Глава 19

А потом зашла Катя. Как всегда вечером, в самом начале девятого.

— Привет! Не помешаю?

Женя приветливо улыбнулась и кивнула, приглашая соседку пройти. А у самой сердце в пятки ушло: рассказал ей Зимин или не рассказал? Знает или еще нет?

Катя же словно даже не почувствовала некоторой напряженности в поведении хозяйки, продолжала болтать, как ни в чем ни бывало, пока Женька сооружала вечерний чай на кухне:

— Ты куда пропала? Я-то не всегда могу вырваться, у меня же оглоедики — попробуй-ка оставь их на полчаса без мамкиного попечения! Сейчас вот Игорек дома, так я вроде как в кратковременном отпуске. А ты-то что? Чего не заходишь?

— Да так, — уклончиво ответила Женя. — То времени нет, то вот приболела немножко…

— Ну, чудачка, надо ж было позвонить! Я б тебя быстро на ноги поставила. У меня же в доме полная зеленая аптека! И малина, и смородина, и клюква с калиной, и липа, и мед. Ты ж знаешь, я всегда на зиму запасаюсь по полной программе. Лучше уж я своих оглоедиков натуральными витаминами напичкаю да народными средствами вылечу, чем сплошной химией травить.

— Да нет, Кать, ничего страшного, так, посопливела немножко — так кто ж осенью без этого обходится? Не страшно. В общем, проехали.

— Ну, проехали, так проехали, — легко согласилась Катя. — А зачем тебе тогда Олежка мой понадобился? Я у него сколько раз пытала — не признается, паршивчик. Он у меня такой, ужасно скрытный. А я ведь такая любопытная, жуть! А, Жень, расскажи?

Женя смутилась. Она давно ждала этого вопроса. Потому-то и не заходила к соседке сто лет. А раньше ведь едва не каждый вечер вместе чаевничали. Причем вечерние посиделки устраивали, за редкими исключениями, именно на Женькиной территории. А после визита Зимина все резко изменилось. У Жени как раз имелась очень уважительная причина для затворничества. А вот почему, интересно, Катя не заходила столько времени? При ее-то простодушии да еще и здоровом любопытстве она должна была бы уже давным-давно прибежать к Женьке с расспросами. А она словно сквозь землю провалилась. Как пить дать — Зимин не смог скрыть от сестры правды. А может, даже и не собирался ничего скрывать?

Женя внутри вся сжалась в ожидании удара под дых, но не хотелось демонстрировать свой страх потенциальному врагу. Ну вот, уже и Катьку к категории врагов причислила! А ведь столько лет считала ее подругой…

Женя автоматически занималась привычным делом: зажгла спичку, поднесла к газовой горелке. А в голове в это время металась одна мысль: сказал или не сказал? знает или еще не знает? Руки занимались приготовлениями к чаепитию, а голова, казалось, в данную минуту существовала совершенно автономно от остального Женькиного тела.

Вообще-то нельзя сказать, чтобы между Женей и Катей было много общего. Скорее, кроме возраста и соседства по лестничной клетке их ровным счетом ничего и не связывало. Женя была одинокая работающая женщина. Катя полная ей противоположность — домохозяйка с двумя детьми трех и семи лет. Однако совместным чаепитиям эти различия совершенно не мешали. Особо близкими подругами не были, а вот так, просто поболтать, отвлечься каждой от своих проблем — для этого подходили друг другу практически идеально. По крайней мере, никогда еще за тех восемь с лишним лет, что Катя жила в этом доме, между ними ни пробегала черная кошка.

А теперь пробежала. Да только эту кошку заметила одна Женя. А Катя только удивлялась — что же такое произошло? Или просто очень убедительно изображала неведение? Как понять, как разобраться? Спросить напрямик, в лоб: 'А что тебе известно о наших с твоим братцем отношениях?' Ой, нет, Женька никогда в жизни на такое не отважится. А вдруг паче чаяния Зимин ей ничего не рассказал? И тогда своим вопросом Женя сама себя выдаст. И вынуждена будет сама все рассказать подруге.

Ну разве могла Женька ей все рассказать?! Такой чистенькой, благополучненькой Кате, не изведавшей в жизни ни одиночества, ни предательства любимого, ни унижения. Разве Катя смогла бы понять, как это — почти в тридцать лет быть такой идиоткой?! Слепой дурочкой, идолопоклонницей, совершенно не разбирающейся в людях? Вот ведь Женя и Катю считает такой простой, такой открытой. А что она о ней знает?! Ведь ровным счетом ничегошеньки! Кроме того, что несколько лет назад Катя вышла замуж за Женькиного соседа Игоря да родила ему двоих детей. А кто она сама, как и где жила до замужества, почему у нее брат такая сволочь — ни сном, ни духом. Даже самой себе никогда этого вопроса не задавала, ей это было совершенно неинтересно. А теперь вот только и трясись: а может, Катя такая же, как брат? И даже если не такая же, то когда он ей все расскажет? А ведь наверняка расскажет рано или поздно, уж коли он такая сволочь от природы. И что тогда? Промолчит ли Катя? Сумеет ли сдержать такую новость в тайне? Или растрезвонит по всему дому, как низко пала Женька Денисенко из тридцать второй квартиры?

