"Звездный странник" - читать интересную книгу автора (Афанасьев Сергей)

Глава 11

Всю обратную дорогу народ, разбредясь по своим купе, в скучном безделии ожидал возвращения домой. Ни пьянок, ни шумных веселий нечего и не на что — полная апатия. Сосед Сергея все время читал какой-то романчик, совсем не собираясь покидать купе и Сергей изредка встречался с Ланой только в коридоре или в вагоне-ресторане во время совместных обедов и ужинов. Лана правда от таких встреч была не в восторге, все чаще и чаще произнося как бы невзначай — Скорее бы, что ли, приехали.

А Сергей основное свое время проводил лежа на диване — либо зарывшись лицом в мягкую подушку, либо в полной меланхолии неотрывно смотрел в окно.

Все-таки я продолжаю ее любить, — думал он про Элору. — Ни смотря ни на что. И ничего не могу с собой поделать. И ни кем она упорно не вытесняется из моей души. — Он перевернулся на другой бок. — Боже, как мне плохо!.. Вы бы знали!.. И никакого выхода!..

Так он лежал час, другой, третий, понимая, что ему становится все хуже и хуже, и сердце ноет все настойчивее и настойчивее, но ничего не хотелось делать, безвольно погружаясь в эту зыбкую трясину безмолвного мрака.

И только когда за окном стемнело и сосед куда-то ушел, Сергей вдруг подумал с необычайной ясностью. — А что, если попытаться встретиться с Элорой?! Как-то ей все объяснить? — Он резко присел на диване, заволновавшись от этой мысли еще больше. — В конце-концов мне же многого не надо. Главное — видеть ее время от времени, и чтобы она относилась ко мне нормально, хоть капельку по-дружески. Вполне достаточно будет хоть раз в два дня короткой дружеской беседы, типа Привет, как дела? — Нормально. А у тебя? — И у меня вроде ничего… И все… Хотя бы этой малости… И этого будет вполне достаточно, чтобы кормить мою любовь. Она успокоится, тихо живя в моей груди, и уже больше не будет разрушать мое сердце… Ну а дальше? — Он горько усмехнулся, подсев ближе к столу. — В конце-концов с тайной мечтой и надеждой можно тихо прожить всю свою жизнь, никому не мешая и не докучая этим…

Но не будем о грустном, встрепенулся он. Сначала надо постараться с ней встретиться — это раз. Что и как говорить, чтобы не показаться смешным, не напугать и при этом внятно донести до нее свою мысль — это два. Но сначала — это конечно встреча.

Сергей нервно прошелся по тесному купе.

Как ее лучше всего организовать? Подкараулить у института и постараться проводить, попутно заведя разговор? Слишком в лоб, и уж больно навязчиво. При ее то антипатии ко мне.

Он снова сел, лихорадочно соображая и непроизвольно вытирая пот со лба.

Все-таки идея с провожанием — довольно неплохая. К тому же это единственный способ остаться с нею один на один, а иначе у меня просто не получится откровенного разговора.

Сергей налил из автомата в услужливо выскочивший стаканчик апельсиновый сок. Залпом выпил.

Но подкарауливать у института ее все-таки не стоит, не красиво, продолжал судорожно думать он, словно в лихорадке. А может, подойти к ней в коридоре и коротко сказать — мол, есть разговор личного характера, давай я провожу тебя после занятий?.. — Неужели это ее не заинтересует? — Сергей представил эту картину, как он волнуясь караулит девушку в коридоре, как она идет ни о чем не подозревая, улыбаясь разговаривая с друзьями, как сталкивается с ним, мгновенно меняясь в лице. И тут он и говорит свою заученную фразу… Да-а… Кино.

Сергей вяло покрутил в руках пустой стаканчик.

Спросит — А зачем? — Он задумался. — Тогда я, мол, это серьезный разговор, а ни в институте, ни то телефону не получится нормальной беседы.

Скомкав, он выбросил стаканчик в урну. Пока я один, невесело подумал он, вроде и фразы более или менее гладкие получаются, и знаю, что и когда говорить. А ведь встречусь с ней — и все же это махом вылетит из головы. Нет, надо бы это записать, чтобы потом не забыть.

И он достал ручку и стопку бумаги. Поставил цифру 1 на чистом листке — Итак, подход. Позвонить, или подойти? Наверное, лучше все-таки позвонить, т. к. в этом случае я не буду так сильно стесняться. И к тому же у них еще старые линии связи, большие частоты не пропускают, и поэтому функция видео пока еще не работает, что гораздо облегчит беседу. И Сергей после единицы подписал — «звонок».

