— Глава 6

Она улыбнулась, хоть и не смогла бы сказать, что именно вызвало эту улыбку на ее губах. То ли объятия Макса, которые казались еще желанней после даже такого, краткосрочного отдаления, то ли то, с каким упорством и настойчивостью эта девушка, Каталина, отрицала очевидную истину.

Неужели, и она, Элен, вела себя так?

Нет, насколько помнилось ей теперь, даже убегая из замка Макса, прячась в церквях, Хелен признавалась себе, что ее неумолимо, неотвратимо тянет к нему. И она знала, к какому итогу идет, хоть и пыталась это изменить.

А вот Каталина, похоже, не совсем представляла себе, у порога чего стоит.

И сейчас, определенно, признавая свое желание быть рядом с Грегори, эта женщина выглядела почти сердитой своим же устремлением. Но самого вампира такая ситуация, только веселила.

А девушка…, хоть, Каталина, так явно нуждалась в Грегори, с не меньшей настойчивостью она и отталкивала его, отвергая себя и то, что развивалось между ними…

Но не задача Элен рассказать об этом Каталине. Однако отчего Грег скрывает такое от своей девушки? Боится ее недовольства? Пфф… Каким бы сильным не мог быть гнев этой женщины…, что она сможет противопоставить вампиру, желающему иметь ее? Тем более что у Грегори был наглядный пример друзей. Право, мужчины, порою, ведут себя совершенно непонятно…

Мысленно пожав плечами, Элен положила голову на плечо любимого, прижимаясь щекой к шее Макса. И едва ощутимо коснулась губами, задевая клыками пульс. Максимилиан крепче обнял ее, сжимая и без того сильные объятия, и потерся подбородком о волосы Элен.

Ей нравилось то, что, даже разговаривая с Михаэлем, он всегда слушал и слышал ее. Любой жест, любое движение ее тела, даже слабый шепот мыслей в голове Элен, был для Макса важнее чего-то еще. Значимей.

Элен упивалась этим. И оттого, ей казалось диким не желать такого единения с тем, кто был так необходим.

Хелен вздохнула, и чуть повернула голову, так, чтобы не видеть ничего, сосредотачиваясь только на любимом, оттесняя весь мир, отворачиваясь от всего, чтобы заменить его Максом. Ей не было нужды ни в чем, кроме него. Но мир настойчиво желал разрушить эту идиллию.

Элен не хотела слышать того, о чем говорили их друзья. Что обсуждал ее любимый с Михаэлем, который так старался понять, что же требовалось Рохусу от них. Но ни у нее, ни у Макса, да и у Рины с Михаэлем — не было иного выхода после всего. Они должны были разобраться со странным плетение событий, которые, подобно коварным лозам плюща, все больше опутывали тех, кто сейчас находился в этом зале.

— Михаэль, — Голос подруги привлек внимание Элен, заставив обернуться. — Нам не разобраться до конца, не имея полного представления обо всех, кто участвует в этой партии Рохуса.

Хозяйка замка сидела на поручне кресла своего любимого, и очень старалась удержать равновесие в Михаэле, обнимая мужчину за шею. Хелен, часто доводящейся делать нечто подобной с Максимилианом, была прекрасно видна эта попытка.

Любая вероятная угроза в их с Риной сторону заставляла мужчин забывать о контроле собственной ярости. А в случае Макса и Михаэля — подобная "забывчивость" грозила серьезными разрушениями замка. Если к ним присоединится еще и Грегори…

Идея о вероятно исходе такого объединения заставила мысленно застонать Элен. Что тут же привлекло внимание Максимилиана, и девушка потеряла нить размышлений, растворяясь в черных глазах, мерцающих алыми всполохами.

— Что случилось, детка? — Макс наклонился ближе, лаская губами ее ухо. Заставляя Элен кожей ощущать бесплотное прикосновение его хриплого голоса так же явно, как если бы ладони мужчины скользнули по ее спине, дразня своим шершавым касанием.

— Ничего, — она улыбнулась, зная, что не обманет Макса, но эта тема не казалась достойной обсуждения именно сейчас. И, стараясь отвлечь любимого, скользнула пальцами по его рукам, повторяя очертания мышц. Просто, наслаждаясь прикосновением к нему.

