ГЛАВА 6 Урок магии

 На следующее утро Жанна проснулась от озноба, охватившего ее тело. Не желая сбрасывать с себя остатки сна, девочка принялась вслепую шарить вокруг в поисках одеяла. Его нигде не было. По-прежнему не открывая глаз, Жанна села в постели. Возле самых коленей она нащупала край одеяла и попыталась натянуть его на себя. Одеяло не поддавалось. Девочка с неохотой открыла глаза и встретилась взглядом с парой желтых немигающих глаз дракона.

Прижав голову к кровати, крепко вцепившийся в одеяло Ужастик с вызовом смотрел на Жанну снизу вверх. Воспользовавшись минутным замешательством девочки, дракончик резко рванул одеяло на себя, стаскивая его с кровати. Опомнившись, Жанна вскочила на ноги.

— Отдай! — прикрикнула она на дракона, хватаясь за другой край одеяла, — Отдай сейчас же!! — и дернула одеяло на себя. Ужастику только этого и надо было. Издав довольное урчание, он крепко уперся лапами в пол, всем своим видом показывая, то не намерен двигаться с места. Но и Жанна тоже уступать не собиралась. Она поудобнее перехватила одеяло и, отклонившись назад, повисла на нем всем телом. Одеяло угрожающе затрещало. Не обращая на это внимания, девочка и дракон, упираясь и пыхтя, тянули одеяла каждый в свою сторону.

За этим занятием их застала Ильма.

— О небо! — воскликнула она, войдя в комнату.

Жанна в смущении выпустила одеяло из рук. Ужастик тут же умчался с ним в угол комнаты и, положив на свою добычу когтистые лапы, принялся с наслаждением рвать одеяло зубами.

— Так я и знала! — всплеснула руками горничная, с тоской глядя на разоренную кровать.

Жанна вспомнила, как вчера вечером Ильма возражала против того, чтобы Ужастик остался на ночь у Жанны.

"Спальня леди не место для драконов", — настойчиво увещевала горничная, "Он же порвет здесь все ковры и поломает всю мебель".

Девочка еще больше засмущалась, вспомнив, как уверяла её, что Ужастик будет вести себя хорошо и ничего не сломает. В конце концов, горничная уступила, не осмелившись спорить с будущей хозяйкой Дредхилла, но не скрывала своего недовольства.

Жанна со стыдом оглядела разгром, учиненный дракончиком.

— Извините, пожалуйста, — произнесла она, не смея взглянуть Ильме в глаза.

Горничная опешила.

— Миледи… вы… вы не должны просить извинения у служанки! — ошеломленным шепотом сказала она.

— Но вы же были правы, а я не права, — смущенно сказала девочка, — Это я виновата, но я обещаю, что больше не буду оставлять Ужастика на ночь в спальне.

— Вы очень добры, миледи, — пробормотала Ильма, и присела в реверансе. — Я распоряжусь, чтобы вам принесли новое одеяло. А сейчас извольте взглянуть на вещи, которые Магистр Домор распорядился прислать вам.

Илька широко распахнула дверь спальни и махнула рукой кому-то, стоявшему в коридоре. По её сигналу двое гоблинов втащили в комнату внушительных размеров сундук и, опустив его на пол, с поклоном удалились.

— Что это? — с интересом спросила девочка.

— Ваша одежда, — ответила Ильма.

— Моя одежда? — переспросила Жанна, покосившись на стул, на котором висели её вещи.

— Магистр Домор желает, чтобы вы одевались в соответствии со своим положением, — пояснила горничная.

Охваченная любопытством девочка подняла тяжелую крышку сундука и заглянула внутрь. Несколько секунд Жанна ошарашено разглядывала содержимое сундука, а потом недоверчиво подняла глаза на Ильму.

— Он хочет, чтобы я носила это?!

— Да, если вы не хотите разгневать Магистра Домора.

Девочка снова опустила глаза. Вся одежда в сундуке была черной.

Жанна с тоской перебирала свой новый гардероб. Вообще-то, все вещи были совсем неплохие, если бы не цвет. Девочка разглядывала черные шелковые платья и черные шерстяные платья, черные юбки и блузки, черные чулки, плащи и шляпки. Ужастик тем временем бросил растерзанное одеяло и, подойдя к девочке, с интересом заглянул ей через плечо.

— Отстань, — все еще сердясь, отпихнула его девочка и продолжила рассматривать одежду. Вдруг под пальцами девочки мелькнуло что-то яркое. Жанна даже вздрогнула от удивления. На самом дне, под тяжелой черной мантией обнаружилось длинное, ярко-алое платье, под ним лежали алые перчатки, шляпка и плащ. Девочка заколебалась, не зная, что выбрать. Среди всей этой мрачной черной одежды, красное платье могло показаться чудесным подарком, но… Жанна не любила красный цвет.

Примерно год назад мама из очередной поездки по родственникам привезла ей красный свитер. Она часто привозила Жанне вещи, из которых выросли её двоюродные и троюродные сестры. Свитер был великоват Жанне, но в то время ничего лучше из одежды у нее не было, поэтому девочка надела его в школу.

Тот день Жанна запомнила надолго. Казалось, абсолютно все смотрят на нее. Ребята из других классов провожали её взглядами, когда она проходила по коридору, учителя, которые неделями не замечали её, вдруг вызывали девочку к доске, мальчишки цеплялись к ней больше обычного, а девчонки из её класса показывали на неё пальцами и хихикали. Стоит ли говорить, что больше Жанна этот свитер не надела, несмотря на все мамины уговоры. И вообще, красный цвет перестал ей нравиться.

