Глава 12. Ковер-самолет.

Сначала мы около трех часов ехали как будто по дну глубокой тарелки. Ничего не было видно, только впереди маячили небольшие холмы. Дорога была явно не наезженная, так как представляла собой колею из чуть придавленных трав. Как пояснил Ирсиан, туристы и местные жители ездили в своей основной массе по другой дороге, находящейся чуть западнее и огибающей каменную гряду. Мы же ехали по прямой к небольшому перевалу, образовавшемуся между двумя высокими холмами, поросшими лесом. Также Ирсиан добавил, что через перевал машина ехать не сможет, так что придется идти пешком. Я только горестно вздохнула, надеясь, что далеко и долго передвигаться на своих двоих все же не придется. Погода решила порадовать нас голубым чистым небом с редкими обрывками облачков и легким теплым ветерком. Я было собиралась вздремнуть, но ландшафт резко изменился, словно мы сразу оказались в другой части страны. Машина с ревом выехала на каменистую тропу, поднимающуюся вверх. Теперь по сторонам нас обступили голые скалистые вершины с редкой растительностью и множеством пещер и уступов. Дорога резко свернула вправо, еще больше наклоняясь. Впереди замаячили скалы. Хотя какие это были скалы! Целые горы теперь лежали на нашем пути. Я удивленно покрутила головой, потому что откуда-то стал раздаваться неясный гул.

— Что это? — спросила я, наконец, отчаявшись самой определить источник звука.

— Водопад. Самый красивый водопад нашего мира! — не без гордости произнесла Клен.

— Тот самый? — девушка кивнула, — А где он, я его не вижу?

— И не увидишь, — отозвался Тертен, — Водопад находиться намного дальше. Примерно в двадцати километрах от нас несколько мелких речек сливаются в одну. Она-то и срывается со скал, издавая такой грохот.

Дорога продолжала петлять между холмов. В одном месте я успела поймать взглядом белое неясное пятно, словно по камням вдалеке шло какое-то животное. В тот же миг машина слегка притормозила, пытаясь объехать небольшой валун, вставший на ее пути. Теперь я четко различила, что по узкой горной тропинке движется громадный снежный барс. Почему-то сразу возникли крамольные мысли о том, какая бы замечательная вышла из него шуба. Но я быстро отогнала их, откровенно любуясь хищником. Клен с Ирсианом, похоже, тоже заметили кошака, устремив свои взгляды вверх. Тертену, вообще, не было ни до чего дело, когда он вел машину. Тем более по такой дороге, на которой нельзя было расслабляться не на миг. Эдванс же мирно сопел уже добрые минут пятнадцать. Может быть, именно поэтому никто сначала и не услышал шум приближающихся крыльев.

Первой опасность заметила к своей радости именно я. Откуда-то из-за гор поднималась громадная стая (косяк, племя, клин?) странных существ с перепончатыми крыльями. Они сразу напомнили мне древних летающих ящеров. Только у динозавров, в отличие от этих тварей не было еще одних конечностей, вытянутых в полете не назад, а против всех правил аэродинамики, вперед. Первая же из них, ловко нырнув вниз, схватила барса в свои огромные лапищи и поволокла в неизвестном направлении. Ирсиан ругнулся, переключая свое внимание на крылатых монстров, и почти прокричал:

— Гарпии! Горные гарпии! Только нам этого не хватало! — теперь я узнала, что это были за твари, только легче мне от этих познаний почему-то не стало. Дорога как раз поднялась настолько высоко, чтобы по бокам образовались провалы высотой в метров пять. Эдванс нервно встрепенулся во сне и неожиданно открыл глаза, глядя прямо на пролетающих гарпий. Лицо его сейчас же изменилось, став напряжено-решительным. Маг осторожно выпустил, готовый сорваться в любое мгновение, огненный сгусток. Словно почуяв магию, стая бросилась вниз, пытаясь догнать машину. Тертен привычно вдавил педаль газа в пол. Шины резко взвизгнули на горной дороге. Автомобиль неприятно дернуло в бок, но парень мастерски выровнял ее одним поворотом руля влево. Гарпии не перестали преследовать свою жертву в нашем лице, набирая еще большую скорость. Одна из тварей совсем близко подлетела к багажнику, пытаясь выколупать из салона Эдванса. За что и получила огненным сгустком между лап. Противно заорав, она отлетела от машины, но уже в следующее мгновение сверху на нас обрушились еще две ее подружки. Гарпии сами по себе были небольшими, всего лишь с хорошего водолаза, но зато обладали громадными когтями, острыми клювами, усеянными тремя рядами мелких игловидных зубов. Такая тварь не могла проглотить заживо, но зато порвать способна была однозначно. В испуге я вскрикнула, ударив одной из них по морде первым попавшимся предметом, то есть своей же сумкой. Гарпия ошалело крутанули мордой на длинной шее и, открыв клюв, зашипела. Вот тут-то я и смогла оценить весь набор ее зубов. Ирсиан со всей силы полоснул по крылу второй твари, пытавшейся его поцарапать, ножом. Гарпия пронзительно заорала, но сидения из когтистых лап не выпустила. Остальные члены стаи, почуяв свежую кровь, начали с неимоверной скоростью стягиваться к машине. Клен легко врезала ногой по наглой морде раненой супостатке, добавляя еще и кулаком промеж глаз. Та подобного хамства не вытерпела, наконец-то, отцепившись. Вторую тварь уже дубасили мы с Эдвансом. Маг стрелял в нее какими-то сверкавшими короткими молниями перед моими глазами заклинаниями, я продолжала пускать в ход свою сумку. При всем этом машину трясло и шатало, так как очередная зубастая стерва уже успела усесться на капот и активно мешала Тертену рулить. Парень только ругался, но в бой не кидался, лишь слабо отмахиваясь от нее рукой. Такое неуважение гарпии не понравилось. Она зашипела, быстрым движением пытаясь цапнуть парня за подставленную руку. За что и получила очередным заклинанием прямо в распахнутую глотку.

— Прикройтесь! — заорал Ирсиан, мгновенно исчезая за спинкой сидения. Я послушно нырнула вниз, не забывая для порядка периодически давать по наглой морде очередной твари. Тем временем гарпия, осаждавшая капот сыто икнула и разлетелась кучей отвратительных ошметков. Спасибо магу, что хоть предупредил! Теперь только вся моя спина и волосы были уделаны кровью и слизью, зато лицо не пострадало. А твари все кружили над нами. Сразу три сели на дверцы машины, раскачивая ее в разные стороны и пытаясь утащить в поднебесье. Клен переливчато закричала, резко полоснув, попытавшуюся оцарапать ее тварь по лапе. Эдванс не переставал обстреливать остальных гарпий заклинаниями, стараясь не допустить их к машине. Ирсиан держал вторую линию магической обороны, отбиваясь уже от тех гадин, которые успели таки добраться до нас. Лично я никогда не видела такой мощной струи огня, вырвавшейся столбом из ладони мага. Пламя словно прочный кокон растеклось по телу одной из гарпий, и та с криком шлепнулась уже за бортом нашего автомобиля. Я продолжала отмахиваться сумкой и руками от нежити, просто болтая ими во все стороны. После одной из попыток врезать Эдвансу в нос, маг отобрал у меня резким движением сумку. Я протестующе было заорала, но именно в этот момент глава конфедирации огрел ею гарпию по слишком длинному клюву. Клен вскрикнула, выронив нож и резко зажимая окровавленную руку. А в следующий миг подлая животина полоснула ее лапой по лицу, оставляя на щеке трехпалый след. Ирсиан бросился назад, прижимая к себе девушку, и одновременно дергая гарпию за лапу. Тварь вдруг завизжала, словно ее удерживала не ладонь, а раскаленные клещи. Рука приятеля на короткий миг засветилась изнутри, а гарпия резко рванула вверх, оставляя в зажатом кулаке парня свою конечность. Клен не рыдала, не кричала, а только злобно шипела. Эдванс одну за другой скашивал остальных тварей, пытавшихся приблизиться к машине. Меня начинала бить нервная дрожь. Кровь гулко стукала пульсом в висках, ветер, трепавший волосы не давал ни капли облегчения горящему от волнения лицу. Я судорожно отмахивалась от смертоносных глоток и не менее безопасных лап, отлично понимая, что еще минута такой борьбы и тряски, и меня просто не хватит. Несмотря на ранения, Клен продолжала уже левой рукой с зажатым в ней ножом бороться с перепончатокрылыми противницами. Тертен уже не мог спокойно управлять машиной, начиная отстреливаться из пистолета. Делать это было весьма не удобно, так как каждый раз при перезарядке приходилось бросать руль, удерживая его буквально подбородком. Гарпии все больше и больше наседали на нас, окружив шаром из крыльев, зубов и когтей. Резкий поворот, машину судорожно качнуло, стая радостно захлопала крыльями. Я почувствовала, как мир стремительно падает вниз вместе с колымагой, катившейся в кювет. И заорала, вторя очередной подбитой заклинанием Эдванса твари. К счастью, машина всего лишь летела вниз по покатому склону, не думая переворачиваться. Правда, от такой жуткой тряски по крупным и мелким камням начинало тошнить, а голова стала жутко кружиться. Картинка перед глазами дробилась, и они сами собой пытались зажмуриться. Единственным преимуществом было то, что гарпии оставили нас в покое, кружась где-то в метрах десяти — пятнадцати над пропастью и продолжая орать и шипеть. Машина подскочила на камне, неожиданно отрываясь от земли, что породило новый мой вскрик и порцию ругани парней. Резкий толчок заставил меня подскочить на месте, а следовавший за ним удар уткнуться носом в переднее сидение. Автомобиль остановился, врезавшись в дерево. Капот был смят в гармошку о его широкий ствол, и теперь исходил не то паром, не то дымом. Я растеряно огляделась, пытаясь оценить обстановку. Косящие под динозавров гадины кружили в вышине, явно потеряв интерес к застывшей машине. Но улетать не спешили. Первым за меня обстановку оценил всего в двух словах Тертен:

— Вот черт! — именно черт, потому что темный кювет, вокруг которого высились только серые скалы, над которым кружили гарпии, а по нему стелился дым, больше напоминал преисподнюю. Единственным отличием кювета от нее был необыкновенный холод. Похоже, что солнце никогда не добиралось своими лучами до этих мест. Сначала из машины выбрался Эдванс, помогая Ирсиану вытащить Клен. Сама она бледнела на глазах, того и гляди, грозясь потерять сознание. Тертен устало оперся лбом о руль. Раздался жуткий вой автомобильного гудка. На сей раз, выругалась я:

— Тертен, мать твою! — парень явно не ожидал от меня таких милых слов, тем более в его адрес. Зато сразу перестал упираться головой, куда не следует. Только сейчас я заметила, что рубашка на нем была в нескольких местах порвана, а на тыльной стороне ладоней кровоточат мелкие порезы. Эдванс тоже не совсем походил на ухоженного главу конфедерации. Волосы его были растрепаны, а костюм весь забрызган кровью и слизью. Единственным, кто выглядел на удивление вполне прилично, был Ирсиан. Правда и его рубашка была в мелких капельках крови раненой Клен. Я быстро покинула салон, помогая подружке сесть прямо под соседнее дерево и доставая кулон.

— Нет, только не это, — произнес Ирсиан, кинув на украшения взгляд. Действительно, кленовый лист выглядел почти черным, но все же в нем уже начинали преобладать красноватые оттенки, — тебе все равно не хватит его силы. А еще более худшим вариантом будет, если кулон еще и свою отрицательную энергию начнет отдавать. Так что лучше принеси аптечку. Я, конечно, тоже исчерпал почти половину резерва, но попытаюсь помочь.

К счастью далеко бежать за ней не пришлось. Я так и не перестала судорожно сжимать свою сумку, теперь отчаянно в ней роясь. Пока не вытащила белую коробку с лекарствами и бинтами. Самым удивительным было то, что даже при такой встряске и ударах ничего в ней не разбилось. Клен прикрыла глаза, опираясь головой о ствол дерева. По щеке девушки пробежала слеза. Сначала я подумала, что подружка плачет от боли — рука была продрана до мяса, да и щеку должно было нещадно жечь. Я осторожно прижала Клен к себе, медленно поглаживая по растрепанным волосам. Но девушка только слабым голосом прошелестела:

— А если рана на лице не заживет, как следует? — Ирсиан, готовый было уже аккуратно протереть руку девушки дезинфицирующим раствором, так и замер с пузырьком в одной руке и ватой в другой, посмотрев на нее так, как смотрят на необыкновенно древнюю или редкую вещь.

