"Записки практикующего адвоката" - читать интересную книгу автора (Luide)

Глава 11. Наследство привалило

Почему-то с приходом осени все вокруг моментально становится унылым и мрачным. Яркие краски лета вспоминаются как сон, и кипящие страсти августа сменяются деловитой сентябрьской суетой.

Вот и у меня роскошный отдых сменился загруженными работой буднями. К тому же после возвращения в Альвхейм на меня навалилась целая куча проблем, которые все, как одна, требовали моего внимания и живейшего участия.

Для начала выяснилось, что моя младшая сестренка, нисколько не проникнувшись воспитательными монологами родителей после того приключения в горах, выкинула новый фортель. На следующий день после своего семнадцатого дня рождения сестренка вышла замуж. К сожалению, поскольку она уже считалась совершеннолетней, родители ничего не могли с этим поделать. Более того, теперь сестра со своим новоиспеченным мужем собиралась уехать из страны. Мужем ее стал Дмитрий, тот самый давний поклонник, от общения с которым сестру пытались оградить родители. Дмитрий со дня на день должен был уехать с дипломатической миссией в Хельхейм, и отныне его должна сопровождать супруга — моя взбалмошная сестренка Тони.

Родители, мягко говоря, были в шоке, но сестра не желала даже слышать никаких разумных доводов и веских аргументов. Она, видите ли, любит Дмитрия и желает жить с ним. Так что я разрывалась между родителями, пребывавшими в ступоре, и сестрой, летавшей на крыльях эйфории. Как же, теперь она замужняя женщина и может поступать вопреки воле родителей! Сестренке этого было вполне достаточно для того, чтобы почувствовать себя взрослой и сильной. К сожалению, в реальности она вряд ли повзрослела достаточно, чтобы начинать самостоятельную жизнь. Вот только на чужих ошибках учатся лишь одному — делать их снова, а свои мозги в чужую голову не вложишь. Так или иначе, но придется сестре самостоятельно приобретать свой собственный жизненный опыт, а нам оставалось лишь позаботиться, чтобы этот опыт не стал слишком горьким.

Несколько придя в себя от столь ошеломляющего известия, родители отправились знакомиться с зятем и его родственниками. При такой поспешной и тайной свадьбе не было ни традиционного сватовства, ни даже знакомства с родителями невесты. Должно быть, сестра и в самом деле искренне хотела выйти замуж за Дмитрия, если уж согласилась обойтись без платья невесты и шумной свадьбы.

Кроме семейных проблем, у меня была также просто куча работы, сил и времени на которую требовалось множество. Некоторые из моих коллег еще догуливали свои отпуска, а потому количество дежурств, выпавших мне на это время, было также немалым. Да и все те дела, которые переносились весной и в начале лета, теперь должны были наконец рассматриваться.

В общем, и рабочих, и семейных проблем у меня было более чем достаточно. На это накладывалось также и то обстоятельство, что Шемитт не звонил мне уже больше недели. С тех самых пор, как мы вернулись из отпуска, я разговаривала с драконом лишь один раз, да и то по телефону. К тому же в тот раз Шемитт позвонил, когда мне нужно было заходить в заседание, а потому толком поговорить нам не удалось. Не скажу, что отсутствие вестей и стремления встретиться со мной со стороны дракона так уж меня удивило, но все же это достаточно сильно действовало мне на нервы. Признаться, мне было совсем не до вдумчивого разбора своих ожиданий и желаний, но в том, что мне хотелось продолжить отношения с Шемиттом, я не сомневалась ничуть. Жаль, но похоже, Шемитт не испытывал подобного желания по отношению ко мне.

Так что в эти первые дни сентября мое настроение было далеко не радужным.

Но о проблемах не стоит стенать, ими нужно заниматься и по возможности решать. Руководствуясь данным правилом, я старалась максимально эффективно организовать свое время и заниматься срочными делами по мере их поступления.

На сегодня, третье сентября, у меня была назначена встреча с клиентами по моему давнишнему делу. Это самое дело касалось наследственного спора. Таких споров встречается немало.

Наиболее распространенные из наследственных споров касаются пропуска срока на принятие наследства либо ненадлежащего оформления наследодателем при жизни своего права на имущество. Так, довольно много людей не подает своевременно заявления о принятии наследства в нотариальную контору, полагая, что наследство от них никуда не денется. В дальнейшем такие наследники вынуждены обращаться в суд для оформления своих наследственных прав. Вторая наиболее распространенная категория дел — это когда в документах, по которым нужно оформить наследство, допущены ошибки или неточности, либо такие документы и вовсе утеряны.

Однако это дело не относилось ни к одной из вышеуказанных категорий. В данном случае спор касался отстранения от наследования одного из наследников. Гражданский кодекс предусматривает, что в случае, если наследник уклонялся от оказания помощи наследодателю, находящемуся в беспомощном состоянии, то такой наследник по решению суда может быть отстранен от наследования. Проще говоря, если наследник бросил своего родственника при жизни и знать его не хотел, невзирая на то, что тот нуждался в помощи, а уже после смерти этого родственника он вдруг объявился и начал претендовать на наследство, то его можно отстранить от наследования. Такие случаи не слишком распространены, но случаются.

В данном случае моим клиентом была почтенная гномка Ральдина Ранссон, супруга умершего год назад Перальса Ранссона. Как законная супруга умершего, госпожа Ральдина Ранссон, имела право на часть в наследственном имуществе. Поскольку собственных детей у госпожи Ральдины не было, то все наследство полагалось разделить на две равные части между нею и ее пасынком, Партальвом Ранссоном, который являлся сыном ее мужа от первого брака. Почтенный Перальс Раннсон умер совершенно неожиданно в том возрасте, когда обычно гномы еще вполне сильны и жизнерадостны. Так что после его смерти завещание было не обнаружено, что для гномов является большой редкостью. Обычно рачительные и внимательные гномы относятся к подобным вопросам с большим пиететом, полагая, что раз уж они всю жизнь трудились над тем, чтобы нажить имущество, то глупо отдавать его первым попавшимся родственникам.

