ГЛАВА 6 ВРЕД ОБЕЩАНИЙ И ПОЛЬЗА КРОВИ ВАМПИРОВ

Две невысокие женщины подошли ко мне сзади. Я скорее ощутила, чем увидела их. Учитывая еще и то, что они обе были ведьмами. Мои волосы мгновенно наэлектризовались и стали бы дыбом, не сдерживай их желтая резинка. Их взгляд я ощущала лопатками. Не думаю, что они пришли по-дружески поболтать. Хоть я и находилась на территории людей. В ничейной зоне.

— Ты! — раздался низкий, немного грубоватый голос. Раньше я бы подумала, что он может принадлежать только боксерше или… ну, не знаю кому!

Я напряглась, сжала губы и медленно повернулась. Ведьмы вряд ли станут нападать на меня. Слишком много народа. Хотя в их силах заставить всех замолчать об увиденном.

Передо мной стояли две, как я уже говорила, невысокие женщины. Обе с коротко постриженными волосами. Только одна с черными, другая — крашеная, рыжая. Черная оделась в кожаную куртку и джинсы (привет вампирам!). Вторая гораздо более разнообразила свой гардероб. Мини-юбка, высокие сапоги на огроменных каблуках, сетчатая майка и перекинутый через руку плащ. Но у их обеих на шее висели небольшие кулоны с зелено-голубым топазом.

— Ты ведь Ливия, верно? — проворчала рыжая. Я сильно удивилась. Я-то думала, что грубоватый голос будет принадлежать черненькой, а оказалось строго наоборот. Вот она, подлость, там, где её не ждешь!

— Допустим. — Все же я чему-то научилась у нечисти. Прежде всего стальным ноткам в голосе.

Черненькая подалась вперед.

— Нам нужно поговорить. — напрямик сказала она.

— Зачем?

Черноволосая терпеливо махнула рукой в сторону танцующих людей.

— Это важно. Но не здесь.

Я прищурилась.

— Вот как?.. — тихо произнесла я, не двигаясь с места.

Рыжеволосая посмотрела на меня со странной смесью раздраженья и усталости. Она полуобернулась к черненькой и поморщилась.

— Рит, она меня достала. Может, наложим заклятье? Это в наших силах. Думаю, мы не сильно промахнемся, применив нотку сговорчивости. — резко произнесла она.

Я посмотрела на неё ясным взглядом, давая понять — только рискни. И увидишь, что будет. Точнее, чего не будет. Но с таким же успехом я могла бы играть в гляделки с караулом у королевского двора.

Рита почувствовала напряжение и непринужденно вышла из него. Мне показалось, она всегда так делает и старается не влезать в споры и ссоры.

— Мы не должны. Ливия сама пойдет с нами, верно?

Она обернулась ко мне.

— Смотря для чего. Я обязана это делать? — в моем голосе прозвенел металл.

Рита почти закатила глаза, а её рыжеволосая подруга нахмурилась.

— Вот видишь. Она не пойдет самостоятельно. Надо дать ей пинок, раз своей силы воли не хватает.

— Кать, успокойся. Она действительно не знает, что случилось.

— Неправда. Посмотри на неё. Она знает, но ничего не хочет делать.

— Успокойся. Ливия, мы хотим с тобой поговорить. Это не отнимет много времени. Вреда мы не причиним.

Я быстро взвесила 'за' и 'против'.

Они — ведьмы. Но не видно, что они настроены враждебно. По-крайней мере не полностью. Их послал кто-то. И зачем-то.

— Поговорим. — согласилась я.

Рита облегченно вздохнула и уселась на стул рядом со мной. Катька продолжала стоять.

— Ты не слышала о убийстве в 'Исиде'? — спросила Рита.

— Нет. — соврала я.

— Там убили около двадцати человек. И несколько из них являлись нашими друзьями. Мы были связаны одной нитью. И совсем недавно она оборвалась. Мы думаем отомстить. Что скажешь?

— Местью ничего не решить, но это твое дело.

— Верно. Это наше дело. Мы около дня рыскали по всему городу, однако ничего не нашли. Как ты посмотришь на наше предложение?

— Какое? — мне хотелось скорее закончить этот разговор.