— Элен… — Максимилиан усмехнулся, приподнимая уголки губ, оценив попытку. — Тебе никогда не удавалось что-то скрыть от меня, детка. Но ты так упорно пытаешься, раз за разом… — Он вздернул светлую бровь с мягкой насмешкой.

— Это несущественно, Макс, просто мысль… — ей сложно было не улыбнуться в ответ. Когда он так смотрел на нее, Хелен искренне забывала о том, что рядом находился еще кто-то. Ей казалось, что вся вселенная сужалась до него одного… Но это было не так, и негромкое замечание хозяина замка заставило Элен вынырнуть из тьмы глаз любимого.

— Теодорус не любит сообщать всем свой адрес, малыш. — Михаэль притянул Рину к себе ближе. — Потому, остается только послать ему приглашение навестить нас, что…

— Я знаю, где он живет…, - Элен произнесла это еще до того, как успела осознать, к чему, подобное заявление может привести. И тут же прикусила язык, но было поздновато.

Рык окружил ее, и руки Макса так крепко прижали Элен к груди, что девушке оставалось лишь порадоваться, что воздух теперь не так уж необходим ей, как раньше.

— Забудь. — Одно слово, неоспариваемый приказ, прозвучал так жестко, что разрушил мерную атмосферу зала, заставляя воздух уплотняться, кружением силы Мастера, и заставил насторожиться Каталину, не привыкшую к тому, какими были друзья Грегори. Элен услышала, как ускорился человеческий пульс, увидела краем глаза, как вздрогнула девушка. И как Грег выступил вперед, закрывая собой Лину.

Михаэль выпрямился, готовый остановить друга, если безумие Макса возьмет верх.

Но самой Элен, было совершенно не страшно. Она знала, что заставляет ее любимого говорить и реагировать так.

— М-а-акс, — не обращая ни на кого внимания, девушка постаралась извернуться в его руках и, обхватив ладонями лицо любимого, притянула его к себе. — Я не говорю, что пойду туда, я просто сказала, что знаю, где он живет, и могу показать…

— Нет. — Мужчина рычал, и не думая ослаблять захвата рук. — Ты не будешь делать ничего подобного…

— Макс. — Не давая ответить Элен, Михаэль подошел ближе, своей силой подавляя начинающуюся бурю. — Мы можем вместе пойти. Ничто не будет угрожать Элен или Сирине, или… — он усмехнулся, бросая быстрый взгляд в сторону Грегори, который хмыкнул на этот намек. — Но нам надо поговорить с Теодорусом, он явно знает больше нас всех.

— И, — вмешалась в разговор Сирина, которой Михаэль не позволил выступить вперед, — у него, так же, есть слабость, Макс. Та девушка, которую так оберегал Теодорус, она имеет с нами связь. Все мы как-то связанны друг другом, но она, в отличие от нас, была еще человеком. Понимаешь? — Рина попыталась отступить в сторону, но Михаэль мягко усмехнувшись любимой, снова пресек эту попытку. — Она еще человек, единственная из нас всех. Из всех девушек, которые имеют к этому отношение…

— Что значит, единственная? — Настороженный и явно недовольный голос Каталины, заставил Сирину виновато улыбнуться Грегори, закатившему глаза, и тихо прошептать "прости" другу…

Ситуация переходила из напряженной в комичную, заставляя Элен улыбаться шире от ощущения, что этот разговор немного отвлек Макса, а вот Катти, судя по всему, не было весело…

***

Каталина резко обошла Грегори, просто игнорируя то, что на них теперь смотрели все эти…. эти…, вампиры, черт возьми! Только сейчас, после замечания Сирины, до нее стало доходить то, обрывки чего она читала в книгах, так и оставшихся под ее диваном.

Вампир…, что б его!

Но и она хороша! Как можно было быть такой дурой? Как можно было позволить вожделению и похоти настолько одурманить свой мозг?!

Грегори смотрел на нее с усмешкой, но Лина чувствовала его недовольство у себя внутри. Он не планировал ставить ее в известность.