Жанна задумчиво вертела в руках перчатки, думая как она будет выглядеть в красном платье. Представив себя одинокой ярко-алой точкой посреди серых стен Дредхилла, она решила, что лучше все же надеть черное платье.

Переодевшись, Жанна взглянула на себя в зеркало. Ну конечно, ничего хорошего она и не ожидала. Собственное отражение показалось девочке кадром из фильма ужасов. Черное платье делало её и без того бледную кожу ещё белее. Большие темные глаза смотрели испуганно и настороженно, обветренные губы скривила недовольная гримаса, забранные в хвост волосы обнажали торчащие уши. "Жуть!" — грустно подумала девочка, потом, после секундного колебания, стянула с волос резинку. Густые каштановые локоны рассыпались по плечам, прикрывая уши и добавив цвета лицу. "Ну так ещё ничего", — подумала девочка и, бросив надоевшую резинку на стол, вышла из комнаты. Дракон, конечно же, увязался за ней.

Как она и ожидала, девочка нашла деда в обеденном зале. Чародей стоял у окна, задумчиво глядя на далекие горы. При появлении Жанны он обернулся. Легкая улыбка тронула его губы, когда он окинул взглядом одежду девочки.

— Теперь ты действительно похожа на наследницу Дредхилла, — одобрительно произнес он.

Жанна недовольно нахмурилась.

— Но почему мне обязательно надо носить это?! — с ноткой недовольства в голосе спросила она.

— А что тебя не устраивает в твоей одежде? — удивленно спросил чародей.

— Она вся черная! — воскликнула девочка.

Магистр пожал плечами.

— Черное и алое — это цвета нашего дома. Все представители нашего рода всегда одевались в черное — цвет ночи, или алое — цвет пламени. Если хочешь, можешь надеть алое платье.

— Не хочу, — упрямо сказала Жанна, — Я не люблю красный цвет.

— Тогда носи черное.

— Но почему я не могу надеть что-то другое?

— Какое другое? — раздраженно переспросил чародей, — Если не хочешь носить черное, надень красное.

— Да не хочу я носить красное! — выкрикнула Жанна.

— Тогда будешь носить черное!!! — рявкнул Магистр.

Жанна испуганно замолчала и опустила голову.

— Давай завтракать, — угрюмо буркнул чародей.

Завтрак прошел в неуютном молчании. Жанна рассеянно ковыряла вилкой омлет, пытаясь справиться с подступившими слезами. Обида бурлила и клокотала в ней, как вода в котле, едва не выплескиваясь через край. На неё никто и никогда так не кричал. В смысле никто из родственников. И этот человек еще называет себя её дедушкой. А что если он однажды так рассердится, что превратит её в жабу или во что-нибудь еще более мерзкое? От этой мысли по спине девочки пробежал холодок. Она подняла глаза на чародея. Тот, мрачно сдвинув брови, сосредоточенно макал оладья в черничное варенье, как будто ничто другое в мире его не интересует. Жанна снова опустила голову.

Неловкую тишину нарушил скрип открывающейся двери. В образовавшуюся щель просунулась чешуйчатая голова, а за ней плечи и туловище дракона. Ужастик протопал через зал к стулу Жанны и остановился, выжидающе глядя на девочку. Чародей прервал затянувшееся молчание.

— Отведи дракона в пещеру, — ворчливо обратился он к Жанне, — Ему, знаешь ли, тоже нужно есть. А потом поднимайся ко мне в кабинет, тот, что в Южной башне. Пора начинать твое обучение.

Жанна молча встала из-за стола и, не глядя на Магистра, стремительно пошла к выходу. Ужастик последовал за ней. Девочка почти бегом миновала несколько коридоров замка и спустилась в подвал. Только там, вдали от глаз и ушей деда, она дала своей обиде выплеснуться наружу. Слезы вступили на глазах девочки, плечи ее затряслись. Жанна опустилась на колени прямо посреди коридора и горько расплакалась, закрыв лицо руками. Через некоторое время что-то легонько коснулось тыльной стороны её ладоней. Девочка отняла руки от лица и увидела перед собой морду Ужастика, с беспокойством заглядывающего ей в глаза.

— Один ты у меня хороший, — всхлипнула Жанна и обняла дракончика за шею. Так она сидела, прижавшись к жесткой чешуе дракона, пока окончательно не успокоилась. Наконец, она встала и, положив руку на шею дракона, пошла вперед, увлекая Ужастика за собой. Впрочем, порой было непонятно, кто кого ведет. Когда Жанна в задумчивости останавливалась у развилки, Ужастик безошибочно указывал ей правильное направление. Наконец, они достигли пещеры.

Словно в ответ на их появление где-то в глубине зашевелилась огромная тень, и раздалось угрожающее рычание Мегеры. Жанна испуганно попятилась, но Ужастик, радостно взвизгнув, вприпрыжку побежал навстречу матери. Через минуту из темноты донеслось чавканье и довольное урчание.

