Глава 9 — Вайяна

Её звали Вайяна из расы хилфлайгонов — целителей небес. Легкое золотое сияние вокруг ладоней кричало об этом всем и каждому. Магия запрещала ей убивать. Против неё не обнажали оружия. Вся Симфония уважала её дар и преклонялась перед талантом. У неё много друзей и любовь со вкусом дурмана. Все ждали её нового появления, но она убежала от слепящего счастья в страну вечной ночи — "царство теней". Её позвал долг. Долг перед теми, кто вырастил то, чем она является.

"Царство теней" всегда находилось между Озерным краем и Речным источником, но никто не знал о его существовании. Древнее королевство видгаров окружала цепь скалистых гор и непроходимый лес. Когда-то шумное и многолюдное, оно давно опустело. Высокие каменные дома, мощеные улицы и золотые храмы медленно разрушали дождь, ветер и молодые побеги растений. Ни жизни, ни движения.

Вайяна любила приходить в заброшенный город видгаров. Бродила по пустым улицам — размышляла о судьбе, лелеяла одиночество. И сегодня сбежала от ежедневной утомляющей суеты.

Высокая темноволосая девушка прервала её уединение. Будто тень появилась из-за поросшей плющом стены. Вайяна вздрогнула. Ещё вчера эта девушка убила два десятка человек и распрощалась с жизнью, а сегодня жива, с новой памятью, даже не подозревает о совершенном преступлении. Одно слово — проклятая тень! Мечется по кругу своей жизни, совершает раз за разом один и тот же грех и возвращается в начало. Хватит ли ей когда-нибудь сил разорвать петлю времени и освободиться? Очень мало кому удавалось подобное.

— Тебя срочно требует королева.

Вайяна кивнула и поднялась. Не без сожаления она покинула заброшенный, но солнечный город, углубилась в густой лес, следуя за тенью. Лес сменился небольшой поляной. Кроны деревьев сплетались над ней в живой купол, погружая маленький мирок в вечный сумрак. По периметру ярко пылают костры, в центре небольшое озеро с ледяной водой, а по берегу озера в хаотическом беспорядке разместились кое-как сложенные строения, больше напоминающие шалаши из веток и кож. Между своеобразными домами снуют тени, люди и освобожденные. Вайяна проследовала мимо по хорошо утоптанной тропинке. Сопровождающая её тень потерялась где-то по пути. Тропинка привела Вайяну к одиноко стоящему на возвышенности каменному дому. Его зарешеченные узкие окна и покрытая железом дверь наводили на мысль о казарме. Здесь и жила королева "царства теней", последняя из видгаров.

Вайяна открыла дверь и вошла в ярко освещенный коридор. Видгары ненавидели темноту. Силу им давало солнце и огонь. Коридор вывел её к резной двери в конце коридора. Вайяна постучала. Раздался короткий приказ войти.

Королева стояла, облокотившись о спинку высокого кресла. Её прямая спина и гордо поднятые плечи всегда вызывали желание у девушки склониться в почтительном поклоне. Но королева никогда не любила церемоний. Ей уже, наверное, пятая-шестая сотня лет. Королевскую фигуру до пояса закрывают иссиня-черные волосы, вьющиеся мелкими кудряшками, янтарно-медового цвета глаза в сочетании с алебастровой кожей, составляю необычный, но по-своему притягательный дует.

Королева задумчиво посмотрела на вошедшую девушку, указала жестом на стул. Вайяна повиновалась. Села, но не решилась облокотиться, её в который раз сковала знакомая робость.

— Ты пришла, — не поворачиваясь в её сторону, сказала королева.

— Вы звали…

— Да, конечно.

Она опять замолчала. Вайяна заставила себя нарушить тишину.

— Снова приступ?

— Да, но я не для этого пригласила тебя. Ты свободна, Вайяна, можешь возвращаться в Симфонию.

Свободна! Сердце Вайяны быстро застучало в радостном волнении. Свободна?!

— Но… если я уйду, кто же залечит раны вашего племянника.

Королева грустно посмотрела на неё и пожала плечами.