Этот наглый, самоуверенный, самовлюбленный мужлан совершенно не собирался ей говорить, что делает из нее непонятно что!! Он просто делал то, что ему хотелось, не интересуясь мнением самой Лины!

— Ты…, ты…, - у нее не хватало слов, чтобы высказать ему свое мнение. Не тех, которые можно было бы произносить в обществе. И хоть Каталина не была уверена в том, что может сказать нечто такое, что бы могло смутить окружающих, ей не хотелось производить настолько плохое впечатление. Лине понравилась Сирина. Несмотря на все, что разделяло их. С Элен она еще не определилась. Хм…. еще? Черт! — Я тебя ненавижу, Грегори, — прошипела она, понимая, что все равно не сможет что-то утаить от окружающих.

Не было похоже, чтобы подобное признание смутило Грега. Скорее, сделало ухмылку вампира еще шире.

— Проверим, К-а-т-ти? — Дрожь прошла по ее коже от этого тона. Всплеском жара, калейдоскопом воспоминаний их страсти, отозвалась в теле Лины. А выражение мягкого превосходства и дикой уверенности на этом лице, которое все так же вышибало из нее дух, даже после двух суток почти беспрерывного секса с ним, едва не заставило Катти замолчать. Просто, у нее перехватила горло, как и всегда, рядом с ним.

Грегори сделал шаг вперед, очевидно, надеясь на то, что сможет отвлечь ее и заставить забыть.

Но она была чересчур зла, чтобы притормозить. Он пересек границы того, что следователь могла вытерпеть. Она простила это похищение и "насильное" удержание, но это же ее жизнь!

— Не подходи, Грегори, — она выставила руку, препятствуя приближению мужчины. Игнорируя то, что вспыхнуло в черноте его глаз при этом.

И только увидев, как Грег с силой втягивает воздух, прищуриваясь, поняла, что он вполне может расценить это как вызов.

Только еще одной "драки" с этим вампиром ей сейчас и не хватало, да еще и при свидетелях.

Боже упаси! Она не была настолько свободной на взгляды в отношениях, чтобы выставлять их на всеобщее обозрение. Даже часть этих отношений, от которой они, так или иначе, но оба получали удовольствие.

— Грег…, - она отдернула руку, ставя обе ладони перед собой, и быстро отступила, стараясь не обращать внимания на тихий смех за спиной. — Ладно, давай без этого, а?

Неужели этим всем сложно выйти и дать им поговорить? Могли бы и понять. Они же не могли не знать Грегори!

Но вампиры за ее спиной не вняли мысленному возмущению Каталины, все так же обсуждая вероятные шансы положительного ответа Теодоруса, если они к нему наведаются. Она хотела бы проверить, кому эта ситуация доставляла столько веселья, но было как-то не до того.

— Я уверен, что ты ошибаешься в оценке своего ко мне отношения, девочка, — Грегори, казалось, готов был прислушаться к ее просьбе, оставить бурные выяснения на потом, до их комнаты…

Вот черт?! Когда она стала такого мнения?! "Их"…оох…

Тихо застонав, Каталина просто села на пол, игнорируя окружение, и уперлась локтями в бедра, закрыв лицо ладонями.

Она чувствовала, что Грег сел рядом, но не трогал ее, давая возможность немного привыкнуть. Это была его мысль, ощущаемая ею внутри.

У самой же Катти было иное мнение.

— Я не хочу быть такой, как ты, — не поднимая головы, произнесла она почти с обидой. — Ты обманул меня, Грегори.

— Неправда, К-а-т-ти. Ты просто не хотела задумываться, — его пальцы коснулись ее волос, мягко перебирая пряди, но девушка отдернулась. Да, он был прав… но и неправ, одновременно. — Потому что тебе это нравилось, девочка. Ты хочешь этого, просто боишься быть от кого-то зависимой.

Возможно. Но ей не был нужен сеанс психоанализа от вампира, который не озаботился предупредить ее, чем закончатся их игры. С каждой минутой в ней все больше крепла решимость, любым возможным способом убежать, скрыться. Прекратить это. Ведь она еще не была вампиром? А значит, это можно переиграть. Главное, больше не поддаваться Грегу, и не пить его кровь… Ни в коем случае.

