"Дочь Бездны" - читать интересную книгу автора (Хантингтон Джеффри)

ГЛАВА 12 ВИТЕНАГЕМОТ

"ОСВОБОДИ гнома".

Это Голос.

"Освободи гнома!"

Девон понял, что все еще сохраняет связь с миром. Он мобилизовал силу воли и увидел Бьорна в руках демонов. Он видел, что крохотный человечек брыкается и изворачивается.

"Отпустите его, — приказал Девон. — Вы не властны над ним!"

Мысленным взором он видел, как демоны отстранились от пленника, и тот вскочил на свои крохотные ножки.

Снова вспыхнул свет. Девон открыл глаза и понял, что по-прежнему находится в большом зале, под самым потолком, на стропилах. Он увидел, как Бьорн бросился к Жизель, преградив дорогу Изобель.

— Эй, Изобель, — позвал Девон. — Поднимайся сюда, наверх!

Изобель Отступница в изумлении подняла глаза.

— Боюсь, ты потеряла свое очарование. — И, спрыгнув вниз, Девон повалил ее на пол.

Не теряя времени, Бьорн бросился к Жизель и сорвал с нее цепь. Их окружили демоны, но Жизель легко отбилась от них. Однако врагов становилось все больше и больше. Они царапали когтями каменный пол, поднимали крыльями ветер.

— Их слишком много! — воскликнула девушка.

"Она права", — подумал Девон. Перед глазами мелькала одна и та же сцена, увиденная им в "Скале воронов": он что есть сил отбивается от этих тварей, но они наступают снова и снова. Бьорн спрятался под столом. Демоны не обращали на него внимания; они думали только о том, как схватить юношу и девушку, которые осмелились унизить их повелительницу.

— Эти дети не могут быть сильнее вас всех! — пронзительно кричала она. — Им не одолеть армию Изобель!

Зеленоглазая пернатая тварь с огромным клювом обрушилась на Девона и попыталась клюнуть его в глаз. Он оттолкнул ее, но силы его иссякали.

"Не поддавайся страху, — твердил он себе. — Не бойся!"

— Ты можешь сохранить себе жизнь, Девон Марч! — кричала Изобель. — Если перейдешь на мою сторону!

Демон снова напал, и Девон упал на колени.

— Не сдавайся, Девон! — услышал он возглас Жизель. — Ты великий колдун!

"Действительно, я из сотого поколения, я из рода Саргона Великого!"

Подумав так, он легко отшвырнул демона, и тот, пронзительно визжа, пронесся по воздуху и исчез в Адской Бездне.

— Сотое поколение? — удивленно произнесла Изобель.

— Да, — ответил он.

— Кто ты? Из какого ты рода?

Он улыбался:

— Об этом я знаю не больше тебя. Но мне известно, что я из Ордена Ночного Крыла, из рода Саргона Великого.

— Но ты все же не можешь превзойти меня по силе, — кипя от негодования, сказала она.

— Возможно, ты права, но я попытаюсь.

Крышка люка, ведущего из деревни к замку ведьмы, отлетела в сторону, и из него показались колдуньи Ночного Крыла. Девон смотрел, как они окружили демонов. Сибилла из Гента пришла на помощь дочери, отшвырнув от нее заросшую густыми волосами тварь.

На Девона кто-то напал сзади. Острые когти расцарапали ему шею. Мальчик, изловчившись, сбросил с себя тварь и увидел, как кто-то нанес ей меткий удар, после которого она взвилась под потолок.

Вопреки ожиданию союзником Девона оказалась не женщина, а молодой человек, вылитый Маркус.

— Не все мужчины Ночного Крыла околдованы чарами ведьмы, — усмехаясь, заявил он.

Изобель не находила себе места от злости, видя, как ее демоны терпят поражение.

— Нет! Нет! Нет! — кричала она.

— Если смотреть правде в глаза, — появляясь перед ней, уточнил Девон, — то, по-моему, следует кричать "да".

