"Серая шапка" - читать интересную книгу автора (Рубаев Евгений)Глава 4В приемном покое Рэда действительно ждал мужчина. Причём он был очень представительный, в какой-то красивой форме. Потом уже Рэд узнал, что это мундир капитана судна внешнего сообщения — фэна, которое ходит в океаны землян, во владения людей. Мужчина при виде Рэда встал со стула и радушно открыл объятия: — Ну, здравствуй, брат! Рэд смутился. Он думал, что слово «брат» мужчина применяет в расхожем смысле, как обращение к индивиду одинакового рода. Но тот представился: — Арс. Тебе мама, наверное, рассказывала о твоём старшем брате-моряке? Рэду сразу вспомнилось. Когда он ещё был маленьким ребёнком, мама рассказывала, что его старший брат, восемнадцатилетний Арсен, погиб в Тихом океане. История была трагическая. Траулер, на котором Арсен ходил матросом, попал в осенний шторм. Обледенение судна было страшное. Экипаж целую неделю выходил на палубу скалывать постоянно намерзающий лёд. Матросы обвязывались фалами. Их периодически смывало за борт, и команда вытаскивала несчастных из ледяных волн обратно на палубу. Через неделю силы у людей иссякли — в те времена по призыву партии суда ходили с уменьшенными вдвое экипажами. Обледенение победило. Центр тяжести из-за наросшего льда оказался наверху, и судно сделало оверкиль. Обычно люди, оказавшиеся в таком случае внутри судна, находят страшную смерть от удушья. Но после того, как шторм утих и траулер нашли, на его борту не обнаружили ни единого человека. Ни живого, ни мёртвого. Умные головы посчитали, что экипаж по сигналу «SOS», видимо, снял американский линкор. Но достоверных сведений об этом как-то нигде не нашлось, ведь шла «холодная война». Родным объявили, что их близкие пропали без вести вместе с траулером, а траулер в военном доке перекрасили и переименовали. Как бы то ни было, мать Рэда за погибшего сына пенсии не получала. Рэд промолвил, пожав руку: — Рэд. А как ты меня нашёл? Арс посчитал, что имя «Рэд» брату дали уже иммиграционные власти и радушно сказал: — Здесь всё узнаётся просто и быстро. Стоит только захотеть! У Рэда сразу мелькнула мысль об учёбе. Но он решил пока об этом помолчать, лишь спросил на земной манер: — Ну, и где ты сейчас? — Командую кораблём внешнего плавания, фэном по названию «Джерфикл». Ходим под флагом Руди. — А в космос на нём ты тоже выходишь? — Принципиально моё судно пригодно для хождения в космическое пространство. Только для этого надо гораздо больше энергии. И пройти кое-какие регистрационные формальности. Допуск у меня лично есть. А я по характеру романтик. Люблю ходить по океану, поближе к малой родине, так сказать. При всей своей правдивости Арс умолчал, что для плавания в водах океанов фэны переводят в лидерные. Те, которые исчерпали регламент в Космосе по ресурсу времени эксплуатации. Принципиально его «Джерфикл» мог подняться даже за пределы земной стратосферы. Он был для этого приспособлен и сконструирован. — И чем вы там занимаетесь, во внешних водах? — Ты уже слышал, что основным сырьем для пищевой отрасли здесь является планктон. Вот, мой экипаж ищет новые места скопления планктона для последующей установки там насосов по откачке его на наши промпредприятия. Планктонная разведка, так сказать! — Так нечестно! — воскликнул Рэд, молодость которого склонялась к справедливости. — Так людей же планктон не интересует! — стал успокаивать его Арс. — Вернее, наши учёные регулируют дело так, что планктон никого не интересует! «Кроме нас…» — про себя добавил он. — Ага! — вскричал усмотревший проблеск победы в споре Рэд. — Всё-таки регулируете! — Да успокойся ты! Скажу более. Наши учёные регулируют, чтобы ваши «умные головы» совсем не уничтожили планктон! — Как это им удаётся? — Много чем как. Ну, допустим, устроили у вас перестройку, чтобы прикрутить чуть-чуть милитаристов. А то ваши атомные лодки совсем озверели. Выкидывают радиоактивные отходы прямо в океан! Вначале их пугали всякими «квакерами», пугалами, по-нашему. Но это оказалось полумерой. Даже взрывали лодки, чтобы люди задумались. Не помогает! — А-а-а! Ты наших моряков взрывал! — Да успокойся ты! Никого я не взрывал! Давай собирайся, я за тобой приехал! — Никуда я с тобой не поеду! Предатель. — Кончай бузить! — как старший брат прикрикнул Арс. — Всё равно, если не пойдёшь ко мне, под мои гарантии, отправят тебя в адаптационный центр. Будешь там, если по минимуму, целый год пыхтеть, как в тюрьме. Охота тебе? Неизвестно, чего ты там ещё наберёшься?! Немного поостывший Рэд стал готовится к выписке. Вещей особых у него не было. Только серая шапка. Он стал требовать её возврата. Но пришёл строгий интендант, у которого, видимо, были тайные полномочия госбезопасности. Он суконным языком объяснил, что серая шапка — это имущество строгого учёта. Она пропала год назад и числилась в разыскиваемых предметах. Нахождение этой шапки во внешнем мире — очень опасно! Рэду надоело слушать эту галиматью, которую интендант перемежал номерами законов, подзаконов и извлечений из них. Он махнул рукой и отвернулся от говорившего. Вскоре монотонная речь этого невзрачного человека затихла, и он сам как-то незаметно исчез. Пожитков у Рэда более не было, и они с Арсом вышли наружу налегке. Арс непрерывно расспрашивал брата: — Как там мама? — и, тут же сам говорил. — Ах, да! Я же знаю! Из этих монологов Рэд понял, что Руди абсолютно осведомлены о том, что творится на Земле. Он подумал: «Странно. Мы же, в свою очередь, о них абсолютно ничего не знаем!» Он спросил об этой проблеме Арса. Тот популярно объяснил ему: — Очень просто! Руди регулируют этот процесс. Кто мельком прикоснулся к этой тайне, у вас записывают в умалишённые. Раньше, в средние века, ещё хуже было, сжигали на костре, как ведьм. Инквизиция, мой брат, инквизиция! Теперь же генная память не даёт людям ковыряться в этой проблеме! Тем временем, они на прекрасном экипаже Арса «подплыли» к дому, в котором, кроме хозяина, жили его жена и трое детей, которых представили Рэду: — Знакомься, это твои племянники! Радушную женщину, жену Арса окружали трое разновозрастных детей, от младенца до подростка. Все они были так похожи друг на друга, что трудно было понять, где мальчик, а где девочка. Залпом названные имена тоже трудно было запомнить, и Рэд не стал напрягаться. Он лишь сказал: — Извините, дорогие родственники. Я без подарков, как-нибудь в следующий раз! — У нас, у Руди, подарков не дарят! Это, в принципе, хлам, который хозяевам трудно потом куда-либо пристроить! Ведь люди, они дарят подарки «вкруговую», ему подарят ненужную вещь, а он уже передаривает кому другому. Руди лишены этого в своей сущности. Подарок — это способ скрыть свою сущность. Человек со злыми намерениями может подарить красивый подарок и скрыть тем самым свою чёрную сущность! Похоже было, что традиции застольничать у Руди тоже не было. Жена, предупредив мужа, повела куда-то детей, и братья остались в квартире одни. Рэд огляделся, пока Арс переодевался, меняя парадный мундир, очевидно одетый в честь встречи с братом, на домашнюю одежду. Квартира походила на жилище землян-холостяков. Комнаты были очень пустынные. Как потом убедился Рэд, вся нужная, в конкретном моменте, мебель выдвигалась из стен или спускалась с потолка. Это было очень рационально, но непривычно. Как потом окончательно убедился Рэд, к пище здесь относились весьма хладнокровно. Эта необходимость жизни рассматривалась как все другие естественные потребности. Из еды никогда не делали шоу и предмет удовольствия. Арс пригласил Рэда за стол и спросил: — Что твой организм требует? Рэд среагировал дежурной фразой: — Пива! — Всё ясно, — сказал брат, — Витамин «В» и «Е»! — Что это за игра? — изумлённо спросил Рэд. Последовала очередная лекция. Пока братья употребляли пищу. — Понимаешь, — начал Арс, подбирая подходящие для неискушённого Рэда выражения, — Земляне, вернее, их производители пищи — предприниматели, для продвижения своего товара используют великое множество усилителей вкуса, один из которых глюкамат, красителей, ароматизаторов, вплоть до лёгких наркотиков. Нормальный организм сам знает, что ему требуется в данный момент. Производители со своими усилителями вкусов сбивают прицел и организм начинает испытывать разные недостатки в одном питании и избыток в другом. Оттуда все ваши болезни и укороченная жизнь. Порции еды Арс доставал из стенных шкафов, которые Рэд вначале принял за холодильники, но это оказались пищепроводы. Вроде как подведена вода к дому, а здесь подведена пища. Все остатки, вместе с одноразовой посудой, выбрасывались в огромный унитаз, который всё засасывал и, как сказал хозяин, никогда не засорялся. — А от чего вы получаете кайф? — любопытно спросил Рэд. — Кайф нужно получать от чего угодно, но только не от пищи. Слишком дорога система, чтобы использовать для кайфа. Да и по-животному это как-то. Всё это от вашей бедности. У Руди нет проблем с едой. Её столь же сколько угодно, как питьевой воды в России. Вода и пища — необходимые субстанции. Недостаток того или иного приводит к дефициту демографии, к войнам. И, в общем-то, аморально обжимать человека с пищей! У нас даже в тюрьме не наказывают лишением пищи. — А у вас что — войн не бывает! — Были, но у нас с тобой ещё много времени будет, ещё успею рассказать. Сейчас надо ковать тебе судьбу. Ты кем хотел бы стать? У Рэда глубоко в душе сидела мечта, чтобы бесконечно учиться разным наукам. Но его сознание подсказывало, что много желаний недопустимо, а в душе его и памяти стоял тот фильм, который он видел во время операции на руке. Эта память даже затмила ему воспоминания о сгинувшем самолёте. Он, не задумываясь, выпалил: — Хочу, так же как ты, путешествовать в океан людей. — Если ты задумал побег, то не надо городить сложности. Просто скажи в эмиграционном центре, что хочешь назад. Тебя вернут за секунды, правда, память на период пребывание внутри Земли сотрут. Так много тысяч раз делалось, проблемы никакой нет. Все желающие, вернее, не желающие остаться, были возвращены целыми и невредимыми. Долго потом жили после этого, на вашей любимой Земле. Также наших Руди, которые вели неправедную жизнь здесь, телепортируют на поверхность Земли, но уже в виде младенцев, чтобы они прошли путь исправления. — Ну, а кто правильно себя ведёт, тех куда? — Тех отправляют в нирвану! — А-а-а… — Хорош, хорош! Хватит на сегодня вопросов! Легализовать тебя надо, как моего брата! Через некоторое время они закончили все формальности в эмиграционном центре. Арс письменно дал клятву, что обучит Рэда Правилам в индивидуальном порядке. Арсу была эта миссия приятна вдвойне. У него совсем недавно вышел срок ценза, и он стал стопроцентным Руди. Арс хотел эту возможность реализовать, для самоутверждения, поэтому он с такой большой охотой взялся за эту работу. Рэда оформили стажёром на корабль Арса. В результате появления таких серьёзных обязанностей поток инструктажа старшего брата не иссякал. Уже дома, за ужином, когда каждый вынул себе еду из раздаточных шкафчиков, напоминавших холодильники, инструктаж вспыхнул с новой силой. Арс менторским тоном наставлял: — Пищу надо предпочитать горячую! А ты берёшь из холодной раздаточной! Бери из горячего шкафчика! — Я привык в Арктике! — вилял Рэд. — Что ты там привык, за три дня! — У нас там спирт — шило — был! — бравировал младший брат. — А у тебя шило есть? Ты же получаешь на фэн, куркуешь дома, наверное?! — Ну, ты совсем дремучий! Руди совсем не кайфуют от химии и прочего зелья! — А, как же они кайф ловят, релаксируют? — Так, вон одень колпак на голову и релаксируйся! Никакой химии! Колпак воздействует на соответствующие центры волнами и пассажир ловит кайф! Зато никакого отравления внутренних органов, и ломки — соответственно! — Ну-у! Что за кайф! Хорошо, когда в компании! А так что? Как алкоголик, в одну харю! — Компанией все вместе одевают колпаки и оказываются хоть в стрип-баре, хоть в тусе, где хошь! Хоть на фуршете нобелевского лауреата! — А в кильдыме, где пьют по чёрному, без закуси, можно? — И в кильдыме можно, и в отряде на зоне, между нар одеколон из горлышка пить можно. Всё, что пожелаешь! Мысленно выстрой программу — и всё! Рэд подумал о перспективах, как покайфовать. Он сразу стал возражать Арсу: — Нет. Арс, в процессе кайфа, главное, это встретить неожиданно друзей. Потом определить место вечеринки, потом добыть «горючее»… — Да поставь режим «случайный выбор»! Там и случайных, и приятных друзей найдёшь. Можешь даже фингал под глаз заказать! Рэд ещё посомневался над перспективой покайфовать и сказал: — Нет. Слишком прагматично! Это всё равно, если на Земле спирт инъекцией в вену вкалывать! — Ну, как хочешь. Давай спать. Завтра отход. Ещё много что надо на «Джерфикле» проверить. Количество топлива там… За помощниками тоже надо проверять! — Арс, а что является топливом для фэна? — Я же тебе говорил. Ещё предыдущие поколение Руди соорудило во всех подходящих местах индукторы, они снимают энергию прямо с ядра Земли. Потом энергию транспортируют, а объекты потребления преобразуют в капсулы-заряды. Энергии нам, то есть фэну, две-три капсулы по килограмму на весь поход хватит! — Арс! — не давал заснуть брату любопытный Рэд. — А тех предков, которые строили индукторы? Их, наверное, чествовали, в благодарности за такой подвиг? Засыпающий после напряженного дня, брат бормотал сквозь дрёму всем известные истины: — Они, предки, ещё до установки индукторов выиграли страшную Великую войну с коалицией десяти держав. Больше половины их, самых храбрых, погибло на полях сражений. Которые пришли — победители, начали «вечный праздник Победы». Ну, их всех согнали в трудлагеря, там они и строили всё и вся! В том числе и волноводы энергии от индукторов до городов, сквозь горы пробивали тоннели, вручную, можно сказать… — Так, наверное, их дети, наверное, почивали на лаврах родителей?! — Какие дети? Дело в том, что в этих трудлагерях они ели из посуды и ложками из сплава алюминия. От этого сплава, после перехода его из посуды с пищей в их организмы — никаких детей! Один аутизм! — Так, а от кого современные Руди? — А, от вохровцев, вертухаев и прочих охранников, которые победителей охраняли! У них чрезвычайно крепко сидит генная память. Они все работают охранниками, выучиться ни на кого не способны! Работать — тоже не хотят! Говорят: «Батя у меня не работал и я тоже не буду!» — так и сидят вахтёрами, вместо бабушек! Генетика, это великая сила! — А мы будем телепортироваться вместе с фэном? — мысли и вопросы возбуждённого Рэда скакали из рубрики в рубрику. Сонный Арс на такие скачки по темам плохо реагировал, так как наполовину уже спал. Он резко произнёс: — Спи давай! Этим выражением он напомнил Рэду их родную мать. Поэтому, он заканючил, как маленький: — Ну-у!.. Арс! Телепортироваться? — Такие большие объекты не телепортируются. Только в крайнем, аварийном случае! В таком режиме уходит очень много энергии! Примерно до десяти капсул. Это человека — он органический, его «вжик» и всё, он там! Мы будем подниматься по восходящему потоку тёплого морского течения, в районе Бермудских островов. А телепортируются по червячному переходу. — Если восходящий поток на Бермудах, то червячные переходы где? — Аварийные — они везде. Но опять энергии затрат требуют. Есть благоприятные… Это в Антарктиде и в Арктике. Там вместе с кораблём не очень затратно… — Арс, а мы в Арктике… Но Арс уже спал. Рэд тоже заснул. Ему опять стали сниться сны о том, как он жил на Земле. Причём сны были очень реалистические. Рэд временами просыпался и думал про себя: «Странно, на Земле мне снилось что-то такое, что я вижу здесь! Как будто всё наоборот!» Утром братья проснулись и быстро позавтракали. Во время завтрака Рэд окончательно убедился, что Арс его родной брат. Тот тоном, абсолютно идентичным интонациям их родной матери, ворчал: — Бери еду из горячего шкафчика! Питаешься всухомятку! Испортишь желудок — спишут с флота! Кто же мороженым завтракает? — У меня новый метод. Я мороженым охладю… то есть, охлажу желудок, он и не будет просить еду. Ведь когда ещё пообедаем! — Ты про обед не думай! Не твоя это забота! На «Джерфикле» кок нормально кашеварит, голодным не будешь, как бы не разжиреть лучше заботься! Рэд с теплотой подумал: «Арс, когда переживает, «тьсякает», совсем как мама!», только напоминать об этом Арсу не стал. Они быстро добрались до порта. Арс довёл Рэда до двери кабинета и поспешил на фэн. В кабинете Рэда уже ждал солидный чиновник. По его осанке и манере разговаривать было видно, что это номенклатурный работник. Как потом разъяснил Арс, этот чиновник своим решением может разрешить многие крупные проблемы. В противном случае Рэду долго и нудно пришлось бы таскаться по инстанциям. Чиновник, после взаимного приветствия, сразу приступил к делу: — Рэд, — обратился он к нему. — Перед тобой стоит выбор. Ты можешь выразить желание и пойти учиться стационарно. Тогда перед тобой, в случае успешного окончания школы, лежит весь мир. Можешь даже быть послан в длительную командировку на Землю. Но за тебя на сто процентов поручился Арс, и он берётся индивидуально обучить тебя, согласно твоему желанию стать капитаном. В этом случае, после защиты диплома, ты по карьерной лестнице выше капитана не поднимешься, будешь всю жизнь ремесленником, так сказать. Ну, конечно, ты можешь выразить желание и мы тебя вернём на Землю, в какой-нибудь пункт, со стёртой памятью, разумеется. — Не, нет! — заверещал Рэд. — Что, «нет»? — подтрунивал над испытуемым номенклатурщик. — Не хочешь стажироваться у Арса? — Хочу! Хочу учиться на капитана индивидуально, у Арса! — Так и скажи! А то «нет, нет». Ведь я могу так и записать! — продолжал подшучивать важный дядька. Рэд в глубине сознания боялся, что вдруг, при всём языковом мастерстве Руди, этот его превратно поймёт и запишет не в ту графу. Он стал настойчиво повторять свои принципы. Номенклатурщик успокоил его: — Ну, хорошо, хорошо! Я вписал тебя в приказ о зачислении на «Джерфикл»! Рэд, вроде успокоился, но про себя подумал: «Как это он вписал? Даже ручки в руках не держал!» — Да ты не беспокойся! Я телепатически связан с электронным секретарём! Оставь здесь свой отпечаток пальца и всё! Данные медосмотра мы перевели уже из клиники, где ты лечился. «Когда это они успели?» — подумал Рэд, — «Пока мы спали, что ли?» — Ты не мучай себя загадками! Твой мозг тебе ещё пригодится в учёбе. Пока мы с тобой беседу вели, всё уже было переведено и разнесено по всем анкетам! Попрощавшись, уже выходя из важного кабинета, Рэд подумал: «Вот дела! У нас бы, если своим паром»медкомиссию проходить, то дней пять надо по кабинетам смыкаться! Или деньги платить главврачу, чтобы быстро оформил, заочно. И всё равно две ходки минимум надо делать, даже если за деньги решать проблему со справкой! Живут же люди!» На пирсе подготовка к отходу шла полным ходом. Арс, как он выразился после, имел вечную проблему со старшим механиком Васом. Тот был не так давно телепортирован с Земли и был слегка приблатненный. За дурной характер ему как-то дали по голове, и он теперь всегда ходил в каске, хотя правила этого требовали, лишь когда лодка стояла в доке. Вас, еще живя на Земле, отсидел срок за какое-то хулиганство в порту. Эта отсидка наложила отпечаток только на его речь, в ней проскальзывал блатной жаргон. А человек он был весьма способный и быстро стал стармехом и, как на всех флотах, имел кличку «дед». Арс разорялся на него: — Сколько тебе по смете полагается питания главных двигателей? — Два с половой аккумулятора, век воли не видать! — А ты погрузил только два! — Они округлили в меньшую сторону, лярвы! — Не выражайся! Что, не мог им презентик подогнать? Зажлобился? — Хотел, намекал. Они из оглобель полезли: «Ты нас прошлый раз костерил, грозил глаз на ж…пу натянуть!» — Так грозил же! Да не в этом дело! Вдруг случись что, задержка, питание кончится. Опять спасатель вызывать? Холку-то мне потом подставлять, а с тебя, как с гуся вода! — Ну, Арс! Ты меня гусём-то не зови! Петушатиной попахивает! — Кончай на блатоту съезжать! Лучше говори, что делать? Через полчаса отход, как я требование переоформлю? — Да спокуха, капитан! У меня в загашнике парочка аварийных с тех времён припасено! — Ты свою фамильярность брось! Разводишь здесь амикошонство! — Я вашей феньки не понимаю, чиф! В это время к нему с дурным вопросом подсунулся Рэд: — Арс, а чем отличается пирс от причала? — Не путайся под ногами! Без тебя дел невпроворот! Иди к боцману, он тебя к швабре приставит, чтобы не приставал! Хотя приказы командиров не обсуждаются, эту команду Рэд пропустил мимо ушей. Арс в запарке забыл про это своё распоряжение. Погрузка произошла как-то бесшумно, по рукавам, как в современных аэропортах грузят пассажиров в самолёты. В это время у всех в ушах раздалось Арсово: — По местам стоять! Пошли тестовые проверки. Всё оказалось в норме. Вскоре Арс получил «добро» на отход. Пребывая в ходовой рубке, Рэд обратил внимание на группу Руди, явно отличавшихся от других. Рэд и раньше замечал эти типажи в городе и порту, но как-то не вдавался, чем эти Руди какие-то не такие. Но сейчас, присмотревшись, Рэд вдруг отчётливо понял, что они похожи друг на друга, как кажутся похожими на Земле все китайцы. У этих Руди головы были, как бы свёколкой и без волос, абсолютно! Вроде как все они страдают аллопецией. Где должен быть корешок свёколки — у них был остренький подбородочек, рот почти без губ, глаза как у кошек, только, в отличие от последних, узко посаженные. Нос был как штепсельная розетка. Как потом понял Рэд, разговаривали они, не открывая своего безгубого рта. Все были одеты, и как вспомнил Рэд — все виденные им до этого персоны, в одинаковые серебристые комбинезоны. Видок у них был субтильный, без видимых признаков физического развития, даже хуже астенического. Временами казалось, что если им дать щелбана по лысой головке, то она лопнет и из неё вылетит облачко серой пыли, как бывают пылят некоторые грибы, когда их пнёшь, идя по лесу. Главное, все они были серенькие, без признака цвета и оттенка. Когда фэн набрал крейсерскую скорость и лёг на курс, Рэд улучшил момент и спросил Арса: — Что вот это за Руди? Странные какие-то! Иностранцы, что ли? — Я тебе ещё не рассказывал. Это — Посвященные. Мне сейчас некогда. Я тебя приставлю к инструктору, к старпому. Он тебе всё разъяснит! Вил! — обратился он к своему помощнику, с такими же нашивками на погонах, как и у Арса, только возрастом постарше. — Разъясни юниору, что, да как… Введение в специальность, так сказать! — Ну, пойдём, — радушно позвал старпом. Они проследовали в его каюту, по обстановке и размерам не хуже Арсовой. Там Вил стал потчевать Рэда чаем и рассказал: — Посвящённые — это аборигены здешних мест. Мы — тоже Руди, но примкнувшие позже, переселенцы. Формально — все равны. Но Посвящённые всегда держатся особняком, предпочитают общаться преимущественно друг с другом. Они выполняют всегда задание правительства. — Так назовём, что это особая каста, — уяснил себе Рэд. — А откуда они появились? — По одной теории, перешли с Земли в очень древние времена, когда Земле угрожала опасность космического масштаба. А способность двигаться в четвёртом измерении у них была изначально. По другой теории, они зародились и развивались здесь, внутри Земли. Трудно сказать. Можно лишь сказать с уверенностью, что по закону — все равны! — А физически они чем-то отличаются от нас? — Рэда грела мысль, что он зачислен в когорту какого-то особого общества… — Они абсолютно владеют телепатией, телекинезом и прочими «теле». Они слышат, как разговаривают другие Руди, и в то же время могут селективно отключать мысленно эти разговоры для себя. Читают мысли. Мы тоже читаем некоторые мысли, но с трудом! Главное, они не смешиваются генетически с переселенцами. Вернее, мы не ассимилируемся в их Стране, — закончил Вил. — А в чём их работа? — Ну, в данном проекте они ищут новые скопления планктона в океанах Земли, для пробной, а потом и промышленной его откачки на пищевые комбинаты Руди. Выполняют попутные задачи… — Что это за попутные задачи? — Например, мелкий случай — отключают программу мозга китов. Ведь киты это основные пожиратели планктона. Они лёгким движением мысли вырубают им участок мозга — и стая китов выбрасываются на берег, чтобы воду продуктами гниения не заражать. На берегу их растаскивают падальщики и перерабатывают в удобрение. Это исключительная мера применяется лишь для участков, где планируют откачивать планктон. Одно время практиковали применять для этого людей, втерев им идею заниматься китобойным промыслом. Но от этого больше вреда, чем от регулирования популяции китов, ведь раненные киты тонут и гниют у заборников планктона. Всем людям на Земле гринписовцы давно уже втирают идею не травить океаны. Ведь дело то того дошло, что под водой, в Тихом океане, стали испытывать термоядерные бомбы. Это надо же было додуматься! — Объясните мне. Планктон качают же вместе с водой. Куда потом воду девают? — Так воду качают и без планктона тоже! Всю её используют для охлаждения индукторов, которые вырабатывают энергию. А также для охлаждения помещений и технологических процессов, И вообще, для охлаждения всего, что надо охлаждать, ведь на глубине температура гораздо выше, чем на поверхности! Так же, как на Земле борются с холодом, устанавливая везде отопление, так у нас борются с теплом, его у нас излишек. — А горячую воду куда? Вил уже начал томиться: «Какой пытливый парень попался!». Он телепатнул своё недовольство Рэду и сказал: — Ну, это же просто! Поднимают наверх. Образуются тёплые течения, типа Гольфстрима! Рэд взмолился: — Последний вопрос! Пообщаться с Посвященными, в принципе, можно? — Да хоть сто тысяч общений! Только после того, как слегка общнёшься, он отфутболит тебя, чтоб больше не приставал! Это же не поп-звёзды на Земле! Они охрану не нанимают — поставят защиту и подходить к ним больше не захочешь! Ты лучше пообщайся с нашим биохимиком Оксом. Он умный мужик. Всё тебе достоверно поведает. Я же — дилетант во всех науках и инженер человеческих душ! — шуткой закончил Вил их диалог. Неутомимый Рэд помчался на поиски биохимика Окса. Тот сидел в своей лаборатории в фортпике судна. Большая часть стены была выполнена из стеклоподобного вещества, но в отличие от последнего, оптически прозрачного на сто процентов, а уж о прочности и говорить не приходилось. Рэд быстро представился, он и в Земной жизни не был робким юношей, а здесь у него образовался какой-то нахрап. Ему радушно протянул руку красивый юноша, по возрасту не многим превосходивший Рэда: — О-о-о! — приветливо протянул он руку. — Наслышан, наслышан! На капитана стажироваться направлен, как гласят слухи?! — Так уж и на капитана, — засмущался Рэд. — Попробую через годик сдать на судоводителя! — скромно пояснил он. — Похвально, похвально! Может быть, и под твоим командованием плавать придётся, — абсолютно без иронии произнёс Окс. — Чем могу быть полезен? — Живой мир интересует, подводный мир! — Ну-у-у… Это не по судоводительской части! — Так это я вроде как хобби! — Значит у нас родство душ? Чем смогу — тем помогу! — весь засветился приветливостью Окс. — Для начала садись в кресло, какое тебе больше нравится, устраивайся поудобнее. Рэд долго, как цыган, менял кресла и каждый раз ему казалось, что следующее расположено лучше с точки зрения ракурса. Хозяину лаборатории стало жаль своего нового знакомого, и он порекомендовал: — В любое время можешь место сменить. Здесь, кроме меня, редко кто бывает. Правда, в этот рейс киношники с нами пошли. Так что пара персонажей ещё, возможно, будет. — Что за киношники? — сразу среагировал Рэд. — Да тебе это не интересно. Это более интересно, как экономическая составляющая, чем естественнонаучная… — А что «экономическая»? — любопытство Рэда во всех направлениях зашкаливало. — Как тебе сказать… Боевики, войны всякие перестали интересовать Руди. Уже как Руди мочат друг друга — не интересно. Вот киношники и удумали новый брэнд — про морских чудовищ. Сейчас эти чудовища сражаются, иногда с Руди, врукопашную. — И что, артисты будут резать акул? — На этой глубине акулы не водятся, больше кракены, октопсусы и прочие гады. Но они более хищные, чем акулы! У киношников камеры установлены, внешние. Им главное, заснять облик этих чудовищ, а потом они с помощью компьютерных программ такие бои устроят, уже с участием Руди! — А, в чём же экономика? — Ну, киношники списывают деньги, вроде как бои снимались вживую и дают долю малую в наш флот. Заодно и от налогов уходят. Говорят, например: «Вот, мол-де, застраховали артистов от съедения их октопсусами!» — а на самом деле страховые деньги переводят на разные левые компании. Рэду после таких повествований сразу стало скучно. Он стал энергично переводить разговор на всяких обитателей моря: — А что, где идёт разведка планктона, водится много осьминогов? — Нет, но ради съёмок этих спрутов мы и пойдём в котловину, где они в данный момент обитают. Капитан знает те места. Всплывать будем возле Бермудских островов, а там недалеко и места обитания всех этих морских гадов. Средних и мелких, их везде полно. Крупные же мигрируют. Выжрут котловину и перемещаются в другую. — Что же, они стадом живут? — Нет. Они, даже особи разных видов, только тусуются всегда вместе, друг за другом, как люди. Есть такое чувство — конформизм называется. Каждый завидует, что другой сожрёт кусок пожирнее. Вот и толпятся стаей. — Ответь мне на вопрос. Почему тогда Руди не заготавливают этих гигантских моллюсков, китов, наконец! Это же биомасса! — Так они же жрут друг друга от малого к большому. От этого концентрация ядов накапливается по восходящей! А планктон — он исходная субстанция, биологический чистый! Образован из микроэлементов и Солнца. — А люди, они почему планктон не употребляют для приготовления продуктов? — Людей для того и поддерживают Руди, стимулируют, чтобы они уничтожали пожирателей планктона! — Как это, стимулируют? — Просто. Возникает проблемка, сразу телепортируют одного-двух индивидов… Вотрут идею… — Да-а-а… Как бы Циолковский в деревне догадался бы до ракеты?.. Там ведь даже библиотеки не было! — То я и говорю. Всё регулируют. Вначале численность людей регулировали войнами, вирусами. Теперь принялись сеять в умах асексуализм. — Это ещё что такое?! — Тебе ещё рано знать! Давай, напрягайся! Вон уже подходим к пучине… За стеклом по курсу «Джерфикла» всё чаще стали попадаться всякие осьминоги, медузы. В одну гигантскую медузу, размером с многоквартирный дом, фэн просто врезался и завяз. Пришлось давать задний ход, как орудует ледокол во льдах. Кальмары становились всё крупнее. Как пояснил Окс, начиная с некоторого размера — это уже зовётся «кракен». В лабораторию ввалились два киношника. Они вели себя, как хозяева жизни, у Окса не спросили позволения войти, даже не поздоровались с Рэдом, разговаривали друг с другом, тыкали пальцем в сторону обзорного стекла и кричали, не слушая друг друга: — Вон, вон! Красавец!!! Смотри, смотри! Захватил за лофофор! Они были возбуждены до крайности, как дети играющие на компьютере. Рэду было неловко даже переспросить, что такое «лофофор», он решил не уподобляться возбужденным представителям богемы. За смотровым стеклом развивались действия, напоминающие последний бой Спартака с римлянами. Центральными фигурами были октопсусы. Все их восемь рук были покрыты присосками и заканчивались когтями, которыми они захватывали проплывающих морских змеев, как самоловом ловят на Волге осетров. Вначале коготь впивался в тело гигантского змея, проделав в шкуре и теле дыру. Затем присоски, которые сплошь покрывали огромные, длиной десятки и диаметром несколько метров, щупальца намертво присасывались к телу жертвы. Когда октоптус начинал рвать своим гигантским клювом жертву, от неё отваливались, а иногда и отрывались, куски плоти, которые захватывались чудовищами поменьше и растаскивались прочь от места схватки для поедания. Змей, ставший жертвой октоптуса, даже будучи разорванный на несколько частей, продолжал быть опасным. Достать своего обидчика он не мог, поэтому он хватал замешкавшихся морских пауков и раздирал челюстями их компактные тела, отчего ноги пауков отваливались или отрывались в ходе схватки ракообразными хищниками. Отскакивающие мелкие куски поглощались губками. Остальные щупальца октоптуса тоже не простаивали, так как этот хищник имел не один мозг, Другими щупальцами он хватал спешащих на пир гигантских кракенов — кальмаров величины трудно описуемой, размером с большой карьерный самосвал. Щупальца кракенов были толщиной с винную бочку, а свирепые глаза — как колёса грузовика! Клюв октоптуса был занят поглощением кусков морского змея, который явно был деликатесом, поэтому он не спешил поглощать захваченных кракенов. И те в бессильной ярости, не имея возможности освободиться от смертельных тисков октоптуса, хватали и поглощали спешащих на пир огромных моллюсков. Кишащие вокруг спруты, рискуя быть схваченные кракеном или самим октоптусом, всеми щупальцами хватали разлетающиеся куски и спешили в близлежащие пещеры, где прятались после поглощения шматков плоти ради дальнейшего разрастания своего тела! Мелкие обрывки, мало интересующие хищников, падали как снежинки на дно, где исчезали в створках гигантских моллюсков, лежащих на дне. Муть, образовавшуюся из жидкости и плоти разорванного змея и мелких гадов, впитывали огромные медузы, плоть которых никого не интересовала, будучи эфемерной массой, не привлекательной для хищников. Вся эта кутерьма хищных тел рвала, хватала и поглощала друг друга. Рэд быстро устал от созерцания этой живой мясорубки. Он вдруг вспомнил, что не рассказал Арсу о произошедшей в России перестройке, а потом приватизаций! Оторвавшись от просмотра натуры для фильма, он поспешил в ходовую рубку, куда попал беспрепятственно. |
|
|