"Крылья дракона" - читать интересную книгу автора (Журавлева Надежда)Глава 8Костер горел неровно — то ярко вспыхивал, озаряя всю пещерку, то пугливо погасал, чтобы через секунду вновь вспыхнуть. — Ты зачем искристу туда положила? — в очередной раз возмутился найтаг, которому внезапные вспышки костра уже стоили обожженного носа. — Ну уж извини, не знала, — развела руками Вика. — Что нашла, то и наломала. И вообще, чудо, что здесь хоть это дерево росло! Посланец Стражей поморщился, но костерить девушку перестал. Он и так, по справедливому замечанию Ленки, уже перевыполнил недельную норму, выражая свое искреннее недоумение по поводу живучести чужака. Вика не раз думала, что, узнай Аш'шарг, сколько раз его сегодня поминали здесь, мог бы и явиться лично — наверное, не каждый день так! Хотя имя этого демона и так было любимейшим ругательством в Неларне. — Этот дохляк еще не очнулся? — Нет еще, — Вика, которая благодаря помощи Арэйте заняла вакансию целителя, осторожно провела ла-донью над черной коркой крови. По непонятным причинам ранение вампира — за неимением лучшего приходилось называть его так — не спешило заживать. Девушка через Арэйте отдала вампиру две трети энергии, но смогла лишь прекратить кровотечение. Пещерку они все-таки отыскали — не ту, где встретили чужака, другую. Она была гораздо больше и позволяла вполне безопасно развести огонь. Не то, чтобы они мерзли (заморозить дракона или найтага было почти невозможно), но девушки решили все-таки позаботиться о раненом. А для этого необходимо тепло… — Кто же он такой? — задумчиво пробормотал Линар, сворачиваясь уютным пушистым клубком. Вике сразу захотелось сесть на него, но рисковать не стоило. Девушка любила свои руки, ноги и вообще все тело и расставаться с ними не спешила. — Дядя Дракула, — предположила Ленка. Она сидела в самом уголке пещеры и то и дело косилась наружу. Наконец, не вытерпев, вскочила. — Я пойду поохочусь. Не знаю, как вы, а я есть хочу! — А может… — начала было Вика, но было поздно: Ленка успела выскочить наружу. — Ну ладно… Что делать-то будем? Найтаг поднял голову, поморщился от очередной вспышки огня, но все-таки ответил: — Предлагаю дождаться, пока он не очухается. — А очухается ли вообще? — Вот и посмотрим. Но если его не прикончила моя магия и эта рана, то он невероятно живуч. А такие просто так погибнуть не могут… Вика кивнула и начала расчесываться. Давно нечесаные волосы, тем не менее, легко распадались на от-дельные прядки, которые в необычном пламени костра казались то темно-серыми, то белоснежными. — Слушай, а почему ты спросил его «мертвый»? Бывают живые? Линар задумался, вспоминая уроки отца. Наконец он проговорил: — Сейчас существуют только мертвые… Это нежить, одна из высших и самых могущественных, но все же… Днем принимают облик тумана и ждут темноты где-нибудь в глухой расселине, ночью выходят на охоту. Сосут кровь, иногда просто душат жертву… отвратительнейшие создания! Но уничтожаются так же легко, как и прочая нежить — серебром. Одна небольшая рана, но обязательно в тело или голову — и о нем можно забыть. — А живые? — Не знаю, — честно признался найтаг. — Я вампирами никогда не интересовался. Но их любят в сказках поминать. То рогатые, то крылатые, то хвостатые. Но я считаю, что это простые демоны. По официальным данным, были полностью истреблены в эпоху Восхода. — Да уж, Восхода… — Вика поежилась. — Если учесть все, что я о ней слышала, то ее вполне можно называть эпохой Истребления! — Основные летописи ведут эльфы. Но после Проклятого века эту эпоху можно и впрямь назвать эпохой Восхода. Хотя, это с какой стороны посмотреть… Все, дай поспать! — Линар вновь положил голову на лапы