— Жень, ау! — попыталась вывести хозяйку из задумчивости гостья. — Ты где? Что с тобой, Женька? Ты какая-то совсем другая стала. И рассказывать ничего не хочешь. Ты что, поссорилась со своим таинственным поклонником? Ну, не хочешь рассказывать — и не надо. А Олег, между прочим, про тебя спрашивал. Правда, просил тебе не говорить. А я не могу удержаться. Ты же знаешь — я целыми днями дома, все одна и одна. Одними сериалами и живу. Так ведь там страсти надуманные, а хочется чего-нибудь живого, реального.

— И что же ты ему рассказала? — с замирающим сердцем спросила Женя.

— А что я ему могла рассказать? Если я сама практически ничего не знаю. Ну, сказала, что ты не замужем, что работаешь с канцтоварами. Что поклонник таинственный имеется, которого ты целый год никому не показываешь. А больше ничего.

— Ну, спасибо, — с каким-то болезненным разочарованием поблагодарила Женя. — Болтун, между прочим, находка для шпиона.

Катя расстроилась:

— Жень, ну я ж не кому попало рассказала! Я ж брату! Он у меня знаешь, какой надежный? Он ведь у меня и за брата, и за друга. И за маму с папой, между прочим. Ты ведь ничего не знаешь, а так говоришь.

Женя спросила с издевательской ухмылкой:

— И что ж такого интересного я должна знать, по-твоему? Очень он мне интересен, твой Олег!

Катя парировала:

— Ну, не был бы интересен, вряд ли ты стала бы его к себе приглашать. И ведь хоть бы рассказала зачем! Ладно, ладно, молчу. Не хочешь — не надо. Только ты мне Олега не обижай. Я за него глотку кому угодно перегрызу, даже собственному мужу. Впрочем, Игоречку никогда и в голову не придет его обижать. Игорешка ведь мой прекрасно знает, что для меня значит Олег. Олежка ведь меня от детдома спас. Если бы не он — еще неизвестно, кем бы я сегодня была. Сама знаешь, что такое детдом. У нас ведь мама умерла, когда мне всего восемь лет было. А Олегу — девятнадцать. А папаша… Папенька как начал в день маминой смерти горе водкой заливать, так и не смог остановиться до собственной смерти. Когда мама умерла, Олег с нами уже не жил. Он после школы в авиационный поступил. И практически сразу влюбился в однокурсницу. И она в него. Они тянуть не стали, поженились еще в конце первого курса. Жить негде было — у нас ведь однокомнатная была, почти такая же, как у тебя. Мы там вчетвером и жили. Куда ему было вести молодую жену? Но и к ней идти не захотел. Он ведь у меня очень гордый. А у Алины отец в то время был каким-то большим функционером в Гостелерадио. Впрочем, я те времена не очень хорошо помню, совсем маленькая была. Помню только, что они с Алиной жили отдельно, комнату в коммуналке снимали. А потом не стало мамы. Папаша запил так, что надо мной нависла реальная угроза попасть в детский дом. Я ведь и голодная сидела, и в школу почти не ходила. Всякое бывало. Хорошо, что маленькая была, не очень-то и помню весь тот кошмар… А Олег-то ничего и не знал — жил ведь отдельно. Своих забот хватало: и учеба, и работа, и молодая жена… Да и вообще — молодые были, куда интереснее было немногое свободное время провести в теплой компании, чем проведывать выпивающего папашу. Ну, а когда узнал… В общем, забрал меня к себе. Не знаю, как Алина к этому тогда отнеслась — не помню. А ведь у них копейки лишней не было — оба студенты, да еще и квартиру приходилось снимать. Олежка целыми днями крутился, по ночам вагоны разгружал. Да что там… Трудно было. Это мне с ними было хорошо — я-то маленькая, на мне никаких обязанностей. Потом, когда отец умер — а он маму пережил всего-то на три года, печень не выдержала ежедневных возлияний — мы все вместе вернулись в нашу однокомнатную. Там и жили, пока…

Катя допила остывший чай. Помолчала минутку, словно взвешивая все 'за' и 'против': говорить, не говорить. Спросила бесхитростно:

— Ты знаешь, кто такая Алина?