А если она сразу же откажет? — Он замер, словно уже услышал ее резкий ответ. — Тогда не дать ей сказать эту фразу, а сразу же продолжить — Проводы мол тебя ни к чему не обязывают, а даже наоборот — не так скучно ехать домой, — сообразил он.

А в объяснение своего поведения сказать — может ты неправильно меня понимаешь? — Сергей немного подумал и вычеркнул последнее предложение. Не подходит, — решил он. — Тут сразу же напрашивается ответ — Да нет, я все правильно понимаю… — Лучше уж в объяснение сказать — Если бы мы работали вместе — я бы не пристал к тебе с проводами.

Он критично осмотрел записи — ну вот, кое-что уже наметилось. Теперь можно расставить все по порядку.

Итак, я говорю, не давая ей себя перебить — Здравствуй. Есть разговор личного характера. Давай я провожу тебя после занятий?

Он поставил цифру 2. — Не относись к этому так серьезно, — быстро написал он. — Проводы тебя ни к чему не обязывают, и даже наоборот не так скучно будет в дороге.

Дальше появилась цифра 3. — Просто, если бы мы работали в одном отделе и виделись каждый день — я бы наверное не пристал к тебе с такой просьбой.

Следом цифра 4. — Продолжить объяснение — Знаешь, почему-то сильно хочется, когда девушка очень нравится, видеть ее постоянно, общаться с ней.

Он подумал и зачеркнул весь 4 пункт, и переписал его заново — А у вас дома както не получается более или менее нормального разговора все как-то второпях, в спешке… Почему-то он постоянно уходит не в то русло.

Пункт пятый — Конкретизация предложения (Моя задача заинтересовать ее хоть чем-то и все-таки добиться ее согласия на провожание). Чтобы ее не спрашивать, когда она может со мной встретиться, самому предложить — Поэтому у меня предложение — давай сегодня…

Сергей задумчиво посмотрел на листок. Уж больно резкий переход получается, от словесного потока к конкретным действиям. Надо бы небольшую разрядку во фразах. И он вписал между 4 и 5 пунктом фразу — Вон сколько я тебе всего наговорил.

Вот вроде бы и все, словно после тяжеленной работы устало отодвинулся он от стола, поправляя весь исчирканный листок. Впрочем, надо бы совсем закочить предложение еще фразами типа. — Во сколько заканчиваете? Ждать у вахты или на улице?

Теперь точно все. И он перечитал свое произведение заново и остался им недоволен.

Сначала он дописал в пункте шесть фразу — Где лучше?.. — Потом подумал и дописал — Или вообще подальше от здания? — Вдруг ей не захочется, чтобы ктонибудь из ее знакомых увидели их вместе, подумал он.

Потом в пятом пункте дописал в самый конец слово — «поговорим». А в пункт третий добавил слово — «никогда».

Еще раз критично осмотрел написанное и в конец первого пункта дописал — «Только не торопись отказываться… Выслушай до конца. Хорошо?» — Он удовлетворенно посмотрел на запись. Это удачно получилось, — несколько даже довольно подумал он. — Надо незаметно заставлять ее иногда отвечать на мелкие вопросы, а не только слушать. Таким образом она как бы будет втягиваться в этот разговор.

Хотел еще что-то дописать, но передумал — и так текст длинноват. А для телефонного разговора в рабочее время нужен короткий, чтобы успеть высказать основное и хоть чем-то ее заинтересовать.

Он переписал текст заново, старательно выводя слова — чтобы сразу глаз схватывал фразы, когда он будет говорить с ней по видеофону.

1. (Звонок) Здравствуй. Есть разговор личного характера. Давай я провожу тебя после занятий? Только не торопись сразу отказывать. Выслушай до конца. Хорошо?

2. Не относись к этому так серьезно — проводы тебя ни к чему не обязывают, и даже наоборот — не так скучно будет в дороге.

3. Просто, если бы мы работали в одном отделе и виделись каждый день — я бы наверное никогда не пристал к тебе с такой просьбой.

4. А у вас дома как-то не получается более или менее нормального разговора — все как-то второпях, в спешке… Почему-то он постоянно уходит не в то русло.

5. Вон сколько я тебе наговорил. Поэтому у меня предложение — давай поговорим сегодня.

6. Во сколько заканчиваете? Где лучше ждать — у вахты или на улице? Или вообще подальше от здания?

