ГЛАВА 5 Неотправленное письмо

 Жанну разбудило осознание того, что в комнате светло. "Проспала!" — подумала она и, отбросив одеяло, порывисто села в кровати. От резкого движения перед глазами неожиданно потемнело. Пытаясь справиться с головокружением, девочка медленно открыла глаза. Взгляд ее скользнул по старинной мебели, по гобеленам на стенах и остановился на узком стрельчатом окне, из которого лился солнечный свет. "Где я?" — растерянно подумала девочка, разглядывая старинную обстановку комнаты. Затем события предыдущего дня начали всплывать в ее памяти. "Дредхил", вспомнила она и поежилась. Зябко обхватив плечи руками, Жанна встала с кровати и, утопая босыми ногами в толстом ворсе ковра, подошла к окну и окинула взглядом унылый пейзаж. Прямо за замковой стеной начиналась укутанная туманной дымкой пустошь, постепенно спускающаяся к реке. За речкой сплошной стеной поднимался густой хвойный лес. Вдалеке, почти сливаясь с линией горизонта, виднелись горы.

— Доброе утро, миледи, — раздался голос за спиной девочки. Жанна обернулась. На пороге стояла вчерашняя горничная.

— Доброе утро…, - Жанна запнулась, со смущением вспомнив, что вчера даже не удосужилась спросить имя служанки. — Простите, как вас зовут? — поспешила она исправить свою ошибку.

— Ильма, если это угодно миледи, — с поклоном ответила служанка. — Разрешите помочь вам одеться, миледи.

Жанна немного растерялась.

— А зачем мне помогать? — недоуменно спросила она, — Что я маленькая что ли? Я всегда сама одеваюсь.

— Но это моя обязанность миледи, — робко ответила Ильма, собирая со стула вещи Жанны, — Позвольте…

Девочка поспешно забрала одежду у нее из рук.

— Спасибо, но я сама.

— Как пожелаете, миледи, — служанка снова испуганно поклонилась и даже отошла на пару шагов назад, чтобы не мешать.

Но все время, пока Жанна одевалась, Ильма пристально наблюдала за девочкой, как будто боясь, что без ее помощи Жанна ни за что не сумеет застегнуть пуговицы или наденет сапоги не на ту ногу.

— Не желаете ли умыться миледи, — спросила Ильма, когда с одеванием было покончено.

— Да, пожалуй, — неохотно ответила Жанна. Её уже начинала раздражать навязчивая услужливость горничной.

— Ванная комната дальше по коридору, — сказала Ильма, — Следуйте за мной, миледи.

Они вышли в коридор. Ванная оказалась через две двери от спальни девочки. Войдя внутрь, Жанна снова удивилась. Конечно, глупо было ожидать, что в средневековом замке окажется современная сантехника. И все же, увидев вместо раковины деревянную кадушку, Жанна слегка растерялась. Ильма тем временем достала из резного шкафчика мыло и полотенце, сняла висевший на гвоздике деревянный ковш, зачерпнула воды из деревянной бадьи и поставила на специальную полку возле кадушки

— Разрешите помочь вам, миледи? — спросила она.

— Нет, спасибо, — поспешно ответила Жанна, — Я сама справлюсь. Вы можете идти.

— Как прикажете, миледи, — служанка присела в реверансе и вышла из комнаты.

Едва начав умываться, Жанна пожалела, что отказалась от помощи. Привыкшая к тому, что вода сама льется из крана, девочка обнаружила, что умываться, держа в одной руке ковш с водой, а в другой мыло довольно затруднительно. Наконец, девочка нашла выход. Она вылила всю воду из ковша в кадушку и, склонившись над ней, принялась умываться, черпая воду горстями.

Намыливая руки, Жанна услышала позади себя смущенное покашливание. Девочка обернулась. В самом темном углу комнаты примерно в полуметре от пола парил призрак. Видимо, испуг был явно написан на лице девочки, поскольку призрак торопливо прижал палец к губам.

— Пожалуйста, не кричите, — умоляюще прошептал он.

— Н-н… не буду, — дрожащими губами произнесла девочка.

Призрак стянул с головы полупрозрачную шляпу и уставился в пол.

— Миледи… меня послали… ну, от всех нас… чтобы извиниться за вчерашнее…, - робко проговорил он, вертя шляпу в руках.

Жанна в недоумении молчала, поэтому призрак продолжил.

— Мы не хотели пугать вас… то есть, хотели, конечно, но мы же не знали, что вы внучка Магистра… если бы мы знали, мы бы никогда… — призрак виновато поднял глаза на Жанну — Простите нас, пожалуйста, миледи.