Женя знала. Теперь знала. Но объяснять Кате, откуда у нее столь секретные сведения, очень уж не хотелось, и она покачала головой.

— Петракова. Слышала про такую?

Женя изобразила безграничное удивление, словно впервые услышала это известие:

— Да ты что?! Петракова? Та самая?! Ни фига себе!

— Вот-вот, — простодушно улыбнулась Катя. — Только тогда она была еще просто Алиной. Правда, Зиминой стать отказалась — папенька ее настаивал, чтобы она осталась на своей фамилии, честолюбивый мужик, а сына не получилось, вот он и боялся, как бы его фамилия не накрылась медным тазом. Короче, Алина была еще простой студенткой. Они в одной группе учились. Это уже потом, после института… Это я уже немножечко помню, мне лет двенадцать тогда было. Или одиннадцать… В общем, Олег тогда в какой-то институт попал по распределению, а Алина — на завод Лихачева. Вот только она там буквально пару месяцев проработала. Папенька ее на телевидение быстренько пристроил. Тогда как раз организовалась телекомпания 'ВиД', помнишь? Самые Горбачевские времена. Ну, там, программа 'Взгляд', 'Прожектор перестройки' и прочая фигня. Я в эти тонкости не вникала, поэтому могу что-нибудь напутать. Знаешь, в двенадцать лет ведь все это таким чужим и неинтересным кажется. Так вот, Алина попала на телевидение, редактором музыкальных программ. И как-то уж очень резко поднялась. Быстро. Очень быстро. И папенька ее взлетел тогда, как на дрожжах. Как раз пошел огромный поток рекламы, а он именно на ней, можно сказать, и сидел. Да он и по сей день всю рекламу контролирует. А Алина теперь контролирует едва ли не все теле- и радиоканалы. В смысле, всю музыкалку. А ты ж понимаешь, чтобы кого-то раскрутить, первым делом нужно пробить ему телеэфир. Ну, клипы там, разная лабуда. Концерты всякие. И все это изрядно стоит. А решающий голос в этих вопросах, между прочим, за Алиной.

Катя снова замолчала, словно с головой погрузилась в воспоминания. Потом повела плечами, как бы разгоняя кровь:

— Слушай, Жень, пойдем в комнату, а? А то у меня уже спина затекла. И задница одеревенела от твоей табуретки. Пошли, — и, не дожидаясь приглашения, первой прошла в комнату.

— О! — радостно воскликнула она на пороге комнаты. — Наконец-то! Наконец-то ты этого козла отправила в утиль! Сколько раз тебе говорила — сними его со стены и не позорься. Слава Богу. Только теперь ремонт придется делать — обои вокруг выцвели. Или что-нибудь другое туда повесь.

Женька ответила, потупив глазки:

— Да, ремонт — оно бы хорошо, давно пора. Но пока не до него. Я тут намедни календарь на следующий год купила, вот и освободила место. А то надоело, пять лет висит…

— Вот и правильно, — согласилась Катя, удобно устраиваясь в кресле. — Давно пора. Ох, Женька, если б ты знала, как я его ненавижу! Придурка этого, Городинского. Сейчас сама все поймешь. Так вот. У Алины сразу много денег появилось, резко. А у папаши ее, наверное, еще больше. Из крошечной квартирки мы перебрались в шикарную четырехкомнатную на Маяковке. Это время я уже хорошо помню. Вот только воспринимала тогда все еще по-детски. Очень хорошо помню, что Алина постоянно лечилась. Меня, собственно, никто ни о чем в известность не ставил, просто на кухонном столе всегда стояло огромное количество всяких пузырьков да упаковок с таблетками. Это я потом постепенно начала соображать, что к чему. Они оба очень хотели детей, а Алина никак не могла забеременеть. Она лечилась просто таки с патологической страстью. С фанатизмом. Таблетки жрала буквально пригоршнями. Ужасно боялась, что Олег ее бросит из-за того, что она не может иметь детей. Она ведь раньше такая же тоненькая была, как ты. А от таблеток этих… В общем, то, какая она сегодня — вовсе не результат невоздержанности в еде. Она себя этими лекарствами угробила. А Олежка… Он, конечно, хотел детей. Он их и сейчас хочет — он ведь нормальный человек. Над моими оглоедиками трусится, как курица над цыплятами. Он видел, как Алина страдает. И сам страдал. Он ведь ее сильно любил. Так сильно, что отказался от надежды иметь детей. При мне сказал: 'Хватит! Больше никаких таблеток!' Но это не помогло. В ней уже произошли какие-то физиологические изменения. Еще бы — столько лет сидеть на гормонах! В общем, и детей не нажила, и здоровье угробила.

Женя удивленно приподняла брови. Так вот как? А Городинский ведь ей все представил иначе, совершенно в других тонах. Интересно, кто из них говорит правду?