В чем-то гномы, безусловно, правы. Уж лучше при жизни распорядиться своим имуществом, чтобы быть твердо уверенным, что впоследствии не останутся обделенными именно те, кто заботился о наследодателе. Зачастую родственники таких легкомысленных наследодателей в дальнейшем страдают от непредусмотрительности своих покойных близких. Кроме чисто имущественных вопросов, при этом следует принимать во внимание и обиду тех наследников, которые досматривали наследодателя, а теперь вынуждены делить наследство с теми, кому было совершенно наплевать на наследодателя. Именно для того, чтобы таких случаев (по крайней мере, самых вопиющих) было поменьше, и принято положение закона, о котором я упоминала ранее.

Вот только злоупотребления данной нормой, как и любой другой, также случаются.

В данном случае пасынок обвинял свою мачеху как раз в том, что она бросила своего нетрудоспособного супруга, который крайне нуждался в ее помощи, а теперь бессовестно требует часть принадлежащего покойному имущества. Надо ли упоминать, что моя клиентка была совершенно не согласна с такой трактовкой ситуации?

Поскольку предметом спора было приличное домовладение в гномьем квартале столицы, Свартальве, не говоря уж о мелочах типа двух гаражей и двух автомобилей, то неудивительно, что свою позицию стороны отстаивали яростно и с пеной у рта.

Я мысленно поморщилась, скрывая свои чувства под маской спокойного внимания.

Боги, как же меня умиляют рассуждения клиентов насчет «справедливости» и «гуманности» суда! Притом разные клиенты, которые уже бывали в суде, составили совершенно разное мнение об одном и том же судье — в зависимости, соответственно, от того, в чью пользу было решение этого судьи. И ведь взрослые же, вроде бы вполне разумные и адекватные люди искренне верят в эту нелепицу. Наша система построена так, что решение, выносимое судьей, далеко не всегда основано на мифической «справедливости», не говоря уж о том, что под справедливостью истец и ответчик понимают совершенно разные вещи, а потому решение по умолчанию будет неправильным хотя бы для одной из сторон в споре. Да и в остальном так же. Даже если не брать во внимание такую банальность, как взятка судье, то остается еще достаточно большое пространство для различных обстоятельств, влияющих на решение суда. Например, бытует классическая юридическая поговорка, что приговор по делу об изнасиловании, вынесенный судьей, у которого растут сыновья, будет существенно отличаться от приговора судьи, у которого дочери. И это действительно так. Меня всегда забавляла формулировка закона, которая устанавливает, что «судья выносит решение, руководствуясь внутренним убеждением», поскольку процесс формирования этого самого внутреннего убеждения зачастую весьма тернист и непредсказуем.

Помнится, у меня было дело о разделе имущества супругов, по которому я представляла жену. Так вот, моя клиентка ушла от мужа к любовнику, оставив мужа воспитывать двух детей. Не знаю уж, каковы были их личные отношения, и почему клиентка решилась на такой шаг, а потому не могу судить. Судья, у которого в жизни как раз приключилась подобная драма, явно и однозначно был на стороне мужа. Надо ли говорить, что решение суда было отнюдь не в пользу моей клиентки? К тому же в подобных случаях весьма затруднительно объяснить клиенту, почему все сложилось именно так, и почему судья принял именно такое решение.

Насколько обоснованным будет решение, зависит лишь от ума и квалификации судьи. Уж если судья по тем или иным причинам заранее встал на строну истца либо ответчика, то грамотный судья может повернуть процесс так, чтобы неугодная ему сторона оказалась в проигрыше.

Вот и в этом случае, судья явно приняла сторону истца. Притом, эту судью Гул'дан, я прекрасно знала, как знала и то, что она действительно старается выносить законные и справедливые решения и приговоры. Конечно, в тех случаях, когда с судьей все уже заранее решено и согласовано одной из сторон. Поскольку я и в самом деле неоднократно вела дела у судьи Гул'дан, и прекрасно знала ее обычную подчеркнуто нейтральную манеру поведения в заседании, то, встретив яркую приверженность позиции истца уже в первом, подготовительном, заседании, я сразу объяснила клиентке, что дело нечисто. Клиентка воспылала негодованием и сообщила о своем намерении объявить отвод судье. Каких усилий мне стоило отговорить ее от этого глупого поступка, даже вспоминать страшно. Почему глупого? Ну не может отвод судье быть заявлен просто так, из желания, чтобы дело рассматривал другой судья! У того, кто заявляет отвод, должны быть очень веские основания для этого. Например, если сторона ссылается на прямую заинтересованность судьи в исходе спора, то необходимо предоставить доказательства таковой заинтересованности. Естественно, судью за руку никто не ловил, так что подобные утверждения будут голословными. И даже если отвод будет удовлетворен, просто на всякий случай, стоит подумать, как другой судья — коллега, а возможно и друг, отведенного, будет относиться к виновникам скандала? Так что процессуально отвод существует, но в практике почти не встречается.

Теперь же нам предстояло обсудить, как следует себя вести в предстоящем заседании, и что необходимо предпринять, чтобы дело было решено в нашу пользу.

По данному делу произошло только одно судебное заседание, хотя само дело тянулось уже больше года.

Надо сказать, что это не так уж необычно. Гражданские дела зачастую рассматриваются несколько лет, в силу своей специфики. Частенько слушание дела неоднократно переносится,

Так что на сегодня, на одиннадцать тридцать, была назначена встреча с моей клиенткой, почтенной госпожой Ральдиной Раннсон.

Сегодня в консультации дежурила не я, а моя подруга, Альбина. Назвать нас близкими друзьями в полном смысле этого слова нельзя, но у нас сложились вполне приятельские отношения. Из-за этого я пришла в консультацию на час раньше положенного времени, и мы за чашечкой кофе поболтали о том, о сем. Нам как раз хватило времени обсудить основные новости, когда в дверь постучали. Это явилась моя клиентка, пожилая гномка внушительного вида и еще более внушительного характера.

Я пригласила госпожу Ральдину проходить во вторую комнату, и приготовилась отвечать на бесчисленные вопросы. Не буду останавливаться на подробностях, поскольку беседа с клиенткой заняла у меня более двух часов.

Наконец все необходимые моменты были оговорены, спорные вопросы прояснены, и я с чувством необыкновенного облегчения проводила клиентку до двери. Нет, все-таки если клиент — гном, то следует заранее оговаривать повышенный гонорар.