— Мы согласимся помогать вам и давать информацию. Но ближе к миру демонов и нечисти нам не подойти. Зато ты сможешь. Охотники легко входят и выходят из него… — спокойно говорила Рита.

— Вы хотите уничтожить того демона, верно? — внезапно спросила я.

— Да. Ты вытянешь его из мира нечисти, а мы все доделаем до конца. Мы отомстим за своих друзей. — Рита говорила так спокойно, словно сообщала прогноз погоды.

Я откинулась назад. Предложение заманчивое, да. Мне самой хотелось поймать этого демона, вот только…

— Как вы узнаете, что он рядом со мной и я готова его вытянуть?

Рита показала на свой амулет.

— Видишь? Это нам сообщит. К тому же, в нашем клане очень много опытных колдуний. Мы узнаем, не волнуйся.

— Кто погиб там?

На мгновение эмоции прорвали лицо Риты и Кати.

— Наши друзья. И… и мой жених. — почти выдавила Ритка.

Я опустила глаза. Неосторожно поступила.

— Прости. Я не знала. Сожалею.

— Мне следует сказать, что я смирилась, но это не так. Я хочу мести. — голос Ритки понизился и стал мрачным. Сейчас мне казалось безопаснее остаться в одной комнате с Катькой, чем разговаривать с Ритой.

— Месть — не всегда решение. Она не приносит ничего хорошего, Рит. Ты знаешь, я вижу. Я же точно это знаю. Мои родители погибли. Я тоже хотела отомстить. — внезапно вырвалось у меня.

Маргарита удивленно посмотрел мне в глаза.

— И что случилось? Что ты сделала? — спросила она.

Я пожала плечами.

— Отомстила. Только желанного спокойствия и удовлетворения это не принесло. Даже наоборот. Мне казалось, что я поймала не тех, и убийцы все еще на свободе.

Рита почесала нос.

— Возможно, такое и правда произойдет. Но ты отомстила?

— Да.

— Тогда не напрасно. — проговорила Рита.

Мне показалось, что Катька качнула головой с сомненьем. Но стоило Рите на неё посмотреть, как рыжая присмирела и лишь вздохнула. Нетрудно догадаться, кто здесь главный.

— Ты хочешь его поймать. Ясно. Я понимаю тебя. И… и постараюсь помочь, чем смогу. — на последних словах мой голос меня подвел. Я просто вспомнила фотографии с места убийства.

— Там были даже дети. — Неожиданно подала голос Катька.

— Дети? — недоверчиво спросила я.

— Да. И человеческие, и наши. Мы иногда их берем, чтобы учились. А вот как все обернулось…

Я впервые за всю встречу почувствовала симпатию к Катьке. Даже за броней оказывается живое сердце.

Рита уже вставала. Она донесла до меня информацию от своего клана и теперь уходила. Катька грустно посмотрела на гремевшую музыку.

— Прощай, Охотница. Надеюсь увидеть тебя живой. И не забывай об Обещании.

— Хорошо. — просто ответила я.

Они удалились. Я смотрела им в спины, пока они не исчезли из виду. Только тогда я позволила себе расслабиться. На секунду.

Прости, папа, что не держу своих обещаний. Прости.

Я обещала не соглашаться на убийство, но этот демон сам убивает.

Должна убить его.

Терпеливый дедок Октябрь терпеливо волочил свою шкуру в гости к Ноябрю. Последний явно был не рад, поэтому сделал недели холодными и зимними.

Я ходила по городу, не зная, что делать. Хозяин магазина, где я работала, едва узнал от Любки, что случилось, сразу разрешил взять пару выходных. Я шла и шла, наверное, обежала весь город раз двадцать. Только холод заставлял меня забегать внутрь магазинов. Неосознанно я выбрела на один из мостов, опоясывающих город. На реке еще не начался ледостав, но снег заметно пошатал позицию реки. Я стояла и наблюдала за людьми, бегущими по делам, ругающимися и смеющимися. Такие разные и такие одинаковые.

Мне как никогда захотелось уехать на юг.

— Через два дня на реке уже будет лед. — произнес голос рядом со мной.