Словно в насмешку над ее решимостью, горло запекло, а язык показался распухшим, перекрывающим глотку. Горло запекло от желания сделать хоть один, самый-самый маленький глоточек…

Лина выругалась, и вонзила ногти в ладони, почти испытывая и к себе, и к нему ненависть. За то, что была такой слабовольной. За то, что он сделал ее такой зависимой за несчастные двое суток…

— Катти, не борись, просто наслаждайся этим, — Грегори наклонился, хриплым шепотом отправляя в пекло ее здравый смысл, — наслаждайся, как и всем, что я тебе предлагал. Разве, хоть раз, тебе не понравилось, девочка? — Он искушал. Соблазнял тем, против чего у нее не было защиты или контраргументов.

И ей стоило что-то быстро выставить против этого. Очень быстро, если всю оставшуюся жизнь она не хотела провести бледной немочью, шарахающейся от самого слабого луча солнца.

Да, хорошо. Не то, чтобы хоть кто-то в зале подходил под такое описание, но… Лина сознательно себя накручивала, медленно и неуклонно отползая на пятой точке от этого чистого искушения, которым был сидящий подле Грегори.

И тут, ей в голову пришла идея. То, о чем давно следовало вспомнить, вообще-то. Лина даже устыдилась своей забывчивости, и того, на что променяла раненого друга.

— Я хочу увидеть Алекса, Грегори, — вздернув голову, непререкаемо потребовала следователь своим самым холодным голосом, на который оказалась способна так близко от Грега.

Вампир зарычал. По-настоящему. Почти серьезно пугая ее выражением глаз, которые вспыхнули ревностью. Но потом, очевидно, испытывая, все же, толику вины перед нею, Грег кивнул.

Он поднялся с пола и протянул Лине раскрытую ладонь, предлагая помощь.

А она, будучи бесхарактерным и слабовольным моллюском, приняла эту руку, крепко обвивая руки вокруг его тела. В последний раз, успокоила Катти себя, в самый последний. И спрятала лицо на груди своего вампира, жадно втягивая в себя его запах.

— Хорошо, девочка, — Грег наклонился, целуя ее в макушку, с усмешкой на своих губах, сжал пальцы на затылке, вынуждая ее откинуть голову, чтобы ему было удобней ласкать ее шею. — Пойдем, проведаем твоего друга. Я давно собирался сделать это. У меня есть кое-что для него. Только…. кое-кто, все время заставлял меня забывать об этом, — с насмешливой улыбкой, вампир впился в ее губы жарким поцелуем, врываясь языком в рот Каталины, покоряя, исследуя, заставляя принять его давление. И хрипло зарычав, обхватил ладонями ягодицы Лины, прижимая ее к своим бедрам, давая почувствовать твердую, напряженную плоть мужчины, которая упиралась ей в бедро. — Пошли девочка, можешь поговорить с ним. Недолго. Очень недолго…

И не позволяя ей отстраниться, он довольно усмехнулся тому, что дыхание Каталины уже было слишком частым.

Грегори потерся носом о ключицу девушки, жадно втягивая аромат стремительно бегущей крови, и накрыл ладонью потяжелевшую от желания грудь, перекатывая сосок под тонким, бледно-зеленым шелком, ни на кого не обращая внимания. Да и ей стало не до окружения.

Но все же, с сожалеющим вздохом, он прервался, обхватывая пальцами подбородок Катти.

— Пошли, пока я еще в состоянии позволить тебе подобное…

Ей было стыдно перед самой собой, но у Лины не было сил или слов, чтобы ответить, возмутиться подобными высказываниями Грега. Она едва удерживала сжатыми свои припухшие губы, чтобы не начать умолять этого самодовольного мужчину овладеть ею скорее…, и не просить его напоить ее своей кровью…

А чтоб его!… Пришлось еще крепче сцепить зубы и до боли вонзить ногти в ладони.

***

Когда Грегори привел Лину в комнату, где сидел Алекс, ей стало по-настоящему стыдно за то, что она забыла о друге.