Катя вновь притихла. На ее миловидном, чуть полноватом лице обозначилась какая-то внутренняя боль, словно она рассказывала не о событиях десятилетней давности, а о том, что происходило буквально вчера. Женя тоже молчала. Боялась выдать свой интерес к теме каким-нибудь неосторожным словом. Или интонацией. Или просто движением.

— Бедная баба, — вздохнула Катя. — Как я ее понимаю! Знаешь, если бы я не смогла иметь детей, я бы не знаю, что с собой сделала! И уж как самый минимум — согласилась бы на любое лечение, даже на такое уродующее, как гормоны. В общем, в Алине как будто надлом какой-то произошел. Пока Олег ей не сказал 'Хватит', она еще вроде бы надеялась, держалась. По крайней мере, не собиралась мириться с такой несправедливостью. А потом, когда он запретил… Он просто взял и вышвырнул в мусорку все ее лекарства. Дорогущие — жуть! А он просто сгрёб в мусорное ведро и выбросил. Как она плакала! Ты не представляешь. Я до сих пор помню, как сердце сжималось. Я тогда даже не понимала, какая это страшная беда для женщины — не иметь детей. Но вот тогда, в тот миг… Когда Алина поняла, что всё, конец ее надеждам… Это было ужасно. Мне ее до сих пор жалко. Несчастная баба. Разве деньги и власть могут заменить счастье материнства?!

О, а вот это Женя понимала очень хорошо! Тут же в памяти всплыл крошечный мальчишечка в кувезе с прикрепленными к голому темно-розовому тельцу датчиками и иголкой капельницы, торчащей из тоненькой, как веревочка, ручки. Ведь именно его потерю оказалось пережить тяжелее всего. Даже тяжелее, чем предательство того, чье имя она под страхом смерти не произнесет! И как она только могла подумать, что уже практически готова выпустить его имя из темницы памяти?!!

— Нет, — грустно, но вместе с тем крайне убежденно ответила она. — Дети — это дети. Тут и говорить нечего. И тут я с твоей Алиной абсолютно солидарна.

Катя глубоко вздохнула, в очередной раз сопереживая бывшей родственнице, и вновь продолжила:

— Ну ладно. В общем, надлом. Ты понимаешь, что это значит? Это когда человек теряет основу. Вот из-под нее как будто стул вытащили и заставили сидеть в воздухе. Или нет. Как будто позвоночник из нее вытащили. Даже скелет. Все до единой косточки. Когда от человека остается только бесформенная масса. Она тогда даже в бутылку заглядывать начала. Впрочем, Олег ее быстро от этого отучил — у него ведь был печальный опыт с отцом, он не мог ей этого позволить. Но только на борьбу с бутылкой его и хватило. Он ведь тогда начал бизнесом заниматься. Времена-то были тяжелые. Особенно для работников науки. Если и не сокращали поголовно, так в неоплачиваемые отпуска всех подряд отправляли. В принципе, Олег мог не слишком-то и париться — Алина ведь зарабатывала о-го-го, на три семьи бы хватило. Но Олег гордый. Он не может у бабы на шее висеть. Даже у собственной жены. Начал мотаться в Германию за бэушными машинами, тут их продавать. Были свои сложности, но были и маленькие успехи. В общем, он понемножку начал подниматься на ноги. Так, чтобы собственной жене в глаза смотреть было не стыдно. Но и дома бывал все реже. Постоянно где-то пропадал. А у меня как раз началась собственная жизнь. Кавалеры, свидания. Игоречек нарисовался на горизонте. Потом вообще замуж вышла и сюда переехала. И Алина все чаще оставалась одна. Я, конечно, пока Сережку не родила, старалась про нее не забывать, почаще к ней приезжать. Как только Олежка умотает в Германию — я к ней. Бывало и с ночевками. И праздники иной раз с ней вдвоем проводила. Потому что к нам с Игорем она категорически отказывалась ехать, панически боялась стать обузой. Вот мне и приходилось Игоря отпускать к друзьям, или к родителям, а самой с Алиной сидеть. У нас, кстати, были прекрасные отношения. Она ни разу меня не попрекнула куском хлеба, хотя первые годы ведь очень тяжело жили. Нет, Жень, я правда Алине благодарна. Она очень хорошая баба, очень. Только несчастная такая… Обделенная. Сначала дети, потом…

Катя вдруг встрепенулась:

— Ой, уже поздно. Ты, может, спать собиралась? А я вот тут пришла без приглашения, болтаю без умолку. Я, может, пойду?