По счастью, на сегодня у меня больше ничего не было запланировано, не считая, конечно, визита к дражайшим родственникам. Следует заметить, что мои любимые родители совершенно не склонны навязчиво лезть в личную жизнь своих детей, но в данном случае не вмешаться они не могли. Тони заварила такую кашу, от вкуса которой было плохо всему семейству. Единственное, на что оставалось надеяться, так это на то, что со временем она все же повзрослеет и поумнеет, притом не разбив себе лоб. И пусть шансы невелики, я искренне надеюсь на то, что она будет счастлива. В конце концов, Тони моя сестра, и я желаю ей счастья. Вот только я полагаю, что вряд ли она будет счастлива в своем поспешном браке. Впрочем, возможно, я сужу предвзято. Уж слишком много таких молодых да ранних прошло перед моими глазами — при разводе, разделе имущества, взыскании алиментов на детей и решении прочих подобных вопросов. От реальности никуда не деться — ранние браки распадаются намного чаще, тем более, если они зарегистрированы «вопреки», а не «для». Надеюсь, моя сестра станет счастливым исключением из этого правила.

Так что остаток дня я посвятила попытке примирить родителей и Тони и достигнуть хоть шаткого, но мира. В принципе, родители уже смирились с браком Тони, теперь они пытались хотя бы уговорить ее не уезжать из Мидгарда. Но тщетно — сестра уже приняла решение и не намеревалась менять его, не взирая ни на какие просьбы.

Вечер у меня был полностью посвящен работе. Мне требовалось внимательнейшим образом обдумать сведения, сообщенные моей клиенткой, госпожой Ральдиной, и определиться, как лучше сыграть на тех обстоятельствах, которые стали мне известны.

Почему-то большинство клиентов упорно считает, что работа адвоката — это так, сказать пару слов, сходить в заседание на полчаса-час, и все. А уж деньги ж я якобы беру за такую простейшую работу просто непомерные! О том, что для этого судебного заседания нужно пять лет учиться, два года стажироваться, а потом еще сдать экзамены и желательно, для нормальной работы, еще отработать лет пять — практически никто не задумывается. И вообще, то, что выглядит как небольшая прогулка в судебное заседание, на самом деле скрывает за собой достаточно много работы. Мне необходимо заранее ознакомиться с материалами дела, возможно, написать возражение на исковое заявление или подать встречный иск, подготовиться к заседанию самой, подготовить клиента (да-да, объяснить ему, как и что будет происходить, вплоть до записанных на бумажке ответов на стандартные вопросы суда и обучения клиента вставать, отвечая на вопросы суда), а также поговорить со свидетелями, подготовить ходатайства и вопросы свидетелям и т. д. А уж если вспомнить, что я должна еще и хорошенько подумать над сутью дела, найти все неточности и зацепки… А при этом мне так и норовят вымотать нервы все — начиная от клиентов и заканчивая прокуратурой… В общем, хорошая у меня работа!

И все же я люблю свою работу — правда, не в таких количествах. Что-то за последнее время я сильно устала. Такое впечатление, что мой отпуск был не две недели назад, а как минимум, несколько месяцев прошло с благословенной отпускной поры. Накопившаяся усталость не снималась ни попытками поспать подольше, ни короткими выходными днями. Все же нужно, чтобы хоть в чем-то была возможность отдохнуть и душой, и телом, да и подзарядиться положительными эмоциями тоже не мешает. Сейчас же моя жизнь состояла из бесконечной вереницы проблем, и все, что мне оставалось, это попытаться не погрязнуть окончательно в отрицательных моментах жизни.

Впрочем, случаются и положительные моменты. Так, моя лучшая подруга, Инна, разбудила меня на следующее утро в шесть утра. Нет, я отнюдь не считаю столь раннюю побудку чем-то положительным, но уж больно веский повод был для такого раннего звонка. Прежде, чем я успела проснуться достаточно, чтобы сообразить, с кем я разговариваю, Инна срывающимся голосом сообщила, что она беременна. Не скажу, чтобы это известие было очень неожиданным, поскольку подруга уже несколько месяцев к этому стремилась. Но новость, безусловно, была радостная, и я искренне поздравила подружку. Инна тут же принялась уговаривать меня, чтобы я погадала на малыша. Кажется, я уже упоминала, что гадаю крайне редко, но отказывать беременным женщинам нельзя, так что мне пришлось, скрепя сердце, согласиться. Инна, прекрасно меня знающая, проворковала, что она подъедет ко мне в пятницу вечером и напомнит о моем обещании. Мне оставалось лишь согласиться.

Благодаря ранней побудке у меня в кои-то веки появилась возможность спокойно и без суеты собраться на работу, и даже позавтракать, не торопясь и наслаждаясь каждым кусочком еды. Главное, не увлечься теми положительными эмоциями, которые приносит еда, и не начать заедать все проблемы и неприятности. А то вскоре я уже не влезу ни в один из своих любимых костюмов. Знаю за собой такую склонность, а потому стараюсь держать себя в руках.

Я достала из шкафа новенький, еще ни разу не надетый костюм и примерила его. Что ж, строгий костюм из черного атласа с затейливым поясом, который подчеркивает талию, это то, что нужно. Дополнив наряд вишневыми лаковыми туфлями и сумкой в тон, я удовлетворенно оглядела себя в зеркале. Оставалось лишь нанести немного косметики на мое еще слегка загорелое лицо, и можно отправляться в бой.

Стоит заметить, что я не придерживаюсь строгих правил офисного стиля, позволяя себе и каблуки, и яркие цвета. Конечно, я ношу костюмы, но эти костюмы не консервативны, а скорее женственны.

Как и любой нормальной женщине, мне нравится видеть интерес и одобрение в глазах мужчин. Это придает сил и позволяет почувствовать себя уверенно. Пожалуй, даже если бы на работу мне можно было носить джинсы, я не стала бы этого делать. При выборе между удобством и эффектностью я больше склоняюсь в сторону последней, впрочем, не пренебрегая и удобством.

Несмотря на то, что в настоящее время меня сложно было назвать счастливой в любви, сетовать на мужчин вообще, и драконов в частности, у меня не было ни времени, ни желания. Какой смысл жаловаться, к примеру, на дождь? Он просто идет, невзирая на наше недовольство. Так же и мужчины. Шемитт волен поступать, как ему заблагорассудится, и винить его в этом я не могу. Пройдет некоторое время, и я забуду обаятельного огненного дракона. По крайней мере, я искренне надеюсь на это. А пока предаваться унынию мне недосуг. Пора было бежать на работу.

