"Звездный странник" - читать интересную книгу автора (Афанасьев Сергей)

Глава 13

— Добрый вечер, господин инспектор, — встретив в дверях, приветствовала его хозяйка, вытирая руки о передник. — Вы сегодня припозднились.

— Добрый вечер, — вежливо склонил он голову. — Работы что-то было многовато.

— Ужин вам греть?

— Попозже, — сделал он неопределенный жест головой. — Сначала я бы хотел принять ванну.

— Вот и замечательно, — обрадовалась почему-то хозяйка. — У нас как раз гости намечаются. Вместе и поужинаем.

— Хорошо, — кивнул он, потихоньку поднимаясь к себе. — А как у нас сегодня с горячей водой?

— Пока идет, — посерьезнела хозяйка. — Но торопитесь. Кто их знает, когда они ее отключат.

Неспеша прогуливаясь по квартире, он осматривал вентиляционные шахты. Шахт было две — та, что шла через его комнату и кухню этажом ниже, и та, что шла через комнату Элоры, ванную и кладовку под ней.

Сергей зашел в ванную комнату, автоматической отверткой аккуратно снял решетку, пролез в узкое и сильно замусоренное отверстие. Шахта была довольно просторной для одного человека, тем более, как и все старинные дома, снабженная скобами, которые остались от строительства. Сергей осторожно перебрался на противоположный край трубы, чувствуя, как с низу, из глубины тянет затхлым воздухом. Вот и узенькое отверстие — должно быть в комнату Элоры. Сергей посмотрел в окошко, пытаясь определить его местонахождение в комнате, но там было темно и ничего не видно. Он закрепил в левом верхнем углу окна у самой решетки миниатюрную видеокамеру, замаскированную по кусок штукатурки (в свое время сам переделал стандартную из их экипировки — эта ест гораздо меньше энергии и совершенно не чувствуется поисковыми приборами, настроенными на точки поглощения энергии). Решил, что потом, после первых кадров сориентируется в комнате и переставит ее как надо.

Включив маленький фонарик он проверил качество крепежа и маскировки и решил попутно обследовать всю шахту — мало ли что. Наверху был выход на локальный выступ, правда, прочная железная решетка была давно уже приварена. Тут все было ясно, просто придется повозиться, но этот путь надо подготовить на будущее. Сергей стал осторожно спускаться вниз. Так, вот окошко ванной, напротив окно кладовки и здесь же рядом окошко комнаты хозяйки. Он продолжил свой маршрут. Вот и темные окна первого этажа дома, дальше идет этаж коммуникаций и соединительные конструкции с другим, горизонтальным монолитом, — здесь уже должен быть тупик. Однако под ногами продолжала ощущаться пустота. Сергей, заинтригованный, спустился еще ниже. Вот и подвал кончился, по всем рассчетам, а дна все не было. Он отломил кусок старой штукатурки и бросил, считая секунды до падения. Досчитав до ста он бросил это занятие. Вот тебе раз! Неужели сквозная?! Заинтригованный он вернулся в ванную, аккуратно прикрепил автоматическую лебедку с полукилометровым запасом прочного тонкого тросика, закрепился как следует, и теперь его спуск протекал значительно быстрее. Он спускался все ниже и ниже, надеясь, что крепежная часть лебедки сделана на совесть, прочна и зажимы не соскользнут.

Шахта закончилась железной решеткой где-то в районе средних уровней метро. Да еще вонь невыносимая. Хорошо, хоть спецкостюм одел, подумал он, а то весь пропахну. Душ — это само-собой, а вот одежду стирать обязательно пришлось бы. Сергей осторожно потрогал решетку ногой шевелится, можно будет отломать. Посветил вниз, — темно, — фонарик слабоват. Прикинув, какой инструмент ему понадобиться на будущее, он стал быстро подниматься. Вот и ванна. Быстро снял с себя комбинезон, затолкал его в герметичный пакет, принял душ, освобождаясь от пропитавших его запахов — у женщин, привычных к духам, очень развито обоняние. Слегка смочил виски одеколоном, переоделся, причесался и неторопливо вышел.

— С легким паром, — сказала встретившаяся ему хозяйка.

— Спасибо, — благодушно ответил он.