"Пожалуй, мне пора назад", решила девочка и вернулась в туннель. Идти обратно одной оказалось жутковато. Казалось, за каждым углом её подстерегают чудовища. Вырубленные в скале туннели казались ей совершенно одинаковыми, и на каждой развилке Жанна гадала, куда ей свернуть. Жанна все шла и шла, а туннель все не сменялся коридором замка, вскоре девочка начала сомневаться, что выбрала правильное направление, а когда на пути ей стали попадаться гроты, где с потолка свисали похожие на гигантские сосульки сталактиты, её сомнения переросли в страшную уверенность: она заблудилось.

Девочка обессилено прислонилась спиной к холодной каменной стене. Как ей теперь отсюда выбраться? Куда идти? Помимо воли Жанна снова начала тихонько всхлипывать. Грустные мысли навязчиво лезли ей в голову. Ей ни за то не удастся вернуться назад. Никто её здесь не найдет и никому, никому она не нужна. При этой мысли девочка разрыдалась.

Вдруг из стены напротив появилась светящаяся фигура. Призрак приблизился к девочке, растерянно глядя на неё.

— Миледи Домор! Вы плачете! Что случилось?! — взволнованно спросил он.

Жанна пригляделась к нежданному собеседнику. Это оказался тот самый призрак, что заходил к ней вчера утром просить прощения: молодой парень в простой крестьянской одежде и бесформенной шляпе.

Девочка вытерла мокрое лицо рукавом.

— Заблудилась, — со всхлипом поведала она.

— О, не волнуйтесь, миледи, — быстро заговорил призрак, — Я могу показать вам дорогу наверх.

— Правда?

— Конечно, миледи. Буду рад помочь вам. Пожалуйста, следуйте за мной.

Жанна торопливо вскочила на ноги, опасаясь, что не поспеет за юрким призраком. Но боялась она напрасно. Призрак двигался медленно, поминутно оглядывался, проверяя, не отстала ли девочка.

— Куда вы хотите попасть миледи? — спросил он, когда они оказались в знакомом коридоре.

— В Южную башню, — ответила девочка, вспомнив распоряжение Магистра.

Призрак кивнул.

— Я проведу вас кратчайшим путем.

Жанна с уважением посмотрела на призрака.

— Ты так хорошо знаешь замок, — сказала она.

— Еще бы, миледи, — весело откликнулся призрак, — Ведь я живу здесь почти восемьдесят лет.

Жанна поперхнулась.

— Тебе восемьдесят лет?!

— Вообще-то, сто двадцать, — скромно ответил призрак, — восемьдесят из них я прожил в Дредхилле.

— Ничего себе, — пробормотала девочка.

Призрак тем временем остановился у массивной тяжелой двери.

— Вот вы и пришли, — сообщил он, указывая рукой на дверь, — Это вход в Южную башню. Кабинет Магистра находится наверху, — он нерешительно потоптался на месте, — вы простите меня, если я не последую с вами дальше? Мне бы не хотелось показываться на глаза Магистру.

— Конечно, дальше я сама дойду. — успокоила его Жанна, — Спасибо тебе большое… Ой, — девочка виновато взглянула на призрака, — Я ведь даже не спросила как тебя зовут.

— Жан, миледи, — смущенно ответил призрак.

— Спасибо, Жан.

— Счастлив был помочь, миледи, — ответил призрак, и с поклоном растворился в воздухе.

Девочка поправила волосы, смахнула с ресниц непросохшие слезинки, открыла дверь и зашагала вверх по лестнице. Добравшись до кабинета Магистра, девочка робко постучалась.

— Войдите! — раздался резкий голос деда.

Жанна толкнула массивную дверь и вошла внутрь.

Читая сказки, Жанна часто встречала там описания рабочих комнат и кабинетов чародеев. Как правило, там доминировали шкафы, заставленные толстыми книгами и пузырьками с зельями, в центре обязательно стоял письменный стол, заваленный книгами и чертежами. Кроме того, там можно было увидеть телескоп и магические кристаллы, если описывался кабинет доброго волшебника. Если же речь шла о злом колдуне, то на полках, вперемешку с книгами, громоздились черепа, а с потолка непременно свисало чучело крокодила или крупной ящерицы.

Кабинет Магистра Домора не подходил ни под одно из этих описаний. Просторная комната была практически пуста. Единственное, чего здесь было в избытке, так это солнечного света. Благодаря тому, что кабинет находился в башне, его высокие окна выходили сразу на три стороны: по два окна в западной и восточной стенах и целых три окна в южной. Конечно, ни о каких шкафах вдоль стен и речи быть не могло. А что касается книг… Книга здесь была только одна. Огромный том, который девочка часто видела в руках у чародея, лежал на специальной подставке в центре комнаты. Рядом стояло кресло с высокой спинкой, в котором расположился Магистр. Еще одно кресло поменьше стояло напротив. Кроме этого в комнате было еще лишь несколько столиков разной высоты, на которых стояли затейливые вазы и статуэтки.

Магистр указал девочке на кресло напротив.

— Садись, — отрывисто приказал он.

Все еще обиженная, Жанна молча уселась в кресло и начала рассматривать резные подлокотники в форме драконьих голов.

— Посмотри на меня, — раздался голос чародея.

Девочка нехотя подняла голову.

— Ты плакала? — спросил дед.

— Нет, — ответила Жанна, упрямо надув губы.

Чародей усмехнулся.

— Ну и хорошо. Жанне Домор не к лицу лить слезы по пустякам. А теперь, пора приступить к твоему обучению.

Девочка молча кивнула.

— Во-первых, я хочу, чтобы ты взяла это, — чародей извлек из складок своей мантии толстую книгу с черной кожаной обложкой, очень похожую на ту, что сейчас лежала на подставке перед ним, и протянул девочке.

