ГЛАВА 5 ПРЕДПОСЫЛКИ ВОЙНЫ

На следующее утро у меня болело решительно все. Казалось, что я на ночь пробежала минимум километра два. Кости ныли, глаза болели. Хотелось принять горячую ванну и опять поспать. Плевать на все остальное. Плевать на все. Я устала и хочу спать. Неужели никто меня не поймет?

Я вышла из комнаты и кое-как пробралась на кухню. На высоком белоснежном холодильнике был прилеплен ярко-зеленый стикер. Мои глаза поймали написанные на нем буквы. Это от Алекса: 'Не забывай, что у тебя тоже есть работа. Если что-то случится — звони Хелен'.

Вау! Неужели Алекс умеет писать! Вот придурок. Как будто я сама не знаю, что в случае беды есть одно спасение — Хелен. Мда, дебилизм. Я хотела сорвать стикер, но передумала. Пускай Алекс ломает голову, прочитала я его записку или нет. Но в чем-то он прав. Пора на работу.

Я зашла в ванную, приняла душ, вычистила зубы и почувствовала себя гораздо лучше. Но все равно усталость оставалась. Долго думать не пришлось, чтобы понять в чем дело. Вчера я отдала Леону часть своей крови. Учитывая то, что моя кровь просто так в донорском кабинете не залеживается, она была просто пропитана силой. И вот я потеряла около литра крови и теперь чувствую себя амебой, которая с высоты её большой фантазии решила поплавать в курином бульоне.

Кофе уже стояло на столе, я быстро его выпила, про себя подумав: 'Вот ты уже почти на колесах сидишь!' Привыкание к кофе шло у меня гораздо быстрее, чем мне бы хотелось. А все из-за того, что ночи и дни полны беспокойств.

В шкафу висела новая, ни разу не надетая блузка. По идее, я хотела сегодня надеть вчерашнюю, но учитывая то, что почти весь рукав покрывала кровь — пришлось отложить. Нельзя описать, как я пришла в квартиру (у меня язык до сих пор не поворачивается назвать это домом) и быстрой рысью понеслась в ванную, замачивать кофту. Не знаю, отстирается ли кофта, наверное, нет.

Сегодня похолодало. Если вчера я легко могла бы пройтись по улице в одной кофте, то сейчас бы только ловила на себе удивленные и полные неодобрения взгляды прохожих. Куртка темно-красного цвета дня три висела на вешалке.

Я проглотила две витаминки, завалявшиеся в аптечке (надо будет купить еще) и быстрым шагом вылетела из квартиры.

Темный, но все же ухоженный магазин стоял между двух новых домов. Наверно, именно поэтому казалось, что он чувствует себя неуютно. Снаружи он выглядел вполне нормально. Светлые, покрашенные стены, коричневая дверь. Окна-витрины, выходившие прямо на оживленную улицу. В общем все то, что нужно для нормального преуспевающего магазина.

И в этом месте мне приходилось работать. Нет, я была вполне довольна, хоть иногда и приходилось напрягаться от того, что сюда приходили очень умные люди и пытались искать что-то сверхъестественное. Магазин обязывал к этому. На вывеске значилось 'Сувенирный', но подаваемое внутри нельзя назвать сувенирами. Например, хорошо покопавшись можно посмотреть книгу настоящей магии. Люди сами не осознавали, что продают. Статуэтки древних богов, которые не всегда приносили удачу.

Но здесь я всегда находилась в центре событий. Хозяин магазина — Арсений Дмитриевич Маркелов — находился в хороших отношениях если не со всем городом, то с большей половиной. Поэтому, случись что-нибудь необычное — люди бежали к нему и пересказывали историю. Я же это слушала и потом передавала на проверку Хелен. Один рассказ из десяти оказывался правдивым.

Я вошла в магазин, толкнув дверь. Зазвенел колокольчик. Ко мне сразу на встречу бросилась Люба — помощница Арсения Дмитриевича. Немного полноватая, в круглым лицом, которое обрамляли крашеные черно-розовые волосы. Я не слишком разбиралась в субкультурах, поэтому не могла отнести её куда-нибудь.

— Лилия! — воскликнула она, прямиком идя ко мне.

'Лилия' — имя, которое придумала Хелен, чтобы люди не слишком удивлялись при моем настоящем. Черт, сейчас Любка начнет допытываться, почему я опоздала.

