"Записки практикующего адвоката" - читать интересную книгу автора (Luide)

Глава 10. Солнце, море и…

Первый день отпуска порадовал меня полнейшим отсутствием похмелья, что, безусловно, было просто замечательно. Но одновременно новый день принес мне весьма щекотливую ситуацию. Оказывается, я спала между двумя драконами.

Конечно, я не раз просыпалась поутру в объятиях мужчины, но впервые в жизни я не имела ни малейшего представления, как же я оказалась в столь экзотическом обществе. И что это за второй дракон, столь нахально обнимающий меня?

Да, пить нужно меньше. Впрочем, эта поучительная сентенция вечером мало кому приходит в голову, а утром о ней задумываться уже слишком поздно. Я еще никогда не напивалась настолько, чтобы утром не суметь припомнить события предыдущего вечера. Обычно я слишком строго держу себя в руках, чтобы позволить себе потерять контроль до такой степени. Мне было крайне неприятно и неловко. Определенно, Шемитт отрицательно влияет на меня!

К тому же меня очень интересовало, как далеко я вчера зашла с Шемиттом. Сомневаюсь, конечно, что у нас случилось что-то выходящее за рамки пары поцелуев, но я могла наговорить лишнего. Менее всего меня волновал вопрос, кто такой этот второй дракон. Уж в том, что Шемитт никогда не стал бы делиться с кем-то своей законной добычей, я была совершенно уверена. А значит, Шемитт не позволил бы этому блондину воспользоваться моей нетрезвой благосклонностью.

Что ж, проще всего сделать вид, что ничего особенного не произошло и что для меня в порядке вещей просыпаться в объятиях сразу двух драконов.

К такому выводу я пришла очень вовремя, поскольку Шемитт как раз открыл глаза. Я старалась вести себя тихо, не вертеться и не беспокоить спящих драконов, но Шемитт все же проснулся.

При виде меня дракон нежно улыбнулся и негромко произнес хрипловатым после сна голосом. — Доброе утро, Анна.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я в ответ.

Я с трудом заставила себя отвести взгляд и не нырнуть в огненное море его завораживающих глаз. Откровенно говоря, такая близость дракона действовала на меня вполне определенным образом. К моему большому сожалению, сдержать свой участившийся пульс я была не в силах. Судя по тому, что улыбка дракона моментально стала довольной, моя реакция не осталась для него тайной. В результате во мне начали бороться два взаимоисключающих желания: прижаться к дракону поближе или отодвинуться и сделать вид, что ничего такого не было. Конечно, победило второе желание. Этому немало поспособствовало простое понимание, что сейчас не время и не место для того, что могло последовать в случае моей несдержанности. Сильно сомневаюсь, что Шемитт смог бы удержаться в рамках благопристойности. Впрочем, полагаю, что для дракона не являлось проблемой при необходимости найти достаточно уединенный уголок.

Хватит, я и так слишком потеряла голову. Так что я постаралась улыбнуться как можно нейтральнее и попросила. — Если возможно, я бы хотела выпить чашку кофе и наконец отправиться домой.

Но Шемитт отнюдь не спешил выпускать меня из своих рук. Он ласковым жестом отвел упавшую мне на лицо прядь волос и все так же тихо заметил. — Конечно, мы можем выпить кофе, Анна. Но я не понимаю, куда вы торопитесь, вы ведь в отпуске. Или вам не понравился праздник?

— Ну что вы, праздник был просто чудесный! — искренне возразила я. — Спасибо вам, Шемитт. Но праздник уже закончился, и мне пора возвращаться в город.

Однако дракон не был намерен сдаваться.

— Вы так хотите ускользнуть от меня, Анна? — в голосе Шемитта прозвучало удивление и сожаление.

Я не намеревалась откликаться на эту провокацию. Если не знаешь, как себя вести, то лучшее оружие — вежливость.

— Ну что вы. Я просто хочу наконец уехать в свой законный отпуск, — ответила я.

— Шемитт, неужели ты не видишь, что девушка не желает оставаться с тобой? Отпусти ее, — эти слова, сказанные откуда-то сзади, заставили меня вздрогнуть от неожиданности. Хотя я почти сразу сообразила, кто это сказал. Это был тот самый неизвестный мне блондин, который спал рядом со мной этой ночью. В пылу разговора с Шемиттом я не заметила, что он проснулся, да и вообще забыла о его существовании.

Драконы тем временем начали перепалку.

— Твое мнение никого не интересует, Шегирр. Это будем решать я и Анна, — отозвался Шемитт. Его голос, несмотря на щепетильность ситуации, был совершенно спокоен, только в глазах полыхнул пожар.

— Ты полагаешь, вчерашний вечер не дает мне права решать? — вкрадчиво поинтересовался этот самый Шегирр (теперь я хоть знаю его имя).

— Я уверен в этом, — все так же внешне бесстрастно ответствовал Шемитт.

Да, доброжелательности в их разговоре точно не наблюдалось.

Откровенно говоря, мое положение между двух огней, точнее, между двух драконов, меня сильно нервировало. А уж если учесть, что я не имела понятия, что именно произошло вчерашним вечером, так и вовсе. К тому же я просто терпеть не могу, когда кто-то пытается решать за меня.

Потому я холодно произнесла. — Господа драконы, я предпочитаю сама решать, с кем и где мне оставаться. В настоящее время я хочу домой. А потому извольте отпустить меня и вызвать такси.

Шемитт, который уже успел в достаточной степени изучить мой характер, не стал возражать. Впрочем, и выпускать меня из своих объятий он тоже не собирался. Дракон встал с импровизированной постели, заодно с легкостью подняв и меня. Блондину при этом ничего не оставалось, кроме как отпустить меня, — не мог же он следовать за мной, как приклеенный.

— Не сердитесь, Анна, — негромко заметил мне Шемитт, по-прежнему обнимая меня. — Я не собирался удерживать вас, а просто хотел провести с вами еще немного времени. Но если вы желаете, то вам немедленно вызовут такси. Надеюсь, вы не откажетесь позавтракать со мной, пока будете ждать машину?