К концу его речи Жанна совсем успокоилась. Ситуация даже начала казаться ей забавной.

— Ничего, страшного, — с легкой усмешкой произнесла она.

Призрак поднял на девочку недоверчивый взгляд.

— И вы на нас не сердитесь?

— Нет.

— И не попросите Магистра развеять нас?

— Ни за что, — Жанна никогда не любила ябедничать.

— Уф, — облегченно выдохнул призрак, — Спасибо, миледи, — он нерешительно посмотрел по сторонам, — Могу я идти?

— Да, конечно, — ответила девочка.

Призрак поклонился и, сделав шаг назад, исчез, пройдя сквозь стену.

"А привидения оказываются вовсе не такие страшные", думала Жанна, шагая по коридору в свою комнату, — "Вот этот, например, очень вежливый, даже симпатичный", подумала она и сама удивилась этой мысли. Если бы вчера утром кто-нибудь сказал ей, что привидения вовсе не страшные, а, наоборот, симпатичные, она решила бы, что над ней смеются. Но со вчерашнего дня многое изменилось. Она летала в ступе с ведьмой, беседовала со злым чародеем и ночевала в самом зловещем замке Лардинии. Привидения ей теперь не страшны. Улыбаясь своим мыслям, девочка открыла дверь спальни. Горничная уже поджидала ее внутри.

— Магистр Домор ожидает вас к завтраку, — торжественно произнесла она, — следуйте за мной, миледи.

На этот раз путь до столовой не показался девочке таким длинным, она даже узнала некоторые коридоры и мысленно похвалила себя за наблюдательность.

Войдя в столовую, Жанна зажмурилась от неожиданно яркого света. Вчера вечером, разговаривая с Магистром в этом зале, девочка не запомнила сколько здесь было окон, потому что все они были занавешены. Теперь тяжелые шторы отодвинули, и зал наполнил яркий солнечный свет.

Магистр Домор, сидевший во главе стола, оторвался от лежавшей перед ним толстой книги и кивнул девочке.

— Садись, — отрывисто приказал он.

Девочка послушно опустилась на стул по правую руку от чародея. На столе перед ней тут же возникла тарелка рисовой каши, яйцо всмятку в серебряной подставке, блюдо со свежими булочками и тяжелый серебряный кубок, до краев наполненный парным молоком. Жанна испытала легкое разочарование. Для волшебного замка завтрак показался ей до неприличия обыденным.

— И здесь каша… — разочарованно сморщила нос девочка, — А я думала, что у вас готовят, что-то повкуснее, — на время забыв свой страх, сказала она. Магистр оторвался от своей книги.

— Я подумал, что ты предпочтешь привычные для тебя блюда. — спокойно отозвался чародей, — Но если хочешь, можешь попробовать наши особые кушанья. Что у нас сегодня в особом меню, Ильма?

— Копченые лягушки, вареные глаза, маринованные змеиные языки, салат из лишайников, чай из дурман-корня, — перечислила служанка.

— Это что, шутка, — недоверчиво спросила Жанна.

— Вовсе нет, — ответил Магистр и взмахнул рукой. На столе появилось еще несколько блюд с таким неаппетитным содержимым, что Жанну сразу замутило.

— Так что же ты хочешь на завтрак? — спросил чародей, поднимая крышку с небольшой кастрюльки. В нос девочки ударил отвратительный запах. — Ммм… Магистр втянул воздух с явным удовольствием — Суп из внутренностей ящериц, — пальчики оближешь.

— Нет, спасибо, — пробормотала заметно побледневшая девочка, — Я уж лучше поем каши.

— Ну, как хочешь, — пожал плечами Магистр.

— А можно это убрать? — попросила Жанна, борясь с подступающей к горлу тошнотой.

Чародей взмахнул рукой, и блюда исчезли.

Девочка нервно сглотнула и принялась за еду. Через пару минут она снова не выдержала.

— А вы, правда, это едите?

— Нет, — чародей чуть заметно усмехнулся, — Но у меня часто бывают гости, которым по вкусу именно эти блюда. Жанна представила себе такой обед, и ее снова затошнило.

— Заканчивай завтрак, — поторопил девочку дед, — нам надо поговорить.

Ледяной тон чародея всколыхнул в сердце девочки вчерашнюю обиду. Наскоро прожевав свежую, еще теплую булку, она залпом выпила молоко и отодвинула тяжелый кубок.

— О чем вы хотели поговорить? — спросила Жанна, глядя на деда исподлобья.

Чародей, наконец, отложил свою книгу и пристально посмотрел на девочку.

— Мне кажется, ты хотела бы узнать кое-что о своем отце, — сказал он.