Жанна взяла в руки тяжелый том и провела пальцем по серебряным рунам на корешке.

— Что это? — спросила она, поднимая глаза на деда.

— Твоя книга заклинаний.

Заинтересовавшись, девочка раскрыла книгу, но тут же её охватило разочарование: все страницы в книге были чистыми. Жанна некоторое время вглядывалась в плотную желтоватую бумагу, словно надеясь, что на ней вдруг проступят слова и рисунки.

— Почему она пустая? — не выдержала девочка.

На лице Магистра появилась хитрая усмешка.

— А ты подумай.

Жанна раздраженно засопела, она терпеть не могла, когда учителя вели себя таким образом: заставляли её самой находить ответ на свои вопросы. Через минуту она обиженно произнесла:

— Не знаю.

— Я сказал, что это твоя книга заклинаний, — подсказал Магистр.

— Хотите сказать, что я сама должна заполнить всю эту книгу, — ужаснулась Жанна.

— Да, — кивнул чародей. — Не пугайся, — добавил он, глядя на озадаченное лицо девочки, — Это вовсе не значит, что ты должна придумывать собственные заклинания. Такое под силу лишь самым опытным магам. Здесь ты будешь записывать те заклинания, которым я тебя обучу, а также все свои мысли и наблюдения. В последствии ты сможешь прочитать её и сделать выводы. Это что-то вроде рабочей тетради, понимаешь?

— Да, — ответила Жанна.

— Хорошо. Сейчас я буду рассказывать тебе о природе магии, а ты делай записи. Не пытайся записывать все, это не лекция. Отмечай только самое важное, можешь делать рисунки или схемы, как тебе удобнее. Главное, чтобы потом, заглянув в книгу, ты смогла вспомнить, о чем шла речь. Все понятно?

— Кроме одного, — Жанна подняла вверх пустые ладони, — Чем мне писать?

— Вот, — Магистр протянул ей изящную золотую ручку.

Жанна сняла колпачок и на пробу провела линию на своем запястье.

— Шариковая? — удивилась она.

— Я сам предпочитаю перо, но тебе сейчас это ни к чему, — пояснил Магистр, — Итак, готова? Приступим.

Чародей встал со своего кресла и принялся размеренно шагать по комнате.

— Существует множество определений магии, как явления природы, но сейчас я дам тебе самое простое. Можешь записать: "Магия — это способность управлять природной и духовной энергией", — чародей покосился на девочку, чтобы удостовериться, что она записывает. — Далее. Принято считать, что существуют четыре вида Магии: магия символов, магия природы, магия стихий и магия сознания. — Чародей сцепил руки за спиной и, подойдя к одному из окон, продолжил, рассеянно глядя наружу. — Магия символов заключается в использовании заклинаний и рун, магия природы использует волшебные свойства растений и магических существ, магия стихий — это управление четырьмя основными стихиями, а магия сознания заключается в использовании внутренних сил мага.

Чародей повернулся к девочке.

— Все эти виды магии взаимозаменяемы. Другими словами, чтобы сжечь этот кусок бумаги, — он взял с одного из столиков листок и смял его, — можно сделать четыре вещи: Можно прочесть заклинание.

Магистр положил мятый комок на ладонь и произнес: "Инганарум даэрс!". Бумага тут же вспыхнула. Сбросив догорающий клочок на каменный пол, чародей продолжил:

— Можно использовать настойку из пламень-цветка, — дед смял еще один лист бумаги, положил его на ближайший к Жанне столик, чтобы ей было хорошо видно, и извлек из кармана небольшой пузырек. Вынув стеклянную пробку, он осторожно вылил одну каплю жидкости на бумагу. В том месте, куда попала настойка, сразу образовалось темное пятно, потом пошел дым, и вскоре вверх побежали языки пламени.

Жанна заворожено смотрела на творившееся перед её глазами волшебство. Это будет поинтереснее любых химических опытов. Тем временем чародей положил на столик очередной комок бумаги и продолжил демонстрацию:

— Третий способ — магия стихий. Можно вызвать молнию или извержение вулкана. Ты что предпочитаешь?

— М… Молнию, — запинаясь от страха, смешанного с восхищением, проговорила девочка.

Магистр кивнул и, подойдя к окну, широко распахнул его. Потом он закрыл глаза, раскинул руки в стороны ладонями вверх и запрокинул голову назад. Глядя на него, можно было подумать, что маг ничего не делает. Но погода за окном начала меняться.

Синее небо стремительно затягивали непонятно откуда налетевшие облака, которые росли и темнели, на глазах превращаясь в грозовые тучи. Внезапно поднявшийся ветер раскачивал верхушки сосен. Вскоре на землю упали первые крупные капли дождя. Что-то сверкнуло, и Жанна увидела небольшую шаровую молнию, зависшую в нескольких метрах от окна. Чародей открыл глаза и сделал шаг в сторону, пропуская молнию в комнату. Молния подлетела к столу и там взорвалась, в один миг испепелив бумагу. Магистр закрыл окно. Дождь сразу прекратился. Тучи начали рассеиваться.

— И наконец, четвертый способ, — невозмутимо произнес чародей, словно ничего необычного не произошло, — четвертый способ — это использование собственных сил, — Магистр взял в руки листок бумаги и пристально посмотрел на него. Он не произнес ни слова, не сделал ни единого жеста. Просто нижний угол листа вдруг объяло пламя, которое быстро поползло вверх. Чародей поворачивал листок из стороны в сторону, пока в руках у него не остался лишь обугленный клочок. Дед посмотрел на Жанну.