Конечно, я согласилась выпить кофе в его обществе. При этом я совершенно проигнорировала Шегирра, который тоже поднялся и стоял рядом со мной. К чести Шемитта, он никак не прокомментировал результат этого небольшого спора и не позволил себе даже бросить торжествующий взгляд на проигравшего, а просто повел меня завтракать. Воздушный дракон остался в пещере, о чем я, признаться, ничуть не сожалела.

Завтракали мы на природе. Шемитт по дороге захватил с собой корзину с едой, так что мы устроили небольшой пикник. Ровная удобная площадка, образованная верхушкой скалы, на которой мы устроились, позволяла любоваться восхитительным видом. Свежесть раннего утра в сочетании с особым ароматом горного воздуха пьянили не хуже вина, заставляя меня расслабиться и сполна насладиться ранним завтраком.

Шемитт вел себя предупредительно и корректно. Уж не знаю, что он при этом думал, но по отношению ко мне он был сама вежливость и внимательность. Впрочем, иногда взгляд дракона, устремленный на меня, становился каким-то странным, но я предпочитала игнорировать это.

Когда завтрак уже подошел к концу, и я допивала свой кофе, у дракона зазвонил телефон. Выслушав собеседника, Шемитт сообщил мне, что такси уже ждет меня. Судя по всему, дракон отнюдь не был обрадован такой оперативностью, но зато ею была довольна я. Мне и в самом деле пора, пока завтрак не перерос в нечто более интимное.

Шемитт помог мне подняться и предложил проводить меня домой. Мое возражение, что я вполне большая девочка и в состоянии сама доехать до дома, он проигнорировал. Дракон заявил, что правила вежливости требуют проводить даму домой после праздника. На это мне возразить было нечего, так что в такси мы уселись вместе.

Шегирр так и не появился, вероятно, поняв, что в данном случае он лишний. И слава богам — не хватало мне еще служить предметом спора двух драконов! К тому же я ничуть не сомневалась, что делили драконы отнюдь не меня. Похоже, они давнишние противники, и лично ко мне их вражда имеет очень слабое отношение. Не такая уж я уникальная и прекрасная, чтобы драконы спорили за мою благосклонность. Хм, интересно, а как мы вообще оказались в одной постели? Странно, что Шемитт допустил столь интригующее соседство. Неужели не смог помешать? Или таково было мое собственное желание? Конечно, ничего такого не было, но все же тяжело представить, чтобы Шемитт охотно ночевал рядом со своим противником. Наверно я сама настояла на таком соседстве… Все, больше я так не напиваюсь!

В пути Шемитт не давал мне скучать, рассказывая то разные байки, то вполне серьезные истории о драконах. Мой интерес к драконам не ограничивался заинтересованностью в одном представителе этой расы, а потому рассказы Шемитта и в самом деле были очень интересны.

За разговорами время летело незаметно, и я даже не успела оглянуться, как оказалось, что мы уже подъезжаем к Альвхейму. И в этот момент у меня в сумочке зазвонил телефон.

Здесь стоит заметить, что на время отпуска я обычно меняю телефонную карточку. Мой второй номер знают лишь несколько человек, и потому я могу быть уверена, что мне будут звонить лишь близкие. О существовании всех остальных, включая клиентов, я предпочитаю на время отпуска просто забыть. И это неудивительно. Когда я еще только начинала работать адвокатом, я действительно брала с собой телефон в отпуск, не расставаясь с ним даже на пляже. Ничего хорошего из этого не получилось, это уж точно. Когда валяешься на солнышке, выбросив из головы все заботы и просто наслаждаясь жарким летним днем, то крайне неприятно, когда раздается телефонный звонок и кто-то из клиентов начинает меня нагружать и предъявлять претензии. Да и когда просто клиент спрашивает что-то по делу, очень трудно в такой ситуации вспомнить, о чем идет речь и внятно ответить на вопросы. Еще труднее потом вернуться в прежнее безалаберно-расслабленное состояние. А потому я предпочитаю исчезать для клиентов хотя бы на пару недель, и притом не испытываю ни малейших угрызений совести из-за этого. В конце концов, я тоже человек, не так ли?

Учитывая все это, равно как и то, что я просила родных не беспокоить меня до вечера, звонка я не ждала. По всей вероятности, случилось что-то срочное, и потому я поспешно достала телефон и ответила на звонок.

Звонила мама, и ее голос показался мне очень встревоженным. Поговорив пару минут, я положила трубку и замерла, пытаясь сообразить, как мне действовать теперь.

Дракон, видя мое потерянное состояние, встревожено спросил. — Анна, то с вами? Что случилось?

Не дождавшись ответа, он внимательно всмотрелся в мое лицо и взял меня за руку. — Я могу вам чем-то помочь?

В ответ я лишь молча покачала головой, но такой ответ Шемитта не утраивал.

— Остановите машину, — велел он таксисту и продолжил, обращаясь уже ко мне. — Анна, расскажите мне, в чем дело?

В голосе дракона было столько участия, что я не выдержала.

— Моя сестра, Тони, была в походе. Она потерялась. Тони с несколькими друзьями отправилась за дровами на привале, и они исчезли. Это было вчера вечером, — тихо произнеся все это, я закусила губу, пытаясь сдержать закипающие слезы.

Взгляд дракона мгновенно сделался собранным.

— Где именно они пропали? — быстро спросил он.

Поняв, что я не собираюсь отвечать, дракон взял меня за плечи и слегка встряхнул.

— Ну же, отвечайте мне, — настойчиво проговорил Шемитт.

Встряска немного привела меня в чувство, и я смогла взглянуть на дракона и внятно ответить. — Я не знаю точно, но где-то здесь, в горах.

Я отвела взгляд от серьезных глаз дракона, который смотрел на меня с неприкрытым сочувствием. Хуже всего, когда от меня ничего не зависит. Если бы я могла хоть что-то сделать, мне было бы легче. Если нужно срочно действовать, я могу взять себя в руки и не отпускать, но я теряюсь, когда ситуация совершенно неподконтрольна мне.

— Анна, посмотрите на меня, — скомандовал Шемитт.

В голосе дракона было столько силы, что я стряхнула оцепенение и посмотрела ему в лицо.

