ГЛАВА 4  Дредхил

 Кто-то позади нее сдавленно охнул. Рука волшебницы, лежавшая на плече девочки быстро одернулась, как будто коснувшись раскаленной сковороды. Волшебницы испуганно зашептались.

— Так значит она черная ведьма.

— Внучка Магистра Домора.

— Такая милая девочка… кто бы мог подумать.

Жанна растерянно посмотрела на ребят, спрятавшихся за спинами волшебниц. Те глядели на нее широко раскрытыми от страха глазами.

"Так смотрят на ядовитую змею или на тигра, сбежавшего из зоопарка", — с горечью подумала девочка.

Ведьма дернула ее за руку.

— Пойдем, — приказала она и потянула ее за собой.

Жанна едва успела подхватить с земли свой портфель и пальто, прежде чем ведьма буквально выволокла ее из сада. Семеня по улице за колдуньей, Жанна чуть не плакала от обиды и разочарования. Она только завела себе друзей, все они были такими милыми и сразу ей понравились. А теперь… Девочка вспомнила полные ужаса глаза детей и ненависть, перекосившую хорошенькие лица волшебниц, и обиженно всхлипнула. Но почему?! Почему! Как могло случиться, что ее дедушкой оказался этот жуткий Магистр Домор? Это не честно!

Ведьма тем временем остановилась посреди улицы, раздраженно оглядываясь по сторонам.

— Склероз проклятый, — выругалась она, — Крег, ты, бесполезный пучок перьев, не помнишь, где я свою ступу оставила?

Ворон с презрительным карканьем слетел с плеча старухи, показывая дорогу. Ведьма направилась следом, увлекая за собой Жанну.

Девочке уже надоело, что с ней обращаются как с куклой.

— Кто вы такая? — требовательно спросила она, едва поспевая за своей мучительницей.

— Меня зовут Моргана, — не оборачиваясь, проскрипела старуха, — Я пришла забрать тебя по приказу Магистра. Да не тормози ты! — грубо прикрикнула она на девочку, — Нам нужно как можно скорее попасть в Дредхил.

"Дредхил", — это слово вызвало в памяти девочки историю Нила о драконах и привидениях, и Жанна невольно вздрогнула.

— А если я не хочу?! — спросила она.

— А кто тебя спрашивает? — ведьма угрожающе потрясла в воздухе клюкой, — А ну полезай в ступу.

Девочка в растерянности смотрела на перегородившее всю улицу громоздкое транспортное средство.

— А как в нее садиться? — спросила она, глядя на высокие стенки ступы.

— Просто, — старуха подошла к ступе, нажала на незаметный рычаг и на боку ступы распахнулась дверца.

— Садись.

Жанна шагнула внутрь. Изнутри ступа оказалась довольно благоустроенной и даже уютной. Деревянные стенки были покрыты лаком, а примерно в полуметре от пола по кругу был сделан широкий выступ, вроде скамейки. Девочка тут же удобно устроилась на нем, положив локти на край ступы.

Моргана залезла внутрь вслед за девочкой и закрыла за собой дверцу. Затем ведьма взяла прислоненную к стенке метлу и вставила ее в специальный паз на краю ступы, так что получилось нечто вроде весла.

— Держись крепче, — буркнула колдунья и с силой оттолкнулась метлой от земли. Несмотря на предупреждение, сердце Жанны екнуло, когда ступа стремительно взмыла вверх, и девочка судорожно вцепилась в деревянное сиденье.

Ступа тем временем поднималась все выше. Скоро внизу остались кроны деревьев и острые шпили городских башен. Ведьма повернула метлу, и ступа, замедлив подъем, полетела на север. Осторожно подняв голову над краем ступы, Жанна с интересом разглядывала местность, над которой они пролетали. Все вокруг утопало в зелени. Изумрудно-зеленые луга сменялись светло-зелеными лиственными лесами и темно-зелеными хвойными. Меж пологих холмов извивались неторопливые синие реки, в одной из долин сверкнуло серебристой гладью озеро. Изредка внизу проплывали живописные деревни. Пару раз девочка замечала вдалеке небольшие, но очень красивые замки волшебников. Жанну, привыкшей к шуму и суете большого города, поразила красота и нетронутость этого нового мира. Глубоко вдохнув кристально-чистый воздух, девочка с удовольствием откинула голову назад и подставила лицо свежему ветру.

