Глава 22

Лерон очнулся на полу той же темницы. Он пошевелил рукой, ногой. Тело не ответило болью, значит, раны он все-таки смог закрыть. Свет через окошко видит, слышит топот мышиных лапок и гнилостный запах тюрьмы, пальцы ощущают холодный камень, а во рту до сих пор соленый привкус крови, значит, все пять чувств в норме. Лерон даже пошевелиться боялся, слишком необычным и странным было его возвращение с того света. Интересно, а почему его тело не отправили в "королевский двор"? Карающий! Кольцо… Лерон бросил взгляд на правую руку и облегченно вдохнул — кольцо симфов на пальце. Но почему? Почувствовало, что хозяин вернется? Вопросы без ответа.

Дверь темницы приоткрылась с тихим скрипом. Лерон решил пока не афишировать своего воскрешения. В свете факела тяжело рассмотреть посетителя, но то, что это мужчина, Лерон понял сразу, как и то, что видит этого субъекта не в первый раз. Наверное, пришел за его телом. Но мужчина что-то принялся высматривать на полу. Свет факела отразился от клинка и ударил Лерону в глаза.

Его сабли, его магическое оружие рядом. Но незнакомец, видимо, его как раз и искал. Протянул ладонь к рукояти и тут же отдернул с диким воплем.

— Карающий! Проклятые сабли. Почему вы до сих пор защищаетесь, Лерон же умер?

Лерон рванулся к посетителю и свалил на пол. Факел покатился по полу. Рука потянулась к клинку, он схватил знакомую рукоять и приставил к горлу незнакомца.

— Ты в этом так уверен?

Лерон не видел лица мужчины, но надеялся, что тот ни жив, ни мертв от страха. Но пленник неожиданно спокойно ответил:

— Значит, Викториана была права… Синхар не позволил своей новой жизни умереть.

Лерон не ожидал такого. Пробормотал пару слов и над их головами засветился маленький шарик света. От неожиданности магистр "королевского двора" едва не выронил саблю.

— Ты?! Это не возможно.

Он вскочил на ноги, позабыв о защите.

— Не только ты можешь вернуться с того света.

Незнакомец поднялся на ноги, потирая горло.

— Что не ожидал, братец?! Думал, избавился от меня. Радовался, наверное…

— Никогда. Я. Не радовался. Твоей смерти, — почти по слогам произнес Лерон.

Не поверит, это знал точно. Но именно его смерть построила стену между ним и Алардом, швырнула в "королевский двор". Не мог Лерон до сих пор простить того, что Алард заставил его убить через кровный союз. И не кого-то, а брата, пусть и сводного.

Они какое-то время молча друг друга изучали.

— Ты позволил этому произойти! — выплюнул парень ему под ноги обвинения.

— Если бы я не вырвал руку, ты бы был мертв, — ответил Лерон.

— А ты думаешь, что все так легко прошло? Я потерялся в неизмеримом. Прежде чем освободиться я пережил пытки.

— Считай, что это тебе возмездие, — сквозь зубы ответил Лерон. — Твою жестокость не может ничего оправдать. Твои поступки были чудовищными. Ты заслужил эти пытки.

Мужчина рассмеялся.

— И это мне говорит Лерон Кровавый? Так тебя в Симфонии прозвали?

— Я расплачиваюсь за все своим адом. Но у меня достаточно ума, чтобы не перейти на сторону Багрового повелителя.

— Напротив, кажись, из вас двоих здраво рассуждает только Хантор, — тягучий голосок Викторианы заставил его поднять оружие и принять боевую стойку. — Твой брат смог оценить мое предложение по достоинству. И, надеюсь, разум у тебя тоже имеется.

Но, осмотрев боевую стойку Лерона, Викториана со смешком добавила:

— Вижу, что с разумом попрощался надолго. Чего ты добьешься этим? Борьба бесконечна! Я буду тебя убивать, ты — связывать нити личного и возвращаться. Дальше что? Хотя если тебе нравится терпеть боль, могу устроить показательное выступление.

— Чего ты от меня хочешь? — рыкнул Лерон.

— Ты знаешь… Мне нужен "королевский двор" и покорное подчинение его магистра.

— В Бездну! Я никогда…

Викториана сделала пас рукой и слова застряли в горле.

— Тише! Ты слишком предсказуем Синхар, я вижу каждый твой поступок и шаг. Ты будешь мне подчиняться, ты уже мой.

Лерон почувствовал, как что-то прожигает кожу на груди. Он не мог удержаться и разорвал рубашку, надеясь избавиться от боли и чужого голоса в голове. Но жжение не от одежды шло. В его грудь вплавлена золотая руна. Метка хозяина, которая красовалась на груди всех порабощенных демонов. Викторианна не теряла времени. Пока он был мертв, его тело превратили в сосуд для порабощенной души, и он сам вернулся в клетку. Только зубы она сломает о его волю.

— Я не демон, — прошипел он. — Ты не сможешь меня до конца контролировать.

— Но и ты не сможешь, — хмыкнула Викториана и коротко приказала сопровождающим. — Проводите магистра к порталу. Он возвращается к себе.

Лерон молча брел до портала. Не понимал, с чего вдруг его отпускали, почему Багровый повелитель даже не попытался подавить волю и подчинить себе. Руна жгла кожу, разливалась мучительным теплом по телу. Почему она не пользуется могуществом, зачем отпускает? И зачем ей "королевский двор"? Ведь на её стороне Хантор, магистр Речного источника, и, как оказалось, его потерянный брат. У неё скоро будет абсолютно черный меч. Все артефакты собраны. Какую же он роль играет в коварных планах Багрового повелителя?..