Знакомый до последнего закутка Сигурдский районный суд был до отказа забит людьми. По коридорам торопливо сновали секретари и помощники судей, а иногда и сами судьи спешили куда-то с крайне деловым и обеспокоенным видом. Проследив за направлением их движения, я втихомолку улыбнулась, поскольку судьи дружно направлялись к комнате отдыха, которую обычно именовали курилкой. Проще говоря, судьям тоже надоела бесконечная череда дел, и они торопились хоть немного отвлечься, покурить и поболтать, а то и обсудить перипетии очередного сложного дела.

Я неторопливо направилась в самый конец коридора, где располагался кабинет судьи Гул'дан. Возле кабинета меня уже ожидала клиентка. Попросив клиентку немного подождать, я заглянула к помощнику судьи и поинтересовалась, не намерена ли судья вновь перенести рассмотрение дела. Помощник заверила меня, что сегодня слушание дела должно наконец состояться, и я вышла обратно в коридор. Обрадовав клиентку, что на сей раз мы не переносим дело, я немного поговорила со свидетелями с нашей стороны, инструктируя их, как себя вести в заседании.

На этот раз нас продержали в коридоре суда в ожидании заседания почти два часа. Наконец я не выдержала, и заглянула к судье.

Судья, коренастая пожилая орчанка, была занята чрезвычайно важным делом — она красила ногти. Безусловно, ради этого стоило мариновать нас в коридоре. Конечно, я не высказала неудовольствия поведением судьи. В конце концов, это суд моего района, и сталкиваться с судьей мне еще придется неоднократно. Так что портить отношения не стоило. Поэтому я лишь вежливо напомнила, что я тоже человек занятой, и что на тринадцать часов тридцать минут у меня назначено гражданское дело в другом суде (что, кстати, было совершеннейшей ложью — на этот день у меня было назначено лишь одно заседание). Судья явно прониклась моей завуалированной угрозой перенести заседание. Полагаю, что данное дело уже на контроле, и переносить заседание снова ей совершенно не с руки. К тому же, если мои предположения верны, и с судьей договорились, то в ее интересах как можно быстрее вынести решение, и таким образом, отработать полученные деньги. Так что мы буквально через пятнадцать минут зашли в судебное заседание.

Здесь стоит поподробнее остановиться на сути спора. Истец, молодой, но весьма пронырливый гном, утверждал, что его отец в течение последних трех месяцев своей жизни был очень болен, и даже лежал в больнице. Он якобы нуждался в уходе и посторонней помощи, которую ему оказывал сын. Ответчица же, по утверждению истца, всячески от этого уклонялась. По словам истца, ответчица на это время уехала в другой город, где вела разгульный образ жизни, злоупотребляла алкоголем и напропалую изменяла законному мужу. Кроме того, если верить господину Партальву Раннсону, его отец намеревался расторгнуть брак с позорящей его неверной женой. Истец возмущенно заявил, что ответчица даже не соизволила приехать на похороны, не говоря уж об участии в их подготовке и оплате. Моя же клиентка, естественно, была не согласна со всем вышеизложенным, и подала встречный иск о признании права собственности в порядке наследования по закону после смерти мужа.

Теперь нам предстояло разбираться в хитросплетениях отношений в гномьей ячейке общества, и обосновывать свои позиции.

Судья, закончив выяснение личности сторон и их представителей, поинтересовалась, имеются ли у лиц, участвующих в деле, ходатайства до начала рассмотрения дела по сути. Безусловно, такие ходатайства имелись. Для начала со своего места поднялся коллега Сергей Пехов, который в данном деле представлял интересы истца. С коллегой Сергеем я еще ни разу не сталкивалась в заседаниях, хотя и знала его — в лицо и по разговорам. Поговаривают, что коллега бабник, каких поискать, и не пропускает ни одною юбки. Похоже, я не в его вкусе, либо же он просто поостерегся заигрывать со мной, зная мою репутацию. Меня считают сдержанной, уравновешенной и весьма строгой особой, что, надо сказать, соответствует действительности. Вообще, отсутствие всяческих подобных поползновений меня вполне устраивает. Я предпочитаю сводить к минимуму личные отношения на работе, и не делать личные вещи достоянием общественности.

Так что коллега вел себя вполне корректно и вежливо. И слава богам! Но вернемся к нашим гномам.

Коллега Сергей просил суд приобщить к материалам дела медицинские справки о прохождении лечения покойным. Судья, как и положено, поинтересовалась моим мнением. Я ничего против не имела, вполне законное доказательство, да и вообще, даже если бы я возражала, сомневаюсь, что это что-то поменяло бы. Я лишь попросила объявить перерыв, чтобы я могла ознакомиться с данными документами. И тут судья, не взирая ни на какие правила, отказалась объявить перерыв в заседании, объявив, что вполне достаточно того, что она вслух прочитает эти справки. Так, теперь гипотезу по поводу взятки судье можно считать доказанной. Отказать в подобной просьбе адвокату — это просто нонсенс! Это мое законное право — ознакомиться с доказательствами, имеющимися в деле. Что ж, расклад не наш, но сыграем.

Судья огласила содержание справок, из которых следовало, что в мае прошлого года наследодатель в самом деле, находился в больнице с инсультом, случившимся в апреле прошлого года.

У меня тоже было, что приобщить к материалам дела, так что после того, как коллега сел на свое место, я встала и заявила. — Ваша честь, прошу приобщить к материалам дела следующие документы: копию трудовой книжки покойного и справку с места работы, которые свидетельствуют о том, что наследодатель работал до последнего дня своей жизни. Также прощу приобщить справку о том, что сестра моей доверительницы, почтенная Гирания Дорассон, является инвалидом по состоянию здоровья, и в период с марта по октябрь прошлого года она нуждалась в постороннем уходе, а также справку квартального комитета и справку лечащего врача, что такой уход осуществляла именно моя доверительница. Именно с этой целью она и уезжала на те несколько месяцев, а вовсе не для того, чтобы вести разгульный образ жизни, как утверждает истец.