Он удовлетворенно откинулся на спинку дивана, потирая сердце. Все это замечательно, подумал он устало, но вдруг она согласится и тогда надо будет идти и разговаривать с ней. А что говорить? Впрочем, это я продумаю потом, время у меня еще есть. Ведь она вернется после нас.

Вечером, по приезду, Сергея и Лану сразу же доставили в контору в спецвагоне.

— Шеф, ну как там? — игриво спросила Алла, когда улеглись бурные приветствия по случаю их появления в отделе.

— О-о! Сказка! — Сергей мечтательно прикрыл глаза. — Солнце, море, пальмы, загорелые девушки…

— Видим, видим, — заметил Закир со своего места. — Вон как потемнели… Может, отметим это дело? А?

— Не сейчас, — Сергей с сожалением отрицательно покачал головой. Боюсь, начальство загрузит отчетами по самые уши. Пойдемте, Лана, позвал он и девушка, извинившись, отошла от что-то тихо говорившего ей Коуриса.

— Мы подождем, — заверила широко улыбающаяся Алла. — В конце концов должны же вы поделиться с нами своими впечатлениями…

Около часа Сергей и Лана, находясь в разных комнатах, надиктовывали свои отчеты на отделовские аналоговый компьютер, который тут же обрабатывал полученную информацию. Потом еще часа два отвечали на вопросы. И когда, совсем усталые, выбрались в отдел, их ждали сдвинутые на середину в один ряд рабочие столы, скромно заставленные нехитрой закуской и пятью бутылками сухого вина. Лана, освободившаяся несколько раньше, сидела вместе со всеми, и все тот же мрачный Коурис все так же тихо что-то ей говорил, неторопливо замолкнув при появлении Сергея.

— Не сидеть же за пустыми столами, — заметила Ники.

— А где у нас Густав?

— Шеф угнал его куда-то…

— Ну что ж, — развел руками Сергей в напряженной тишине, — Вперед.

И тот час разом все облегченно зашумели, загалдели, задвигали стульями. Кто-то энергично открывал бутылки, проливая вино на широкие листы бумаги вместо скатерти, кто-то кому то что-то передавал…

В самый разгар подготовительного процесса в отдел заглянула любопытная голова Давора.

— Ба! Соседи опять гуляют! — воскликнул он. — Что празднуем на этот раз?

— Возвращение шефа, — ответили женские голоса. — Присоединяйтесь.

Мужчины отдела хмуро отнеслись к этой реплике — женщин и так было маловато.

— Хорошо у вас, — покачал тот головой, оглядывая сидящих за столом. — Я вот недавно вернулся из Лунного городка, никто и не заметил. — И он плотно прикрыл за собой дверь.

— Ну что? — окинул взглядом застолье Закир. — Между первой и второй…

— Да, — кивнул Сергей. — Поздно выпитая вторая — это зря выпитая первая.

Закир некоторое время смотрел на Сергей.

— Замечательно сказано! — восхитился он. — Продиктуете мне потом, хорошо? Я запишу.

— Всегда пожалуйста, — пожал плечами Сергей. — Ты не отвлекайся. Лей давай.

И дальше все покатилось по уже отлаженному руслу — водка, смех, разговоры, сальные шуточки и осторожные намеки, и только один Коурис сидел молча в своем углу, болезненно реагируя на слова Ланы и на ее взгляды, бросаемые ею время от времени на Харви.

— Как мы с Оэцием полазили по подземельям!.. — рассказывал Сергею Закир. — Провоняли как крысы…

— А как схема?

— Кое-что удалось накидать. Хотите взглянуть?

— Да нет, завтра… Давайте пока не будем о работе.

— Давайте, — кивнул Закир и повернулся к девушкам. — Лана, похвастайся загаром, — предложил он, весело улыбаясь. — Дай нам всем позавидовать черной завистью.

Лана, слегка смутившись, осторожно посмотрела в сторону Сергея. Тот пожал плечами и девушка, улыбаясь, встала…

И пока все любовались ее загаром, Сергей тихо собрал катавшиеся под ногами пустые бутылки и отнес их в туалет, где успевший опередить его Закир, старательно прикусив нижнюю губу в творческом экстазе фломастером тщательно выводил очередную надпись над писсуаром — «Не льсти себе — подойди поближе».

— Выйду на пенсию, — добродушно сказал он, заметив Сергея. — Издам сборник туалетных афоризмов в двух томах.

