Глава 1

— Проходим, проходим! — кричала контролерша, зазывая опаздывающих пассажиров, — сейчас автобус уже поедет! Давайте, давайте!

Это была грузная женщина средних лет, где-то около сорока, а может пятидесяти, трудно было определить… Непонятного цвета волосы были туго стянуты в пучок на затылке, на носу красовались небольшие очки в металлической оправе, из под которых выглядывали большие карие глаза хозяйки. Голубовато-сероватая форма сотрудницы пассажирского транспортного предприятия уже несколько выцвела от времени и частых стирок, но все же смотрелась довольно опрятно и строго, давая понять, что контролерша эта уделяет достаточно внимания своему внешнему виду, ну насколько это у нее получается, конечно.

— Рит, ну вы едете или нет?! — подскочила к ней другая контролерша из соседнего автобуса. — Давайте уже, счастливой дороги!

— Сейчас, Том, уже едем, — ответила Рита, вытирая пот со лба маленьким платочком. — Сейчас, сейчас, только вот последние пассажиры соберутся. Еще два места не заняты, а билеты все продали… Наверное запаздывают немного… Ох, ждать тут всех!

Надо сказать, лето в этом году стояло неимоверно жаркое, просто горячее. Температура практически не опускалась ниже тридцати градусов по Цельсию, ветра практически не было, так что казалось, что еще немного такой жары и все вокруг превратится в пустыню. А зелень действительно уже была на грани этого — от когда-то сочной травы не осталось и следа, все растущее приобрело цвет потухший и просящий влаги. Но дожди почему-то не хотели внимать мольбам о помощи и обходили этот замечательный край стороной. А он действительно был замечательный! Юг России, Адлер! Чудесное местечко — великолепная природа, море, пляжи… Направлялся же наш автобус в еще более замечательное место — в маленький городок Зер…к, расположенный в нескольких километрах от указанного города вдоль морского побережья. Там было еще чудесней — кроме природы и моря в нем еще и людей было мало, не то, что в Адлере. И можно было насладиться не только красотами окружающего мира, но еще и тишиной и практически полным отсутствием отдыхающих. Правда дорога туда была не очень близкой, да и не очень простой — ехать приходилось по узкому извилистому серпантину, все время петляющему из стороны в сторону и стремящемуся и вовсе убежать куда-нибудь в поднебесье. Но все это стоило того, чтобы наконец добраться до этого живописного уголка и вдоволь отдохнуть.

За поворотом показались две фигуры, бежавшие к уже собиравшемуся уезжать автобусу. Это была молодая женщина с мальчиком лет шести, которые неслись к машине изо всех сил и зачем-то махали руками.

— Ну, неужели! Ну, наконец-то! — заулыбалась контролерша Рита. — А мы то уж вас заждались, гражданочка! Проходите в автобус, присаживайтесь, вот как раз ваши два места остались! Ну, теперь и ехать можно, все в сборе, — весело выдохнула Рита и посмотрела на молодого вихрастого водителя Гришу, — поехали! В ту же минуту новенький икарус резво сдвинулся с места и стал набирать скорость, чтобы успеть до темноты доставить своих пассажиров к месту назначения.

В автобусе царила веселая игривая атмосфера. То ли все осознавали, что тяжелые будни еще нескоро вновь ворвутся в их жизнь, то ли все предвкушали близость скорого отдыха на тихом морском побережье, то ли солнце светило слишком ярко… Всего в автобус набралось человек сорок, да еще водитель и контролерша. У всех было хорошее настроение и все приветливо улыбались друг другу. Кто-то даже пытался заигрывать с сидящим по близости соседом, не находя более подходящего выхода своей бурлящей положительной энергии. Один мальчик был не очень доволен происходящим. Да, это он вместе с мамой чуть не опоздал на этот рейс, пытаясь уговорить маму купить ему огромного бумажного змея, который продавался на местном рынке. Это был большой и очень красивый змей, он гордо парил над прилавком и приглашал всех поиграть с ним. Но мама почему-то не хотела покупать его и поэтому малышу пришлось даже прибегнуть к маленькой хитрости — немножко всплакнуть и покапризничать. Змей в результате был куплен, но настроение было безвозвратно испорчено и поэтому мальчуган сидел, глядел в окно и грустно болтал ногами.

А между тем икарус ехал все дальше и дальше вдоль побережья Черного моря, огибая извилистые холмы, то поднимаясь на горку, то спускаясь в овражек. Природа вокруг была спокойная и безмятежная, солнце припекало и настраивало на умиротворяющий лад. Как говорится, ничто не предвещало беды…

Водитель Гриша даже не понял, что произошло… Дорога была совершенно свободной, впереди не просматривалось никаких препятствий, да и тишина…

Не раздавалось никаких звуков, как будто все вдруг вымерло кругом или куда-то делось. Внезапно в полнейшем безмолвии на трассу стали откуда-то сверху сыпаться камни, осколки крупных валунов, куски земли и прочая грязь. Мгновенно от всего этого весь участок дороги, где происходило данное происшествие, погрузился в пыльный туман и стало совершенно невозможно увидеть хоть что-нибудь, что делалось вокруг. Самое странное же было в том, что Гриша не мог остановить икарус — тот как будто перестал слушаться хозяина, а ведь он был опытным водителем и уже без малого десять лет колесил по указанному маршруту безо всяких происшествий. Между тем в этот раз творилось что-то непонятное — автобус несся по дороге с бешеной скоростью, все прибавляя и прибавляя газу, хотя водитель усиленно давил на тормозную педаль! Из под колес вылетали куски камня и грязи, машину крутило и вертело из стороны в сторону, но она каким-то чудом ехала дальше и не переворачивалась.

Что творилось в это время в салоне передать очень трудно, практически невозможно! Это был даже не накал эмоций, это было нечто необъяснимое! Пассажиры быстро поняли, что ситуация жуткая и что единственный выход из положения — это гибель. Они разобьются!!! И как нелепо — на совершенно свободной дороге, на трассе, где практически не бывает никаких завалов и происшествий! Ужас и испуг охватил всех присутствующих в этом злополучном икарусе — люди вжались в кресла и кричали изо всех сил, пытаясь хоть как-то выразить свой протест против происходящего! Но кругом была тишина… Да-да, тишина! Не было слышно ни одного звука ни в машине, ни вне ее пределов. Все как будто провалилось в гнетущую и звенящую пустоту. Люди открывали рты, кричали, ругались, звали водителя и силы небесные, но не было слышно ничего! Абсолютно ничего! Как будто кто-то сверху взял и выключил звук. Раз и все! От этого ужас нарастал еще больше — у каждого из пассажиров стало складываться впечатление, что это у него уши заложило от чрезмерных перегрузок или еще от чего то. Причем каждый из них даже не мог предположить, что то же самое чувствуют и другие, что они тоже вдруг онемели и перестали слышать все вокруг.

Но что же водитель? Почему он ничего не делает, чтобы остановить автобус? Может быть, он заснул за рулем? А может ему стало плохо от такой жары? Что происходит? А бедный Гриша лишь усердно продолжал жать на педаль тормоза, да бешеными от страха глазами смотрел на происходящее вокруг сумасшествие.

Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг автобус остановился, причем очень плавно и не спеша, словно так и было нужно по желанию водителя. Туман рассеялся, камни перестали лететь сверху на дорогу и все успокоилось, как будто ничего и не происходило минуту назад. Вдруг страшный крик разрезал пространство салона — к людям вернулся их голос и способность слышать и воспринимать окружающее! Их собственные голоса, звучащие посреди все такой же безмятежной природы и палящего солнца, вывели пассажиров из оцепенения и заставили хоть немного прийти в себя. Еще некоторое время все сидели молча и пытались понять, что же произошло. Наверное, все вокруг завалено камнями? Наверное, это небывалый камнепад случился именно на том участке дороги, где они ехали и все чудом остались живы? Как же теперь выбираться отсюда, ведь дорога завалена? Надо по мобильному вызвать спасателей! Кто-то взглянул в окно…

— Но там ничего нет! Люди, граждане, там ничего нет!!! Ни камней, ни песка, ничего… Куда же все делось? Это что, все привидилось, что ли? — молодой мужчина недоуменно пялился на бескрайнюю зелень, простиравшуюся за пределами автобуса.

— Что произошло? И вообще, что-то произошло или это все сошли с ума? Ведь…

Все пассажиры салона тоже начали судорожно вглядываться в окна, пытаясь найти хоть какое-то доказательство того, что это действительно происходило с ними, а не мелькнуло в уставшем от такого зноя мозгу. Но вокруг на самом деле все было так, как и раньше. Так же ярко светило солнце, так же зеленели деревья и кустарники, так же по небу плыли голубые облака… И трасса была совершенно свободной, ни одного камешка на ней не было.

Что же это было? Массовое помешательство? Следствие массового перегрева или духоты? Но каждый из присутствующих отчетливо помнил весь тот ужас, который происходил несколько минут назад! И это было реально! И то, что произошел обвал камней с ближайшей горы, и то, что все вдруг от ужаса потеряли голос!

Вопросов было гораздо больше, чем ответов…

Со своего места встал водитель и шатающейся походкой направился к пассажирам салона. Все внимательно смотрели на него и ждали, что же он скажет. Может быть, он сможет хоть как-то объяснить ситуацию.

— Увввважаемые граждане пассажиры, — заплетающимися от всего пережитого губами пролепетал Гриша, — ввиду всего случившегося предлагаю не устраивать никакие разборки, а ехать дальше, а уже на месте во всем тщательно разобраться. Объяснить произошедшее я не в состоянии, мистика какая-то… Знаю одно, если мы сейчас здесь застрянем, то не успеем к вечеру добраться до Зер…ка.

И он внимательно посмотрел на людей, сидящих в салоне его автобуса, ожидая увидеть их реакцию на сказанные слова и услышать ответ. Только теперь Гриша заметил, что из сорока пассажиров, севших в машину в Адлере, на своих местах сидит только человек десять, остальные же места просто пустуют… Где же оставшиеся тридцать человек?

Не может быть!!! — подумал ошарашенный водитель. — Не могли же они испариться! Я же не открывал двери! Да и в форточку они не могли вылезти, а окна в этом автобусе не открываются! Где же люди?

Тут уже и уцелевшие граждане, видя недоуменное и удивленное лицо водителя, стали осторожно озираться по сторонам. В салоне воцарилась напряженная атмосфера. Каждый из присутствующих искал хоть какое-то объяснение не только всему случившемуся, но еще и тому факту, что четверть пассажиров просто взяла и куда-то исчезла из автобуса. Но никакого более-менее достойного объяснения не находилось.

Пока все безуспешно пытались вникнуть в суть сложившейся ситуации, давайте посмотрим, кто же все-таки остался в злополучном автобусе.

Ну, во-первых, это был сам водитель Гриша. Молодой парень, который уже приличное количество лет возил людей по этому маршруту, ставшему для него родным. Высокий, рослый, хорошо сложенный. К тому же очень веселый по нраву и любящий посмеяться по поводу и без. Семьи у Гриши не было, вернее он был пока не женат, а жил вместе с мамкой в большом деревянном доме, что недалеко от моря. Особых привязанностей он не имел, поэтому работу свою любил и уделял ей практически все свое время.

Гриша был очень жизнерадостным парнем и легко относился к жизни, был не особо умен и тактичен, что, впрочем, не особо мешало ему. Говорил обычно все и сразу, не задумываясь о последствиях, чем часто обижал окружающих и ставил их в неловкое положение. Однако злобой не отличался. Мечтая о будущем, он рисовал в своем воображении крепкий деревянный дом в полтора этажа (да-да, именно в полтора!), в котором будет жить его семья (жена и много детишек, обязательно много), машину "Жигули" девятой модели; ни о какой карьере Григорий даже не помышлял. Наряду с мечтами были у него и некоторые страхи, о которых нельзя не упомянуть. С одной стороны он боялся вполне банальных вещей — например, потерять водительские права или что сломается автобус, и он не сможет починить его. Но был и более глубокий страх — оказаться не на высоте, оказаться хуже своих коллег-водителей, быть не таким как все, выбиться из общей массы…

А еще Гриша очень боялся конца света! Еще давно он прочитал в местной газете о надвигающейся угрозе крушения нашего мира в 2012 году, и так проникся этой идеей, что теперь с жадностью искал любые сообщения и заметки на эту тему.