Сердце Жанны глухо стукнуло в груди.

— Да, — кивнула она.

Чародей извлек из складок мантии пожелтевший конверт и протянул его девочке.

— Вот, письмо адресовано твоей матери, но думаю, тебе тоже стоит прочитать это.

Дрожащими от волнения руками Жанна раскрыла конверт и извлекла оттуда сложенный вчетверо листок бумаги. Развернув его, девочка прочитала: 

Смахнув невольно навернувшиеся слезы, Жанна подняла взгляд на деда.

— Почему вы не отправили это письмо маме? — дрожащим от возмущения голосом спросила она.

Магистр долго молчал, опустив голову. А когда он посмотрел на Жанну, девочка к своему удивлению увидела в его глазах такую печаль, что ей стало стыдно за свою резкость. Наконец чародей заговорил. Голос его звучал хрипло.

— Я долго не мог смириться с гибелью сына. Мне казалось, что отправив письмо, я тем самым лишу себя последней надежды, — чародей тяжело вздохнул. На миг он показался Жанне совсем старым и очень усталым. Но вот момент слабости прошел, и голос Магистра опять стал твердым.

— А потом, есть еще одна серьезная причина, — произнес он, — Твоей матери ни к чему знать о нашем мире.

— Почему? — вырвалось у Жанны.

— А разве ты сама не понимаешь? — укоризненно спросил чародей. Девочка на миг задумалась, а потом сказала.

— Она бы, наверное, не поверила.

— Верно, — в голосе деда зазвучало удовлетворение, — Она бы не поверила и всю жизнь считала бы твоего отца обманщиком и мерзавцем. А если бы поверила… Если бы поверила, по все окружающие сочли бы ее сумасшедшей.

Жанна вздохнула.

— Наверное… И все же, разве вы не подумали, что мама имеет право знать что с ним случилось.

— Я отправил ей, черную розу, она должна была это понять.

— Да!? — воскликнула девочка, — Так это сделали вы!?

— Мама тебе рассказала?

Девочка кивнула.

— Значит, я в ней не ошибся. Твоя мать оказалась не глупой женщиной. Она действительно поняла, что означало мое послание.

Жанна опустила голову.

— Зачем он вообще пошел в этот Заарн? Ему не надо было этого делать, — борясь со слезами, пробормотала она.

— Мой сын был идеалистом, — с раздражением произнес чародей, — К тому же слишком самонадеянным. Конечно, заполучить корону Заарна было бы чудесно, но риск слишком велик.

— Да что это за место такое, этот Заарн!? — не выдержав, воскликнула Жанна.

— Заарн — это другой мир, — спокойно ответил Магистр.

— Но мы ведь и так в другом мире, — недоуменно произнесла девочка.

— Жанна, миров великое множество, наставительным тоном произнес чародей, — и в каждом существуют свои законы. Некоторые миры похожи, другие — нет. А некоторые и вовсе противоположны. Так вот, Заарн энергетически противоположен Лардинии, понимаешь?

— Не очень, — призналась девочка.

— Ну тогда просто представь, что в Заарне наша магия не действует. Даже самый могущественный магистр Лардинии будет там абсолютно беспомощным. Он не сможет ни защитить себя, ни открыть проход между мирами и вернуться назад.

Жанна резко вскинула голову, пораженная внезапной догадкой.

— Так значит…

— Да, — кивнул, чародей, чтобы угадать ее мысли, — даже если Тегион еще жив, у него нет никаких шансов вернуться назад.

— Но… но, может быть, есть какая-то возможность, — сбивчиво заговорила девочка, — Говорят, вы могущественный чародей… Разве вы совсем ничего не можете сделать?

— Думаешь, я не пытался, — с горечью произнес Магистр, — но в одиночку это самоубийство. Двое или трое сильных магов, действуя сообща, могли бы попробовать, но одному мне ни за что не справиться.

— Но неужели нельзя попросить кого-нибудь помочь вам? — нетерпеливо воскликнула Жанна.

К её удивлению Магистр расхохотался.

— Помочь мне, — переспросил он, — В этом мире мне не у кого просить помощи. Колдунам я не доверяю, а волшебники ни за что не станут помогать мне. Они еще не забыли моих военных побед, — Чародей криво усмехнулся, — Нет, Жанна, я могу рассчитывать только на себя.

При упоминании о войне, Жанна вспомнила рассказ Анилейна о Магистре Доморе и невольно поежилась. Неужели все это правда? Девочка и хотела и одновременно боялась спросить деда об этом. А вдруг он разозлится? Кто знает, что он тогда с ней сделает? Не желая сердить чародея, она осторожно спросила:

— А из-за чего началась война?