— Нет смысла больше. Уже вторую сотню лет его рассудок блуждает во мраке. Никто не может вернуть его в наш мир. Я смирилась с этим. И устала сохранять ему жизнь. Вчера он в припадке сломал прутья клетки, покалечил десяток людей и… изнасиловал совсем молодую девочку. Она не была тенью. Я не имею права больше оставлять ему жизнь и удерживать тебя.

— Я с радостью останусь рядом с вами.

— Я знаю, что останешься, но не с радостью. Тебя только долг удерживает в этом мрачном неприглядном мире. И ты выплатила его сполна. Я подобрала тебя в лесу не для того, чтобы сгубить в этом мраке. Возвращайся в Симфонию и живи.

— А вы?

— Я, — королева криво усмехнулась. — Моя жизнь закончилась, когда из видгаров вернулся только мой племянник, обезумевший в бою. Мрак тяготит меня, но стоит мне уйти, проклятие "царства теней" обрушится на Симфонию. Уходи, я позову тебя, если будет нужно.

Вайяна несмело поднялась и упала на колено.

— Благодарю вас, госпожа…

Королева бесшумно подошла. Её только на первый взгляд слабые руки подняли Вайяну и крепко прижали к груди.

— Какая я для тебя госпожа, девочка моя? Была бы я только ею, ты бы осталась здесь навечно. Иди в мир людей, наслаждайся солнцем и свободой. А я изредка буду наблюдать за тобой через Окно, и радоваться твоему счастью.

Вайяна не смогла сдержать слез. Королева заменила ей мать, королева научила её магии, о которой сама знала из книг, королева любила её.

— Я не хочу наслаждаться жизнью, когда вы заключены во мраке.

Королева поцеловала её в лоб и взмахом руки открыла портал, похожий на крестообразную рану в пространстве, отороченную языками пламени.

— Ступай. Пусть ваш Великий пророк хранит тебя, а я попрошу Страга защищать твою спину.

Вайяна не хотела уходить, королева толкнула её в портал. Девушка упала на траву, зеленеющую под ласковым весенним солнцем. Портал медленно затянулся. Вайяна сквозь слезы не сводила глаз с грустной улыбки королевы видгаров, пока рана в пространстве не затянулась окончательно.

Вайяна ещё долго орошала траву слезами, но свежий ветер, теплое солнце и негромкие голоса птиц, не могли оставить её равнодушной. И этот запах — свежего леса, омытого дождем — запах свободы. Она могла вернуться в мир, в котором гостила недавно, вернуться к друзьям и к нему… Она могла жить, а не только исполнять долг. И это прекрасно, это вызвало на лице улыбку. Вайяна поднялась, оправила простое коричневое платье и засмеялась. Закружилась, поднимая руки к солнцу. И дышала, не зловредным спертым воздухом "царства теней", а ветром, свежим ветром предков. Свободна! Скорее в замок, скорее к жизни…

Бодрым шагом она пошла на юг, пусть идти несколько дней, но дорога к счастью того стоит. Вайяна не успела пройти и пару шагов, как услышала плач. Мягкий женский голос взывал о помощи. Жертвенная натура целителя неба тут же направила Вайяну на зов. Как же приятно начинать день свободы с помощи кому-то. Миновав старые деревья, Вайяна вышла на небольшую поляну. Девушка с такими странными волосами, плакала над неподвижным мужским телом. Вайяна чувствовала, что парень ещё жив. Она присела рядом с девушкой, легко коснулась её плеча и мягко сказала:

— Я — хилфлайгон и могу помочь.

— Пожалуйста, — только и смогла выдавить девушка.

Вайяна присела над раненым, провела руками над телом. В нем едва теплится жизнь. Её руки сами заскользили над ранами. Кровь тут же сворачивалась, разорванные ткани срастались, повинуясь магии исцеления. Мужчина судорожно вздохнул, сейчас откроет глаза. Вайяна с интересом посмотрела на его лицо и ахнула от изумления:

— Лер!

— Вайя?! Ты чертовки вовремя, — на одном дыхании выпалил исцеленный Лерон.