Когда они вернулись, на них никто не обратил внимания.

— О каком замужестве может идти речь? — волнуясь, горячо говорила Ники. — За кого тут выходить? Все или женаты, или такие как Закир. Да и где знакомиться? Идти в ресторан и сидеть одной за столиком как проститутка?.. А все мои подруги после института или разбежались или разъехались…

— Да-а… — протянул Закир многозначительно. — А на работе нельзя… И, скажу вам откровенно, — У романов на рабочем месте есть один очень большой недостаток. Есть конечно и плюс — не надо далеко ходить, она постоянно при тебе, легче себя проявить перед своей избранницей с хорошей стороны. Но… — Он посмотрел в сторону Коуриса. — Рано или поздно эти романы заканчиваются. Женщина начинает увлекаться кем-то другим, а ты вынужден на все это смотреть. И хоть все давно закончилось, но видеть как твоя женщина, хоть и бывшая, флиртует с кем-то другим, садится ему на колени, смеется над его несмешными шутками — это так неприятно. — Он поймал взгляд Сергея и виновато развел руками. — И уйти-то никуда нельзя, остается только или постоянно мучиться или уволиться.

— Ну почему же! — заметила Алла. — А если сам первый бросил?..

— Тогда да… — согласился Закир как-то вяло. — Тогда другое дело.

— А зачем вообще выходить замуж? — вдруг спросила Ники серьезно. Лучше уж жить свободной. Встречаешься с одним. Хорошо. Ушли чувства находишь другого. Никакого засасывания домашним бытом. Постоянная свежесть чувств и впечатлений.

— Народ, минуточку внимания! — громко перебил всех Закир. Во-первых, я уже всем налил. А во-вторых, мы отвлеклись от главной цели нашего собрания. Наш шеф еще не поделился с нами своими впечатлениями.

Под одобрительные возгласы быстро разобрали стаканы.

— У меня, кстати, есть один замечательный тост на эту тему. Думаю, публика уже готова к таким речам.

— Давай. Что уж там, — беспечно махнула рукой со своего места Ники. — Опять скажешь какую-нибудь пошлость.

— Ну, это тебе решать, — чуть усмехнулся Закир. — Не отвлекайте. И он поднял свой стакан. — Мужчины! Не гонитесь за женщиной, словно за ушедшим вагоном. Помните, что следом идет еще один. Так выпьем за то, чтобы вагоны ходили почаще!

Алла лениво похлопала, Ники обиделась, а Сергей непроизвольно улыбнулся.

— Пойдет, — кивнул он Закиру.

Чекнулись, выпили, причем Сергей и Лана, задержавшись, чекнулись последними и выпили вдвоем.

— Ну, а теперь, рассказывайте! — с веселым любопытством сказал Закир, ставя свою рюмку.

— Ну что тут рассказывать, — произнес Сергей, отставляя свою рюмку. — Хотите, слушайте…

И он начал… И говорил довольно долго, делясь своими впечатлениями, большей частью ставя упор как раз на то, чего так не хватало в ихнем мире. И так он говорил довольно долго под почтительное молчание своих подчиненных, которым было не понять, то ли они увлечены его рассказом, то ли они молчат просто из вежливости.

И вдруг он словно отключился от всего происходящего, перестав видеть и слышать окружающих. Его мысли снова вернулись к дорожным переживаниям.

А что, если ей позвонить прямо сейчас? — подумал он вдруг, почему-то холодея. — У них там утро. Зачем же ждать ее возвращения?

Уединившись в своем кабинете, он, не в силах реально осмыслить то, что он собирается сделать, быстро, используя всю мощь компьютерной сети управления, нашел нужный номер. Волнуясь, набрал его на видеофоне.

Любопытная улыбка мгновенно исчезла с лица юной Элоры.

— Это вы? — упавшим голосом спросила она.

— Здравствуйте, — торопливо начал он, боясь, что девушка сейчас отключится. — У меня к вам очень серьезный разговор. По личному вопросу. Можно я вас встречу на вокзале? По дороге домой и поговорим. Заодно и в дороге не скучно будет.

— Какой вы настырный, — устало произнесла она. — Никак не можете понять, что не хочу я с вами встречаться. Нет у меня такого желания. Ну как вам еще это объяснить?

— Вы подождите, не отказывайте так сразу, — еще более торопливо начал он, боясь, что это все, конец, после которого уже не будет никакой надежды… Девушка скривившись, слегка двинула рукой и экран погас, унося с собой его последнюю надежду в этом мире.

