Глава 10

Во время ужина Крис ни разу не подняла глаз. Лерон молча пил вино, изредка поглядывал на присмиревшую принцессу. Мысли, как назойливые мухи, летали в голове. Он не мог сосредоточиться ни на одной из них. Не мог понять собственного поведения сегодня. Зачем бросился под удар демона, стоял на смерть, чтобы спасти жизнь обычной пленнице? Ему никогда не был свойствен такой героизм, вернее, дурость. Если бы Вайя не оказалась по близости, то у "королевского двора" появился бы новый магистр. Надо же, чуть сам не совершил то, о чем мечтали его враги. Не понимал ещё, как ему удалось одолеть демона, и какая хрень на время завладела его сознанием. Почему принцесса с такой радостью встретила его исцеление?

— Крис, — тихо позвал он.

Девушка несмело подняла голову.

— Почему ты не оставила меня умирать?

— Ты спас мне жизнь…

Какой логичный вывод. Идиотская натура, ненавидящая любого рода чувства, тут же вылезла наружу.

— Можешь поверить, не нарочно.

Крис только загадочно улыбнулась, и в его темной как ночь душе что-то зашевелилось. Лерон послал неуместные чувства куда подальше.

— Ты сделала глупо. Нужно было уходить — ты была бы свободна…

— Я не хочу уходить. Наоборот. Я хочу остаться здесь не как пленница.

Лерон не стал спрашивать, в какой роли она хочет остаться. Её взгляд был более чем красноречив. Лерон чуть не подавился вином от удивления. Когда короткий приступ кашля прошел, он с усмешкой спросил:

— А Дэниель против не будет?

— Я не его подданная. И не участвую в вашей войне.

— Вряд ли он так думает.

— Так мне можно остаться?

— А я разве тебя отпускал? Ты моя пленница, как и раньше. Так что твой каприз удовлетворен. Подумаю, может и вторую часть выполню.

Крис непонимающе на него посмотрела. Лерон продолжал ухмыляться и намеренно пробежал по её телу раздевающим взглядом. Принцесса покраснела, опустила глаза и едва слышно ответила:

— Я не это имела в виду.

— Я так и понял.

Лицо Крис продолжало пылать, как майский костер, а глаза изучали поверхность тарелки. Когда Лерон подошел и положил руки ей на плечи, принцесса вздрогнула. Он легко убрал синие пряди волос, наклонился к уху. Ноздри защекотал сладкий запах ванили. Божественный аромат, в который влюблен с детства. Лерон даже забыл, что хотел сделать. Губы сами коснулись белоснежной кожи. И от одного прикосновения по телу пробежала дрожь. Всезнающий, как хотелось… Лерон резко выпрямился и громко выругался. Да что за напасть такая?! Магия искушения чистой воды, но, Карающий, его магия. Принцеска даже не подозревала, чего делает, не даром же уставилась на него такими удивленными глазами. Он бы сам на себя, как на сумасшедшего смотрел. Шумно выдохнул, успокоился и с наигранным безразличием сказал:

— Не нужно возводить меня в ранг героя. Разочаруешься. Я по глупости спас твою жизнь. Но это не значит, что сделаю что-то ещё ради прекрасных глаз.

Может, какие дела остались? Нужно срочно всё решить, сегодня же. Так Лерон оправдал бегство из комнаты. Но в такое позднее время главный зал уже опустел. У дверей маялась бездельем стража. Ранер и ещё трое воинов играли в кости в дальнем углу. Лерон жестом подозвал илара.

Ранер отдал честь. И вопросительно посмотрел на сюзерена.

— У тебя есть вести из замка? — сразу же перешел к делу Лерон.

— Пока тихо.

— Свяжись с нашим человеком. Мне нужны подробнейшие сведения о нашей пленнице. Кто такая, откуда, какое положение занимает в замке. И вообще собираются ли её забирать?

Ранер кивнул. И, оценив растрепанный вид сюзерена, решился спросить:

— Проблемы с ней?

Лерон только махнул рукой.

— Завтра же всё узнаю.

Лерон кивнул и направился к двери, но Ранер его остановил:

— Господин…

Илар топтался на месте и нервно потирал руки.

— Говори, ради Всезнающего…

— Я насчет Ванора.

Лерон недовольно поморщился, но решил послушать.

— Он всё осознал. И кается. Позволь ему вернуться. Он же никогда не предавал тебя. А эта девчонка… Ну, сглупил, с кем не бывает.

— Из-за этой девчонки ещё столько проблем будет, посмотришь. Ванора я не могу вернуть. Хотя, если он докажет свою верность, то…

Он развел руками.

— Всё зависит только от него.

— Я понял, — илар повеселел. — Спасибо, господин.

— Возвращайся к игре.

— Вы куда-то идете?

— Недалеко. Сопровождать не нужно.

