"Операция без ножа? . Статья Фантастика-84 Сборник научно-фантастических повестей, рассказов и очерков " - читать интересную книгу автора (Сост. С.Ахметов; Худож. Р.Авотин.)

кольцо и выполняет почти те же функции, только несколько уже и с большим
количеством автомашин, так что на каждый километр уходит минут
десять-двенадцать), мы свернули налево и облегченно вздохнули — тихий
район, с редкими прохожими. На улице Мэрилэнд под номером 9 стоит обычный
одноэтажный дом. Перед ним за плотным забором крошечный садик со
скамейкой, крыльцо. На нем стол с книгой, куда нужно записать свою
фамилию. Я уже был в этом списке пятьдесят седьмым, хотя до начала приема
и, естественно, операций, то есть до 10.30, оставалось полтора часа.
Прибывшие ранее пятьдесят шесть человек расположились тут же, на крылечке,
другие прошли в узкую комнату, напоминающую крохотный кинозал со стульями
(штук сорок, не больше), выстроенными в два ряда. Вместо экрана стеклянная
перегородка. За ней помещение размером четыре метра на восемь со столом.
На нем Библия, две полуторалитровые бутыли с водой и тарелка с тампонами
из ваты.
За столом портрет Христа, перед столом лежак-каталка. Это и есть
операционная. Дверь из нее выходит во внутренний дворик, где я увидел
уток, кур, собаку в большой клетке («очень злая, выпускаем только
ночью», — объяснили мне), тут же разгружали небольшой автомобиль, тут же
на керосинке что-то варили или разогревали. Если с парадного крыльца пойти
направо, то попадаешь в большую комнату. Это гостиная. На стенах газетные
вырезки статей на медицинские темы, плакаты. В целом же гостиная чем-то
напомнила мне антикварную лавку после распродажи — раскуплено все ценное,
все произведения мастеров, остались вещи, не представляющие ни
художественного, ни исторического интереса: фигуры коней, японские
фонарики, вазы, темный стол, плетеный диван. Все разного цвета, стиля,
возраста, и все это кажется мрачноватым, думаю, это еще потому, что сюда
слабо проникает солнечный свет.
За узкой дверью — маленький кабинет. Пока мы ждали в гостиной, к нам
подошла девушка с пачкой книг под названием «Лечение верой и
психохирургия». Книга вышла недавно. Ее можно купить. Здесь, в доме
хилера, она стоила несколько дороже, чем в городской лавке.
— Почему?
— Как вы знаете, настоящие хилеры за лечение денег не берут.
Настоящий хилер не должен злоупотреблять ни вином, ни амурными
увлечениями. Вы можете, конечно, отблагодарить подарком. А если деньгами,
то их следует отнести в клинику по соседству. Там их примут. Когда хилеру
понадобятся деньги на приобретение ваты или починку, к примеру, стула, он
пойдет в ту же клинику и возьмет там со «счета» столько, сколько ему
требуется. Нам не хватает средств. Продажа книг в какой-то степени
компенсирует эту нехватку».
(Справедливости ради следует сказать, что другие хилеры не столь
щепетильны и деньги берут, при этом величина суммы их не смущает,
наоборот — чем больше, тем лучше.)
Но вот в комнату вошел Алекс Орбито. Среднего роста, в белой рубашке
и темных брюках. Кто-то сказал мне однажды, что ботинки с каблуками чуть
выше обычных свидетельствуют, что их владелец страдает комплексом
неполноценности. Но хозяин дома Алекс Орбито, которого я увидел, не
страдал вышеупомянутым комплексом. Волевое лицо обнаруживало характер
твердый, решительный.
Впоследствии, когда мы стали часто встречаться с А. Орбито, я