Кроме него за ужином присутствовали еще Вадим с женой, а их сын играл в детской остатками пластилиновых городов, продолжая широкомасштабные завоевания. На экране видеофона в резких ритмах мелькали кадры очередной развлекательной программы.

— Вы не представляете, — жаловался Вадим Сергею, наливая красного вина под мясо. — Всему приходится учиться с нуля, своими ошибками разным правовым тонкостям, всевозможным коммерческим хитростям, смелости в операциях…

— Дорогая, — подал голос со своего места глава семейства. Переключи на другой канал. Я уже не могу это слышать.

Между тем женщина на экране пела вполне пристойную, по сравнению с остальными, песню — Все мы бабы — стервы. Милый, бог с тобой. Каждый, кто не первый. Тот у нас второй…

Миссис Дебюсси добросовестно погоняла каналы и, наконец, остановилась на нейтральной передаче из мира животных.

— Как раньше пели! — сказала она мужу. — А как сейчас?

— Да, — согласился тот, неторопливо орудуя ножом и вилкой. Поведение вульгарное, много пошлости, а тексты?..

Вадим, отвлекшись на диалог родителей, только усмехнулся.

— Я, кстати, принес голографический видик, — сказал он Сергею заговорщески. — Новое западное чудо техники. И кое-какие кристаллы к нему, очень интересного содержания. Не желаете сегодня вечерком поприсутствовать при просмотре?

Сергей неопределенно пожал плечами.

— О чем разговор? — спросила Релия мужа. — Об этом что ли? — Она многозначительно повела глазами.

— Да, — подтвердил Вадим. — Приглашаю инспектора на вечер.

— Оставайтесь, — улыбнулась Релия с какой-то непонятной интимностью. — Будет забавно.

В дверь позвонили и хозяйка ушла открывать. Это была Кира — в гости к Терцию. Юноша без лишних слов провел девочку в детскую, захватив по дороге немного конфет из буфета.

— Кстати, господин инспектор, — сказала хозяйка, возвращаясь в столовую и неся в руках небольшой пакет. — Я обещала вам показать кадры с Нового года.

Сергей благодарственно кивнул, доставая снимки. Они, конечно, были совсем любительские, но и на них было видно, как изумительно хороша Элора в этом своем открытом шикарном платье с блестками в волосах и с неподдельно счастливым выражением лица.

Между тем ужин незаметно закончился. Женщины принялись убирать со стола, Сергей досматривал последние кадры, а Вадим пошел распаковывать свою новую аппаратуру.

— Нормально, — произнес он удивленно из коридора. — Уже нету.

Сергей, положив пакет со снимками на бар, подошел к нему.

— Что-то случилось?

— Исчезла, — пожал тот плечами. — И я, наверное, догадываюсь, кто это сделал.

Он решительно толкнул дверь детской. Сидевшие на диванчике дети вздрогнули и оба покраснели. Видик стоял у них и был выключен.

— Нельзя брать без разрешения, — проговорил Вадим, забирая технику и унося ее в зал.

Здесь он немного повозился с настройкой.

— Ба-а! — снова воскликнул Вадим. — Они, оказывается, успели что-то тут просмотреть. Любопытно… — И он дотронулся до сенсорной клавиши.

И тот час в зале, прямо перед Сергеем появилась обнаженная молоденькая девочка с испуганными глазами. Она пыталась прикрыть руками свою наготу, но это у нее совсем не получалось, — по крайней мере, самые интимные части ее тела были хорошо видны. Откуда-то сбоку появился полуобнаженный здоровяк, который неторопливо подошел к девочке и стал с садистской улыбкой принуждать ее к некоторым действиям.

— Что это? — испуганно спросила только что вошедшая хозяйка, между тем как Релия за ее спиной только улыбалась, показывая глазами — вы что, офонарели?

— Этот кристалл только что просматривала наша молодежь, — ответил Вадим, выключая видик. — Прогресс.

— Я им обоим дам сейчас прогресс, — грозно сказала миссис Дебюсси и решительно направилась в детскую.

Сергей понял, что пора уходить, встал и откланялся, заметив как хозяйка за руку повела девочку для разговора на кухню, в то время, как воспитанием Терция занялся глава семейства.