Нет, он не был заключен в темнице, и никто не думал приковывать его цепями, или что-то типа того, как она уже представила себе, терзаемая совестью. Комната была похожа на ту, в которой очнулась сама Каталина в этом замке, только в ней не было смежных покоев.

Как и в спальне Грегори, обстановка не располагала к мыслям о роскоши, и Лина даже задумалась на миг, то ли это от того, что вампиры не нуждались в особых удобствах, то ли это Грег был настолько не притязателен, и выбирал подобные апартаменты.

Впрочем, ее, так же, сложно было назвать сибариткой, она всегда обходилась только самым необходимым. А в этом замке, к легкому смущению и ужасу Катти, это "самое необходимое" свелось до Грегори, и любого места, где она бы могла быть как можно ближе к нему.

Но сейчас было не самое удачное время размышлять о собственной непритязательности.

Алекс сидел на полу, опираясь на стену, уткнувшись затылком в камень. Он полностью игнорировал имеющуюся кровать и стул, стоящий около небольшого стола. Его глаза были закрыты, а лицо казалось напряженно сосредоточенным. Лина знала такое выражение на лице друга. Тот о чем-то серьезно думал, просчитывая варианты. Но о чем?

Казалось, что детектив даже не заметил их появления, когда они зашли. Однако, стоило Грегори негромко сказать: "прости парень, меня отвлекли", и достать что-то из кармана, в чем Лина, с удивлением узнала мобильный телефон, как друг был уже на ногах, и почти так же быстро, как истинные обитатели этого замка, оказался около вампира.

— Хорошо, что вообще вспомнил, — насмешливо хмыкнул напарник, с таким выражением глаз, что ни у кого не осталось сомнений, в каких именно выражениях Алекс думает о Грегори.

Вампира это не особо смутило. Лина даже начала предполагать, что нечто подобное в принципе невозможно в виду полного отсутствия у Грегори совести. В ее человеческом понимании об этом качестве, во всяком случае.

На нее, друг вообще не обратил внимания, лишь кивнул мимоходом и, забрав протянутую трубку, отвернулся, набирая номер.

Катти не обиделась. Она бы даже не взглянула на Алекса, забудь он про нее почти на трое суток из-за того, что развлекался с кем-то. Так что, какие уж тут претензии? А друг еще и поздоровался все же.

Но Лина видела, что не в обиде дело. Алекс был чем-то встревожен. Почти на пределе.

Она не хотела его отвлекать, пока он не решит то дело, ради которого Грегори даже принес ему телефон. Ей стало интересно, каким образом, и когда, собственно, они успели так сдружиться, но тут ее взгляд уперся в затылок друга, и она не смогла удержаться от ошарашенного вздоха. При всей своей выдержке и опыте.

— Чтоб тебя, Алекс! — Рывком высвободившись из рук Грегори, она быстро приблизилась к другу, рассматривая огромную шишку с раной, занимающей большую часть ее поверхности, которая выглядела довольно скверно. Края были отекшими и синюшными, а сама рана покрылась заскорузлыми струпьями.

Друг попытался увернуться от такого интереса, недовольно хмурясь, и почти зло глядя на трубку, в которой, очевидно, ему никто не желал ответить.

— Отстань, Лина. Мне не до этого. — Александр, бросил взгляд на Грегори, в котором явно читался призыв спасти его от заботы подруги, на что вампир только ехидно улыбнулся, и прислонился к стене, сложив руки на груди.

— Потише, девочка, видишь, парень занят — протянул насмешливо Грег, — и кстати, советую держать руки подальше. Иначе ему же сделаешь хуже. Прости, но это сильнее меня, и всей моей симпатии к твоему другу. — Мужчина многозначительно поднял бровь, чуть пожимая плечами.

Каталина рассердилась на обоих, игнорируя то, что ее напарник выругался сквозь зубы, проклиная их за шум, который они устроили, и в очередной раз принялся ожесточенно нажимать на кнопки в телефоне.