Шемитт удовлетворенно кивнул и заговорил. — Послушайте, если она пропала в горах, то я могу попытаться ее найти. Вы позволите вам помочь?

Конечно, я и не думала отказываться от помощи дракона. Не знаю, что он может сделать, но я сама вообще не представляю, что можно предпринять. Отказываться от содействия в поисках было бы глупо. Мама и так позвонила мне лишь после того, как стало ясно, что Тони не просто пошла прогуляться. Слишком много времени прошло, так что с ней наверняка что-то стряслось.

— Если вы можете, пожалуйста, помогите. Я вас очень прошу, — умоляюще посмотрела я в мудрые огненные глаза дракона.

— Возвращаемся обратно, и как можно быстрее, — отрывисто приказал дракон водителю. Тот взглянул на нас, как на сумасшедших, но послушно развернул машину.

Обратно мы добрались не в пример быстрее. В другой раз я, пожалуй, опасалась бы передвигаться по горной дороге так быстро, но в этом случае мне было наплевать. В моей голове была мешанина страхов и мыслей, хотя я и пыталась успокоиться. Надо заметить, что руки дракона, в которых он держал мои ладони, действовали на меня весьма ободряюще. Чувствовать поддержку дракона оказалось очень приятно, но сейчас у меня не было ни сил, ни желания задумываться об этом. Страшно, когда что-то происходит с близкими, но еще страшнее неизвестность.

Вскоре мы вновь оказались в знакомой долине. Шемитт помог мне выйти из машины и попросил меня немного подождать. Дракон велел мне по возможности выяснить, в какой именно части Вилийских гор пропала моя сестра, и ушел куда-то.

Я позвонила маме и получила требуемую информацию, а потом уселась прямо на согретый солнцем камень и постаралась не думать ни о чем. Не знаю, сколько времени прошло — ощущение времени я потеряла совершенно. Наконец дракон вернулся в сопровождении того самого воздушного дракона, Шегирра, и еще двоих драконов — Земли в Воды. Шемитт кратко представил меня Шезарру и Шеримму — так звали незнакомых мне драконов.

Потом он выслушал мою информацию о точном месте пропажи Тони и заявил, что нам нужно спешить. И прежде, чем я успела сообразить, что это означает, все четверо стремительно отошли в сторону и приняли драконью ипостась. Это зрелище также заслуживало внимания — разноцветные драконы еще ярче оттеняли друг друга. Но мне было не до вдумчивого любования этим поразительно красивым квартетом, так что я лишь мимоходом отметила эффектность зрелища, и решительно отправилась к Шемитту.

Дракон послушно подставил мне свой хвост в качестве ступеньки.

На этот раз мне было не до наслаждения полетом, но все же у меня даже немного полегчало на сердце, пока я вместе с драконами летела над потрясающе красивыми горными пиками.

Примерно полчаса полета, и мы на месте. По крайней мере, я так решила, поскольку драконы начали заходить на посадку.

Драконы легко и слаженно приземлились, выбрав для этого ровную площадку у подножия горы.

Я не имела ни малейшего понятия, что они собираются делать.

Судя по всему, сами драконы как раз прекрасно знали, что надлежит делать и как именно это сделать.

Шемитт отрывисто велел мне быстро слезть с его спины, что я и попыталась сделать как можно быстрее.

Ради поиска сестры я была готова на многое, но оказалось, что моя помощь драконам не требовалась. Шемитт коротко предупредил, чтобы я стояла в стороне и ни в коем случае не вмешивалась. Да я и не собиралась — я ведь не идиотка, чтобы лезть в чужое колдовство, поскольку последствия такой глупости могут быть непредсказуемыми. Так что я с напряженным интересом просто наблюдала за драконами.

Драконы построились на равном расстоянии друг от друга. Они разом раскинули крылья, соприкоснувшись друг с другом кончиками крыльев. Таким образом, драконы образовали своеобразный квадрат. Несколько мгновений они просто молча стояли, а потом Шемитт запел. Его низкий голос, казалось, заключал в себе гудение пожара и ласковый огонек свечи, тепло солнечных лучей и ярость грозы. Хоть я и не понимала слов, но песня звучала удивительно красиво. Постепенно фигура дракона начала светиться. Свечение становилось все ярче, и вот уже дракон засверкал всеми оттенками пламени. Казалось, огонь полностью охватил Шемитта и не погас, даже когда дракон замолчал.

Песню тут же продолжил второй дракон, с которым повторилось то же, что и с Шемиттом, с той лишь разницей, что дракона земли мягко обнял изумрудный свет, похожий на переплетение листьев.

Через какое-то время оказалось, что светятся уже все четыре дракона. На секунду наступила тишина, а потом драконы запели одновременно, сливая в одно и свои голоса, и свои стихии.

Уж не знаю, как это возможно, но в этот миг огонь мирно уживался с водой, а воздух с землей. Стихии соединились в одно неразрывное целое, а песня лилась водой и горела огнем, свистела ветром и осыпалась землей. И вот сияние нестерпимо ярко полыхнуло и взвилось столбом. Миг, и все закончилось…

Драконы разорвали квадрат лишь через несколько минут. Они тут же приняли человеческую ипостась и разошлись в стороны.

Ко мне подошел тяжело дышащий Шемитт и сообщил, что они выяснили, что случилось с моей сестрой и остальными, и где они находятся. Оказывается, они просто нашли пещеру и из любопытства отправились исследовать ее. Конечно, эти горе-спелеологи заблудились, но с ними все в порядке, и их непременно отыщут в ближайшее время.

Шемитт позвонил по мобильному и кратко передал кому-то полученные сведения.

Хм, интересно, а куда девается одежда и прочие вещи драконов при смене ипостаси? Вопрос, безусловно, любопытный, но в данный момент явно неуместный.

Сейчас меня больше волновало, как скоро я смогу увидеть сестру. Я поинтересовалась этим у Шемитта.

Дракон ответил мне. — Как только их выведут на поверхность, мы сразу направимся туда. Только мы вначале немного отдохнем. Договорились?

Судя по виду драконов, отдых действительно был им крайне необходим.