Я даже не обернулась, мгновенно узнав его хозяина.

— Два дня? Это не так уж много. — Сказала я.

— Возможно. Но для кого-то это — целая вечность.

— Знаешь, что говорил один человек, которого я встретил? — спросил Леон.

— Что же?

— Он сказал: 'Те, кто не имеет ничего, ничего не теряют. Те же, кто многое нажил и полюбил — многое теряет и порой, сам того не осознавая, отдает'.

Я слегка поморщилась. Мне не понравилась тема разговора.

— Кто это сказал?

— Не помню. Но он был хорошо знаком с нашим племенем.

Я вдохнула холодный воздух и, на секунду закрыв, открыла глаза.

— Зачем ты пришел? — довольно резко спросила я. Надо признать, это далось нелегко.

— В смысле? — удивился вампир.

— Когда ты приходишь, то сообщаешь мне какую-то ужасную новость. Что на этот раз?

Я повернулась и взглянула на него.

— Ну… — протянул Леон. — На этот раз у меня нет плохих новостей.

Он выглядел озадаченным. Разговор принимал форму, которой старался избегать Леон.

— Почему же? — иронично спросила я.

— Не хочу тебя огорчать. — Он очаровательно улыбнулся.

— Хоть на этом спасибо.

Я отвернулась и снова стала смотреть на воду. Мне вновь стало грустно. Перед лицом мелькали фотографии с места убийства. Окровавленные тела, располосанные словно бритвой.

— Ты в порядке? — вежливо спросил Леон.

— А что?

— У тебя странное выражение лица. Что-то случилось?

Я задумалась. Может, Леон знает что-нибудь? Как-никак мне нужно еще выполнять обещание, данное Ритке.

— Да. Случилось.

— Могу чем-то помочь? — поинтересовался Леон.

— Да. Ты знаешь про напа… недавнее убийство? — поправилась я, вовремя сообразив, что могу выразиться некорректно. Кто знает, к какому клану относится Леон. Так или иначе, война с вампирами мне не нужна.

— В Зеленом переулке?

— Да.

— Мало что. Но, думаю, последствия будут аукаться еще долго. Подорвали договор-то. Еще чуть-чуть и вспыхнет война.

— Война? — переспросила я. Что-то часто слышится такое.

— Да. Среди наших ходят странные слухи. Кто-то готовит переворот в Камарилле. Королева в бешенстве. Пошли сплошные проверки. Она подписала договор с Охотниками не столько ради Маскарада, сколько для спокойствия. Если начнется восстание внутри семейства, она должна быть уверена, что никакие внешние факторы не помешают.

— Думаешь, её свергнут?

— Не знаю. Вероятность на 50 %.

— Как ты думаешь, кто мог так хорошо пройтись по головам?

— В том клубе? Понятия не имею. Может, тот блондин, который желает тебя убить?

— А, тот желтоглазый, который хотел взять у меня телефончик? — весело поинтересовалась я.

Леон вежливо улыбнулся.

— Я уже говорил, что тебе нужно быть поосторожней. Он собирается тебя убить. Возможно, убийства в клубе — его рук дело.

— У него есть руки? — иронично поинтересовалась я.

— Ливия! — воскликнул Леон.

Я удивленно посмотрела на него. Он впервые назвал меня по настоящему имени. Я-то надеялась, что он забыл его.

— Что?

— Это не шутка! Ты можешь сильно пострадать. Не нужно недооценивать его. Он силен.

Я развернулась и пошла прочь. Просто надоело, что меня огораживают от неприятностей. Хотя какую-то радость это приносило.

Леон не дал мне отойти далеко. Он поймал рукав моей куртки.

— Подожди. — Мне показалось, что его голос охрип.

— Что еще? — Я была сильно раздражена.

— Я не хотел тебя обидеть. Прости.

— Ничего.

Я пошла дальше. Леон шел рядом, как и в тот, первый раз, когда он спас мне жизнь. Снег так же порошил ему волосы, его кожа так же бледнела. Глаза Леона так же блестели.

— Расскажи о себе. — внезапно попросила я.

— Зачем?

Я замялась. Черт, зря задала этот вопрос.

— Черт с ним. Забудь.