Осталась и наша контролерша Рита. Ее внешность вы наверное уже хоть как-то представляете. Работала в этой должности она сравнительно давно, лет двенадцать, а до этого трудилась в рыбпромхозе завскладом. Женщина это была аккуратная и требовательная, все стремилась делать, как положено и предписано, за что ее очень уважало и ценило начальство. Дома ее ждали муж, тракторист на местном комбинате, и трое сыновей — Митька, восемнадцати лет, Олег, четырнадцати, да Сережа, которому едва исполнилось восемь. Ей бы может и дома посидеть с таким большим семейством, да не такая была Рита по натуре, чтобы всю свою жизнь отдать кастрюлям и домашнему хозяйству. Да и тех денег, которые приносил муж, честно говоря, на нормальную обеспеченную жизнь не хватало.

Женщиной она была строгой и въедливой, излишне педантичной, не любила ничего нового и непонятного. Она, по сравнению с Григорием, напротив очень серьезно относилась к жизни. Да и жизнь у нее была, собственно, другая, более серьезная! Все хозяйство и весь дом фактически держался на ней. Вот, наверное, откуда такая категоричная привычка командовать везде и всеми. Рита не терпела никаких возражений и знала все сама. Была ярой атеисткой. В общем-то, наша героиня была неплохим человеком, но помощи ближнему от нее было дождаться проблематично.

Мечты у Риты были вполне прозрачными — она очень хотела видеть своих мальчишек моряками. Ей очень нравилась морская форма, да и вообще все служащие на флоте казались ей настоящей элитой нашего общества, поэтому именно на такую стезю настраивала она своих сыновей. Естественно, хотела она и большой добротный дом взамен тому покосившемуся, в котором они жили. Но в глубине души у нее таилась совсем другое заветное желание — Рита очень хотела стать директором собственного туристического агентства! Вот тогда бы она развернулась! Вот тогда бы она зажила в полную силу! Вот тогда бы она поставила всю семью на ноги!

Но это были только мечты, всего лишь мечты… В реальности она понимала, что впереди ее ждет все тот старый дом, дети — оболтусы, все больше выпивающий муж и все то же уже опостылевшее место контролерши на автотранспортном предприятии.

Были у Риты и свои страхи — она очень боялась не соответствовать инструкции, что что-то пойдет не так и она не сможет справиться с этим, что окажется не на высоте и некомпетентной в каком-то вопросе… Боялась, что муж уйдет от нее, а дети не будут слушаться, бросят и забудут.

Была у нашей героини и еще одна небольшая слабость — боязнь мух! Да-да, Рита очень, просто панически боялась мух! На работе она пыталась как-то справиться с этим страхом, но при виде насекомых ее внутри просто переворачивало! И она ничего не могла с собой поделать.

Следующий пассажир, оставшийся в салоне автобуса, был мужчина средних лет, даже можно сказать молодой человек лет тридцати восьми-сорока, по имени Михаил. Он сидел в дальнем углу автомобиля и всем своим видом хотел показать, что ему совершенно не страшно и в принципе все равно, что происходит. Он был хорошо стильно одет, на ногах красовались очень дорогие летние ботинки, а на мускулистой руке блестел во все стороны под лучами палящего солнца большой золотой браслет. Михаил действительно жил очень обеспеченно, приехал сюда отдохнуть из Питера, где он держал небольшую, но довольно доходную фирмочку, занимавшуюся продажей автозапчастей. Уже более десяти лет Михаил был счастливо женат и растил двоих замечательных детишек — мальчика восьми лет и девочку трех с половиной. В общем-то, он и их хотел взять с собой на отдых, да потом решил, что жене с детьми гораздо полезнее будет поехать в гости к бабушке в Саратов. Там и климат помягче, и такой жары нет, да и мать жены давно звала дочку и внуков к себе. Так что на семейном совете было решено, что в этом году семья отпуск проведет порознь.

Если более глубоко посмотреть на нашего героя, то человеком он был спесивым и надменным, считал себя выше других и, по его же мнению, был способен решить любую проблему. Поэтому людей с мягким характером он считал слабыми и не достойными внимания, а вот перед сильными мира сего стыдливо преклонялся. Вообще в Михаиле было очень много показного: и напускная щедрость, и внезапная доброта, и горячее желание помочь ближнему… Но в глубине его души сидело обыкновенное, ничем не прикрытое равнодушие к другим людям.

Как и у любого бизнесмена, мечты нашего героя не отличались оригинальностью — шикарный особняк на берегу моря (он как раз и ехал на побережье, чтобы прицениться к местной недвижимости и выбрать для себя вариант получше), лимузин, современный самолет, комфортабельная яхта. Себя он, конечно же, видел директором какого-нибудь крупного собственного предприятия, например завода, имеющего денег не просто много, и даже не очень много, а практически несчетное количество. Ну а у такого начальника должно быть много красивых молодых любовниц! Они тоже прекрасно вписывались в его мечты. Хотя эти мысли с трудом можно было назвать мечтами, скорее это было реальное представление о ближайшем будущем. Да, он собирался все это иметь!

Но внутри этого на первый взгляд бесстрашного человека жило опасение оказаться хуже других, несостоятельным в чем-то, прогореть в бизнесе и обеднеть, потерять все деньги и вернуться к тому непривлекательному уровню жизни, с которого он начинал когда-то. Михаил очень боялся, что его сосед Сашка откроет магазин и обойдет его в бизнесе. Эта мысль не давала покоя ему уже долгое время. Также оказалось, что он боится высоты и еще всего, что связано с загробным миром. Да-да, этот молодой здоровый мужчина очень боялся покойников и всего, что с ними связано. Вот так, в общем и целом, выглядел этот наш герой.

Остались в автобусе и молодая женщина с мальчиком, которые нам уже знакомы по началу повествования. Мальчугана звали Иваном, а его мать — Оксаной. Они приехали отдыхать в эти места из далекого Омска, из заснеженной Сибири, где такой жары никогда и не бывало, поэтому сейчас наслаждались каждым лучиком греющего солнца. Отца у них не было, и дома их никто не ждал, кроме кошки Муськи, которую временно оставили на попечение соседки. То ли вследствие отсутствия отца, то ли из-за слишком мягкого характера матери, мальчик был очень капризным и вечно всем недовольным. Оксане приходилось все время как-то подлаживаться под его резко меняющееся настроение и выполнять все его непомерные капризы. Иначе с ним сладить и заставить что-то делать было совершенно невозможно. Вот и сейчас Иван смотрел на всех мокрыми от слез глазами и пинал Оксану в ногу, давая понять, как ему страшно. Но мать на это никак не реагировала, она сама была в полнейшей растерянности и недоумении.

Оксана была очень доброй и сострадательной молодой женщиной, которая всегда готова была прийти на помощь и отдать последнее, если это нужно. Она была очень сентиментальна и часто плакала, страдала мнительностью и много чего пугалась в жизни. Впрочем, ее некоторая рассеянность и забывчивость позволяли ей не зацикливаться на плохом и вполне нормально существовать вместе с сыном. Хотя знакомые и друзья считали ее немного "не от мира сего". Оксана желала счастья всем и каждому, мечтала о "о рае" на земле, хотела, чтобы не было больных и бедных, чтобы все ее родные были живы и не умирали, вообще чтобы все жили вечно! А еще она очень хотела побывать в разных экзотических странах и насладиться всеми их красотами! Сделать это она пока не могла, но наша героиня искренне верила не только в возможность всего этого, но и в реальность исполнения.

Будучи натурой трепетной и наивной, Оксана боялась темноты, глубины, воя и рева диких животных; очень боялась призраков. Все таинственное и неизвестное приводило ее в особое волнение. А еще она очень пугалась, когда ее ругали или обвиняли в чем-то. В эти моменты она, как маленькая девочка, уходила в себя и очень переживала.

Ее сын Иван был полной противоположностью матери. Капризный, невоспитанный, он не любил и не уважал никого вокруг, считал, что все ему должны и обязаны. Мальчик был "себе на уме" и всегда жестко требовал свое. При своей жадности и вредности, Иван был достаточно умным и аккуратным, очень любил технику и хорошо в ней разбирался. В отличие от Оксаны, которая мыслила сугубо в идеалистическом направлении, ее сын был ярым материалистом и на все в этом мире имел свое собственное суждение. В физическом плане он был далек от спорта, имел довольно хилое телосложение, двигаться не любил и больше сидел и наблюдал за происходящим.

В глубине его детского сердца скрывалась заветная мечта — собрать большого робота-трансформера и научить его говорить! Вот это было бы изобретение! Он бы прославился на весь мир! Именно на нем Иван собирался ехать искать своего отца и обязательно найти его! Да, мальчик никому не говорил об этом желании, даже матери, но очень скучал без папы и в тайне очень надеялся когда-нибудь найти его и подружиться.

В своих мыслях он вообще был совершенно не таким, как на яву. Он командовал всеми, был заводилой, лидером и всегда во всем одерживал победу! Сильное мускулистое тело выдавало его активность и бесстрашие! Он никого не боялся, а сам всех устрашал! Эдакий Рэмбо!

На самом же деле, мальчик трусил перед соседскими ребятишками, которые все время грозились побить его, боялся страшных монстров и мутантов из мультиков, боялся соседского ротвейлера Гошу…

Была у Ивана и еще одна маленькая задумка — побрить наголо свою кошку Муську. Но это уже даже не желание, а небольшое хулиганство.

На двух передних креслах сидели две молодые девушки лет двадцати — двадцати пяти, подружки. Обе они были светловолосые, хорошо сложенные и внешне очень похожие друг на друга. Звали их Маша и Таня. Обе девушки прилетели из Москвы и надеялись хорошо отдохнуть от всех усилий, затраченных на минувшую сессию в институте иностранных языков, где они и учились. Девушки были очень обеспеченные и уверенные в себе, и поэтому воспринимали происходящее как какое-то недоразумение, выбивающееся из их уже заранее продуманного сценария. Они надменно и несколько нагло смотрели на водителя, как будто это он был виноват в том, что с ними происходило что-то необычное. Именно он должен был дать им ответ за все то безобразие, которое творилось несколько минут назад. Да-да, именно он…

Если не обращать внимания на внешность, то на самом деле эти подружки были очень разные.

Маша была девушкой серьезной, карьеристкой по натуре. Умная, целеустремленная, она во всем стремилась быть первой и не терпела конкуренции. Однако была слишком самоуверенной и часто шла напролом в достижении своих целей. Совесть ее не особо обременяла и она чувствовала себя "хозяйкой" жизни, которая привыкла к обеспеченной жизни без особых проблем. Не добрая и не злая, Маша везде и всегда преследовала свои цели и была очень продуманной девушкой. Мужчин же она считала слабым полом, достойным быть лишь на вторых ролях. Она всего в жизни планировала добиться сама и, надо сказать, пока это у нее получалось.

Маша мечтала стать большим начальником в иностранной фирме, иметь хороший особняк за городом и небольшую яхту. А еще грезила девушка о собственной конюшне. Она с детства любила лошадей, да и в седле держалась довольно неплохо. Также наша героиня планировала найти себе достойного мужа. Причем муж тоже должен был быть непременно иностранцем. Маша очень боялась быть неуспешной в жизни, не добиться чего-то, не стать кем-то… А причина была вполне банальной — девушке с малого возраста ставили в пример старшую сестру и она не хотела оказаться хуже. Эта уверенная и сильная девушка боялась пауков и вообще всяких насекомых, боялась замкнутого пространства, к тому же очень боялась огня (Маша когда-то стала свидетелем страшного пожара, ужас от которого остался в ее душе на всю жизнь).

Татьяна была совершенно другая.

Обыкновенная девушка, без особых талантов и способностей. Ее устраивала настоящая вполне обеспеченная жизнь и она ничего в общем-то и не хотела в ней менять. Таня была спокойная и не особенно эмоциональная. Карьера ее не интересовала, она планировала работать обычным служащим в иностранной фирме и это ее вполне устраивало.

Наша героиня очень любила спорт. Занималась волейболом и ходила в бассейн на плавание (у нее был юношеский разряд). В целом была девушкой доброй, но дождаться от нее решительных действий было достаточно трудно. Все мечты Татьяны сводились к обыденной спокойной обеспеченной жизни с мужем и детьми, хотя, в общем-то, это были даже не мечты, а некие цели или ближайшие планы. Но мечта у нее все-таки была. Девушка очень хотела, чтобы ее любимая бабушка наконец-то выздоровела и начала ходить! Она уже давно болела какой-то редкой болезнью, которая в современной медицине считалась неизлечимой, не ходила и даже не вставала с постели. Для Тани бабушка была самым родным и близким человеком, настоящим другом, с которым она делилась всем самым сокровенным и была готова ей все отдать. Но в последнее время старушке становилось только хуже и надежды даже не на выздоровление, а на поддержание состояния на том же уровне практически не оставалось. Наша героиня очень боялась, что бабушка умрет и она потеряет самого близкого человека на земле. Еще Татьяна боялась крови, боялась врачей и вообще всех людей в белых халатах, но больше всего она боялась смерти. Это состояние пугало ее своей неизвестностью, неизбежностью, да и тем, что оттуда нельзя было вернуться.