Шемитт был совершенно мокрый, как будто искупался в бассейне, а его лицо было донельзя усталым. Да и остальные драконы выглядели не лучше. Этот ритуал явно отнял у них немало сил, радовало хотя бы, что не зря.

В итоге мы отправились в полет через полчаса. Шемитт сказал, что лететь совсем недалеко. Действительно, я почти не успела заметить самого полета, как мы уже прибыли. Кажется, я уже совсем привыкла к полетам на драконе.

В условленном месте собралась толпа народу — медики, спасатели, а также остальные члены той группы, с которой Тони была в походе. Нам пришлось прождать еще с полчаса, пока из неприметного пролома, поросшего какими-то кустиками, показались спасатели. Они вели Тони и еще двоих — парня и девушку.

Я кинулась к сестре. Конечно, я понимала, что в первую очередь ее должны осмотреть медики, но желание хоть поближе рассмотреть Тони пересилило. Судя по всему, с ней было все в порядке, как и с ее товарищами. Вскоре это подтвердили и медики. Приключение обошлось без последствий, разве что потерявшиеся испытывали сильную усталость и голод.

Я спросила, могу ли отвезти сестру домой, и получила такое разрешение.

Вскоре мы уже ехали в Альвхейм. Шемитт вызвался проводить нас, и я совершенно не возражала. Да и как я могла спорить, если дракон так сильно помог мне? К тому же я даже не успела толком его поблагодарить. Так что в город мы отправились все вместе.

Самое поразительное, что эта неблагодарная нахалка — то есть моя младшая сестренка — заявила, что мы напрасно ее искали. Вовсе они не заблудились, а просто гуляли и потеряли счет времени. И вообще, по словам Тони, мы беспардонно вмешались в ее жизнь. Она уже якобы взрослая и не позволит никому решать, как ей жить.

Я с трудом сдержала рвущуюся с языка отповедь, что взрослые люди не позволяют себе ставить своими выходками на уши родных, медиков и спасателей. Не стоит сейчас ругаться.

Чтобы унять обуревавшие меня чувства, я постаралась отвлечься и поговорить с Шемиттом. Дракон не возражал — кажется, он понимал, что я испытываю.

Мы болтали о всяких мелочах, пока я, наконец, решилась задать Шемитту интересовавший меня вопрос.

— Скажите, Шемитт, а какие у вас отношения с Шегирром? — полюбопытствовала я. — Конечно, это не мое дело, но просто странно. Утром вы разговаривали почти как враги, а потом он помог вам.

Шемитт немного помолчал, обдумывая мой вопрос, а потом негромко объяснил. — Видите ли, Шегирр мой друг, еще с самого детства. И одновременно он мой противник. Мы всегда соперничали в наших детских играх, а когда выросли, соперничество продолжилось. Но при этом я доверяю ему достаточно, чтобы позволить защищать мне спину, потому что я знаю, что он не способен на предательство. Вы понимаете, о чем я говорю?

Я понимала, а потому лишь кивнула в ответ. Так часто бывает, что в одних отношениях переплетаются дружба и вражда. Знать, что тебя никогда не ударят в спину — это уже немало.

Значит, я правильно поняла причины, по которым Шегирр проявлял ко мне интерес. Ну что ж, это и к лучшему. Так что я выбросила из головы размышления о Шегирре и сосредоточилась на насущных проблемах.

Вначале мы завезли домой Тони и сдали ее родителям из рук в руки, а потом направились к моему дому. На этот раз я не была настроена приглашать дракона домой, и попрощалась с ним у подъезда.

— Спасибо вам, Шемитт. Я вам очень благодарна, поверьте, — взволнованно поблагодарила я дракона на прощание.

Шемитт в ответ лишь улыбнулся и просто сказал. — Я сделал это для вас, Анна.

Я смущенно улыбнулась в ответ и проговорила. — Ну, тогда до свидания, Шемитт.

— До скорого свидания, Анна, — ответил мне дракон, и я поторопилась удалиться.

Наконец я была дома. Все в порядке, Тони нашлась, и в данный момент наверняка получает по полной программе от родителей. Что ж, надеюсь, до нее хоть что-то дойдет. Впрочем, сомневаюсь в этом — уж очень юна и легкомысленна моя младшая сестренка. В любом случае, воспитательный процесс продлится долго, так что не стоит пытаться заглянуть к родителям до отъезда.

Можно смело собирать чемодан и отправляться в вожделенный отпуск. В городе меня больше ничто не держит: дела закончены или приостановлены, все нужное куплено, жилье на курорте забронировано и даже билет на поезд заказан. Домовой, которому я перед отъездом на праздник дала соответствующее задание, неплохо поработал. К моему возвращению все было готово, так что я могла спокойно отдыхать. Поезд в небольшой городок Евтория, что в Муспельхейме, отправлялся ровно в двадцать два часа. Мне оставалось лишь побросать в чемодан кое-какие мелочи, поужинать и ехать на вокзал.

Нат провожал меня почти со слезами на глазах. Он и в самом деле будет скучать, но не сидеть же безвылазно дома из-за этого! Я проигнорировала жалобный взгляд домового. В конце концов, я уезжаю всего лишь на две недели. А отпуск дома — это и не отпуск вовсе.

На вокзал я добралась, конечно, на такси. Никаких проблем с поездкой у меня не возникло, да и с поездом тоже. Уже в одиннадцать часов утра я была в Евтории.

Вопреки данному себе зароку отправиться отдыхать куда-нибудь в совершенно новое место, я вновь поехала в мою любимую Евторию. Да и вообще, это обещание было дано мной, когда меня беспокоила монотонность моей жизни. Я невольно усмехнулась. Да уж, с драконами скука и однообразие мне не грозили. Я до сих пор была под впечатлением грандиозного и волшебного драконьего праздника. Частично именно из-за этого я и торопилась уехать из города. Мне нужно остыть, успокоиться и отвлечься от мыслей о Шемитте. С этими, безусловно, разумными и нужными задачами вполне способно справиться море.

Не стоит подробно останавливаться на том, как я добралась до места назначения, а также как я устроилась. Все было совершенно обыденно, без каких-либо приключений и неожиданностей. Я получила ключи от квартиры, вселилась, распаковала вещи, потом переоделась и отправилась к морю, решив перекусить по дороге.