— Тебе действительно интересно? — тихо произнес Леон.

— Да.

— Что ж. Мне много рассказывать нечего.

— У тебя была сестра?

Леон резко остановился и пораженно посмотрел на меня.

— Откуда ты знаешь? — почти изумился он.

— Да так. Предположила.

— У тебя великолепная интуиция. Да, у меня действительно была сестра. Её звали Эсхила. Для своего времени она являлась самой иконой красоты. Хотя, может, я сужу несправедливо. Все же я — её брат, и для меня Эсхила — всегда лучшая.

— Как она выглядела?

— Ммм… Черные волосы, черные глаза. Помню, она очень любила загорать. К ней сваталось много женихов, но родители не хотели выдавать её за какого-то простого. Я боготворил свою сестру. Даже после того, как я стал вампиром, Эсхила оставалась для меня смыслом жизни. Тайком от моей создательницы я воровал золото и подбрасывал его к сестре. Родители удивлялись, но ничего не спрашивали. Они считали, что это чудо. — Леон горько усмехнулся.

— Прости. — прошептала я.

— За что? — удивился Леон.

— Тебе тяжело говорить об этом.

— Не совсем. Память о моей сестре — лучшее что у меня осталось с тех времен. С родителями я никогда не ладил. А вот сестра была настоящим другом.

Я кивнула. Холодно. Я замерзала, несмотря на зимнюю куртку. Мне внезапно захотелось оказаться в тепле. Боже, почему еще не придумали куртки с подогревом? Я стала тереть руки.

— Ты знаешь такую игру, когда надо быстро выбирать из двух утверждений одно? — произнес Леон.

— Да. Мы играли в такое в школе. Только называлось — допрос учителей.

— Что бы ты выбрала: свободу или золотую клетку?

— Свободу. — не задумываясь ответила я. — Тишина или компания?

— Тишина. Мрак или Солнце?

— Солнце. Деньги или любовь?

— Любовь. Любовь или долг?

Я невольно задумалась. Вновь выползла противная правда о моей работе. Черт, никуда от неё не денешься.

Леон почувствовал это. Он остановился и внимательно посмотрел на меня. Снег окончательно припорошил его волосы, казалось, что Леон мгновенно сделал мелирование. Вампир проницательно смотрел мне в глаза.

— Что ты ответила бы? — тихо спросил Леон.

Мимо сновали люди, а я молчала.

— Любовь. — Наконец, прозвучал мой голос.

Леон ослепительно улыбнулся. Он пошел дальше, как и я.

— Мило поиграли.

— Угум.

Мы забрели в какой-то переулок, образованный тремя домами, стоявшими большой буквой 'П'. Снега здесь было даже больше, чем в остальном городе.

Внезапно в воздухе что-то прозвенело. Словно серебряный колокольчик. Я мгновенно остановилась и замерла. Леон тоже встал. Мы стали напряженно прислушиваться.

— Будь осторожна, это наверное… — договорить Леон не успел.

Снег перед нами взвился в воздух. Я прикрыла глаза рукой, когда же открыла их, то увидела группу людей, полукругом обступивших нас. Мне это не понравилось.

— Это люди, Ли. — Удивленно произнес Леон.

— Естественно. — прогремел голос за спинами окруживших нас людей.

Это был тот самый демон, о котором мы сегодня вспоминали. Проклятье! Если бы он не предстал так перед нами, то я приняла бы его за обычного человека! Ничего пугающего в нем не виделось. Обычный мужчина. На голове лыжная черная шапка, кожаная куртка, брюки. Ничего подозрительного.

Демон с интересом разглядывал меня. Может, ему действительно дать мой телефончик? О, Боже, даже в такой момент у меня остался оптимизм!

— Охотница! Какая честь наконец увидеть тебя! — произнес он, насмешливо слегка склонив голову.

Я нахмурилась.

— О тебе столько говорят! Столько слухов, и не один из них не врет! А как ты справилась в тот раз с моими людьми! Хотя, если бы при тебе не было этого надоедающего вампиреныша — было бы гораздо лучше.

Теперь уже Леон нахмурился. Он сделал шаг вперед.