— Ты! — она ткнула пальцем в Грегори, показывая, что ей плевать на его угрозы, и он крупно просчитался, если рассчитывал на ее покорность. — Как ты смог оставить его в таком состоянии, Грегори?! И еще сказал мне, что с ним все нормально?! И он — не моя проблема!! Ты…, ты… — у нее не хватало слов и воздуха, чтобы выразить свое возмущение. Перед глазами замелькали всполохи, но она проигнорировала это.

— А в чем проблема? — Грег казался искренне удивленным. — Он же ходит, и соображает, вроде.

Вампир бросил взгляд в сторону Алекса, который уперся лбом в стену, все так же держа трубку около уха, словно хотел проверить, что не ошибся в оценке его состояния.

Она даже не нашлась, что ответить на такое возмутительное и беспросветно-мужское заявление.

А потому, с раздражением втянув воздух и крепко сжав веки, прогоняя накатывающую слабость, которую списала на переутомление и отвратительное питание в последнее время, быстро подошла к другу. Приложив ему ладонь ко лбу, игнорируя предупреждающее рычание со стороны вампира, Лина на минуту замерла.

— У него жар, Грегори! — она почти закричала, взмахом руки демонстрируя, к чему привело такое наплевательское отношение этого вампира. — Ему надо промыть рану. И антибиотики дать, по крайней мере…

— Слушай, Лина, — Алек опустил телефон, и устало посмотрел на подругу. — Я благодарен за беспокойство, но не могла бы ты не орать мне на ухо? Голова и без этого раскалывается. — И повернулся к Грегори, который наблюдал за этим, явно безуспешно пытаясь взять себя руки. — Благодарен за телефон, но мне и его было бы достаточно, не стоило приводить сюда Лину. Я вполне доверяю тебе, чтобы не сомневаться, что ты о ней хорошо заботишься. — Устало проговорил Алекс, тря лицо ладонью.

Лина не поверила себе, когда этот наглый вампир расхохотался так, что стали видны клыки, наблюдая за возмущением на ее лице, а потом подмигнул мужчине, которого она, очевидно ошибочно, считала свои другом.

— К сожалению, она мне не настолько доверяет касательного твоего состояния. Вот я и привел ее, чтоб Катти убедилась, что нет ничего страшного, — Грегори развел руками, словно извинялся перед Алексом.

Это послужило последней каплей. Всему есть предел, в конце концов, и ее готовности терпеть мужской шовинизм, тем более.

— Ты считаешь, что позаботился о том, чтоб с ним все было нормально? — Катти, подошла к Грегори, тыкая пальцем ему грудь, и скидывая руки вампира со своих плеч, когда он попытался обнять ее и притянуть к себе. Хоть ей и хотелось этого. Против воли, разумеется. — У него рваная рана на голове, и лихорадка, и ты говоришь, что он ходит? Пфф…, - ей, уже и самой, хотелось зарычать, на самом деле, — а ты, — она повернулась к другу, который пытался их игнорировать, но это было довольно сложно, учитывая диапазон, в который поднялся ее голос. — Ты, вообще, неадекватен, Алекс. И я спишу все на твою лихорадку, но потом, ты мне ответишь за это: "зачем ты ее привел, Грегори", — она издевательски перекривила голос, сердясь на напарника. — Мужчины! — с возмущением выдохнула Катти, раздраженно вскидывая руки.

— Катти, девочка, — Грегори легко преодолел ее сопротивление, и притянул к себе, давлением ладони на затылок, заставляя уткнуться лицом в его шею. Так соблазнительно близко от стучащего пульса… Черт! Она же запретила себе об этом даже думать! Но… такое искушение…

— Иногда, ты совершенно не понимаешь мужчин, — он мягко поцеловал ее в лоб, не давая возразить, так как не позволил отстраниться. — Поверь мне, у твоего друга сейчас другие заботы, и собственное здоровье ему неважно.

— Ты так близко успел с ним подружиться…, - ей все же удалось вскинуть голову, и она зло уставилась в черные глаза вампира. Лучше бы она этого не делала, серьезно. Он одним взглядом заставлял забыть ее о всяком раздражении. И все же… — Что так хорошо разбираешься в его проблемах?

С улыбкой, которая была уж очень понимающей, Грегори почти впритык наклонился к ее лицу.