О, только этого не хватало! На самом интересном месте! Женька чуть не воскликнула во весь голос: 'А дальше?! Что же было дальше?! Не томи!!!' Однако невероятным усилием воли сдержала эмоции, ответила спокойно, даже буднично:

— Да какой спать! Я сегодня сдуру кофе перепила, так вообще уснуть не смогу, наверное. Давай, рассказывай. Интересно ведь: сама Петракова тебе вроде второй мамы была.

— Мамы? — удивленно переспросила Катя. — Нет, Жень, ну что ты! Какая мама? Нет. Мы с ней, скорее, подругами были. Впрочем… Какая ей из меня подруга? Она ж на одиннадцать лет меня старше, как Олег. Нет, скорее, она меня воспринимала, как младшую сестру. А я ее, соответственно, как старшую. В общем, Олег частенько бросал нас одних. Бизнес, бизнес, будь он неладен! Все хотел зарабатывать не меньше жены, что б не комплексовать. У него, знаешь ли, бзик, как у Гоши из фильма 'Москва слезам не верит': мужик не имеет права зарабатывать меньше жены, и всё тут. Потому и пропадал целыми днями. А у Алины завелись тараканы в голове. У нас хоть и большая разница в возрасте, но когда поговорить не с кем… В общем, проскакивали в ее речах такие странные мотивы. Мол, она Олегу не пара, она ему жизнь портит. Что если бы не она, он нашел бы себе другую женщину, настоящую, которая ему сможет родить ребеночка. Все время говорила, что она должна его отпустить. Что он не сможет быть счастливым с нею. Что он не уходит только из жалости. А на самом деле, мол, только и мечтает о разводе. Просто, говорила, он слишком порядочный для того, чтобы самому позаботиться о своем счастье. Мне бы прислушаться к ее словам, понять, что для нее это слишком серьезно… Но… Молодость, молодость! У меня как раз Сережка в генплане появился. Я ходила такая счастливая, такая гордая! Живот свой огромный носила, как знамя! И даже не представляла, как ей это больно. Она-то как раз за меня радовалась, однако это не мешало ей страдать. А я не видела, я не понимала, ослепленная счастьем. У нас с Игорьком никогда копейки лишней не было, ты же знаешь. Олег на него даже злился первое время: мол, что это за мужик такой, который семью не может нормально обеспечить. А потом, когда я забеременела… Он за это Игорька готов был на руках носить.

Катя вдруг как-то сморщилась, брови резко сошлись у переносицы, образовав глубокие морщинки, носик вздернулся, и на глазах сверкнули слезы. Всхлипнула, шморгнула носом, улыбнулась:

— Ой, Женька, видела бы ты его в тот момент, когда я ему сообщила о беременности! Мой Олежка, мой суровый серьезный братик, расплакался, как кисейная барышня. Он не плакал, Женька, он рыдал! В голос рыдал! Мне кажется, он так выстрадался за эти годы вместе с Алиной… Ах, какие же мужики дураки! Ну почему он никогда не показывал Алине своих чувств, своих переживаний?! Он, дурачок, думал, что от его твердости ей легче станет. Старался не демонстрировать истинных своих чувств. Всегда с таким равнодушием говорил о детях, подчеркивая, что ему совершенно наплевать на то, что у них нет детей. А сам… Я ведь даже не представляла, как он измучился… И вот когда я ему рассказала о своей беременности… Женька, как он плакал! Он плакал и смеялся одновременно. А слезы текли ручьем! Он меня обцеловал всю, он меня на руках по всей квартире таскал, как перышко! И смеялся, и плакал… Никак остановиться не мог…

А теперь Катя сама не могла сдержать слез. Они катились и катились по ее щекам, а она только стряхивала их, когда они подбирались к крыльям носа и начинали щекотать его. Плакала, шморгала носом. А бровки как-то так несчастно оставались сдвинутыми на переносице, почти до неузнаваемости исказив ее лицо.

И у Жени вдруг тоже защипало в носу. И совершенно неожиданно на глазах появились слезы. Казалось бы — ей-то какое дело до чужих проблем? Ей со своими бы разобраться. Но как-то все сошлось в одну точку, как-то тисками сжало сердце. Ведь никто не плакал от счастья, когда она объявила тому, кому в ее памяти нынче места нет, о том, что скоро станет матерью, его лицо исказила гримаса разочарования, а уж никак не слезы радости. А теперь… Ведь ей уже двадцать восьмой год, а детей тоже нет, как у Алины. И даже мужа нет. И даже надежды на то, что он объявится в ближайшем будущем, тоже не слишком много осталось. И что ж ей, всю жизнь одной куковать? Когда у других уже полноценные семьи: и муж, и парочка замечательных ребятишек…

А еще… А еще было как-то очень странно слышать такие вещи об Олеге. Как-то не вписывались Катины воспоминания в образ страшного человека Зимина, который нарисовал перед Женькой Городинский. Кто прав, кто неправ? Кому верить? Разве может страшный человек Зимин плакать от счастья? Вот хмуриться и делать равнодушное лицо при несчастной, не умеющей родить ребенка жене — это да, это запросто. Вот тут Зимин для Жени был очень даже узнаваем. Но плачущий Зимин?! Это нонсенс. Если только не ложь все то, что наговорил ей Городинский. Но если бы это было ложью, с какой бы стати Димка так его испугался? До обморока, до бабской истерики?