Демон весело пригрозил ему пальцем. По его команде люди сдвинулись на полшага вперед.

— Стоп-стоп! Двинешься еще чуть-чуть и простые, невинные люди превратят тебя в фарш. Или ты их. Мне без разницы. Все равно буду в выигрыше. Мне эти люди даром не нужны, а вот маленькая Охотница очень радеет о их спасении.

Леон тут же остановился. Он мрачно взирал, как демон развлекается.

Я сделала шаг вперед. Демон посмотрел на меня с интересом.

— Что тебе надо? — спросила я напрямик.

И получила не менее прямой ответ.

— Твоя кровь, Охотница. Тут видишь ли докатились слухи, что если выпьешь кровь Охотника — станешь намного более сильным. Вот я и хочу попробовать. Может, сработает! К тому же, у меня парочка контрактов с вампирами. Они жуть как хотят изловить Охотника и выпить его кровь. Прости малышка, но в радиусе ста километров ты оказалась самой незащищенной. Впрочем, с моими слугами ты справилась отлично, надо признать.

— Ты хочешь убить меня. — Это был не вопрос, а утверждение.

— В каком-то смысле — да. Но с другой стороны — если ты быстро умрешь, то кровь остынет и не будет пользы. Мертвая кровь никому не нужна.

Я вздрогнула и едва не отступила на шаг. Мне не нравился тон, в котором вел разговор демон. Леон справа готовился к нападению. Я не знала, примет ли он в расчет людей или просто пораскидает их. А может и убьет. Меня пронзила дрожь. Я находилась в компании убийц. Надо признать, это так. Даже Леон, хоть он и помогает.

Настоящая клетка.

Демон качнул головой. Люди двинулись еще на полшага.

— Зачем ты используешь людей? — громко спросила я.

— Людей? — демона удивил мой вопрос. — Они расходный материал. Это всем известно. Пускай, некоторые вампиры не признают этого, но это именно так.

— Ты убьешь их? — я тянула время, соображая, что делать.

— Конечно. Я же тебе не ангел, чтобы все время прощать и дарить жизнь.

Леон двинулся еще чуть-чуть. Демон слишком увлекся беседой со мной и не заметил его движения. Я же краем глаза заметила почти все. Леон дернулся, быстро перемещаясь вперед, прорывая полукольцо. Люди отлетели в стороны, словно от порыва ветра. Но видно демон был очень стар, раз не удалось удачно завершить такое нападение. Едва он ощутил, что что-то не так, как резко взмахнул рукой и отшвырнул Леона в сторону, как тряпичную куклу. Леон ударился спиной об стену, но насколько я могла судить, он был в сознании. Демон повернулся ко мне.

Я уже была в движении. Парень, попытавшийся преградить мне дорогу, полетел на снег. Мне не пришлось даже ударять его.

Моя рука полетела вперед, метя в грудь демона. Он легко ушел в сторону. Я последовала за ним. Мы сражались яростно, но мне казалось, что он надо мной смеется. Уж больно часто виделось его лицо и слишком часто на нем мелькало язвительное выражение. Единственное, что мне тогда хотелось — сдернуть это выражение с его лица.

Я быстро ушла вниз и попыталась сбить демона с ног. Ничего не вышло. Толи он слишком хорошо готовился, толи слишком хорошо знал мои движения.

Мне казалось, мы не деремся, а танцуем. Уж больно это было похоже. Два сильных бойца, которые не могут победить друг друга. Из-за того, что слишком хорошо знают движения другого. Но оба слишком упрямы для прекращения драки.

Однако как в любом танце, тут требовалась сила и терпение, которого у меня не было. Я уставала, пожалуй даже быстрее, чем раньше. Сначала я недоумевала, но потом вспомнила про донорство для Леона. Это подрезало мои силы. Последствия перекрывают следствия. Не поняла, что сказала, но сказала хорошо. Но в данный момент мне нужны были силы, которых не хватало. Я дралась, с ужасом осознавая, как рука немеет (а, говорили же мне, надо тренироваться, а я-то дура!..)

И я совершила ошибку.

