Глава 2

Михаил медленно подошел к великолепному забору дома, за которым открывался потрясающей красоты вид. Да, он мечтал именно о таком! Но почему-то здесь, на самом краю желаемого, нашим героем овладели смешанные чувства.

— А может не стоит идти? — засомневался Михаил. — По всему видно, что тут живет или магнат или олигарх какой-то, не меньше! А такие люди на постой обычно не пускают, а если и разрешат кому-то пожить, то за очень большие деньги… Хотя… Ладно, я тоже не лыком шит, договоримся!

И он уверенно нажал на кнопку звонка, ярко сияющую под небольшим козырьком. Однако никто не спешил открывать незваному гостю… Михаил еще немного постоял у входа и позвонил еще раз. Но хозяин не отзывался. Тогда наш герой тихонько толкнул калитку и она, как ни странно, легко отворилась и впустила путешественника на столь желанную территорию. Михаил решил направиться прямо к дому. Проходя вдоль благоухающих цветов и густой летней зелени, он невольно любовался окружающим пейзажем. Он уже мысленно представлял себя хозяином всего этого великолепия, когда заметил, что на той самой мраморной лестнице стоит швейцар и приветливо улыбается ему.

— Михаил Николаевич, как я рад, что вы наконец-то приехали! — закричал служащий. — А то мы уж начали беспокоиться, не случилось ли чего-нибудь? И почему вы один? Где вся ваша охрана? Вы ее отпустили? И куда они смотрят!

Михаил в недоумении смотрел на него. Откуда он знает его имя? Какая охрана?

Не успев опомниться, наш герой был еще больше поражен следующими словами швейцара:

— Михаил Николаевич, вам уже давно обзвонились с вашего завода, там какая-то неразбериха с документами, надо что-то подписать… В общем, я не вдавался в подробности, я в этом ничего не понимаю, там что-то с выпуском новой партии автомобилей… Короче говоря, вас очень просили перезвонить!

Михаил просто не верил своим ушам! Этого не может быть! Он — хозяин завода?! Куда он попал? Может быть, все это ему только снится?

Он больно ущипнул себя за руку… Нет, он не спал, был в абсолютно ясном сознании и, кроме того, прекрасно себя чувствовал. Расспрашивать и выведывать что-то у швейцара было как-то стыдно, поэтому наш герой решил делать вид, что ничего не произошло, что он действительно является тем, за кого его принимают и играть роль автомобильного магната — полноправного хозяина всего этого.

— Да, дружище, охрану я отпустил, — как можно более уверенней проговорил новоиспеченный олигарх, — решил прогуляться самостоятельно! А скажи-ка мне, где у нас хозяйка дома?

— Елена Ивановна вместе с детьми поехала вас встречать на вокзал, — ответил мужчина. — Они, к сожалению, еще не вернулись, вы, наверное, разминулись… Ну, ничего, вы не волнуйтесь, я сейчас позвоню ей и предупрежу, чтобы они возвращались домой!

— Что, неужели сама за руль села? — вырвалось у Михаила. Он прекрасно знал, что его жена никогда не умела водить машину, да и не хотела этого делать, предпочитая комфортабельное место пассажира.

— Ну что вы, хозяин! — заулыбался служащий. — Елена Ивановна никогда не ездит сама, их повез наш водитель, Артем! Не волнуйтесь!

От сердца Михаила немного отлегло… Ну хоть это совпадает! И дети у него, оказывается, есть — это тоже радует! А то уж он начал было думать, что совсем спятил!

— А дети как? — делая вид, что ему это практически безразлично, поинтересовался Михаил.

— С детьми все хорошо! — ответил тот. — Павел на днях сам собрал велосипед, а Маришка научилась складывать из кубиков новое слово! У вас замечательные дети!

— Так, значит и ребята здесь… — подумал Михаил. — А что, интересно получается: я живу в этом шикарном особняке вместе с женой и детьми, имею все, о чем только мечтал, владею автозаводом… Да, это, конечно, мистика какая-то, зато приятная! А ведь все началось еще в дороге, с того загадочного камнепада, который непонятно был на самом деле или его не было, потом отключились все мобильные телефоны, встали часы… да и треть пассажиров вдруг куда-то таинственно исчезла… Все это было неспроста! Надо было уже тогда обратить внимание, что что-то не так!

Пока наш герой лихорадочно соображал, что происходит, швейцар все так же стоял на мраморной лестнице и услужливо смотрел на него, готовый по первому зову оказать хозяину необходимую услугу. Видя, что его босс немного не в себе и, мягко говоря, не совсем понимает ситуацию, он участливо спросил:

— Михаил Николаевич! Где отдыхать будете? Вы, наверное, устали с дороги, да и жара сегодня страшная! Я, с вашего позволения, уже накрыл стол на вашей яхте. И шампанское в ведерко поставил, и морепродукты положил, как вы любите, и фрукты нарезал…

— Да, я, пожалуй, отдохну… — согласился Михаил, обрадовавшись возможности побыть одному и серьезно разобраться в сложившейся ситуации. — Ты не лезь ко мне… да и другим скажи, чтобы не лезли, ну, не беспокоили меня, я хочу побыть один!

— Конечно, Михаил Николаевич! Вас проводить? — спросил служащий.

— Не надо, сам дойду! — ответил было олигарх, но вовремя передумал, вспомнив, что сам то и не знает, как лучше всего пройти к причалу. — А вообще-то, пойдем со мной! Так будет лучше!

Швейцар взял из рук хозяина дорожный чемодан и они пошли по направлению к большому пляжу, раскинувшемуся на побережье все того же Черного моря.

