счёт.

Всё это произошло очень быстро. Нас не покидало ощущение какой-то нездоровой лихорадки на фоне вертящегося, как пропеллер, счетчика виртуальной России, непрерывного нарастания банковского счёта царской казны и вернувшихся миллионов. Да вдобавок быковские олигархи надоедали, напоминая Кириллу, что пора уж официально подтвердить назначения.

На чёрта им это было надо?

Неуюто было в этом городе, да и пахло здесь чем-то трупным. Запахом разложения. Особенно это стало заметно, когда спали морозы и повернуло на весну.

Мы прогуливались вечерами всей нашей компанией по местному Бродвею, залитому огнями рекламы, под искусственными замёрзшими пальмами, и слушали перекличку автомобильных сирен. В Быкове было принято «бибикать», как выразилась когда-то Даша. Бибикали просто так, от души, чтобы обратить внимание на свой «бентли» или «ламборджини». Эти марки особенно любили нарезать круги вокруг золотого кентавра. Несмотря на февраль, попадались на улицах и открытые кабриолеты, хозяевам которых было невтерпёж дожидаться лета, и они с красными от мороза ушами, упрямо рассекали вонючий воздух Бродвея. Кстати, Бродвей официально именовался «Бульваром Гордости». Тут всё было гордым – начиная от Кентавра и кончая последним ментом, дежурившим у общественного сортира. Ментов везде было много, поскольку олигархи очень опасались терактов.

За нами обычно шествовал «хвост» из двух крепких «быков» в штатском, а когда мы выезжали на «Зафире», к нам пристраивался джип, но неблизко, он волочился за нами метрах в ста.

Однажды мы вздумали проехаться в Козлов, чтобы встретиться там с вундеркиндом Денисом, у царевича возникло к нему какое-то дело. Но нас не пустили. На милицейском КПП при выезде из Быкова мы были остановлены и направлены назад с вежливыми словами «ничего не знаем, таков приказ».

Мы опять стали пленниками «периметра».

Кирилл связался с Денисом по почте и решил свои вопросы, но всё равно это было неприятно.

Так прошла неделя, и наконец с царевича спало оцепенение. Он на что-то решился.

– Сегодня начинаем стройку, – объявил он за завтраком. – Не смейтесь, не ругайте меня, не задавайте вопросов. Делайте, что скажу. О’кей?

– О’кей, Ваше Высочество, – ответила за всех Лиза.

И мы, как всегда, разошлись по своим рабочим местам.

К этому времени, надо сказать, всплеск интереса и ожиданий к виртуальной России практически пропал, и кое-где проект уже объявили провалившимся. Патриотические сайты прямо объявляли Кирилла самозванцем и мошенником, нагревшим доверчивых лохов-подданных на несколько миллионов.

Кирилл на это ничего не ответил, он просто начал образовывать государственные структуры и производить высочайшие назначения.

Рескрипты посыпались, как из рога изобилия.

Каждый рескрипт сопровождался созданием соответствующего рескрипту виртуального образа. Первым делом был образован кабинет министров во главе с Феликсом Портянко, как и было обещано. Министерские портфели, кроме Казбека Дзагоева, министра торговли, получили:

– управляющий Полины Пантелеймон стал министром финансов;

– сама Полина возглавила министерство культуры;

– министром иностранных дел стал пресс-атташе Быков-Спасский;

– министерство обороны получил Гена Блинов;

– все мои бывшие вассалки получили по Комитету. Анжела – Комитет по печати, Зизи – Комитет по образованию, Мортимора – Комитет здравоохранения. Все эти комитеты влились в Министерство социального развития, которое Кирилл щедро отдал Потапу, заслуженному околотчику-гармонисту.

Виртуальная Россия получалась даже причудливее реальной.

Со всеми этими новшествами Кирилл с легкостью необыкновенной справился до обеда, устроив нешуточную головную боль невидимым программистам, дизайнерам и веб-мастерам. А за обедом подступился к Васюте.

– Вась, давай ты будешь министром внутренних дел? И ФСБ туда же засунем…

– Не-е… – протянул Васюта. – Не надо. Не потяну.

– Да чего там тянуть? Ты ж не в реальные обезьянники сажать будешь, а в виртуальные, – не отставал Кирилл.

– Репрессировать начнёт, – сказала Лиза. – Я его знаю. Это он с виду тихий. Начнёт вешать.

– Ну, во-первых, без суда у нас вешать не будут, – возразил Кирилл. – А во-вторых…

Но он не успел сказать, как Даша, дотоле сидевшая, опустив глаза в тарелку, вдруг вскинула их на Кирилла, и глаза эти были полны слёз.

– Зачем ты это делаешь? – проговорила она. – Ты же сам написал там… Про совесть и про Бога… Что мы самые сильные и самые добрые… Тебе столько народу поверило. А сейчас что? Балаган ярмарочный… Кирилл!

За столом наступила тишина.

