"Звездный странник" - читать интересную книгу автора (Афанасьев Сергей)

Глава 12

В белой рубашке, галстуке и тщательно начищенных ботинках Сергей неторопливо спустился к завтраку.

— Господи, что за времена наступили, — тихо жаловалась в это время хозяйка, гремя тарелками. — Разве ж такое было в наше время?

— А что случилось? — вежливо поинтересовался Сергей, присаживаясь за стол.

— Да вот, стала я вчера прибираться в детской, — охотно начала миссис Дебюсси свой рассказ. — Решила вытряхнуть лишний мусор из тумбочки. Гляжу, в нижнем ящичке, в коробке из под конфет, целая толстая кипа картинок с голыми женщинами — вкладыши из под жевачек. Привез же Вадим такую гадость!

— Да, — согласился Сергей, сочувствуя. — Сейчас такого добра все больше и больше на улицах становится. И Вадим тут совсем не причем. Обратная сторона полной свободы — раньше все запрещали, а теперь решили все разрешать, боясь, что иначе народ не поймет этого слова СВОБОДА и может обидеться.

— Но ведь разумно же ко всему надо подходить!?

— Конечно, — согласился Сергей, намазывая масло на кусочек хлеба. Только не всегда это получается. Да и выборы на носу. Попробуй прижми здесь что-нибудь — и все, на второй срок уже не изберут.

— Да-да, — покивала хозяйка, подавая жаренные колбаски на стол. Наверное, вы правы. Но тем не менее не нравится мне все это.

— Когда ломается что-то старое, всегда происходят перегибы. Тут уж ничего не поделаешь, — пожал плечами Сергей, беря вилку и ножик.

— А во втором ящике нашла какие-то деньги, — снова проговорила хозяйка. — Откуда они у него? Как бы не вляпался во что-нибудь такое…

— А сам он что говорит?

— Дали, говорит, друзья на время. Мол, у самих держать негде. Поругали мы его конечно вчера. Заплакал даже. Дед хотел ремнем, да рука не поднялась, жалко же ведь… Обещал, что больше не повторится.

Сергей в полной тишине нарезал первую колбаску на небольшие аккуратные дольки, подцепил вилочкой и обмакнул в томатную приправу.

— А как у Вадима дела? — спросил он, чтобы не молчать.

— Да все крутится. Открыл свое дело, занялся коммерцией. Вчера утром только снова приехал из десятого округа, а к вечеру уже все распродали. Теперь вот купил какую-то видеоаппаратуру с голографическим изображением, навез кристаллов из-за границы, смотрят целыми днями, друзей приглашают на это заморское чудо. Сегодня вот обещал прийти к нам в гости, показать.

— Ну что ж, тоже хорошо, — произнес Сергей.

— Да что хорошего, — не согласилась хозяйка. — Лучше бы копили на квартиру. Пора уже съезжать с этого уровня. Это раньше, во времена моего деда — его это приобретение — этот уровень считался одним из престижных. А теперь что — грязь сверху и вонь снизу… Нет, надо потихоньку перебираться. Вот подкопим деньжат и съедем. Надо же и о себе и о детях позаботиться. А внуки? Им каково к нам в гости ходить?

— Тоже верно, — согласился Сергей.

Хозяйка вежливо промолчала, ожидая продолжения, но Сергей ничего больше не сказал, и тогда она, немного помявшись, неуверенно начала.

— Господин инспектор, Вы нас, конечно, извините, и поймите правильно, но не могли бы Вы заплатить за месяц вперед? — быстро, запинаясь, проговорила женщина, неловко отведя глаза.

Сергей отложил вилку в сторону.

— Ну почему же! — серьезно произнес он. — Я все прекрасно понимаю. — И, поддавшийся всеобщей неловкости, он неуклюже достал бумажник и отсчитал нужную сумму. — Пожалуйста, — протянул он деньги.

— Спасибо, — радостно ответила хозяйка, беря банкноты и, не пересчитав, пряча их в передник.

Дальше завтрак прошел в полном молчании, а когда он наконец закончился, оба вздохнули с большим облегчением.

По дороге на остановку, проходя мимо проснувшейся стройки, Сергей поймал себя на том, что напевает себе под нос песенку, тщательно выделяя при этом слоги — Зер-каль-це мо-е… ска-жи… ска-жи… Вот привязалась, спохватился он. Что-то я последнее время стал часто это делать. Заразился от Элоры что ли? — подумал он. А внутренний голос где-то совсем глубоко, в глубине души, тихо произнес — А может, ты просто часто думаешь о ней? Но Сергей его не услышал.

В этот раз соседи по вагону попались все какие-то нудные и неспокойные. Прямо перед ним двое совсем молодых пареньков вели непринужденный разговор на полвагона на комивояжерные темы. Справа молодая парочка громко выясняла отношения.

— Мы не просто подписываем нового работника и иди, мол, куда хочешь, — бубнил молодой человек напротив, с увлечением рассказывая своему соседу. — Нет. Мы заинтересованы, чтобы он стал специалистом, умел то, что и мы.

— Дай ключи, — в это время грубым голосом требовательно говорила молодая девушка справа. На что ее кавалер сурово отмалчивался. — Дай, кому говорят, — еще более громко настаивала она.

— Он ходит за нами по пятам первое время, — продолжал гнуть свое первый рассказчик. — Смотрит, как мы говорим, что делаем, как преподносим. Первая комната — ничего, вторая, третья, четвертая… А в пятой взяли — так обычно и бывает. Он запоминает, усваивает, ему это нравится. Один даже специально лечился от моргания глазом — нервное мешает в работе.

— Что ты кричишь? — наконец спросил паренек вполголоса у девушки, продолжая щелкать семечки, — Я не глухой.

— Клиентов, как водится, на запись. Потом учим его, как вести клиентуру, как поддерживать их. А потом говорю — давай теперь ты, а я посмотрю. Он говорит, а я помогаю, если что… Продал 5–6 вещей — все, мол, может ходить самостоятельно. Коллектив у нас дружный, сплоченный. Все болеют друг за друга, помогают, то, се…

— А что ты такой тормозной? — недовольно произнесла девушка. — Кайф поймал что ли?

— Я хочу, — без перерыва говорил первый разказчик, — чтобы мои дети учились не где попало, а в хорошей спецшколе, имели отличных репетиторов, получали настоящие знания, дышали нормальным чистым воздухом.

Паренек возле девушки наконец шевельнулся, выйдя из сомнабулического состояния, оглянулся несмело и воровато бросил шелуху семечек в угол вагона. Грязнее от этого конечно не стало. Никто ничего не сказал и он уже смелее высыпал из кармана оставшийся мусор.