Судья помялась, пытаясь найти повод, чтобы отказать мне в заявленном ходатайстве. Однако я предвидела подобное развитие событий, а потому оформила все бумаги в лучшем виде. Зато коллега сразу нашелся, что возразить. Ну и ладно, что чушь, но зато возразил. Коллега заявил, что это все не имеет ни малейшего отношения к предмету спора, и не является доказательством, на что я возразила, что данные доказательства собраны нами в соответствии с законом и в обоснование своей позиции по делу. Мы ведь ссылались в своем возражении на иск именно на те обстоятельства, которые и подтверждаются данными доказательствами.

Чтобы не давать мне лишнего аргумента для обжалования решения, судья вынуждена была таки приобщить наши доказательства к материалам дела.

Ну что ж, пока ничья. Играем дальше…

Дальнейший ход заседания напоминал мне игру в поддавки со стороны судьи. Внимательно выслушав жалостливый рассказ истца, как обижала мачеха его самого и его отца, судья начала задавать ему вопросы, и притом столь благожелательно и сочувствующе, что мою клиентку начало трясти, и она все порывалась вскочить и высказать собственное мнение по этому поводу. Мне едва удавалось удержать ее на месте и не дать наделать глупостей. А ход повествования истца мне все больше стал напоминать мне известную сказку. Тоже мне, Золушка нашлась!

Все же удивительно, как много гадостей друг другу могут сделать некогда близкие люди. Наблюдаешь со стороны, как бывшие супруги, или, того хуже, кровные родственники с энтузиазмом делят имущество и норовят побольнее друг друга уколоть и посильнее обгадить… Страшно становится, право слово!

Наконец эта пародия на опрос истца закончилась, и я могла задать накопившиеся у меня вопросы. Главное, удержать мою клиентку от высказывания бурлящего в ней негодования, а то она, того и гляди, начнет кричать и на истца, и на судью. В чем-то я могла понять ее чувства, вот только в заседании они совершенно неуместны.

В первую очередь я поинтересовалась у истца. — Скажите, пожалуйста, вы жили вместе с отцом?

— Нет, он жил один, — пояснил господин Партальв Раннсон.

— Понятно. Тогда вы, вероятно, нанимали сиделку для отца? — продолжила я.

Истец посмотрел на меня исподлобья, но тут его представитель негромко что-то приказал ему на ухо, и истец хмуро заявил, что никакую сиделку он не нанимал. Еще бы, коллега ведь отнюдь не дурак, и прекрасно понимал, что в противном случае я попросила бы вызвать эту сиделку, чтобы она дала показания по поводу состояния здоровья наследодателя. Веселее всего, что судья и не подумала пресечь эти подсказки, а ведь обычно судьи достаточно неодобрительно относятся к попыткам адвокатов подсказывать клиентам прямо в заседании, под звукозапись.

— Ваш отец работал или был на пенсии? — уточнила я.

— Он работал по документам, но на самом деле он болел и собирался оформить инвалидность! — заявил истец, глядя на меня с ненавистью.

— Болел все это время, то есть с пятого апреля по десятое сентября, и не выходил на работу? — вкрадчиво поинтересовалась я.

Истец неосмотрительно подтвердил это. Учитывая, что согласно Кодексу Законов о Труде, действующего в Мидгарде, если работник по состоянию здоровья отсутствует на работе в течение четырех полных месяцев, то его тут же уволят, притом вполне законно. Так что подобные утверждения совершенно нелепы. Правда, сомневаюсь, что судья примет это во внимание, но это можно будет использовать в дальнейшем.

Напоследок я спросила у истца, чем он может подтвердить, что его отец собирался расторгнуть брак с ответчицей. Получив закономерный ответ, что это подтвердят свидетели, я заявила, что у меня больше нет вопросов к истцу, и села на место.

Теперь наступил черед допроса ответчицы. Быть может, другая женщина на ее месте растерялась бы или стала плакать, но моя клиентка не собиралась опускать руки. Она была намерена драться до последнего, невзирая на затраты как денежные, так и времени и сил. Кажется, увидев, как идет процесс, и сколь явно судья отдает предпочтение истцу, клиентка пришла в искреннее возмущение. Кроме всего прочего, гномы лгут крайне редко, и лишь по действительно важному поводу.

Клиентка буквально в десятке предложений изложила, что с мужем у нее были вполне нормальные отношения.

— Я ему все прощала, даже то, что он по бабам шлялся, — возмущенно басила она. — Я его сыночка выкормила, вырастила, а теперь он ишь какую пакость задумал! Не для того я сто восемьдесят лет с евойным папашей прожила, чтоб теперь меня на улицу вышвырнули, как собаку какую! Да никакой он не увечный, справный мужик был, и к нам с сестрицей несколько раз наведывался в гости. Могу вам сказать, что вел он себя как мужик, а не как какая-то развалина беспомощная! Да и молодой он совсем был, еще и трехсот не исполнилось, а вы баете, «беспомощный». Да какой же он беспомощный, ежели в кузне работал до самой смерти?

Судья, слушая гневную речь ответчицы, что-то молча рисовала в своем блокноте. Ну, хоть бы вид сделала, что ее это интересует, что ли!

— А этот поганец, хоть бы богов побоялся! Я ж ему вместо матери была, а теперь ишь как заговорил! — закончила свой рассказ моя клиентка, потрясая внушительным кулаком в сторону истца.

Судья не потрудилась задать вопросы ответчице, предоставляя это представителю истца. Коллега, конечно, тут же насел на мою клиентку с градом вопросов.

— Так что же, для вас сестра была важнее, чем муж, раз уж вы бросили мужа и поехали ухаживать за сестрой? — патетично вопрошал он.

Но мою клиентку было трудно сбить с толку.

— Сестра моя болела, а муж здоровенький был! — ответила она.

И сколько представитель истца не бился, добиться чего-то иного от ответчицы ему не удалось. Она твердо стояла на своей позиции, и в конце концов коллеге пришлось отступить.

Таким образом, выслушав взаимные претензии сторон, мы перешли к допросу свидетелей. Свидетелями со стороны истца были соседка, проживавшая на одной улице с наследодателем, и его невеста.

Обе они почти слово в слово повторяли, каким несчастным и немощным был покойный Перальс Раннсон, и какая бессовестная женщина его жена. Правда, свидетели несколько путались, когда же именно заболел почтенный гном, не говоря уж о том, что соседка вообще перепутала, какая сторона тела якобы отнялась у несчастного гнома. По ее словам, у покойного отказала правая сторона — рука, нога и так далее, а если судить по медицинскому эпикризу, то у покойного случился инсульт, повлекший затруднения в использовании левой стороны тела.