– А я не знаю, что делать. Ты пойми, – хмуро начал Кирилл. – У меня есть эти и есть те. Эти хотят от меня местечко получить, хотя бы виртуальное. И на нём укрепиться, бабки рубить… А те хотят жить по справедливости в справедливой державе. По малости типа не понимают, что не бывает справедливых держав…

– Бывают! – воскликнула Даша. – Ты сам такую хотел построить! Ты мне обещал.

– Обещал, – нехотя согласился он.

– Уезжать надо отсюда, – тихо сказала Даша.

– Куда?! – вскричал Кирилл. – Дайте нам другой глобус, да? Нет, нам на этом глобусе жить, с этими… петухами петь.

– Вот к народу и надо уезжать. Здесь пахнет плохо, – сказала она. – Я есть не могу даже.

Даша вышла из-за стола и направилась в свою комнату.

– Ну, в общем, она права, – сказала Лиза. – Замахивались-то… А вышло как всегда.

– А как? Предложи – как? С этим составом! – напустился на неё Кирилл.

– Высочество, ты на себя сам шапку Мономаха надел – вот и думай! Никто тебя за язык не тянул, – парировала она.

– Хорошо, – Кирилл резко встал и ушел к се6е.

После обеда был образован Государственный Совет, в который вошли исключительно сверстники Кирилла плюс двенадцатилетний вундеркинд Денис Козлов. Из нашей компании в совете оказалась лишь Лиза.

Где он взял остальных десять тинэйджеров – оставалось только гадать. То есть, их-то было пруд пруди, больше миллиона. Но как он отобрал этих?

Даша, как будущая жена Цезаря, была не только вне подозрений, но и вне должностей.

Васюта стал-таки министром внутренних дел, а я – Канцлером. Вспомнил Кирилл и о Фельдмане, изобретя ему пост Тайного Государственного советника, на что Фельдман немедленно откликнулся электронной телеграммой: «Благодарю за доверие. Давид».

Система воспроизвела себе подобную с поправками на анекдотичность ситуации.

Олигархи оживились, стали звать в гости. Мы, как могли, отказывались, отговариваясь делами. Тогда премьер-министр предложил назначить день закладки государевой звонницы, которая по-прежнему ждала своего часа в багажнике «Зафиры».

– Позже, позже… – сказал Кирилл. – Вот потеплеет…

– Ваше величество, народ праздника ждёт, – льстиво произнес Феликс.

– Праздника? Хм… Ладно, – сказал монарх.

И на следующий день объявил столицей России город Быков.

На что известный журналист и поэт, как утверждали злые языки – выходец из этого города, разразился убийственным памфлетом-стихотворением в «Огоньке» под названием «До свиданья, москвичи, доброй ночи!»

Впрочем, сам поэт категорически отрицал хоть какую-то свою причастность к городу Быкову.

В Москве назревал скандал, Кремль хмурил брови. Перенос столицы, пусть и виртуальной, в олигархический провинциальный Быков никак не планировался. То есть, там понимали, что построить Кремль – не проблема для быковчан, но там, где Кремль, там и реальная власть… Об том стоило подумать.

Впрочем, думать было некогда.

Премьер уже буквально требовал водружения звонницы, «мерседесы» и «бентли» носились перед резиденцией, издавая клаксонами протяжные неприятные звуки. Они требовали хлеба и зрелищ.

И звонница внезапно возникла, но совсем другая. Я неожиданно получил письмо от Анжелы.

«Дорогой Дон!

Как ты там с нашим любимым Принцем? Часто вспоминаю о тебе, о наших вечерах в твоем уютном коттедже, с бокалом виски или коньяка перед камином. Вспоминаю и наши ночи…

Мы тут закручены почище вашего – с этими нововведениями Принца. Гена строит на бумаге вооруженные силы, вчера спрашивал, ничего, если у нас в армии будут уланы-ракетчики? И гусары-танкисты?

Я сказала, что очень клёво.

Так вот, к делу.

Помнишь Антона, с которым я приезжала к тебе? Помнишь неудачный выстрел по творению Церетели? Это была его работа. Я прошу тебя помочь ему от имени нашей организации „Звонница“.

У него давно есть мечта – уничтожить монстра-кентавра в городе Быкове работы ученика Церетели скульптора Бурджашвили. Ты этого золотого быка, конечно, видел. Парень технически готов, у него есть связь с местными ребятами-подпольщиками. Но Быков напичкан ментами и вневедомственной охраной. А золотого тельца взорвать надо. Помоги ему.

Это будет твой вклад как Канцлера в государственное устройство России.:)))

Целую тебя,

твоя Анжела».

Неплохо начинать государственную службу с террористического акта в столице! Вот, оказывается, чем занимаются канцлеры.

Тем не менее я ответил кратко: «Только ради тебя. Целую. Твой Дон».

И в тот же день получил письмо от Антона, в котором он сообщал, что готов приехать в Быков автобусом, но его надо встретить на машине, потому что при нём есть вещи, могущие заинтересовать ментов. Мы договорились о времени приезда, и через день я поехал его встречать на нашей «Зафире», поручив Васюте отвлекающий манёвр.