Сергей, поморщившись, отвернулся. Да, подумал он, процесс распада общества уже пошел полным ходом. Рушатся вековые традиции, вся отточенная столетиями система воспитания и человеческие ценности. Сломать все это конечно легко. Но как потом восстановить? Ведь на это уйдет в лучшем случае не один десяток лет.

Но вот наконец и «Восточная». Лана стояла на своем обычном месте.

Состав несколько протянул свой тормозной путь, останавливаясь не на привычном месте, и Сергей в окошко, проезжая, увидел как снизу, с разъездного пути, на пешеходную часть вывернул элегантный элекар, остановившись возле девушки, и в автоматически открывшееся окно высунулась голова Августа Зелински. Улыбаясь, он что-то сказал ей, жестами показывая на заднее сиденье. Девушка, вежливо кивнув для приветствия, тем не менее отрицательно покачала головой. А тут и вагон остановился. И она, сказав что-то еще, быстрым шагом пошла к седьмому вагону, тревожно вглядываясь в окна — видел ли он эту сценку? Увидев его через стекло, она радостно улыбнулась и быстро впорхнула в салон.

— Доброе утро, — улыбаясь произнесла Лана, несмело целуя его в щеку.

— Ну как самочувствие нашего дорогого шефа? — шутливо поинтересовался Сергей у секретарши Рейнольдса, заходя в приемную рано утром по вызову начальства.

Девушка многозначительно покачала головой.

— Только что вернулся оттуда. — Она показала тонким, со вкусом наманикюренным пальчиком в пористый потолок. — Чернее тучи. — Этим же пальчиком она нажала на кнопку селекторной связи. — Господин Рейнольдс. К вам инспектор Харви.

— Проси, — раздался хмурый голос шефа.

Сергей зашел с самым серьезным видом, внутренне готовясь ко всяким неожиданностям. Молча присел в указанное кресло.

— Вот, из-за ваших вчерашних развлечений мне вкатили выговор, сказал Рейнольдс после непродолжительной паузы, нервно перекладывая мелкие предметы на своем рабочем столе.

Сергей вопросительно поднял глаза.

— Да нет, — отмахнулся шеф, поймав его взгляд. — Вы делали все правильно. Плохим бы я был начальником, если бы позволил избивать своих подчиненных. Они должны верить в меня, знать, что я их всегда прикрою, вытащу из любой передряги. Только тогда можно будет нормально работать. Согласны? — Сергей кивнул на всякий случай. Шеф немного помолчал, рассматривая выложенный им орнамент из диктофонов, ручек и прочей ерунды. — Только этого они никак не хотят понимать. — Он тоже ткнул пальцем (менее красивым конечно чем у секретарши) в потолок. Формалисты. — Рейнольдс решительным жестом открыл ящик стола и смахнул туда только что с таким трудом созданную экибану. — Да еще этот Давор настучал про вашу пьянку в отделе, — сказал он с досадой. — И эта выходка Закира… Сто раз говорил — назначить ответственных за ключи.

— А кого? — спросил Сергей. — И так на вахту под расписку сдаем. А дубликаты? Нет же общего ответственного по управлению. А в отделе кого назначить? Вот и сделали каждому по ключу.

Шеф поморщился.

— Ладно, бог с ними, с ключами. Сам, я думаю, наведешь порядок в конце-концов. Давай лучше о деле.

Сергей поменял позу в кресле на более деловую, приготовившись слушать еще более внимательно.

— Дела небольшие, но сделать их надо как можно быстрее. — Шеф взглянул на Сергея уже другими глазами. — Первое: Направишь Ольховскую Лану с 15-го числа куратором по утечке информации в распоряжение Августа Зелински. А пока надо ее потихоньку подготовить, инструктаж, оформить соответствующие бумаги…

Сергей удивленно приподнял брови.

— Так надо, — твердо сказал шеф. — Без обьяснений. И девушке скажешь, что это будет ее входное задание, по которому и произойдет ее оценка как специалиста. И от этого зависит вся ее дальнейшая карьера или бумажки всю жизнь подшивать за мизерную зарплату или более интересная и высокооплачиваемая работа.

Забавно, успел подумать Сергей, пошла какая-то игра с Ланой, где я только бездумный исполнитель. Узнать бы, что будут разыгрывать на этот раз?

— И второе, — продолжал шеф. — Поставишь датчики дочке своей квартирной хозяйке в ее детской комнате.

Вот те раз, — вздрогнул Сергей, понимая, что раз уж взяли ее на заметку, то она уже не скоро от этого избавится. Это уже совсем плохо. Такие игры перемелют девчонок, причем обеих, единственных, кто мне по настоящему дорог в этом мире.

— Да она там почти не живет! — воскликнул он не сдержавшись.

— Это тебя не касается, — сухо заметил шеф. — Приказ сверху на счет твоей личности. — И он вдруг взорвался. — Я же тебя предупреждал — не светись возле Элоры Дебюсси. А теперь что руками махать — все, уже отметился. Теперь ты в игре. И к тому же наблюдать не тебе — твое дело только установить.

Некоторое время оба молчали.

— Все тебе ясно? — наконец спросил шеф.

— Все, — кивнул Сергей.

— Тогда поднимись наверх. Там тебя тоже хотят видеть.

Сергей снова внимательно посмотрел на шефа.

— На предмет чего?

— Не знаю, — пожал тот плечами. — Может, из-за вчерашней драки. Хотя я уже все взял на себя. Подтвердишь им на всякий случай, что это был мой приказ.

Сергей привстал, протестуя.

— Подтвердишь, — с нажимом повторил Рейнольдс. — Чтобы не было разногласий — не стоит выставлять отдел на посмешище.

Сергей небрежно переступил с местной белой движущейся ленты на начальственную голубую и аккуратно присел в мягкое кресло. Автоматически возникшее перед лицом голографическое изображение во всех отношениях приятной дикторши, без лишних обиняков, деловым голосом начало сообщать последние новости — Продолжаются туры претендентов на верховное кресло. Рейтинг господина Цетега на текущий момент на 15 пунктов выше, значительно опережая ближайшего претендента. Возможно, это от растущего недоверия к старому президенту.

Да, подумал Сергей в то время, как дорожка поползла круто вверх, как все неприятно оборачивается. Втягивают же девчонок во что-то совершенно наглым образом. И явно — во что-то не очень хорошее. И отказаться нельзя — другие это сделают, а я потеряю работу, и им не помогу, и никаких уже шансов найти этот чертов Суперкомпьютер, попытаться свернуть историю этой цивилизации с ее мрачного русла. Сергей сел поудобнее. Впрочем, что это я. Ведь все могло быть и без меня. А так я буду в курсе событий и смогу вмешаться, если что не так. Он привстал, подьезжая к нужному переходу. Так что мне еще, считай, повезло.