Сергей постоял некоторое время перед серой неприветливой стеной «Голубого Дуная». Проходить через вахту не хотелось — как-то все это очень уж унизительно. С помощью присосок, конечно, попаду в комнату к Лане за считанные секунды, подумал он, поправляя на плече сумку со снаряжением. Но зачем вызывать излишнее любопытство окружающих — а откуда у скромного инспектора социологического отдела такое дорогое и редкое оборудование? И он покорно открыл входную дверь.

На вахте, его естественно остановили, придирчиво с некрасивым любопытством изучили предъявленный документ. Старательно записали в журнал посещений.

— А Ольховской-то нет, — сказала вахтерше стоявшая возле окошка женщина простоватого вида. — Она же ушла.

— Да, действительно, — встрепенулась вахтерша, что-то вспоминая. Так что приходите в другое время. Нет вашей пассии.

Сергей не обратил внимания на ее слова, удивленный отсутствием Ланы.

— Так может, я в комнате подожду? — предложил он. — Не мерзнуть же на улице.

— Ну как я могу вас пустить? — искренне удивилась женщина. — Если нет этого человека.

— Ну хорошо, — пожал плечами Сергей. — Запишите, что я иду в гости к ее соседке Констанции. Фамилии не помню. Это можно?

Женщина недовольно скривилась — сами не знаете, к кому ходите, проворчала она, снова листая журнал посещений.

А впрочем, чему тут удивляться, думал он, поднимаясь на 6 этаж. С чего я решил, что Лане нечем заняться и что она целыми днями сидит дома. Девушка молода, сидеть ей в четырех стенах наверняка скучно. Естественно, есть друзья, знакомые, наверняка ходит куда-то — на вечеринки, на чьи-то дни рождения, просто к подругам по школе, двору, училищу, да мало ли что…

У девочек был гость — здоровенный парень в поношенной куртке шофера. Ларри — представился он, привставая и добродушно протягивая широкую мозолистую ладонь.

Он был другом Констанции, к тому же еще со школьной скамьи. Сама же она сегодня была не в духе — какие-то проблемы на работе, судя по отдельным фразам и разговорам вполголоса.

Сергей тихо сидел себе в сторонке, стараясь не мешать их разговорам, листал какой-то журнальчик, рассматривая обнаженных женщин, но пока еще стыдливо прикрывающихся частями одежды, подвернувшейся мебелью, свежевыловленными рыбинами или огромными букетами цветов.

— Девчонки, хватит вам расстраиваться, в конце концов, — вдруг громко проговорил Ларри, привставая. — Бросьте вы раскисать. Сейчас организуем небольшой сабантуйчик, и гори оно все огнем. — Он приподнял с пола полупустую дорожную сумку. — Серж, вы как? Не против?

— Да нет, — пожал плечами Сергей.

Ларри заглянул в бумажник.

— Я быстренько сбегаю, девчонки, а вы пока, что-нибудь на стол. Серж, на минутку.

Сергей вслед за Ларри вышел в коридор.

— У тебя как с бумагой? — тихо спросил Ларри наклоняясь в темноте. — А то у меня такая мелочевка осталась… смешно сказать.

Сергей на ощупь достал несколько банкнот.

— Только закуски выбери поэкзотичнее, — посоветовал Сергей на всякий случай. — Рыбы, крабов, сладкой кукурузы…

— Как пожелаешь, — пожал гигант плечами. — А пить что будешь?

— Водку, — сказал Сергей. — А что пьют женщины, тебе, наверное, лучше знать. Ты больше с ними общаешься.

— Усек, — кивнул Ларри. — Я мигом. Ты пока тут поразвлекай дам, чтобы совсем уж не скисли. А то их потом никакая водка не проймет только пустой перевод продуктов.

— Постараюсь, — улыбнулся Сергей, возвращаясь в комнату.

— Ну слава богу, — всплеснула руками Дина. — А мы уж думали, вы там деретесь.

— Не говори глупости, — сердито проговорила Констанция, дернув ее за руку.

— А что? — спросил Сергей, понимая что это только фраза — их драку было бы хорошо слышно. — Он не равнодушен к Лане?

— Да нет, — улыбнулась Дина. — Он у нас старый друг Стаси. Да еще с детства.

— Заканчивай, — еще более сердито оборвала девушка.

— А что я? — обиженно проговорила Дина. — Ничего такого не говорю.

— Вот и не надо, — еще более сухо сказала Стася.

— Девчонки, — прервал их Сергей, понимая, что необходимо вмешаться. — Вы бы мне рассказали, что у вас тут произошло. Если не секрет, конечно?

Дина посмотрела на Констанцию, и та равнодушно пожала плечами.

— Да не секрет, — ответила она, поправляя рыжие волосы. — У Стаси проблемы на работе. Вроде как увольняют.

— Вы тут воркуйте, — недовольно проговорила Стася, поднимаясь. — А я пока схожу к соседям за рюмками. — И она, на ходу потуже затягивая пояс халата, вышла из комнаты.

— На самом-то деле ее не увольняют, — интимно наклонившись к Сергею сказала Дина после того как закрылась входная дверь. — Просто шеф липкий попался, пристает. А она артачится. И дело идет к ее смене на другую.

— То есть, все равно к увольнению, — уточнил Сергей.

— Ну, в общем-то да. Хотя, наверное, и не так быстро.

Скрипнула входная дверь и в комнату торопливо вошла Лана, расстегиваясь на ходу.

— Девчонки, что я вам сейчас покажу, — возбужденно начала она и замерла, осекшись на полуслове и откровенно растерявшись при виде Сергея.

— Ты здесь? — спросила она удивленно, почему-то поплотнее запахивая полы термопальто.

— Да вроде бы, — пожал он плечами, в то время, как Дина, отвернувшись, деловито принялась собирать на стол.

— Очень хорошо, — как-то неестественно радостно сказала Лана, немного замявшись. — Серж, можно вас попросить?

— Да?

— Вы не могли бы выйти на минутку из комнаты? У нас тут небольшие женские секреты.

— Пожалуйста, — согласился он, не испытывая никакой радости от этого разговора и от ее поведения.

Пропустив в комнату вернувшуюся Стасю с рюмками в руках и закрывая за собой дверь, он успел услышать восхищенный возглас Дины — Вау! Какое платье!!! — И на нее тут же зашипели.

Вот уже и первая бутылка водки опустела, а атмосфера за столом по прежнему оставалась какой-то искусственно натянутой, чувствовалась какая-то недосказанность и недомолвки. Один только добродушный гигант, не замечая ничего этого, безуспешно пытался выяснить, кто же все-таки обидел его девушку. Стася недовольно отмахивалась, Лана неестественно веселилась, старательно избегая взглядов Сергея, часто и надолго выходя с девчонками в коридор покурить. А тут и вахтерша подоспела время мол, пора и честь знать. Ларри с Диной вышли с ней в коридор. Ларри потом быстро вернулся, взял у Сергея еще денег и все благополучно уладилось.

— Кстати, — сказал вдруг Ларри, ставя пустую рюмку на стол. Завтра у Ланы день рождения. Надо нам как бы к нему подготовиться.

Сергей глянул на часы, отвлекаясь от своих невеселых мыслей.

— Да уже сегодня, — сказал он как можно бодрее, пытаясь искусственно стряхнуть с себя навалившуюся вдруг меланхолию.

Он неловко обнял девушку.

— Поздравляю, — сказал Сергей наклонившись к ее лицу.

— Спасибо, — так же неестественно радостно ответила Лана, подставляя щеку для поцелуя.

— Я тоже хочу, — пробасил Ларри, потянувшись через стол, звеня упавшими бокалами. — Поздравляю, подружка, — по-настоящему радостно и искренне, наверное, единственный из всей компании, сказал он, целуя несколько раз именинницу в щеки. — Расти такой же красавицей, как и сейчас, не болей, не грусти, никому не завидуй.

— О, Ларри! — смеясь и уворачиваясь сказала Лана. — Какой ты сегодня разговорчивый.

— Ты еще посмотришь на меня на Стасин день рождения, — широко улыбаясь проговорил гигант, а Стася почему-то при этом поморщилась. Впрочем, пока мы еще не совсем пьяны, давайте решим, как проведем вечер? Серж, какие у вас мысли?

— Ларри, — недовольно подала голос Стася со своего места. — Не шуми. Они сами решат, без нашей помощи. А нам потом скажут.

— Ну, мы еще не думали, — смутилась вдруг Лана, впервые за весь вечер быстро взглянув на Сергея. — Может, перенесем все это на субботу? А? — неуверенно предложила она. — А то день все-таки рабочий. Работаю без году неделя, некрасиво появляться в таком состоянии…

— Я думаю, Серж, как твой шеф, тебе это простит, — заметил Ларри добродушно, а Стася снова поморщилась. — А дни рождения переносить некрасиво — меня всегда так в детстве учили. Да и ощущения уже не те…

— И что ты предлагаешь? — спросила Дина.

