Глава 21

Синхар вместе со своими братьями дожидались своей очереди на пороге магической академии. Сегодня они должны выбрать дальнейшую судьбу. Пять лет их обучали азам магического искусства. Теперь предстояло выбрать одну ветвь магии и следовать ей всю жизнь.

— Ну, кто куда? — улыбаясь, спросил Искор.

Он, конечно же, давно уже определился и не первый месяц трепал нервы остальным.

— Мне лучше всего с материями удавалось, — пожал плечами Рендел. — Наверное, выберу стихии.

— Я поддамся эмоциям, — беспечно пожал плечами Шаног. — Ты на универсальный?

Искор кивнул. Синхар продолжал молчать. Он долго не мог определиться. Универсальная магия требовала слишком много усидчивости. Да и запоминать свойства всех кристаллов, разбираться в сочетании рун, сортировать травки — это не для него. Со стихиями у него вообще полные нелады. Последний опыт управления водой закончился тем, что обрушил на голову профессора ливень. Эмоции? Бе-е-е! Что за интерес копаться в чье-то душе?

— Син, а ты куда?

— Наверное, в отражения.

Братья посмотрели на него, как на идиота.

— Син, туда только избранных берут. Особ королевской крови, — промямлил Искор.

— А мы разве не королевской крови? — хмыкнул Синхар. — Разве наш отец не глава бывшей правящей династии?

— Мы не чистой крови…

Синхар махнул рукой.

— Ерунда все это. Карлант нам покровительствует, так что возьмут меня в маги отражения — никуда не денутся.

Братья ничего не успели ответить. На крыльцо, к толпе ожидающих абитуриентов вышли магистры магических факультетов.

Магистр универсальной магии — высокий седой старик, обвешанный травами и кристаллами, поднял руку. И будущие студенты устремились под его длань. Искор помахал им рукой и поспешил к остальным. Ему не требовались пожелания удачи — он лучший ученик и любимчик всех профессоров.

Дальше своих учеников забрал магистр Стихий, молодой симф темном синем плаще. За ним устремился Рендел. Магистр эмоций улыбкой подозвал тех, кто решил выбрать его путь.

Синхар остался один. На крыльце два магистра. Магистр магии отражения держался с королевским величием и смотрел на оставшихся учеников свысока. А рядом закутанная в черные одежды фигура магистра темных искусств. К нему не пойдет ни один симф — ниже их достоинства общаться с существами Бездны. Магистр темных искусств, как тень, в полном одиночестве скрылся за дверью академии.

Синхар пошел следом за магистром магии отражения. Вот где настоящая мощь. Вот что бы он хотел постигнуть. Теперь предстоит жесткий отбор. Синхар стоял в одиночестве. Остальные симфы косились на него и тыкали пальцами.

— Да вы посмотрите, куда прется этот полукровка, — услышал Синхар насмешливый голос Рогана, еще одного брата с чистой кровью и незапятнанным происхождением. — Синхар, а ты дверью не ошибся. Темный факультет этажом ниже.

Симфы прыснули от смеха. На темном учились только люди и полукровки-неудачники. Синхар на этот раз смолчал. Роган подавится своей злобой, когда он станет магом отражения.

Его пригласили войти. Он решительно зашел в зал-амфитеатр, намереваясь продемонстрировать комиссии все свои умения. Но ему даже не разрешили начать.

— Не подходит, следующий, — махнул рукой магистр факультета.

— Почему?! — вскрикнул Синхар.

Симф посмотрел на него презрительно и жестко бросил:

— Юноша, на наш факультет попадают только с чистой кровью. Поищите удачи в другом месте.

— Но я же симф. Кровь моего отца преобладает!

— Ваша мать, юноша, была из племени людей. Не задерживайте, юноша… Или я прикажу вас вывести.

Синхар не заставил себя просить дважды. Он уничтожено поплелся к двери и нос к носу столкнулся с Роганом.

— Ну, что, полукровка, пролетел, — с усмешкой шепнул ему принц.

И подставил Синхару ножку. Син едва удержался на ногах. Злость затопила его. Он быстрым жестом схватил Рогана за плечо и резко рванул. Симф оказался на полу. Завязалась драка. Их грубо растащили. Только Рогана принялись утешать и успокаивать, а его поволокли по коридорам академии к ректору, как зачинщика драки…

…Сейчас в этом тронном зале решалась его судьба. Ректор настаивал на отчислении из академии, но Карлант вступился за своего любимца. Теперь выбора у Синхара не было. Магистр факультетов сами решат, куда определить задиристого студента. Синхар понимал, что вряд ли кто-то из профессоров захочет с ним связываться. Слишком много нервов он всем потрепал.