Мимоходом взглянув на солнце, клонившееся к западу, девочка вдруг вспомнила о времени. Мама скоро должна придти с работы. Что она подумает, не найдя Жанну дома? От этой мысли девочке стало не по себе. Она знала, что мама всегда очень беспокоится за нее. Что же делать? Жанна осмотрелась по сторонам, в поисках какой-нибудь идеи, но ничего хорошего или успокаивающего не обнаружила. Внизу проплывало бесконечное зеленое море, сверху раскинулось огромное синее небо, вокруг — пустота, а на соседней скамейке — уродливая старая ведьма. "Придется подождать", — решила про себя девочка, — "Как только приземлимся, я придумаю способ попасть домой".

Тем временем пейзаж внизу начал меняться. Под ними по-прежнему проплывали леса, но их цвет стал заметно темнее. Здесь росло гораздо больше хвойных деревьев, да и леса стали намного гуще и мрачнее. Луга встречались все реже, зато тут и там стали появляться крупные валуны и нагромождения камней, а далеко на горизонте показались подернутые дымкой вершины гор. Стало заметно холоднее. Девочка не знала, было ли это связано с тем, что приближался вечер или с тем, что они двигались на север.

В том, что появившийся впереди замок был именно Дредхилом, Жанна не сомневалась ни одной секунды. Ничем другим эта пугающая серая громада быть не могла. Выстроенный на склоне одиноко торчащей скалы, замок казался ее частью. На расстоянии почти невозможно было определить, где сплошной каменный монолит переходит в стены, построенные человеческими руками. Рассматривая Дредхил сверху, девочка отметила, насколько он непохож на изящные замки волшебников, которые она мельком видела по дороге сюда. Было очевидно, что архитектор замка заботился вовсе не о красоте будущего строения. Дредхил строился как неприступная боевая крепость. Здесь не было места стройным башенкам, тонким шпилям и флагам. Массивные сторожевые башни Дредхила служили наблюдательными постами, а не украшениями. Прочные ворота, окованные железом, были способны выдержать натиск любой армии, а окна замка, похожие на узкие бойницы, казалось, были созданы только для того, чтобы лить на нападающих кипящее масло.

Миновав высокую зубчатую стену, ступа плавно приземлилась во внутреннем дворе замка. Вслед за колдуньей Жанна вылезла из ступы и осмотрелась вокруг. Первое впечатление от Дредхила было тягостным. Казалось замок давил на нее всей своей массой. Вырезанные из камня изображения драконов, расставленные тут и там, тоже не добавляли этому месту жизнерадостности. Девочка поежилась.

— Ну, чего встала, — прикрикнула на нее колдунья, — Пошевеливайся. Я не хочу, чтобы мне влетело из-за тебя от Магистра.

Моргана снова схватила девочку за руку и потащила ее внутрь замка. Поначалу Жанна пыталась запоминать дорогу, но вскоре отказалась от этой мысли. Слишком много здесь было поворотов, похожих коридоров и лестниц. Наконец колдунья остановилась возле высокой двустворчатой двери и, негромко постучав, приоткрыла створку и поспешно втолкнула Жанну внутрь. Дверь с грохотом захлопнулась за спиной девочки, отрезав ей путь к отступлению. Жанна с трудом подавила желание броситься назад, зная, что ведьма все равно не даст ей уйти. Собрав все свое мужество, девочка оглядела помещение, в котором она оказалась. Комната показалась Жанне огромной. Она была больше классной комнаты, больше школьной столовой, больше спортзала. Высокие потолки поднимались на головокружительную высоту, теряясь в темноте. Огромные окна были занавешены тяжелыми портьерами. Из мебели здесь был только длинный обеденный стол, расположенный в центре зала, со множество резных стульев вокруг. На одном из них, спиной к двери, сидел человек, закутанный в черную мантию.

При звуке хлопнувшей двери человек резко поднялся, и Жанна оказалась лицом к лицу с самым могущественным черным магом этого мира.

Магистр Домор оказался моложе, чем думала Жанна. Его прямые черные волосы были лишь чуть тронуты сединой, но высокий лоб уже избороздили глубокие морщины. На худом бледном лице резко выделялся крупный крючковатый нос. Тонкие, бескровные губы чародея были плотно сжаты. Пронзительные черные глаза внимательно смотрели на девочку из-под лохматых бровей. Встретившись с чародеем взглядом, Жанна невольно вздрогнула и опустила глаза.