— А что мне предлагать? — сказал Ларри, открыв вторую бутылку. Пусть Серж говорит.

И все с интересом повернулись к Сергею. Сергей быстро прокрутил в голове всевозможные варианты — ресторан, бар, дом отдыха, — отмелись сразу — его зарплата не позволяла, да и сбережений никаких не осталось. Он вспомнил, как они в отделе отмечали подобные мероприятия — либо пили вечером на работе, с танцами, либо поднимались наверх, на старое свое место, в заброшенную стройку — на шашлыки на природе. И он вдруг понял, что ничего интересного предложить не может.

— Давайте пока отложим, — сказал он, первым беря свою рюмку и понимая, что он просто обязан придумать что-нибудь этакое, что вызвало бы у подружек Ланы огромный восторг и зависть, а она сама бы надолго это запомнила. — За именинницу, — сказал он, поднимая рюмку.

На ночь они опять разгородили небольшую комнату девочек ширмами на две части.

Лаская молодое упругое тело и пьяно возбуждаясь все больше и больше он быстро позабыл все свои обиды и грустные мысли за этот вечер, кроме, конечно, легкого тела Элоры у себя на руках, которое никак не хотело забываться.

— Нет, — сказала вдруг Лана, слегка отстраняясь. — Мне так не нравится.

— А как? — не понял он. — Ведь раньше все было хорошо.

— Надоело, — сухо произнесла она не глядя на него. — И вообще, от одного и того же устаешь. Не согласен с этим?

— Согласен, — недоуменно ответил он, остывая от возникшего возбуждения. — А как ты хочешь?

— Не знаю, — пожала она в темноте плечами. — Придумай что-нибудь.

Но и следующие предложенные им три-четыре положения были также отвергнуты ею. Так у них ничего и не получилось. А когда наконец-то это свершилось — то без всякого удовольствия, с неприятным осадком и с холодком на душе.

Быстро уснув, Лана тихо лежала у Сергея на плече. Ему не спалось все еще мешали разные грустные мысли — остатки корабельных воспоминаний и нахлынувшая с новой силой тоска по дому. Да еще эта тихая возня за занавесками. Не зная, как еще заставить себя уснуть, он осторожно высвободил руку и посмотрел на часы — четыре часа, скоро уже вставать. Аккуратно поднявшись — возня за занавеской резко и настороженно стихла — он на ощупь нашел недопитую бутылку с лимонадом и, стараясь не шуметь, тихо вышел в коридор.

И с Ланой что-то непонятное творится, подумал он, стоя у балконного окна и глядя на падающие снежинки, на Луну, на звезды, и попивая лимонад прямо из узкого горлышка, — и с днем рождения некрасиво получается, надо обязательно чтото сообразить.

Легкое покалывание в запястье возвестило о срабатывании датчика в спальне Элоры у них дома. Удивившись, он коснулся пальцем выступа на часах, воспринимая аудио и видео информацию через нервные окончания.

— Успокойся, дочка, — встревоженно говорила хозяйка. — Выпей лучше воды.

— Какое тут спокойствие, — дрожащим голосом отвечала Элора, сжавшись словно обиженный котенок на постели в своем шикарном и очень дорогом вечернем платье. — Этот твой любимец Харви оказывается шпионил за мной в командировке, делая разные снимки. — И она швырнула пачку на кровать.

— Не может быть! — воскликнула хозяйка, всплеснув руками и мельком взглянув на кадры. — Надо с ним обязательно поговорить.

— Зачем? — горько спросила девушка. — Там были все свои. Один только он мог это сделать. И хватит об этом.

— Хорошо, хорошо, — кивала огорченная хозяйка. — Утром все образуется. А сейчас прими ванну и ложись спать. Или ты поедешь обратно? — спросила она озабоченно.

— Как ты не понимаешь!? — вытирая глаза уголком носового платка, сказала Элора. — Ничего уже не образуется. А жить я, скорее всего, теперь буду дома, с вами, — добавила она тихо, неуверенно улыбнувшись сквозь слезы своей маме.