— Ты с ума сошла? — мрачно протянул он, — Я тут переживаю, как бы ей раны обработать, чтобы они не нагноились. А она тут о красоте думать вздумала! Заживет щека. В конце концов, порезы не глубокие, если применить магию и лекарства, то затянутся уже через пару дней. А после этого можно и кулоном подействовать, он как раз к тому времени восстановиться!

Девушка резко распахнула красные от слез глаза, уставилась на мага, слово на врага народа.

— Ты же знаешь, что такие повреждениея до конца не убираются. Все равно след останется. На всю жизнь останется след, — почти кричала Клен, цепляясь в рукав приятеля. Я недоверчиво посмотрела на Ирсиана. Парень только поджал губы, пытаясь добраться до руки девушки. И я поняла, что подруга ни капли не шутила. Мне оставалось только медленно опустить глаза, делая вид, что я копаюсь в аптечке. К своему удовольствию нашла целый пузырек таблеток валерианы. Вот и отлично, а то нервы совсем стали в последние время сдавать. Да и как тут не начать шалить? То ненормальные маги, пытающиеся прибить друг друга, а заодно и друзей. То гарпии, то еще теперь такие потрясающие новости о том, что от их когтей раны не заживают. Мне стало почти до слез, жаль несчастную Клен. Конечно, она не лишалась ни конечностей, ни жизненноважных органов. Но как только я думала о том, что на ее прекрасном личике останется шрам, меня бросало в дрожь. Девушка вопросительно уставилась на чародея, но тот будто не замечал ее взгляда, продолжая старательно протирать кожу вокруг раны, в пятый или шестой раз, проводя по одному и тому же месту, — Ирсиан, ну скажи, скажи, чтобы я успокоилась! Они ведь так и останутся? А Тертен?

Ирсиан вдруг вскинул на девушку глаза, судорожно сжимая в руке пузырек с дезинфектором. Пальцы мага побелели, и злощасная склянка вдруг лопнула в его руке, обдавая приятеля мелким стеклянным крошевом. Я в испуге отшатнулась от этой нервной парочки. Между пальцами парня розовыми ручейками потекла смесь лечебного средсва и крови. Но он как будто не обратил на это внимание, в упор, глядя злым немигающим взглядом в лицо Клен. Нет, это был взгляд не ненависти, а бесконечной обиды, досады и жалости.

— Чтобы больше я не слышал о таких вещах, — словно ударяя камнем по камню, произнес Ирсиан. Отрывисто, тяжеловесно прозвучали эти слова. Воздух вокруг чародея словно колыхнулся, — Все заживет и все будет хорошо.

— А если нет? — продолжала упрямиться подружка. Губы ее дрожали, а голос то хрипел, то срывался на высокие ноты.

— Все равно ты останешься самой красивой… для меня, — Ирсиан резким движением всунул мне в руки вату и поспешно удалился к машине. Теперь Клен замолкла, судорожно всхлипывая. Я прижала ее к себе, одновременно пытаясь отыскать второй флакон с дезинфектором. Догонять приятеля у меня никакого желания не было. Он сейчас и так на пределе сил. Потерять почти половину резерва, да еще и неожиданно вывернуть так хорошо скрываемое содержимое души наружу. Если его сейчас тронуть, то он или взорвется, словно погреб с порохом, или разреветься, как мальчишка. Не того ни другого я видеть не желала. Пузырек нашелся, и я медленными, но уверенными движениями протерла сначала руку девушки, затем и щеку. Клен даже не сморщилась, когда я провела случайно ваткой по порезу. Раствор, между прочем здорово щипался. Я успела это оценить, когда маленькая капелька попала на расцарапанное колено. Нашлись и бинты, которыми я, как сумела, перевязала руку девушки. Все это время она только вздыхала, с каким-то странным выражением следя за тем, как парни пытаются починить наше средство передвижения. Пока ни к чему хорошему это не приводило. Эдванс тоже пытался что-то сделать, осторожно выправляя заклинанием помятый капот. Но на живости автомобиля это никак не отразилось. Тертен откровенно плюнул на землю, с тоской глядя в небо. Ни одной твари уже не было видно. Но даже мне было понятно, что они могут вернуться в любой момент. Я осторожно отпустила плечи Клен, предупредив ее на всякий случай:

— Пойду, узнаю, как успехи, — и направилась к парням. Девушка только кивнула. Она уже перестала всхлипывать, теперь старательно утирая слезы куском бинта. Молодые люди меня и не заметили. Ирсиан, похоже, так увлекся осмотром машины, что хоть на время вышел из своего невеселого состояния, — Ну что, дело просит пистолета?

— Нет, дело просит пулемета, — отозвался Тертен, скрипя зубами. Я осторожно оперлась о машину рядом с ним, привлекая его внимание толчков в бок, — Что?

— Тертен, может, ты опять скажешь, что я вмешиваюсь не в свое дело, но прошу тебя: сходи к Клен, успокой ее.

— А что стряслось? — обеспокоено поинтересовался парень, оборачиваясь в сторону подружки.

— Она боится, что раны на лице не заживут до конца. Что ты, — я попыталась подобрать более мягкие слова, — что ты охладеешь к ней.

Тертен вскинул на меня глаза, словно я ему не что-то сказала, а резко ударила по щеке. Брови его сошлись на переносице. Приятель снова скосил глаза на Клен и решительно отошел от машины, подходя к дереву, около которого та продолжала сидеть. Я видела, как она испуганно подняла на него глаза, видела, как он ласково пытается водить по ее волосам. Клен вдруг залилась слезами, уткнувшись парню в плечо. Я с каким-то удовольствием отметила, что пальцы Тертена дрожали. Значит, не такой уж он и холодный, как ледышка. Значит, и сильный орел может иногда почувствовать что-то человечное. И с еще большим удовлетворением отметила, что я, действительно, рада за то, что он так обращается с Клен. Ирсиан осторожно коснулся моей ладони, выводя из потока мыслей.

— Спасибо, — произнес маг, ободряюще улыбаясь мне, — я бы просто не смог.

Я только кивнула, наверное, впервые так ясно ощущая себя на его месте. Он тоже шел по натянутой струне чувств. Потому что он любил ее, потому что она любила не его. А еще потому, что Ирсиан не мог предать дружбу Тертена. Тем временем подружка начала улыбаться, и поднявшись вслед за приятелем, поспешила к нам. Чародей постарался незаметно смахнуть выступившую слезинку, устремляя свой взор в глубины капота. Эдванс хмуро смотрел куда-то в горы, словно ожидая нового нападения гарпий. Потом вдруг неожиданно обратился ко мне:

— Мелитриса, а вы не можете повернуть время так, чтобы машина осталась целой?

— Нет, к сожалению. Я уже подумала об этом. Ничего не выйдет. Я могу изменять вещи, касающиеся только меня. Ну, то есть, если я случайно расколола вазу, то, вернувшись в прошлое, могу и не задеть ее. А вот если кто-то без меня ее разбил- то такого фокуса не выйдет. Если бы в машине сидела только я, и только я отбивалась бы от гарпий, тогда бы дело обстояло совсем иначе. Но в данном случае мы все виноваты в аварии. Даже если я поведу себя по-другому машина все равно врежется в дерево. Потому что не я ее вела.

— Да, а мне почему-то казалось, что ты все можешь! — подходя к нам, произнес Тертен. Я пожала плечами. Я тоже так иногда думаю. Но когда действительно нужен мой дар, он почему-то оказывается бесполезным.

— Значит, остается последний вариант, — распахивая багажник, произнес Ирсиан, — мы полетим.

— В смысле? — одновременно опешили мы с главой конфедерации. Приятель вдруг достал какую-то старую пыльную тряпку, больше похожую на ковровую дорожку, подстилаемую в машинах. Дырок на ней при первом беглом осмотре не обнаружилось, но слой пыли толщиной с палец свидетельствовал, что ее хранят в багажнике не первый год.

— В прямом, — просто расплылся в улыбки Ирсиан. На сей раз, Клен изобразила крайнее неудовольствие. Да и Тертен почему-то перекосился при виде скатанного в рулон продукта текстильной промышленности, — На коврах-самолетах.

— Шутишь? — не поверила я, более внимательно присматриваясь к древнему свертку, — Они же только в сказках бывают.

— А как ты думаешь, Мелитриса, откуда ваши люди взяли такую придумку? — хмыкнула девушка. Она все еще была крайне бледной, с красным носом и дорожками слез на щеках, но уже смогла съязвить. Значит, в ближайшее время валериана понадобиться только мне одной, чтобы прейти в себя от удивления, — Я до сих пор поражаюсь, как легко может утекать секретная информация о разработках.

Между тем оба мага уже выгружали один за другим пыльные рулоны, осторожно распаковывая настоящие шедевры ткацкого искусства из серых чехлов. А я то сначала подумала, что это коврики так пылью покрылись! Ее на мешках, и, правда, было достаточно, но не столько, сколько почудилось мне в первый раз. Ковры были легкими, необыкновенно пушистыми и мягкими, разноцветными, с травяными рисунками и, конечно, с длинными кистями по краям.

— И как же сим устройством управлять? — поинтересовалась я, усаживаясь на одном из них — светло-бежевом, с каким-то похожим на древнегреческий, орнаментом.

— Мысленно, — ответил Ирсиан, вскакивая на поднявшийся вверх на пол метра коврик. Я только похлопала глазами. Давно бы пора привыкнуть к такому, а я все не могу! — Только прошу, не думай так, вроде: "Чуть бы левее!". Надо четко формулировать, куда ты хочешь свернуть.

— Это что я ему должна точные координаты давать? — ухмыльнулась я, — Может, мне еще ему вплоть до секунд градус поворота указывать?

— Нет, можно обойтись без таких подробностей, — серьезно ответил Эдванс. Я вздохнула. На коврах, так на коврах. На машинах ездили, на поездах тоже. Даже в самолет один раз попадали, я уж о телепортации не говорю. Так что придется изучить еще один вид транспорта. Следующие полчаса ушли на то, чтобы перетаскать из багажника все наши вещи и разместить их так, чтобы вес сумок распределился по всей площади ковриков равномерно. Естественно, что торбы были абсолютно различны по своим размерам и тяжести. Сначала мы пытались положить несколько небольших сумок рядом, чтобы они давили на ковер с такой же силой, как одна побольше. Но они были настолько небрежно собраны, что никак не хотели становиться вместе, предпочитая распадаться в разные стороны. Пришлось с оханьем перетряхнуть несколько самых строптивых, разгрузить вещи и снова осторожно разложить их по местам. Теперь, во всяком случае, наша поклажа перестала топорщиться и вылезать наружу. Самую большую сумку с продуктами осторожно водрузили рядом с Ирсианом. Парень не очень этому обрадовался, так как теперь ему приходилось держаться за ковер только одной рукой, второй поддерживая сумку. Стоило ей перевернуться, как от наших многочисленных баночек, бутылочек и свертков осталось бы только перемешанная каша из самых разных продуктов. Клен и так с опаской осмотрела сей замечательный баул, а некоторые лежащие сверху пакеты еще раз проверила на качество удержания содержимого. Полиэтиленовые пакеты подходили для хранения далеко не всех продуктов. Поэтому большинство наших запасов было упаковано в бумагу или картонные коробки, уже здорово промасленные и без того грозящие разорваться. Когда, наконец, со сбором скарба было покончено, я мысленно собралась, приказав моему шерстяному коню взлететь. В следующий момент мне показалось, что земля подо мною дрогнула, и через секунду я уже была в метрах двух над ней. Ковер словно был сделан из прочного железного листа, а не из ниток. Он отлично держал форму, не давая ни желудку, ни голове усомниться в том, что ты сидишь на чем-то твердом. Следующими в воздух поднялись Тертен и Клен на одном ковре. Учитывая, что нас было пятеро, а летательных приспособлений четыре, то подружка села к парню. Да и в любом случае, она бы сама не удержалась на нем. Похоже, что у девушки была морская болезнь. Как только коврики тронулись в путь организованным клином во главе с Ирсианом, естественная бледность Клен от потери крови сменилась нежным зеленоватым оттенком. Тертен поплотнее придвинулся к ней, прижав к себе. Легче, похоже, девушке от этого не стало, но зато у меня отлегло от сердца. По крайней мере, упасть ей точно не дадут.

Гарпии, судя по всему, действительно, улетели. Сначала мы опасливо подобрались к самому краю дороги, беспокойно вертя головами, но кроме облаков на небе ничего не было. Управлять ковром оказалось делом весьма непростым. Дело было не в том, что кусок летающей тряпки не подчинялся. Наоборот! Стоило даже не подумать, а только представить что-нибудь, как глупый текстиль начинал беспокойно дергаться. Примерно через полчаса полета над дорогой стало ясно, что живой до конечного пункта я не доберусь. Коврик подо мной так ретиво прыгал в воздухе и резко поворачивал, что мне пришлось вцепиться в него мертвой хваткой, чтобы не сверзнуться вниз. Но с другой стороны меня переполняла какая-то странная гордость. Это же надо, как в сказке, лететь на настоящем ковре-самолете! При этом тряпочное средство передвижение в прыткости не уступало автомобилю. Я даже глянула вниз, на дорогу. От такой скорости в глазах непривычно зарябило. В стороны смотреть тоже было чревато тошнотой, так что оставалось глядеть только вперед. Единственный вопрос, который меня занимал, как же все-таки он летает? В смысле, какая сила заставляет его подниматься от земли и двигаться. Ведь ковер не машет там какими-то крыльями, у него нет ни реактивных моторов, не турбин, ничего нет. В голову приходило только одно — волшебная вещица работает на левитационном заклинании. Эту версию подтверждал и тот факт, что управление ковром тоже было телепатическим, а не каким-нибудь иным.

Приблизительно часа через три нашего необычного путешествия мы уперлись в буквальном смысле в горы. Именно уперлись, чуть не врезавшись в нагромождения камней. Горы встали перед нами организованной толпой, напрочь загораживая весь дальнейший обзор. Голые, неприветливые серые, они навевали не совсем приятные чувства. От них так и тянуло каким-то холодком. После ярких осенних красок, шума городов непривычно было вслушиваться в их однообразную тишину. Ко всему прочему, солнце уже начинало флегматично заходить, не давая рассмотреть путь. Поэтому, когда перед нами из-за поворота неожиданно выросла очередная скала, быстро сориентироваться мы не смогли. Ирсиан в последний момент попытался уйти от столкновения, но вместо этого ему удалось только вовремя спрыгнуть со своего ковра, прежде чем тот шлепнулся на камни. Лично мне повезло еще меньше. Я заорала, вцепившись в длинную бахрому тряпки, и пытаясь как можно больше откинуться назад. К моему великому разочарованию, ковер, в отличие от лошади таких средств остановки буйного транспорта не знал. Поэтому, пребольно стукнувшись спиной о камни и несколько раз перевернувшись, я вместе с ним оказалась на небольшом уступе. Единственным положительным фактом стало то, что ковер все-таки оказался снизу, а не сверху. Первым ко мне подлетел Эдванс, который сумел вовремя увидеть крушение и затормозить. Я чувствовала, как по спине разливается боль. Похоже, что будет синяк.

— Мелитриса, вы в порядке? — маг осторожно помог мне сесть. Я энергично закивала. Кожу начинало пощипывать, видно при падении я еще и несколько мелких ссадин получила. К нам уже спешили все остальные. Им повезло намного больше, чем нам. Ирсиан уже встал на ноги, прихрамывая, подошел ближе, растирая ушибленное колено. Сумка с продуктами лежала в одной стороне, вывалившийся в пыли ковер — в другой. Я охнула, хватаясь за поясницу. Заметив мой непроизвольный жест, приятель хмуро хмыкнул:

— Что-то не везет сегодня нашим девушкам, — я только кивнула. Полетали, называется.