Впрочем, судья старательно не обращала внимания на подобные «неточности» в показаниях свидетелей.

Нашими свидетелями были также две соседки.

Для начала, показания по делу давала почтенная Аральда Паркиссон.

Старая бабуля-гномка относилась к той благословенной категории старушек, которые видят и знают все обо всех. Цепкий взгляд свидетельницы казалось, способен проникать сквозь предметы и подмечать абсолютно все.

На мой вопрос, что известно свидетелю об отношениях сторон и наследодателя, она бойко сообщила. — Жена у Перальса просто святая, и дите его вырастила, и все его выкрутасы терпела. Он, бывалоча, Ральдину, женку свою, и поколачивал. Да и погуливал покойник немало, особливо как женка к сестре ейной уехала. Соседка, Торина, привечала его ночами. Так что неча пенять, что Ральдина ему плохой женой была. И ты, балбес молодой, — презрительно глянула она на истца, — Богов бы побоялся прогневить! Нешто Тюр[14] тебе такое спустит!

Но, похоже, истца менее всего волновали в этот момент боги, намного больше он тревожился о материальных вопросах.

— А каково было состояние здоровья вашего соседа? — поинтересовалась я у свидетельницы.

— Да ну, нешто мужик к бабе на постой пойдет, коль он немощный совсем? Раз по бабам ходил, да молотом махал в кузне, то, стало быть, справный он был. — прозаически ответила свидетельница.

Я спрятала улыбку. Да уж, интересная картинка вырисовывается.

В общем-то, это было все, что требовалось от данной свидетельницы. Безусловно, она могла бы многое порассказать о своих соседях, но мне не было никакого дела до остальных подробностей их личной жизни.

— Пригласите следующего свидетеля, — попросила я свидетельницу.

В кабинет вошла хорошо одетая молодая гномка. Она годилась покойному господину Перальсу в дочери, но, если верить предыдущей свидетельнице, именно она и являлась любовницей покойного (при его жизни, естественно).

Потому я начала с самого главного. — Скажите, пожалуйста, в каких отношениях вы были с господином Перальсом Раннсон?

Свидетельница покраснела и проговорила, явно стараясь не смотреть в сторону моей клиентки. — В близких отношениях. Очень близких.

— Правильно ли я понимаю, что вы состояли в интимной связи? — уточнила я.

— Да, — тихо ответила свидетельница, опуская глаза.

— Я протестую, ваша честь! — вскочил с места представитель истца. — Какое отношение это имеет к бессовестному пренебрежению ответчицей своими обязанностями по уходу за супругом?

— Да уж, мужчина, наведывающийся к любовнице, пока жена отсутствует — инвалид, нуждающийся в посторонней помощи. — язвительно парировала я. — Осталось только определиться, в какой именно помощи нуждался наследодатель в постели с любовницей.

— Ведите себя прилично, представитель ответчицы. — тут же сделала мне замечание судья.

— Прошу прощения, ваша честь, но я полагаю, что свидетельница, как близкое, и даже очень близкое к наследодателю лицо, может достоверно рассказать, был ли наследодатель так беспомощен, как утверждает истец. — не сдавалась я.

— Хорошо, представитель ответчика, задавайте свои вопросы, только будьте добры, придерживайтесь корректного поведения. — определилась судья.

Кажется, она уже прекрасно поняла, что в случае удовлетворения исковых требований мы наверняка будем обжаловать решение суда, и теперь старалась точно соблюдать требования процесса, чтобы не дать мне лишних зацепок для апелляционной жалобы.

— Расскажите суду, в каком состоянии находился Перальс Раннсен незадолго до смерти. — обратилась я к свидетельнице.

— Да в обычном. — пояснила она. — Наведывался ко мне дважды в неделю, как и раньше. Да и на слабость не жаловался. Говорил, что рука левая немного немеет, вот и все.

— Говорил ли он вам, что плохо себя чувствует, и что сын ухаживает за ним? — уточнила я.

Свидетельница пожала плечами. — Да какой уход? Он говорил, что сын его раз в месяц навещает, да и то, чтоб денег попросить.

— Благодарю вас, у меня нет больше вопросов. — сообщила я.

— У истца будут вопросы? — судья вопросительно взглянула на представителя истца.

— Конечно, ваша честь. — ответил тот и буквально засыпал свидетельницу вопросами, пытаясь подловить на неточностях. Впрочем, безрезультатно. Тогда коллега задал гномке провокационный вопрос. — Говорил ли вам господин Перальс, что скоро разведется с женой и женится на вас?

Коллега хитро посмотрел на меня. Да уж, это самая распространенная лапша, которую женатые мужчины развешивают на ушах влюбленных женщин всех рас. «Ах, дорогая, я скоро разведусь с женой, и мы будем так счастливы вместе». И неважно, что «скоро» понятие растяжимое и, как правило, не наступает вовсе никогда. Зато если свидетельница ответит «да, говорил», то это будет доказательством, что наследодатель действительно собирался развестись с женой.

Но свидетельница самым наглым образом обманула расчет моего коллеги. — Нет, — заявила она, — Перальс никогда не обещал на мне жениться. Нам хорошо было вместе, но я знала, что с женой он никогда не разведется. Он мне сразу так и сказал, и спросил, согласна ли я на такие отношения. Я сказала, что согласна.

Кажется, представителю истца и в голову не приходило, что такая патологическая честность встречается среди мужчин. Но ему ничего не оставалось, кроме как кисло сообщить, что вопросов к свидетелю коллега больше не имеет.

Последующая завершающая часть судебного рассмотрения прошла необыкновенно быстро. Судья поинтересовалась, имеются ли еще у сторон свидетели. Получив отрицательный ответ, она удовлетворенно кивнула и огласила материалы дела. Мы перешли к дебатам, в которых, конечно, не прозвучало ничего неожиданного. И я, и представитель истца полностью поддерживали свою позицию по делу и обосновывали ее удобными нашей стороне доказательствами.

Отсутствующе выслушав наши тирады, судья сообщила, что уходит в совещательную комнату, и мы направились в коридор ожидать ее решения.