— Привет, Люб. — Я натянула улыбку.

— Ты где пропадала? Хорошо покупателей нет! Да и хозяина тоже! Я бы тебя прибила, если бы ты вообще не явилась.

Ну, насчет этого я сильно сомневалась. Скорее уж я её придушу. Впрочем иногда и стараться не надо. Стоит только Любке отойти от магазина ночью на метров сто, как ночные создания не оставят от неё и костей.

— Извини.

— Не извиню. Что случилось?

Я мысленно чертыхнулась и резко отогнула рукав куртки, демонстрируя Любе отметки от укуса Леона. Они еще не полностью затянулись, только покрылись розоватой кожей.

Любка отпрянула, а потом опять дернулась вперед.

— Ой, что это? Тебя собака покусала? — испугалась она.

Я быстренько прикинула. Собаки никогда так не кусают, они скорее рвут (спасибо за это знание оборотням, в частности Игорю). Да и вряд ли от зубов собаки могло остаться всего две отметины. Скорее бы у меня вся рука была в бинтах.

Но всего этого разнообразия Люба не знала.

Поэтому я решила подыграть.

— Да. Я вчера возвращалась домой и какая-то собака напала на меня. Причем совершенно внезапно. Сейчас некоторые царапины уже зажили. А вот тогда знаешь сколько крови было!

Люба покачала головой. Я мысленно ощутила — она мне верит.

— Последнее время собаки совсем пошли дурацкие. Тебя покусала бездомная?

Я мысленно прикинула, можно ли назвать 'собаку' под именем Леон бездомным.

— Не знаю. Наверное.

— О, вот это хуже всего. В суд точно не подашь на хозяина. Плохо. Ты уже была в больнице?

Я сообразила, она говорит об прививках против бешенства, переносимом собаками.

Интересно, а прививка от вампиров существует?

— Да. Вчера. Теперь мне надо будет сходить еще через несколько дней. — Вот и состряпалась легенда о том, почему меня может не бывать на работе. Только надо попросить Бояна написать мне больничную справку.

— Ясно. Ты сегодня можешь работать.

— Попробую. Эээ… Люб, тут есть бит или еще что-нибудь? Пластырь? — спросила я.

Более знающие люди или тем более Охотники могли легко понять, какой 'собакой' я была покусана. И тогда придется огрести на орехи.

— Да, там, в аптечке.

— Спасибо.

Я взяла из аптечки бинт и быстро перемотала руку. Слава Богу, блузка была с длинными рукавами и я смогла обойтись без лишнего внимания к своей персоне.

Зашло несколько покупателей. Мы с Любкой смотрели, как они ходят по магазину и смотрят товары. Неужели нет ничего нормально в этом мире. Я умру со скуки.

Пожилая женщина подошла ко мне и попросила запаковать небольшую шкатулку. Я мельком бросила взгляд на это шкатулку и едва не захохотала. Записка на шкатулке сообщала: 'Привлекает деньги и удачу. Способствует миру в семье. Великолепный подарок'. А вот надпись на самой шкатулке (видно, на латыни): 'Любой, взявший сию шкатулку навлечет на себя беду. Удача и любовь отвернутся от него. Не будет тому человеку покоя до самой смерти'.

Я поразмышляла, предупредить ли дамочку, но быстро решила ничего не говорить. В конце концов, люди стали очень алчными. Они хотят получать деньги не за что. Только черная магия может помочь им в этом. Но цена за такую помощь очень велика. Я читала про несколько ведьм, использующих черную магию. Они получили все, что хотели: деньги, славу, любовь, уважение. А цена за это — душа.

Не помню, кто рассказывал мне об этом. Наверное, Дин (мы знакомы лет с девяти, дружим столько же), который не раз попадал в такие истории, где приходилось выбирать — жизнь или смерть. Ах да. Самое неприятное. Дин говорил, что после того, как сделка заключена, демон является законным хранителем душ. И этот договор ничем не разорвать. Даже демона не всегда возможно победить. А души, которые он забирает, уходят в ад. До того момента они жарятся там, теряя память обо всем человеческом. Эти души, эти люди возвращаются на землю. Только… только не людьми. Демонами.

Я Дина давно не видела. Интересно, как он там.

Я быстро запаковала шкатулку и отдала сдачу.