Как-то быстро и незаметно застолье разделилось на две части мужскую и частично женскую (Коурис был во второй). С одной стороны Сергей рассказывал о море, пляжах, местных девушках и морской технике, в другой — Лана рассказывала женщинам отдела что-то свое, женское.

Не успел Сергей закончить описание подводного велосипеда, как его вызвал к себе шеф.

— Ну что, твоих обидчиков выследили. Густав пасет их в баре на 121 уровне, — начал он неторопливо. — Это действительно люди охраны Цетега. — Сергей кивнул, подтверждая. — Мелочь, конечно… Но обиды спускать нельзя. Сам поедешь? Или послать кого?

— Сам, конечно, — кивнул Сергей после небольшого раздумья. — Заодно и разомнусь.

— Стажера захвати, — посоветовал Рейнольдс. — Пусть привыкает. И вас больше будет — драться, это все-таки их работа, а не ваша.

— И еще, — остановил он Сергея. — Те двое вышли из подземки. Без результатов. Потолкались среди бомжей, в мусоре поковырялись. И все. Ищи другие пути.

— Куда едем? — нарочито бодро спросил Коурис, когда они в лифте спускались на 115 уровень.

— На задание, естественно, — пожал плечами Сергей. — Надо будет кое с кем провести серьезную беседу. Ты как насчет подраться? Или прикрывать будешь?

Молоденький Коурис сразу посерьезнел, напрягся, заиграв желваками.

— Что же я? Так плохо выгляжу? — заметил он с обидой. — Нас тоже кое-чему учили.

— Убедил, — улыбнулся Сергей. — Пойдешь первым.

Юноша серьезно кивнул, непроизвольно переходя на походку вразвалочку.

— А Закир? — вдруг спросил он несмело.

— Должен же кто-то проводить наших женщин домой, — равнодушно пожал плечами Сергей. — Пусть будет сегодня его очередь. А то он, как бывший спецназовец, всех там порвет. Оправдывайся потом перед начальством.

— Вон те, в сером, возле эстрады, — коротко бросил Густав, небрежно привалившись к холодной колонне.

— Узнал, — кивнул Сергей. — Значит делаем так… Просто и бесхитростно… Ты, — ткнул он пальцем в стажера. — Подходишь к ним, изображая пьяного, и говоришь, беря кого-нибудь за воротник для большей обиды, фразу типа — «Мужики, ваши рожи достали моего друга. Ну-ка выйдем.» После чего ведешь их в туалет. Учти только, что они пойдут сзади и на пороге тебя резко втолкнут. Ясно?

Коурис сосредоточенно кивнул, глядя на мускулистых амбалов у эстрады.

— Густав, будь внутри. Я буду замыкающим, — а то вдруг они не пожелают заходить.

На пороге сильно нервничающий стажер, открыв дверь туалетного помещения, успел все-таки присесть и перехватить руку сзади идущего, проведя бросок через себя, тем самым доказав что в школе их учат на совесть. Второй замер у порога, сунув руку за пазуху.

— Да брось ты, — добродушно проговорил подошедший сбоку Сергей. Это я хотел вас видеть. Заходи.

Охранник, смерив Сергея презрительным взглядом, вошел, сразу уйдя в угол и достав пистолет. В другом углу первый амбал, сумев сгруппироваться в падении, теперь пытался стукнуть худого юношу головой об ближайший умывальник. Выскочивший из кабинки Густав быстрыми мягкими прыжками подбирался сзади, надеясь, что шеф не даст его напарнику возможности предупредить.

Так оно и получилось. Пистолет у охранника был на предохранителе и пока он тянулся большим пальцем, у Сергея появилось лишнее мгновение на шаг и удар. Оружие противно звякнуло об зеркало, покрыв его множеством трещин и весело закатилось в ближайшую кабинку. Но амбал был все-таки профессионалом, и тут же, без паузы нанес удар по почкам… Тут оно все и завертелось — освежающийся у умывальников посетитель в страхе забился в угол, прикрываясь мусорницей; Коурис ногами захватил руку и туловище противника, зло пытаясь передавить ему сонную артерию и не обращая внимания на суровые удары здоровяка; и сухощавый Густав, словно в замедленном кино замахивающийся сзади кастетом…

Они сидели втроем в тихом кафе на пересечении кольцевой и главной магистрали где-то между 220 и 221 уровнями.