Дело в том, что после назначения Быкова столицей виртуальной России нам стали гораздо больше доверять. Практически к нам был приставлен один охранник, он же водитель джипа Игорь Быковский, симпатичный, в общем, парень, который скучал внизу, когда мы работали и сопровождал нас на джипе, когда мы куда-нибудь выезжали.

Пешие прогулки он сопровождал тоже, если мы гуляли вместе, и вызывал подмогу, если мы разбивались на пары или гуляли поодиночке, чего практически не случалось.

Я посоветовал Васюте предложить охраннику место начальник столичного ГУВД и провести с ним инструктаж, пока я буду встречать Антона.

Так и сделали.

Они занялись штатным расписанием ГУВД, а я поехал на автобусный вокзал на нашем минивэне. В назначенный час пришел московский автобус, и из него вышел молодой человек, которого я практически не узнал. В руках у него был длинный круглый тубус. Я понял, что это и есть Антон, а несёт он гранатомёт.

Правда, как выяснилось позже, я ошибся. Это был ПТУРС – противотанковый управляемый ракетный снаряд производства завода им. Дегтярёва. Довольно изящная штука.

Я привёз Антона в резиденцию и поселил в своей комнате. Теперь нужно было действовать быстро и решительно, потому что держать неизвестного с ПТУРСОМ в резиденции БыкоЛюкса не позволили бы даже царевичу.

Я позвал к себе Кирилла и представил ему молодого культур-террориста. После чего тот рассказал о своём намерении взорвать золотого кентавра.

– Да-а… Его хорошо бы сковырнуть… – задумчиво сказал царевич. – И не только его, – неожиданно добавил он.

– Как ты собираешься это сделать? – спросил я.

– Я привёз установку, но снаряда у меня нет. Он слишком дорог. Его купили здешние ребята. Я должен с ними встретиться.

– А они богатые, что ли? – поинтересовался я.

Антон усмехнулся.

– Увидите. Я договорился с ними о встрече сегодня вечером. Они не возражают. чтобы вы были со мной, – сказал он.

– И я? – спросил Кирилл.

Антон замялся.

– Они не монархисты, – сказал он наконец. – Они левые.

– Да какая разница? Левые-правые. Быка надо убрать, – решительно объявил Кирилл.

– Я сейчас позвоню, – Антон вышел в другую комнату с мобильником и вернулся через три минуты.

– Они не возражают. Вы и Алексей Данилович. – обратился он к царевичу.

– О’кей…

Вечером, применив тот же отвлекающий манёвр, мы покинули резиденцию и направились в сторону центра. Дойдя до казино, в котором мы уже были, мы обошли его и зашли в заднюю дверь, которая вела в подвал, где находилась котельная.

Там у разверстой чугунной дверцы топки стоял парень и закидывал туда совковой лопатой уголь. Увидев нас, он понимающе кивнул и указал на другую дверь, в глубине котельной. Мы прошли гуськом мимо него и зашли в небольшую комнату, где находились трое юношей и девушка. Они сидели на старой продавленой тахте и двух табуретках. Ещё в комнате был небольшой стол, над которым висел плакат, изображавший Че Гевару – его знаменитый портрет в берете. На столе стоял плеер и небольшие колонки, из которых доносились звуки песни о Че Геваре.

Все подпольщики были в чёрном, лишь головы были перевязаны красными платками. На вид всем было лет по пятнадцать-шестнадцать.

Они встали, когда мы вошли. Мы поздоровались с ними за руку и расселись кто где мог.

– Иван, нашим гостям можно доверять, – сказал Антон, обращаясь к юноше, который явно выглядел главным.

– Ага, – неожиданно улыбнулся он. – Сам король пришёл, как же не доверять…

– Пока не король, – тоже улыбнулся Кирилл. – Давайте к делу. Как вы собираетесь взорвать быка?

Все же они робели. Переглянулись, потом один из них достал из-под тахты два длинных и тонких ракетных снаряда, отливавших синевой.

– Вот ПТУРСЫ, – сказал Иван. – Мы прячем их в вашей машине, подъезжаем к быку и стреляем прямо из машины, открыв багажник. Из «Зафиры» это удобно…

«Подготовились, знают…» – мысленно одобрил я.

– А зачем два снаряда? – деловито спросил Кирилл.

– Ну… для надёжности, – ответил Иван.

– Когда будем стрелять?

– Да хоть когда. Завтра вечером, – предложил Антон.

– Нет, утром, – сказал Кирилл. – И сразу валим отсюда. Понятно?

Юноши кивнули.

– Я тоже с вами. Можно? – спросил Иван.

– Куда?

– Свалить отсюда, – сказал он.

Кирилл оценивающе посмотрел на него.

– Хорошо.

И итоге договорились, что Иван подойдёт к машине ровно к десяти, а мы спустимся после завтрака, предварительно перетащив в машину все вещи, и поедем.

– Я буду снимать акт на видео, – сообщила девица.

– Стоит ли? – засомневался Кирилл. – Можешь привлечь внимание.