Охранник молча кивнул, посмотрев на экран анализатора личности и очаровательная девушка со строгим лицом также молча провела его в кабинет, где его поджидал почему-то один Давор.

— Привет, сосед, — добродушно заметил тот. — Извини, что не у себя. Туда бы ты не пришел, а если бы и заглянул, то только со своим шефом. А у нас разговор намечается строго конфиденциальный. Так что, как видишь, пришлось действовать через верха. — Давор снова добродушно ухмыльнулся, неспеша подключая к нему датчики лжи. — Так надо, инспектор, ты уж извини.

А дальше с монотонной методичностью посыпался град странных вопросов, от которых у Сергея сразу же взмок лоб.

Кто такая Элора Дебюсси? Что она из себя представляет с его точки зрения. Какие замечал он странности в ее поведении. Какие у них с ней отношения? Не предлагал ли он ей выйти за него замуж? (Тренировки по аутотренингу в школе космонавтики в этом мире ему уже в который раз сослужили хорошую службу). Не употребляет ли она наркотики и алкоголь и в каких количествах? Не страдает ли галлюцинациями? И многое-многое другое в таком же духе…

В мрачном настроении Сергей прошел через обширный коридор своего отдела, чуть подмигнув Лане, которая тут же положила только что взятый с полки блок информационных карточек и с тревогой посмотрела на него. Но Сергей не стал останавливаться и сразу же зашел в кабинет Аллы Сеймур.

— Шеф, за вчерашнее попало? — участливо спросила она.

— Да нет, ерунда, — отмахнулся он. — Знаешь, что я от тебя хотел. Быстренько собери мне данные на всех, кто в течение тридцати дней от сегодняшнего числа снял квартиры в районе остановки «Юбилейная».

— Это же ваш адрес? — удивленно воскликнула девушка.

— И тем не менее, — не нашел он что ответить на это. — И желательно все-таки побыстрее. И только от моего имени, — добавил он. — Себя не вздумай упоминать.

— По какому критерию? — деловито спросила Алла.

— Спецслужбы, частные сыскные агентства и прочее и прочее… Понятно?

— Будет сделано, шеф, — серьезно ответила девушка. — Большие проблемы?

— Сам пока не знаю. — задумчиво ответил он, уходя. — Никому только не говори.

— Естественно, — торжественно заверила Алла.

Запершись у себя в кабинете он послал расширенный запрос по Элоре Дебюсси, 19 лет, не замужем. «Пятиминутное ожидание» — высветилась надпись на экране. Сергей устало откинулся в кресле, прикрыв глаза. Конечно, он мог организовать запрос насчет Юбилейной и по своему каналу, не впутывая Аллу Сеймур. Но в этом случае сбор данных произойдет гораздо медленнее. А лишнего времени, как ему казалось, он уже не имел.

Он включил миниатюрный проигрыватель. Мужской голос грустно пел с хрипотцой — Хорошо только тем, я знаю, Хорошо только тем, я знаю, У кого любовь бывает на двоих… — И Сергею вдруг остро вспомнился последний разговор с Элорой по видеофону. А когда песня закончилась, он поставил ее снова.

Пискнул экран, выдавая информацию. Да, так и есть. Информация закрыта и, соответственно, его запрос ляжет на чей-то стол в виде донесения. Но не это его испугало, а то, что информацию закрыло второе управление. А это даже не соперник, это гигант, который, раздавив тебя, и не заметит случившегося. Значит и Давор не занимается самодеятельностью, а работает под прикрытием этого монстра и по их прямому заданию. А это уже ой как плохо…

Сергей некоторое время меланхолично раскладывал канцелярские принадлежности, в беспорядке разбросанные на столе, стараясь собраться с мыслями. Потом заглянул в ежедневник, пытаясь хоть как-то отвлечься. Надо будет сегодня подготовить конспиративную квартиру — завтра у Закира встреча с агентом-женщиной. А женщины очень капризны в этих вопросах. Так что комнату должна подготовить женщина. Кого бы отправить? Он подумал и остановил свой выбор на Лане — она пока ничем не занята, а ее бумагами он займется попозже.

Он отключил ежедневник и решительно навел порядок на столе, после чего он быстро набрал заранее записанный номер.

— Алло, это ректорат института космических исследований? — спросил он, услышав в динамике женский голос — видеоэкраны у них не работали институт был старым и такими же старыми были линии связи — как обычно на образование денег у государства не хватало. — Это говорит Вадим Дебюсси. Сестра просила заехать, но не сказала, когда у нее заканчиваются занятия и на каком уровне. Не будете ли вы так любезны?.. В восемь? У двести второго? Да, хорошо, большое спасибо.

Посмотрев на автоматически выключившийся проигрыватель, Сергей снова запустил ту же самую песню, после чего позвонил в транспортный отдел и грустным голосом заказал элекар с полным техническим оборудованием на семь часов вечера.

Потом он долгое время переписывал свой отчет по операции «Подземка», добавляя в ней новые существенные детали и меняя основные акценты. (Проигрыватель, поставленный теперь в режим автоповтора крутил одно и тоже, цепляя что-то текстом и голосом в его душе). Потом, устав, он вышел в зал, присев на свое излюбленной место у окна. Коурис в своем углу усердно стучал по клавишам, время от времени бросая короткие взгляды поверх монитора на разговаривающих Лану и Ники. Недалеко от девушек Густав с отсутствующим видом смотрел на экран монитора. Закира не было — мотался где-то на нижних уровнях, доводя до конца одно из висящих на нем дел. Громко играла музыка. Певец в динамике излагал душещипательную историю:

— И с ужасным криком бросилася вниз, — пел он с дрожью в голосе.

Ники вдруг засмеялась.

— Одно падение и уже ребенок, — весело сказала она, в то время как Лана при появление Сергея сидела тихо и ничего не говорила.

— А тут поди падаешь, падаешь — и все безрезультатно, — все также меланхолично заметил Густав.

— И слава богу, — улыбнулась девушка.

— Надо просто знать где и как падать, — посоветовал Густав.

— Да нет, — не согласилась Ники. — Главное — с кем.

— Ты думаешь?

— Конечно. Вот помню, пошла я как-то на свидание. Смотрю — стоит. И такой он издалека показался жалким и сгорбленным, что мне себя стало жалко… Я, конечно, подошла, сходили даже куда-то, но больше я с ним не встречалась.

— Бывает, — кивнул Густав, а Лана как-то странно улыбнулась.