— Впечатляет?

— Ещё бы, — восхищенно откликнулась девочка.

— Итак, посмотрим. Какие виды магии ты запомнила?

— Стихии, травы, заклинания и собственные силы — перечислила девочка.

— Не совсем точно, но суть ты уловила, — кивнул Магистр, — Идем дальше, — он снова принялся расхаживать по комнате, — Разные маги используют разные виды магии. Волшебники любят магию символов. Им нравятся длинные заклинания и сложные ритуалы. Ведьмы, как правило, используют магию природы. Обычно они специализируются на зельях. Колдуны неравнодушны к магии стихий. Магией сознания сейчас редко пользуются: её считают слишком грубой и трудоемкой. Так что, большинство магов владеют лишь одним видом магии.

— А вы? — спросила Жанна, — Вы только что использовали все четыре?

— За это и дается звание Магистра. Большинство современных магов считают, что овладеть всеми четырьмя видами магии невозможно, но ты уже могла на собственном опыте убедиться, что это не так. Проблема современных магов заключается в том, что специализируясь на одном из видов магии, они забывают, что на самом деле магия едина. Все это разделение на виды придумано самими волшебниками, а на деле все куда проще. Весь наш мир пронизан магической энергией, а перечисленные виды являются лишь различными путями её использования. Со временем ты узнаешь, что для разных целей лучше использовать разные типы магии; ты поймешь, что усыпить человека куда проще с помощью зелья, а для того, чтобы открыть дверь не обязательно устраивать землетрясение. Но не все сразу. Остановимся пока на этом. У тебя есть вопросы?

Жанна задумалась. Ей не приходило в голову ни одного вопроса по теме, поэтому она спросила о том, что её уже давно интересовало.

— Почему здесь, в Лардинии, есть магия, а в нашем мире ее нет?

Чародей приподнял брови.

— А почему ты вдруг решила, что в вашем мире нет магии? — с интересом спросил он.

— Но… но… — девочка была абсолютно сбита с толку, — Если бы в нашем мире была магия, то у нас тоже были бы волшебники и колдуны и драконы.

— То, что ты не встречаешь колдунов каждый день на улице, еще не значит, что их совсем нет, — наставительно произнес Магистр, — И откуда бы жителям вашего мира знать о драконах, если бы их там никогда не было?

— Вы хотите сказать… — Жанна запнулась, — хотите сказать, что в нашем мире тоже есть магия.

— Конечно, — кивнул чародей, — Правда, в вашем мире магической энергии намного меньше, чем в Лардинии. Поэтому её наличие не так очевидно, — Магистр снова перешел на лекторский тон, — Например, магическим существам, таким как драконы или единороги, требуется много магической энергии, поэтому в вашем мире их больше нет. Магам тоже приходится тяжело. Недостаток энергии существенно ограничивает их возможности.

— Как это? — переспросила девочка.

— Ну, для примера представь, что некий маг из Лардинии может с помощью заклинания мгновенно испепелить…, ну скажем, этот стол. Попав же в ваш мир, тот же самый маг, с помощью того же заклинания сможет лишь зажечь свечу.

— Значит, любой маг, попав в наш мир, становится слабее?

— Ну, на самом-то деле слабее он не становится, но впечатление складывается именно такое. Поэтому большинство магов избегают вашего мира, а вам кажется что магия — это лишь выдумка. К тому же, — чародей пристально посмотрел на девочку, — не будь в вашем мире магии, как бы ты сумела открыть портал?

Слова Магистра напомнили девочке разговор с Диспетчером и его загадочную фразу о том, что это она вызвала портал. Жанна посмотрела на деда.

— Но я не вызывала никакого портала, — убежденно проговорила она, — Я вообще ничего такого не делала. Просто вдруг в стене возникла дверь и я вошла.

— Подожди, — остановил её чародей, — Ты явно что-то упускаешь. Расскажи ещё раз, поподробнее, что произошло до того, как открылся портал.

Жанне просьба показалась глупой, и она с ноткой раздражения в голосе повторила.

— Я просто шла по улице, а потом в стене возникла дверь.

— Просто шла? — переспросил чародей, — А что было до этого?

Жанна поморщилась от неприятных воспоминаний.

— Ко мне пристали мальчишки. Они… в общем вели себя довольно гадко.

— Значит, ты была расстроена, когда "просто шла" по улице, — догадался Магистр.

— Очень, — кивнула Жанна.

— Наверное, к тому же ужасно злилась, — продолжил чародей.

— Да. Как вы догадались?

— Есть у нас такая семейная черта, — усмехнулся Магистр, — Но продолжай, ты шла по улице, очень расстроенная и рассерженная на весь мир, и…

— И… — Жанна задумалась, пытаясь вспомнить детали, — Ключ у меня на шее вдруг стал очень горячим, и я вытащила его наружу…

— Подожди, — прервал её дед, — Когда ключ стал горячим, ты все еще злилась?

— Нет, — удивленно ответила девочка, — Я сначала злилась, а потом подобрала камень с земли и со всей силы швырнула о стену.

— И после этого сразу успокоилась, — закончил чародей.

— Да, — кивнула Жанна.

— Ну вот мы и нашли ответ, — удовлетворенно произнес Магистр.