И тут случилось то, что я так долго ждала. Женщина, которую обслуживала Любка, внезапно заговорила.

— Ой, а вы знаете, что случилось всего два дня назад?

Мы обе картинно изобразили недоумение.

— Что же? — пропела Любка.

— Так столько человек убили, а вы не слышали? — поразилась женщина. — Телевизор не смотрите?

Я промолчала. Давай же, говори, что там!..

— В Зеленом переулке, какой-то клуб… Не помню его название… В общем там нашли горы человеческих тел. Говорят, напал какой-то хищник. То ли тигр. Может кто-нибудь из их знакомых решил похвастаться голодным тигром. Вот и получили зрелище.

— Никто не остался в живых? — спросила я.

— Нет. Один вроде жив. Только у него, наверное, от шока и ужаса крыша поехала. Он пока в нашей больнице. Но… не знаю. Остальные все мертвы.

Вот черт. Непохоже на обычное убийство.

— Сколько же там человек было?

— Около двадцати. Ох, бедные родители и бедные их дети. — пролепетала женщина.

Я глубоко вздохнула.

Надо немедленно позвонить Бояну.

Едва та женщина вышла из магазина я бросилась к Любке.

— Прикроешь?

— Что с тобой?

— Рука болит. Думаю, надо купить антибиотики или еще какую-нибудь фигню.

Любка вздохнула и мотнула головой.

Я просияла.

— Спасибо.

Куртка уже была на моих плечах и я быстро выскочила на улицу. Увидев такси я тормознула машину и быстро произнесла:

— Бар 'Авалон'. И быстрее.

Днем в 'Авалоне' редко бывает много народу. Иногда наплыв народа приходится на ночь или во время всеобщих собраний. Тогда, да, 'Авалон' действительно вмещает в себя с трудом столько народу. Однако сейчас день. Как я и ожидала, почти все Охотники отсыпались. Только несколько сидело у барной стойки и хлестало водку с коньяком. Не пойму, как они пьют такое…

Боян сегодня не работал. Что не мешало ему находиться в баре и прикрикивать на молодого и неопытного бармена. Пока что, во время отсутствия Хелен и Тергины, он оставался за главного. Эта перспектива одновременно и радовала и бесила Бояна.

Я прямиком направилась к нему.

Он заметил и поднял на меня свои глаза. Перед ним лежал работающий ноутбук. Как стати…

— Привет, Ли.

— Привет. Мне нужна твоя помощь. — С разбега сказала я.

Брови у Бояна поползли вверх.

— Вот как? Какого рода помощь? — спокойно спросил он.

Мне иногда казалось, что он может даже убить, попроси его об этом. Нет, так никто из Охотников делать не станет. Только самоубийца. За убийство человека, простого человека, не благодарят. Охотник, убивший человека, подвергается самому жестокому наказанию.

— Нужно проверить кое-что.

Боян заинтересовался.

— Так-так. Что именно?

— Говорят, недавно на Зеленом переулке устроили громадную бойню. Двадцать человек погибших. Мне нужно знать, правда это или нет. Медицинские экспертизы, желательно фотки трупов. Если это наши враги, то может начаться война. Несмотря на то, что мы подписали договор. — произнесла я.

Боян нахмурился. Его пальца быстро забегали по клавиатуре.

— Если это так, то… Я конечно знал, что договор долго не продержится, но он рухнул даже быстрее. Если это правда — будет война.

Я присела на стул напротив.

— Вероятность такового высока? — с горечью спросила я.

— Да. — просто ответил Боян.

Я сжала зубы. Черт, это и правда означало бы войну. Как я уже говорила, не все Охотники хорошо восприняли Договор. И именно они могут поднять на войну других. А если всплывут еще подробности этой бойни, что в ней виноваты вампиры — а это обязательно всплывет — прощай, нормальная, почти мирная жизнь. Тогда на войну поднимутся и ярые сторонники Договора. Убийство человека — самое презираемое дело Охотников. Мы защищаем людей и если для их защиты нужна война, то она будет.

Боян хмурился и хмурился. Насколько я его знала, он что-то нашел, но это ему не нравилось. Очень.

Охотники у барной стойки настороженно смотрели на меня. Я им сдержанно улыбнулась.

— Нашел. Только… это нехорошо. — Боян облизнул губы.

— Что там?.. — разозлилась я. Мне надоело, что Боян усердно скрывает правду.