Внезапно оказавшаяся около Отступницы Жизель связала руки ведьмы золотой цепью.

Как только Изобель оказалась плененной, демоны исчезли.

ДЕВОН смотрел, как ее ведут на костер. Изобель Отступницу осудили в тот же день, и весь королевский двор собрался посмотреть на казнь. Горожане веселились, пели и плясали. Площадь заполонили музыканты, шуты и торговцы со своими паукообразными обезьянами. Стоя рядом с Виглафом, Девон наблюдал за ведьмой. Она тоже не сводила с него глаз; в них были ненависть и желание отомстить.

Девон, единственный из Ночного Крыла, удостоился великой чести стать свидетелем казни. Благоразумнее не возбуждать суеверие горожан присутствием большого числа колдунов. Пусть история запомнит казнь женщины, предавшей короля. Пусть в официальных отчетах не сохранится ни строчки о колдовстве. Пусть школьные учебники, по которым учит мистер Уэзерби, никогда не расскажут о том, свидетелем чего довелось быть Девону.

Глаза Изобель с вызовом взирали на толпу. Еще до того, как ее скрыли языки пламени, Девон увидел, что руки ее взметнулись вверх, словно крылья взлетающей птицы, и осознал, что она не побеждена.

"Она вернется через пятьсот лет".

Девон откашлялся и прислонился к стене соседнего дома.

— С тобой все в порядке, мой юный друг? — спросил Виглаф.

— Думаю, да. — Девон не мог избавиться от привкуса сгоревшей плоти. — Не каждый же день увидишь такое…

— Глаза колдуна должны привыкнуть и к таким сценам.

— Виглаф, не вам говорить мне об этом. Я видел, как из могил вылезают полуразложившиеся трупы. Покрытые слизью твари глодали мои кости. Поверьте, я к этому привык.

На лице Виглафа появилось сочувствие.

— Путь колдуна не бывает легким.

Девон закрыл лицо руками:

— Мне хочется знать, почему это происходит со мной. Я все еще ничего не знаю о своем происхождении. Не знаю своих родителей. Почему именно я оказался здесь, в шестнадцатом веке, и дерусь с демонами.

Виглаф опустил руку на его плечо:

— Сегодня вечером на Витенагемоте будет много мудрецов. Возможно, они помогут тебе.

— Как бы мне ни хотелось там побывать, я не должен здесь задерживаться. Мне необходимо вернуться. Теперь, когда я помог одержать победу над Изобель, мне, возможно, хватит сил, чтобы победить ее в будущем.

— Не торопись, мой друг. Сперва ты должен отчитаться перед советом.

— Но Сесил и, возможно, уже мертва… — Девон замолчал. — Ах да, я забыл. Ей ничто не угрожает, ибо она еще не родилась.

— Именно так. Ты должен присутствовать на Витенагемоте. Ты единственный из Ордена, кто собственными глазами видел казнь Отступницы. Тебе придется рассказать об этом.

Они вернулись в Келведон-Хаус. Девон улегся на солому и вспомнил об отце. К моменту его смертного часа Тед Марч прожил уже несколько сотен лет, и все же ему еще только предстояло родиться, если принимать за точку отсчета настоящее время. Девон не заметил, как заснул, а когда проснулся, почувствовал себя еще более одиноким, чем прежде.

ВИТЕНАГЕМОТ начался в полночь в большом дворцовом зале Хэмптон-Корта. Король был благодарен Ордену Ночного Крыла, избавившему его от Изобель, и разрешил провести собрание в резиденции кардинала Вулси в пригороде Лондона. Чтобы добраться туда верхом, потребовалось бы несколько дней, но колдуны легко преодолели это расстояние. Они одновременно исчезли из окрестностей Йорка и оказались у красных кирпичных стен Хэмптон-Корта.