Катя в очередной раз всхлипнула, улыбнулась одними уголками губ, и продолжила:

— Вот с того самого момента Олежек Игоречка на руках носит. И даже запрещает ему заводить разговоры о бизнесе. Мой-то, бизнесмен, ёлки-палки, собрался было собственным делом заняться. Так Олежек ему быстренько мозги на место вправил. Мол, твое дело семьей заниматься, а не бизнесом. Сиди в своем НИИ, пока не поразгоняли. А разгонят — я тебе другое местечко подыщу. Ты только семью береги, говорит. Это твоя главная по жизни обязанность. А деньги уж зарабатывать, мол, предоставь мне. Я, говорит, вам не чужой, а вы мне и подавно самые родные на свете… Вот Игорешка мой и не парится. Высиживает честно зарплату, не особо при этом напрягаясь. Конечно, это как-то неправильно. По крайней мере, не совсем правильно. Мужик все-таки. Должен бы семью обеспечивать. А Олег уперся рогом: я, говорит, семью потерял, а тебе не позволю. Очень уж ему тяжело развод с Алиной дался…

Катя тяжко вздохнула, переживая за любимого брата, и подхватилась:

— Ах, да, развод! Я ж все время перескакиваю. Так вот. Олег с головой ушел в бизнес, дома бывал все реже. Он, пожалуй, у нас с Игорем бывал чаще, чем дома. Я как раз Сережку родила. Так Олег к нам каждый день с ним нянчиться приезжал. Если б ты только знала, как он детей любит! И Сережку, и маленькую Алинку. Да, это, кстати, именно он настоял на том, чтоб я ее Алинкой назвала. В честь Алины. Уже после развода. Ой, опять перескакиваю. Это же уже потом было. А сначала у нас был только Сережка. Так вот, Олег, значит, дома стал бывать все реже. Не потому, что завел себе кого-то на стороне. Просто… Тут ведь все в кучу свалилось, в один узел завязалось. Тут и бизнес с постоянными поездками, тут и Сережка мой. И Алинины тараканы… Она сама к нам не ходила, не могла спокойно на Сережку смотреть. Это для нее было настоящей пыткой. Поэтому Олежек ходил к нам один, без нее. А когда возвращался домой, Алина сама не своя была. Она как будто в ожидании удара сжималась. Все боялась, что Олежек ей сейчас начнет рассказывать, какой Сережка смешной, как ему нравится подпрыгивать на руках, как начинает ножками отталкиваться от коленок, того и гляди пойдет. А Олег это прекрасно чувствовал, потому и не рассказывал, не делился с ней ощущениями. А Алина воспринимала это не как заботу о себе, а как оскорбление. Ей все казалось, что Олежек только о том и думает, что она не может ему родить такого же Сережку. В общем, после Сережкиного рождения между ними словно трещина образовалась. Им бы ее быстренько залечить, законопатить, а они только отдалялись друг от друга. А потом…

Катя вздохнула, резко распрямила плечи, как будто подготовилась к атаке на невидимого врага. Брови надменно изогнулись, крылья носа встрепенулись и словно бы забыли осесть на место, и она продолжила каким-то холодным, чужим голосом:

— А потом в редакции музыкальных программ появилось юное дарование в виде очаровательного сладкоголосого мальчика с золотистыми волосами. И звали это дарование Дмитрием Городинским. Да только сладкоголосым это чудо стало чуть позже… Когда его голос стали пропускать через хитроумную технику. Потому что на самом деле голосок-то у него самый обычный, средненький. Это сама Алина говорила. Им ведь с Олегом почти не о чем уже было говорить, и, чтобы совсем не перестать общаться, она частенько рассказывала ему о работе. Ну и Олег ей, естественно, рассказывал о своих делах. Вот Алина-то и рассказала, что пришел совершенно очаровательный мальчик, очень красивенький, с потрясающе-огромными глазами. Просто невероятно красивый, сказала. Идеальный вариант для эстрады. А вот с голосом не сложилось. Еще посмеялась тогда. Мол, как судьба жестоко шутит над людьми. Ну, подсуетилась, нашла для него тепленькое местечко на подпевках у Алтуфьевой. Очень он у нее эффектно смотрелся в черных кожаных штанах и коротенькой маечке с глубокими проймами. Помнишь, у нее песня была 'Зачем тебя я повстречала'? Он там в конце хватал ее на руки и поднимал над собой, как флаг. Так и уносил ее со сцены. Но этого мальчику было мало… Мальчику хотелось славы. Любой ценой. Любой…