— А еще был случай, — весело продолжала девушка. — Иду я как-то зимой поздно вечером. На переходе — пусто. Слышу — сзади шаги. Вижу молодой парень. Ну я спинку выпрямила, походка, вышагиваю. Слышу приближается. Еще осанку подобрала. Чувствую, сейчас заговорит. Но знакомиться, естественно, не собираюсь — боже упаси — отошью мол, но все же… А он схватил мою шапку и убежал.

— Да-а, — протянул сочувственно Густав. — Это любовь.

В зал быстро вошел только что вернувшийся Закир.

— Как жизнь? — сходу спросил он, расстегивая термокуртку и энергично стряхивая налипший снег.

— Лучше всех, — ответил Густав меланхолично, по-прежнему не отрываясь от экрана. — Только никто почему-то не завидует.

— Понятно… — протянул Закир. — Хотите свежий анекдот? — спросил он усталосерьезным тоном, и не дожидаясь ответа, продолжил. Секретарша выходит из туалета. Шеф ей — Мисс, почему у вас тампэкс за ухом? — Боже мой! — восклицает она. — А где же тогда мой фломастер?

— Фу-у, — фыркнула Ники. — Где ты находишь такие пошлые анекдоты?

— Жизнь меняется, — парировал Закир. — То, что раньше было пошлостью, сейчас — сама невинность и норма жизни.

— А мне не нравится такое положение дел, — ответила девушка и вдруг повернулась к Сергею. — Господин инспектор, вы чайные деньги получили? — спросила она. — А то у нас и чай и бальзам уже закончились.

Сергей, кивнув, отдал свои, подумав — не забыть бы потом зайти в кассу получить, а то закручусь как всегда…

Появился курьер, принеся пакет с официальными бумагами. Лана сидела ближе всех и поэтому, грациозно встав и плавно подойдя к молодому человеку, приняла на себя обязанности по приему-передаче бумаг. Курьер, по старой памяти, принял было с ней фривольный тон, но девушка двумя холодными фразами быстро его приструнила.

Да, подумал Сергей, наблюдая за этой сценкой, акклиматизация прошла успешно, Лана уже по пустякам не улыбается и с кем попало не разговаривает, а на глупости только вежливо морщится.

Курьер, подавленный, ушел, Лана вернулась на место и Сергей отвернулся к Закиру, который быстренько наконопатил доклад по поездке и теперь, сидя в сторонке, время от времени заглядывал в одинокий листок бумаги перед собой, потом закрывал глаза и медленно шевелил губами. Заинтригованный Сергей подошел поближе.

— Чем это ты таким занимаешься? — спросил он заинтересованно.

— Да вот, — открыл глаза Закир. — Заучиваю.

На листке была написана какая-то абракадабра — Мабеде ванго сесе секо сисулу кабо…

— Что это за заклинание? Заговариваешь кого-то?

— Да нет, — поморщился Закир. — Это имя президента центрально-африканского округа.

— И зачем оно тебе?

— На некоторых девиц такие вещи производят впечатление.

— Но не на всех.

— Конечно. Тут главная трудность — определить кто перед тобой.

— Да, — согласился Сергей. — Это, наверное, самое главное в общении с девушками. Для этого нужен талант.

— Да нет, — пожал плечами Закир. — Мне кажется, достаточно почаще и поактивнее общаться с ними и опыт и способности придут сами собой.

— Тебе, наверное, виднее, — заметил Сергей, вернувшись на свое место, а к Закиру осторожно подошел Коурис.

— Полный облом, — донесся до Сергея его тихий голос.

— Ты имеешь ввиду Снегурочку? — переспросил Закир.

— Да, — подтвердил юноша. — Очень трудно разговорить. Я смотрю в ее равнодушное и ничем не заинтересованное лицо и не знаю что и сказать и чувствую себя полным идиотом. Какую тему разговора не начну — ей все безразлично.

— А ты не смотри на нее и представь, что ей все, что ты говоришь интересно, что это какая-нибудь глуповатая дочка соседской прачки. И тогда ты точно ее разговоришь, или по крайней мере слегка заинтересуешь… И то уже хорошо.

— Да она и задерживаться возле меня не хочет — проходит мимо. Пробовал, по твоему совету, предложить ей проводить до дома, чтобы по дороге попытаться хоть как-то расположить к себе — ничего не получилось. Вас, говорит, много таких. Мол, не только ты один хочешь проводить…

— И так бывает, — кивнул Закир, отрываясь от экрана монитора. Девушки охотно разговаривают, как правило, только со старыми знакомыми или с теми, кого хорошо знают. Поэтому при первой встрече сильно не старайся ее разговорить — пустая трата времени — лучше рассказывай больше о себе. Чтобы у нее вскоре создалось впечатление, что она знает тебя очень давно. Поэтому, кстати, звездам ТВ и легче — они уже как бы заочно знакомы…

Закир снова пробежался пальцами по клавишам сенсорной клавиатуры.

— Помни только, — снисходительно заметил он. — Что человек, рассказывая чтонибудь о себе, преследует только одну единственную цель — поднять свою значимость в глазах окружающих. Но под час, он в этом своем стремлении бывает несколько смешон. Успев пересказать все свои истории и точно не помня, что же он еще не рассказал, он вынужден повторяться. А это обычно раздражает.

Закир, наконец, закончил текущие дела и повернулся к Коурису.

— И вообще, стажер, будь активнее. Не жди от нее каких-либо ответных действий или даже намеков на них. Пойми, женщины вообще не хотят принимать каких-либо решений! И не вздумай сразу объясниться в любви. Этого делать никак нельзя.

— Почему? — не соглашаясь, спросил Оэций.

— Ну вот представь, — начал Закир, поудобнее устроившись в кресле. — Ты к какой-нибудь девушке равнодушен, а она вдруг начала ни с того ни с сего признаваться тебе в любви. Наверняка это у тебя вызовет только досаду. Согласен? — юноша вынужденно кивнул. — Так же и у них у женщин…

Ладно, подумал Сергей, отвлекаясь, так просидеть можно и весь рабочий день. Пора и за работу. И он подошел к оставшейся в одиночестве Лане, решив поручить ей подготовку конспиративной квартиры и дать соответствующие инструкции.

Сергей посмотрел на часы.

— Лана, нам пора.

Девушка кивнула, вставая.

— Встретимся на улице, — сказал он, так как ему надо было еще заскочить в отдел внешних наблюдений — согласовать их появление на квартире, а то поднимут тревогу, объясняйся потом.

Сергей вышел на улицу. Девушки еще не было. Он отошел к ограде, посмотрел просто так вниз. Земли как и в других местах видно не было сплошные пристройки. Обширная многоуровневая паутина эстакады и хаотичные многоэтажные жилые перемычки между монолитами полностью закрывали поверхность планеты — одна сплошная темень внизу по ногами.