— Но… но при чем тут камень? — недоуменно спросила девочка.

— Дело не в камне. Просто, бросая камень, ты высвободила свою магическую энергию, которая активировала ключ, открывающий портал. Ты, кажется, говорила, что ключ при этом нагрелся.

— Он стал горячим, — уточнила Жанна, — Очень горячим. Я чуть не обожглась.

— Так, так… — задумчиво произнес чародей, — Очень интересно. — Он изучающее посмотрел на девочку, — Пожалуй, пора и тебе показать, на что ты способна. Пришло время для практического урока.

С этими словами чародей вытащил в центр комнаты подставку на длинной ножке и установил приблизительно в двух метрах от Жанны. На подставку чародей водрузил небольшой глиняный кувшин и обернулся к девочке.

— Теперь встань.

Жанна поднялась

— Попробуй сдвинуть этот кувшин с помощью своих сил.

Девочка нахмурилась.

— Но как…

— Не перебивай, — холодно произнес чародей, — На счет раз сжимаешь руку в кулак, на счет два поднимаешь кулак к груди, на счет три резко выбрасываешь руку вперед и разжимаешь пальцы. Попробуй.

Следуя указанием чародей, Жанна несколько раз повторила упражнение.

— Итак, движение ты запомнила, — продолжил Магистр, — Теперь главное. Сосредоточься. На счет раз почувствуй свои силы и собери их в одной точке. На счет два перенеси всю силу в кулак. На счет три направь силу на кувшин и освободи её. Поняла?

Девочка пожала плечами.

— Ну давай попробуй. И… раз… два… три…

Жанна выкинула вперед руку.

Ничего не произошло. Чародей покачал головой.

— Ты не чувствуешь своей силы. Попробуй рассердиться. Готова?

Жанна кивнула.

— Ну давай. Раз… два… три…

Кувшин не шелохнулся.

Магистр нахмурился.

— Вот неумеха! — раздраженно проговорил он, — Пробуй ещё раз.

В груди у девочке закипела обида. Протянутая к кувшину рука задрожала от напряжения. Кувшин тоже задрожал, раскачиваясь из стороны в сторону, но с места не сдвинулся.

— Ещё, — коротко приказал чародей.

Жанна попыталась сосредоточиться. Потом сжала пальцы в кулак и медленно поднесла руку к груди, не отрывая взгляда от кувшина.

В это время над самым ухом она услышала негромкий голос Магистра.

— Жанна, те мальчишки, которые приставали к тебе, что они сделали?

Перед глазами девочки снова возникли ухмыляющиеся физиономии мальчишек, мелькнули летящие в грязь учебники. Ярость наполнила её. Тихий голос над ухом вдруг произнес: "Три". Жанна взмахнула рукой.

Кувшин слетел с подставки и с грохотом ударившись о противоположную стену рассыпался на множество осколков.

Жанна, на которую неожиданно нахлынула усталость, удивленно моргнула.

— Это я сделала? — робко спросила она.

— Похоже на то, — с довольной усмешкой отозвался Магистр.

Он подошел к стене и поднял один из осколков.

— Неплохо, — задумчиво произнес чародей, вертя крошечный осколок в руках, — Очень неплохо.

Он с некоторым удивлением посмотрел на Жанну.

— Похоже твои способности даже лучше, чем я ожидал, — произнес он, поднимая с соседнего столика тяжелую на вид затейливую вазу.

— Очень впечатляюще, — чародей повертел вазу в руках и опустил её на подставку.

— Попробуй теперь вот с этим.

Жанна невольно застонала. Учеба у чародея грозила оказаться намного сложнее уроков в школе.

До самого обеда Жанна училась передвигать предметы. После того, как она расколотила ещё пару ваз, Магистр принялся учить её сдерживать свою ярость, контролировать течение энергии и передвигать вещи плавно. Это оказалось нелегко, но к концу урока девочка сумела осторожно поднять вазу с одного стола, переместить ее по воздуху через полкомнаты и плавно опустить на другой стол. Магистр остался очень доволен и сразу принялся составлять для девочки программу дальнейшего обучения.

— Все, что ты сегодня проделала, — объяснил он ей во время обеда, — ты сделала с помощью магии сознания. Это будет первым видом магии, которую ты освоишь. Несмотря на то, что ею сейчас пренебрегают, я считаю её наиболее надежной. Но одновременно ты будешь учиться магии природы у Морганы.

После обеда чародей повел девочку в Ведьмин Лес. Когда Жанна осматривала окрестности из окна сторожевой башни, ей показалось, что замок окружен сплошной стеной леса, однотонной и однообразной. Но оказалось, что лес на юге, севере, востоке и западе абсолютно разный. Девочка поняла это, когда Магистр не спеша провел её вокруг замка, намеренно указывая на различия.

Серая Глушь на востоке оказалась очень густым еловым лесом. Плотно переплетенные ветви почти совсем не пропускали света. Едва ступив под тень деревьев, девочка почувствовала холодок. Чародей и его внучка сделали несколько шагов по сухой хвое, сплошным ковром покрывающей землю.

— Я не советую тебе одной ходить по этому лесу, — произнес Магистр, — серьезных опасностей ты здесь не встретишь, но тут можно наткнуться на упыря или оборотня, чепуха, конечно, но приятного мало. Так что, если тебе здесь что-то понадобится, бери с собой дракона, в случае чего он защитит тебя.