Через полчаса судья огласила свое решение. Оно было вполне ожидаемым — суд решил требования истца удовлетворить в полном объеме, в удовлетворении же нашего, встречного, иска так же в полном объеме отказать. Интересно мне все же, как судья будет обосновывать это решение? Ну что ж, это я увижу через пять дней. Дело в том, что по правилам, судья может сразу не печатать весь текст решения, а лишь огласить суть решения, без объяснения, почему он пришел именно к таким выводам. А уже потом, в течение пяти дней, он должен изложить решение полностью.

Мы вышли, стараясь не обращать внимания на буйное торжество истца. Я вполголоса объяснила клиентке порядок и сроки апелляционного обжалования решения районного суда. Клиентка заверила меня, что она точно намерена обжаловать решение суда, и мы договорились, что спустя пять дней она заедет ко мне в консультацию уже с текстом решения. Я же, со своей стороны, подготовлю ей текст апелляционной жалобы и заявление об обжаловании решения.

На этом мы попрощались, и я пошла к выходу из суда. Я чувствовала себя донельзя уставшей и расстроенной. Несмотря на то, что исход сегодняшнего заседания можно было предвидеть заранее, я была изрядно зла. Кто же любит проигрывать? Вот и я тоже не люблю. Ладно, это еще не конец данного дела, посмотрим, чем оно закончится.

С этой мыслью я вышла из здания суда. Тут меня поджидал сюрприз, и оставалось лишь определиться, считать ли его приятным. Первым делом мне бросилась в глаза знакомая машина и не менее знакомая фигура дракона, опирающегося на капот.

Только его мне здесь и сейчас не хватало! И вообще, что он здесь делает?

При виде меня Шемитт улыбнулся и поспешил мне навстречу.

Надеюсь, он не додумается поприветствовать меня излишне интимно? Во дворе суда, да притом, что часть окон в суде выходит именно на внутренний двор, подобные нежности неуместны и даже экстремальны. К тому же дракон — слишком примечательная фигура, и привлекает к себе нездоровое внимание, где бы он ни появился.

Не знаю, догадался ли он, или просто прочитал по моему лицу, но дракон не стал целовать меня на виду у всех. Но Шемитт не был бы самим собой, если б не выкрутился. Он самым галантным образом поприветствовал меня и поцеловал руку. Признаюсь, раньше подобные фокусы на меня действовали. Но сейчас я слишком устала, чтобы поддаваться на красивые жесты. У меня не было сил ни на пикировки, ни на буйные страсти, а потому я просто поприветствовала дракона как хорошего знакомого.

Откровенно говоря, мне очень хотелось обратиться к Шемитту на «вы», но я посчитала, что это будет моветон. Все-таки нелепо обращаться к своему любовнику, пусть и бывшему, на «вы», не так ли? Так что мне пришлось побороть неуместный приступ вежливости.

— Добрый день, Шемитт. Что ты здесь делаешь? — прохладно поздоровалась я.

— Встречаю тебя, — с улыбкой ответил наглый дракон.

— И зачем же? — приподняла брови я в деланном недоумении.

— Ты полагаешь, стоит разговаривать об этом здесь? — поинтересовался Шемитт.

Я в досаде прикусила губу. Он прав, не стоит закатывать сцен здесь.

— Хорошо, поехали, — наконец согласилась я, и дракон учтиво открыл передо мной дверцу автомобиля. В этот раз он сам был за рулем. До моего дома мы доехали молча. У меня сильно разболелась голова, и мне было не до выяснения отношений. Шемтт же, казалось, всецело отдался процессу вождения.

Наконец мы приехали. Шемитт остановил машину возле моего дома и помог мне выйти.

Я молча проследовала до квартиры и открыла дверь своим ключом. Жестом пригласив дракона проходить в квартиру, я отправилась в ванную, смыла косметику и тщательно умылась холодной водой. И мне было совершенно наплевать на мой внешний вид. В том состоянии, в котором я пребывала, на чужое мнение мне было наплевать. Больше всего мне хотелось, чтобы меня просто оставили в покое. Но, кажется, Шемитт отнюдь не намерен уходить, пока не добьется того, ради чего он приходил. Я посмотрела в зеркало на свое свежеумытое лицо. Ладно, я его выслушаю и постараюсь побыстрее спровадить. С этой мыслью я вышла из ванной и направилась в гостиную.

Шемитт мерил шагами комнату, но при моем появлении остановился и постарался улыбнуться.

Я присела в кресло и устало поинтересовалась. — Зачем ты приехал?

— Ты не рада меня видеть? — ответил вопросом на вопрос дракон, садясь на диван напротив меня.

— Почему же? Рада. — Я пожала плечами и поморщилась, поскольку от этого неосторожного движения боль в голове усилилась.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Шемитт, заметив мою гримасу.

— Голова болит. — призналась я, потирая виски.

Шемитт взял мои руки и велел. — Посмотри мне в глаза.

Не знаю, почему я повиновалась. Наверное, у меня просто не было сил бороться.

И я погрузилась в такое знакомое огненное море глаз дракона. Не знаю, сколько я так просидела, но пришла в себя я от голоса Шемитта. — Вот и все. Тебе лучше?

Только после его слов я поняла, что голова у меня больше не болит, хотя я по-прежнему чувствовала себя не лучшим образом. Усталость и нервотрепка сильно измотали меня, и лекарство от этого только одно — выспаться как следует.

— Да, спасибо. Надо же, не знала, что драконы умеют лечить. — удивилась я.

— Совсем немного. Но я рад, что получилось. — улыбнулся мне Шемитт.

Несмотря на то, что необходимость держать меня за руки уже отпала, дракон так и не выпустил мои ладони.

— И все же, зачем ты приехал? — повторила я свой вопрос.

Улыбка сбежала с губ дракона, и он посмотрел на меня неожиданно серьезно и строго.

— Я приехал, потому что я хочу быть с тобой, — спокойно сказал он, как само собой разумеющееся. — Что тут непонятного?

— И ты так долго раздумывал об этом? — вырвалось у меня.

— Послушай меня, Анна. Я дракон, и у меня своя жизнь, так же, как и у тебя. Но разве это помешает нам быть вместе, если мы этого хотим?

Я отвела взгляд. За последние дни я как-то свыклась с мыслью, что мои отношения с драконом закончены, и надо привыкать к этому. А теперь оказывается, что все совсем не так… Впрочем, о чем мне раздумывать? Шемитт же не замуж мне предлагает выйти! А остальное я уже давно для себя решила.