и больше не отвечал ни на какие вопросы. Вика покосилась на пленника и, поразмыслив, также погрузилась в легкую дремоту, а потом в сон… — Давай ей хвост подпалим? — Ау, балда! У людей хвосты не растут! — Ну… Тогда волосы… — Не надо. Мне, знаешь ли, собственная чешуя еще дорога! Вика приоткрыла глаза. Линар и Ленка, до этого перешептывающиеся, мигом выпрямились и состроили такие невинные мины, что девушка, не выдержав, рассмеялась. — Я вам сама сейчас хвосты и волосы подпалю! — Вика огляделась, заметила в уголке наполовину съеден-ную тушу горного козла и подошла к ней. — Вы уже ели? — Я нет, а он — да, — Ленка кивком показала на Линара. — А ты нормальную еду не хочешь? Я вон, мясо де-лаю… — То-то шашлыком пахнет! — сообразила Вика и встала, чуть поморщившись. Наверное, только сейчас девушка в полной мере оценила преимущества драконьей ипостаси. В ней ученица могла часами лежать на голых ледяных камнях, не чувствуя ни малейшего дискомфорта. Зато человеческое тело нещадно ломило. Хорошо хоть, холодно не было — любящий тепло Линар нагрел камни еще в самом начале. — Я долго спала? — Нет. Я только что с охоты вернулась… Вы бы хоть часовых выставляли, а? — Зачем? — изумился найтаг, чавкая мясом. Поднял голову, слизнул с морды кровь. — Я, знаешь ли, магией владею. Круг защиты поставил… — Который меня пропустил спокойно! — перебила его Ленка. — Не ври, кисунька! От «кисуньки» шерсть найтага заискрилась в буквальном смысле — синими молниями, которые покрыли тело, словно плащ. Линар вскочил и сердито зашипел: — Да как ты смеешь?!.. Как ты… — Да успокойтесь вы, — поморщилась Вика. — Вы постоянно то собачитесь, то гадости какие-то выдумываете. Мирно, без этого, жить можете? — Нет! — единодушно отрезали оба, но послушно притихли. Линар даже соизволил пояснить: — Круг впускает-выпускает друзей, предупреждая о врагах и задерживая их. То есть я мысленно перечисляю всех, кого задерживать нельзя. А другие попадают в разряд «враги» и или уничтожаются, или отбрасываются назад. — Неплохо. Беру свои слова обратно, — оценила Ленка. — Но только не «кисоньку»! Линар вновь хотел вспылить, но покосился на тесную пещеру, понял, у кого будет здесь преимущество и нехотя успокоился. Мясо медленно поджаривалось. Ленка ухитрилась приспособить две палки под рогатины, неизвестно как установив их на каменном полу, и насадить мясо на небольшие прутики. Так что сегодня их ждал нормальный ужин — впервые за Аш'шарг знает сколько времени. Запах шашлыка напомнил Вике дом. Она была там сравнительно недавно, меньше месяца назад, но как все изменилось! Война за короткие недели перевернула жизнь ученицы наизнанку и закончила то, что начало обучение. Внезапно Вика с пугающей ясностью осознала: теперь на Земле она окончательно чужая. Раньше она об этом как-то не думала… В эту минуту вампир застонал, пошевелился. Вика мгновенно отбросила свои тяжкие думы и бросилась к нему. Секундой позже к ней присоединились ее приятели… Он раскрыл глаза. Полностью черные, без белков и радужки, они ухитрялись передавать усталость, страх и ненависть чужака. Вампир оскалил клыки, увидев Вику, рванулся было, но лишь бессильно повалился навзничь — тонкая с виду, но на диво прочная веревка, которой ученица в целях безопасности связала его руки, удерживала крепко. — Не надо нападать, — как можно дружелюбнее сказала Вика. — Мы не причинили бы тебе зла… Чужак гневно сверкнул глазами, но ничего не сказал. — Ты кто? Молчание. — Сейчас разговорим, — подала голос Ленка. Оглянувшись, Вика заметила в ее руках неглубокий вещевой мешок. Ленка пояснила: — Я еще ту пещеру обыскала, вот это нашла. Что тут у нас? — девушка начала копаться в мешке. — Бинты, кинжал, стрелы… а