— Некоторые вещи, К-а-т-ти, не требуют длительной болтовни. Это, и так ясно, поверь мне. — Он накрыл ее губы поцелуем, путая мысли…

И Каталина забыла, о чем возмущалась, с тихим довольным вздохом сама обнимая его за шею, чтобы крепче прижаться.

Однако, уже через пару секунд, Грегори резко отстранился от ее рта, но еще крепче сжал свои руки на ее талии, выругавшись сквозь зубы, и нахмурился. От недавней насмешливой шутливости не осталось и следа.

Катти облизала губы, и моргнула пару раз, не в силах сориентироваться, что произошло, и чем же она, все-таки, смогла его разозлить.

А то, что Грегори злился — было очевидно. Такое выражение на его лице, она видела только в том переулке, когда он смотрел на маньяка, угрожавшего ей.

— Что…? — хрипло прошептала Лина, почти забыв, что за спиной все еще был Алекс, настойчиво пытающийся куда-то позвонить.

Но Грегори промолчал, с силой втягивая в себя воздух, а потом, так крепко прижав Катти к себе, что она испугалась переломов, сурово посмотрел на ее напарника.

— Ты, — один его тон привлек внимание детектива, заставляя оторвать взгляд от дисплея, — отвечаешь за нее. Если с Каталиной что-то случится — я тебя убью.

И с этими словами, Грегори исчез в проступившей тьме. Так ничего и не объяснив, лишь крепко поцеловав Катти еще раз. Оставив ее растерянную и слегка опешившую, хлопать глазами посреди комнаты.

— Одуреть!! — она пораженно опустилась на пол, скрещивая ноги и упирая локти в бедра, подпирая ладонями голову. Ей, определенно, придется сделать не один десяток вздохов, чтобы прояснить мозг, после такого.

— Сядь на кровать. А то простудишься, и он меня, ни за что, прихлопнет, — пробормотал Алекс, снова что-то набирая на телефоне.

Лина настолько опешила, что послушно встала, и села на застеленную кровать, чувствуя себя…, даже обиженной немного.

Нет, черт! Она была сильно обижена! Что это за манера обращения с нею?! Неужели нельзя было сказать, что происходит?? Она ему что — элемент обстановки??

Каталина сжала пальцы, царапая ладони, стараясь контролировать бешенство и раздражение. Но с тихим ругательством, заставившим Алекса пораженно уставиться на нее, забывая на мгновение о треклятом аппарате, признала полный провал такой попытки.

— Давай сюда свою голову, — сердито пробурчала Лина, встав, и приблизившись к напарнику. — Хоть полезное что-то сделаю, пока этот…, - она прикусила язык, пытаясь подобрать более подходящее слово, но только вздохнула, понимая, что все равно, не сможет долго сердиться на Грега. — Ладно, не важно. Просто дай мне чем-то заняться…

Алекс смотрел на нее пару мгновений, но промолчал. Пожав плечами, он сел на стул, к ней спиной, с непонятным для Катти выражением на лице, разглядывая темный дисплей телефона.

— Это идиотское решение!

Грегори был зол на друзей. Хоть и понимал, что никому из присутствующих в этой комнате вампиров, было не легче, чем ему. Вероятно, Михаэлю и Максу было даже сложнее — они оба провели единение, в то время как сам Грег — только шел к нему.

Хозяин замка хмыкнул на такое проявление его темперамента, но не принял во внимание. Это не обсуждалось, и Грегори пытался себя смирить с подобной необходимостью.

Макс, даже, не посмотрел в сторону Грега.

Тот сжал кулаки, смотря на своего товарища, понимая, что Максимилиану, в сотни раз сложнее, очевидно, контролировать собственное безумие, когда Элен не с ним. Впервые за эти дни, прошедшие с обращения девушки, Грегори видел Макса таким…, таким…, безумным. Лучшего слова было и не найти. Только одного не хватало для полноты картины, к которой они с Михаэлем привыкли за последние триста лет. Но Грег искренне сомневался, что еще хоть когда-нибудь увидит самоистязания друга, учитывая то, что оно влекло за собой. И чертовски радовался этому, вообще-то. Уже лишь только за такую деталь, вампир был благодарен Элен.