Мороз сегодня был достаточно крепок и Сергей подумал уже о том не погреться ли в управе, но тут из подъезда выпорхнула счастливая Лана, подбежала к нему.

— Куда едем? — поинтересовалась она.

— Здесь недалеко, пешком дойдем, — сообщил Сергей, любуясь ею.

— Тогда в путь, — повернулась Лана, подавая руку. — Ведите, господин инспектор.

И девушка, взяв его под руку, пошла рядом, весело что-то рассказывая. И так, под ее счастливый щебет и его отвлеченные мысли они быстро шли по наружным переходам, ускоряя и ускоряя шаг на морозе.

— Ух, как хорошо!!! — воскликнула Лана, осторожно заходя в квартиру и энергично растирая щеки и быстро и с нескрываемым любопытством осматривая комнаты.

Квартира была, конечно, не ахти какой, но все же и не общежитие.

— Я в ванну, отогреваться. Первое средство от простуды. Хотите со мной?

Все ко мне обращаются на Вы, почему-то с грустью подумал Сергей, неторопливо снимая верхнюю одежду. Элора — потому что презирает, Лана — потому что видит во мне начальника.

Между тем Лана набрала немного горячей воды в старую железную ванну и, сняв теплые колготки и подобрав повыше юбку, села на чугунный край, с нескрываемым наслаждением опустив покрасневшие от холода ноги в воду.

Сергей некоторое время стоял на пороге, с интересом наблюдая за непосредственностью девушки. Почувствовав его взгляд Лана обернулась.

— Прошу, — сказала она пододвигаясь и искренне и в то же время соблазнительно улыбнувшись при этом.

И Сергей устоять не смог.

А потом она, смущаясь, быстро постелила новые простыни на широкую кровать, мол, здесь и так достаточный запас чистого белья и ничего страшного, если один комплект израсходуется не по назначению (наблюдение в комнатах велось только их отделом — Сергей в свое время лично проверил это).

В принципе, время у меня есть, подумал он, колеблясь, но тут его внутренний датчик подал сигнал. Прижав колпачок указательным пальцем Сергей считал информацию через нервные окончания. Сообщение было от Аллы — она подготовила списки.

— Да, делов у тебя сейчас будет много, — сказал он, пряча глаза. Ну я пошел. Работа.

Девушка изменилась в лице.

— Как? — она подошла вплотную к Сергею и готова была расплакаться. — Может задержитесь на часок? А?

Сергей с нежностью обнял ее за хрупкие плечи.

— Я еще вернусь. Я еще так надоем — не будешь знать, как от меня отделаться.

Девушка уткнулась ему в плечо, держась за воротник.

— Но это точно? Не обманете? — тихо говорила она расстроенным голосом.

— Конечно, — серьезно ответил он, поцеловав ее в висок.

— Серж, — вдруг произнесла она, пряча свое лицо на его груди. Завтра у меня день рождения. Вы придете?

Вот черт! — поперхнулся он. Что я за болван такой! Даже не удосужился посмотреть, когда у нее день рождения. А если бы она не сказала?!..

— Я знаю, — произнес он как можно увереннее. — И даже купил тебе подарок.

— Интересно будет посмотреть, — смущенно-радостно сказала девушка.

— Ну что тут у тебя? — поинтересовался он у Алла, вернувшись на работу.

— Есть кое-что, — сказала девушка деловым тоном. — Подозрительных двенадцать квартир. Переезды этих клиентов труднообъяснимы — раз, не предоставили еще пока свои картограммы идентификации личности — два. Ну а по остальным — два сотрудника из седьмого управления въехали со своими семьями, но это у них запланировано было еще полгода назад. Я их оставила на всякий случай.

— Спасибо тебе, — сказал Сергей пряча карточку с информацией во внутренний карман и приобнимая девушку за гибкую талию. — Я твой должник.

— Смотрите шеф, — лукаво улыбнулась Алла. — Я могу этим и воспользоваться.

У тебя уже была такая возможность, мысленно сказал он, но тогда я был тебе неинтересен, мелкая сошка, рядовой сотрудник. Но, впрочем, девушка работает добросовестно и честно, и искренне готова помочь.

— Спасибо еще раз, — улыбнулся Сергей ей в ответ, слегка прижав к себе на короткое мгновение, и вышел из кабинета.

Потом он зашел в технический отдел. Подобрал себе датчики на все случаи жизни — ведь только на месте можно разобраться, какой из их многочисленных типов подойдет в данной ситуации. А потом он отправился на остановку, пожалев, что не заказал машину на более раннее время.

Сергей в очередной раз проверил настройку видеопередатчика во внутреннем нагрудном кармане, который в отделе использовали для сьемок через поры материи, и позвонил в последнюю по списку дверь.

— Вам чего? — на дверном экране появилось лицо нового владельца квартиры.

— Я из социологического отдела, провожу опрос населения, только-что переехавшего на новые квартиры, — сказал Сергей, отсылая попутно снятые кадры в центр на аутентификацию личности. — У меня один вопрос — не испытываете ли вы чувства сожаления или ностальгии по старому месту жительства?

— Нет, — хмуро ответил владелец, после некоторого раздумья, и исчез с экрана.

Сергей вернулся к автокару.

— Алла, это последний, — сказал он в передатчик. — Как у тебя?

— Шестой и восьмой — из отдела Давора, секретные агенты. Третий тоже оттуда же, но помельче — рядовой сексот. Второй и одиннадцатый рыбка покрупнее — начальники групп из службы безопасности. Шеф, серьезное у вас общество собирается, — с неподдельной тревогой добавила девушка. — Что вы такого натворили?

Если бы из-за меня, с сожалением подумал он, было бы гораздо проще.

— Просто на чай их пригласил, — шутя ответил Сергей. — А они почему-то стесняются зайти. Впрочем, у меня все. Я сегодня скорее всего больше не появлюсь. Густав за меня. Конец связи, — добавил он отключаясь.

Снова внутренний датчик легкими электрическими разрядами дал о себе знать. На этот раз это была Лана. Сообщала, что все закончила. Сергей посмотрел на часы.

— Если подождешь полчаса, — сказал он. — Я за тобой заеду на машине и отвезу домой.

— Подожду, — согласилась она.

На полпути до общежития Лана попросила заехать в магазин.

— Сделала перестановку в своем углу, — рассказывала девушка по дороге, в то время как Сергей ее молча слушал, погруженный в свои мысли. — Чувствую — не хватает чего-то для полной картины. Походила, походила. Поняла. Зеркало во всю стену. Сразу за доску объявлений, ставлю запрос, и тут же ответ. И дешево, и совсем рядом. А на руках мне не донести. Может, заедем? — осторожно-просительно спросила она.

— Хорошо, — кивнул он, не сразу сообразив, чего от него хотели.