лук где?.. еда какая-то… а это что? Вика увидела литой серебряный браслет, украшенный какими-то рунами. Линар, мельком взглянув на него, изумленно рыкнул: — Ни демона себе! Это у него откуда?! — А что это? — не поняла Вика. — Потом объясню… — найтаг аккуратно взял в зубы браслет и положил перед собой. — Ну что, говорить бу-дешь? Или мне расколоть его? — Буду, — сглотнув, подал голос вампир и облизал потрескавшиеся губы. Вика, поймав его взгляд, поспешно дала ему воды (небольшая фляжка всегда валялась у нее в сумке). — Чего вам надо, ker'aet charrmiv? — последняя часть фразы звучала как грубое ругательство. Судя по виду Линара, так оно и было. У найтага даже уши немного заалели. — И это все? — невозмутимо уточнила Ленка. — Кто ты такой? — Вампир, — демонстративно обнажил клыки чужак. — Слушай, ты нам головы не дури! — возмутилась девушка, взявшая на себя роль переговорщика. — Ты же живой! — Правильно, живой… — вампир отвернулся от своих пленителей — а кем еще он мог считать их компанию? И кем они были на самом деле, если разобраться? Линар сдавленно зашипел, словно ему наступили на хвост. Повернувшись, Вика убедилась в неверности этого предположения. — Линар, ты чего? Но найтаг обратился только к вампиру: — Ты — живой?! Настоящий?! Тут дошло и до Вики. Девушка удивилась не слишком сильно — недавно ей довелось спасти жизнь еще одному пережитку прошлого, но для Линара эта весть была по-настоящему невероятной. Найтаг поспешно перебирал в памяти всю информацию о вампирах. Живые, по смутным упоминаниям летописей, были чрезвычайно редки и всегда отличались описанием. Кто-то приписывал им огромный рост, кто-то — рага и копыта, словно минотаврам, кто-то — пернатые или кожистые крылья… Лишь единицы видели представителей этого народа вживую, а уходили с головой… таких не было. Даже драконов и найтагов. Живые вампиры слишком хорошо хранили свои тайны… Именно по этой причине в эпоху Восхода они и подверглись безжалостному истреблению. Вампиры отчаянно сопротивлялись, но лишь окончательно подняли против себя весь мир. А когда войной идут сплоченные народы, им уступят даже демоны… Обиталище живых вампиров было сметено с лица земли, а все представители их расы — уничтожены. Почти все, как только что выяснилось… Вампир снова шевельнулся, сдавленно застонал, неосторожно потревожив рану. Вика остановила его, прижав ладонь к груди чужака. — Не двигайся. Это правда, что ты — живой вампир? — Да. — Кто тебя ранил? — А вам какое дело, ker'aet? Неужто жалко? — вампир ненавидяще посмотрел на Вику, перевел взгляд на Ленку. На Линара он не обращал внимания, словно такого не было вообще. — Неужто после шестисот лет охоты вы решили раскаяться? Это с чего бы? Вика наконец сообразила, в чем дело. Разумеется, вампир видит в них людей… в крайнем случае, с частичкой эльфийской крови. А кто, если не они, уничтожили род вампиров? — Мы не охотились на тебя, — твердо сказала девушка, показывая ему свой кулон. Увы, он не произвел на вампира никакого впечатления. — Мы встретились случайно… Вампир попытался хохотнуть, но тут же закашлялся. По губам стекла кровь. — Так я вам и поверил! Кстати, — его взгляд скользнул по Линару, задержавшись на ошейнике, — неужели вы приручили даже найтагов? Линар зашипел, поняв намек на ошейник. Этот артефакт, который по непонятным причинам упорно сопротивлялся невидимости, немало возмущал его самого, а тут еще и замечания всяких вампиров! — Он совершенно не хочет слушать! — возмутилась Ленка. — Ты нас выслушать можешь? — Не хочет, значит, не будет. Оставим знакомство на потом… — предложил найтаг. Послушавшись его совета, ученицы оставили вампира в покое. Ленка сняла с