Да, Максу было хуже…

Но и Грегори не ощущал легкости и покоя. Ведь Катти находилась за несколько часах от перерождения, черт побери!!

— Мы не будем брать их с собой, Грегори. И точка, — это не было голосом. Макс, скорее прорычал эти слова, подобно дикому зверю. И даже на расстоянии было видно, что разум с трудом сдерживает ярость, которой бушевала тьма этого мужчины.

Это было оправданно.

Но как он мог оставить ее одну сейчас, и просто уйти? Как мог отправиться в неизвестном направлении, и не быть уверенным в том, что успеет вернуться?! Пусть с ней и был ее друг. Пусть и не могло что-то угрожать Каталине в этом замке. Грегори был просто не в состоянии сделать этого и точка.

Однако и не понять причин, побудивших Михаэля и Макса поступить подобным образом, было бы сложно. Для каждого из них троих сохранность любимой являлась приоритетней любого внутреннего, пусть и мучительного, разъедающего дискомфорта от временного расставания.

Грегори это понимал. И почти завидовал своему брату, который был достаточно силен, чтобы настолько взять себя под контроль.

— Мы только поговорим с Теодорусом, — Михаэль подошел к окну, всматриваясь в ночь. — Собственно, я уверен, что он даже не захочет приблизиться к нам сегодня. Так что встреча не будет долгой. Но я намерен обеспечить Сирине встречу всех девушек, которые имеют связь, — Мастер повернулся к друзьям, внимательно осматривая хмурых мужчин. — Все мы понимаем, что в наших же интересах понять, для чего Рохус так упорно ищет их.

Максимилиан глухо зарычал, и Грегори почувствовал, как от друга расходятся волны силы при этом имени. А чтоб его! Он был согласен с ним в такой реакции. С той самой минуты, как понял, что Древнего интересует и Каталина — Грегори имел в этом деле не только дружеский, но кровный интерес. В самом прямом значении этого слова.

Понимающе посмотрев на Макса, Михаэль повернулся к брату.

— Сколько времени у Каталины?

— Не думаю, что больше восьми часов, — сжимая кулаки, недовольно произнес он, все еще опасаясь, что они могут не успеть. Грегори игнорировал разумные доводы. Просто хотел быть с ней, когда это начнется. Поддерживать, обнимать, укачивать Катти в своих объятиях…

— Грег, — Михаэль положил руку на плечо брата, привлекая его внимание. — Мы вернемся гораздо раньше, я гарантирую.

Он мог только оскалится. Честно, Грегори это не устраивало.

— Я понимаю, ты же знаешь, — Михаэль ни капли не смутился такой реакции брата. — Мы оба знаем, насколько сложно уйти. Но Каталины это касается в такой же мере, как Рины или Элен, — Мастер не обернулся на усиливающееся рычание со стороны Макса, продолжая убеждать Грегори. — Мы должны все выяснить. И для этого, Сирина должна изучить то, что появляется, когда все четыре девушки собираются вместе.

— Почему ты считаешь, что Теодорус захочет привести свою девушку? — Грег скептично поджал губы, все еще не позволяя себе отступить в этом споре, хоть и он, и Михаэль, и Макс знали, что ни у кого из них не было выбора.

— Для этого мы и идем к нему, — Михаэль криво усмехнулся, впервые за это время, позволяя другу увидеть, чего ему самому стоит удаление от любимой. Багровые всполохи взметнулись в темных глазах Мастера, и ветер ворвался в окно, штормовым порывом проносясь по комнате, в которой сидело трое вампиров. — Уверен, что он прислушается к нашим доводам.

Максимилиан резко поднялся с кресла, на котором сидел все это время, и приблизился к друзьям.

— Может, закончим болтовню, и уже двинемся? — голос светловолосого вампира прерывался рыком, и от этого еще менее походил на звуки, издаваемые разумным существом, чем когда-либо.

Это заставило Грегори унять собственное недовольство, смиряя с необходимостью уйти. Он кивнул, показывая, что готов.

Силуэты вампиров растворились во тьме комнаты, следуя за Максом, которому сознание Элен показывало дорогу.