Мое тело крутанулось влево, уходя от прямого удара. Но блондин-демон обхитрил и ударил наотмашь. Мне показалось это даже больнее, чем раньше. Вот черт! Он по больнейшим точкам бьет что ли?

Я упала на снег, прикасаясь к лицу. И тут я поняла, что совершила еще одну ошибку (э, сегодня Международный День Ошибок?)

Словно подтверждая мои мысли меня на спину опрокинула такая волна боли, что я едва не закричала. Я увидела перед собой лицо демона. Оно было в нескольких местах испачкано и изранено. Меня где-то внутри порадовало, что я проиграла не в сухую. Будь все иначе я бы по-настоящему огорчилась. И это стало бы моей последней мыслью.

— Дура ты. — Проговорил демон. На его лице отразилось что-то вроде сожаления. — Ты могла бы спокойно отойти и подождать своей смерти. Но нет, надо бороться! Ох уж эта кровь!

В его руке из ниоткуда появился узкий, длинный нож. Демон покачал головой. Он дотронулся до моей щеки, смазывая кровь. Демон деловито слизнул кровь с пальца. И с удовольствием на миг закрыл глаза.

— Ну, думаю, всем угодить не получится, а вот я успею выпить… — пробормотал блондин.

Он нагнулся и занес нож. Я с каким-то ледяным спокойствием посмотрела на происходящее. На миг в голове промелькнуло: 'Давай уже быстрее!'

А в следующую секунду все потемнело.

Я очнулась от какого-то горького запаха, который, как мне казалось специально тыкали в мой нос. Тело болело. Рука, плечо, и особенно область шеи, около ключицы. Я чувствовала себя полностью разбитой. Мне хотелось подняться, но меня удержали чьи-то руки. Я стало было вырываться, несмотря на пульсирующую боль, но меня держали намертво. Как в дурацкой сказке: 'У кого это такие большие и сильные ручки?' Потом рядом с ухом раздался знакомый голос:

— Тихо, тихо! Тебе нельзя резко двигаться, рана еще не закрылась!..

Я снова опустилась. Спустя несколько мгновений я увидела лицо Леона. Обеспокоенное. Удивительно…

— Что случилось? — спросила я, с удивлением обнаруживая, что голос осел и губы спеклись.

— Желтоглазый сильно тебя ранил. Мне удалось прогнать его, но не знаю, насколько времени. — Быстро проговорил Леон, осматривая мне шею и плечо.

— Сильно он?..

— Да. — Вампир даже не стал дослушивать. Может, он еще и мои мысли читает?

— Че-е-ерт!.. Где я? — я попыталась осмотреться, но быстро оставила это занятие.

— У меня. Мне пришлось тебя сюда донести. Это единственное место, где я могу спокойно переступать порог. — Усмехнулся Леон.

Значит, легенды про приглашение в дом не врут. Миленько. Надо будет взять на вооружение, если жива останусь. Черт, о чем я думаю? Как у меня вообще силы на мысли остаются?

— Здорово. — Прохрипела я.

Леон молча зажал мне рот. Я замычала. Рука-то хоть стерильная? Боже, чувство юмора, видно, даже у порога смерти остается.

— Послушай. У тебя серьезная рана, ты теряешь много крови.

Я сообразила, как себя чувствует Леон (в вампирском смысле) и сделала большие глаза, но он всего лишь покачал головой.

— Я в порядке. Недавний обед убивает чувство голода на несколько часов. Пока. — Он попытался улыбнуться.

— Вот как? — Боже, я еще могла говорить!

Я до сих пор не понимала, о чем там разглагольствует Леон. Рана какая-то! Где? Я ничего не чувствовала. Но потом я ощутила странную слабость в подреберной области. Я хотела коснуться этой раны, но Леон удержал мою руку.

— Не надо. Я попытался остановить кровотечение.

— Не получилось, верно? — сказала я.

Леон посмотрел на меня, как показалось моему воспаленному мозгу, с болью. Он наклонился еще ниже. Теперь я могла бы дотронуться до его лица, если бы протянула руку. А какое красивое лицо…

— Послушай, я знаю, как тебе помочь, но не собираюсь делать это без твоего согласия. Ты понимаешь о чем я? — произнес он странным тихим голосом.