огня мясо, которое успело немного пережариться, но было еще вполне съедобно. Вика задержалась и чуть ослабила узлы на путах пленника. Настороженно спросила: — Ты обещаешь не бросаться на нас? Ответа не было. Пожав плечами, Вика отвернулась от вампира… Когда она через пятнадцать минут вновь подошла к нему, держа в руках остатки мяса (а осталась добрая четверть туши), вампир уже забылся. Решив не будить его пока, Вика села рядом. — Линар, а ты телепатией владеешь? — А? Чего? — найтаг тоже успел задремать. — Телепатией… немного. А что? — Можешь у него в голове порыться? Я хочу узнать, кто его ранил. — Ну… — заинтересовавшийся найтаг подошел поближе. Кончик его хвоста чуть подрагивал. — Могу попробовать… но за результат не ручаюсь… Если повезет, узнаю. — А если нет? — Если нет — узнаю что-то другое. Нормальный телепат смог бы узнать что угодно, но я — только то, что в мыслях у него сейчас. А это может быть и нападение, и… гм… ну, что-то другое. Попробовать? — Давай. Линар начал осторожно проникать в сознание. Так входишь в ледяную реку — осторожно, шаг за шагом. Но так есть вероятность, что сбежишь обратно. Поэтому Линар, не давая себе шансов к отступлению, резко ринулся вперед и очутился в бешеном потоке воспоминаний вампира. — Папа! Ты в порядке? — в лицо заглянула молоденькая вампирша. Я криво усмехнулся. — Конечно, Итирина. Что может со мной случиться из-за небольшой царапины? — помимо воли я покосился на перевязанную руку. «Небольшая царапина» пересекала все предплечье, оканчиваясь на локте, и ныла при каждом движении. — Ты всегда так говоришь… — она не успела закончить. Да я и сам прекрасно услышал тот звук. Звук боевого рога. — Вот что, — я стараюсь говорить спокойно, не дать мерзкому страху проникнуть в сердце Итирины. — Бери маму, братика и бегите в подземелья. Хорошо? — Но… — Быстро! Не обращая внимания на протесты дочери, я поднялся с лавки и выглянул в окно. Вон и они… легки на помине. Я схватил фламберг, на спину повесил колчан со стрелами и короткий лук. Нагрудник надевать не потребовалось — он и так был на мне. Последние сто лет ни один вампир не снимал доспехи их больше, чем на несколько часов… Быстрым шагом я вышел из дома. В окне мелькнуло лицо жены. Она не плакала. Никто из вампирш, провожающих в последний для нас бой, не плакал. Воспоминания сменились, словно кто-то быстро прокрутил их вперед… Удар. Еще один. Резкий рывок в сторону, уклониться от неуклюжего удара человеческого воина. Фламберг крутится, превращая людей вокруг в кровавую кашу. Они не успевают даже вскрикнуть… В руку с мерзким чавкающим звуком вонзилась стрела. Я поспешно выдернул ее, но было уже поздно — кусочки проклятого металла уже успели проникнуть в плоть, отравить кровь… по руке расползлось знакомое уже жжение, быстро сменившееся онемением. — Не сдаваться! Вперед! За дом! — Вперед! Нас мало, слишком мало… всего пятьдесят вампиров. Да, каждый вполне заменит сотню жалких людей… но что толку? На нас вышло не пять тысяч, а все десять. Перевал не удержать… но необходимо бороться до конца! — Вперед! — За дом! Удар. Еще одна стрела, по боку расползлось алое пятно. Я упрямо шагаю по трупам, не обращая внимания на их мечи и стрелы. Что они могут сделать мне?.. Окружен. Это конец. Понимание этого неожиданно срывает мишуру высоких мыслей о доме, о великой цели. Я уже не вампир, а зверь. Простой дикий зверь, пусть и невероятно сильный. И подобно зверю, защищающему свое логово, рычу, кидаюсь на врагов, не обращая внимания на раны. Сколько их уже?.. Одной больше, одной меньше — все равно… На лицо хлынула горячая человеческая кровь. Я облизнулся и яростно взвыл — как приятно! Люди со страхом смотрят на