Вот такова была на первый взгляд наша героиня Татьяна.

Еще одной пассажиркой автобуса оказалась пожилая бабулька, которую внук отправил отдыхать на морское побережье. Сама она была из приволжского городка Сызрани, и приехала на курорт наверное в первый раз за последние тридцать лет. На вид ей было лет семьдесят-семьдесят пять, не больше. Хотя она хорошо сохранилась — поджарое тело и густые волосы, подстриженные в аккуратное каре, выдавали ее привлекательность в молодости. Звали ее Пелагея Федоровна. В прошлом учительница географии, она живо интересовалась всем вокруг и только успевала удивляться той дивной природе, которая ее окружала. Случившееся же необычное происшествие она воспринимала скорее как какое-то приключение, чем как неприятность, чем-то грозящую ей самой и всем остальным пассажирам.

Бабулька эта была очень дотошная и любопытная, везде совала свой нос и раздавала советы направо и налево. Была гурманом и любила вкусно и сытно поесть, из-за чего ела много и очень часто, но почему-то не толстела. Ей всегда казалось, что еды мало и может не хватить, поэтому она относилась к ней с особым трепетом. Пелагея Федоровна была очень активной женщиной, никогда не сидела на месте и постоянно двигалась, периодически занималась общественной деятельностью, да и вообще была известной активисткой. Себя считала очень доброй и отзывчивой, помогающей людям и творящей всеобщее добро, хотя на самом деле являлась жадной и эгоистичной. Ее не интересовали по большому счету не только посторонние люди, но даже собственные дети и внук, который и отправил ее сюда отдыхать и оплатил поездку. Она была бабушкой для него лишь формально и напоказ, хотя он уже давно помогал ей деньгами, да и вообще всячески заботился.

Старушка была поклонницей известного певца Пурпурова, часто слушала его песни и мечтала когда-нибудь побывать на концерте. Но билеты были для нее слишком дорогими, чтобы эта мечта могла осуществиться в реальности. Но она надеялась! Она очень надеялась, что жизнь — переменчивая штука и как-то раз у нее обязательно появится возможность послушать Пурпурова вживую! Было у Пелагей Федоровны и еще одно жгучее желание — "утереть нос" своей соседке Клавке, с которой они вечно во всем соревновались и соперничали. Та тоже была одинокой любопытной старушкой, вечно во все лезла и не могла жить спокойно.

Теперь давайте посмотрим, были ли у нашей героини какие-нибудь страхи? В таком возрасте уже нечего бояться, скажете вы. И будете неправы! У нее были страхи, и вполне реальные! Во-первых, эта бабуля очень боялась постареть, просто очень. Перспектива стать дряхлой и немощной, утратить былую активность и задор заставляла ее еще больше двигаться и заниматься собой. Во-вторых, страшило нашу героиню и осознание того факта, что ей уже много лет и скоро пора будет уходить, умирать, прощаться с этой жизнью… Это ее никак не устраивало и не входило в ее планы! Ну, и в третьих, она очень боялась лошадей и коров, а также огромных собак. Во всем остальном наша бабуля была очень смелой и решительной.

Следующим гражданином, оставшимся в автомашине, оказался отставной военный, майор в отставке Владимир, которого все друзья и знакомые звали Вован. Он был средних лет, хотя седина уже местами пробралась в его черную залихватскую шевелюру. Вован давно уже работал в охранном предприятии, вел довольно спокойный образ жизни и поэтому и отдых предпочитал спокойный и без лишней суеты. Сам он был из Воронежа, да и материальный достаток у него был очень даже средний. В последнее время у него не все ладилось с женой, сын после окончания университета женился и уехал в другой город, а дочка заканчивала школу, что тоже добавляло своих забот. Вот от всего этого и решил временно сбежать бывший майор, чтобы побыть одному, хорошенько подумать и может что-нибудь для себя решить по поводу дальнейшей жизни.

Вован в принципе был добрым и отзывчивым человеком, готовым всегда прийти на помощь в случае необходимости и отдать последнее, если это нужно. Честность и правдолюбие были его отличительными чертами. Но, надо сказать, служба в армии наложила свой негативный отпечаток на характер этого героя: отсутствие фантазии, полета души и хоть какой-то романтики выдавало его с головой. Привычка беспрекословно выполнять приказы и не отступать ни на шаг в сторону осталась в нем от былых времен на всю жизнь. Особых талантов он не имел, но очень любил что-то делать своими руками, что у него неплохо получалось.

Где-то в глубине души Владимир был окончательно разочарован в жизни. Ему не нравилась работа, на которую он ходил изо дня в день, не нравилась квартира, в которой он жил, все больше допекала жена, да и дети не радовали… Ему вообще не нравилась та жизнь, которую он вел. Но изменить что-то не было ни денег, ни возможностей. Он даже мечтать перестал в последние годы. Хотя нет, кое-какие мечты у него остались! За всем этим пессимизмом все еще скрывался заветный образ огромного черного джипа, который ему так хотелось иметь и на котором бы он смог поехать на хорошую охоту! А еще он планировал когда-нибудь купить добротный дом для своей старенькой матери, которая жила в деревне в уже давно покосившейся и просевшей избе. Мечтал достойно встретить старость, выучить дочь… Но все это, как считал наш герой, так и должно было остаться мечтами.

У майора была одна особенность, которая во многом определяла его жизнь. Он когда-то, еще во времена службы в Афганистане, был тяжело ранен, и болезнь на долгое время приковала его к постели. Упорная борьба за нормальное существование и здоровье сделала свое дело и он поправился. Но панический страх, что все вернется снова преследовал его вновь и вновь… Да, этот крепкий уверенный мужчина очень боялся физической боли и сама вероятность ее возникновения приводила его в ужас. Это, конечно, было не всегда, это были отголоски той страшной войны, которую он, наверное, так до конца и не пережил.

Еще Вован очень переживал, что может в старости остаться один, никому не нужный и одинокий, что дети бросят его и не захотят общаться. Это, несомненно, было всего лишь следствием общего негативного настроя нашего героя, но такие мысли, между тем, роились в его голове все чаще и чаще.

Последней пассажиркой, которая осталась в автобусе, оказалась привлекательная молодая женщина лет тридцати. Она была из далекого таежного городка Гж…ка, так что местное жаркое солнышко было ей только в радость. Звали ее Тамара, но от знакомых повелось ласковое прозвище Томочка. Она работала врачом-терапевтом, была очень грамотной и начитанной женщиной. Семьи Томочка не имела, жила с родителями и обожала свою родную племянницу Анюту, жившую неподалеку вместе с семьей сестры и ее мужа. На юг она не ездила давно, мизерная зарплата врача в местной поликлинике не позволяла такую роскошь, но теперь решила отложить все другие траты и устроить себе настоящий праздник вдали и от дома, и от работы, и от всех грустных мыслей. Благо что и родители немного помогли материально.

Вообще Тамара была женщиной очень милой и трепетной, часто мечтала и давала волю своему бурному воображению. Сострадательность и любовь к окружающим были развиты в ней настолько глубоко, что она никому не могла отказать в помощи. Об обыденных материальных вещах она заботилась крайне мало, считая, что духовные принципы гораздо важнее. Именно с этих позиций она и выбирала себе жениха, вернее даже не выбирала, потому что выбирать было не из кого, а попросту ждала. Как в красивых сказках про Золушку, она мечтала, что принц на белом коне приедет за ней и у них все будет хорошо. Вообще Томочка хотела большую семью и непременно много детей. Была у нее и другая заветная мечта, которая никогда не могла осуществиться — она очень любила не так давно умершего деда, маминого отца, очень скучала по нему и всеми фибрами души молила вернуть ей его, но это было совершенно невозможно…

Была у нашей героини и банальная, даже смешная мечта — она очень хотела завести собаку! Но родные были против, да и у нее самой не всегда хватало бы времени ухаживать за животным, но она безумно ее хотела и продумывала всяческие варианты, чтобы в доме появился новый друг.

Чтобы был понятен характер героини, давайте немного остановимся на ее страхах и опасениях. Пугали Тому змеи и пауки, резкие звуки, пустое пространство… ей все время казалось, что кто-то стоит за ее спиной или пристально смотрит на нее. Поэтому потайных уголков и закоулков она не любила. Еще Тамара боялась не успеть на помощь ближнему, не оказать нужную поддержку, не прийти вовремя. Это, пожалуй, все моменты, которые омрачали ей жизнь.

И вот, все приготовления позади и она уже здесь, по дороге из Адлера в маленький приморский городок Зер-к, где ее ждет море, солнце и ничего не деланье! Но в данный момент ей было совсем не до веселья… За все то время, пока творилось что-то невероятное на дороге и за ее пределами, Томочка уже успела представить себе все возможные последствия случившегося и они ее, надо сказать, не радовали, а очень даже удручали. Умирать в полном расцвете лет не хотелось, естественно, никому, тем более так нелепо. Но она была фаталисткой, слепо верила в судьбу и, видя, что происходящее уже никак не изменить и уж тем более не отменить, практически смирилась со своим незавидным положением. Она и теперь умиротворенно и как-то загадочно смотрела по сторонам, пытаясь понять, конец уже наступил или еще нет.

Между тем, всеобщее оцепенение потихоньку проходило. Люди начали приходить в себя от небывалого происшествия и от осознания того, что теперь в автомашине их на три четверти меньше, чем раньше.

Интересно, а по какому принципу были отобраны именно эти пассажиры? Или наоборот, отобрали тех, которые исчезли, а этих оставили? И кто это сделал? С какой целью?

Догадок было высказано множество: и по поводу инопланетян, и про секретную лабораторию, которая берет людей на опыты, и про банальное бегство пропавших с места происшествия… Однако, ни одно из них нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть, никто ничего не знал.

Растерянный Гриша все так же стоял перед оставшимися, в надежде наконец-то определить дальнейший план совместных действий.

— Граждане, ну так я все-таки предлагаю ехать дальше и как можно быстрее, чтобы успеть до темноты. А то мало ли что еще может тут произойти, — взывал он к разуму пассажиров.

— Давайте сначала позвоним на станцию! — деловито предложил Вован. — Надо узнать, был ли на самом деле этот… ну как его… камнепад или нам всем это только привидилось. Если он действительно был, то его должны были заметить и зафиксировать, а, следовательно, и разбираться в случившемся и решать вопрос о дальнейшей поездке будем уже исходя из достоверного факта.

— Да, да, это действительно правильно, — поддержали его остальные сидящие в салоне. — Давайте позвоним на станцию и все узнаем!

Гриша, как главный командир и рулевой своего судна, вытащил сотовый телефон из кармана рубашки и хотел было набрать номер базы в Адлере, да только телефон почему-то предательски не отвечал ни на какие манипуляции. Он был попросту выключен и не хотел включаться. Как уж водитель не нажимал на клавиши, как ни стучал по корпусу, как ни ругался, аппарат не подавал никаких признаков жизни.

— Товарищи, может кто-нибудь из вас позвонит! — обратился он к пассажирам. — У меня что-то телефон не работает!

— Сейчас я позвоню! — откликнулся Вован. — Сейчас, сейчас!

Он достал свой мобильный и с изумлением уставился на его монитор.

— У меня тоже не работает… — пробормотал он в недоумении. — Странно. Я только перед дорогой заряжал его! Он не мог так быстро израсходовать всю зарядку! Да и в любом случае, он хотя бы включился! А тут нет! Он был у меня совершенно исправен!

— Ребят, не волнуйтесь! Сейчас я позвоню везде где надо. У меня совершенно новый аппарат. Только перед отъездом приобрел! — вальяжно включился в разговор Михаил. — У меня все в полном по… — он не успел договорить. На его лице отразилась такая удивленная гримаса, что все сами невольно подняли брови от удивления. Его мобильный телефон тоже не включался! Не работали телефоны и у других, сидящих в автобусе…

— Это мистика какая-то! — таинственно пробормотала старушка. — У всех внезапно поломалась вся электроника! Это не спроста! Точно не спроста!

В салоне икаруса повисла гнетущая тишина. Никто не решался проронить ни слова, боясь, что случится что-то страшное и непредсказуемое. Все были словно околдованы происходящими событиями. Создавалось впечатление, что данный участок дороги просто попал в какое-то другое измерение, другую реальность, где происходит что-то непонятное и необъяснимое с точки зрения нашего измерения. Иначе как объяснить этот камнепад, вдруг начавшийся и так же вдруг прекратившийся, полное отсутствие его последствий, это таинственное исчезновение трети пассажиров в автобусе, это мистическое выключение всех мобильных телефонов… Оставалось только непонятным, для чего все это было сделано? Кто изменил одну реальность на другую? С какой целью? И как вернуться обратно в свое измерение?