Я хотела было мотнуть головой и сказать, что понятия не имею, о чем он так говорит. Но тут я посмотрела ему в глаза и мой рот сам по себе закрылся. Вот черт! Догадалась, что он хотел сделать. Но честно говоря, я не ожидала такого от вампира, с которым знакома несколько дней. Ну я и влипла!..

Леон внимательно смотрел на меня. Я поняла, он ждет ответа. Боже…

Я предпочла бы не решать, но нарастающая боль в подреберье стала главным аргументом. И еще лицо Леона. Никогда не видела его таким. Вампиры не могут быть такими 'человечными'. По крайней мере мне так казалось…

— Хорошо. — Раздался мой голос.

Леон больше не стал ждать. Он быстро откуда-то выхватил нож и рассек себе запястье. Я попыталась поморщится, но не смогла. Вампир поднес кровоточащее запястье в моему рту.

— Пей. Это поможет.

Я сжала губы. То, что я буду пить кровь казалось мне отвратительным. Просто ужас. Но Леон, дождавшись от меня одного положительного ответа, больше не церемонился. Он подошел сзади, присев так, чтобы контролировать мои действия и снова прислонил запястье ко рту. Я попробовала отпихнуть его, но напрасно. Причем, Леон еще стал удерживать мою голову. А-а-а! Облепили со всех сторон!..

Ярко-алая кровь на его запястье стала для меня совершенной неожиданностью. Я и не думала, что у вампиров она такая. Как у людей.

Леон что-то прорычал, ближе поднося руку.

Я глубоко вздохнула и прикоснулась губами к его коже. Кровь потекла по моему языку. Удивительно, но она была какая-то сладкая. Может, конечно, мне просто показалось, но это довольно приятно.

Когда-то, еще в детстве, я прочитала, что кровь вампиров может излечивать многие раны. Но тогда я не думала, что буду пить кровь в будущем. Само представление о приеме крои у меня раньше вызывало дикое отвращение. Да и вампиры бы вряд ли пожертвовали своей кровью ради меня…

Я прижала руку Леона к своим губам, постепенно чувствуя, как сладчайшая кровь течет по моему горлу. Это было удивительно. Леон сильнее прижал меня к себе. Я почувствовала сквозь одежду, как напряглись его мышцы. Мне становилось хорошо.

Мои пальцы надавили еще сильнее на запястье Леона.

Кровь оказалась похожей на вкус самого приятного напитка, запах которого сводил с ума. Мне казалось, что я приземлилась где-то на десятом небе. И я понимала, как себя чувствовали вампиры, когда пили кровь. Скажу честно, незабываемо.

Мне хотелось еще крови, но я заставила себя остановиться. Я сделала последний, большой глоток.

Леон за моей спиной издал стон и расслабился.

Я отпустила его руку. Если боль полностью и не исчезла, как казалось мне, то она хотя бы притупилась. С некоей обратной мыслью, я с радостью осознала, что вампиром точно не стану. А вот если Леон бы задумал меня полностью осушить и потом дать напиться своей крови — то вполне вероятно. Но я сидела рядом с ним и не боялась. Не боялась вампира, возможно, убивающего людей.

Леон наклонился. Я почувствовала его дыхание у меня на шее.

Что ж. Если то, что я испытывала, вампиры чувствовали при каждом принятии крови — тогда все ясно. Ясно, почему они так любили кровь.

Я дотронулась до ребер. Они больше не болели. Я чувствовала только кровь, запекшуюся на коже. Я глубоко задышала. По мне разливалась новая неизвестная сила, которую мне совершенно не хотелось контролировать, но приходилось. Леон прикоснулся губами к моей шее. Я почти ощущала, как он борется с тем, чтобы не вцепиться мне в горло. Что ж. Он спас мне жизнь. Снова. И я снова у него в долгу.

— Тебе лучше? — спросил Леон, почти шепча на ухо.

— Намного. — Созналась я. — Спасибо.

Кажется, он кивнул.

— Теперь я понимаю, почему вам так хочется пить кровь…

— Неужели? — удивился Леон.

— Она… не такая уж и неприятная. Скорее даже сладкая…

Леон усмехнулся.