меня, но оружия не выпускают… и продолжают умирать. По их трупам идут другие, с такими же масками безумия на лицах. И они точно также нападают и умирают. Ноги внезапно потеряли устойчивость. Я зашатался, стараясь удержать равновесие… напрасно! Лицо погрузилось в кровь и грязь, верный фламберг выпал из руки… — Еще одного ублюдка убили! — Молодца, ребята! Вперед на них! Убили? Я уже не осознаю смысл слов. По телу расползается приятное онемение. Боли нет. Глаза закрывает мягкий сумрак… В спину впечатался чей-то тяжелый башмак и выбил из легких остатки воздуха. Но он же прогнал сумрак. Я внезапно вновь ощутил свое тело — и человеческий башмак, марающий одежду, топчущийся по телу, вбивающий его в грязь… Я закашлялся, попытался приподняться… — Добить забыли! — расхохотался грубый голос. — Добивайте их, ребятушки!.. Дом… сожженный… разобранный по камушку. И трупы, трупы… Итирина, Тирранарин, Виалина… Что они сделали с ними! Сознание не может охватить все, лишь разорванные кусочки… но и этого достаточно… Я приполз сюда, на порог своего дома. Здесь я жил… Здесь умерли мои самые близкие, самые любимые… Я хочу умереть здесь… Кровавый туман полностью закрыл глаза. Я потерял сознание. Линар очнулся и остервенело помотал головой, сбрасывая остатки заклинания. Да уж… если это правда, то не мудрено, что вампир так ненавидит людей! — Ты в порядке? — Вика сидела рядом, придерживая бьющееся тело вампира за плечи. Найтаг увидел на камнях свежее пятно крови. Но сначала он этого не заметил, приглядываясь к девушке и старясь вспомнить, кого она ему напоминает. Безуспешно. — Да… а он? — Как только ты… сотворил заклинание, он начал метаться. Едва голову себе не проломил, — объяснила Ленка, находившаяся тут же. — Пришлось его держать… вот, связать получше собирались, — она указала на веревку у себя в руках. — Слушай, ты хоть раз других телепатов со стороны видел?! — Нет, а что? — Линар покосился на себя, потом — на пленника. Тот уже перестал биться и лежал неподвижно. — Да уж… не зря его вампиром прозвали, чистой воды труп! — Ничего… — Вика махнула рукой. Не рассказывать же ему, что на несколько минут он сам больше напоминал мертвеца! Хорошего такого, уже давнего. А потом, когда контуры найтага начали понемногу растворяться… — А что с браслетом-то? Кстати, Лен, а ты где этот мешок обнаружила? — В пещере, — подруга уютно устроилась у погасающего костра. Вспыхивал он все реже и реже. — Я перед охотой туда заглянула, этот мешок обнаружила. А потом магическим зрением на браслет взглянула — такой сгусток магии, словно у нас в Амулетах! — Да уж… — вновь протянул найтаг. — Магия мощная, ничего не скажу. Но на что рассчитана, не знаю. Кажется, что-то вроде демонской магии… Надо будет спросить у него самого. — Он выживет? — Вика продолжала сомневаться. Уж слишком этот живой вампир походил на обычного мертвяка. — Не беспокойся, — заверил ее Линар. — Если то, что я увидел — правда, то он выживет. Он умудрился вы-жить после доброго десятка серьезных ран по всему телу и одной — в шею! И это серебром… — Не поняла, — Вика, собиравшая вещи вампира обратно в мешок, остановилась. — Причем тут серебро? Он же не нежить! — Вик, ты у кого спрашиваешь? — возмутился ученик Стражей. — Я что, справочник? Просто в мыслях вам-пира этот металл называют «проклятым». Значит, действует и на них… — Кстати, а что ты видел? Линар помолчал, потом медленно начал рассказывать. Он не пытался передать все, ограничиваясь сухими фразами. Но и этого было достаточно. Пусть молодой найтаг пребывал в кошмаре вампира совсем недолго, но ему хватило. Более жуткого зрелища он никогда не видел… Наконец он закончил. Некоторое время ученики молчали, лишь