– Я на маленький фотик, на флэшку, – сказала она. – Надо для истории. Выложу в ЖЖ.

Сказала она это очень серьёзно. Вообще, ребята были что надо. Новые русские породили новых народовольцев.

В буквальном смысле слова. Ибо, когда ехали назад, Антон собщил нам Ванину фамилию. Он был сыном Феликса Портянко.

– Он там какие-то документы раскопал в архиве отца. Может, расскажет, когда с нами поедет, – сказал Антон.

– Ну, если мы не окажемся в кутузке, – сказал я.

Мы посмеялись. Хотя, если говорить честно, затея вызывала во мне беспокойство. Кроме того, я понимал, что если бык действительно цельнометаллический, литой, даже не из золота, а из бронзы – ничего с ним этим ракетным карандашиком не сделаешь. Нужно очень точно попасть, чтобы убить, подобно тому, как тореро находит единственную точку, в которую нужно вонзить шпагу.

Кстати, ракеты уже лежали в багажнике рядом с устройством пуска, прикрытые сверху картинами Козловичева.

Поздно вечером Кирилл провел совещание. Присутствовали все, кроме Антона, который уже спал в комнате Кирилла на диване.

Кирилл обрисовал план действий, который выглядел так. Рано утром следовало осторожно перенести все наши вещи в минивэн, не привлекая внимания. Мы довольно часто носили наши рюкзаки и всякую мелочь туда-сюда, поэтому это не должно было привлечь внимания охраны. Да и вещей наших в резиденции было раз-два и обчёлся.

После завтрака мы подхватываем Ивана Портянко, выезжаем на огневую позицию (царевич так и сказал) – и производим выстрел по цели. А дальше улепётываем из Быкова на предельно возможной скорости.

– А если погоня? – спросила Лиза.

– Постараемся уйти.

– Да, как же! Уйдёшь ты от джипа на «Зафире»!

– Надо вывести джип из строя, – сказал Васюта.

– Правильно, – Лиза погладила Васюту по голове. – Умница. И это сделаю я.

– Как? – спросил я.

– Да проткну ему шины аккуратненько – и всё.

– Нет, не всё. Надо ещё снять антенну радиостанции, чтобы он не смог сразу вызвать подкрепление… Только когда будешь шины резать, не надо больших дырок. Пусть он проедет немного… – начал Васюта давать технические советы.

Я смотрел на молодёжь и изумлялся происходящему. На моих глазах придворная свита официального виртуального монарха России превращалась в ОПГ, что на языке милицейских протоколов означает организованную преступную группировку.

– Мы должны понимать, что этой акцией выводим себя из правового поля, – сказал Кирилл. – Я лично принял для себя такое решение. Но никого не принуждаю. Если кто хочет отказаться, говорите. Ваше право.

И тут все четверо молодых одновременно взглянули на меня. И я понял, что они сомневались во мне. За себя они уже решили.

– Вы думаете, я испугаюсь? – спросил я. – А вы знаете, что именно я хранил дома гранатомёт, из которого Антон стрелял в скульптуру Церетели? Я уже давно вне правового поля, милые мои…

– Дон, не обижайтесь. Мы вас любим, – сказал Кирилл. – Но я должен был спросить.

Проснувшись утром, я ощутил в себе легкую дрожь, волнение, которое всегда бывало у меня перед экзаменом в институте или перед защитой диссертации. Это не страх, это, скорее, мандраж – особая разновидность страха, мобилизующая весь организм на выполнение задачи.

Даша ещё до завтрака подсела с тетрадкой к нашему охраннику Игорю и стала записывать туда какие-то факты из жизни Быкова, якобы для своего туристского бюро. И охранник охотно рассказывал ей о быковских достопримечательностях и структурах, пока остальные неспешно ходили туда-сюда с мелкими пакетами в руках.

Я видел в окно, как Лиза, подойдя к джипу, обошла его, приостанавливаясь у каждого колеса и делая резкое незаметное движение рукой, в которой был зажат перочинный нож Васюты. Затем она отвинтила длинную антенну радиостанции – одну из трёх, торчавших из джипа, и, отойдя от него, воткнула антенну глубоко в сугроб, наметенный дворниками с тротуара. Антенна ушла в него полностью.

Ни души вокруг не было.

Завтракали в сосредоточенном молчании. Подававшая нам официантка даже забеспокоилась:

– Чего это вы у меня сегодня такие квёлые? Ещё кофейку налить?

– Да, пожалуй, налейте ещё, – попросил Кирилл.

После завтрака мы, уже одетые в зимнее, собрались в комнате Кирилла и присели на дорожку. Наступила минута тишины, потом Кирилл встал и перекрестился.

– С Богом! – сказал он.

И мы прошли мимо охранника вместе с Антоном. Кирилл бросил на ходу:

– Едем прогуляться.

– Ага! – отозвался Игорь и вдруг захлопал глазами, увидев лишнего человека в нашей делегации. Вчера нам удалось скрыть Антона от его глаз. Но сказать ничего не решился.