Катя снова вздохнула. Горько-горько. Как будто мальчик, ищущий славы, предал ее лично. Брови красноречиво опустились и сомкнулись у переносицы, изображая крайнюю степень скорби:

— И посчитал мальчик, что лучшим трамплином к славе окажется Алина Петракова. Потому что именно от Алины зависело, пустят ли кого бы то ни было в эфир, или не пустят. Только Алина решала, кому быть звездой, а кому ни фига в этой жизни не светит. Уж как ему удалось к ней подкатиться — одному ему ведомо. Я могу только догадываться. Я ведь уже говорила, как Алина в то время была уязвима. На себе-то крест давным-давно поставила, а в тот момент зациклилась на мысли, что портит Олегу жизнь. Да и вообще, откровенно говоря, очень уж ей тогда фигово было. Я не знаю, понимала она, что творит, или ни хрена уже не понимала из-за своих тараканов, но факт остается фактом — финт ушами золотоволосому мальчику удался… Все произошло, как в кино. Как в дешевом романе. Раздался телефонный звонок, и кто-то пришепетывающим голоском известил Олега, что через сорок минут он сможет застать свою супругу в объятиях постороннего мужчины. Олег поторопился, и застал ее не через сорок минут, а через двадцать. В ее же кабинете. И почему-то даже дверь не была закрыта на ключ…

Катя замолчала. А у Женьки словно оборвалось все внутри. Неужели?..

— Ты думаешь, — с замирающим сердцем спросила она, — Думаешь, он сам?.. Специально подстроил? Попросил кого-то позвонить, чтобы Олег застал его с Алиной, чтобы развод оказался неминуем? Господи, неужели это правда?!

— Не знаю, — Катя покачала головой. — Не знаю. Олег подозревает, что Городинский сам ему звонил. Уверенности, конечно, нет, но голос, по его словам, уж больно неестественный был. Знаешь, когда человек намерено пытается говорить не своим голосом, это получается, как карикатура, как мультяшный голос. Если это, конечно, не профессиональный пародист. По крайней мере, именно такое впечатление создалось у Олега. И еще скажи: вот нормальная баба, решившая гульнуть, неужели не позаботилась бы о том, чтобы дверь была закрыта на ключ? А дверь-то оказалась открытой… Вот я и думаю: а не сам ли Городинский ее втихаря от Алины открыл? Она закрыла, а он за ее спиной… В общем, произошло то, что произошло. Вот тогда-то все и кончилось. Тот козел все отлично просчитал. Даже если Олег и смог бы простить, а я вполне допускаю такую возможность, он ведь ее очень сильно любил, то Алина сама себя никогда бы не простила. А иногда мне кажется, что она сама специально пошла на это. Чтобы окончательно освободить от себя Олега. Она ведь зациклилась на этой идее: дать ему свободу, чтобы он нашел себе другую женщину, настоящую, которая сможет родить ему детей…

— Слушай, — оживленно перебила ее Женька. — А может, это у нее так искаженно материнский инстинкт проявился? Городинский же намного моложе ее, вот она и взяла над ним опекунство. Заботилась, как о ребенке, а у того были свои планы насчет нее. Она-то над ним просто заботилась, а он… Знаешь, такому красавцу, наверное, несложно было при особом желании влезть в ее постель. А она — просто слабая женщина. У моей мамы подруга есть, Валентина Одинокова. Так у нее муж тоже на двенадцать лет ее моложе. Они вместе в хоре Пятницкого работали, в балете. Если только народные танцы можно назвать балетом. По крайней мере, сама себя она называет балетной. Так вот, в свое время она ребенка родить не решилась, все боялась теплое местечко потерять — туда, в Пятницкого, попробуй пробейся, там знаешь, какие гастроли были? Они ж из заграниц не вылезали. А когда случайно забеременела — сделала аборт. Все думала, потом, потом. А потом поезд ушел, уже при всем желании ничего не получилось. Так она за своим Коленькой, как за дитем малым ходит хвостиком. Коленька то, Коленька это. Такая странная пара! Он — высокий молодой красавец, статный — тоже ведь танцор, а там нестатных не держат. И она — сзади пионерка, спереди пенсионерка. Вот и у Алины, наверное, так. Просто взыграл материнский инстинкт, а? Как ты думаешь?