Карлант поднял руку, призывая всех к тишине.

— Ну, к какому решению вы пришли? — требовательно спросил король.

— Я его не возьму, — сразу отказался магистр Стихий. — У него нет способностей к управлению водой и холодом. Если его дальше учить, он либо потоп устроит, либо полярную зиму.

— Он закрыт наглухо, я даже не знаю, как его обучать эмоциям, — не громко продолжил магистр магии эмоций.

— Он был моим худшим учеником. Все кристаллы путал, над рунами издевался…

Они опять зашумели, сообразив, что вернулись к тому, с чего начали. Молчал только магистр магии Отражения — ему не грозило обучать полукровку и магистр темных искусств. Изредка Синхар ловил на себе его задумчивый взгляд. И страх пробирал юношу до костей. Да, симфы презирали темное искусство, да на темном факультете обучались одни неудачники, но магистра боялись все и ученики и профессора. За ним "следовала по пятам Бездна" и он управлял нитями личного пространства.

Карлант снова приказал всем замолчать.

— Вы должны решить, — настаивал он. — Я не позволю, чтобы моего племянника вышвырнули из академии.

Магистр насуплено посматривали друг на друга.

— Я возьму его в личные ученики, — вдруг нарущил тишину магистр Темных искусств.

Синхар отшатнулся. Нет, только не Темный факультет. Те зазнавшиеся симфы просто изведут его насмешками.

— Ну, что мой мальчик, пойдешь к Горланду?

Наверное, ему следовало склонить голову и благодарить за оказанную милость. Но опять взыграл норов.

— Я лучше в казармы подамся. Лучше быть простым воином, чем темным магистром.

Магистры возмущенно загалдели, но Горланд только усмехнулся и ещё раз прошелся по нему взглядом Бездны.

— Позвольте мне поговорить с этим мальчиком наедине, — обратился он Карланту.

Король кивнул. Синхар не хотел даже слушать слов темного магистра. Тот пригласил его в небольшую комнатушку рядом с тронным залом и предложил сесть.

— И почему же ты не хочешь перенять мое искусство?

— Это унизительно для симфа.

— Ты действительно так думаешь?

Синхар кивнул. Вместо ответа Горланд сбросил капюшон. Принц от удивления открыл рот. Голову магистра украшала шевелюра волос цвета индиго.

— Первый урок, принц, мощь не может быть унизительна. Ты, кажется, не понял, что я тебе предлагаю. То, что постигают студенты на Темном факультете — ерунда, по сравнению с тем, чему я хочу обучить своего личного ученика. Давай условимся так, ты месяц походишь у меня в подмастерье и, если не передумаешь, может отправляться по пути воина. Хотя по-настоящему сражаются только магистры темных искусств.

— Почему же вы выбрали именно меня. Вы же слышали — я полный неумеха.

Горланд рассмеялся.

— Я, в отличие от остальных, читаю твое личное. У тебя огромный потенциал и "шлейф Бездны". Ну, так как рискнешь столкнуться с насмешками или такие трудности тебе не по плечу?

Синхар фыркнул и кивнул…

…Синхар не ушел от магистра темных искусств ни через месяц, ни через год. Более того, он понял, что остальные науки — ничто. Все происходило из Бездны. Бездна существовала ещё до симфов и эльфов, видгаров и хилфайгонов. Все расы нашли свое могущество в её колыбели. Демоны Бездны — первые обитатели их мира. Поэтому никто не имел права владеть их волей. В Бездне цвели паутины нитей личного пространства — древнейшая энергия всего живого. Руны — существа Бездны. Многие считали, что укротили энергию Бездны. Но такую энергию укротить невозможно. Ей можно только служить и слушать её. И только так можно постигнуть всю магию Бездны.

За годы обучения Синхар стал лучше Аларда разбираться в рунах и кристаллах, лучше Лестера читать в душах других, лучше Рендела управлять всеми стихиями. Он понял природу магии отражения и знал, как её обойти. Горланд превратил его в мастера ближнего боя. Синхар в бою одинаково хорошо владел правой и левой рукой. Магистр обучил его танцу Бездны — древнейшему искусству боя видгаров. Синхар умел ковать лучшее оружие с напылением Бездны и вырезать руны любой сложности.

Конечно, все это далось принцу тяжелым потом и кровью. В прямом смысле этого слова. После каждого урока, каждой тренировки он истекал кровью. Только так можно стать ближе к Бездне, понять её законы.