Я развернула ноутбук и стала смотреть вкладки, которые так усердно скрывал бармен.

Лучше бы я не смотрела.

Да, над теми людьми в клубе знатно постарались. У всех были перерезаны горла, крови столько, сколько можно увидеть только в кино. Там еще размещались фотографии. Я закрыла глаза и отодвинула ноут.

— Мне хватит. Расскажи словами. — попросила я.

— В медицинском заключении стоит строка: 'Много рваных ран, кровь разжижена. Гемоглобин понижен. В ранах не найдено инородных тел. Все люди из этой группы имели какое-то заражение. Видно вирус попал в кровь вместе с слюной животного, от которого предполагаемо они погибли. Вирус не смог распространиться по организму. Что-то помешало. Вид вируса неизвестен'.

— Вампиризм? — предположила я.

— Скорее всего. Кто бы это не был, он очень голодал. Вампиры редко поступают так. Их укусы незатейливы и легки. Только если они сильно голодны — режут так жестоко. Оборотни? Не знаю. Может и они.

— Я знаю несколько оборотней. Они вполне нормальны.

— Не суди о всех по одному.

— Да, ты прав. Значит, все-таки вампиры? И оборотни?

— Возможно.

— Они ненавидят друг друга. Кланы в вечной вражде, короли стараются открутить головы соперникам. — я покачала головой.

Боян проницательно и немного сердито посмотрел на меня.

— Я уже говорил, не суди о всех по одному.

— Да, ты прав. — снова повторила я.

— Что это, Боян? — внезапно раздался голос за моей спиной.

Я заметила, как заледенело лицо Бояна.

— Просто так. Фотографии и экспертиза. — Спокойно произнес он, поворачивая ноутбук.

Пожилой Охотник ловко для его возраста поймал ноут и повернул экран к себе.

Одного его взгляда хватило, чтобы понять все.

— Черт возьми. Вот проклятье… Сколько человек? — Охотник посмотрел справку. — Боже…

Я почувствовала, как внутри его рождается гнев.

Не ошиблась. Охотник нахмурился и вытащил из кармана пистолет. С серебром.

— Шехран! — рыкнул он молодому рыжеволосому Охотнику у стойки бара. — Мы собираемся. Едем на юг. Нужно поговорить с Юань. Если она ничего не знает — дело действительно плохо.

Он быстро вылетели из бара. Я услышала гул мотоциклов.

— Кто такая Юань? — спросила я.

— Она почти их предводительница. На юге — очень знатная фигура. Почти как Хелен в местных кругах.

— Член Совета?

— Да.

— Тогда ясно. Они хотят спросить её мнения.

Боян задумался.

— Нет. Не только. — Ответил он.

— Тогда что?

— Они хотят действовать самостоятельно, но её боятся и уважают. Они хотят спросить её разрешения на массовую операцию. И хотят просить её о поддержке в случае чего. Юань сильна. Она много может.

— Несладко придется нам. — пробормотала я.

— Нам? Ты о чем? Это вампирам придется несладко. — Боян захохотал.

— Я и говорю, нам придется несладко. — произнесла я холодным голосом.

— Ты что-то знаешь? — Боян насторожился.

— Нет, куда мне.

Он посмотрел на меня так пристально, что захотелось высунуть язык. Ничегошеньки я не знаю! Даже если бы и знала, то не сказала бы.

Молодой бармен — к сожалению, не знала его имени — хмуро расставлял стаканы. Остальные Охотники так же хмуро молчали. Они уже все знали, только не показывали этого, как друг Шекрана.

Мое присутствие здесь — лишнее.

Я бросила мимолетный взгляд на часы. Половина шестого.

— Мне пора.

Я повернулась и зашагала к двери.

— Нет, погоди. Ты хочешь пойти в больницу? — догнал меня голос Бояна.

— Зачем? — Я даже не повернулась.

— Посмотреть на… трупы.

— Нет, спасибо. Мне вполне хватило того, что я видела сейчас.

Этого хватит мне минимум на пять лет. Боже, невинные люди…

— Тогда, ладно. Пока. Будь готова. — Боян сдался.

'Готова'?

Я повернулась, удивленно посмотрев на него. Что он имел в виду?

— К чему? — спросила я.

На лице Бояна минуту назад пропало все веселье. Осталась лишь горечь и уверенность.

— К войне.