— Как вы его, шеф, — говорил Густав, разливая водку в вафельные стаканчики из под мороженого. — В прыжке, с поворотом… Я и приемов таких не знаю.

— То же мне прием, — поморщился Сергей, потрогав разбитую губу. Если бы ты не подоспел, нас бы размазали.

— Это все стажер… — сказал Густав, раздавая каждому стаканчики.

— Да, — честно согласился Сергей. — Стажер у нас молодец.

— Если бы не сковал своего, я бы так быстро не управился.

Коурис молча улыбнулся, прикладывая холодную ложку к правому глазу.

— Ну, за боевое крещение, — кивнул Сергей. — А то раскиснут.

— Правильно, — поддержал Густав, — За тебя, стажер.

Выпили молча и по полной. Занюхали фантиками от конфет. Закусили стаканами.

— Да, с закусками у них тут туго, — грустно обвел стол глазами Густав. — Может, пирожное закажем? Или мороженое с вареньем?

Сергей махнул рукой, мол, делай как знаешь, и Густав ушел к стойке.

— Инспектор, — заговорил вдруг слегка опьяневший Коурис. — Я давно хотел у вас спросить…

— Давай, — кивнул добродушно Сергей.

— С Ланой у вас как? Серьезно?

Сергей внимательно посмотрел на стажера.

— Знаешь что, — сказал Сергей задумчиво. — Давай лучше не будем касаться этой темы. Хорошо?

Юноша, волнуясь, хотел что-то ответить, но, вернувшийся нетвердой походкой Густав, почти выронил на стол три порции клубничного мороженого и вслед за ними снова три конфетки. Сергей, поморщившись, налил по полной, отставив под стол пустую бутылку.

— Я еще купил, — сказал Густав, проводив ее меланхоличным взглядом и поднимая очередной вафельный стаканчик.

— Кстати, — спросил вдруг Сергей, лениво ковыряясь ложечкой в мороженном. — Как у вас жизнь без меня? Ничего серьезного не было?

— Да все было тихо, — ответил Густав, выставляя очередную бутылку. — Если не считать, что в пятницу на очередной пьянке Закир не сдал ключи на вахту. Дверь в группе кто-то захлопнул и в кабинете остались карманные ключи Закира и заодно и общие. И он, как назло, остался последним — наверное, на свое несчастие болтался где-нибудь в других отделах, — так в свитере и пошел домой пьяный. А мы пришли на работу смотрим — шапка и шуба его здесь. Под столом и зимние ботинки и туфли, в которых он ходит в здании. Думаем — как же он ушел? В такой-то мороз? Такая была интрига, столько было предположений, пока он не появился. Как ты шел? — спросили его. — Холодно ведь было? — Не помню. — отвечает.

— Замечательно, — сказал Сергей. — Значит, скоро надо ждать вызова на ковер.

— Так получилось, — развел руками Густав.

— Ладно, с этим как-нибудь разберемся, — кивнул Сергей, окончательно доев мороженное, и, на всякий случай, заглянув в стаканчик.

— А мне тогда стало почему-то скучно, — задумчиво продолжил Густав. — И вдруг что-то меня стукнуло. А не позвонить ли мне девушке, в которую я был влюблен лет 10–12 назад, — почему-то подумал я тогда. Спокойно сел за компьютер, набрал ее девичью фамилию и улицу, на которой она раньше жила. Машина выдала только одну запись. Позвонил по этому телефону — мужчина. Ольгу Петровну можно слышать? — спрашиваю абсолютно ни на что не надеясь. А ее нет, — отвечает он. Она на работе, в ночную смену. А какой у нее телефон? Он называет. Я благодарю. Перезваниваю. Женский голос. Можно Ольгу Петровну? Это я. Здравствуй, это Густав, говорю. Узнала, отвечает, причем так радостно. И дальше мы проговорили больше часа. Причем голос у нее был неподдельно радостный, со мной раньше она так никогда не разговаривала.

— Ну и зря, — сказал Сергей, доев свой стаканчик. — Только душу себе разбередил. Да и ей, наверное, тоже.

Густав только вяло кивнул.

— А как у тебя идет учеба Закира? — повернулся Сергей к Коурису. Много полезного для себя подчерпнул. Кроме шуток, — добавил он, чтобы юноша не подумал, что над ним смеются.

— Да, есть, конечно, что-то и полезное, — смутился Коурис, хотя был изрядно пьян. — Мысли умные.