Не говоря ни слова, Магистр Домор ледяными пальцами взял Жанну за подбородок и приподнял ее голову, вынуждая смотреть ему прямо в глаза. Девочке показалось, что ищущий взгляд чародея, как рентгеновские лучи, проникает ей прямо в мозг, в самую ее сущность. Наконец, Магистр отпустил ее и негромко проговорил.

— Теперь у меня нет сомнений, ты действительно дочь моего сына. Ты унаследовала его дар.

Девочка не нашлась, что ему ответить.

— Тебя зовут Жанна, верно? — спросил чародей.

— Да, — нервно сглотнув, ответила девочка.

— Так вот Жанна, — суровый голос Магистра обрел некоторую торжественность, — Я приказал доставить тебя сюда, потому что ты моя внучка и единственная наследница Дредхила. Отныне ты будешь жить здесь, учиться магии и готовиться к тому, чтобы со временем занять мое место.

Жанна ошарашено уставилась на чародея.

— Вы что, хотите, чтобы я осталась здесь насовсем! — с ужасом воскликнула она. Мысль об этом казалась девочке безумием.

— Да, — с лаконичной непреклонностью ответил чародей.

— Но вы не можете! Не имеете права! — запаниковала Жанна.

Последнее высказывание, кажется, позабавило Магистра.

— Что-что, а право-то я имею, — с легкой усмешкой проговорил он, — Я твой дедушка, и в этом мире я являюсь твоим законным опекуном.

"Дедушка"… — это слово неожиданно удивило Жанну, показавшись абсолютно неуместным. Она ни секунды не думала о Магистре Доморе, как о своем дедушке. Ведь дедушка — это добрый, мягкий человек в очках и с бородой, а вовсе не злобный чародей с дикими глазами.

— А как же моя мама! — не уступала девочка, — Она будет беспокоиться за меня.

— Если дело только в этом, то не волнуйся, — спокойно ответил Магистр, — Об этом я уже позаботился, гляди, — чародей взмахом руки вызвал в воздухе изображение.

Девочка с удивлением увидела свою квартиру. В единственной комнате, где как всегда царил легкий беспорядок, за столом сидела мама и спокойно проверяла тетради. Через какое то время она встала и спокойно направилась на кухню. Ее взгляд равнодушно скользил по пустой квартире. Через минуту она вернулась с чашкой в руках и снова принялась за работу. Казалось, она даже не замечает, что Жанны нет дома.

Не веря своим глазам, девочка подняла глаза на Магистра, — тот спокойно произнес.

— Вот видишь, она не беспокоится, она вообще забыла о твоем существовании.

— Зачем вы это сделали? — удивилась Жанна.

— А зачем поднимать переполох из-за твоего исчезновения? — вопросом на вопрос ответил чародей, — Так гораздо удобнее. Никто в твоем мире не помнит о тебе. Тебя нет. А может быть, никогда и не было.

Девочка поежилась. Она вдруг почувствовала себя в западне, из которой не было выхода.

— Я все равно не хочу здесь оставаться! — с дрожью в голосе воскликнула она, — Я хочу домой! Отпустите меня!

— Помолчи! — властно произнес чародей, и девочка испуганно умолкла.

— Я не собираюсь удерживать тебя здесь силой Жанна, — ровным голосом сказал Магистр, — Но подумай хорошенько, я ведь могу сделать так, что тебе некуда будет возвращаться.

Жанна похолодела.

— Мне даже не придется для этого уничтожать весь твой мир, — с тем же пугающим спокойствием продолжил чародей, — Достаточно будет одного города. Кажется, он называется Москва, верно?

— Но вы же не сделаете этого, — растерянно выдохнула девочка, но у нее противно засосало под ложечкой. Она почти не сомневалась, что если чародея разозлить он именно так и сделает.

— Ты еще не представляешь себе всех возможностей магии, — почти ласково произнес Магистр, — Ураганы, наводнения, землетрясения, эпидемии — все это в моей власти. Не говоря уже о более мощных заклятиях. Думаю, ты уже слышала о моих военных подвигах.

Жанна молча кивнула.

— Так вот, мне ничего не стоит разрушить еще один город. Подумай. Жизни множества людей, включая твою маму, зависят от тебя. Так что, решай сама.

Ловушка захлопнулась. Чародей не оставил девочке выбора.

— Хорошо, я останусь, — буркнула она, мрачно взглянув на деда исподлобья.