Заехали в магазин, купили рулон самоклеющегося зеркала. Аккуратно уложили в просторный багажник.

Подъехав вплотную к общежитию он, под любопытные взгляды вахтерши и выходящих постояльцев, помог занести ей рулон в комнату. Никого из девчонок еще не было.

— Может, чаю? — несмело предложила Лана, смутившись.

— Извини, еще работа осталась, — сказал он, чувствуя, что говорит совсем не то. — Давай лучше я к тебе заеду вечером, часов в девять.

Девушка совсем помрачнела и, ничего уже не говоря, только кивала, плотно сжав красивые губы.

Он понимал что делает все не так, и объясняет как-то коряво и неубедительно, но у него совсем не оставалось времени до выхода Элоры из института. Надо было торопиться. И он ушел, решив поговорить с ней попозже… в более спокойной обстановке, когда не надо ни куда спешить, и можно спокойно найти нужные слова и действия…

На одной из многочисленных подъездных площадок института космических исследований — а именно на площадке двести второго уровня — было малолюдно. Сергей поставил свой автокар поближе к выезду и, не выходя из машины, осмотрелся, попутно снимая на камеру сидящих на лавочках, стоящих и просто прогуливающихся людей, а также номера припаркованных автокаров, и передавая все это на центральный компьютер шестнадцатого управления. Минут через пять он получил интересующие его данные — машина, принадлежащая Элоре Дебюсси, ее номер и внешний вид приземистая, мощная, с новыми движками. Он поискал ее глазами на стоянке — да, действительно неплохая модель. После чего уже по своим каналам дал команду следить за данным объектом по полной программе, включая и специализированные космические спутники.

Время еще было и Сергей закрыл глаза, пытаясь расслабиться и хоть немного отдохнуть — уж очень всего многого свалилось на него за сегодня.

Было темно и сыро, и ужасно воняло. Темные сгорбленные фигуры неторопливо копошатся на гигантских кучах мусора, выискивая хоть что-то полезное. Их группа в свое время долго и жестоко билась за это место — то ли там наверху была какаято особенно опасная транспортная развилка, то ли наоборот — крупная сеть заводов в купе с рабочими столовыми, но тем не менее здесь всегда можно было найти чтолибо свежее — еду, вещи, помятые элекары с начинкой, какие-то станки, списанные за древностью и только сейчас выброшенные, и уже совсем новенькие лазерные диски — кто-то поди в спешке избавлялся от контрабанды.

Добросовестно, с поразительным терпением они перелопачивали нападанное за ночь слой за слоем, складывая найденное в широкие мешки. И только один не участвовал во всем этом творческом процессе, он сидел на самом высоком месте и наблюдал за окрестностью — за приближением чужаков, за падением сверху какого-нибудь крупного предмета…

Сергей с трудом отодрал изрядно покореженную дверцу шикарного элекара. Стоявшая рядом с ним девочка сдавленно вскрикнула. Сергей обернулся.

— Не смотри, — сказал он. — Лучше поменяйся с кем-нибудь участками.

Девочка упрямо покачала головой. Сергей пожал плечами и снова заглянул в машину. Когда-то в ней ехали двое — он и она. Молодые, судя по останкам. А судя по одежде — на вечеринку или, если судить по результату, с нее…

— Тогда помогай, — сказал он девочке.

И они вдвоем стали высвобождать одежду, которая у них очень ценилась, осторожно извлекая из нее остатки человеческих тел — части рук и ног, обломки челюсти, глазные яблоки, пучки длинных волос с запекшейся кровью…

Сергей, привыкший к подобным картинам, равнодушно складывал все это в отдельную кучу, чтобы потом сжечь — хоть это и не экономно, но и не по-человечески оставлять их на съедение крысам.

— Судя по ногам, девочка была что надо, — раздался сзади чей-то голос.

Сергей открыл глаза и посмотрел на часы. Что-то звонок у них запаздывает, подумал он и снова закрыл глаза.

Они второй день шли по запутанным лабиринтам заброшенного метро, старательно пробираясь через многочисленные завалы и разрушения.

— Скоро еще? — спросил Лохматый.

— Уже рядом, — ответил Рябой, поведя носом. — Должно быть где-то здесь.

В свое время он, придя неизвестно откуда, всем надоел своими рассказами о всевозможных чудесах, якобы виденных им под землей.

Лохматый пожал плечами.

Некоторое время шли молча.

— Пришли, — как-то неестественно громко выдохнул Рябой. Помогайте.

Они навалились на старый ржавый, но все еще мощный и толстый люк, пытаясь сдвинуть его с места…

От отвалился и в глаза ударил нестерпимо яркий свет, ослепив их всех…

— Я же говорил!.. я же говорил!.. — в радостном возбуждении кричал Рябой, закрывая глаза матовым стеклом.

Сотни вплотную стоявших дверей вдруг открылись все разом и огромный поток студентов мгновенно заполнил площадь, тут же разделяясь на множество мелких речек и ручейков, неудержимо устремляясь к переходным лифтам на другие уровни и к остановкам всевозможных направлений. В этой огромной лавине конечно бессмысленно искать одну единственную девушку, да Сергей и не старался — за него все сделает техника.

Так и есть — Элора быстро села в услужливо распахнутую дверь и машина тут же тронулась с места быстро набирая скорость.

Сергей впрочем остался на своем месте, уютно развалившись в обмякшем для такого случая кресле. Он просто наблюдал на экране внутреннего компьютера маршрут движения интересующей его машины, отслеживаемый спутниками наружного слежения.

За полчаса объект сделал шесть остановок и все их не удалось однозначно идентифицировать — в непосредственной близости располагались как жилые дома, так и крупные магазины. И только последним пунктом значился великосветский клуб. Сергей тут же запросил данные — прием по поводу шестидесятилетия какой-то шишки. Ну что ж, подумал он, во-первых, это надолго, а во-вторых, она наверняка заезжала домой переодеться. Осталось прокатиться по этим точкам и я узнаю ее адрес. Сергей набрал номер.

— Алла? Привет еще раз. Я тут на машину кинул пять точек — проверь их поподробнее по тому же критерию. Хорошо? Ну вот и умница.

Ну а пока идет обработка данных, неплохо бы просто прокатиться по этому маршруту и посмотреть на них своими глазами — вдруг все гораздо проще, чем я думаю.

Сергей начал с предпоследней точки останова — считая что так у него больше шансов.

На вьезде в престижные районы он притормозил — грязные и запыленные машины туда не пускали.

Возле мойки образовалась небольшая очередь. А время терять было жалко. И тут в стороне он увидел стайку мальчишек с ведрами, тряпками и баллончиками, размахивающие руками. Это что-то новое, подумал Серей. Впрочем, рынок… Детям деньги всегда были нужны.