Торопливо пообедав в кафешке почти на берегу, я, наконец, вышла на набережную.

Я вдохнула соленый запах моря, взглянула на безбрежную гладь воды и почувствовала, как отпускают меня, уходят прочь проблемы и заботы повседневной жизни.

Как же я люблю море! Его ласковые волны, его монотонное ворчание в шторм, успокаивают и расслабляют, заставляя забыть обо всем. Я всегда стараюсь в отпуске уехать как можно дальше, и притом попасть на море хоть на недельку. Именно на море, где меня никто не знает, я могу просто отпустить все проблемы и заботы, плюнуть на принципы и побыть совершенно свободной. Там можно снять осточертевший деловой костюм, сбросить туфли на каблуках, и просто бродить по берегу босиком, подбирая интересные камешки и беззаботно смеясь. Я люблю море, потому что оно дает мне возможность побыть настоящей. Поэтому на море я всегда езжу одна, и притом мое одиночество меня ничуть не тяготит.

В полном одиночестве я и провела последующие десять дней. Я бродила по берегу, плескалась в соленой морской воде, ела всякие летние вкусности, ездила на экскурсии, несколько раз побывала в горах — в общем, наслаждалась отдыхом. Единственная из традиционных отпускных радостей, которой я на этот раз избегала категорически — это курортные романы. Не то, чтобы я вообще никогда не завязывала подобных легких и ни к чему не обязывающих отношений, но сейчас у меня не было никакого настроения так развлекаться.

Нужно, наконец, откровенно признаться хоть самой себе, что я по уши влюблена в Шемитта, а потому курортные приключения потеряли для меня всякую прелесть. Мне нужен был именно этот дракон, и никакие другие мужчины не задевали в тот момент моего внимания. Так что я игнорировала заинтересованные мужские взгляды и отрицательно качала головой в ответ на более откровенные знаки внимания.

В общем, отдых проходил так, как я люблю — спокойно и мирно, без потрясений и бурных страстей. Но небо не бывает постоянно безоблачным, и неприятности случаются даже в отпуске. Вот и у меня на одиннадцатый день пребывания на море случилась крупная пакость, которая существенно изменила мою жизнь. А впрочем, лучше по порядку.

Я гуляла по набережной, лениво разглядывая предлагаемые туристам сувениры и любуясь закатом. Отдыхающих было немало, хотя особой толпы не было. Я гуляла часов до одиннадцати, а потом отправилась домой, точнее, в свою временную квартиру. И только перед дверью квартиры выяснилась одна пренеприятная вещь. Оказывается, у меня из сумочки вытащили ключи от квартиры и косметичку. По всей видимости, воры приняли мою маленькую косметичку за кошелек, а ключи просто лежали рядом с ней, в одном кармашке.

Я задумалась, как быть дальше. Конечно, я смогу взять дубликат ключей или просто вскрыть дверь и поменять замок. Но это, безусловно, можно будет сделать только завтра, никто ведь не будет менять замок в полдвенадцатого ночи. Так что мне нужно было где-то переждать эту ночь. Учитывая, что я находилась в чужом городе, эта задача была не так уж проста. К тому же с собой у меня оставалось совсем немного денег, а потому снять номер в гостинице или даже просидеть в кафе всю ночь мне не удастся. Оставался только один реальный вариант — посидеть на скамейке на набережной. На пару чашек кофе мне денег хватит, так что обойдусь без сна, а ночи сейчас теплые. Придя к такому решению, я направилась обратно к морю.

Надо сказать, что идея была здравая, хотя через пару часов мне уже основательно надоело бесцельно смотреть на темное море.

Я погрузилась в почти дремотное состояние, когда совсем рядом со мной вдруг раздался мужской голос. Я невольно вздрогнула, уж очень знакомым он мне показался. Нет, этого не может быть, откуда здесь мог взяться Шемитт? Но как бы то ни было, а меня окликнул именно он.

— Анна, что вы здесь делаете, в такое время? — настойчиво повторил свой вопрос Шемитт, увидев, что я наконец его заметила.

Я пожала плечами.

— Здравствуйте, Шемитт. Я могу задать вам тот же вопрос, — вопросительно посмотрела я на дракона. Интересно, как он объяснит мне свое неожиданное появление?

Шемитт и не подумал смущаться. Он преспокойно уселся рядом со мной и пояснил. — Конечно, я искал вас, Анна. Вы не ночевали дома, и я начал волноваться. Я решил просто пройтись и поискать вас.

Дракон замолчал, а я принялась размышлять над его словами. Дракон так и не объяснил, откуда он вообще взялся здесь, в Евтории и как он узнал, где я живу. И, самое занятное, как Шемитт выяснил, что я не дома? Неужели он наблюдал за мной? Или явился в гости, на ночь глядя? Оба варианта представлялись мне довольно забавными. Кажется, дракон решился на абордаж и посчитал, что меня проще всего застать врасплох именно на отдыхе. В чем-то он был прав. Вот только что мне теперь делать с этим открытием? Я решила попробовать поговорить с драконом начистоту.

— Шемитт, а как вы вообще узнали, что я не ночую дома? — поинтересовалась я.

— Конечно, я наблюдал за вами, — без малейшего замешательства признался дракон. — Я смог приехать в Евторию только сегодня, и намеревался как можно скорее увидеть вас. Вы мне дороги, Анна, и я не вижу ничего предосудительного в том, что я хочу быть с вами.

В полумраке, царившем на набережной, его глаза светились, как два фонарика. Я отвела взгляд. Только сейчас до меня дошло, в какой ситуации я оказалась. Одна с драконом на пустынной набережной, ночью… Да уж, ничего не скажешь, романтика. Естественно, Шемитт не станет набрасываться на меня, но где гарантия, что я сама не растаю от его близости? Этот мужчина оказывает на меня слишком сильное действие. И я слишком давно одна, чтобы суметь удержаться от соблазна.

— Так почему вы не дома? — спросил дракон, не дождавшись ответа на свое признание.

Я не видела смысла что-либо скрывать, а потому кратко описала Шемитту причины ночевки на лавочке.