— Я рад, что мы сумели договориться, — ровным голосом произнес маг, — Теперь, нужно разместить тебя. Он пробормотал несколько слов, а затем резко хлопнул в ладоши. Последовала яркая вспышка, а в следующий миг в центре зала возникла невысокая полная женщина. По крайней мере, Жанна подумала о ней как о женщине, поскольку странное существо было одето в платье, фартук и кружевной чепчик. Но даже в полутьме зала было видно, что странная служанка не человек. Кожа у нее была зеленоватого оттенка, а прядь волос, выбившаяся из-под чепчика, цвета болотной тины, круглые водянистые глаза были слишком большими для ее лица, а когда горничная взмахнула руками, удерживая равновесие, Жанна заметила между пальцами перепонки. Оказавшись посреди зала, женщина несколько мгновений испуганно оглядывалась по сторонам, затем увидела Магистра и склонилась в низком поклоне.

— Вы звали милорд? — спросила она.

— Да, — кивнул чародей, — Проводи Леди Жанну в ее комнату и проследи, чтобы она не в чем ни нуждалось.

— Слушаюсь милорд, — снова поклонилась служанка, — Прошу следовать за мной, миледи.

Жанна вопросительно взглянула на Магистра.

— Иди, — кивнул тот — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — мрачно пробурчала Жанна вслед за служанкой вышла из зала.

Следуя за горничной по темному коридору, освещенному дрожащим светом факелов, девочка попеременно то впадала в отчаяние, то боролась с приступами бессильной злобы. Она уже почти ненавидела этот замок, его обитателей, и эти мерзкие темные коридоры, которые, казалось, никогда не кончатся.

Наконец служанка остановилась возле тяжелой дубовой двери, и с трудом открыв ее, жестом пригласила Жанну зайти внутрь. Не ожидая ничего хорошего, девочка вошла и с удивлением оглядела отведенную ей комнату. Конечно, спальня была значительно меньше столовой, но все же… здесь было достаточно места, чтобы устроить танцы, а потолок был высотой более трех метров. У левой стены стояла огромная кровать с балдахином, на которой могло уместиться, по крайней мере, шесть таких девочек, как Жанна. У противоположной стены стоял массивный письменный стол из красного дерева, на котором горела свеча в тяжелом бронзовом подсвечнике, и глубокое мягкое кресло. Один угол занимал резной платяной шкаф, в другом стояла невысокая софа на изогнутых ножках и низенький "журнальный" столик, выложенный мозаикой. Мрачные каменные стены были частично завешены вышитыми гобеленами, на полу лежал толстый пушистый ковер. Три стрельчатых окна выходили на залитую лунным светом пустошь.

— Располагайтесь, миледи, — сказала горничная, — если вы не возражаете, я распоряжусь подать ваш ужин прямо в комнату, — она выжидающе посмотрела на девочку.

Жанна, не привыкшая к тому, чтобы ее величали "миледи", растерянно кивнула.

— Да, хорошо.

Служанка присела в реверансе и вышла из комнаты.

Оставшись одна, девочка неторопливо прошлась по комнате, провела рукой по холодной поверхности письменного стола, потрогала бархатный балдахин над кроватью, робко присела на краешек софы.

Не прошло и пяти минут, как в комнату снова вошла зеленоволосая служанка с серебряным подносом в руках. Жанна вдохнула аромат горячего супа и вспомнила, что она сегодня не обедала. Желудок тут же требовательно заурчал. Девочка смущенно поморщилась. Горничная поставила перед Жанной глубокую тарелку и, держа в одной руке поднос, а в другой серебряный черпак ловко налила в тарелку густого грибного супа из фарфоровой супницы. Девочка тут же принялась за еду. Суп оказался на удивление вкусным. Служанка тем временем сняла с подноса блюдо с душистыми теплыми оладьями, вазочку с вареньем, пузатый заварочный чайник, чашку и сахарницу. С сожалением отодвинув быстро опустевшую тарелку, Жанна попробовала оладьи и довольно замычала. Ей показалось, что ничего вкуснее она в жизни не пробовала. Наевшись, девочка откинулась на спинку дивана. Горничная все также молча начала собирать посуду. Жанна вдруг почувствовала себя неловко.

— Все было очень вкусно, — сказала она, — Спасибо.

Служанка удивленно посмотрела на девочку, а затем нерешительно улыбнулась.

— Я передам ваши слова повару, миледи. Он будет очень рад, что сумел угодить вам.

Сложив все тарелки и приборы обратно на поднос, горничная подошла к шкафу и достала оттуда длинную и теплую ночную рубашку.

— Наденьте это, миледи, обратилась она к Жанне, — по ночам в замке бывает довольно холодно.