— Ерунда все это, — вмешался Густав. — Чему он учит? Как охмурить женщину, которой на тебя по большому счету наплевать. Ну, получиться у тебя. Ну и что? Потом она все равно очнется от этого дурмана и уйдет от тебя. И тебе будет еще больнее. И вообще, некрасиво навязывать свое общество женщинам, которым ты неинтересен.

— А если она обалденная красавица? И ты жить без нее не можешь? — вдруг необычайно серьезно произнес Оэций, на мгновение трезвея.

Густав покачал головой, предварительно проверив вафельные стаканчики и наливая очередную порцию водки.

— Знаешь, не хочется тебя сильно огорчать, но есть такая народная мудрость — чем женщина красивее, тем она сволочнее.

— Да нет, — покачал головой Сергей. — В его идеях что-то есть. А то живешь вот так, ждешь встречи с твоей единственной, ни на кого толком не смотришь… И вдруг, наконец, ее встречаешь. А у нее, допустим, плохое настроение, или пока еще влюблена в какого-нибудь недотепу и пока еще его не раскусила, или вообще начал с ней разговор не с того… И вот уже ты ей неприятен, и все твои усилия доказать обратное только приносят вред. И что теперь делать? Стреляться? Ведь жизнь, считай, кончена. Другие женщины — все-таки это уже не то, когда она, та, которую ты так долго ждал, не выходит у тебя из головы… А тут Закир что предлагает? Никаких ожиданий и влюбленностей. Просто постоянно перебираешь всех симпатичных… С кем-то у тебя получается, с кем-то нет… И неудачи тебя совершенно не огорчают…

Густав молча поднял свой стаканчик.

— Давайте лучше выпьем просто за женщин, — грустно сказал он.

— Шеф, Вы куда? Домой? — спросил Густав на улице заплетающимся языком.

— Куда же еще? — вопросом ответил Сергей, решив вдруг заглянуть к Лане, и сам увлекшийся этой мыслью, тут же представив как она обрадуется. И что это в принципе будет здорово — устроить такой сюрприз.

— Тогда счастливо.

— Стажера доставь, — махнул Сергей.

— Само-собой, — ответил Густав.

Сергей заглянул в ближайший киоск — сейчас они с некоторых пор стали работать круглосуточно — что, в общем-то было удобно, купил вина, банки с осетриной и фрикадельками в томатном соусе, баночку маринованных грибочков.

Он решительно открыл дверь женского общежития и оказался в узком плохо освещенном коридоре, слегка стесненным стеклянной кабинкой вахтерши.

— Вы к кому это? — из окошка сурово окликнула нетрезвым голосом еще не старая женщина.

Сергей остановился.

— К Ольховской Лане, — ответил он, заглядывая в окошко.

По ту сторону в темном уголке сидел мужик и лениво тусовал карты. Перед ним на журнальном столике на обрывке газеты стояла бутылка водки, два стакана и что-то из мелкой закуски.

— Да пусть идет, — сказал он лениво, внимательно, с пьяным любопытством осмотрев Сергея. — Жалко что ли.

— Ну конечно, — с непонятной интонацией и странно улыбаясь заметила вахтерша. — Не положено пускать кого попало. Документы есть?

Сергей достал удостоверение инспектора социологического института.

— Ба! Харви, — пьяно произнесла вахтерша, стараясь записать в журнал. Ее гость снова с еще большим интересом посмотрел на Сергея.

— Хавай, — произнес он, коверкая его фамилию. — Пусти его. Видишь, мужику не терпится…

Сергей внимательно посмотрел на него, соображая, ввязываться в конфликт, и уйти ни с чем, или не стоит? Решил плюнуть на них — каждый мелкий чиновник любит упиваться своей властью. К тому же паренек отвел глаза, отвлекшись на бутылку.

— Иди уж, — сказала вахтерша, неприятно окинув его оценивающим взглядом.

— Ну спасибо, — проговорил он, направляясь к лифту.

— У нас только до одиннадцати, — крикнула женщина вдогонку, а мужик почему-то противно засмеялся.

— Я знаю, — кивнул он, поправляя продукты в пакете и думая только о том, какой сюрприз устроит он Лане, как она наверняка обрадуется, и что это так приятно — доставлять радость другому.

В темном коридоре, в поисках нужной двери, он столкнулся с какой-то девицей в старом халате и больших бигудях.

— Извините, — вежливо спросил он. — Не подскажете, где тут 96 комната?

— А вон, — лениво показала она рукой. — Напротив мусорных бачков.

Сергей подошел к двери, уточнил номер — действительно ее, не найдя звонка мягко постучал. Выждал немного, постучал сильнее.

Дверь открыли без всяких вопросов.

— Вам кого? — спросила рыжая разбитная девушка, нагло рассматривая его с ног до головы.

— Лану могу я видеть? — спросил он без всякой радости в голосе.

— Ольховская, — крикнула девица куда-то вглубь. — Тебя.

В коридорчике показалась Лана, вспыхнула мгновенно, увидев его.

— Серж, — обрадованно выдохнула она, сильно покраснев. — Вы?

— Да вроде бы, — пожал он плечами. — Можно войти?

— Конечно, конечно, — решительно произнесла за Лану ее подруга, заметив плотный пакет в руках гостя и освобождая дорогу.

Кроме Ланы в комнате жили еще две девушки. Они представились — Дина и Констанция, но Сергей тут же забыл их имена, в памяти осталась только цветовая гамма — одна была шустрой, разбитной и рыжей, а другая — светло-голубой и спокойной, как медичка.

Быстро организовали стол. Снова пили.

— Уже одиннадцать, — вспомнил Сергей. — Мне пора.

— Ерунда, — кивнула рыжая. — Нет проблем. Сама сходишь вниз? — спросила она Лану. — Или мне сбегать?

— Сходи ты, — и так все это время смущенная девушка смутилась еще больше. — У тебя это как-то лучше получается.

— Сейчас мы вам ширмочку организуем, — ласково приговаривала нетрезвая подруга. — Без проблем.

С этими словами она взяла со своей кровати второе одеяло, и ловко так протянула его от стенки до открытой дверцы одежного шкафчика, отгородив им таким образом небольшой угол.

Они некоторое время лежали тихо и молча, прислушиваясь к соседям за тонкой ширмой, боясь пошевелиться и скрипнуть кроватью.

— Лан, — позвал он тихо, шепнув ей на ушко.

— Что? — так же тихо спросила девушка.

— Там, в пятнадцатом, я все делал по заданию. Ничего от себя, сознался он. — Работа у нас такая…

— Я потом сама догадалась, — ответила девушка, мягко коснувшись губами его груди.

И снова тишина.

— Что-то у вас совсем тихо? — громко сказала судя по голосу та, что была пошустрее. — Вы что? Уснули что ли?

Они промолчали, а другая засмеялась.

— Не трогай ты их, — произнесла она. — Спи лучше.

— Тут уснешь, — шутливо ответила первая. — Когда мужчина рядом.

Лана беззвучно засмеялась ему в плечо.

Снова стало тихо.

Серей прижал ее крепче к себе и потихоньку руки девушки стали все смелее и смелее, и он стал забывать где находится…

— Народ, вы что? — раздался вдруг тихий голос подруги. — Тише там шебуршитесь. Нас хоть пожалейте. Даром ведь это нам не проходит.

Но они, отвлекшись буквально на секунду, снова забыли об окружающих, словно никого и не было.

Торопливый стук в дверь.

— Ну что такое? — громко и недовольно отреагировала спросоня рыжая.

— Девки, шухер, — послышалось из-за двери. — Инспекция на подходе. Звонили с 23 общаги. Они там заканчивают всех шерстить.

Девчонки проснулись все разом.

— Лана, слышала? — спросила серьезно Дина в темноте.

— Да, — ответила девушка, торопливо шаря в темноте одежду. Быстро накинула сорочку, подала одежду Сергею. — Такая у нас жизнь, виновато сказала она.

— Я уже понял, — ответил он, быстро одеваясь. — А выходить у вас как? Через окно или еще можно обычным способом?

— Должны успеть, — меланхолично сказала Констанция, откидывая шторку и заглядывая к ним. — Если быстро соберетесь… Пока те приедут с 23.

Лана, заметив шарящие взгляды подруги по постели, торопливо поправила одеяло и подушку. Девушка скептически усмехнулась.

Сергей обнял Лану на прощанье, поцеловал в щеку.

— Мы что-нибудь придумаем, — ободряюще сказал он, видя ее сильно расстроенное лицо.

Она вышла с ним в коридор, кутаясь в скромный халатик, проводила до лифта и, когда он уже заходил в кабину, вдруг бросилась на шею, зарывшись ему в плечо мокрым лицом.

— Ну-ну, — гладил он ее по спине, успокаивая, и тщетно пытаясь найти ее губы. — Это не долго… Так же то же нельзя…