Девон был преисполнен благоговейного страха. Колдуны один за другим появлялись в огромном помещении, украшенном витиеватым орнаментом, близким к мотивам итальянского Ренессанса. Задрав голову, юноша разглядывал массивные опоры с замысловатой резьбой в форме листьев и знаками отличия королевы Екатерины Арагонской. Он улыбнулся, зная, что эти знаки поменяются не один раз, как только король начнет менять своих жен.

Через веерное окно в глубине зала проникал лунный свет и освещал место, где собрались вожди Ордена. Они сердечно приветствовали друг друга. Их внешний вид поразил Девона больше, чем великолепие интерьера: поверх пурпурных одежд висели цепи, украшенные рубинами и бриллиантами; в волосах женщин сверкали изумруды. На многих членах Ордена были коричневые плащи, расшитые звездами и лунами, и шляпы с перьями.

— А это фламандские гобелены! — Жизель гордо указала Девону на роскошные ткани, которыми были задрапированы стены, со сценами из жизни Авраама. — Это подарок моего народа.

Помещение наполнилось голосами и весельем. Вино и эль текли рекой. Девон тихонько засмеялся, вспомнив, как Андрэа на мысе Невзгод прикидывала на глазок возраст посетителей, когда те заказывали пиво.

Неподалеку от себя он заметил молодого человека, похожего на Маркуса.

— Я хочу поблагодарить тебя за помощь. — Он приветственно протянул ему руку: — Меня зовут Девон Марч.

— Я Тьерри из Парижа, из рода Людовика из Шомуа. Мой отец из рода Артуа, а мать — Беренгария из Наварры.

Девон понял, что среди колдунов принято знакомиться, рассказывая свою генеалогию. Жизель тут же сообщила, что ведет род от Вильгельма Оранского. Тьерри из Парижа тепло пожал ей руку и вопросительно взглянул на Девона.

— К сожалению, мне неизвестно, из какого я рода, знаю только, что мои предки из Ночного Крыла.

— И к тому же сильные предки, — уточнил Тьерри, — твой поединок с ведьмой тому подтверждение.

Девон пожал плечами.

Удар гонга прервал их разговор. Клидог ап Грюффид открывал Витенагемот. В зале, словно по мановению волшебной палочки, появились длинные скамьи, и колдуны расселись по местам.

— Пусть радостная весть облетит и сушу, и моря, — воскликнул Клидог. — Отступница повержена.

Потом поднялся Виглаф и объявил выступление Девона. Собравшиеся взирали на мальчика с глубоким уважением.

— Послушайте, — начал он, — мне не хочется портить вам праздничное настроение. Но ведьма не побеждена…

По рядам проносся ропот.

— Вам нечего бояться. Она вернется не скоро. Я знаю, я видел, она воскресла, но она появится в другое время, лет через пятьсот.

— В таком случае ее дух жаждет отмщения, — пробормотал Клидог.

— Прошу вас, — продолжал Девон, — помогите мне вернуться в мое время, и я остановлю ее. В двадцать первом веке она постарается сделать то же самое, что делала здесь.

— Мой юный друг, нам неизвестен секрет преодоления времени, — ответил великий Клидог с сожалением. — Эта честь выпадет на долю нашего потомка Горация Маера.

Девон был в отчаянии.

— Значит, он так и не рассказал вам, как это делается? Как он добивается того, чтобы появилась лестница времени?

— Нет, Девон Марч. Нам предстоит узнать об этом только спустя несколько столетий.

Девон вздохнул:

— Какая польза от победы над Изобель, если она снова воскреснет и начнет все сначала?

— Мы изучим этот вопрос, мой друг. Возможно, мы помешаем ей вернуться.

— Но я должен вернуться. Прямо сейчас!

В зале раздался смех.

— Девон Марч, у нас в запасе пятьсот лет, — напомнил ему Клидог.

Девон опустился на скамью. Пятьсот лет! Может, в этом все дело? Неужели его удел — доживать дни в шестнадцатом веке? Он никогда не узнает, что произойдет в будущем, что случится после того, как он исчез из "Скалы воронов" в самый разгар битвы, погибнут ли его друзья, завладеет ли Изобель Отступница Адской Бездной и что произойдет, если ведьма восторжествует.