"Что может здесь понадобиться", — думала Жанна, со страхом оглядывая черные стволы вековых елей, "Да я ни за что сюда не пойду".

Они молча двигались по опушке к северу, медленно огибая замок, и постепенно девочка стала замечать, что меж елей начали тут и там попадаться сосны, и вскоре лес изменился. Здесь было больше света и под ногами кое-где росла трава, но, несмотря на это, северный лес показался Жанне еще более неприятным, чем восточный. Здесь царила странная, зловещая тишина, казалось все вокруг затаилось в ожидании чего-то ужасного. Лишь резкие пронзительные крики воронов время от времени оглашали лес.

— Это Черная Чаща, — голос Магистра звучал напряженно, — вот сюда ты не должна ходить никогда, ни под каким предлогом. Этот лес тянется на сотни миль к северу, до самых отрогов Великаньих гор. Его населяют самые разные создания и все они отнюдь не безобидны. По ночам этот лес смертельно опасен. Поняла?

— Да, — с готовностью ответила девочка. Ей уже не терпелось покинуть это жуткое место.

Выйдя из-под деревьев, они повернули на запад. Вскоре деревья начали редеть, почва стала болотистой, еще немного, и под ногами захлюпала вода, а торчащий повсюду низкий кустарник окутала туманная дымка. Редкие деревья здесь были изогнутыми, лишенными листьев, низкорослыми уродцами.

— Хмурые Топи, — объявил Магистр тоном профессионального гида, — Малонаселенная, болотистая местность. Здесь обитают кикиморы, болотные духи, манящие огни. Можешь спокойно ходить тут, это практически безопасно. Ну, разве что забредешь в трясину.

— Угу… — без энтузиазма пробормотала Жанна "Была охота ноги мочить", — подумала она про себя.

Наконец, они вышли к южной оконечности замка.

— А вот и Ведьмин лес, — произнес чародей.

Девочка невольно улыбнулась. После того, что она только что видела, лес показался ей на удивление приветливым. Здесь повсюду росли кряжистые дубы, листья которых весело шелестели под легким ветерком. Солнечные лучи, проникающие сквозь листву, бросали на лица путников теплые блики. Лес был полон жизни. Высоко над головами пели птицы, бойкие белки без страха спускались с деревьев и нахально глядели на путников глазами-бусинками. В траве на освещенных солнцем лужайках стрекотали кузнечики.

Чародей отыскал едва заметную тропинку, встал на нее и негромко произнес "К Моргане". Жанна недоверчиво моргнула. Ей вдруг показалось, что тропинка как-то странно изогнулась и изменила направление.

— Идем же, — позвал Магистр.

Девочка последовала за дедом.

Тропинка привела их к невысокому деревянному домику с низкой дверью и единственным крошечным окошком. Чародей без стука распахнул дверь и, пригнувшись, вошел внутрь. Жанна зашла следом.

Они оказались в небольшой полутемной комнатке. В центре стоял длинный деревянный стол с двумя скамейками по бокам. У дальней стены — кровать, накрытая лоскутным одеялам. По стенам были развешаны бусы из ягод шиповника и тяжелые связки лука и чеснока. На жердочке под потолком дремал черный ворон.

В углу возле очага хлопотала уже знакомая Жанне ведьма. Склонившись над котлом она сосредоточенно помешивала свое варево, не замечая вошедших.

Магистр нарочито громко кашлянул.

Ведьма стремительно обернулась.

— Магистр Домор, — в смущении пробормотала она, вытирая руки о засаленный передник, — Чем могу служить?

Чародей одарил ведьму хмурым взглядом.

— Леди Жанна будет приходить к тебе каждый день после обеда, — тоном, не допускающим возражений, произнес он, — Научишь её всему, что знаешь.

— Слушаюсь, милорд, — проскрипела старуха, низко кланяясь.

Магистр кивнул.

— Не опаздывай к ужину, Жанна, — бросил чародей и, не попрощавшись с Морганой, вышел из дома.

Жанна поморщилась. Резкость деда слегка покоробила её, но Моргана, кажется даже не обратила на это внимания.

— Садись и не мешайся, — хмуро сказала она Жанне и вернулась к своему котлу.

Девочка на минуту присела на край деревянной скамейки, но вскоре не выдержала и, подойдя к ведьме, заглянула ей через плечо.

— Это колдовское зелье? — с интересом спросила она.

— Это суп из крапивы, — буркнула старуха.

— Из крапивы? — удивилась девочка.

— Да! — рявкнула ведьма, оборачиваясь, — А ну сядь на место. Сказано тебе, не мешайся.

Жанна села на скамью. Разбуженный громкими голосами ворон слетел со своего насеста прямо на стол.

— Здр-раствуйте, миледи, — раскатисто произнес он.

— Привет, Крег, — невесело откликнулась девочка.

Ворон, будто от нечего делать, прошелся туда-сюда по столу. Потом на миг замер и ловко схватил клювом засевавшегося жука-короеда.

На некоторое время в избушке воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в очаге, легким шорохом лапок ворона по столу, да негромким бормотанием ведьмы. Моргана, казалось, целиком погрузилась в свои мысли, начисто забыв о девочке.

Минут через двадцать Жанна не выдержала.

— Когда вы будете учить меня готовить зелья? — требовательно спросила она.

Ведьма обернулась и на миг в её глазах промелькнуло удивление. Видимо, она действительно забыла о девочке. Потом её лицо сморщилось в злобную гримасу.