Он остановился у ближайшей кучки и ребятишки быстро и сноровисто чувствовался опыт — протерли его машину от грязи и пыли. Среди них он увидел и Терция. М-да, в замешательстве произнес про себя Сергей. Один вопрос, говорить его родителям или нет? К ним подошел парень постарше, что-то сказал и те безропотно полезли в карман и отдали ему небольшую пачку денег. Наконец самый младший махнул рукой и Сергей, проехав контрольный пост, въехал под прозрачный купол, в районы, где нет ветра и всегда теплая летняя погода.

Вот и предпоследняя точка останова машины Элоры.

Сергей осмотрелся — совсем рядом шикарный магазин для особо богатых — стекло и ковры у входа. Несколько в сторонке лифты к жилым домам.

Взявшись за ручку дверцы Сергей немного помедлил — все-таки одежда его сильно не соответствовала окружающей действительности.

Сняв термокуртку он вышел из элекара, ступив большим зимним ботинком на пушистую и мягкую ковровую дорожку перед магазином. Швейцар в яркой ливрее и легких летних туфлях с плохо скрытым презрением посмотрел на него.

Сергей, ступая по светящимся изнутри веселыми праздничными огнями ступенькам лестницы, неспеша подошел к магазину, чувствуя себя посторонним в своих больших зимних стоптанных башмаках и поношенных толстых термоджинсах. Внутрь его не пустили — швейцар с холодно-любезной улыбкой преградил путь — Что желаете? — спросил он тоном, которым обычно спрашивают — Куда ты прешь? Профессионалы, сразу различают своего клиента.

Сергей показал удостоверение. Выражение лица швейцара не изменилось.

— В вашем магазине в ближайшее время не появлялась эта вот девушка? — спросил Сергей, показывая голограмму.

Швейцар скосил глаза, подумал немного, внимательно разглядывая Сергей. Сергей достал банкноту.

— Была минут десять назад, — лениво промолвил он, забирая бумажку и ловко пряча ее в карман.

И на том спасибо, подумал Сергей, возвращаясь к машине, хоть избавил меня от громоздкого анализа адресов и беготни по уровням в ближайших кварталах.

Следующая точка — большая стоянка и лифты к шикарным особнякам. Лифты к тому же грузовые, сделаны как раз под элекары.

Сергей глянул на запись ее движения. Точно, в этом месте сигнал от датчика пропадал. Он соединился с Аллой.

— Ну как у тебя дела?

— Почти все готово.

— А по третьей с конца есть что-нибудь?

— Это 415-й уровень? — уточнила девушка. — По этой точке анализ закончен. Переслать?

— Давай, — ответил Сергей, переключая бортовой компьютер на прием данных.

Как он и ожидал, одна из этих квартир-особняков принадлежала родственнику секретаря Цетега. Выйдя из машины он подошел к нужному ему лифту и нажал на немногочисленной панели списка хозяев соответствующую надпись. Темный экран подернулся матовой дымкой — с той стороны его внимательно разглядывали. Сергей, правда, надеялся, что вряд ли премьер-министр осмелится выделить своей любовнице профессиональных охранников, и скорее всего в доме только обыкновенная прислуга, никто его сейчас не снимает и вся охрана держится на сложной системе сигнализации — если конечно это действительно квартира Элоры.

— Да, слушаю вас? — раздался наконец старческий голос.

— Пакет для мисс Элоры Дебюсси, — сказал Сергей казенным тоном, приподнимая к экрану стандартно-упакованную коробку.

Экран погас, но зато открылся люк пневмопочты.

Ну вот и все, с облегчением подумал он, отправляя коробку и возвращаясь к машине. Слуги посылку, естественно, не вскрыли и находившиеся там датчики, просканировав окружающее пространство, выдали Сергею исчерпывающую информацию о типе используемой здесь защитной системы.

Подобрав с помощью дистанционной оптической отмычки код доступа к соответствующему лифту, он поднялся на нужный ему этаж. Здесь он оперативно отключил систему оповещения слуг о прибытии хозяев и, снова повозившись с отмычкой, открыл внутренний гараж.

Итак, он в особняке, и никто об этом пока не знает. Теперь надо быстро найти наиболее часто посещаемые Элорой помещения — спальня, бассейн, сауна, гостиные, корт и т. д., установить там датчики и подменить свою посылку.

Сергей оказался прав — в доме были только слуги — причем всего двое — старикдворецкий и горничная, женщина 40 лет. Они, пользуясь отсутствием хозяйки, сидели в библиотеке, смотрели голографическое видео и разговаривали о инфляции — растет быстро — зарплата не успевает пересчитываться — они то мало теряют, а вот на государственных заводах из-за задержек и медленном пересчете при получке можно купить только бутылку водки.

Сергей беззвучно обходил помещения, с удивлением думая про себя вот здесь живет Элора, она ходит вот по этим самым полам с подсветкой, дотрагивается до этих самых предметов, дышит этим воздухом, спит на этой просторной кровати с балдахином… Как все-таки это странно кожей ощущать присутствие отсутствующего человека.

Разложив на 25 помещений семь датчиков он собрался было в гостиную, чтобы заменить посылку, как вдруг получил сигнал из гаража. Там кто-то был. И этот кто-то проник туда так же, как и Сергей, то есть — тайно. А я и оружия-то не взял, подумал он в досаде. Впрочем, кто же мог подумать, что события начнут разворачиваться именно таким образом.

Пришельцев было двое. Быстро и профессионально связав слуг они, даже не пытаясь больше обшаривать дом — что говорило об их осведомленности, расположились перед входом в гараж, явно ожидая прибытия девушки.

Итак, здесь становится тесновато, подумал Сергей, следя на экране за действиями незнакомцев. Их намерения пока не ясны, но лучше уж до этого дело не доводить и постараться их обезвредить до прихода хозяйки. Но вот как это сделать не имея оружия? И на помощь слуг рассчитывать не приходится. Можно, конечно, вызвать полицию, но как я им объясню свое присутствие? Да и по волне моего индивидуального передатчика меня быстро идентифицируют.

Сергей, внимательно изучая обстановку, царившую в предбаннике гаража, увеличил угол обзора. Да, от двери до преступников далековато, добежать не успею, невесело подумал он, наверное, единственный шанс подобраться к ним вплотную, это открытое окно в закутке за их спинами.

Он посмотрел на часы. По идее все эти клубные собрания длятся очень долго и время на прогулку у него есть.

Тщательно застегнув одежду — ветер снаружи просто дикий — и закрыв лицо маскошапочкой он приладил присоски и осторожно открыл окно. На этой стороне монолита было, к счастью, тихо, и он, словно человек-паук, выполз на гладкую, слегка раскачивающуюся стену, мельком глянув на проплывающие внизу облака.