Может быть, Роксана освободит Рольфа от чар Морганы. Возможно, он найдет еще кого-то из Ночного Крыла, кто одержит верх над Изобель. А может, с друзьями не произойдет ничего страшного и они сами справятся с Изобель.

Однако они никогда не перестанут интересоваться, куда подевался Девон и почему он бросил их именно в тот момент, когда они больше всего в нем нуждались.

ДЕВОН впал в мрачное настроение. Он не мог сосредоточиться, не понимал присутствующих, которые повторяли какие-то малопонятные ему слова и фразы. В конце концов Девон выскользнул во двор с фонтанами. Ярко светила луна. Он сел у падающей каскадами воды на холодную каменную скамью и закрыл глаза.

— А я-то думал, что начинающий колдун останется в зале.

Девон открыл глаза. Перед ним стоял Виглаф.

— Я не могу сосредоточиться.

— Девон Марч, тебе многое следует усвоить.

Виглаф присел рядом:

— Постарайся забыть об опасности, угрожающей твоим друзьям. Сейчас они не являются частью действительности и с ними ничего не происходит.

— Но произойдет.

Виглаф вздохнул:

— Да. Это так.

Внезапно Девона осенило.

— Гораций Маер знает, как преодолевать границы времени. Когда он, по-вашему, вернется сюда?

— Не знаю. Когда я последний раз видел его, а это произошло более двух веков назад, он обмолвился о том, что вернется.

— Но вы говорили, что меня ждет встреча с ним.

Виглаф кивнул:

— Это так. Но представь, Девон Марч, что Гораций Маер вернется не скоро. Ты можешь состариться к тому времени.

— Но я не могу вернуться глубоким стариком!

— Мой друг, к тому времени тебе, возможно, и не захочется возвращаться. Ты привыкнешь и будешь считать это время своим.

Девон вздохнул:

— Возможно, мне удастся изменить историю. Не исключено, что Гораций Маер сумеет отправить меня в будущее, чтобы предотвратить появление в нем Изобель. Я смогу помешать ее встрече с Эдвардом, и тогда она никогда не появится в "Скале воронов".

— Ну, тогда исчезнет и причина возвращаться, правда? Видишь, как парадоксальны твои рассуждения. Тебе придется довериться своей судьбе. Разреши дать тебе один совет — твое место там, где ты находишься. Это первое, чему я учу своих воспитанников.

Девон смотрел на луну. Он не знал, что и думать.

— Ты понимаешь меня, мой юный друг? — спросил Виглаф. — Здесь и сейчас ты победил Изобель. Если бы ты не появился среди нас, она могла бы восторжествовать и история пошла бы по иному пути. Ты стал неотъемлемой частью этого времени, Девон. Ты всегда принадлежал этому времени и будешь ему принадлежать.

Девон тихонько засмеялся:

— В книгах по истории не упоминается о том, как я спас короля Англии.

— Его величество распорядился, чтобы ни один летописец не запечатлел историю об Изобель Отступнице.

— Виглаф, если я останусь, то и мое происхождение останется тайной.

Хранитель задумался.

— Мой добрый друг, не будь пессимистом. — Он снял с шеи свой амулет и протянул его Девону. — Ты знаешь, что это?

— Это магический кристалл. У всех Хранителей есть такой.

Виглаф кивнул.

— Посмотрим, что он скажет тебе. Держи его покрепче.

— МОЙ МАЛЫШ…

Женский голос. Кажется, он уже слышал его…

Девон зажмурился и сосредоточился, ожидая увидеть ясную картинку, но перед глазами все расплывалось. Он различал лишь смутные тени. Единственный внятный звук — голос женщины.

— Мой малыш. Не отнимайте у меня моего малыша.

"Где я? Это место кажется мне знакомым…" Да это же башня "Скалы воронов"!

— Мой малыш! Мой малыш! Мой малыш!