— Тебе бы сразу зелья готовить, — раздраженно проговорила ведьма, — Думаешь, если у тебя талант есть, то ты сразу все сможешь? Прежде чем зелья готовить, научись травы различать, да в лесу их находить, да правильно заготавливать.

Жанна смутилась.

— Ну тогда научите меня этому, — пробормотала она.

— Научи, да научи, — снова заворчала ведьма. Она вытащила из темного угла плетеную корзину, доверху наполненную бурыми кореньями, и со стуком поставила на стол перед девочкой.

— Вот, — она вытащила из корзины толстый корень, — Это змеиный корень. Его надо почистить, порезать кубиками, сложить в кадушку и залить соком волчьих ягод, чтобы дольше хранились. Все ясно?

Девочка кивнула.

— Ну давай, за работу.

До самого вечера Жанна старательно очищала толстые кривые коренья от шершавой кожуры, потом пилила их на кусочки тупым ножом. Острого ведьма ей не дала. "Порежешься ещё", — проворчала она, протягивая девочке тупой ржавый тесак. Уже через полчаса однообразной работы у Жанны стало сводить пальцы, а ещё через час заболела шея и плечи. Но когда она пожаловалась Моргане, та лишь фыркнула: "Надо же, какая белоручка попалась. Без труда ты никогда ничему не научишься". Жанна попыталась возразить, что в школе их учат по-другому: они смотрят, слушают и записывают. На это ведьма ответила, что учиться лучше всего на собственном опыте и что, почистив и порезав целую корзину змеиных корней, Жанна уже никогда не спутает их с корнем женьшеня, например, а в книжке какой-нибудь недоучка-писарь так все перепутает, что, начитавшись, можно волчье лыко от вороньего глаза не отличить. Девочка поняла, что спорить бесполезно, и продолжила работу.

Только на закате ведьма, наконец, отпустила её. Девочка быстро зашагала домой, надеясь добраться до замка до темноты. Но не тут то было. Тропинка петляла, извивалась, и через некоторое время Жанна снова очутилась на поляне перед домиком Морганы. Девочка в недоумении повернула назад. Возможно, она не туда свернула. Но где же она могла свернуть? Тропинка-то одна. По спине девочки пробежал холодок. С нехорошим предчувствием шагала она по тропинке, настороженно оглядываясь по сторонам. Как Жанна и боялась, вскоре она снова вышла к бревенчатому домику. Девочка застонала. Что-то явно было не так. Со страхом и почти не веря в успех, она снова пустилась в путь по извилистой тропинке, гадая, что будет на этот раз. Долго гадать ей не пришлось. Оказавшись в третий раз у дома Морганы, девочка сдалась и постучала в дверь. Ответа не было. Девочка постучала ещё раз, погромче.

— Кого ещё тут носит? — раздался из-за двери рассерженный голос.

— Это я… — робко ответила девочка.

Дверь слегка приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась всклокоченная голова ведьмы.

— А тебе чего надо? Почему ты все ещё здесь — начала ругаться Моргана, — Её в замке ждут, а она под чужими дверями торчит, людям спать не дает.

— Я… я пыталась, — девочка чуть не плакала, — пыталась идти домой, но каждый раз снова оказывалась на этом месте.

— Ах, вот оно что, — протянула колдунья, — А разве Магистр тебе ничего не объяснил?

Жанна покачала головой.

— Нет, а в чем дело?

— А в том, что тропинки здесь все до одной заколдованные. Так они устроены, чтобы путников кругами водить, пока они от страха с тропы не сойдут, да в чащу напролом не полезут, прямо в лапы лешему или троллям, это уж как повезет.

— А что же мне теперь делать? — спросила девочка.

— Топни по дорожке ногой, чтобы знала, кто идет, и скажи, куда тебе нужно. Она тебя прямо на место и выведет.

Жанна не очень-то поверила ведьме, но топнула ногой по тропинке и, чувствуя себя ужасно глупо, негромко произнесла.

— В Дредхилл.

Ничего не произошло. Девочка вопросительно посмотрела на ведьму.

— Ну чего встала? — раздраженно воскликнула Моргана, — теперь иди, а то, видишь, уже темнеет.

Девочка зашагала по тропинке, время от времени недоверчиво оглядываясь назад. Но ей показалось, что тропинка на этот раз действительно шла ровнее, а не петляла из стороны в сторону. Время шло, избушка Морганы все не появлялась, и Жанна немного успокоилась. Но потом новая страшная мысль пришла ей в голову: а что если тропинка ведет её вовсе не к замку, а прямо в болото или в Черную Чащу? Солнце село и небо уже начинало чернеть. Жанна шагала все быстрее и быстрее, не в силах утихомирить бешено колотящееся сердце. Ей то и дело мерещились чудища, притаившиеся среди потемневших деревьев, она боялась остановиться и старалась не думать о том, что могло поджидать её впереди.

Неожиданно, деревья расступились, и впереди, на фоне темнеющего неба появились зловещие очертания Дредхилла. Замок уже спал, лишь кое-где в окнах горел свет. Решетка ворот была поднята, и обрамленный острыми зубцами вход в замок казался оскаленной пастью зверя, затаившегося в ожидании добычи. Любой другой на месте Жанны застыл бы, пораженный ужасом, при виде этого зрелища, но девочка лишь облегченно вздохнула.

"Наконец-то дома", — подумала она: