Глава 27

Крис наслаждалась летним солнцем и прохладной водой озера. На душе спокойствие и полное умиротворение. Наверное, Лестер постарался. Он заманил всех сюда, надеясь немного развеять мрачное настроение. Даже Аларда заставил прийти и улыбаться.

Уже месяц ничего не происходило и её новых друзей это беспокоило больше постоянных нападений и сражений. "Королевский двор" странно затих, но Лерон не выходил на связь. Вместо него отвечал илар. "Считайте временным перемирием", — ответил он Аларду. Крис же и не собиралась атаковать. Война снова застыла.

Но больше всего её тревожило странное молчание Багрового повелителя, хотя она, конечно, подозревала, что в замке он не может добраться до своей добычи. В итоге ничего не происходило, а нервы у всех были на пределе.

Сегодня Лестер собрал всех на срочное совещание на берегу небольшого озера возле замка. Как оказалось, совет — лишь предлог, чтобы заманить на пикник особо занятых старейшин вроде Аларда. Конечно, Лес нарвался на парочку комплиментов, но все были рады неожиданной передышке.

Лес и Дэниель, как дети, бушевали в озере. Дэн во всю издевался над другом, поднимая волны и накрывая ими Лестера, который пытался его облить. Алард с умиротворенной улыбкой обнимал Вайяну, изредка что-то шептал на ухо и целовал пряди волос. Крис поглядывала на них с умилением. Алард при Вайяне менялся, сбрасывал всю спесь и гордость.

— Ал, помоги мне, в конце концов, — заорал Лестер, когда Дэниель, хохоча во все горло обрушил на него ещё одну волну.

— Сам разбирайся, я уже давно вырос, — промурлыкал Алард, щурясь от солнца и целуя Вайяну в шею.

Дэниель и Лестер прекратили возню и стали перешептываться, заговорщицки поглядывая на Аларда. Крис расхохоталась, когда над Алардом повисло водяное облако и обрушилось генералу на голову, отскакивая от Вайяны. Алард громко выругался.

— Подождешь, пока я потоплю их, как котят? — пробормотал он Вайяне, поднимаясь.

Девушка кивнула, пытаясь сдержать смех. Алард помчался к озеру, и война водой возобновилась. Дэниель бесспорно брал верх над обоими, пока Лестер и Алард сообща не повалили его в воду.

Вайяна наблюдала за их возней, не скрывая улыбки.

— Мальчишки, — услышала Крис её довольный голос. — Люблю, когда Дэн и Лес заставляют Аларда вспомнить о детстве. Для полной идиллии Лерона не хватает.

Она вздохнула, её лицо на мгновение омрачили воспоминания, но тут же вернулось прежнее безмятежное выражение. Крис интуитивно подвинулась ближе. У Вайяны самая положительная аура из всех её знакомых. Рядом с ней всегда так легко и тепло.

— Ты скучаешь по нему?

Вайяна окатила Крис своей добротой, вызвала ответную улыбку.

— Очень, — согласилась принцесса.

— Ты не слушай их, положительней Лерона никого нет. Я никогда не поверю, что такой лучезарный человек мог превратиться в чудовище. И ты не верь!

— Я и не верю, — спокойно ответила Крис.

Ей захотелось подвинуться ещё ближе, аура Вайяны сегодня была как никогда притягательной. Другой.

— Ты изменилась, — вдруг заметила Крис.

— Ты все-таки заметила?

— Что?

Вайяна рассмеялась и подмигнула ей.

— Я беременна.

— О! Это же прекрасно. Алард, наверное, безумно счастлив.

— Он не знает, — Вайяна продолжала улыбаться. — Я пока не сказала ему. Он же так любит все преувеличивать, запрет меня во дворце. А мне так нужно кому-то помогать. Я ему скажу, потом, когда наш малыш решит родиться.

Крис удивленно захлопала глазами.

— Не думаю, что Алард настолько увлечен магией, чтобы не заметить твою беременность до рождения ребенка.

Вайя тихонько рассмеялась.

— Он не заметит. Не видно будет… Крис, хилфлайгоны развиваются по-другому. Наша стихия воздух. Мой ребенок вокруг меня и во мне в виде сгустка воздушной магии, облачко, как я его называю. Конечно, мы связаны, и он питается от меня, но не растет, как человеческий ребенок. Обычно хилфлайгону необходимо два месяца, чтобы обрести жизнь, а потом он сам решает, когда ему возникнуть в этом мире в материальной форме. Мой малыш уже вырос, но расставаться со мной пока не желает.

— О! — только и смогла ответить Крис и подумала, что не знает ничего о том, как родятся симфы или полусимфы, с мечтательной улыбкой добавила она про себя.

— Но он же наполовину человек, — внезапно осенило её.

— Сочетание с людьми наиболее приемлемо для нас. От такого союза хилфлайгоны только крылья теряют, а в остальном остаются чистой расой.

— Крылья?

— Да, у моих предков были крылья.

Крис ещё хотела что-то спросить, но вернулся мокрый, но довольный Алард с хохочущими братьями. Он сел рядом с Вайяной, пытаясь не обрызгать её водой. Дэниель применил магию, чтобы высушить одежду, со злорадством глядя на мокрого с головы до ног Лестера.

— Так не честно, — по-детски заорал Лес. — Крис, ты должна его наказать. Он все время жульничал.

— И как мне его наказать? Если даже у Аларда не получилось, то куда мне…

— Крис, это твоя магия, — спокойно ответил ей Алард.

— Вот-вот. Заморозь этого идиота, — добавил Лестер, стуча зубами. — Он в последний раз почти превратил воду в лед.

— Хочешь попробовать? — проигнорировал Дэниель возмущенные крики Лестера и протянул принцессе руку.

— Что?

— Управлять стихией. Я помогу.

Крис поднялась. Нельзя сказать, что её так уж манили новые уроки магии, но уже давно не видела Дэниеля таким довольным и расслабленным.

— Высуши одежду Лестеру, он же простудится, — поставила она условие.

Дэниель усмехнулся и махнул рукой. Облачко пара поднялось над головой Леса, сам он вскочил и запрыгал на месте с дикими воплями.

— Карающий! Горячо же! — сопровождал их крик Леса по пути к озеру.

Дэниель стал за спиной и аккуратно взял её ладони в свои. По телу пробежала приятная дрожь, от такого знакомого и родного прикосновения.

— Ты только не сопротивляйся, — сказал он почти на ухо. — Вода связана с тобой. Куда ты — туда она!

Он плавно повел её руками в сторону, и на озере поднялась небольшая волна. Поднял руки выше и вода взорвалась небольшим фонтаном.

— Ты можешь её успокоить, она ждет твоего успокоения. Просто прикажи ей остановиться.

Он сжал её ладошки в кулаки, полностью закрывая своими большими и теплыми ладонями. Фонтан замерз, вода превратилась в замысловатую ледяную фигуру.

— Ты можешь превратить её в оружие. Достаточно только приказать ей двигаться.

Он резко повел руками в сторону. Лед разлетелся на сотни мелких осколков и бешеной скоростью полетел в сторону, врезаясь острыми краями в ближайшее дерево, застревая в коре, как осколки стекла.

Дэниель разжал ладони и по стволу дерева поток воды скатился в землю.

— Вот так действует магия стихий.

Дэниель не отпустил её ладони, скрестил ей руки, заключая в объятия. Одной рукой продолжал держать принцессу за талию, а второй делал пасы, повинуясь которым вода танцевала тысячей фонтанов, разлеталась брызгами, отражая солнечные лучи радугой. Крис наблюдала за устроенным представлением, наслаждаясь теплыми объятиями.

Купаясь в волнах положительных эмоций, которые он, наконец, заставил испытывать зацикленных на проблемах друзей, Лестер ощущал себя лишним на этом празднике жизни. Алард при Вайяне таял, его эмоциями можно было наслаждаться бесконечно, если бы не тошнило уже от приторной сладости любви. Лестер злился на друзей за то, что они ощущают либо тревогу, либо любовь, как будто другие эмоции не существуют. Вот Дэниель туда же. Раньше только и оглядывался по сторонам, забивал голову проблемами, и… Невозможно уже со всех сторон ощущать любовь, пусть и с разными привкусами. Сладостным у Аларда и Вайяны, знакомым и солоноватым у Крис и вот теперь горьким у Дэниеля. Как Крис не замечает такого обожания рядом, ведь тоже маг эмоций? Да куда ей, со своими бы чувствами разобраться. Только Лестеру от этого не легче. За всю жизнь он не познал только одной эмоции, которой так щедро делились его друзья. И сомневался уже, что познает. Он, конечно, как и все завязывал какие-то отношения, но сердце никогда не билось неровно, замирая на мгновение, когда объект обожания только посмотрит мимолетом. Он не искал любви, но злился, что не может поставить в галочку напротив слова "любовь" в списке посетивших эмоций.

Вздохнув, Лестер поднялся. Невыносимо уже ощущать это!

— Ты куда? — заметил его маневр Алард.

— Пройдусь, — ответил Лестер, не желая вдаваться в подробности.

Последнее время его манил лес. Сам себе не мог объяснить, что так притягивает его в густых зарослях деревьев. Здесь другая атмосфера и странный эмоциональный фон. Как будто деревья переживают эмоции, ведь рядом нет никого. Вот и снова любопытство, заинтересованность… Лестер покрутился на месте, пытаясь уловить, откуда на него обрушивается странный поток. Никого! Неужели и правда деревья. Честно сказать, поверив в такое, можно смело заявлять — я сумасшедший, чего с меня взять. Лестер остановился, закрыл глаза, попытался отрешиться от всего. Выключить слух, обоняние и только чувствовать, ловить странные эмоции леса.

Так он смог уловить нужную волну эмоций и практически не сомневался уже, что имеет дело с живым существом. Он распространял атмосферу доверия, усиливал чужое любопытство, усыплял осторожность. Пока рядом не послышался легкий хруст веток. Легкие шаги приближались, Лестер не шевелился, пока любопытный незнакомец не подошел ближе, и открыл глаза.

На него смотрели зеленые перепуганные глаза. Лестер осторожно подавил чужой страх и раскрыл ладони в приглашающем жесте доверия. Незнакомка не собиралась убегать, хотя отступила на пару шагов. Лестер с не меньшим интересом рассматривал лесное создание, которое последнее время сопровождала его в лесных прогулках. Эльфийка! Маленькая эльфийка с забавным живым лицом. Лестер никогда не встречал эльфов, но даже все упоминания об их сверх привлекательности не могли сравниться с созерцанием лесного народа в живую.

— Почему ты следишь за мной? — Лестер едва узнал свой голос, который почему-то скатился до хрипа.

— Ты интересный, — пропела эльфийка. — Ты мне понравился…

— Почему же ты никогда не показывалась?

— Нам нельзя. Меня накажут, если узнают.

Лестер почувствовал её страх перед наказанием, но любопытство перевешивало. Вдруг он осознал, что по эльфийским меркам девушка должно быть очень молода. Наивность и непосредственность превалировали над остальными эмоциями.

— Разве об этом кто-то узнает? Я, лично, сохраню все в секрете.

Девушка улыбнулась и кивнула.

— Как тебя зовут?

— Лия, я из клана "золотого клена". А тебя?

Она уже полностью расслабилась. В эмоциях лишь интерес и любопытство.

— Лестер — старейшина замка.

Девушка хихикнула каким-то своим мыслями и покраснела, Лестер смог только уловить возросшее любопытство.

— Ты что-то хочешь спросить? — догадался он.

— А можно? — Лия засмущалась ещё больше.

— Конечно, мы же уже друзья, — с легкостью ответил он.

— Мне интересно, какой ты на ощупь?

Лестер растерялся, не ожидая такого вопроса, но Лия решила его ошарашить ещё больше, добавив:

— Можно попробовать?

— Попробуй, — ответил Лестер с усмешкой.

Лия подошла и без боязни притронулась к щеке. Едва касаясь пальчиками, провела по линии стул и подбородку, коснулась губ. От невинного прикосновения по коже пробежали мурашки. Она так забавно закусила губу и изучала лицо, как экспонат в музее.

— Я никогда не видела человека. Наставники показывали нам картинки, но мне было интересно, какие вы на самом деле. Нам не разрешают встречаться с людьми. Даже когда через сто лет я выйду из-под опеки, все равно не разрешат.

Она говорила, продолжая касаться лица, шеи, волос, провела рукой по груди и с задумчивым выражением вслушалась в биение сердца.

— Мы почти не отличаемся, — сделала она логичный вывод и оставила ладошку на его груди.

— Теперь я, можно? — усмехнулся Лестер. — Впервые встречаю эльфа.

Такого забавного и волнующего эльфа, — добавил он про себя.

Лия захлопала глазами и кивнула. Теперь была его очередь слегка касаться кожи, прочерчивать линии от скул к губам, ощущать тепло и биение пульса на шее. Для него это не было просто изучением. Каждое прикосновение волновало кровь, кончики пальцев жгло от странного напряжения. Он переместил касание на плечи, скользнул ниже. Подумал не к месту, что с удовольствием повторил весь маршрут губами. Лия затаила дыхание, опустила глаза. Лестер почувствовал с её стороны такие же эмоции, как мгновение назад ощутил сам.

— Очень приятно, — пробормотала Лия, когда он прервал ласку.

Её ручка до сих пор лежала на груди, Лестер остановился на шее, не удержался и коснулся всей ладонью, наслаждаясь биением пульса. Не решался поцеловать, опасаясь, что смятение вызовет её страх и девушка скроется в лесу раньше, чем он сможет подавить испуг.

Лия вздрогнула и отпрянула. К эмоциям добавилось беспокойство.

— Ой, мне нужно идти. Наставники вернулись и могут обнаружить мое отсутствие. Моя подруга предупреждает.

Она взмахнула рукой, открывая портал.

— Мы ещё увидимся? — поспешил спросить Лестер.

— Коснись ближайшего клена и назови мое имя — я буду знать, что ты зовешь и приду.

Она скрылась в портале. А Лестер какое-то время стоял, не двигаясь с места, пытаясь унять эмоции. Кажется, в его списке скоро появятся новые пункты.