Михаил не уставал восхищаться окружающей обстановкой, так внезапно ворвавшейся в его жизнь. Неужели все это его? Неужели все это на самом деле? Он, честно говоря, был вполне земным реалистичным человеком, не особо верящим во всякие там совпадения, ну тут такой случай…! Невероятно!

Двое мужчин дошли до причала и остановились. Дальше Михаил отпустил швейцара и легко забрался на яхту. Странно, но сделал он это так умело и непринужденно, словно взбирался на посудину каждый день! Пройдя на верхнюю палубу, наш герой развалился в большом плетеном кресле, стоявшем около того самого накрытого всякими яствами стола и стал наслаждаться волшебным видом, открывающимся за горизонтом.

По правде сказать, что-то обдумывать и выяснять Михаилу совершенно не хотелось, он полностью погрузился в созерцание морского пейзажа и буквально позабыл обо всем на свете. Да, этого момента наш герой ждал всю жизнь! Только немного не хватало Ленки и детишек…

Неожиданно торопливые шаги на палубе нарушили столь сладкое уединение богатого хозяина. Михаил нехотя отвел взгляд от горизонта и посмотрел вокруг. Перед ним стоял все тот же швейцар, который на этот раз держал в руке дорогущий спутниковый телефон.

— Извините, Михаил Николаевич, вас спрашивает какая-то дама! — произнес тот. — Отвечать будете?

Говорить ни с кем не хотелось, но любопытство взяло верх, и наш герой поспешно взял трубку:

— Давай! А сам иди отсюда!

Не успел Михаил произнести банальное "алло", как на том конце провода послышался томный женский голос:

— Привет, Пусик! Ты уже приехал? А что не звонишь? Я так соскучилась!

— Некогда было! — остолбенел от такого обращения мужчина. — И вообще, я занят сегодня! Я устал и хочу отдохнуть!

— Так может отдохнем вместе? Я приеду? Ты жену отправил куда-нибудь?

— Нет, лапочка, сегодня не получится, не обижайся, — подыграл ей Михаил. — Давай в другой раз!

И нажал на кнопку выключения. Сомнений не оставалось, жизнь действительно начала развиваться по тому самому сценарию, который так хотел наш герой. Теперь его статус позволял ему иметь хорошенькую любовницу, причем, наверное, не одну.

— Вам набрать номер офиса? — появился откуда-то из-за угла швейцар. — Ваш зам. очень настойчиво просил позвонить ему, как только вы вернетесь… Я и не знаю, как мне быть… ведь я обещал!

— Раз обещал, тогда набирай! — рявкнул на него хозяин. — Как привяжется!

Пока служащий пытался соединить его с заводом, Михаил усиленно прикидывал, о чем же он будет говорить со своим, так называемым, замом. Примерно он, конечно, представлял, о чем может идти речь на автомобилестроительном предприятии, но главное было — не показать реальное незнание этого дела, дилетантство и, если хотите, непрофессионализм.

Между тем из трубки уже доносился гневный мужской голос:

— Да, алло! Заместитель директора слушает! Кто это? Алло, черт возьми!

— Ну, привет, заместитель директора! — пошутил Михаил. — И что случилось? Что звонил-то?

— Миша! Ну, наконец-то! — внезапно сменил гнев на милость его сотрудник. — Уже приехал? Как отдохнул? Понравилось? Да ты не волнуйся, все в порядке! Просто финны не хотят без тебя договор подписывать, ты когда сможешь приехать?

— А мое присутствие так уж обязательно? — промямлил Михаил. Ему не особенно хотелось куда-то ехать, да, к тому же, если это грозит ему возможностью выглядеть не в лучшем свете. — Может все без меня можно решить? Что, для нас так важна эта сделка?

— Миш, ну ты даешь! — возмутился собеседник. — Ты сам окучивал этих финнов целый год! Да ты пылинки с них сдувал! Сам несколько раз в Финляндию ездил, чтобы разведать все на месте! Кроме того, такая большая партия автомобилей — это наш шанс! Я тебя не узнаю…

Михаил понял, что слегка перегнул палку и ведет себя не совсем типично. Так, чего доброго, все поймут, что он на самом деле не тот, за кого себя выдает… вернее тот, но не совсем… Короче говоря, он поспешил успокоить сослуживца:

— Да, да, ты прав! — как можно более серьезно произнес наш герой. — Я обязательно приеду и подпишу все нужные документы лично! Так и передай нашим финским коллегам! Завтра в десять утра, пойдет?

— Все будет сделано! — обрадовался такому повороту событий заместитель. — Ну, тогда до завтра, Миш!

Михаил отдал трубку швейцару, а сам незаметно вытер пот со лба, который так явно выдавал его нервное перенапряжение.

— Все, теперь оставь меня в покое! — крикнул на служащего хозяин. — Никак не дадут побыть одному!

Но остаться наедине с самим собой ему так и не удалось.

В этот момент широко открылись ворота и во двор въехал шикарный черный мерседес. Из него, весело смеясь, появились Елена Ивановна и Паша с Мариной. Наш герой поспешил покинуть яхту и побежал своим родным навстречу. А они с визгами и криками кинулись к Михаилу, который был настолько рад их видеть, что совсем забыл про всю странность сложившегося положения.

— Папа, папа! — радостно тараторили дети. — А ты нам что-нибудь привез? А где подарки? Мы так соскучились!

Маришка висела у него на ноге, а Павел подпрыгивал высоко-высоко, пытаясь обнять папу за шею. Любимая Лена тоже трепетно обнимала мужа, давая понять, что его отсутствие крайне огорчает ее.

— Как же здорово, что мы теперь все вместе! — не скрывал своего удовлетворения Михаил. — Я так скучал без вас! Детки, я, к сожалению, ничего не привез… не успел купить… Но ничего, мы завтра все пойдем в магазин и каждому купим то, что он больше всего хочет, договорились?

— Да, да! — закричали Марина с Пашей. — Завтра едем в магазин! Завтра едем в магазин!

И вся семья, так бурно радующаяся своему воссоединению, направилась на яхту пробовать все те деликатесы, которые уже ждали их на верхней палубе. Михаилу не терпелось наконец-то все выяснить, что же происходит на самом деле, поговорить с женой, может она хоть как-то прояснит обстановку. А вдруг она тоже заодно со всеми? Вдруг и для нее все как обычно и в происходящих событиях нет ничего странного? Этого он боялся больше всего! Отдалиться от своей семьи, оказаться в каком-то другом чужом мире, пусть и столь желанном, было бы страшной пыткой… Поэтому мужчина решил не портить этот чудесный вечер и отложить все разговоры на следующий день. Не зря говорят — утро вечера мудренее! Хотя, вечер ли это…?

Михаил уже давно обратил внимание, что освещенность вокруг, природа, да и все остальное со времени его посадки в автобус совершенно не изменились! Кругом стояла все та же серая пелена, солнца так и не было видно на небосводе, ветер не колыхал ни одного стебелечка… Все движение будто замерло или затаилось! По подсчетам нашего героя, с момента прибытия пассажиров, а уж тем более с момента поездки, прошло уже очень много времени! Должна была давно наступить ночь, по крайней мере, сумерки! Но, как ни странно, было совершенно светло и ничто не предвещало прихода темноты!

Михаил уже устал удивляться происходящему. Он решил не обращать ни на что внимания и спокойно сел есть вместе с семьей.

Недолго посидев за столом и вдоволь наевшись, дети отпросились еще немного поиграть перед сном и быстренько убежали, оставив мать с отцом наслаждаться прекрасным настроением. Михаил умело откупорил охлажденное шампанское, разлил его в заранее приготовленные бокалы и торжественно произнес:

— Ленуль, давай выпьем за нас, за наше богатство, за наше благосостояние, за наш дом, в конце концов, он такой красивый!

Жена с покорным пониманием посмотрела на него…

— Давай… — вздохнула она. — Когда-нибудь жизнь заставит тебя исправиться!

Спорить и что-либо доказывать супругу было бесполезно, хотя видеть то, что он ставит превыше всего на свете, было очень больно…

Они еще какое-то время молча посидели на уютной палубе яхты, думая каждый о своем, потом Елена встала и, сославшись на головную боль, пошла в дом отдохнуть и побыть в одиночестве. Михаил, в общем-то, и не возражал. Ему тоже хотелось остаться одному и хорошенько все обдумать.

Он еще долго сидел на палубе, в широком плетеном кресле, потягивал шампанское и напряженно думал… Думал о многом, о разном, о наболевшем, о таком непонятном и странном…

— Надо проверить еще одну вещь! — вдруг мелькнула у Михаила шальная мысль. — Если происходящее здесь не обман, а реальность, то все должно сойтись!

И он опрометью побежал с судна в особняк, в свой рабочий кабинет. Да-да, наш герой на самом деле ни разу не бывал в этом прекрасном доме, но понимал, что если это жилище его мечты, то и комнаты должны располагаться в нем согласно его же собственным представлениям. Так оно и оказалось! Поднявшись по широкой лестнице на второй этаж и повернув направо, он нашел свою рабочую комнату, точь в точь как и предполагал. И находилось все в ней именно в таком расположении и в таком порядке, как Михаил и хотел! Мистика!

Мужчина закрыл за собой дверь, медленно подошел к висящей на стене картине Пикассо и осторожно снял ее. Да, там был сейф! Открыть его не составило никакого труда, ведь и код к нему в своих мечтах придумал сам Михаил. Он потихоньку отодвинул дверцу и… Весь сейф был до верху забит зеленой валютой! Долларов было так много, что сосчитать их было просто невозможно! Миллионы, наверное! Миша в изумлении сел на краешек стула и задумался. Все совпадало! Даже деньги, которые он мечтал хранить в железном ящике и которые снились ему во сне, лежали сейчас перед ним совершенно реально! Он богач! Он действительно богач!!!

Дрожащими от счастья руками наш герой закрыл сейф, повесил картину обратно на место, чтобы никто ничего вдруг не заподозрил, и сел на большой черный кожаный диван, стоявший у стены. Он миллионер! Эта мысль кружила ему голову и не давала покоя, он просто боялся поверить в реальность случившегося!

От приятных мыслей его оторвал все тот же швейцар:

— Михаил Николаевич, вы меня извините, но к вам разговор есть… — замялся он, заглядывая к боссу. — Можно?

— Заходи, заходи! — хозяин был в прекрасном расположении духа. — Чего хотел-то?

— Михаил Николаевич, тут такое дело… — начал служащий. — У меня брат серьезно заболел, ему срочно нужна операция! Врачи требуют пять тысяч долларов! Иначе брат умрет… Таких денег у меня нет, да и не заработать мне их вовек… Вы не могли бы мне одолжить эту сумму? Я верну, я обязательно верну! Я все отработаю!

— Ты что, с ума сошел?! — надменно смотрел на него Михаил. — Такие деньги! Я их что, рисую что ли? Да? Я их зарабатываю! Непосильным трудом! И кому попало дарить их не намерен! Нет, нет, и еще раз нет! И не проси даже!

— Но я… — предпринял вторую попытку швейцар.

— Я сказал нет, значит нет! — отрезал хозяин. — Пошел вон отсюда!

Бедному служащему ничего не оставалось, как молча выйти из кабинета хозяина и идти восвояси. На душе у него было грустно и тоскливо… Нет, он никак не ожидал, что его босс, автомобильный магнат и олигарх, купающийся в деньгах, пожалеет для него такую в общем-то ничтожную сумму, тем более для такого дела… Денег не было, а брата нужно было спасать и как можно быстрее!

Тем временем Михаил спокойно сидел у себя в рабочем кабинете и уже и думать забыл, что только что отказал в помощи своему работнику, который служил верой и правдой ему уже на протяжении многих лет, и который, между прочим, просил денег не на какое-нибудь развлечение или прихоть, а на спасение другого человека. Мысли нашего героя витали где-то в розовых облаках, он от души наслаждался так внезапно свалившимся на него богатством, о котором он так мечтал! И, казалось, уже ничто не способно отвлечь его от столь приятного занятия!

Лишь одно обстоятельство омрачало его праздник души и тела. Михаил действительно очень устал и хотел бы поспать и отдохнуть, да уже и ночь должна была быть темной и глубокой… Но никакой ночи не было, за окном было светло и ярко, все та же серая пелена окутывала все вокруг, все так же не было солнца… В такой обстановке спать было невозможно! Михаил, конечно же, пробовал прикорнуть на мягком диване, уютно забравшись на него с ногами, закрывал глаза и пытался заснуть, но сон никак не шел к нему. То ли это сильное эмоциональное перенапряжение не давало ему покоя, то ли его биологические часы серьезно сбились от такого непонятного состояния природы… Результат был один — наш герой сидел на кожаном диване и тупо смотрел в окно, мучаясь от непомерной усталости и вместе с тем от невозможности как-то ее снять.

Вот тут-то и началось невероятное! Вдруг диван, на котором сидел Михаил, взмыл высоко в небо, под самые небеса, вся окружающая обстановка куда-то исчезла… теперь он вместе с диваном находился на такой невообразимой высоте, что аж дух захватывало! От такого ужаса мужчина сжался в комок и крепко вцепился в обивку дивана, чтобы не ровен час не свалиться с этого только что образовавшегося пьедестала. Господи, ведь он так боится высоты! Даже дышать теперь приходилось осторожно, не то, что делать какие-то резкие движения! Сначала Михаил было подумал, что это все ему кажется от чрезмерной усталости и невозможности поспать. Он похлопал себя по щекам, закрыл глаза…открыл… все та же непомерная высота окутывала его, не давая никуда от нее деться. Тогда наш герой решил дернуть себя за волосы! Дернул… да так сильно, что в его руке остался небольшой клок волос, как доказательство полной реальности происходящего! Да, все окружающее выглядело вполне реально и пугало новоиспеченного олигарха тоже достаточно ощутимо!

Но это еще было полбеды! Внезапно откуда ни возьмись показалась старая соседка, которая умерла на прошлой неделе, она вела за собой еще нескольких мертвецов, потом откуда-то появился гроб с лежащим в нем покойником, затем еще один… Все они тянули свои синюшные руки к Михаилу и что-то шептали своими загробными голосами.

— Ааааааааа!!!!!!! — закричал наш герой. — Пошли вон!!! Вон отсюда!!! Сгинь, нечистая!!!

И он стал истошно отмахиваться руками от всего этого ужаса, который, невзирая ни на что, надвигался на него все ближе и ближе.

Трудно описать словами, в каком состоянии оказался молодой смелый мужчина, еще недавно чувствующий себя хозяином жизни и не находивший ни одного повода, по которому он мог бы бояться чего-то. Он не просто боялся, он умирал от ужаса, настигшего его! Невероятно, но наряду со всеми мечтами, которые давно жили в его голове, теперь на яву реализовались и страхи, таившиеся где-то глубоко-глубоко внутри! Только вот как теперь было избавиться от них?

Михаил почувствовал, что если эта пытка продлится еще хоть немного, то он просто не вынесет этого! Собрав все силы и волю, наш герой резким движением вскочил ногами на диван и… шагнул в пропасть!

— Пусть лучше я разобьюсь, чем эти покойники утянут меня с собой! — думал Михаил. — Все кончено!

Но, к своему безумному удивлению, он не разбился и не упал, а спокойно уперся в деревянный паркет на полу своего кабинета. Да-да, диван стоял все на том же месте, как и раньше, и ничего не напоминало о той высоте, которая только что опоясывала все вокруг! И самое главное, никакой нечисти рядом не было! Он все так же находился в кабинете совершенно один, только холодный пот струился со лба от сильнейшего испуга, да руки дрожали как у последнего пьянчужки.

Михаил в изнеможении опустился на злополучный диван… Что это было? Галлюцинации? Плод изможденного воображения? Но он же проверял — все происходило вполне реально! Нет, ему не могло все это привидеться! Он не сошел с ума! Мужчина еще раз осторожно потрогал руками обивку мебели, подошел к столу, пощупал кресло… Нет, все совершенно реально! Он сейчас у себя дома, в шикарном особняке, там вот на причале стоит его яхта, во дворе лимузин, он владелец крупного автомобильного завода… А может и это все не на самом деле? Реальность ли это? Или собственный разум заключил его в какой-то непонятный мир?

Оставаться здесь дольше сил не было. Михаил поспешно встал и шатающейся походкой вышел из своего кабинета.

— Мне надо на завод, там документы не подписаны! — судорожно думал наш герой. — Я сказал своему заму, что приеду завтра заключать с финнами договор… Черт возьми, не знаю, когда здесь наступит это долгожданное завтра, и наступит ли вообще! На улице все точно так же, как и до этого! Время тут остановилось, что ли! Надо ехать!

Приняв для себя такое решение, он немного успокоился и пошел к гаражу, в котором стояли его машины. Открыв ворота, он сел в первую попавшуюся иномарку и выехал со двора.

Честно говоря, Михаил даже не задумывался, что не знает, куда, собственно, ехать и где находится его предприятие. Он уверенно катился по широкой асфальтированной дороге, лежащей прямо в самом центре городка Зер…ка, рассчитывая попасть на свой завод именно по ней.

Через несколько километров впереди показалось большое строение автомобильного предприятия. Это была огромная благоустроенная территория, с множеством зданий и корпусов, с высокими трубами, с железнодорожными подъездными путями и широким автодромом. Во всем здесь виднелся размах и солидность производства. Наш герой невольно залюбовался величественным видом:

— Неужели это все мое?! — восхищался олигарх. — Неужели все это принадлежит мне?!

Сомнений не было, это действительно был его собственный автомобилестроительный завод по производству легковых машин! Это было единственное такое грандиозное сооружение в этом городке, и оно принадлежало именно нашему герою!

Он медленно подъехал к красивым стальным воротам у проходной. Тут же из пропускной будки выбежал дежурный охранник и, приняв серьезное и сосредоточенное выражение лица, вытянулся по стойке смирно перед своим начальником. В ту же минуту ворота открылись и пропустили машину хозяина на территорию завода. Теперь Михаил окончательно убедился, что собственником этого предприятия является действительно он.

Мужчина проехал вдоль сборочных цехов и строений и, оказавшись прямо у главного офиса, вышел из своего автомобиля. Остановившись на небольшом крыльце здания, он еще раз обводил взглядом свои владения и довольно улыбался, любуясь пейзажем.

На пороге появился его заместитель, а по совместительству еще и давний друг Илья:

— Мишаня, здорово! Как я рад, что ты приехал! А то уж мы заждались тебя с отдыха! Ну пойдем, финны уже приехали и сидят в конференцзале, ждут только тебя!

— Здорово! — отозвался Михаил. — Пойдем, пойдем, посмотрим, что тут творится!

Страх от недавних пугающих видений уже куда-то улетучился и наш герой опять почувствовал себя хозяином положения и полновластным владельцем всего здесь имеющегося.

Они поднялись с Ильей на второй этаж и вошли в просторную комнату, где уже сидела за большим овальным столом финская делегация. Обе стороны поздоровались и сели за стол переговоров еще раз обсудить все условия. Секретарь раздала всем заранее подготовленные копии договора и предприниматели начали окончательно изучать предложенные документы.

Михаил уже дочитывал последнюю страницу, где были указаны номера счетов и переводов, куда должны были пойти деньги за указанную сделку, когда заметил, что в графе "сумма" стоит число, в сто раз превышающее реальную стоимость их договора! Фантастика!!! Вместо нескольких миллионов долларов финны должны будут перевести на его счет сотни миллионов! Михаил поднял глаза и внимательно посмотрел на собравшихся. Нет, они не могли не заметить такой грубейшей ошибки! Сейчас они ее обнаружат и попросят переделать договор… Но оказалось, что никто ничего не замечает. Все сидели и сосредоточенно читали документы, лишь издавая одобрительные возгласы! И даже Илья, который был очень знающим и грамотным специалистом, спокойно отложил договор и предложил партнером:

— Ну что, я думаю, договор можно подписывать? Все в порядке!

Михаил не мог прийти в себя от изумления! Может быть, он сам спутал цифры? Может быть, за время его отсутствия что-то изменилось в условиях? Да нет, их завод и не может поставить никому партию автомобилей на такую астрономическую сумму! Но ведь и Илья никогда бы не пошел на такую аферу, на такой обман! Ведь именно он подготавливал все документы и делал все нужные расчеты. Значит… и отвечать за все это придется ему! Теперь уже возникшее было недоумение в голове нашего героя сменилось небывалым азартом и такой детской радостью, что он еле сдержался, чтобы не вскочить со стула. Еще бы, ведь с этой сделкой он становился богаче на целое состояние!!!

Теперь оставалось только ждать, чтобы договор был как можно скорее подписан и никто не заметил, какие чудовищные условия в нем закреплены.

Ждать пришлось недолго. Финны о чем-то пошептались друг с другом, одобрительно покивали головами и… зафиксировали свои подписи. Илья тоже без тени сомнения расписался на документах, очередь была только за хозяином предприятия… и Михаил, еле скрывая от всех свой неописуемый восторг, поставил свой росчерк внизу договора!

Все, дело было сделано! Теперь он — не просто богатый человек, а очень богатый человек!!! И плевать, что эта случайная афера разорит стабильную финскую компанию! Плевать, что он подставил своего лучшего друга и партнера и что тому придется отвечать за это чудовищное недоразумение! Каждый, как говорится, за себя! Дело сделано, договор подписан и обратно дороги быть не может!

И, не помня себя от радости, Михаил вышел из офиса, сел за руль своей

иномарки и поехал по направлению к дому.

Сладостное волнение не давало нашему герою вести машину, затуманивая глаза блеском быстрой наживы. Да, он теперь богач! И гори все синим пламенем! Михаил на секунду остановил автомобиль… дальше так ехать нельзя, надо успокоиться, а то так и до аварии недалеко! Он откинулся на спинку сиденья и блаженно посмотрел вокруг: вот оно — счастье!!!

Внезапно зазвонил автомобильный телефон.

— Кто это еще! — проворчал мужчина, нехотя возвращаясь из своих восторженных мыслей. Он снял трубку и услышал уже знакомый томный голосок:

— Пусик, это опять я! — проворковала девушка. — Ты не представляешь, какую шубку я нашла! Просто прелесть! Она такая беленькая, мягенькая, пушистенькая! Пусик, и стоит все нечего — десять тысяч! Ты же мне ее купишь? Ты же сделаешь приятное своей зайке?

Как ни печально, но Михаил был не в состоянии отказать молодой хорошенькой любовнице в такой мелочи, как какая-то шубка всего-то за десять тысяч долларов. Для него, в общем-то, это была сущая мелочь, тем более после такой удачной сделки с финнами. Поэтому, недолго думая, он ласково произнес:

— Ну конечно, дорогая! Спроси у моего помощника, он даст тебе нужную сумму!

— Ой, Пусик, ты такой хороший! И такой щедрый! — обрадовалась милая зайка. — Ты делаешь мне такие дорогие подарки! И шикарная машина, и дорогое бриллиантовое колье, и вот теперь шубка! Ты замечательный!

— Ну ладно тебе… — довольно ответил Михаил.

Девушка положила трубку телефона, а он еще какое-то время сидел за рулем, не решаясь двинуться дальше. Да, наш герой очень нравился сам себе! Еще бы, ведь он такой хороший, добрый и не жадный! Он дарит такие подарки! Он — герой! И, с хитрой ухмылкой, Михаил поехал к дому.

На пороге родного особняка уже ждали его дети, которые очень обрадовались приезду папы.

— Папа, папа, поехали в магазин! — кричали они. — Ты же обещал! Ты говорил, что купишь нам то, что мы хотим! Ты обещал нам сюрприз!

Поездка за покупками сейчас никак не входила в его планы, но Пашка и Маринка были настолько неугомонны, что ему пришлось согласиться. Да и жена Лена смотрела на него так укоризненно…

— Ладно, ладно, едем! — сказал отец семейства. — Только чур — много не просить! Я сам решу, что вам купить!

— Да, да, хорошо, папочка! — весело и перебивая друг друга, затараторили сын и дочка. — Мы согласны! Ничего не будем просить!

Вся семья села в машину, в которой уже ждал водитель, и тронулась в путь. Ехать пришлось совсем недолго. Странно, но, въезжая в Зер…к, Михаил не заметил этого огромного детского супермаркета, который возвышался над другими достаточно низкими строениями своими пятью высокими этажами. Закругленный купол здания был виден практически отовсюду, привлекая в магазин покупателей и просто желающих поглазеть на разнообразие товаров. Действительно, наш герой должен был по приезде сразу обратить на него внимание, но… То ли этого магазина на самом деле и не было, то ли еще была какая-то причина… Но дело, в общем-то, не в этом.

Все, кроме водителя, вышли из машины и направились ко входу в "Детский мир". Здесь творилось что-то невообразимое! Такое количество игрушек никто просто не видел! Тут и там, на разных полках, сидели и стояли куклы, машинки, разнообразные зверюшки, солдатики, висели шары, какие-то звезды и много-много всего другого! В помещении играла красивая музыка, создавая волшебное и немного сказочное настроение. Кругом ходили довольные дети со своими родителями и крепко сжимали в руках купленные им, заветные подарки.

Михаил вместе с женой и ребятами решил сначала пройти по магазину и осмотреться. Однако, чем дальше он продвигался по широким коридорам супермаркета, тем настроение его становилось все хуже и хуже.

— Ничего себе, что за цены? — восклицал он гневно. — Где они такие взяли? Это немыслимо! Это слишком дорого! Это невозможно дорого! Нет, мы ничего здесь покупать не будем!

— Но папа, ты же обещал! — заплакала Маришка. — Купи хоть что-нибудь!

Наш герой прекрасно помнил, что он пообещал своим детям, да и денег у него было вполне достаточно, но… Надо было как-то выходить из положения. Он подошел к витрине, на которой висело большое разноцветное облако шаров и сказал дочке:

— Доча, ну-ка выбирай себе любой шарик, который тебе понравится!

Марина в недоумении посмотрела на отца. Неужели он это серьезно? Ведь он богатейший человек! Но Михаил нисколько не шутил и широко улыбался, довольный собой, как будто он одаривает дочку несметными богатствами. Марина выбрала красный шарик и грустно произнесла:

— Спасибо, папочка…

— Ну, Павел, теперь идем тебе купим что-нибудь! — торжественно произнес отец. — А, я знаю, куда мы сейчас пойдем, вон туда!

И он двинулся к витрине с разными конфетами и сладостями. Выбрав обычный чупа-чупс на палочке, наш герой заплатил за него и протянул сыну:

— На, держи. Смотри, какая прелесть! Он такой вкусный!

— Спасибо… — промямлил мальчик. — Ты очень добрый, папа…

Дети еще хотели походить по магазину, чтобы хотя бы посмотреть на красивые игрушки, но Михаил заторопился и все семейство пошло к машине. Перед нами вырисовывалась непонятная картина: двое маленьких детей, понуро выходящих из грандиозного детского супермаркета с конфетой на палочке и красным шариком, жена, которая вообще осталась без подарка, и непонятно чем довольный муж, идущий впереди всех и сияющий от своей якобы щедрости. Ведь он выполнил свое обещание! Он купил детям подарки!

Они сели в автомобиль и поехали восвояси.

Дорога домой была ничем не примечательной. Дети и Елена Ивановна уныло смотрели в окно на проплывающие мимо деревья, а отец семейства устало развалился на переднем сиденье, напевая какой-то мотив себе под нос. Несомненно, давало о себе знать то обстоятельство, что наш герой очень давно не спал, и силы его были на исходе. Но он еще держался, предвкушая, как наконец-то отдохнет на любимом диване.

Подъехав к дому, Михаил первым выскочил из автомобиля и поспешил в дом. Там его ждало неожиданное…

Едва он переступил порог особняка, как его окружила группа омоновцев в камуфляжной форме и с автоматами наготове. Из комнаты показался их главный начальник:

— Михаил Николаевич?

— Даааа… — опешил от такой неожиданности Михаил. — А что, собственно, происходит? В чем дело?

— Вы арестованы по обвинению в незаконных финансовых махинациях! — отчетливо проговорил военный начальник. — Ваша афера с финской компанией раскрыта, у следствия имеется множество доказательств вашей вины. Так что по решению суда арестованы все ваши счета, подлежит конфискации все ваше имущество, в том числе и завод. Будьте добры, ваши руки!

Михаил не мог прийти в себя от ошеломляющей новости! Как они могли так быстро узнать? И что за доказательства у них есть? И почему именно конфискация? Его посадят? Что теперь будет с заводом? Все эти тревожные мысли разрывали его голову на сотни мелких частей, не давая сосредоточиться.

— Только без паники, только без паники! — твердил сам себе олигарх, подставляя запястья для наручников. — Во всем разберемся! Друзья мне обязательно помогут!

Михаил огляделся вокруг. Возможно, он видит все это в последний раз! У двери тихонько стояла его любимая жена Лена и печально смотрела на него. Рядом притихли и его двое детишек — Паша и Марина. Они во все глаза наблюдали за происходящим и, казалось, не понимали, что происходит с их отцом и почему на него надели наручники.

— Скажите, а что будет с моим заводом? И с моим заместителем Ильей Зайцевым? — осторожно спросил виновный.

— Ваш завод уже куплен другим хозяином. Это Александр Авдеев! — бодро проговорил главный. — А ваш заместитель Илья Зайцев отпущен до выяснения всех обстоятельств дела. Его сначала было арестовали, как основного виновника преступления, но потом суд разобрался, что он всего лишь выполнял ваши приказы и сам лично был не уполномочен принимать такие решения. Так что с него практически сняты все обвинения!

Такого поворота событий Михаил никак не ожидал! Это был удар ниже пояса! Мало того, что Илью отпустили, так еще и завод теперь принадлежит его злейшему врагу и вечному конкуренту Сашке Авдееву! Это конец! Это просто крах! Все остальные проблемы оказались просто ничем по сравнению с этой новостью! Это было полное фиаско!!!

Михаил опустился на стул и закрыл лицо руками. Нет, он не плакал… Такие сантименты не были знакомы этому человеку. В его голове наступила пустота, полный вакуум, при совершенном отсутствии каких-либо мыслей. Он тупо смотрел в пол и уже не реагировал на окружающую действительность.

Омоновцы помогли ему встать и повели к милицейскому уазику, вдруг оказавшемуся у ворот. Дверца за ним закрылась, и машина покатилась по все той же асфальтированной дороге навстречу совершенно новым событиям.

Отчаяние начинало мало-помалу овладевать нашим героем. Потерять все свое состояние — это было выше его сил! Оставалась лишь одна надежда, надежда на то, что ему помогут высокопоставленные друзья и вызволят его из этой передряги. Лицо Михаила просветлело: да, это шанс! У него много друзей и знакомых, они его ценят и уважают, помощь обязательно будет! Они же настоящие мужики!

Уже подъезжая к зданию следственного изолятора, Михаил придвинулся поближе к главному омоновцу и еле слышно попросил:

— Начальник, дай друзьям позвонить! Я в долгу не останусь, отблагодарю! Мне обязательно помогут!

— Да я не против, — ответил командир. — Но по закону у тебя есть право только на один звонок! Выбери кого-то одного, кого хочешь набрать и вперед!

И он протянул ему трубку служебного телефона. Михаил схватил аппарат и стал судорожно соображать, к кому из знакомых обратиться за помощью.

— Илья Зайцев отпадает, после этой злополучной сделки нашей дружбе явно пришел конец. Может Федору позвонить, он немаловажный пост в Думе занимает, он уж точно в состоянии помочь? А может Ивану Скобцеву? Он тоже видный человек в городе… Нет, все-таки надо обращаться к Федору! Мы с ним только на прошлой неделе пиво вместе пили, он не откажет! — перебирал в уме своих друзей наш герой. И, остановив свой выбор на ответственном работнике Думы, он набрал цифры его номера.

На том конце провода, как ни странно, ответил не сам Федор, а молодой женский голос:

— Да, я вас слушаю! Секретарь Федора Кричевского!

— Ничего себе! — удивился Михаил. — У Феди уже и секретарь личный появился?! Еще неделю назад не было! Ну-ка, милочка, позови-ка мне своего хозяина!

— Представьтесь, пожалуйста! — послышалось в ответ.

— Еще чего! Не буду я представляться! Он меня и так хорошо знает. Я его друг! — рассердился Михаил. Но потом, вспомнив, что звонит не со своего мобильного, а с милицейского служебного телефона, благосклонно добавил:

— Скажи ему, что Михаил звонит! Он поймет!

— Хорошо! Подождите минуточку!

В трубке наступило молчание. Наш герой уже был готов крикнуть в трубку "здорово, друг!", как опять послышался голос секретарши:

— Федор Петрович не желает с вами разговаривать и просит больше ему не звонить! Всего доброго!

— Как это не желает? Что значит всего доброго? — заорал в трубку теперь уже бывший олигарх. — Дай ему трубку!!! Я сказал, дай ему трубку!!!

— Не ори! — спокойно ответил мужской голос на том конце провода. — Ну, я взял телефон, и что? Ты не звони мне больше! Теперь мы с тобой разные люди, понимаешь? Так что извини, "друг"!

— А… Я…. Да ты… — онемел от неожиданности Михаил. — Да я сейчас Петру позвоню! Он тебя так прижмет, к…л!

— И Петя скажет тебе тоже самое… — так же спокойно ответил Федор. — Можешь и Ивану позвонить, и Диме, да вообще кому хочешь! Теперь тебя никто и на порог не пустит! Бывай, дружище!

Наш герой опустил трубку и отдал омоновцу, сидящему напротив. Это был конец! Последняя надежда рухнула, как карточный домик! Да, когда он был богат, у него были и знакомые и друзья… А теперь… Вместе с деньгами ушла и дружба! Делать было нечего, оставалось только покорно смириться с предстоящей участью.

Михаила посадили в одиночную камеру и оставили дожидаться окончательного вердикта суда. Только здесь наш герой опять почувствовал, как же он устал и хочет спать! Он повернулся к маленькому тюремному окошечку и посмотрел сквозь чугунную решетку. Мистика! На улице было все так же светло и ясно, как и много времени назад! Пока его везли из дома он и не обратил на это внимания, не до того было. Теперь же в его голове опять зародились тревожные подозрения…

Как ни пытался Михаил, как ни укладывался на жесткую скамейку в камере, но уснуть он все так же не мог. Ну не шел к нему сон и все! И тут снова начались те же видения, что мучили и так пугали его дома в рабочем кабинете: скамейка взлетела высоко в небеса, кругом разверзлась огромная бесконечная пропасть, изо всех углов показались синюшные мертвецы и вампиры… Мужчина закрыл глаза, но и это не подействовало. Покойники уже не просто ходили рядом и тянулись к нему, а теперь трогали его своими костлявыми руками, дергали за одежду, касались волос! Один упырь так сильно вцепился ему в плечо и начал трясти, что Михаил открыл глаза от ужаса и уже хотел было начать читать "Отче наш"…

— А, это ты! — выдохнул он. — А я уж подумал…

Перед ним стоял все тот же главный омоновец, который провожал его в эту камеру. После этих пугающих видений наш герой был так рад видеть стража порядка, что даже обнял его.

— Михаил Николаевич, я вас хочу поздравить! Все не так плохо, как вы ожидали! Суд решил ограничиться только конфискацией всего вашего имущества, но при этом выпустить вас на свободу! Так что вы свободны!

— Да, спасибо… — пробормотал мужчина. — Я очень рад…

На самом же деле Михаил не знал, радоваться ему этому известию или огорчаться. Он остался совершенно один! Теперь ему было не куда идти, да и не к кому… У него ничего не осталось — ни семьи, ни друзей, ни денег на существование…

Он медленно вышел из здания следственного изолятора и побрел куда глаза глядят…

Шел Михаил долго… Справа и слева от него проплывали красивые цветущие кусты и величественные деревья, приглашающие усталых путников отдохнуть в тени их густой зелени. Великолепные богатые коттеджи и особняки, располагающиеся по обеим сторонам дороги, дополняли прекрасный завораживающий пейзаж этого небольшого городка, под названием Зер…к. Да, еще совсем недавно у нашего героя был такой же большой дом, дружная семья, шикарный белый лимузин, трехпалубная яхта и куча денег… А теперь…

Так незаметно он оказался на берегу моря, на песчаном заброшенном пляже, где иссиня черные волны целуют песчаный берег и шепчут ему свои замысловатые истории. Михаил в изнеможении опустился на бревно, лежащее у самой воды, и посмотрел вдаль… Господи, как же он устал! Все эти волнения и неприятности, свалившиеся на него в последнее время, все эти таинственные несуразности и несовпадения, происходящие вокруг, это непонятное и необъяснимое состояние природы так измотали его, что желание поспать и отдохнуть стало практически навязчивым. Наш герой уже попросту мечтал о хорошем безмятежном сне, но… после столь пугающих ужасных видений он стал бояться закрывать глаза. А вдруг они опять появятся, эти покойники? А вдруг вернется эта страшная высота?

Так Михаил и сидел в полудремотном состоянии, глядя на горизонт и слушая негромкие крики чаек, изредка нарушающие тишину.

Сколько времени наш герой сидел тут, он не знал… Ему казалось, что целую вечность. Хотелось есть, но ни еды, ни денег взять было неоткуда.

— Надо что-то делать, — думал Михаил. — Нельзя опускать руки! Мне надо как-то жить и чем-то питаться, где-то ночевать.

Но как именно все это сделать, он ума не мог приложить.

Вдруг Михаил увидел невысокого мужчину, который шел по берегу и собирал валяющийся мусор. Одет он был в специальную рабочую форму и нес с собой большой ведро. Мужчина медленно подошел к нашему герою и озабоченно посмотрел на него:

— Ты чего здесь сидишь? Это моя территория! Да еще и грустный такой! Случилось что ль чего?

— Случилось… — промямлил Михаил. — Остался без всего, жить негде и есть нечего… А тебе-то что?

— А хочешь со мной работать? — неожиданно предложил мужчина. — Нам как раз нужен еще один уборщик на пляж! И жить будешь со мной в одной кабинке! Деньги, конечно, не ахти какие, но на пропитание хватит! Пойдешь?

— Пойду! — сам от себя не ожидая такого, ответил Михаил. Терять ему было нечего, а жить дальше как-то было надо…

Так и началась совершенно другая жизнь нашего героя.