— А из-за чего вообще бывают войны? — вопросом на вопрос ответил Магистр, — Конечно, из-за территории. Волшебники всегда мечтали прибрать к рукам Северную Лардинию и заодно избавиться от неприятных соседей вроде нас.

— Так это волшебники начали войну?! — ахнула Жанна, — Не может быть!

— Почему?

— Ну… они же добрые.

— Добрые… — Магистр усмехнулся, — Жанна, то, что кажется добром одному, часто оказывается злом для другого, — увидев недоверие на лице девочки, чародей встал и подвел ее к окну, — Посмотри, — он указал на простиравшийся внизу темный лес, — Дай волшебникам волю, они бы выкорчевали эти леса и насажали бы тут цветов. Что ты об этом думаешь?

Жанна окинула взглядом неприглядный пейзаж внизу.

— Ну… здесь было бы красиво, — ответила она.

— Точно! Красиво! — раздраженно воскликнул чародей, — Волшебники просто помешаны на красоте. А где по-твоему будут жить лешие и кикиморы, если волшебники уничтожат их дом? Что станет с оборотнями, гоблинами, горными троллями? — он уже почти кричал, — Ты об этом подумала!?

Жанна в испуге смотрела на разбушевавшегося чародея. Магистр ненадолго замолчал, а потом заговорил уже более спокойным тоном.

— Нет, волшебники не думают о жителях этих лесов. Да и зачем. Этим чистоплюям и любителям красоты кажется, что если у существа зеленая кожа и длинные клыки, то это уже чудовище, а с чудовищами они не считаются. — Чародей вздохнул, — Но гоблины не виноваты, что они родились гоблинами, а людоеды нападают на людей не потому, что они злодеи, а только потому, что так велит им их природа. Мы те, кто мы есть, Жанна, и ничего с этим не поделаешь.

Девочке показалось, что последние слова Магистра обращены непосредственно к ней, словно он угадал ее тайные страхи.

— Но я же не такая! — в испуге воскликнула она.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился чародей.

— Я не злая колдунья! Я хорошая!

Магистр поморщился.

— Какой ты станешь, зависит только от тебя, — грубовато ответил он, — Ты можешь постараться быть доброй и справедливой. Но, тем не менее, ты принадлежишь к семье Домор. Признаюсь, многие из твоих предков были порядочными мерзавцами. Тебе не обязательно быть такой же, но ты должна знать о них. — Чародей невесело усмехнулся. — Твой отец тоже всегда переживал из-за этого.

— Но он ведь был хорошим? — спросила она, с надеждой глядя на деда.

— Даже слишком, — хмуро ответил Магистр.

Девочка горько вздохнула.

— Ну, довольно пустых разговоров, — резкий голос чародея прервал печальную тишину. — Идем, я покажу тебе наш замок.

Жанна с готовностью поднялась на ноги, надеясь, что экскурсия по замку поможет ей отвлечься от мрачных мыслей.

Осмотр замка занял почти весь день. Жанна и не представляла, что Дредхилл настолько огромен, а Магистр Домор, похоже, хотел, чтобы девочка увидела каждый уголок своего нового дома. Он провел девочку по многочисленным коридором, галереям и залам. Зал для приемов, огромный, как ангар, освещаемый по вечерам люстрой в тысячу свечей, зал трофеев, где по стенам были развешаны флаги и оружие побежденных врагов, зал собраний с огромным круглым столом в центре, картинная галерея, где с многочисленных портретов на Жанну строго смотрели ее прабабушки и прадедушки, большая библиотека, полная толстых и пыльных томов, бальная зала, малая приемная, летняя гостиная, комнаты для гостей — помещения сменяли друг друга с такой быстротой, что у девочки закружилась голова от множества впечатлений.

По дороге им попадалось множество слуг. Кикиморы, вооруженные швабрами или щетками занимались уборкой. Похожие на гоблинов субъекты полировали оружие и доспехи. Деловито сновали туда-сюда юркие привидения. При виде Магистра все они низко кланялись, и начинали работать с удвоенным усердием.

Чародей и его внучка поднялись по очереди на все четыре сторожевые башни, чтобы Жанна смогла получше осмотреть окрестности замка: Ведьмин Лес — на юге, Черную Чащу — на севере, Серую Глушь — на востоке и Хмурые Топи — на западе. Затем они спустились в подземелья, где в тесных камерах можно было увидеть прикованные к стенам скелеты, зашли в сокровищницу, где Жанна с восторгом разглядывала сложенные прямо на полу груды драгоценностей, украшений и золотых монет. Когда девочки наскучило любоваться сокровищами, Магистр повел её дальше, по узкому коридору, вырубленному в скале, на которой стоял замок.