Мы вышли из резиденции ровно в десять. Было прекрасное зимнее утро – «мороз и солнце, день чудесный» по Пушкину. Вдали, за деревьями, торчали офисы БыкоЛюкса и БыкоМакса и золоченый шпиль вышки. Жертвенного золотого быка отсюда видно не было.

Подошёл пунктуальный Ваня с маленьким рюкзачком. Мы быстро откинули два дополнительных места в третьем ряду, на них уселись самые молодые террористы, во втором ряду сидел Кирилл, окружённый девушками, а мы с Васютой заняли места спереди.

Уже отъезжая от резиденции, мы увидели, как наш охранник в камуфляжной теплой куртке выходит из здания и направляется к джипу.

– Хорошо сработала, – похвалил Васюта Лизу, поглядев в зеркальце заднего вида. – Пока совсем не видно осадки.

– Фирма веников не вяжет! – отозвалась Лиза.

Сзади началась возня. Это молодые культур-террористы извлекали ПТУРС из-под козловичевских картин и устанавливали его в багажнике между своими креслами. Я оглянулся. Антон деловито засовывал длинную ракету в зеленую трубу пускового устройства.

А мы уже мчались по пальмовому бульвару, блиставшему под солнцем снегами на искусственных листьях пальм, к сияющей вдали вышке и к золотому быку, неудержимо стремившемуся навстречу своей скорой гибели.

На бульваре машин практически не было, а вокруг быка-кентавра даже в этот ранний час кружились в понтовом танце черный мерседес-внедорожник, красный феррари-кабриолет и белая ауди последней модели.

Не доезжая метров ста до этого хоровода, Васюта развернулся, выехал на другую сторону бульвара и встал задом к быку. Затем он спокойно вышел из машины, подошел к багажнику и распахнул его, подняв вверх заднюю дверь.

– На изготовку! – скомандовал он.

Мы все, обернувшись, следили за действиями Антона.

Он слегка выдвинул ствол вперёд и начал прицеливаться. Васюта снаружи корректировал. Иномарки носились вокруг золотого быка. Пушкин улыбался с небес.

Такие острые моменты бывают не так часто в жизни. Я слышал, как бешено стучит сердце.

– Батарея, огонь! – скомандовал Васюта.

Антон нажал на спуск, и ракета сошла с установки с шипеньем кобры, оставляя за собою шлейф огня. Мы видели, как она белой молнией рассекла бульвар на две половины и через мгновение впилась в грудь золотого быка. Последовал страшный взрыв – и бык опрокинулся навзничь со своего пьедестала, едва не раздавив кабриолет «феррари». При этом он раскололся на несколько больших частей. Облако дыма поднялось над площадью.

– Я так и думал, что он внутри пустой, – спокойно сказал Антон. – Пожадничали на бронзу-то.

Огромные обломки пустотелого быка напоминали расколотый киндер-сюрприз.

– Медлить нельзя! – сказал я.

– Сейчас, сейчас! – это произнес Иван, который поспешно всовывал в установку вторую ракету.

Он немного переместил ствол, выбрал какую-то цель и нажал на спуск.

Всё это заняло секунды.

– А это вам от меня! – крикнул Иван вслед убегающей ракете.

Мы увидели, как наш второй снаряд проткнул облако дыма и поразил верхушку вышки, качавшей «жидкое золото». Ракета буквально снесла всю верхнюю часть с маховиками, обнажив толстую трубу, из которой немедленно в небо ударил могучий фонтан «жидкого золота» – коричневой вязкой жидкости, взлетавшей вверх метров на тридцать и обрушивавшейся сверху на бульвар и площадь миллионами капель, которые отсвечивали на солнце золотом.

Мы смотрели на это, как заворожённые.

Бульвар и площадь начало затапливать. Редкие прохожие бросились врассыпную. «Жидкое золото» разлилось вокруг пустого постамента, где ещё минуту назад стоял гордый кентавр. Роскошные иномарки, заглушившие было свои моторы после первого взрыва, чтобы не столкнуться со скорлупою быка, вновь завели их, но стронуться с места не могли. Их колеса буксовали в этой жиже, свалившейся с неба.

– Что это?.. – прошептала Даша в ужасе.

– Что-что… Говно, – со вздохом сказал Иван.

И тут же нам в ноздри ударил резкий и неприятный запах, полностью подтверждающий его правоту.

Васюта захлопнул багажник, в проём которого мы наблюдали эту картину, прыгнул на сиденье и завёл мотор.

– А теперь не подведи, родимая! – крикнул он, нажимая на газ.

И мы помчались по прямому, как стрела, бульвару, наблюдая в заднее стекло картину развертывающейся экологической катастрофы.

Останки быка уже медленно плыли вместе с набирающим силу потоком. Владельцы роскошных иномарок, не в силах тронуться с места, выбрались-таки из своих салонов и, зажимая пальцами носы, вскидывая ноги, как цапли, по колено в дерьме пытались выбраться на сушу.

А фонтан бил всё сильнее, дробясь в высоте в мелкую пыль, которую относил ветер, и она покрывала офисы олигархических контор красивой золотой плёнкой.

– Да-а… – выдохнул Кирилл. – Ради этого стоит жить.

Некоторое время мы ехали молча, не в силах отделаться от картины и, главное, запаха этого извержения. Столб бьющего в небо говна ещё долго будет преследовать нас. Но постепенно мы успокоились, и тогда Ваня повёл свой рассказ об истории месторождения, которую ему удалось обнаружить в архиве отца.

Она началась более тридцати лет назад, когда местный экстрасенс, работавший с лозой, обнаружил аномальное поле. Обычно он ходил по близлежащим деревням и поселкам с двумя скреплёнными прутиками, образующими острый угол, держа их навесу перед собою так, чтобы они могли свободно раскачиваться вверх-вниз. Они и раскачивались еле-еле, но когда под землёй был артезианский источник, прутики начинали двигаться активнее. В этом месте и рыли колодец.

Экстрасенс, имени которого история не сохранила, жил этим нехитрым промыслом и неплохо зарабатывал. Впрочем, промысел не такой уж нехитрый, согласитесь.

Так вот, однажды Быковский поселковый совет попросил этого умельца обследовать центральную площадь на предмет открытия фонтана. А вдруг, чем чёрт не шутит, забьёт здесь фонтан чистейшей артезианской воды, которую даже можно будет пить в жаркие летние дни.

Как в воду глядели эти неизвестные быковчане. То есть, не в воду, как оказалось, а… Но не будем больше об этом.

И представьте себе, прямо в центре площади лоза в руках кудесника стала прыгать так, что он едва удержал её в руках! Она прямо-таки ходила ходуном. Все это видели.

И немедленно стали бурить в этом месте скважину. Бурили-бурили, но вода так и не появилась, хотя лоза вела себя на этом месте совершенно сумасшедшим образом. Тогда поняли, что если и есть здесь какое-то чудо под землёй, то гораздо глубже.

На такую скважину денег у поселкового Совета не нашлось. Но написали в центр, там бумаги долго ходили по кругу, наконец было принято решение создать госконтору Быкгазтрест и бурить в этом месте до полной победы. Почему-то решили, что в этом месте газ найти вероятнее, чем нефть. Хотя кое-какие мечтатели поговаривали о невиданном золотом месторождении. Но до него тоже надо добуриться, поэтому неспешно построили вышку, завезли бурильную установку и начали ввинчиваться в быковскую землю по плану и графику.

Продолжалось это около года, а потом грянула перестройка, скоро финансирование треста прекратили, потом началась приватизация, и вышку с какой-то непонятной целью приватизировал за скупленные за водку ваучеры Феликс Портянко по кличке Филя – официант старого кафе «Рябинушка» под новым названием «Теленок с дуба», придуманном каким-то местным грамотеем.

Портянко потом говорил, что хотел остановить бурение и попытаться переделать вышку в колесо обозрения, но пока суд да дело бур продолжал вращаться даже без финансирования, и в один прекрасный день из трубы полезла коричневая масса. Слава богу, артезианский фонтан не возник тогда, иначе всем пришлось бы худо. Трубу успели перекрыть.

У нового хозяина глаза на лоб полезли. Что с этим делать? Он приказал накачать ведро этого ископаемого продукта и начал осторожно предлагать его местным бизнесменам, которых насчитывалось пока всего двое – Семён Фильчинский, приватизировавший кинотеатр, и директор рынка Казбек Дзагоев. Кинотеатру дерьма было не нужно, у него этого добра хватало на экранах, а вот Казбек понёс дерьмо производителям сельхозпродукции, те признали в нём традиционное удобрение, но немыслимой крепости и выдержки, и применили на полях.

Результат был волшебный. Урожайность возросла в три с четвертью раза.

И тогда Казбек на собственные деньги построил первую кустарную установку, которая стала выпаривать продукт, осушать его и прессовать в кирпичи, которые вскоре уже стали герметично паковать в золотую фольгу, дабы избавиться от зверского запаха.

И уже через пару месяцев, в самом начале девяностых, в Быковке появились два ЗАО – БыкоЛюкс и БыкоМакс, которые стали расти, как на дрожжах, качая, обрабатывая и сбывая продукт за рубеж, сначала в Восточную Европу, а потом и в Западную, и в Штаты.

Всем его хватало, ибо концентрация говна действительно была чудовищной. Термин «жидкое золото» практически не был гиперболой.

Деньги с Запада потекли почти той же рекой, как золочёные кирпичи на Запад.

Филя пригласил крупнейшего геолога из Москвы, заказал и оплатил тому исследование, продолжавшееся два года, после чего профессор выдал результат.

Если не вдаваться в научные подробности, результат был таков.

Быковское месторождение возникло много десятков лет назад благодаря наличию под Быковым сети огромных карстовых пещер на глубине порядка двух километров. В эти пещеры стекались подземные воды близлежащих регионов. И по каким-то запутанным подземным путям сточные воды столицы попадали в эти карстовые пещеры и там отлеживались, прихватывая по пути дерьмо из более мелких городов и поселков.