Этот участок стены до угла он прошел довольно быстро. А вот дальше пошли сплошные мучения — во-первых, ветер, а во-вторых, неудобная для присосок поверхность, избитая стихией. Пока он мучился, медленно продвигаясь к цели, поставленный Сергеем у самого входа датчик возвестил о прибытии хозяйки — раньше времени вернулась Элора.

Вот это прокол, злясь на себя подумал он, стараясь максимально ускорить свое продвижение. А ураганный ветер, свирепо гудя, пытался сорвать эту одинокую песчинку с избитой стены гигантского колоса.

Когда он измученный наконец добрался до открытого окна, Элора со связанными руками сидела на полу.

— Какого черта? — зло спрашивал один из злоумышленников своего напарника. — Сказано же было — лицо только обезобразить. Плесканули бы сразу кислотой, сейчас бы уже были далеко отсюда.

— Ты посмотри на клиентку, — говорил второй, улыбаясь через маску. — Классная девочка. У меня такой в жизни не было, да и скорее всего, не будет. Жалко портить ее так сразу. Не пропадать же добру? А?

Элора, ошеломленная внезапным нападением, ничего толком еще не понимала и молчала, глядя на бандитов без всякого страха.

— Первое правило — нельзя затягивать выполнение работы, недовольно проговорил первый, вертя в руках флакон с жидкостью.

— Да брось ты, — отмахнулся второй, подойдя к Элоре и рывком уложив ее на живот и придавив коленкой, принялся ножом срезать с нее одежду.

И тут она, выйдя из своего сомнамбулического состояния, стала отчаянно сопротивляться, молча и дико извиваясь всем телом.

— Ух ты какая! — в восхищении проговорил бандит, натужно пыхтя в непростой попытке удержать свою жертву. — Помогай, а то порежу ее ненароком, вся свежесть пропадет.

Это были его последние слова. Немного отдышавшись у окна и бесшумно проникнув в помещение, Сергей двумя точными ударами уложил находившихся к нему спиной налетчиков и теперь быстро связывал их их же собственными шнурами. В это время девушка, перевернувшись на спину и отталкиваясь ногами, с опаской отползала к закрытой двери.

Проверив качество узлов, он неспеша подошел к Элоре, понимая, что открываться ей нельзя и поэтому маски-шапочки не снял. Девушка, сжавшись, настороженно смотрела на Сергея. Ее изрезанное вечернее платье совсем не прикрывало ее тела и Сергей мимолетно отметил про себя, что нижнее белье она не носит — наверное, чтобы под обтягивающей материей не проступали следы от швов и резинок. Заметив его взгляд Элора быстро подтянула коленки к груди, стараясь хоть как-то прикрыть свою наготу и Сергей жестами принялся изображать пантомиму в смысле я ваш друг и вреда вам не причиню. Потом он осторожно нагнулся, ожидая, что она сейчас либо пнет его, либо укусит, но девушка сидела тихо, хотя смотрела все еще насторожено. Он аккуратно поднял ее, все еще связанную, на руки и понес в бильярдную, тут же забыв от прикосновения к ее телу обо всех последних событиях, ярко вспомнив, как он нес ее по длинному коридору грузового корабля «Атлант». И только поймав ее беспомощный взгляд, он тут же отвел глаза, боясь, что их она сможет запомнить.

Усадив ее в кресло и, все так же не развязывая, прикрыв пледом, он жестами постарался объяснить ей, чтобы она дала ему двадцать минут на благополучное исчезновение, а потом бы пробиралась к библиотеке, где находятся ее слуги.

Немного подумав, девушка неуверенно кивнула и Сергей не без сожаления вернулся к двум связанным бандитам.

— Привет, мужики, — сказал он с порога, заметив, что они уже очухались и пытаются развязаться.

Налетчики замерли и промолчали, ожидая дальнейшего хода развития.

— Я долго говорить не мастак, — начал Сергей, подняв с пола бутылек с кислотой и медленно открывая крышечку. — А коротко это выглядит следующим образом — я на вас зла не держу, но очень хочу знать, кто вас послал и с какой целью? И вы, наверное, сами понимаете — без ответов я не уйду.

Вскоре он знал все. Заказчик — женщина лет сорока, сорока пяти, с аристократическими манерами, вышла на них через общего знакомого. Задание — попортить лицо, но не убивать, Элоре Дебюсси. Коды от сигнализации, план комнат, внутренний распорядок и состав слуг дала она же.

— Я рад, что мы нашли общий язык, — удовлетворенно сказал Сергей, закрывая пробку флакона. — Только ведь вы, как люди опытные, наверняка навели справки про своего клиента, чтобы ненароком не вляпаться в какую-нибудь историю.

— Точно, навели, — усмехнулся один из них. — Про обеих. Про жертву, я думаю, вам слушать неинтересно, а заказчица — дамочка из окружения жены Цетега.

— Не страшно было? — спросил Сергей, подумав, что что-то подобное он и ожидал. — Все-таки премьер-министр?

— Так, по слухам, валят его потихоньку, — с подкупающей искренностью ответил второй.

На допустимо максимальной скорости отъезжая от этого района, Сергей изредка наблюдал на встроенном экране, как Элора, продев связанные за спиной руки под ногами, зубами развязала узел и теперь в задумчивости ходила по комнате, изредка посматривая на каминные часы. Потом она прошла в спальню, быстро переоделась, привела в порядок волосы. В задумчивости постояв перед зеркалом, она снова растрепала прическу и, скинув одежду, вновь одела лохмотья и, вернувшись в бильярдную, села в кресло, добросовестно выжидая положенное время.

Сергей в задумчивости посмотрел на стоявшую рядом сумку, где лежала его посылка и кое-какие драгоценности из дома Элоры — надо же как-то было объяснить полиции их появление в квартире. Вещи возвращать, конечно, нельзя, а лучше всего их продать через некоторое время, а деньги вернуть хозяйке.

Бандитов он отпустил. На них ему было наплевать, но еще неизвестно, что они рассказали бы полиции, и если правду, то Элоре пришлось бы несладко — ведь одно дело, когда о связи премьер-министра просто судачат, и совсем другое — когда этому есть подтверждения в виде реальных фактов.

Найдя подходящую стоянку на средних уровнях он оставил машину, позвонил в отдел — сегодня дежурил Коурис — попросил его, чтобы ее перегнали в гараж, а сам неспеша поехал домой в общественном транспорте, держа на коленях сумку с аппаратурой и в волнении вспоминая легкий вес, близкий стук сердца в плотно прижатой девичьей груди и тепло ее тела у себя на руках.