Жанна послушно переоделась. Ночная рубашка доходила ей до самых пяток. Несмотря на это, девочка сразу почувствовала легкий озноб и быстро забралась на кровать. Служанка заботливо укрыла ее, не забыв подоткнуть одеяло.

— Спокойной ночи, миледи, — сказала она.

— Спокойной ночи, — ответила девочка.

Горничная подхватила поднос и вышла, унося с собой свечу. Девочка осталась лежать в постели, глядя на пятна лунного света на противоположной стене. Вдруг, прямо из стены высунулась полупрозрачная голова. Жанна испуганно сжалась и судорожно вцепилась пальцами в одеяло. Вслед за головой из стены появились плечи и туловище призрака. Полупрозрачная фигура неторопливо оторвалась от стены и зависла посреди комнаты, настороженно оглядываясь вокруг. Заметив Жанну, призрак издал ликующий вопль.

— Новичок в замке! Сюда, сюда!

На его крик из стен полезли новые привидения, которые тут же начинали с воем носиться по комнате. Жанна забилась в угол кровати, сжалась в комок и застыла, боясь шевельнуться. Первый призрак вдруг взмыл вверх и, подлетев к одному из своих товарищей, с силой дернул его за волосы. Голова привидения легко отделилась от туловища.

— Мяч в игре, — радостно воскликнул первый призрак, подбрасывая отрубленную голову в воздух. Чья-то прозрачная рука мгновенно подхватила ее и зашвырнула дальше. Остальные привидения тут же включились в игру. Только оставшийся без головы призрак растерянно висел в воздухе, бесцельно размахивая руками. Голова его при этом вопила:

— Пустите меня! Имейте же совесть! Прекратите сейчас же!

Но призраки, увлеченные игрой, не обращали на него внимания. Один принялся комментировать события.

— Сэр Генри передает пас Ральфу, Ральф обходит Кровавую Мэри и… ГОЛ!!! — радостно завопил он.

В следующий миг сквозь полог балдахина прямо на Жанну упала призрачная голова и осталась лежать у нее на коленях, бешено вращая глазами.

— А - а — а, — в ужасе закричала девочка, отбрасывая одеяло. Она вскочила с кровати и, не разбирая дороги, выбежала из комнаты. Призраки с радостным воем последовали за ней. С громко колотящимся сердцем девочка бежала по коридору, размазывая по щекам слезы. Призраки нагоняли ее, норовя ухватить за волосы или за ногу. Вдруг, одна из дверей впереди с грохотом распахнулась и в освещенном проеме возникла внушительная фигура Магистра Домора. Жанна, споткнувшись, остановилась. Привидения тоже нерешительно зависли в воздухе.

Чародей был в ярости.

— Шайка висельников! — гневно вскричал он, — Да как вы посмели пугать мою внучку!!

Призраки в страхе попятились.

— Стоять! — рявкнул Магистр.

Призраки застыли. Чародей сделал пасс рукой, и привидения, словно гонимые ветром, подлетели к нему. Протянув вперед руку, Магистр сгреб призраков в охапку и тряхнул ими в воздухе.

— Только посмейте еще хотя бы приблизиться к моей внучке — угрожающе проговорил он, — по ветру развею. Магистр размахнулся и с яростью отшвырнул призраков прочь.

Те разлетелись в стороны и мгновенно исчезли, просочившись сквозь стены.

Чуть успокоившись, Магистр холодно взглянул на Жанну.

— Я ожидал большей храбрости от наследницы Дредхила — пренебрежительно произнес он и, не говоря больше не слова, развернулся и захлопнул за собой дверь, оставив Жанну в полной темноте.

Медленно, очень медленно шла девочка по темному коридору, возвращаясь в свою спальню. По её щекам катились горячие слезы. Она ненавидела это место. Если бы она могла, то убежала бы домой прямо сейчас. Но Жанна хорошо помнила угрозу Магистра, и при мысли о том, что вернуться нельзя, рыдания подступали с новой силой. Добравшись, наконец, до своей комнаты девочка упала на широкую кровать и долго плакала, уткнувшись лицом в подушку, пока не уснула, утомленная собственными слезами.

 Сидя в одиночестве в своем кабинете Магистр Домор задумчиво барабанил пальцами по краю волшебного зеркала, глядя на спящую девочку.

— Жанна, — медленно произнес он, словно пробуя имя на вкус, — Жанна Домор.

И тонкие губы чародея тронула едва заметная гордая улыбка.