Отчаяние в голосе звучало все громче и громче. Он видел чьи-то руки, жадно хватающие воздух. Он слышал шаги, сбегавшие вниз по лестнице. Вспыхнула молния. Заплакал ребенок.

— Мой малыш! Мой малыш! Мой малыш!

Плач женщины оборвал смех… Он слишком хорошо знал его. Изобель.

— Ты думаешь, меня нет? Ты думаешь, что легко победил меня?

Девон почувствовал запах горящей плоти.

— Девон Марч, на этот раз гореть в огне придется тебе!

Взметнулось пламя, и он почувствовал нестерпимый жар и боль.

С пронзительным воплем он отшвырнул амулет Виглафа подальше от себя.

Открыв глаза, он увидел небо — темно-фиолетовый зонт, усыпанный звездами.

"Сделай так, чтобы я оказался дома, — взмолился он. — Сделай так, чтобы я оказался дома".

Лицо, склонившееся над ним, принадлежало Сесили, однако по платью Девон определил, что рядом с ним Жизель.

— Я все еще здесь, — с горечью сказал он. Жизель взяла его за руку и села рядом с ним на траву:

— Неужели здесь так ужасно?

— Меня тянет домой.

В ее глазах блеснули слезы.

— Все дело в той девушке…

Девон не ответил. Виглаф нашел свой амулет и тоже подошел к Девону.

— Я беспокоилась, когда ты вышел из зала, — продолжала Жизель. — Я поспешила вслед за тобой и увидела, что ты растянулся прямо на земле. Прошу тебя, Девон, не пытайся вернуться. Это опасно.

— Что показал тебе кристалл? — спросил Виглаф.

Девон приподнялся на локте, другой рукой пригладил взъерошенные волосы.

— Не знаю. Там была женщина, оплакивавшая своего ребенка… потом появилась Изобель, она не умерла.

Виглаф покачал головой:

— Не знаю, как это истолковать.

— У Изобель ведь был ребенок, правда?

— Да. Сын от сэра Генри Эппла, которого она отравила. Добрая королева Екатерина воспитала малыша вдали от порочной матери. Когда настанет время, он начнет учиться в моей школе. Не волнуйся за него.

— Возможно, я видел, как Изобель оплакивала своего сына. Но я почему-то уверен, что видел женщину из своего времени. Она находилась в башне "Скалы воронов".

— Что такое "Скала воронов"? — поинтересовалась Жизель.

— Это мой дом.

Несмотря на ужасы, с которыми ему пришлось столкнуться с первого же дня, "Скала воронов" действительно стала его домом. После смерти отца Сесили, Александр, Рольф, ребята стали его семьей.

— Оставайся с нами, Девон, — уговаривала Жизель. — Здесь ты среди своих. Ты можешь отправиться вместе со мной в мою страну. Тебе понравится там. Уверяю тебя.

— Объявлен перерыв, — сообщил Виглаф. — Собрание возобновит работу через час. Жду тебя в зале.

Девон кивнул и на время расстался с Виглафом и Жизель. Он неторопливо пересек парк и оказался в маленькой деревушке, раскинувшейся вокруг Хэмптон-Корта. Колдуны Ордена Ночного Крыла разбрелись повсюду, их плащи развевались на ветру, в лунном свете переливались рубины и изумруды.

"Оставайся с нами, Девон. Здесь ты среди своих. Среди себе подобных".

Девон понимал, что это правда. Дома он был совсем одинок. Здесь он сможет закончить школу Ночного Крыла, стать великим колдуном…

Но тогда придется забыть о телевизоре. О водительских правах. И о баскетболе. И о путешествии по Интернету.

И… о Сесс.

Но здесь есть ее точная копия, и она обладает такими же силами, что и он. Так нужно ли возвращаться домой?

Жизель похожа на Сесили. Ее отец — на Рольфа. Он встретил двойника Маркуса и вправе ожидать, что увидит двойников Ди Джея, Аны и Александра и, может быть, других знакомых. Это все равно что жить рядом с лучшими друзьями.