Так что я подняла глаза на дракона и улыбнулась ему. — Ты останешься на ночь?

Ответная улыбка Шемитта была откровенно хищной…

И жизнь потекла своим чередом. Торопливая суета будней сменялась выходными, которые я проводила с Шемиттом. Чаще всего я ездила к нему, в горы. Так и меньше внимания, и удобнее. Отчего-то Нат, мой домовой, невзлюбил дракона и норовил сделать ему хоть какую-то мелкую пакость вроде нелюбимого блюда на завтрак или пятна на рубашке. О причинах такого поведения домовой говорить отказывался, отделываясь односложным «я не нарочно», во что, впрочем, верилось с трудом. Но и в горах я не скучала. Чаще всего Шемитт заезжал за мной, и мы вместе отправлялись в Вилийские горы.

Большую часть времени мы, конечно, проводили в пещере Шемитта. Но дракон старался развлечь меня и не дать мне заскучать. Мы объездили вдоль и поперек Вилийские горы, несколько раз летали на охотничий остров Шемитта, а также пару раз ходили в гости. В общем, в моей личной жизни наконец-то сложилась полная гармония.

Зато работы меньше не становилось. Как ни странно, бурные выходные нисколько не утомляли меня, а скорее, наоборот, придавали сил. Так что с понедельника я с новыми силами бросалась в работу и текущие дела.

Моя младшая сестренка Тони, все-таки уехала вместе со своим мужем, и по этой причине родители некоторое время пребывали в расстройстве. Но постепенно они примирялись с мыслью, что ничего уже не изменишь, а лишний раз трепать себе нервы глупо. В свою очередь, мы с братом старались всеми возможными способами продемонстрировать родителям свою любовь. Конечно, любым родителям тяжело смириться с тем, что последний ребенок вылетел из родительского гнезда, и они остались совсем одни. Главное — поддержать родителей в такой ситуации и показать, что мы, хоть и совсем взрослые, но такие же дети своих родителей, и они по-прежнему нужны нам. Надеюсь, мне и Антону это удалось.

Так пролетел месяц. На сегодня, третье октября, было назначено заседание апелляционного суда по делу Ральдины Ранссон. Я буквально через несколько дней после вынесения решения районным судом составила клиентке жалобу в вышестоящую инстанцию. И теперь мы вместе с клиенткой ожидали в фойе суда вызова на заседание.

Надо сказать, что заседание апелляционного суда существенно отличается от заседания районного суда. Начнем с того, что дело слушает не один судья, а трое — коллегия судей. Притом никаких новых доказательств уже не рассматривают, и свидетелей в это заседание не вызывают. Апелляционный суд лишь перепроверяет, правильно ли и обоснованно ли вынесено решение районным судом. Областной, т. е. апелляционный суд, вправе отменить решение районного суда и вынести свое, либо отправить дело на новое рассмотрение обратно, в районный суд, но другому судье. Также апелляционный суд может оставить без изменения решение нижестоящего суда.

В принципе, есть еще и Верховный Суд, но на него надежды мало. Чаще всего судьи Верховного Суда предпочитают просто отписываться, даже не вникая в суть дела. Так что в случаях, подобных этому, когда с судьей в районном суде было все договорено, именно апелляция — единственная реальная возможность что-то сделать.

Наконец нас и истца пригласили в зал.

Все свои доводы, почему решение является незаконным и необоснованным, я изложила в апелляционной жалобе, но, когда мне предоставили слово, мне еще было что сказать.

В первую очередь, я попросила суд обратить внимание на то, что в материалах дела имеются как письменные доказательства, так и показания свидетелей, которые подтверждаются, что наследодатель проживал один, а значит, сам себя обеспечивал в быту. Также имеются подтверждения, что он до последнего дня жизни работал, имел собственный доход, и даже искал амурных связей на стороне.

Судьи внимательно выслушали меня. Вопросов ко мне у них не было. Наступил черед высказать свое мнение для истца. В это заседание истец явился сам, без адвоката. Наверно, он решил, что это уже чистая формальность, и решение суда все равно оставят в силе. Ну-ну, посмотрим.

Истец поддерживал ту же позицию, что и в суде первой инстанции, так что повторяться нет смысла.

— Скажите, — спросила у него одна из судей коллегии, когда он закончил свою пламенную речь. — Ваш отец оформил инвалидность?

— Нет, — вынужден был признать Партальв, — Но он просто не успел!

— А от чего умер ваш отец? — продолжала допрос судья.

— От инсульта. — сообщил гном.

Судья задумчиво полистала материалы дела и остановилась на копии свидетельства о смерти.

— Алкогольный инсульт. — вслух зачитала она.

— Вы полагаете, что злоупотребление алкоголем — это беспомощное состояние? — ядовито поинтересовалась она у истца, который не нашелся, что на это ответить.

Суд предложил нам высказаться в дебатах.

Выслушав мою просьбу отменить решение районного суда и вынести новое решение, а также просьбу истца оставить в силе данное решение, судьи вышли в соседнюю комнату для совещания.

Вот что мне нравится в апелляционном суде, так это то, что заседание одно-единственное и длится от силы полчаса. Дело в том, что дело попадает в апелляционный суд заранее, и судьи вполне успевают изучить его и прийти к определенному мнению. Выступления сторон в самом заседании могут заставить суд изменить сложившееся мнение, но это случается не так часто. В конце концов, основные доводы сторон уже также заблаговременно изложены в тексте апелляционной жалобы и в возражении на апелляционную жалобу. Так что решение апелляционным судом также выносится достаточно быстро. Пять минут — и судьи вернулись в зал.

Стоя, мы выслушали вступительную часть определения апелляционного суда — кем, когда рассмотрено дело, и по какому делу.

Наконец я с облегчением услышала слова судьи «Апелляционную жалобу удовлетворить и отменить решение районного суда. Вынести новое решение, которым отказать истцу в удовлетворении исковых требований в полном объеме, и удовлетворить требования по встречному иску. Признать право собственности Ральдины Раннсон на одну вторую часть следующего имущества…» Далее следовал длинный список наследственного имущества. Дослушав определение суда до конца, мы вышли из зала заседания.

Клиентка сияла и сбивчиво благодарила меня. Что ж, это была полна победа, и от радости мне хотелось громко смеяться.

Воистину, хорошо смеется тот, кто смеется последним!