Дракон внимательно выслушал меня и предложил. — Послушайте, Анна, я не вижу необходимости не спать всю ночь. Почему бы вам не переночевать у меня в квартире?

Видя мое замешательство, он заметил, насмешливо улыбаясь. — Не беспокойтесь, я не стану вас к чему-то принуждать. И постелю вам отдельно.

Я вспыхнула от этой явной насмешки. И в самом деле, чего я опасаюсь? Дракона или собственной реакции на него? В любом случае, попытки отказаться были бы нелепыми и детскими, так что я согласилась. — Хорошо, Шемитт. Вы очень выручите меня.

Дракон вновь улыбнулся, на этот раз загадочно, и подал мне руку, помогая подняться.

Хм, почему-то этот дракон слишком часто улыбается в моем обществе. Любопытно, чем я его так забавляю?

Тем временем дракон уже уверенно уводил меня, по-прежнему держа за руку.

Как оказалось, Шемитт жил совсем рядом с набережной, на втором этаже уютного старинного особнячка. Так что мы были на месте уже минут через пять после того, как покинули набережную.

Шемитт честно сдержал свое слово и постелил мне отдельно. И все же мне было весьма неловко, поскольку у меня, не было не только зубной щетки, но и пижамы, а спать в одном белье как-то неприлично.

Дракон как будто угадал мои мысли и принес мне свою рубашку в качестве ночнушки. Я смущенно поблагодарила его за заботу. Надо же, второй раз я ночую рядом с Шемиттом, и при этом ничего такого между нами не происходит. Забавно, ничего не скажешь.

Впрочем, дракон не преминул поцеловать меня на ночь, но он ограничился одним поцелуем, так что свое слово сдержал. Я проворочалась в постели еще с полчаса, но, в конце концов, сон сморил меня.

Проснулась я уже часов в десять утра и сладко потянулась, не вставая с постели. Утром проблемы уже не казались мне такими уж сложными, так что я решительно поднялась и оделась. Пора поблагодарить дракона за гостеприимство и отправляться домой.

Я вышла в коридор. С кухни, откуда замечательно пахло свежесваренным кофе, тут же выглянул Шемитт.

— Доброе утро, Анна, — улыбнулся он. — Проходите, выпейте кофе.

— Доброе утро, Шемитт, — ответила я. — Спасибо, не откажусь.

Я прошла на кухню. Дракон предложил мне присаживаться и протянул чашку с кофе. Кофе я приняла, но присаживаться не торопилась.

Я держала в руках чашку с обжигающе горячим кофе и размышляла. Быть может, это и в самом деле судьба столкнула нас вчера? Если откровенно, я сожалею о том, чего не произошло этой ночью. И я действительно хочу этого дракона. Какой смысл убегать и дальше?

В конце концов, не зря говорят, что лучший способ избежать соблазна — это поддаться ему.

Что ж, мне надоели эти глупые игры. Хватит, я сдаюсь. Но говорить об этом дракону как-то невместно, не так ли? Впрочем, можно обойтись и без слов, что я и сделала.

Я просто подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза дракону, позволив ему увидеть в моем взгляде обуревающие меня чувства. И мою капитуляцию…

Конечно, он моментально все понял. Шемитт ликующе улыбнулся и шагнул ко мне. Он осторожно забрал чашку с кофе из моих рук и аккуратно поставил ее на подоконник, а потом взял мое лицо в ладони и поцеловал.

И я позволила себе напрочь забыть о сдержанности и самоконтроле, погружаясь в ощущения, как в омут. И, честно говоря, с драконом это было совсем несложно.

Правда, до спальни мы добрались не скоро. Впрочем, и стол ничем не хуже, к тому же он попался достаточно крепкий…

Но все, я умолкаю, ибо становлюсь несдержанной. Замечу лишь, что в результате мы остались не только без завтрака, но и без обеда.

Позже, уже вечером, я пыталась соорудить ужин из имеющегося набора продуктов, а Шемитт нагло отвлекал меня от этого важного занятия. Я порядком проголодалась, и полагаю, дракон тоже, а выходить из квартиры не хотелось категорически. В моем расслабленном состоянии, боюсь, я не смогла бы вести себя достаточно прилично на людях.

Дракон чистосердечно признался, что его кулинарные способности ограничиваются кофе, яичницей, ну и конечно, приготовлением дичи в драконьем пламени. Поскольку отпускать Шемитта на охоту мне тоже не хотелось (да и мало ли, на кого он там собирается охотиться, тем более, в чужих землях), то я предпочла что-нибудь приготовить самостоятельно. Как я уже упоминала, я готовить умею, хотя и не особенно люблю. В результате через час я уже дожаривала картошку по-селянски — с грибами, колбасой, яйцами и зеленью, а также, на второй сковороде, жарила мясо. Шемитт кружил вокруг, уделяя равное внимание и мне, и аппетитно пахнущему ужину.

Все-таки приятно наблюдать, как твой мужчина уминает приготовленную тобой еду, в особенности после во всех отношениях приятного времени, проведенного вместе. В этом что-то есть первобытное и увлекательное.

После ужина мы вновь занялись не менее первобытным и увлекательным делом…

Последующие три дня прошли мгновенно, почти на одном вздохе. Кажется, я совсем потеряла голову из-за этого дракона. Полагаю, в дальнейшем это будет сильно меня беспокоить, но сейчас я запретила себе даже думать об этом. Сейчас время блаженствовать, а не предаваться размышлениям.

Мы купались, валялись на теплом песочке, романтично прогуливались под ручку по набережной, ужинали в прибрежных ресторанчиках… не говоря уж о более интимных удовольствиях. В общем, жизнь была просто прекрасна. Море, солнце и дракон — потрясающее сочетание…

Меня искренне радовало, что я додумалась перед отпуском сходить к целителю и позаботиться о том, чтобы не забеременеть в течение этого месяца. Так что я могла общаться с Шемиттом, не опасаясь последствий. Что я, в общем-то, и делала.

Но все заканчивается, тем более, такая приятная вещь, как отдых. Отпуск пролетел, и мне пора было возвращаться в город. Из-за дела Шелины и того банковского дела, мой отпуск задержался и существенно сократился. У меня были свободны лишь две недели, ведь коллеги тоже хотели съездить на море. Так что послезавтра мне нужно выходить на работу, да и Шемитту тоже пора возвращаться в Мидгард.