Каждый из присутствующих судорожно задавался подобными вопросами, но ответы никак не находились. Неожиданно звонкий голос Тани вывел всех из глубокого оцепенения:

— А у меня к тому же часы встали…

Все стали тревожно смотреть на свои часы, в надежде понять, что уж у них- то с этими приборами все нормально. Каково же было их удивление, когда оказалось, что наручные часы, да и все остальные тоже, поголовно у всех пассажиров икаруса тоже остановились! Это было даже не удивление! Это было состояние, близкое к панике и отчаянию! Надо было что-то делать, куда-то бежать, что-то выяснять, короче говоря, как-то выбираться из сложившейся ненормальной ситуации! Это просто какое-то временное помешательство… Причем у всех, решивших поехать в этом злополучном автобусе!

Но бежать было некуда, да, в общем-то, и не зачем. А куда бежать? Они совершенно не знали ни который час, ни что, в сущности, произошло, не могли ни с кем связаться, да и, собственно, можно ли вообще двигаться дальше. Когда первоначальное волнение хоть как-то улеглось и все поняли, что в одиночку решить сложившуюся проблему никак не получится, внимание присутствующих было опять обращено на водителя, который все еще стоял посреди прохода и пытался руководить происходящим. Видя, что от него снова ждут предложения о дальнейших действиях, Гриша произнес уже в который раз:

— Граждане, я вижу единственный выход из ситуации — это немедленно ехать дальше! Вы сами понимаете, что тут происходит черт знает что и что случится дальше, вообще не понятно! А время идет, и у нас остается все меньше и меньше шансов добраться до Зер-ка вовремя, то есть до наступления темноты. Напомню тем, кто не знает, что ехать в темноте по этим дорогам очень опасно! И я совершенно не рискну этого делать! Так что решайте! Причем, как можно скорее!

И он многозначительно замолчал, наблюдая за реакцией на сказанное.

Но никто и не собирался тянуть с решением. Всем хотелось как можно быстрее покинуть это злополучное непонятное место, прибыть в пункт назначения и забыть все произошедшее, как страшный сон. Поэтому затараторили пассажиры практически одновременно:

— Да. Да, поехали! Поехали скорее! Надо немедленно ехать!

Гриша не стал дольше терять времени и поспешно сел за руль. Рита деловито стала рядом, как бессменный штурман на корабле. Перед тем, как прикоснуться к приборам, водитель с опаской перекрестился, тихонько потрогал ногой педаль тормоза, потом газа и, только убедившись, что они исправно работают, осторожно начал движение. Он еле-еле нажимал на необходимые приборы, не давая автобусу быстро убегать от странного места. В любой момент Гриша готов был остановиться, если педаль тормоза опять откажется слушаться. Но всё работало в стандартном режиме и не давало совершенно никаких поводов для беспокойства. Тогда он плюнул на все страхи и помчал свою машину с уже привычной для этой местности скоростью.

Надо сказать, что после того, как автобус наконец-то двинулся с места, в салоне стало как-то легче. То огромное напряжение, которое царило в воздухе и буквально тяжелым камнем висело надо всеми, незаметно спало и рассеялось в окружающей действительности.

Пассажиры тоже потихоньку стали входить в привычное настроение, хотя настороженность их все еще не покидала. Они внимательно смотрели по сторонам, боясь встретить подтверждение случившихся событий. А вдруг и здесь что-то не так?

Так они проехали несколько километров, но, как ни странно, ничего необычного больше не происходило… Автобус легко бежал по запыленной дороге, за окном мелькали кроны бурно цветущих деревьев и кустарников, иссохшая от неимоверной жары трава просила дождя… Все вокруг на первый взгляд было совершенно обычным и привычным глазу. Да-да, именно на первый взгляд! На самом деле уже очень скоро сидящие в салоне люди стали замечать, что что-то не так… Что-то кардинально не так… Что-то неуловимое и неосязаемое…

Первым это несоответствие заметил Иван.

Посмотрите! — осторожно сказал он, — а ведь за окнами все не совсем обычно! Солнца-то нет, и кругом стало как-то серо и неуютно!

Действительно, куда делось солнце? Еще совсем недавно оно нещадно светило и ослепляло всех своими лучами, теперь же его нигде не было видно. Совершенно нигде! Нет, на улице не собирался дождь и тяжелые тучи не закрыли небо, да и закатиться светило тоже не могло, еще было слишком рано. Солнца просто не было! При этом все также стояла неимоверная жара и воздух был накален до предела. Все вокруг покрылось какой-то серой дымкой, выглядело пасмурным и неприятным.

Пассажиры вновь напряглись и стали всматриваться в природу за окном, пытаясь определить, что же все это значит, в конце концов. Может быть это просто случайность? Может это все закономерно? Может такое часто случается в здешних местах и в этом нет ничего необычного?

Дальше Иван опять ввел присутствующих в некоторое недоумение:

— А куда делась вся живность? Там же никого нет!?

Да, никакой живности в округе теперь не было. Вся природа словно вымерла по какой-то непонятной причине. Не было ни птиц, которые всегда весело щебетали и резвились в зеленой кроне, не было ни мелких животных, которых всегда было в изобилии в местных лесах… не было даже ветра! Ни один листик не шелохнулся на деревьях, все стояло как мертвое! Даже автобус, поток воздуха от которого должен быть производить хоть какое-то движение рядом с собой, не сдвинул даже пылинки!

Это было непонятное, какое-то окаменевшее состояние окружающей действительности!

Чтобы хоть как-то разрядить гнетущую атмосферу в автомашине и сгладить сложившуюся непростую обстановку, каждый из присутствующих стал высказывать свои позитивные и все более чудесные догадки, оправдывающие и объясняющие происходящее.

— Я думаю, что все это бред собачий! Ничего особенного не произошло! Мы сами себе чего-то тут напридумывали и сами же этого испугались! — начал Михаил. Он выглядел совершенно спокойно и даже умиротворенно, так что создавалось впечатление, что он действительно уверен в том, о чем говорит. На самом же деле, в глубине души, его все эти случившиеся недавно события очень волновали и настораживали, навевая нехорошие мысли и предположения.

— А вдруг сейчас какие-нибудь бандиты нападут на их автобус и отберут его деньги? — переживал он. — А вдруг он потеряет в этой необычной обстановке все сбережения, которые везет с собой? А вдруг это все нечистая сила? А вдруг…

Но все это были его настоящие скрытые мысли, которые, как вы сами понимаете, он никому не высказывал, чтобы не потерять лицо уверенного в себе добропорядочного бизнесмена.

— Да-да, вы совершенно правы! Ничего неординарного не произошло! Все идет как надо! — поддержала его Маша. — Не надо панику нагонять!

Она задорно крутила ремешок от фотоаппарата и улыбалась во весь рот, давая всем понять, что совершенно ничего не боится и крайне довольна происходящим.

— Пожара ведь не произошло! Нас не похитили и никуда не заперли! Мы совершенно свободны и едем отдыхать! — радовала она окружающих. — Ничего страшного не случилось!

— Да, только бы пожара не случилось, — думала она. — Только не пожар! И только бы нас не украли и не посадили под замок! Да и вообще, что скажет сестра, если с нами что-нибудь случится! Она только посмеется надо мной и порадуется, что поездка не удалась! Нет, этого нельзя допустить!

Маша держалась молодцом, внешне было совершенно не понятно, что творилось в ее душе на самом деле, она была спокойна и весела. Эта девушка умела держать себя в руках и создавать о себе нужное впечатление. Эти способности могли помочь ей в профессиональной карьере, и она не торопилась показывать всем истинное положение дел.

Ее подруга Татьяна выглядела не так уверенно и бодро. Тане было не по себе и очень тревожно, и, как она ни пыталась все это скрыть от окружающих, ей это не совсем удавалось. Поэтому она только тихонько произнесла, поддакивая подруге:

— Да, наверное… Наверное, действительно все хорошо…

На самом деле, внутри этой героини боролись смешанные чувства — с одной стороны, ей было страшно и жутковато от всего происходящего и от осознания того, что же могло произойти. С другой, ее душа радовалась! Ведь пока действительно ничего из ряда вон выходящего не случилось, автобус не разбился, жертв и покалеченных нет, главное — не дошло до крови… Ведь не дошло же! А тот факт, что люди пропали, так в нем еще надо разобраться! То есть видимых повреждений у пассажиров не было и это обстоятельство очень радовало Татьяну. Поскольку она еще и покойников боялась, то будь на дороге жертвы, ей пришлось совсем не просто. А поскольку их не было, то значит, еще все не совсем плохо.

Пелагея Федоровна тоже в это время не сидела молча. Она пыталась оторвать присутствующих от грустных мыслей с помощью более достоверных и обоснованных доводов.

— Граждане, я учитель географии и кое в чем разбираюсь, — начала она. — Поверьте мне, в окружающей обстановке нет ничего особенного! Подумаешь, нет солнца на небе! Подумаешь, серость кругом! В этом нет совершенно ничего страшного! — старушка многозначительно подняла указательный палец вверх. — В мире, а тем более в природе всякое бывает!

Никакой мистики здесь нет и быть не может!

Таковы были ободрительные речи Пелагеи Федоровны и, надо сказать, ей хотелось верить. Очень хотелось! В этот непростой для всех присутствующих момент такие слова знающего человека были просто необходимы, они как живительный воздух должны были хоть немного подпитать наших героев, хоть немного прояснить сложившуюся ситуацию, хоть немного придать уверенности. И, отметим, они сделали свое дело. Каждый из присутствующих с пониманием отнесся к ее словам и для себя решил, что этой женщине, наверное, можно и нужно верить, раз уж она разбирается в географии.

Хотя, на самом деле, все происходящее вокруг очень даже волновало старушку и не давало ей покоя. Поскольку она видела во всем таинственность и мистицизм, то и в этой ситуации была полностью уверена, что все это неспроста! Насчет описанных природных явлений за окном Пелагея Федоровна была абсолютно уверена, что они являются аномальными! Даже не аномальными, такого в действительности просто не могло быть! Да, именно так, не могло быть и все! Солнце не могло в такой час никуда деться, серость не могла появиться кругом, да и живность не могла никуда исчезнуть! Это она знала точно!

Но не говорить же об этом всем присутствующим. Нет, высказывать свои догадки было совершенно нельзя, это могло привести людей в панику, так что мудрая женщина решила молчать об истинном положении дел и ждать, что же случится дальше.

Пелагея Федоровна была довольна собой. Ей нравилось, что она оказалась на высоте в сложившейся ситуации и выглядела сведущей во многих нужных вопросах. Что она всех в общем-то нагло обманывает, ее нисколько не смущал, а даже придавал какой-то приключенческий оттенок.

Вован сидел хмуро и не вел никаких разговоров. Ему не хотелось ни с кем и ни о чем говорить. В его голове путались разные грустные мысли, которые занимали все его существо. Нет, он не особо испугался, только снова и снова находил подтверждение своим пессимистическим предположениям о неправильном и несправедливом устройстве этого мира, да и всей этой жизни.

Да, — думал этот крепкий мужчина, — и здесь происходит не знай чего… Даже солнце ушло от такой жизни! Даже звери вымерли кругом! Не говоря уже о том, что больше половины пассажиров вот так просто взяли и исчезли из автобуса! Это уже не мистика, а беспредел какой-то! С этим надо что-то делать! Нельзя сидеть сложа руки, а то и с нами что-нибудь произойдет!

Вот так и ехал наш герой, внешне не подавая никаких признаков бурной мыслительной деятельности, которую он вел на самом деле. Несмотря на некоторую отстраненность с виду, Вован и сейчас был готов незамедлительно прийти на помощь любому, если это понадобится. Он всегда, как человек военный, находился в состоянии полной боевой готовности и строгой самодисциплины.

Ивану, между тем, становилось все страшнее и страшнее. Сначала это исчезновение людей, потом эта дурацкая электроника, которая у всех разом вышла из строя, теперь вот эта аномальная непонятная погода… О том камнепаде, который должен был унести все их жизни, можно и не говорить! Что мог думать и чувствовать маленький ребенок в такой ситуации! Да еще и его мать начала вести себя, как запуганная девочка. Ей бы, наоборот, поддержать сына, как-то подбодрить его, вселить в него какую-то надежду. Она же, между тем, только смотрела на всех огромными от страха глазами и без умолку повторяла:

— Какой ужас! Это конец! Все, это конец! Мы умрем!