Он прошел через главный зал. Миновал длинный коридор и вышел на улицу. Его встретила тишина весенней ночи и скрежет сверчков. Невдалеке от дворца виднелись очертания деревни и редкий свет в окнах. Жители рано ложились спать. Полный сует и тревог день начинался с рассветом. Сейчас посев в самом разгаре, все уставали до захода солнца. И ещё эта война. Хотя крестьяне научились её не замечать. Их мало касались свары сюзеренов, битвы сюда не докатились. Уже сто пятьдесят лет кипели у границ и не решались перейти черту. Это только у воинов кровь лилась рекой, смертей не перечесть, а в деревнях горе только, если урожай вытоптан, сожжен. Приходили тогда на жалобу к сюзерену, и Лерон расходовал алмазную пыль, создавал еду на источнике, оплачивая длительную войну хлебом и благосостоянием. А потом оправлял новую партию рабочих на алмазные копи, где люди мрут, как мухи. И семьи погибших проклинали магистра. Вот так война заползала и в крестьянские дома.

Лерон тяжело вздохнул. В ближайшем доме горел свет. Вайяна, видимо, ещё не ложилась. Вот уж поистине человек, не знающий ужасов войны. Она просто не замечала её кровавых последствий, всех любила, всем готова помочь и никогда не предаст. Ноги сами понесли его к невысокому деревянному дому. Он постучался и замер в ожидании.

— Входите, — ответил ему мягкий голос Вайяны.

Лерон вошел и застыл на пороге. Перед этой девушкой его всегда сковывала робость. Она переоделась в платье из голубого шелка, от этого её чистые почти синие глаза засияли ещё ярче, такой не свойственной их миру добротой. Воздушные, как белое облако, волосы накрывали едва прикрытые платьем плечи. Она поправила их рукой и мягкий свет ладоней, привел его в почти божественный экстаз.

О, Всезнающий, в Вайяну они все когда-то были влюблены до безумия, но она выбрала спутника сама. Лерону она до сих пор казалась существом другого мира. Он знал много целителей, но Вайя отличалась от всех необъяснимой жертвенной добротой. С улыбкой исцеляла каждого и любила. Все, кого коснулись её целительные руки, ощущали эту странную любовь и не могли не ответить тем же.

— Ты в смятении? — нарушила молчание Вайяна.

— Я не решаюсь и слова сказать богине.

Девушка рассмеялась, так звонко и чисто. Без издевки и гордости, просто радовалась его приходу, его словам.

— Лер, ты всегда говоришь глупости. Но у тебя это получается так прекрасно. Ты и дальше будешь стоять у порога?

Лерон вошел в комнату и сел на предложенный табурет. Вайяна опустилась напротив него в старое обтертое кресло. Даже в грубой обстановке деревенского дома она казалась королевой.

— И всё же причина твоего смятения не я.

— И ты туда же?

У него что на лице написано: "Я сегодня полный идиот, покопайтесь в моих мыслях".

— Не говори, если не хочешь.

Вайяна начала накрывать на стол.

— Меня тут кое-чем снабдили. В деревне такие милые жители. Я исцелила нескольких. У старосты подлечила спину, сняла жар у его внучки.

— Неразумная трата энергии.

Вайяна только улыбнулась и налила ему вина в простую деревянную кружку.

— Не говори так, они довольно милые люди.

Лерон брезгливо взял кружку, недовольно её осмотрел.

— Сдалась тебе эта деревня. Я бы во дворце устроил тебя со всеми удобствами.

— Я не люблю роскошь. Здесь мне хорошо и уютно. Ты один?

Лерон не решился пробовать вино. Вряд ли крестьяне пьют что-то путное. Поставил кружку на грубо сложенный стол и едва не загнал занозу в палец.

— А с кем я должен быть?

— А твоя вторая половинка?

Лерон непонимающе на неё посмотрел. И всё-таки наколол палец острым сучком.

— Ну, та девушка, что так убивалась над твоим телом?

— Ты о Крис? Она моя пленница, — буркнул Лерон, вытаскивая колючку из пальца.

— Расскажи.

Слова сами полились. Видимо, Вайяна хорошо разбиралась в человеческих душах. Лерон поведал ей всё, даже о непонятном влиянии Крис, о её магии и о том, почему сбежал из комнаты. Вайяна молча слушала его, изредка откусывая от краюхи черного хлеба. А когда, словесный поток иссяк, спокойно посмотрела на него и заметила:

— Может, она тебе просто понравилась? И никакой магии нет и в помине?

Лерона такой разумный вывод ошеломил. Он даже забыл о раздражающих неудобствах и заерзал на стуле.

— Нет, это не так.

— Почему же? Крис милая и обаятельная девушка. И к тому же к тебе, кажется, неравнодушна. Запросто можно влюбиться.

Лерон фыркнул.

— Я чувствовал магию. Так что насчет любви — бред.

— Ну, тебе лучше знать. Я, когда влюбилась, тоже считала чувства магией.

Лерон недовольно поморщился.

— У нас разные ситуации.

Вайяна примирительно улыбнулась и просто сказала:

— Ладно, оставим это. Я так давно не была здесь. Расскажи, что сейчас твориться в Озерах. Как ты стал магистром и как там Дэниель, Лестер и Алард?