Катя посмотрела на нее удивленно, как-то растеряно. Потом ответила:

— Знаешь, а мне ведь это и в голову не приходило. А ведь вполне возможно. Вполне. Как же я сама до этого не додумалась? Надо будет Олежке сказать. Короче, они расстались. Правда, на Олега тогда было буквально страшно смотреть. Если бы ты знала, как он переживал! Он ведь ее на самом деле очень любил. Просто не смог убедить ее, что она нужна ему даже без детей. Что она сама по себе дорога для него, сама, а не то, что она могла или не могла ему дать. Что она сама по себе подарок судьбы, награда… Они утонули в своей проблеме, не смогли из нее вовремя выбраться. А тот стрекозел этим быстренько воспользовался. Развод оформили очень быстро, и Алина тут же вышла замуж за юное убожество. Мне кажется, она просто спешила отрезать себе пути к отступлению. Чтобы Олег не смог убедить ее не совершать роковую ошибку. Чтобы не успел ее простить. Мне кажется, она до сих пор его любит. И только ради него вышла замуж за этого урода. То есть красавца. Все равно урода…

Женька согласно кивала. Действительно, урод. Моральный урод, ничего другого и не скажешь. И как она могла быть так слепа?

— Ну, а за молодого самца в постели, — продолжила Катя с легким вздохом, — как ты понимаешь, надо платить. Не дешевое удовольствие. Вот она ему и устраивает записи на супер-пупер крутой аппаратуре, дабы голос его звучал не так паршиво, как есть на самом деле. Ну, и прочие радости обеспечивает, естественно. Со временем они с Олегом помирились, до сих пор очень тесно дружат. Олежка к Алине чуть не каждый день наезжает, все боится, как бы этот козел ее ни обидел. Слухами ведь Москва полнится. Да и Олег ведь прекрасно понимает, что вряд ли Городинскому нужна именно Алина. Ему нужно только то, что она ему может дать. А на самом деле… Знаешь, у Олега ведь остались общие с ней друзья, близкие к шоу-бизнесу. Наслышан о его подвигах…

Женька сжалась в ожидании удара под дых. В глазах застыл откровенный страх быть разоблаченной. Вот сейчас ее секрет и раскроется. Неужели Димка разболтал об их связи?! Хорошо, что Катя в это время смотрела не на нее, а словно бы погрузилась глубоко в себя, иначе у нее непременно возник бы очень неприятный для Жени вопрос.

— Этот козел ведь любит своими подвигами похвастаться. Даже не задумывается, что тем самым себе могилу роет. Чуть не на каждом шагу рассказывает, как поклонницы ему в букеты суют свои весьма откровенные фото. Как он едва успевает эти фотографии из букетов вытаскивать и в карманах концертного костюма прятать. Говорит, специально для этого придумал хитрый карман, в него, мол, фотографии словно бы сами скользят. Говорит, что ни единого концерта без таких фотографий не обходится. А он потом на досуге их просматривает. Что похуже — отбраковывает, что получше — использует. В общем, я сама удивляюсь, как еще гром не грянул. Как его еще никто нигде не застукал. И знаешь, даже удачи в этом нелегком деле ему желаю: пусть себе кувыркается с этими идиотками, раз они ничего другого и не заслуживают. Лишь бы только Алина ни о чем не догадалась. Потому что уж ей-то я зла меньше всего на свете желаю. И пусть она мне сейчас никто, уже не родственница. И пусть мы с ней уже сто лет не общались, с тех самых пор, как Олежек ее застукал с Городинским. Но она мне все равно не чужая, я ее все равно люблю. Просто она попала в беду. И как ей сообщить, что он ее обманывает? Олежек говорит, что у него уже миллион доказательств, но он так боится снова причинить ей боль! Вот и думай, как тут лучше поступить. То ли открыть глаза на красавчика-мужа, то ли продолжать держать ее в неведении. Олег только старается почаще бывать рядом. Когда не может приехать — хотя бы звонит, интересуется ее делами. А подонку тому грозится голову оторвать. Знаешь, как он тяжело пережил развод?! У него, между прочим, по сегодняшний день ничего серьезного ни с кем не было. Он теперь баб, как огня боится! А может, просто боится еще к одной душой прикипеть, а потом разочароваться. А ты говоришь…

Катя с любопытством взглянула на соседку:

— Жень! Ну скажи, а? Ну зачем он тебе был нужен? Я у Олежки спрашивала — молчит, как партизан на допросе. А мне ведь интересно. Ну расскажи…

Женя неопределенно пожала плечом:

— Да так… Ничего особенного. Холодильник надо было отодвинуть — у меня важная бумажка за него упала. А я ж сама его с места не сдвину…

— Аааа, — разочарованно протянула Катя. — Всего-то… А я-то думала… А чего ж тогда он тобою интересуется?

— А я откуда знаю? Это ты у него спрашивай.

— Вот и спрошу, — улыбнулась Катя. — Обязательно спрошу!