По ее лицу текли слезы и она все время всхлипывала, пытаясь остановиться. Но привести себя в нормальное адекватное состояние не удавалось и она продолжала и продолжала эту истерику. Иван слезы не лил, но по его мокрым глазам было заметно, что он и сам готов был сейчас заплакать от страха. Но пока еще изо всех своих детских сил держался, чтобы не показаться всем маленьким и слабым. Ему было действительно страшно! В его бурном воображении тут же стали возникать всякие монстры и мерзкие мутанты, которые сейчас войдут в автобус и утащут его! Он уже буквально видел их среди замутненных серостью деревьев и кустарников. Эти чудища съели всю живность в округе!!! От этих мыслей Ивану становилось еще страшнее, но ни мать, никто другой и не думали его от них спасать. Мальчик смотрел на всхлипывающую Оксану и боялся еще больше.

Видя, что у этой семейной парочки дела совсем плохи, контролерша Рита подошла к ним, чтобы хоть как-то утешить.

Несмотря на всю необычность и таинственность происходящих событий, она все еще чувствовала себя на боевом посту и старалась хоть как-то контролировать обстановку. То обстоятельство, что окружающая действительность никак не вписывается в привычные для всех рамки и не укладывается в понятную схему, делал ее еще более сосредоточенной и внимательной ко всему, что было вокруг. Она и так всегда была начеку, строго следила за процессом своей работы и была этакой "мамкой" в автобусе. Если кому-нибудь из пассажиров было что-то надо или возникал какой-нибудь вопрос, именно она брала все заботы на себя.

Вот и сейчас, видя, что ее пассажирам нужна помощь, Рита с покровительствующим лицом подошла к матери с мальчиком.

— Ну что же ты плачешь, милая? — заботливо произнесла она, — вот и ребеночка своего совсем испугала, смотри, как трясется. Так нельзя, ты же мать, тебе никак нельзя плакать! Ты какой пример малышу подаешь? Да и других людей смущаешь!

И контролерша принялась рассказывать Оксане, а заодно и смотрящему на нее во все глаза мальчугану, что на самом деле все не так уж и плохо, что происходящее вокруг всего лишь несколько необычно и даже совсем не страшно. Да, события вышли из-под контроля, потеряли свою объяснимость и понятность, но это ведь еще не конец света! Все пассажиры живы (ну не совсем все, но те, что остались в салоне, это уж точно!), а это самое главное!

Она еще долго сидела возле Оксаны и Ивана, говорила с ними, пыталась смеяться и шутить. Этой строгой работнице непременно нужно было, чтобы ее подопечные успокоились и хоть как-то доехали до места, да и впечатление о поездке у них должно было сложиться благоприятное, хотя о каком впечатлении сейчас можно было говорить.

На самом же деле настрой у Риты был совершенно не такой радужный, какой она демонстрировала окружающим. Стыдно признаться, но она впервые в жизни растерялась и не знала, что делать и как справиться со сложившейся ситуацией. А от этого ей становилось еще хуже! За все двенадцать лет работы на этом автотранспортом предприятии с ней не случалось ничего подобного и она так привыкла, по все идет как надо, что сейчас просто опустила руки. Нет, внешне она держалась стойко и достойно, сохраняя свое лицо и поддерживая вверенные ей полномочия, но внутри наша героиня была очень испугана и выведена из привычного равновесия.

— Что же такое происходит? — думала она. — Это явно не поддается никакому логическому объяснению! Это какие-то паранормальные явления! Но этого не может быть! Их не бывает! Бога нет! Человек — хозяин природы и вершитель всего сущего! Чертовщина какая-то…

Рита никак не решалась поверить в реальность окружающих событий. Ей казалось, что все это происходит не с ней и вообще является каким-то недоразумением.

А помощь, между тем, нужна была не только Оксане и ее малышу. Оставалась еще и Тамара, которая тоже очень тяжело переживала происходящие события. Нет, она не плакала и не тряслась от страха, но была очень бледна и вообще стала резко чувствовать себя нехорошо. Поскольку наша героиня была женщиной трепетной и неимоверно мнительной, ее богатое воображение и, в общем-то, ложные стереотипы сыграли свою роль. Она напридумывала себе столько всего, что все описанные события в ее голове приняли ужасающие размеры и были облечены в такую форму, что пугали свою хозяйку все больше и больше. Ее организм быстро среагировал на подобные мысли и страхи и в результате вот: сидела Томочка бледная, с синюшными руками, ее мучала тошнота и головокружение. Но поскольку наша героиня была врачом, то прекрасно понимала, что все это — лишь реакция организма на полученный стресс и все должно скоро пройти. Поэтому она тихонечко сидела на своем кресле, закрыла глаза и ждала, когда же ей станет лучше.

Видя, что Оксана и Иван более-менее успокоились, Рита встала, еще раз им приветливо улыбнулась и пошла к Тамаре, чтобы и ее взбодрить своими убедительными речами.

— Девушка, вам плохо? — начала она. — Что-то вы выглядите не очень… Бледновато как-то…

Тома молчала, ей не хотелось разговаривать и тем более отвечать на всякие вопросы. Но человеком она была деликатным и просто так не отреагировать посчитала недопустимым для себя, поэтому открыла глаза и еле-еле кивнула головой в ответ.

Я знаю, вы просто расстроились! — продолжала Рита. — На нас на всех тут многое навалилось! Столько необычного! Но вы ведь девушка взрослая, должны понимать, что ничего катастрофического не произошло, ведь так?

— Наверно… — прошептала Тамара.

На самом деле она согласна, в общем-то, не была, но спорить не хотела, да и рассказывать кому-то про свои переживания тоже не собиралась. Поэтому наша героиня поспешила согласиться с контролершей.

Надо сказать, что ей действительно стало немного легче от услышанных уверенных слов этой женщины. Нет, дело было не в том, что она поверила в сказанное или эти слова произвели на нее большое впечатление. Но сам факт, что кто-то проявляет к ней участие и интересуется ее состоянием, неимоверно грел душу и успокаивал.

Томочка улыбнулась.

— Спасибо вам, — сказала она. — теперь у меня все будет хорошо! Вы же будете рядом? Правда?

— Конечно! — улыбнулась в ответ Рита. — Пока мы не закончим это рейс, я неусыпно буду рядом. Не волнуйтесь! И если вам что-нибудь будет надо, непременно обращайтесь, я всегда рада помочь вам!

— Обязательно, — прошептала Тамара.

После этого контролерша с довольным видом отошла от пассажирки и направилась на свое рабочее место — рядом с водителем. А что же Гриша? Да, он сосредоточенно вел свой автобус и не отвлекался ни на какие мелочи. В его голове тоже роились непонятные пугающие мысли, заставляющие его еще больше вжиматься в руль и судорожно давить на педаль газа. Гриша понимал, что тот факт, что вокруг происходит что-то не вполне обычное и объяснимое, это еще полбеды. Весь ужас в том, что именно он отвечает за людей, сидящих в салоне, да и за тех, кто там уже не находился. Как он объяснит по приезде, где остальные пассажиры? Сказать, что они вышли по дороге? Не поверят… Ведь им некуда выходить, Зер…к — это единственный пункт на этой дороге. Сказать, что не все сели при посадке в Адлере? Тоже не пойдет… Что же делать? Вот ребята будут смеяться, когда узнают, как весело он провел этот рейс. Вот будут торжествовать! Он ведь всегда славился тем, что очень хорошо выполнял свою работу и все пассажиры были очень довольны, а что теперь? Это было не просто падение авторитета, это была полная катастрофа! Хуже всего, что Григорий не знал, чем вообще закончится эта злополучная поездка. Он прекрасно осознавал, что может и не доехать до места назначения — судя по тому, как вела себя машина, от нее можно было ожидать чего угодно. И если раньше он был уверен, что устранит любую поломку в случае необходимости, то сейчас эта уверенность куда-то улетучилась и страх аварии овладевал им все больше и больше.

Заметив, что к нему подошла Рита, Гриша оторвал глаза от дороги и посмотрел на нее. Они встретились глазами. Два работника автотранспортного предприятия ничего не говорили друг другу, но все было понятно и без слов. Весь ужас их положения, вся растерянность, все непонимание ситуации… Водитель отвел взгляд. До этого момента у него все еще жила хоть какая-то надежда, что, может быть, Рита знает, что происходит и что нужно делать. Но она не знала… В ее глазах он прочитал такой же страх и безысходность, какие, наверное, были у него самого. Надежды больше не было! Теперь оставалось просто тупо ехать и ждать, что же произойдет дальше! Если вообще что-то произойдет!

Они проехали еще несколько километров. До Зер…ка оставалось уже совсем немного. Как ни странно, ничего больше не происходило! Да, за окном все так же не было солнца, серая пелена покрывала все вокруг, вымерла вся живность кругом… Мобильные телефоны ни у кого так и не заработали, часы не пошли, да и пропавшие пассажиры так и не вернулись на свои места… Но ничего нового не происходило! Автобус мирно ехал по пыльной дороге, так же не нарушая окружающего равновесия даже попутным ветерком.

Так наши герои и доехали до заветного Зер…ка. Не помня себя от радости, что они наконец-то добрались до места, люди стали потихоньку проходить к выходу, чтобы, в конце концов, покинуть этот злополучный автобус.

Первым вышел Михаил.

— Господи, красота-то какая!!! — выдохнул он. — Я просто глазам своим не верю! Море, комфортабельный пляж, везде все чисто и аккуратно! А какой особняк прямо на берегу построен, загляденье! Ни фига себе, я как раз мечтал о таком! Как будто кто-то залез в мою голову и подсмотрел мои же собственные планы! Ух ты, и яхта стоит возле причала, в точности, как я и хотел… и шикарный белый лимузин у ворот дома… Мистика какая-то!

Это все действительно было похоже на мистику. Все мечты и желания Михаила, которые он бережно лелеял в своей душе, неожиданно взяли и реализовались в действительности. На побережье Черного моря красовался великолепный особняк, архитектура которого не сказать, чтобы была особенно необычной, но с лихвой выдавала то огромное количество средств, которые были вложены в строительство. Дом был действительно шикарным! Три этажа из дорогого камня, обрамленные широкой мраморной лестницей, которая спускалась практически к самой воде, делали вид этого строения потрясающим! Во дворе тоже было полное великолепие: кругом росли огромные кусты белых и ярко бордовых роз, флоксы, бархотки и множество самых-самых разнообразных цветов, название которых наш герой и не знал. Вдоль ухоженных дорожек, выложенных коричневой плиткой, стояли очень уютные скамейки, которые так и предлагали посидеть на них и отдохнуть от привычных забот. Посреди двора возвышался старинный фонтан в виде стройной девушки, которая несла в руках кувшин с водой и щедро поливала из него все вокруг. Он был включен и прозрачные брызги горделиво разлетались в разные стороны. Еще на лужайке росли пальмы, еловые растения и какие-то уж совсем экзотические представители флоры, которые можно было встретить в здешних местах крайне редко.

Невозможно было не обратить внимания и на яхту, которая спокойно стояла у причала, относящегося все к этому же особняку. Это была комфортабельная белая трехпалубная яхта, большая по размеру и способная вместить человек сто-сто пятьдесят, не меньше. На верхней палубе возвышался прекрасно сервированный стол с дорогими яствами и деликатесами. Здесь были и разнообразные фрукты, и красная и черная икра, и крабы вместе с омарами и многое другое, что, в общем-то, довольно редко бывает на столе обычного гражданина. Посреди стояло небольшое ведерко с бутылкой дорогущего шампанского. Это сразу было понятно по его виду, который выдавал качество и достаточную выдержку пенного напитка.

— Дааа, наверно хозяева этого дома живут не просто богато, а очень богато, — подумал Михаил. — Такой дом, такая яхта, такой лимузин…

Да, мы еще не остановились на лимузине. А на него тоже стоило обратить внимание. Недалеко от ворот величаво развалился длиннющий белый красавец Роллс Ройс. Он блестел как новенький, только что купленный таз, и не позволял отвести от него взгляд ни на минуту.

Наш герой еще долго стоял у автобуса и приходил в себя от всего этого великолепия, пока другие пассажиры не стали возмущаться тем, что он загородил проход и не дает им выйти. Михаил поспешно взял свой чемодан и направился к этому шикарному особняку, чтобы лучше рассмотреть его, а, возможно, и напроситься пожить здесь какое-то время.