Они шли довольно долго. Коридор уходил все глубже и глубже, потолок становился все ниже, а проход все уже, но чародей по-прежнему шел вперед, освещая себе путь магическим огненным шаром. Жанна испугалась. Ей казалось, что гора всей массой давит на неё со всех сторон. Девочке не хватало воздуха, сердце стучало все быстрее, она начала задыхаться. Неожиданно коридор кончился. Чародей и его внучка оказались в просторной пещере. Далеко впереди виднелся выход наружу, через который в пещеру проникал дневной свет и свежий воздух. Жанна вздохнула свободнее.

Магистр обернулся к девочке.

— А сейчас я покажу тебе самое главное. То, что отличает нас от других семейств чародеев. Самое ценное сокровище рода Домор. Смотри!

Жанна посмотрела туда, куда указывал чародей, и невольно ахнула. Там в пещере были драконы. Темные силуэты, которые она поначалу приняла просто за нагромождения камней, вдруг приняли зловещие очертания.

— Идем! — чародей протянул руку девочке, — Идем же! — настойчиво повторил он, не обращая внимания на перепуганное лицо Жанны. — Ты Домор, а Доморы не боятся драконов!

Схватив девочку за руку, дед потащил её за собой, пока они не оказались прямо перед мордой зверя. Дракон спал, мирно посапывая, но, ужас, как он был огромен! Одна его голова возвышалась над людьми словно гора.

— Это и есть Черный Ужас, гроза Лардинии, — с гордостью произнес чародей, — Черный Ужас! — громко позвал он.

Дракон открыл глаз величиной с огромное блюдо и приподнял голову. Девочка отпрянула, почувствовав дикое желания бежать без оглядки и забиться в какую-нибудь норку. Чародей крепко сжал её руку, вынуждая остаться на месте.

— Все в порядке, — произнес Магистр, — но обращаясь не к Жанне, а к дракону, — Спи.

Черный Ужас недовольно заворчал, закрыл глаза и тут же снова захрапел.

— Не бойся, — сказал чародей, на этот раз девочке, — Он большой, но совсем не агрессивен. Тебе больше следует опасаться Мегеры.

Словно в ответ на его слова из темноты донеслось злобное шипение и перед ними возникла вторая драконья голова на длинной и гибкой шее. Дракониха была заметно меньше Черного Ужаса, но в отличие от дракона она была явно недовольна вторжением незваный гостей. Мегера обнажила острые белые клыки и снова угрожающе зашипела.

— Спокойно, Мегера, — властно произнес чародей, поднимая руку. — Лежать!

Дракониха неохотно подчинилась.

— Самое главное, никогда не показывай свой страх, — сказал дед, глядя на девочку, — поняла?

— Да, — с дрожью в голосе произнесла Жанна, — А теперь мы можем идти?

— Подожди, — произнес Магистр, — Ты не видела еще одного дракона. Он издал негромкий, протяжный свист.

Сначала ничего не происходило. Потом в темноте раздался шорох, а затем негромкое клацанье когтей по каменному полу. Через минуту перед Жанной и ее дедом появился еще один дракон, вернее дракончик. Ростом он был чуть побольше далматского дога. Когда он подошел к девочке, его голова оказалась на одном уровне с головой Жанны. Большие желтые глаза с любопытством заглянули в лицо девочки. Жанна невольно улыбнулась и, протянув руку, робко дотронулась до жесткой чешуйчатой головы дракончика. Тот слегка вздрогнул, но не отошел и, высунув длинный, раздвоенный как у змеи язык, легко дотронулся им до подбородка девочки. Жанна захихикала и, осмелев, погладила дракончика. Тот обрадовано застучал хвостом по полу, словно щенок.

— Как его зовут? — спросила Жанна у деда.

— У него пока нет имени, — отозвался чародей, — Ты должна сама подумать, как назвать его, если конечно ты хочешь оставить дракона себе.

— Ой, а можно! — в восторге воскликнула девочка, оборачиваясь к деду.

Чародей кивнул.

— Вот здорово! — обрадовалась девочка и обняла дракончика за шею. Потом чуть отстранилась. — Тебя будут звать Ужастик, — сообщила она, глядя в удивительно осмысленные глаза дракона, и рассмеялась.

В первые с тех пор, как она оказалась в Дредхилле, Жанна почувствовала себя почти счастливой. Теперь у нее здесь есть друг и защитник. Шагая обратно по темному, узкому коридору, девочка не уже чувствовала страха, потому что за ней, громко клацая когтями по каменному полу, топал её собственный дракон.