через некоторое время Вика высказала давно мучающую ее мысль: — Думаю, можно задержаться здесь. Если мы завтра с самого утра полетим дальше, оставив его здесь, нам Тайрен потом головы открутит. Живой вампир — находка необычная. К тому же его просто нельзя так оставить. Это будет просто… — По-человечески, — закончил за нее Линар. — Почему это? — растерялась Ленка. — Именно потому, что я видел, на что способны ваши сородичи. И потому, что люди способны с осознанием великой цели вонзить кинжал в спину умирающему другу. А в вашем мире мало таких примеров? Вика покачала головой. Чего-чего, а примеров было достаточно… — Я согласна с Викиным предложением, — заявила Ленка. — Предлагаю принять это за знак свыше. — Ты когда в богов поверила? — с подозрением уставился на нее найтаг. — Хоть в каких, знаешь? — Не-а. Я атеистка. Наверное… А у вас, найтагов, какие боги? — Ну… официально у нас их всего два. И столько же демонов. — Линар перебрал в уме весь Лесной пантеон. — Бог и богиня — Литиаре и Мерала, а демоны — Аш'шарг и Тар Аих. Вообще-то, в Неларне есть много вер, но они очень похожи. Богов два, демона тоже, да и в описании они на редкость схожие. Так что вполне можно считать, что у на лишь одна вера… — А какая разница между демонами и богами? — не поняла Вика. — Одни внизу, другие вверху. То есть все они, по большому счету, божества, но правителей нижних миров привыкли называть все-таки Великими Демонами. А проще, демонами. — А сколько их вообще? Во всем Крае Миров? — А я знаю? Считать что-то не приходилось, — ехидно ответил Линар. — Но лучше ты завтра спроси, а? Не то кто-то рискует получить по голове успокоительным средством с условным названием «лапа»! — Как тебя зовут? Вампир промолчал и с тоской посмотрел на браслет, который Вика держала в руках. Девушка уже не-сколько минут пыталась говорить с ним, но безуспешно. — Кто тебя ранил? — А не вы, нет? — оскалился живой вампир. За несколько минут расспросов это были его первые слова. — Нет. Слушай, ты чего из всего великую тайну строишь? Трудно сказать? — Трудно. Вика вздохнула и огляделась. В пещерке было пусто — друзья ушли на разведку и охоту, оставив ее наедине с вампиром. «Может, он разговорится, у тебя переговоры получаются хорошо», — заметила Ленка, уходя. Но пока результатов не было. — Ты есть хочешь? Рана болит? Живой промолчал. Кажется, он всерьез решил умереть героической, но глупой смертью. — Мы — люди-драконы, — Вика решила рассказать о себя, надеясь склонить вампира к переговорам. — Мы… — Что вы делаете здесь? — он с заметным трудом разлепил спекшиеся губы. Вика попыталась было напоить его, но безрезультатно. — Сражаемся. Против Охотников, если тебе интересно. А вот что здесь делал ты? Как мне известно, ваш народ был полностью истреблен… — …Объединенной Армией людей, эльфов и гномов! — закончил за нее вампир. В антрацитовых глазах мелькнули бешенство и такая всепоглощающая ненависть, что Вика невольно отшатнулась. — Разумеется, вы не предполагали, что кто-то может выжить после той резни! Вы не думали, что кто-то сможет уцелеть и даже сохранить рассудок после того, что вы сделали с его семьей! Насчет «сохранить рассудок» у Вики были сомнения, но она промолчала. Живой вампир, напрасно пытаясь разорвать путы, продолжал: — И теперь, после стольких лет охоты, после сговора с Тенями, вы решили пойти на перемирие… — Какими тенями?! — изумилась девушка. — Клянусь своими крыльями, я не понимаю, о чем ты говоришь и не желаю тебе зла! Случайно вырвавшаяся клятва провела на вампира неожиданное впечатление — он успокоился и лег спокойно. Помолчал, спросил: — Ты — Крылатая? Meras-Draikan? — Я — человек-дракон. Я не знаю, как нас