Конечно, мне хотелось бы долететь до Альвхейма на драконе, но это было нереально — не грузить же на дракона мои чемоданы!

В общем, мы с Шемиттом преспокойно добрались до Альвхейма на поезде. Дракон забронировал нам двухместное купе, так что путешествие было весьма приятным.

Шемитт подвез меня до дома, поцеловал на прощание и отправился наводить порядок в своих таинственных драконьих делах. Я же, вздохнув, пошла домой. Идиллия закончилась, наступило время возвращаться в реальность. Интересно, как сложатся мои отношения с Шемиттом дальше? Мы не обсуждали дальнейшие планы — я опасалась заговаривать с драконом об этом, а сам Шемитт не говорил мне ничего, выходящего за рамки нынешнего приятного времяпрепровождения.

Так что мне оставалось лишь жить дальше. В любом случае, вскоре выяснится, какие планы в отношении меня имеет дракон, да и вообще, есть ли они, эти планы. В конце концов, желаемой цели Шемитт добился. Что будет дальше, известно только самому дракону и Скульд.[12]

Нат, мой домовой, был просто счастлив меня видеть. Он моментально напичкал меня всевозможными вкусностями, а затем гордо продемонстрировал, в каком идеальном порядке он содержал хозяйство в мое отсутствие. Поскольку порядок в доме — это предмет извечной гордости любого порядочного домового, то я не прекословила, покорно проверяя состояние хозяйства. Хотя, откровенно говоря, больше всего мне хотелось принять душ и лечь спать, так как ночью я совершенно не выспалась.

Наконец со всеми текущими делами было покончено, и я завалилась спать, наплевав на ворчание домового, что спать днем неприлично. Напротив, неприлично спать ночью, будучи в обществе дракона!

Проснулась я уже ближе к вечеру и занялась важными делами типа звонков родным и друзьям. Заодно я просмотрела записи в своем ежедневнике. За время отпуска я успела забыть, что запланировано у меня на ближайшие дни. Следовало восстановить в памяти список дел и привыкать к мысли, что завтра уже на работу.

Надо сказать, что в понедельник я проснулась с большим трудом. Организм, привыкший за последние две недели вставать к девяти часам утра, а то и к одиннадцати, категорически отказывался просыпаться в семь. Глаза не открывались, голова ничего не соображала, а руки решительно не желали заниматься обычными утренними сборами на работу. В общем, дежурство после отпуска приравнивалось к небольшому подвигу, и я его совершила.

Я сидела в консультации, задумчиво изучала стенку и размышляла над сакраментальным вопросом «есть ли жизнь после отпуска?» В данный момент я склонялась к отрицательному ответу на этот вопрос. Почему-то именно после отпуска работать особенно тяжело. Наверно, в этом виновато то, что теперь уж в ближайшее время просвета в работе точно не ожидается. А может быть, это из-за того, что за время отпуска я успеваю настолько расслабиться, что у меня пропадает всякое желание работать. К тому же на улице август, и многие еще отдыхают… Но как бы то ни было, в этот жаркий августовский день мне совершенно не хотелось работать. А пришлось! И в этом заключалась одна из великих несправедливостей нашего мира. Ну почему все время приходится заставлять себя делать именно то, что делать категорически не хочется? Впрочем, предаваться депрессивно — философским мыслям мне помешал первый клиент.

Проконсультировав посетителя-гнома по поводу его наследственных прав в случае смерти его дедушки, я с трудом скрыла свою радость, когда настырный клиент собрался уходить. Нет, все-таки гномы — это особая категория клиентов, и переносить их тяжело даже такому привычному ко всему адвокату, как я. Особенно тяжело гномья въедливость и дотошность воспринимаются после отпуска. Я потратила на него часа полтора, и отнюдь не потому, что мне так уж хотелось пообщаться с этим гномом. Клиент желал задать такую кипу вопросов, что мои подробные ответы заняли просто уйму времени. По счастью, в это время ко мне больше никто не приходил, иначе, боюсь, другие клиенты не дождались бы окончания этой бесконечной консультации.

Вторая клиентка в этот день оказалась не лучше — бабуля явно не дружила с головой. К сожалению, я не сразу это поняла. Кажется, я в отпуске непозволительно расслабилась и отвыкла от реалий адвокатской жизни.

Бабуля настойчиво требовала составить ей иск к одной «конторе магии». Якобы ей пообещали наложить нид,[13] и не выполнили обещание. Еще бы, ведь наложение нида является уголовно-наказуемым деянием, и ни один нормальный маг не станет оказывать таких услуг посторонним. Все эти фирмочки и конторы, якобы занимающиеся подобными делами, на самом деле бессовестно дурят своих клиентов. Мало кому из магов и в самом деле хочется загреметь лет на пять в места не столь отдаленные из-за качественно наложенного нида. Так что эти услуги не более чем облапошивание доверчивых граждан.

Конечно, при желании, можно найти того, кто в самом деле результативно выполнит такой заказ, но подобные бабули вряд ли обратятся к таким серьезным людям. Естественно, у клиентки отсутствовали договор об оказании услуг и чек об оплате, да и вообще любые документы, подтверждающие заключение договора с фирмой. Интересно, когда уже клиенты запомнят простую истину, точно выражаемую поговоркой «без бумажки ты — букашка»? Наверно, никогда. Вот только без письменных доказательств в суде делать нечего.

Мне пришлось сообщить клиентке, что ничем не могу ей помочь и не могу взяться за ее дело. Найдется ли недобросовестный коллега, который составит бабуле желаемое заявление, я не имела понятия, но сама связываться с ней не хотела точно. В такой ситуации нормальное исковое заявление составить невозможно, а заниматься надувательством я не желала. Есть адвокаты, которые напишут что угодно, не объясняя клиенту всю призрачность его требований, но я к такой категории никогда не относилась. Я предпочитаю объяснять клиенту его права и возможности, и давать реальные советы, а не просто выкачивать деньги. С трудом выпроводив клиентку из кабинета (она упиралась и сыпала подробностями, как именно она просила проклясть ее несчастных соседей — в стиле «чтоб вытекли их глаза и усохли руки»), я смогла хоть немного передохнуть.