Да, теперь он превосходил своих братьев и чистокровных симфов, но теперь ему было это безразлично. Он носил темные одежды и прятал глаза, потому что все боялись взгляда Бездны.

Сегодня последний день обучения. Его посвящение. Синхар заметно нервничал. Не понимал, как можно считаться магистром темных искусств, если не общался с демонами Бездны и не видел личного пространства. Да и холодный взгляд Горланда не предвещал легкого испытания.

— Ты должен помнить одно: из любого пространства есть выход, из любого измерения — дорога назад, мы вечны, стоит только этого захотеть, каждый соединяется с Бездной по собственному желанию.

Магистр вытащил из ножен меч с обсидиановым напылением. Прежде чем Синхар успел что-то ответить Горланд пронзил его мечом. Принц непонимающе посмотрел на учителя и провалился в пропасть Бездны…

…Позади селения демонов, позади тяжелое сражение с существами Бездны. Он сумел пройти и доказать, что достоит сада. И сам король демонов вручил ему медальон вызова и создал из нитей его личного пространства защитника. Демон всегда будет незримой тенью находиться рядом. Синхару только нужно отдавать часть энергии для его существования.

Его доставили в сад. Нити личного пространства всего живого вспышками молний сплетались в единую дышащую сеть. Там, он умер, здесь всего лишь разорвались нити. Не каждому демоны давали второй шанс, допускали к истокам Бытия. Но у Синхара был хороший учитель, который однажды вернулся с Бездны. Он видел себя в этих странных нитях энергий. Себя, недышащего у ног учителя.

С трепетным благоговением он притронулся к сверкающим обрывкам энергии и дрожащими руками соединил, завязал новый узелок в судьбе. Вздохнул полной грудью и открыл глаза на земле. Учитель приветствовал его почтительным кивком.

— Добро пожаловать, магистр!..

…Он снова был у сада и держал в руках нити своего личного. Он мог вернуться, только к кому? Кто ждет его в том пустынном мире? Вот разорванные нити его братьев. Вот потухшие нити короля симфов и его подданных. Жаль, Багровый повелитель, скрыл паутину своей жизни.

Теперь Синхар понимал, почему в очередной раз не вернулся Горланд. Вечности желали только глупцы. И принц не желал её. Его не смогли понять, посчитали за предателя. Им даже и в голову не могло прийти, что Багровый повелитель постиг темное искусство Бездны и не им бороться с повелителем людей, не им победить. Синхар искал пути и нашел, только не успел раскрыться. Да и поверил бы ему кто-то. Вот теперь Крис одна осталась против всего могущества Бездны. И даже если "король мира" появится… Это ничем не поможет симфам и его любимой. Только Бездна могла отправить Багрового повелителя в небытие и разорвать нити его личного пространства.

Синхар не мог теперь помочь. Он мог вернуться, но не встретить Крис. Её унесло будущее. Он должен найти её там. Все они должны найти. Синхар сорвал нити личного. Его руки начали плести новый узор будущих жизней. С каждым узлом терялась часть его воспоминаний, с каждой новой нитью он переставал быть собой. Когда сошлись последние нити узора, Синхар вернулся во младенчество и впервые открыл глаза в полумраке нового дома.

У Лерона кружилась голова от нахлынувших воспоминаний. Только когда нити порваны можно увидеть, кем ты был раньше. И то не каждому это дано. Но, видимо, Синхар все же постарался оставить для себя лазейку. Подсказку в собственной новой жизни. Все эти знания нахлынули так внезапно, что Лерон от испуга перенесся в неизмеримое. Там встретил Крис. Чувства старые и чувства новые вернули его в сад Бездны. Он стоял перед разорванной паутиной и боялся прикоснуться к нитям энергий. Багровый повелитель постарался на славу. Ему Вечности не хватит, чтобы соединить все обрывки правильно. Но он должен попытаться. Пусть это будет стоить ему воспоминаний или здоровья, пусть он навсегда вычеркнет из своей жизни лучшее и добавит себе страданий в будущем, но он должен вернуться.

Узор путался, нити соединялись. Он иногда впадал в безумие, а то и в детство. Успевал вовремя оборвать неправильный узел. Лерон все же восстановил себя. Осталась одна нить. Нить — из его личного. Та, на которой он сплел новые жизни своих братьев. Лерон несмело завязал последний узел.

Его встретила пустая темница. Он пережил смерть и вернулся из Бездны.