Но это не так.

— Что будете заказывать, молодой человек?

Девон поднял глаза. Сам не зная как, он забрел в таверну. Колдуны Ночного Крыла наполняли кружки элем и весело смеялись. Заметив Девона, они дружелюбно кивали ему.

— Пива, сэр?

— Гм, конечно, — ответил Девон.

— Вот, пожалуйста. — Бармен, полный бородатый человек с короткими бачками пододвинул ему кружку. — Вы тот самый юноша, который дрался с ведьмой, правда?

Девон кивнул:

— Да. Но мне помогали.

— Ну конечно, парень, тебе помогали. Если бы не дамы, нас вместе с демонами и чертями уже затянуло бы в эти адские дыры.

Девон снова кивнул. Пиво горчило. Он отодвинул кружку, полагая, что лучше сохранить трезвую голову, и огляделся кругом. Бар обычный. Он вполне мог бы находиться и на Мысе Невзгод. Посетители пили пиво, не стеснялись в выражениях, разговаривали на повышенных тонах.

— Здесь есть все, кроме музыкального автомата, да? — поинтересовался бармен, наклонившись через барную стойку.

— Да. Все, кроме… — Девон обернулся: — Эй! Откуда ты знаешь о музыкальных автоматах?

Бармен постучал себя по голове:

— Иногда у меня бывают видения. Я догадался, о чем ты думаешь. Ты вспомнил другое время.

— Да. Время, в которое я хочу вернуться. Бармен посмеивался:

— Ну, не знаю, зачем тебе это. Здесь, в шестнадцатом веке, ты герой. Перед тобой открылось бы славное будущее.

— Мне это безразлично.

— Не может быть! Любой колдун мечтает стать героем, разве не так?

— Видно, ты не из Ночного Крыла. Дело совсем не в этом. Если стремиться только к этому, то никогда не станешь могучим. Могущество питается от добра и должно использоваться ради него же.

— Твой Хранитель хорошо воспитывает тебя.

— Да. Похоже, я кое-что усвоил.

— Здесь у тебя будет много друзей. Я в этом не сомневаюсь.

— У меня уже есть друзья. Не так давно умер мой отец, но я все же нашел место, где чувствовал себя как дома. Там я наконец обрел семью. Семью, которой сейчас угрожает опасность. Я должен помочь. И не потому, что мне хочется быть героем, а потому что я люблю ее.

Бармен сочувственно улыбнулся. Девону показалось, что он уже где-то видел этого человека, но он никак не мог вспомнить.

— Значит, ты по-настоящему осваиваешься в Ночном Крыле? — Бармен указал на пивную кружку: — Чересчур горькое?

— Гм, да.

— Это дело поправимое; у меня есть другой бочонок. Ты не поможешь мне принести его?

— Право, не стоит из-за меня беспокоиться, — ответил Девон.

— Ты сделал бы мне большое одолжение…

Девон взглянул на деревянную дверь, на которую указывал бармен:

— За той дверью?

— Да, добрый сэр. Благодарю вас.

Задевая посетителей, Девон пересек помещение. Они что-то кричали ему вслед и добродушно хлопали его по спине. Девон улыбался. Подойдя к двери, он потянул на себя железное кольцо. За дверью была темнота. Девон оглянулся на бармена.

— Вперед, юный сэр. Бочонок там.

"Где же я видел его? — гадал Девон. — Это лицо… я видел это лицо…"

Оказавшись по другую сторону двери, Девон обнаружил лестницу, ведущую вниз. Тяжелый запах сырости ударил ему в нос, когда он начал спускаться по ступеням. У подножия лестницы оказалась еще одна дверь.

"Странно. Он ничего не говорил про подвал", — подумал Девон и толкнул дверь.

В глаза ударил яркий электрический свет. Девон понял, что вернулся в "Скалу воронов".

Перед ним стояла Моргана — Изобель Отступница!