называете вы, вампиры. Доказать? — не дожидаясь ответа, ученица встала. В свете солнца, пробивавшегося сквозь многочисленные щели и трещины, ее волосы серебристо блеснули. Вампир еле слышно застонал, его лицо странно исказилось. Но этого Вика уже не видела и не слышала… — Убедился? — пророкотала драконица, давая вампиру рассмотреть себя. В тесной пещерке двигаться было неудобно, и неосторожным взмахом хвоста она смела остатки кострища. Вампир кивнул. Она вновь сменила ипостась и приблизилась к нему. — Развязать? — Желательно, — сквозь зубы процедил вампир. Больше ругаться или стараться вырваться он не пытался, да и ненависти в глазах поубавилось, но до перемирия было далеко. Вика пожала плечами и начала снимать путы с его рук, попутно осмотрев рану. Результат ее удивил — ранение успело поджить и даже покрыться тонким слоем кожи. Казалось, что со дня заживления прошло недели две-три… — У тебя всегда раны так быстро закрываются? — удивленно спросила она. — А тебя не учили вежливости, мелочь? — живой оперся спиной о камень, запрокинул голову. — Я старше тебя лет на шестьсот. Пожалуй, достаточно, чтобы обращаться ко мне на «вы». — А как вас зовут? — Вика удержалась от замечания, что магические создания ко всем обращаются на «ты». Время бесед об этикете явно не наступило. — Винраннтар Миранорд ард Ариман. — А покороче? — Вика попыталась повторить имя вампира, но язык сломался уже на Винраннтаре. — Ариман, — пожал плечами вампир. — А почему не первое или второе имя? — удивилась девушка. — Винраннтар — обычное имя, так ко мне имеют право обращаться лишь сородичи. Миранорд — имя рода. Ариман — звание. — Звание? В чем? — невольно заинтересовалась Вика. — Дома… — он отвернулся и начал подчеркнуто внимательно изучать трещинки в скале. — А теперь говори, чего тебе от меня надо. Если ничего, то почему вы не оставили меня там? Вика задумалась. Насколько можно доверять этому вампиру? Как много можно у него узнать и спросить? — Ну… — осторожно начала она, забыв о вежливости. — Кто на тебя напал? — Neas. — Кто такие эти «Нэас»? На каком вообще языке ты говоришь? — Вика впервые за все пребывание в Неларне услышала непонятный язык, за исключением дарана. Остальные слова звучали для нее как чистейший русский. — Слушай, а я обязан знать ваши языки?! — внезапно взъярился вампир. — Я знаю лишь один истинный язык — мой родной! Откуда я должен знать ваши?! — Успокойся, — Вика постаралась не ответить колкостью. — Ладно… как они выглядят? — Черные драконы. Глаза красные, без зрачков… — Охотники?! — пораженно воскликнула девушка. — Не знаю, — Ариман пожал плечами. — Напали внезапно, днем. Я убил одного и лишь чудом ускользнул… У Вики отвисла челюсть. Чтобы вампир, который хоть и был невероятно живуч, убил Старшего Охотника, с которым не каждый дракон справится?! Да еще ускользнул от остальных?! Кстати… — А где это произошло? Сколько их было? — Да здесь и было. Там, в расщелине еще труп должен валяться… Два… пусть Охотника… По-моему, они специально охотились за мной… — Зачем? — А я знаю? — вампир, тем не менее, вздрогнул и против воли покосился на браслет, который валялся в нескольких метрах от него. — Может, вернешь мне мой gias'ar? — Чего?! — Как там… браслет, — недовольно поморщившись, объяснил вампир. Вика пожала плечами и подала ему браслет. Вряд ли он станет применять его здесь и сейчас… каким бы это применение не было. Вампир надел его на запястье. Девушка с удивлением наблюдала, как литое кольцо из непонятного металла засветилось, словно раскалившись, и резко сомкнулась на руке живого. Он поспешно передвинул его к локтю. На коже остался ожог. — Заживить? — участливо спросила Вика, свистом подзывая