— Просто я пил твою кровь и наверняка капля слюны попала в твой организм. Пару дней будешь чувствовать себя полувампиром.

Я поморщилась.

— Этого не избежать? — мне не хотелось кидаться на людей. И я не хотела превращаться в бездушную тварь.

— Нет. — просто ответил Леон, однако я заметила в его голосе веселые нотки.

Я прищурилась. Вот черт! Я тут почти сдохла, почти превратилась в вампира, не почти, а по-настоящему пила его кровь — а он смеется! Поразительно! Просто поразительно. Вампир есть вампир! Грр! Я тихонечко и медленно выдохнула.

— Супер. Я буду себя чувствовать, как вампир? — я едва улыбнулась.

— Немного. Просто будешь ощущать кровь, как вампиры. Ну, зрение, слух, осязание лучше станут. Вот и все.

Я облегченно вздохнула.

— Хотя могут проявиться и побочные эффекты.

Улыбка сползла с моего лица. Леон специально так делает? Сначала приподнимает настроение, а потом безжалостно давит его?

— Какие? — обреченно произнесла я.

— Я буду знать, где ты находишься. А ты будешь чувствовать меня. Этого можно было бы избежать, если бы обмен кровью был в одну сторону. Я выпил твою кровь — и все. Никаких последствий это не принесло бы. А вот обратный процесс.

Я мысленно чертыхнулась. Хотя, честно говоря, знать рядом Леон или нет, не так уж плохо.

— Мило. Сколько будут заживать мои раны? — задала я первый интересующий вопрос.

— День-два. Не больше. Но и не меньше.

— Двигаться-то можно?

— Если ты хочешь и если тебе не больно.

Я пошевелила рукой, ногой. Боль ощущалась в шее и ребрах. Вот черт! Что ж я за неудачница такая?! Превозмогая боль я приподнялась. Потом шатаясь поднялась на ноги.

— Ты уверена, что можешь… — договорить Леон не успел.

Я попыталась сделать шаг и мое тело пронзила боль. Новая, пугающая. Я несомненно грохнулась бы на пол, если бы не Леон. Он легко подхватил меня и куда-то понес. Я услышала его ругань на непонятном языке. Но она явно была обо мне. Но обижаться на это не было сил.

Леон осторожно опустил меня на кровать. Я мысленно пожалела белые простыни, которые испачкаются моей кровью.

— Что болит? — спросил он.

— Все тело. — Я посмотрела на него как можно спокойнее. Неужели не видно, что мое тело превратилось в тряпку?!!

— Пройдет. Тебе нужно полежать.

Он преспокойно сел рядом на кровать. Я распахнула глаза, когда поняла о чем он говорит.

— Здесь??? Я лучше…

— Ты сейчас никуда дойти не сможешь. — холодно оборвал поток моих слов Леон.

— Но я… скажу Бояну, он заберет…

— Ага, щас. Я не собираюсь выдавать Охотникам свое убежище. — Уверенно возразил Леон.

Но мне-то показал! Только почему?

— Послушай, тебе все равно никуда сейчас не пройти. Просто не хватит сил. А если понадобится снова кровь? — даже без контекста можно было понять, что он имеет в виду свою кровь.

— И что ты предлагаешь? — с тяжестью согласилась я.

— Оставайся здесь.

— ?!

— Да. Здесь. Я могу тебе помочь. В крайнем случае, так и быть вызовем твоих Охотников.

Я закатила глаза. Даже в такой ситуации вампир остается вампиром. Вот черт! Еще и Алекс!

— Алекс будет вне себя от ярости. — пробормотала я.

Леон удивленно на меня взглянул.

— Алекс? Он твой парень?

Так-так. Мне показалось, или что-то довольно странное для вампира отразилось в его глазах? 'Ревность', - иронично подумала я, не сильно вдаваясь в понятие этого слова.

— Нет. Просто сосед по квартире. И… не очень добрый сосед.

Леон облегченно вздохнул. Я подозрительно на него посмотрела, но ничего не сказала. Он заметил мой взгляд и отвел глаза. Леон встал и прошел к дверям.

— Налью чай. Тебе нужно что-то выпить…

Я долго смотрела ему вслед.