Следующей вышла бабуля. Как ни странно, но увидела она совершенно иную картину…

— Ничего себе, а здесь все точно также, как и у нас в Сызрани, — удивилась она. — Такие же пятиэтажки с небольшими квартирками, такие же маленькие дворы с множеством автомобилей, мешающих куда-то пройти, такие же деревья, которые растут у меня под окном… Неужели сейчас все города стали так похожи? Наверно…

Пелагея Федоровна вышла из автобуса и направилась было к ближайшему дому, который уж очень походил на ее собственный в родном городе, как вдруг ее внимание привлекла большая красочная афиша, которая висела на информационном стенде недалеко от дорожки на пляж.

— Великий и неповторимый певец Пурпуров приглашает всех жителей Зер…ка и гостей города на свой бесплатный концерт! — прочитала бабуся.

— Глазам своим не верю! — заорала она. — Вы посмотрите, люди, Пурпуров бесплатный концерт дает! Да быть такого не может! Неужели! Вот счастье-то! Да вы только гляньте!

— А откуда вы это узнали? — поинтересовалась Таня, которая тоже иногда слушала песни этого певца и была не прочь сходить на его концерт, тем более бесплатно.

— Ну как же, милочка, неужели ты не видишь? Вот же на стенде висит афиша, прямо перед тобой! — уставилась на Татьяну Пелагея Федоровна. — Вот!

И она направила свой указательный палец прямо на нужную картинку.

Но теперь уже девушка недоуменно посмотрела на старушку:

— Но там нет ни стенда, ни тем более никакой афиши!

— Да ты что? Как это нет? Вот же они! Может ты видишь плохо?

— Я вижу отлично! — возразила Таня. — Вот только если там этого нет, то и видеть мне нечего! А передо мной нет никакого стенда и афиши, передо мной только обычные коттеджи, да дорога к морскому побережью.

И Татьяна стала смотреть в сторону, чтобы выискать еще кого-нибудь из пассажиров и заручиться поддержкой в своем убеждении, что никакой афиши нет. Внезапно на дорожке, недалеко от автобуса, показалась ее бабушка.

— Бабуль, посмотри, там ведь нет никакой афиши?! — обратилась она.

— Конечно, нет, а откуда ей здесь взяться? — лукаво улыбнулась ее бабушка. — К нам никакие артисты сто лет уж не приезжали!

Только тут девушка начала понимать, что происходит нечто невообразимое! Она даже на секунду зажмурила глаза и снова открыла их, затем снова зажмурила и открыла… Результат был тот же самый — перед ней рядом с автобусом стояла и хитро щурилась ее родная бабушка! Да-да, именно стояла! И, по-видимому, чувствовала себя великолепно!

— Ты что, выздоровела??? — смотрела на нее Таня округлившимися от удивления глазами. — Ты же уже много лет прикована к постели, не можешь ходить и даже не встаешь с кровати! И вообще, как ты здесь оказалась??? Это же Зер…к, это юг…

— Внученька, да ты что! — обиделась бабушка. — Я уж давно с постели то встала, с тех самых пор, как твои уколы на меня подействовали… Ты, никак, забыла с дороги… Устала, бедненькая!

Таня ничего не понимала. В ее голове не укладывалось, как такое может быть и что происходит. Она, несомненно, была очень рада, что ее любимый человек в полном здравии, но привыкнуть к этому неожиданному факту было сложно…

— А ты давно здесь? — осторожно спросила девушка.

— Я всегда была здесь, — ответила та.

— Ха, все с тобой понятно! — вздохнула Татьяна. — Видно, ты немножко сошла с ума от своей болезни… раз такое говоришь… Еще день назад ты была вместе со мной в Москве, провожала меня в дорогу и все было как обычно! А ты говоришь, что всегда здесь была! Тебя здесь не было!

Тане хоть и было непонятно, как ее бабушка оказалась в этом городке, но главное недоумение вызывал факт ее чудесного выздоровления.

— И как она так быстро смогла выздороветь? Как у нее вообще это получилось??? Ей же не смогли помочь лучшие доктора??? — удивлялась про себя девушка.

— Танюш, ты себя хорошо чувствуешь? — осторожно спросила ее бабуля. — Что-то ты такая странная… Про Москву какую-то говоришь, про здоровье мое какие-то небылицы придумала… Мы в Москве-то никогда и не жили, не то что вчера там быть! Видно, эта поездка в Адлер очень плохо на тебе отразилась…

Услышав и увидев такое, сказать, что Таня удивилась, это ничего не сказать. Это просто ошеломило ее! Она никак не могла прийти в себя от всего происходящего и просто во все глаза смотрела на свою бабушку, пытаясь хоть что-то понять.

Но логический разум никак не хотел мириться с внезапной реальностью и всячески старался найти хоть какое-то подтверждение того факта, что все произошедшее — это вымысел и неправда.

Но никаких оправданий, говорящих об обратном, не находилось. Танина бабушка все также стояла рядом с автобусом и была вполне реальной и осязаемой. Татьяна даже тихонько подошла к ней и потрогала за руку, чтобы удостовериться, что это все не сон. Нет, это был совершенно не сон!

— Танюш, пойдем домой, там уже Димка с ребятами наверное заждались, — пригласила бабушка. — Что мы здесь застряли то?

— Какой Димка? Какие ребята? — не поняла девушка.

— Как какие, внученька? Дима, муж твой и сыночки твои любимые — Игорь и Матвеюшка. Они уже давно ждут тебя, да вот встречать не пошли, готовят что-то вкусненькое. Вот меня и послали тебя встретить. Пойдем?

— Ба, но у меня нет му… — не успела проговорить Таня, как бабуля подхватила ее под руку и и поспешила по извилистой дорожке куда-то влево, в сторону коттеджных домиков. Татьяна решила не сопротивляться и посмотреть, что же будет дальше. В конце концов, это ее бабушка и ничего дурного она ей никогда не сделает. А всему в этом мире можно найти логическое объяснение.

— Вот видите, никакой афиши действительно нет! — прокричала она, оборачиваясь к Пелагее Федоровне. — А вы только зря спорили! Вам показалось! А сейчас вы меня извините, мы с моей бабушкой должны идти домой!

— Ничего мне не показалось! — бросила ей вслед Пелагея. — И причем тут какая-то бабушка? Они, видите ли, должны идти… Кто они то? Чудеса…

И она посмотрела вслед девушке, которая медленно уходила к морскому побережью. Шла она совершенно одна…

Этот непонятный разговор окончательно вывел старую женщину из душевного равновесия и она решила тоже идти в городок и искать себе жилье. Спорить еще с кем-то о том, видят они афишу Пурпурова или не видят, ей не хотелось. Она же точно знала, что все наблюдала своими собственными глазами! Однако для пущей верности Пелагея Федоровна, прежде чем окончательно уйти от автобуса, осторожно подошла к тому самому информационному щиту и потрогала красочный плакат руками.

— Конечно, вот эта афиша, и она совершенно реальна! — подумала про себя старушка, — Батюшки, а я-то уж начала было думать, что спятила на старости лет! Нет, я еще в здравом уме и твердой памяти!

И она бодро зашагала по дороге к пятиэтажкам, так напоминающим дома в ее родной Сызрани.

Между тем из автобуса показался Вован. Он легко нес свою большую дорожную сумку и тоже ненадолго остановился у выхода, чтобы хоть как-то осмотреться. Однако сосредоточиться он не успел. Недалеко от автобуса стояла его престарелая мать и приветливо махала ему руками.

— Вовочка! Вовочка! Иди сюда, я тебя уже давно жду! Можем ехать домой! — кричала она. — Сынок, иди же, ну что ты стоишь?!

Владимир же не мог сдвинуться с места. Выражение его лица означало не столько безумное удивление, сколько недоумение. Как человек военный, он не верил в какую-то там мистику, и поэтому сейчас стоял как вкопанный и судорожно соображал, как это его мать могла оказаться здесь. И что вообще происходит? Непонятно…

Только сейчас Вован заметил, что стоит она возле огромного черного джипа, шикарного Лэнд Ровера, дверцы которого были открыты, а в замке зажигания торчал ключ, готовый при первой необходимости привести машину в движение. Это была именно та самая машина, о которой втайне так мечтал наш герой! Та же марка, тот же цвет, даже те же диски на колесах! Она как будто вышла из его заветной мечты и воплотилась в жизнь!

Владимир медленно подошел к матери.

— Мам, что происходит? Как ты здесь? И что это за автомобиль такой? — начал он.

— Что значит, как я здесь? Я тоже здесь живу, также как и ты… А машина это твоя, не признал что ли? — и она нежно погладила его руку. — Садись за руль, да поехали домой, еда стынет. Ты, наверное, устал и изголодался уже!

— Мам, ты же прекрасно знаешь, что мне на такую красавицу вовек не заработать! Ну, зачем такие шутки? — разозлился наш герой. — Откуда ты ее взяла? Она не твоя, естественно?

— Ты прав, сын, — ответила мать, — она не моя, эта машина — твоя! А откуда она у тебя могла появиться, так это мне у тебя надо спросить! Так мы едем домой или так тут и останемся? Ты, по-моему, обещал дочку научить авто водить, которое подарил ей недавно, так она ждет не дождется!

— Я ей авто подарил? Люське? Не может быть! — не поверил Вован. — Я что, ограбил кого-то? Или разбогател вдруг?

— Разбогател, разбогател, давно разбогател! — улыбнулась мать. — Садись за руль!

Ничего не понимая, Владимир все-таки сел за руль автомобиля, а его мама пристроилась на соседнем сиденье.

— А ехать-то куда? — поинтересовался он.

— Так вот же, совсем близко, за поворотом, — показала женщина на добротный двухэтажный дом, стоявший неподалеку. — Вот же наш дом! Еще раз тебе огромное спасибо, Вовочка, что ты взамен моей старой развалюхи поставил мне такой терем! До сих пор не нарадуюсь! Спасибо тебе!

От вида указанного дома у Вована мурашки поползли по спине. Нет, этого не может быть! Такого просто не бывает! На берегу моря красовался хороший во всех отношениях, крепкий деревянный дом, переходящий в просторную веранду с резной мебелью. Во дворе был виден сарай, загон для скота, гараж для кое-какой сельхозтехники, уютный столик с лавочками. Трава на земле была аккуратно подстрижена, что превращало все вокруг в прекрасную лужайку. Но главное, что все это полностью соответствовало тому, что наш герой мечтал построить для своей матери в реальности! Все до мельчайших подробностей! Даже маленькая газонокосилка, которой он стриг бы траву, стояла около сарая и дожидалась хозяина.

Вован во все глаза разглядывал свою мечту в реальности. Он уже и забыл, что в данный момент находился в другой своей мечте — огромном черном Лэнд Ровере. Из оцепенения его вывела мать, которая все еще уговаривала сына все-таки ехать домой. Джип сдвинулся с места и плавно поехал прочь от автобуса, увозя мирно сидевших в нем мужчину и женщину.

— Еще один ушел, — проговорил Гриша, с интересом глядя вслед удаляющемуся Вовану. — Идет так быстро, целенаправленно, как будто находится в этих местах не первый раз в жизни, а так, в очередной раз прикатил из отпуска домой.

— Да, — кивнула головой Рита. — С виду и не скажешь…

От автобуса в сторону моря уверенно двигался крепкий человек с большой дорожной сумкой на плече. Шел он, опять же, совершенно один…

— Пойдем, Вань, нам выходить пора! — уговаривала сына Оксана, пытаясь вытащить его к дверям автобуса. — Пойдем! Ты что, так здесь и останешься?

— Не пойду я никуда! — сопротивлялся Иван. Он упрямо вцепился в ручку кресла и не хотел отходить от него ни на шаг. Оно, в общем-то, и понятно — мальчику и так было не по себе от такой поездки, а уж выходить из автобуса непонятно куда ему совсем не хотелось. Однако через какое-то время Оксане все-таки удалось оторвать сына от сиденья, и они оказались на дороге.

— Ух ты! Ничего себе! — оторопел Иван. — А я и не знал, что в этом городке все такое! Смотри, мам, какие башни! Класс! А вот какой компьютерный центр! А вот какой технодром! А вот…

Глаза мальчугана разбегались в разные стороны от того великолепия, которое предстало перед ними. Он уже и забыл, что еще несколько минут назад у него было ужасное настроение, все раздражало и совершенно ничего не хотелось. Иван стоял радом с мамой с открытым от удивления ртом и не мог поверить в реальность увиденного. А удивляться действительно было чему!

На побережье Черного моря расположились совершенно небывалые архитектурные сооружения. Прямо у воды находился суперсовременный компьютерный центр, сделанный в виде огромной короны. Состоял он из бетона, затемненного стекла и еще какого-то материала, названия которому мальчик даже не знал. Смотрелся центр просто великолепно и притягивал взгляды всех проходящих мимо него людей. Еще более величественно выглядели две закругленные башни, которые тоже стояли на берегу и очень высоко возвышались над всеми другими строениями. Немного поодаль выделялось шарообразное здание современного технодрома. Оно было большим и очень необычно построенным, что, в общем-то, соответствовало той общей архитектуре, которая предстала перед глазами наших героев. Другие дома и постройки также выдавали тот необычный стиль хай-фай, в котором было построено все вокруг.

Надо сказать, что на улицах оказалось полно людей, что было несколько странным для такого небольшого городка, как Зер…к. Да, Оксана с сыном ехала сюда, в этот тихий и безлюдный южный уголок, чтобы вдоволь отдохнуть в тишине на дикой природе, но увидела перед собой совершенно другую местность. По улицам постоянно сновали какие-то мальчишки и девчонки, взад и вперед ходили мужчины и женщины… И что самое интересное, все они широко и приветливо улыбались друг другу! Было видно, что все они безмерно счастливы! Но чему? Создавалось впечатление, что Оксана с Ваней попали на какой-то всеобщий праздник! Кругом царило веселье, радость, любовь!

Завидев мать с сынишкой, какой-то мужчина на соседней улице помахал им рукой и громко закричал:

— Добро пожаловать в Зер…к! Идемте сюда! Здесь так здорово!

— Это он нам? — удивилась Оксана. — Откуда он нас знает?

Между тем этот представитель местного населения подошел к нашим героям и ловко взял их рук женщины тяжелую сумку. Он все также приветливо улыбался и, казалось, был безмерно рад видеть и мальчика, и его маму.

— Идемте, я провожу вас к вашему домику! — ласково проговорил он. — Для вас уже приготовили уютные апартаменты с видом на побережье, с садом и небольшим камином внутри. Я уверен, вам очень понравится!

— Кто приготовил? Как это для нас? — не поняла Оксана. — Вы меня извините, но мы, наверное, не сможем позволить себе такое шикарное жилье… Нам бы что-нибудь попроще…

— Ну что вы! — вновь приветливо улыбнулся незнакомец. — Для вас все это совершенно бесплатно! Впрочем, как и для всех, у нас здесь для всех все бесплатно!

— Ничего себе! — подумала про себя Оксана. — Как люди живут! Вот как надо жить! А я и не знала, что на земле есть такое замечательное место, куда можно вот так вот приехать и совершенно бесплатно отдохнуть!

— Кстати, у меня для тебя небольшой подарок, — обратился мужчина к Ивану. — Смотри!

Он немного отошел в сторону и…

Перед мальчиком стоял огромный, в человеческий рост, стальной робот-трансформер и протягивал ему руку.

Внешне его фигура очень напоминала человека — две руки, две ноги, туловище, голова, которая, однако, была больше похожа на какую-то звериную, чем на человеческую. Стальное покрытие его оболочки красиво переливалось всеми цветами, создавая впечатление некоего подобия рыбьей чешуи. В общем, робот был прекрасен во всех отношениях!

— Добро пожаловать в этот мир! — проговорил железным голосом агрегат. — Мы рады видеть тебя здесь, хозяин! Меня зовут Моник, я первый говорящий робот-трансформер из серии тугоплавких машин!

— Вау! — выпучил глаза от удивления Иван. — Ты еще и разговариваешь!? А кнопка для изменения цвета у тебя есть? — хитро прищурился мальчуган. — Вот у моего трансформера спрятана такая кнопочка!

— Конечно, есть! — просипел робот. — Я ведь и есть твой трансформер! И он повернулся боком, чтобы показать всем небольшой круглешок для преобразования своего собственного окраса.

— А ну-ка, покажи, как она действует! — решил проверить робота мальчик. — Сможешь?

— Без проблем! — ответил тот. — С радостью! И начал производить какие-то манипуляции с заветной кнопкой.

В одно мгновение стальное серебристое обличье трансформера начало меняться и стало золотисто-лиловым, потом фиолетово-розовым, и, наконец, приобрело коричнево-медный оттенок.

Иван был просто поражен! Да, конечно, он мечтал именно о таком роботе-трансформере, но чтобы встретить его вот так, вживую… Это было, как в сказке! Этот агрегат и выглядел, как сошедший из его собственных желаний, и разговаривал теми же словами, которыми наделил его Ваня в своем воображении, и ходил такой же тяжелой походкой… Просто немыслимо!

Так они и стояли друг напротив друга — мальчик и робот, и с любопытством смотрели один на другого.

Молчание прервал все тот же мужчина, который еще ждал с дорожной сумкой Оксаны и был готов сопровождать ее с сыном до приготовленного им дома.

— Нам все-таки пора! — проговорил он, улыбаясь. — Я понимаю, что тебе не терпится поближе познакомиться с новым другом, но поверь мне, ты еще успеешь вдоволь с ним пообщаться. А сейчас я провожу вас с мамой к вашему жилищу.

— А можно я возьму Моника с собой? — осторожно попросил Ваня.

— Конечно, он же твой! — ответил мужчина и опять же улыбнулся.

Лицо мальчика засияло от такой радости! Вот это подарок! И он запрыгал от внезапно нахлынувшего на него счастья вокруг Моника.

Оксана тоже решила, что пора уже идти к дому и обустраиваться на новом месте. Вся компания вместе с роботом-трансформером направилась по большой асфальтированной дороге прямо к морскому побережью, где располагались комфортабельные необычные современные особняки.

А водитель Гриша и контролерша Рита все так же провожали глазами еще двух уже бывших пассажиров — маленького мальчика с мамой, которые уходили от автобуса к песчаному берегу моря, держась за руки.

Шли они совершенно одни…

Из икаруса поспешно выбежала Маша, таща за собой небольшую, но достаточно вместительную сумку на колесиках. Она торопилась догнать свою подругу Таню, которая вышла немного раньше, чтобы вместе идти и искать, где бы снять пригодное жилье для отдыха. Но Татьяны уже не было, видимо, она ушла одна, не дождавшись своей спутницы.

— Странно, — подумала Маша. — Вроде хотели с Танюшкой вдвоем здесь отдыхать, ехали вместе, а она… В последний момент передумала что ли? Придется идти ее искать!

Нет, эту девушку не особо расстраивало отсутствие подруги, она вполне могла отдохнуть и без нее. Скорее ей было гораздо выгоднее жить здесь на пару с кем-то — и в материальном плане это было экономнее, да и веселее. Так что Маша начала оглядываться по сторонам, пытаясь глазами отыскать хоть какие-то признаки того, в каком направлении ушла Таня.

Местность, представшая перед взором нашей героини, несколько удивила ее. Она никак не ожидала увидеть тут такое великолепие и богатство! На всем морском побережье располагались шикарные роскошные особняки в несколько этажей, с ухоженными террасами и балкончиками, с изысканными цветами и густой зеленью в уютных двориках. Вдоль дорожки, которая бежала среди домов, тут и там были установлены необычайной красоты висячие сады, которые создавали впечатление сказочности этого райского уголка природы. Среди всех этих произведений архитектуры Маша заметила один особняк, он понравился ей больше всего. Нет, он ей не просто понравился, она влюбилась в него!

Необыкновенное сооружение цвета слоновой кости, с зеркальными балконами и старинными колоннами по бокам, полностью завладело ее вниманием.

— Господи, я всегда мечтала именно о таком! — воскликнула девушка. — Неужели у кого-то могла возникнуть в голове точно такая же идея, как и у меня?! Все прям в точности…! Вот где мистика-то!

Еще большее удивление испытала Маша, увидев белоснежную двухпалубную яхту у причала этого особняка. Она была просто великолепна!

— И о яхте такой я тоже мечтала… — протянула девушка в некотором замешательстве. — Но такого не бывает! Не бывает, чтобы вкусы и пристрастия у людей так совпадали! Надо пойти и познакомиться с этим человеком, с которым мы, оказывается, так похожи!

Еще один необычный факт привел Машу в совершенное изумление. За приглянувшимся особняком, скрываясь от людских глаз в тени деревьев, располагалась небольшая конюшня, рассчитанная на лошадей десять — пятнадцать. Только теперь наша героиня заметила, что по всему дворику этого великолепного дома гуляют поджарые холеные рысаки.

Их было много, и все выглядели такими разными, что, казалось, все многообразие конских пород было собрано здесь. Вот большой белый скакун щиплет травку на лужайке, а вот рыжий конь нежно трогает листики на деревце, а вот черный красавец подошел к зарослям розовых кустов…

В общем-то, само присутствие лошадей на южном побережье не представляло собой ничего необычного. Туристы часто развлекались подобным образом, катаясь на них и выезжая на конные прогулки. Но почему именно в этом доме? Неужели хозяин особняка точно также любит лошадей, как и Маша?

— Не слишком ли много совпадений? — пронеслась в ее голове внезапная мысль. — Может быть, кто-то просто решил подшутить надо мной? Но кто? Кому это надо?

Но ответов не было.

И Маша собралась идти к тому красивому дому и, наконец-то, выяснить, что ж это за хозяин такой, который реализовал все ее мечты, Уходя, девушка еще раз обернулась к водителю, чтобы поблагодарить его за поездку (он все-таки старался и довез пассажиров, пусть и не всех):

— Спасибо вам за все! — сказала она, — счастливо оставаться! А я пойду вот к тому особняку с лошадями, думаю устроиться там!

— Да, — сказала Рита, обращаясь к Григорию. — Все пассажиры что ли с ума посходили? Или галлюцинации у них начались?

— А что? — спросил Гриша. — С чего это ты взяла?

— Какие лошади, Гриш? И какие особняки? Ты их где-нибудь видишь?

Действительно, ни водитель, ни контролерша, ни кто либо другой из оставшихся в салоне людей не видели ни шикарных особняков, ни каких-то лошадей… Перед автобусом простиралось безлюдное морское побережье! И именно к нему уходила молодая девушка с сумкой на колесиках…

Томочка тоже не спеша вышла из икаруса и остановилась осмотреться вокруг. Она все еще чувствовала себя неважно и поэтому старалась не делать резких движений, чтобы совсем не потерять равновесие. Опершись на дверь автобуса, женщина принялась внимательно разглядывать пейзаж, раскинувшийся вокруг. А в нем, по большому счету, и не было ничего особенного: совершенно обыкновенные деревянные домики местных жителей сгрудились у кромки воды, словно стая испуганных рыбешек, кое-где были видны люди, чем-то занимающиеся в своем хозяйстве, в некоторых двориках гулял домашний скот, нарушая яркими красками привычную от густых южных зарослей зеленую картину. Да, перед ней была совершенно обычная сельская местность, как и в любом другом уголке нашей необъятной родины.

Тамара стояла и медленно раздумывала, куда бы ей пойти искать жилье. На этом побережье она была впервые и поэтому нисколько не представляла, в какую сторону ей лучше направиться.

— Извините, пожалуйста, — обратилась наша героиня к контролерше, которая с унылым видом смотрела на свою последнюю пассажирку. — вы не подскажете мне, где здесь подешевле найти какой-нибудь домик? Или хотя бы комнатку? А то я тут в первый раз и ничего не знаю…

— Вон там, по левую сторону, дома дороговатые, но они и получше будут, — деловито начала Рита, — а вон там, справа, можно найти жилье и подешевле. Они, конечно, далековато от моря, но зато по цене вполне приемлемые, для любого человека подойдут. Иди туда, милочка! Там и устроишься!

Томочка посмотрела в указанную сторону. Скромные домики действительно располагались очень далеко от воды и от них пришлось бы идти до пляжа минут десять, а может и больше, но нашу героиню это нисколько не смущало.

— Спасибо вам! — поблагодарила она контролершу и хотела уже идти в нужном направлении, как ее внимание привлек какой-то человек. Он стоял совсем в другой стороне и настойчиво звал ее. Кроме того, рядом с ним была огромная собака, немецкая овчарка черно-рыжего окраса, которая весело виляла хвостом и, казалось, была рада видеть Тамару не меньше своего хозяина.

И вдруг в глазах Томочки потемнело, она пошатнулась и чуть было не упала в обморок… В том приветливом человеке она узнала своего родного деда! Да, да, это несомненно был ее дед, мамин отец, Виктор Михайлович! Но ведь он умер год назад…

На глаза женщины навернулись слезы. Предательский комок застрял в горле, не давая ни вздохнуть, ни проронить ни слова.

— Я и не думала, что мне настолько плохо… — подумала она. — Мне уже дедушка мерещется! Господи!

Томочка закрыла глаза и попыталась хоть как-то успокоиться и прийти в себя от увиденного. Она облокотилась на автобус и стала глубоко и медленно дышать, захватывая как можно больше воздуха.

От размеренного упражнения ее отвлекла та самая собака! Это она подбежала к ней и теперь лизала ей руку и доверчиво утыкалась мокрым носом прямо в ладошку.

— Какой ты хорошенький! — улыбнулась Тамара. — Я как раз хочу себе такого!

Наша героиня начала смело гладить собаку и чувствовала, что все больше и больше успокаивается и приобретает душевное равновесие. Рядом с этим ласковым животным женщина забывала обо всем на свете и становилась совершенно счастлива! Но надо было идти устраиваться на новом месте, а вновь приобретенного друга оставлять здесь. Тома взяла сумку и собиралась уходить, однако овчарка потянула ее за рукав платья совсем в противоположную сторону. Там, у самой кромки воды, все еще стоял ее любимый дед и звал куда-то!

Женщина зажмурилась. Потом открыла глаза… Неужели это правда? Неужели там действительно стоит ее дедушка? А может этот человек просто очень похож на него?

У Тамары практически отнялись руки и ноги от избытка нахлынувших чувств! Ей пришлось собрать все свои силы, чтобы не закричать!

— Так. Хватит паниковать! — приказала сама себе наша героиня. — Надо во всем сначала разобраться!

И она вновь взглянула на таинственного незнакомца, который манил и звал ее к себе.

— Пойдем! — позвала Тома собаку. — Отведешь меня к своему хозяину?

И они медленно зашагали по запыленной дорожке в направлении дедушки.

А Рита с Гришей все так же смотрели вслед последней девушке, покидающей автобус, которая уходила к морскому побережью. Шла она совершенно одна…

— Ну что, я тоже пойду? — нарушила Рита затянувшееся молчание. — Все пассажиры уже вышли, вернее, все те, что остались… Что делать-то будем, Гриш? Что будем начальству говорить, а людям? Вдруг у кого родственники найдутся?

— Не знаю! — проговорил водитель. У него куда-то вдруг делилось все былое веселье и залихватство, и только серьезность и мрачность на лице выдавали всю крайнюю сложность положения, в которое они попали. Ответов у Григория не было. Он действительно не знал, как будет отчитываться вышестоящему руководству о проделанном рейсе, что он скажет тем родным и близким пассажиров, которые так таинственно исчезли из салона.

— Надо Димке позвонить, может он что подскажет, он у нас умный, — полез за сотовым телефоном молодой человек. Но мобильный все так же предательски не подавал признаков жизни.

— Эх, он же не работает! — огорчился Гриша. — Я и забыл, что мы теперь остались без связи! А сколько времени? Может он еще не ушел в рейс?

И водитель стал усердно вглядываться в большие круглые часы, висевшие у него на руке. Но часы тоже не работали! Они показывали без четверти двенадцатого утра — то время, когда автобус только отправлялся в путешествие.

У Риты было то же самое…

Они снова тревожно посмотрели друг на друга и решили определить по природным признакам, который же все-таки час. Но и этого сделать не представлялось никакой возможности! Как вы помните, вокруг была сплошная серая пелена, не было ни солнца, ни ветра… За весь тот период, пока они добирались до Зер…ка, обстановка за окном нисколько не изменилась!

— Такого не может быть! — протянул Гриша, глядя на окружающее безобразие. — Уже должно было потемнеть! Мы сильно задержались в дороге, я подсчитывал, наверное, прошло уже много часов! Да и путь здесь не близкий!

— Дааа… — засомневалась контролерша. — Уже должны были спуститься сумерки! Но их нет…

Волнение, которое всю дорогу не покидало наших героев, вернулось вновь с еще большей силой. Они еще долго стояли у открытой дверцы автобуса и напряженно смотрели друг на друга.

Через какое-то время Рита словно очнулась от какого-то оцепенения, охватившего ее, и обратилась к Григорию:

— Я все-таки пойду! Что здесь сидеть-то? Да и ты иди в комнату отдыха, отдохни немного, может потом и мысль какая придет, что же нам делать!

— Да, ты права, — отозвался молодой человек. — Мне надо прийти в себя от этой поездки и хорошенько все обдумать! А ты куда пойдешь?

— Я загляну в гости к своей двоюродной сестре, она живет в Зер…ке, — ответила контролерша.

Затем она прошла в конец автобуса, взяла кое-какие вещи, которые специально везла для родственницы, и поспешила покинуть икарус.

Окружающую местность Рита знала, как свои пять пальцев. Она уже давно ездила в этот городок, и могла разобраться в нем даже с закрытыми глазами. Но в этот раз почему-то все выглядело не так, как обычно…

Вроде бы те же дома, что и всегда, да какие-то не такие, вроде бы дорожка в поселок, да уж больно широкая, вроде бы те же деревья с кустарниками, да растут в других местах… Короче говоря, что-то нашу героиню насторожило! Не прошла она и десяти метров, как ей пришлось остановиться. Рита тревожно посмотрела по сторонам и стала усиленно сопоставлять факты — может быть все так и было, может быть она ошиблась? Нет… она не ошиблась! Все действительно было не так! И это еще раз доказывал большой красивый дом, возле которого она стояла. Его здесь раньше не было! Это Рита знала точно! Еще в прошлую поездку на этом месте не было ни этого дома, ни этого дворика, ни этой беседки. Но как они могли так быстро появиться? Контролерша недоумевала!

— Здесь стоял небольшой старенький домик бабы Тони, — вспомнила про себя контролерша. — Кто же ей мог такой домище построить? Ведь у нее нет никого! Или это уже не ее дом?

Рита не знала, что и думать. Уйти просто так она не могла, поэтому решила войти внутрь и все разузнать. Она осторожно подошла к резной калитке и постучала. Долго никто не отзывался, а потом…

На пороге показался статный высокий моряк в синей бескозырке, в парадной форме с большой морской бляхой на ремне. Это был ее сын!!! Ее старший сын Митька! Он весело смотрел на мать и улыбался.

Рита побледнела. Нет, она была не из робкого десятка, но увидеть здесь собственного ребенка, да еще и в таком виде — это для женщины было слишком! Она многое хотела спросить у него, но я зык никак не поворачивался… Наконец Рита вымолвила:

— Сынок, как ты здесь оказался? И что это за дом? Где баба Тоня?

Митя только собрался ей ответить, как на пороге появился его братишка, второй сын Риты — Олег. Он тоже был одет в парадную морскую форму и держал в руке свернутую карту.

— Привет, мать! — заговорил он. — Ну, наконец-то! А то мы уж тебя заждались! Пойдем в дом! Обед готов, только тебя не хватает!

Рита не шелохнулась. Удивление ее было так велико, что она стояла на месте как вкопанная и двигаться отказывалась. Да, она мечтала об этом, чтобы ее мальчишки стали моряками и верой и правдой служили на флоте, но как-то все получилось неожиданно…

Видя, что мама так и стоит возле калитки дома и не собирается входить, Олег подошел к ней и осторожно взял из рук тяжелые сумки.

— Пойдем, мам! Ну что, тебя волоком тащить, что ли? — и он легонько подтолкнул ее за спину.

Рите ничего не оставалось, как подчиниться сыну и двинуться в направлении к великолепному дому, который ей так понравился. Они шли вместе по песчаной дорожке, убегающей от забора к самому строению, как будто в этом и не было ничего странного и необычного. Неожиданно из-за сарая выбежал ее восьмилетний Сережа и, радостно приплясывая, кинулся к матери. На нем тоже была морская военная форма, как и на братьях, только несколько другая, попроще. Он подбежал к нашей героине и стал неистово обнимать ее.

— Сережка, и ты здесь?! — вскрикнула контролерша. — Ты тоже моряк? Ты же еще маленький! Как тебя взяли то?

— Я теперь юнга на корабле! — гордо ответил мальчик. — Хожу в море вместе с Митей и Олегом! Мне очень нравится, честно!

Надо сказать, несмотря на все то удивление, которое испытала Рита, она не могла отказать себе в удовольствии полюбоваться своими мальчиками. Какие же они были красивые! Как она желала видеть их именно такими! Очарованная статным видом морских офицеров, женщина и забыла, что находится в каком-то чужом непонятном доме, который ее сыновья называют своим и который полностью соответствует ее собственным пожеланиям, что они сами неизвестно как здесь оказались и вообще, интересно, когда ее мальчики успели податься в военный флот. Она наслаждалась своей внезапно сбывшейся мечтой и послушно шла вместе с сыновьями к заветному дому.

— Странно… — думал Гриша, глядя вслед уходящей к морскому побережью напарнице. — Говорила, что пойдет к двоюродной сестре, а сама идет к морю, на пляж… там и нет никаких домов…

Он еще долго смотрел на удаляющуюся фигуру контролерши, тяжело ступающую по песчаной дорожке пляжа. Шла она совершенно одна…

Между тем, Григорию тоже надо было идти устраиваться на ночлег. Ехать обратно уже было слишком поздно, поэтому он сел за руль, отогнал автобус на боковую платформу автостоянки и, взяв матерчатую сумку с кое-какими вещичками, пошел на автобазу.

Наш герой двигался быстро, не оглядываясь по сторонам, его мысли были заняты очень важными для него вопросами — как быть дальше, что сказать начальству, как объяснить таинственное исчезновение пассажиров из салона? И что все-таки произошло с мобильными телефонами? Как он теперь позвонит матери в Адлер? Она же будет волноваться…

За всеми этими "почему" и "как" он и не обратил внимания, что окружающая привычная местность очень изменилась. Он так и шел по дорожке вплоть до того места, где всегда стояла будка, в которой обычно отдыхали водители, приехавшие с рейса. Однако на этот раз никакой будки и в помине не было…

Прямо перед ним красовался большой деревянный дом в полтора этажа, именно тот, что так часто Гриша видел в своих мечтах! Тот же сруб, те же формы, та же веранда во дворе!

— Ничего себе! — подумал Гриша. — Прям как я хочу! Надо же, такое точное совпадение! Интересно, а чей он? И где наша будка?

Оглянувшись, молодой человек увидел невысокого старика, который мирно шел по той же дорожке и что-то бормотал себе под нос.

— Эй, папаша, а ты не знаешь, чей это домина такой? — поинтересовался Григорий. — Здесь же раньше будка стояла для водителей! Снесли что ли?

Старичок только хитро улыбнулся в ответ.

— Это твой дом! — ответил он.

Гриша еще раз посмотрел на красивое строение:

— Хотел бы я такой! Это правда! Но, к сожалению…

Он намеревался сказать прохожему еще что-то, обернулся…но старика уже не было.

— Как быстро ушел… — проговорил водитель. — А с виду такой старенький, прямо древний. Убежал, что ли… Он, наверное, меня с кем-то спутал, раз сказал, что этот дом принадлежит мне! Надо еще у кого-нибудь спросить!

Но больше никого из людей рядом не было, и Григорий решил обойти постройку со свободной стороны и посмотреть еще прохожих. Он зашел за дом…и обомлел: прямо у забора стояла его мечта — автомашина Лада девятой модели! Ярко-бордовая окраска так и сияла переливчатыми оттенками, внушительно выделяясь среди густой зелени. Стекла машины были слегка затонированы, а сбоку торчала длиннющая антенна.

— Ух ты! Даже дециметровая антенна, как я хочу! — обалдел Гриша. — Просто мечта, а не автомобиль!

Пока он стоял и пялился на заветную автомашину, мимо прошла миловидная барышня.

— Девушка, девушка! — закричал наш герой ей вслед. — А вы мне не подскажете, чей это дом? И чья машина? А то я только сегодня приехал из рейса, я водитель, а тут все так изменилось…

— Дурак, что ли! Это твой дом! И авто твое! — злобно ответила прохожая. — Совсем офонарели! Уже дом родной не признают!

Григорий задумался. Уже второй человек говорил, что это жилище принадлежит ему! Да и девятка эта, оказывается, тоже его… Может быть он действительно сошел с ума? Может быть, перегрелся в дороге? Или эта злополучная поездка так подействовала на его голову? Ответа он не знал. Будки, где можно было отдохнуть, так и не было, поэтому Гриша не нашел ничего лучше, как попытаться войти в этот самый дом и договориться о ночлеге. А там будет ясно!

Молодой человек несмело подошел к калитке и дернул ее. Она была заперта. Тут что-то заставило нашего героя полезть к себе в карман и… В нем вдруг оказались какие-то ключи! Каково же было его изумление, когда они подошли к замку и легко открыли калитку!

С недоумением на лице Григорий вошел во дворик и пошел по выложенной мелким камнем дорожке, ведущей к самому сердцу строения. Впереди его ждало неизведанное…