Арэйте. Где лирна находилась в последнее время, девушка не имела понятия, но откликнулась она сразу и так же сразу примчалась на зов хозяйки. — Не надо, — Ариман покачал головой и показал на запястье. Ожог таял, словно растворяясь на бледной коже живого. — Лучше попить дай. — Сам и возьми, — предложила девушка. — Я думаю, ты не убежишь, так что ходи спокойно. — Не убегу, — вампир поморщился. Вика только сейчас обратила внимание, что ненависть в его голосе почти угасла. Зато появилась странная задумчивость… — Не смогу просто… А жаль… — Злой ты, — полушутливо заметила девушка, отворачиваясь от вампира. Она знала, что в спину ей не ударят. — Злой?! — внезапно хохотнул вампир. — Ты, думаешь, зло существует?! — Как это так? — растерялась Вика. — А нижние и верхние миры? — Миры… — он махнул рукой. — Тьма и свет существуют. А вот зло и добро… слишком это неопределенные понятия, чтобы существовать. Вика промолчала. Хотя она чувствовала, что вампир не слишком-то прав, но спорить не стала. Не то вре-мя, не то место. — …к темному Пику, — закончила рассказ Ленка. Ариман, сидящий в самом темном уголке пещеры, уточнил: — И что вы собираетесь там делать? — Разведать, разумеется. Мы же говорили тебе, — Ленка пожала плечами. Вампир грубо расхохотался, не обращая никакого внимания на злобный взгляд Линара: — А план-то у вас есть? Вы хоть знаете, что такое южная часть Адрана? Какие там горы? Какие чудовища?! Вы хоть немного подозреваете, кто там живет? — А ты будто знаешь! — не удержался Линар. — Знаю. Я жил там… раньше… — Ариман закусил губу, выставив напоказ длинные клыки. В его голосе про-скочила горечь. — И я знаю, как с ними бороться… — И что нам от этого? Неужто полетишь с нами, ничтожными? — с ехидцей спросила Ленка. — Да. — Зачем?! — Отомстить. — Он встал, взял в руки меч и сделал несколько пробных взмахов. Ученики поспешно попятились к стенам — попасть под каскад выпадов не хотелось даже найтагу. Ранение заживало с молниеносной быстротой и почти не мешало вампиру двигаться, хотя ногу он старался лишний раз не беспокоить. Вика не уставала дивиться, почему так произошло — раньше-то было очень сложно, почти невозможно даже кровь остановить, а тут… — За что? — удивилась Ленка. — Ты же вроде Охотника прикончил… А больше они тебе ничего не сделали. Еще днем они с Викой спустились вниз в ущелье и обнаружили труп Старшего Охотника. Меч оставил на нем множество длинных ран, с легкостью пробив чешую. Добил же Охотника резкий рубящий удар в шею, практически отсекший голову. Безусловно, вампир был настоящим мастером меча, а его меч — артефактом. И сейчас он наглядно доказывал это… После короткого обмена мнениями Ариман примирился со своими «пленителями». Как выяснилось, людей-драконов он уважал и относился к магическим созданиям вполне лояльно. Так что стычка произошла и впрямь по ошибке. Теперь же, когда все объяснилось, он придержал свою всегдашнюю ненависть к людям и почти не злился, когда его взгляд падал на девушек. Но с Линаром все равно общался охотнее. — За то, — вампир небрежно воткнул меч прямо в камень, живо напомнив Вике легенду об Артуре, и вновь устроился в темном уголке. — Как ты считаешь, безжалостное истребление народов могло начаться без чужого вмешательства? В эпоху Восхода, когда все народы были обессилены после Проклятого века? — Да Тени тогда и в помине не было, — резонно возразил Линар. — Вы не слышали о ней — не значит, что ее не было, — Ариман задумчиво потер переносицу. Браслет тускло блеснул на его запястье. — А вмешиваться можно и не прямо… Где-то подтолкнуть, что-то сказать… Война, особенно на истребление — это такой горный обвал, где достаточно легкого толчка… |
|
|