— Я не знаю. Мы не общаемся, — ответил Лерон, опуская глаза.

— Да, конечно, война продолжается. Почему вы не заключите мир? Вам, наверное, тяжело воевать друг с другом.

Лерон криво улыбнулся.

— Вайя, всё очень изменилось. И мы изменились… Воюем с большим удовольствием и мечтаем друг друга уничтожить. Они даже, больше, наверное.

— Ну, почему?

— Потому что я стал настоящим козлом. И мне это нравится.

— Не наговаривай на себя, — ответила Вайяна. — Я никогда в это не поверю.

— И зря.

Лерон изучал крышку стола, машинально чертил пальцем на ней своеобразные фигуры, совсем позабыв о сотнях колючек, подстерегавших его пальцы.

— Я заметила на твоем теле множество шрамов. Магических, конечно. Ты трижды применял руну Соулу, значит, был при смерти. Что произошло?

Лерон только махнул рукой.

— Меня столько раз ранили, что уже и не помню.

— Ты мастер боя, вряд ли позволяешь себя ранить так просто. Шрамы получены в одно время. Такое ощущение, что тебя чуть не разорвали на куски, расскажи.

Лерон никогда не мог противостоять её мягкой настойчивости. Не поднимая головы, пробурчал:

— Меня захватили в плен. Пытали, надеясь выведать имя будущего магистра. Когда я уже был не в состоянии говорить, меня оставили умирать в подвале замка. Тогда я первый раз применил Соулу. По крайней мере, так думаю, у меня провал в памяти образовался.

Вайя мягко накрыла его суетящуюся руку ладонью. Лерон не поднимал головы, ненавидел жалость и сочувствие. А Вайя сейчас жалела его, искренне, как умела только она. И этой искренности ему нечего противопоставить, он так давно не доверял кому-то целиком и полностью.

— Как Алард допустил это? — в её голосе удивление.

Лерон посмотрел на её влюбленное лицо и не решился рассказать о самом черном предательстве в его жизни, чтобы не разрушать идеальный образ Аларда. Пусть хоть кто-то верит в сказки и не знает жестокой правды жизни. Алард тогда заманил его в ловушку.

— Я не знаю, — только сказал он.

Вайяна понимающе кивнула.

— А второй раз?

— Ты, правда, хочешь это знать?

— Конечно, как целителю мне больно видеть подобные шрамы, особенно если они на теле дорогого мне человека.

— Кольцо выбрало меня. Это многих не устраивало, я был обречен. Если бы им удалось меня убить до смерти бывшего магистра, то судьба кольца была бы в руках людей. На нас напали у нейтрального, всё войско замка. Илары толкнули меня в портал. А у дворца уже поджидали свои с обнаженным оружием. Я вернулся к озеру Мрака, но с такими ранами, что едва мог передвигаться. Иларам как-то удалось отбиться и бежать. Это был второй раз исцеления руной. Почти полгода мы скитались по Симфонии, постоянно сражались. Из иларов осталось только трое. Я больше не мог видеть, как они погибают, защищая меня. Сбежал из-под опеки, явился в "королевский двор" и с боем получил кольцо. Когда надел его, уже был при смерти. Если бы не клинки, меня бы, наверное, разорвали на части, как ты выразилась. Я активировал их руны, но уже был не в силах использовать освобожденную магию. Старейшины сложили оружие и признали меня сюзереном. Если убьют — не видать им кольца, как своих ушей. Какая разница, я же умирал. Они не учли только то, что ещё одна Соулу осталась. Так я стал магистром, но любая собака меня здесь ненавидит и боится. Войско ещё более-менее лояльно, но старейшины мечтают избавиться от меня, так же как и враги.

— Почему ты не бросишь всё и не вернешься в замок?

У неё всегда всё так просто. Даже невдомек, что люди могут предавать и ненавидеть.

— Я для замка злейший враг и они для меня тоже.

Вайяна долго молчала. Лерон искоса посмотрел на её озадаченное лицо.

Не понимает, она знает совсем другую историю и не может предположить такого финала.

— Чушь, ты прекрасно знаешь, что вам нельзя быть врагами. Алард же всё тебе объяснил. А когда Дэниель и Лестер получат кольца, вас станет четверо.

— Дэниель — магистр замка, а Лестер — старейшина. Но это ничего не меняет. Единственное, что я чувствую — их ненависть. Вайя, тебя очень долго не было.

— Я уже поняла. Наверное, меня ждет прохладный прием в замке.

— Этого я не знаю. В любом случае двери моего дворца для тебя всегда распахнуты. Я тебе очень обязан. Проси, что хочешь.

Девушка грустно улыбнулась. Лерон понял, чего бы ей хотелось попросить, но она молчала. Всё равно не в его силах, выполнить на первый взгляд простую просьбу и вернуть всё, как было.

— Тебе нужно отдохнуть, я пойду. Приглашаю тебя утром позавтракать со мной. Во дворце найдется что-нибудь получше овсянки и черного хлеба.

Вайя улыбнулась и кивнула.