Там было всё, что Москва произвела в этом смысле за последние примерно сто лет. Можно подсчитать эту астрономическую цифру в тоннах.

Результаты исследования Филя тут же засекретил, а сам стал думать, как бы подсоединить к своей системе ещё пару источников повышенной производительности. Ну, например, Санкт-Петербург и Киев. И эти работы уже велись. А там, глядишь, и заграница подключится. Пути подземных вод неисповедимы, но если приложить ум и деньги, даже подземные воды можно заставить течь, куда надо.

Казбековский БыкоМакс тоже не отставал в научных исследованиях и уже научился перерабатывать исходный продукт в пластмассу и золотистую пленку для упаковки. Кроме того, велись работы по созданию автомобиля на этом дешёвом топливе.

Неудивительно, что получив такую информацию, юный Ваня Портянко встал под знамена бессмертного команданте.

И нанёс-таки удар по этой системе.

Через пару часов мы промчались через Козлов, прямо под высокой террасой народного художника Козловичева, на которой покачивался на ветру колокольчик нашей звонницы.

А уже к обеду мы достигли Баранова и зашли всей компанией пообедать в «бар-бар», где мы когда-то разговаривали с Дашей. В том же углу, за тем же столиком сидели пожарный, водоканал и гаишник, которые приветственно нам помахали.

Мы взяли блинов по поводу недавно прошедшей масленицы и чаю с баранками. Гармониста Потапа с женой звать не стали. Гармонь – она завлекает в какую-то другую жизнь, которая навсегда остановилась в Баранове.

И уже к вечеру мы въехали в Москву, как всегда, с черепашьей скоростью продвигаясь в пробках. Не знаю, как у моих молодых попутчиков, но я не мог отделаться от мысли, что весь этот город, светящийся огнями квартир в многоэтажных домах, неустанно работает на обогащение Быковских олигархов. Слишком сильным было впечатление от фонтана и рассказа Вани.

Мы повернули по МКАД и добрались до поворота на нужное нам направление к Переделкину. Лиза ещё утром предупредила Татьяну о нашем приезде такой большой компанией, я вызвал туда же Анжелу, с разрешения Тани, и вскоре мы уже шумно встречались друг с другом, и усаживались за круглый стол, и открывали бутылки и еду, купленные нами по дороге в супермаркете…

Но я это описывать не буду, потому что это легко представить и потому, что мне пришлось повторить здесь всё, что я описал, только в лицах, ибо все мы, смеясь и перебивая друг друга, рассказывали Тане и Анжеле о наших похождениях, вспоминали подробности и бесконечно удивлялись увиденной нами России.

Хотя, казалось бы, что в ней удивительного?

…Поздно вечером, когда хозяева не без труда разместили молодёжь на ночь, причём Татьяна обнаружила, что её дочь намерена ночевать в комнате с Васютой, мы опять остались с Таней за столом одни.

– Я так и думала, что Лизка в кого-то влюбится, – сказала она задумчиво. – Боялась, что в тебя, – усмехнулась она. – Потом увидела Кирилла… Вася – это неожиданность.

– Ты же знаешь, она любит неожиданности, – сказал я.

– Да, всё вышло правильно. Даше больше подходит быть русской царевной… Боже мой, две сироты, дети совсем, на что они идут… – она вдруг заплакала.

И вот тут только я вспомнил её по-настоящему, остро, с жалостью о прошедшем времени и непрожитой жизни, с чувством непонятной вины и вместе с тем с чувством, что мы всё сделали тогда правильно.

Но «тогда» было давно, а сейчас мы были уже почти пожилые люди, а вот ночевать нам было решительно негде, кроме как в одной комнате. Ибо все кровати, диваны и раскладушки в доме были заняты молодёжью, кроме спального места Тани.

И поняв это одновременно, мы вдруг рассмеялись.

– Пойдём стелиться, что ли? – сказала она.

А в день восемнадцатилетия Даши мы обвенчали молодых в Свято-Преображенском соборе. То есть, не мы, конечно, а отец Константин. Но мы с Таней держали короны над головами жениха и невесты и тоже немножко чувствовали себя венчающимися.

Горели свечи, пели певчие, за нами маленькой дружной стайкой стояли все мои террористы – Лиза с Васютой, Антон с Анжелой и Ваня с приехавшими на венчание Дусей и Свинкой Зизи. Никто, кроме нас, не знал, что происходит венчание будущего Государя с Государыней. И от этого таинство венчания переходило в тайну жизни и смешивалось с тайной нашего нынешнего состояния.

Ибо все мы были сейчас преступниками, совершившими террористический акт и подпадающими под соответствующую и весьма жёсткую статью УК.