К сожалению, моя передышка была недолгой, и в дверь снова постучали. На этот раз это была моя давнишняя клиентка, которой я помогала составить заявление о разделе имущества супругов. Перед отпуском я составила клиентке заявление об обеспечении ее иска. Проще говоря, я подготовила бумаги для того, чтобы ее муж не смог продать их квартиру до вынесения решения суда. Притом я пожалела несчастную женщину и составила данное заявление совершенно бесплатно.

Теперь же клиентка излагала мне какие-то невнятные претензии. Оказывается, кто-то из секретарей в суде ей сказал, что документы составлены совершенно неправильно.

С трудом сдержав нахлынувшее раздражение, я доступно изложила клиентке, что я бесплатно устраню любые недостатки в документах, но лишь при условии, что она принесет мне соответствующее определение суда. По правилам, если судья полагает, что иск или другие документы составлены неверно, он выносит определение. В этом определении перечисляются все недостатки, которые следует устранить, а также устанавливается срок для их устранения. Без такого определения все это лишь разговоры.

Минут за пятнадцать я смогла втолковать этот тезис клиентке. Когда она наконец вышла, я откинулась на спинку кресла и устало прикрыла глаза. Вот зарекалась же я заниматься благотворительностью, сколько же можно опять наступать на те же грабли?

Это как костюм, который я надеваю перед работой. Вот только это намного нужнее костюма. Уж лучше прийти на работу в джинсах, чем в слишком добросердечном настроении. В моей работе, как нигде, действует принцип «любое доброе дело — наказуемо». Пожалеешь клиента, поможешь ему в чем-то бесплатно — и все. В девяноста случаях из ста, в ответ не дождешься даже банального «спасибо». Особо продвинутые клиенты умудряются еще и права покачать: дескать, слишком долго я готовила обещанное ходатайство. Доброжелательность и вежливость являются непременными атрибутами моей работы, но нельзя позволять залезть себе на голову. Конечно, если я могу что-то дополнительно подсказать клиенту по ходу консультации, я обязательно это сделаю. Но нужно непременно включать это в стоимость консультации, а не оказывать дополнительную бесплатную услугу. То, что стоит денег, в глазах клиента всегда намного ценнее.

Но опять же, поразмышлять об аспектах человеческой неблагодарности мне не дали. Как для лета, у меня выдался ненормально урожайный день. В августе обычно клиентов совсем немного. Похоже, мои клиенты просто ждали завершения моего отпуска и целенаправленно явились именно на мое дежурство.

Так вот, на этот раз меня побеспокоила парочка. Я предложила потенциальным клиентам присаживаться и пояснить, чем я могу им помочь. Выяснилось, что они желали расторгнуть брак. Я, подавив тяжелый вздох, попросила клиентов предоставить мне копии паспортов, документов о браке и о рождении детей, если таковые имеются.

Пока клиенты послушно искали затребованные мной документы, я силилась вспомнить, где же я их видела, поскольку они казались мне странно знакомыми. Поскольку помнить всех клиентов невозможно, значит, раз я их запомнила, они приходили ко мне по какому-то необычному поводу.

В конце концов, нужные документы были найдены, и, заглянув в них, я мигом вспомнила, где и при каких обстоятельствах я встречалась с этой парой.

Два года назад они уже были у меня, притом по весьма интересному вопросу. Дело в том, что если кто-то из будущих супругов не достиг брачного возраста, закон требует, чтобы разрешение на брак было предоставлено по решению суда. В данном случае оба будущих супруга не достигли брачного возраста на момент вступления в брак. Так что я составляла им заявления в суд о предоставлении права на брак. Теперь же молодые жаждали развестись, уже имея к этому времени полуторалетнюю кроху-дочку.

Вот мне при виде таких пар всегда интересно: куда же девается потом та сумасшедшая любовь, которая заставляет влюбленных забывать обо всем на свете? Куда она исчезает? Неужели банально растворяется в неустроенном быте, в повседневных делах и заботах? Или нет никакой любви, есть лишь буйство либидо, ошибочно принимаемое нами за высокие чувства?

Но все же это не так. Пусть и редко, но я встречала и по-настоящему гармоничные семейные пары, в которых супруги взаимно дополняют друг друга. Но как же редко это случается! И как часто вот такие, молодые да ранние, торопятся посчитать свои желания Большой Любовью, при этом напрочь забывая, что любовь и секс совершенно не идентичные понятия.

Не так давно у меня было и другое дело, по которому я тоже размышляла о том, куда уходит любовь. Эльф Соэрель и драконица Шелина вроде бы сильно любили друг друга, если судить по тому, что они наплевали даже на мнение своих народов ради того, чтобы пожениться. И что из этого вышло? А ничего хорошего. Уже через несколько лет Соэрель начал винить жену за то, что она мешает ему занять подобающее место в его Доме. Постепенно любовь переросла в безразличие, а то и в откровенную неприязнь. Да полно, была ли она, любовь? Неужели она настолько хрупка, что ее так легко разрушить? Не лучше ли тогда вообще не любить?

Размышления о любви и браке не помешали мне записать все данные, нужные для развода. Я могла бы попытаться отговорить супругов от столь решительного шага, но какой смысл? Как показывает практика, если уж супруги и в самом деле пришли к адвокату за разводом, то в большинстве случаев они все же разведутся. Да, сейчас они могут успокоиться и помириться. Но появившаяся трещина у таких молодых пар рано или поздно становится бездонной пропастью. Супруги постарше уже способны на компромиссы, могут проявить терпение и смирение. Молодежь же в большинстве случаев предпочитает рубить с плеча и разводиться.

Я назначила клиентам день, когда им следует прийти за иском, и после их ухода просто тихонько сидела в кресле, закрыв глаза. Окончание рабочего дня я восприняла как избавление от тяжкого гнета. Домой, как же я хочу домой!

Торопливо собрав вещи и закрыв консультацию, я отправилась домой.

Воистину, самый тяжелый день в году — это первый рабочий день после отпуска!