Впрочем, ко дню венчания появилась надежда, что не всё так страшно, как было вначале. Первые сообщения из Быкова о взрыве на Быковском месторождении и экологической катастрофе прямо связывались с пребыванием в городе и молниеносном исчезновении группы мошенников крупного калибра. Промелькнуло даже слово «самозванец» применительно к Кириллу, но быстро исчезло. А потом и вся кампания стала свёртываться, ибо выхода не было. Дело было даже не в царевиче, не в том, что влась хотела сохранить эту фигуру на политическом поле. Дело было в самом месторождении. Раскрутив следствие, неминуемо пришлось бы объяснять широкой публике – что именно было взорвано в Быкове, какой фонтан взвился в небо и какого рода «жидкое золото» поставляла столица в карстовые пещеры на протяжении более сотни лет.

Это грозило полной потерей столичного реноме. Это просто дурно пахло в буквальном смысле слова.

Поэтому слова «говно» и «дерьмо» ни разу не появились в официальной печати, и даже в Интернете отдельные вопли на тему «А вы знаете, что там было на самом деле?» принимали не более, чем за неумную шутку или метафору.

Я уже давно чувствовал, что Кирилл быстро повзрослел с момента нашего побега из «периметра». Это и радовало, и огорчало меня, как всегда радуются и огорчаются учителя успехам своих подопечных. В какой-то момент понимаешь, что больше не нужен им для дела, что в их отношениях к тебе осталось тепло, но нет больше потребности поделиться сомнениями и попросить совета.

Это в лучшем случае, когда тепло осталось. Иногда вместе с желанием стать самостоятельным выплескивают как ненужное и уважение к Учителю.

С Кириллом этого не произошло, но он явно планировал дальнейшую деятельность без моего участия. Я понял это по тому, как часто стала заседать, решая какие-то вопросы, тройка идеологов – Кирилл, Антон и Ваня. Да и все вместе собирались часто, за исключением моих бывших вассалок, которые отбыли из Переделкина продолжать свою деятельность в журнале «Государев круг» и на сайте виртуальной России.

Потому что ни то, ни другое не думало прекращать своей деятельности.

Кирилл по мере сил ещё участвовал в этой игре, но всё более вяло. Интересно, что шум вокруг Быковского теракта совсем не мешал ему появляться в роли Государя в своей виртуальной державе, писать редкие рескрипты, всё более отдававшие неадекватностью, потому что он не вникал глубоко в происходящие в той России дела.

А жизнь там кипела сама по себе в многочисленных учреждениях, советах, комитетах, клубах по интересам, которые создавались, умирали, воевали и объединялись друг с другом. Возник могучий портал с количеством зарегистрированных участников, уже перевалившим за семь миллионов. Мы уже обогнали многие страны Европы. Фельдман давно отбил на рекламе вложенные в портал деньги и вышел на большие прибыли.

Всё было чудесно, короче, но Императору совсем неинтересно. У него были другие планы касательно России, но он мне пока о них не говорил.

И вот настал день, это было по странному совпадению в годовщину моего первого флешмоба, 19 мая, когда Кирилл пришел ко мне с листком бумаги.

Это было вечером, я сидел за столом и писал.

– Дон, я хотел бы с вами поговорить, – сказал он.

– Садись, – указал я ему на кресло.

Он сел и сделал секундную паузу, как бы решаясь.

– Дон, завтра мы с Дашей уезжаем. Рано утром. Без вас, – сказал он, как бы упреждая мой вопрос.

– Я это понял уже, – кивнул я.

– Дон, вы же не обидитесь?

– Нет, мой мальчик.

– Вот и хорошо, – он приободрился. – Я пока не буду говорить, куда и зачем. Но вас я попрошу заменить меня на всех связанных со мною сайтах…

– То есть? – не понял я.

– То есть я вам передаю все логины и пароли от моего ЖЖ, сайта виртуального императора, который я сваял ещё в Биргун Калыме, и нынешней Фельдмановской России. Вот они, – он положил передо мною листок бумаги. – Я вас очень, очень прошу. Я не смогу этим заниматься, а там миллионы людей, которые мне верят.

– Но они верят тебе, а не мне.

– Дон, они верят в Россию. И мы с вами в неё верим. А это самое главное. И каково будет имя Государя – не так уж важно. Пускай он будет называться Кирилл Первый. Вы же знаете, что все персонажи в сети – виртуальные…

– Ты даешь мне свободу действий?

– Полную, – сказал он.

Я подумал и поднял листок. Он был тяжёл.

– Хорошо, – сказал я. – Я согласен.

– Спасибо, Дон! – он порывисто вскочил, обнял меня неловко. – Я вам буду писать, что у нас получается. Не сразу… Мы должны сделать всё по-новому. Новую Россию. Уже реальную.

– …И ты не хочешь, чтобы я в этом участвовал? – спросил я.

– Вы уже сделали свою Россию, Дон, – сказал он.

– Но ты же видишь, что получилось…

– Не знаю, какая ещё получится у нас, – улыбнулся он. – Но мы верим, что получится.

– Тогда желаю удачи. И хранит тебя Господь.

Я встал и мы крепко обнялись на прощанье.

– Спасибо вам, Дон, – сказал он.

– Спасибо тебе, мой мальчик.