"Колдуны Ордена Ночного Крыла" - читать интересную книгу автора (Хантингтон Джеффри)

ГЛАВА 12 МОГИЛА ДЕМОНА

ДЕВОН смотрел как зачарованный, но свет погас, и незнакомка исчезла. В дверь тихонько постучали.

— К-кто… кто там?

— Сесили.

Девон открыл дверь. На пороге стояла Сесили. Она была в ночной рубашке.

— Я услышала, как кто-то звал тебя, — сказала она.

— Значит, ты тоже слышала?

Девочка кивнула:

— Я больше не хочу притворяться, что ничего не вижу и не слышу. Мне не спалось — я плохо сплю после того случая — и я совершенно отчетливо слышала женский голос, звавший тебя по имени.

Девон бросил взгляд в окно:

— Она была в башне. Я видел.

— Кого?

— Не знаю.

— Как она выглядела?

— В белом платье, по-моему. С длинными светлыми, а может седыми, волосами.

— Наверное, это Эмили Маер. Предостерегает тебя насчет Джастина.

— Возможно. — Это предположение было ничуть не хуже любого другого, но Девон не был уверен. — Я видел какую-то женщину, когда поднимался в башню. Но снова проникнуть туда довольно тяжело. Либо вход заперт, либо там меня подстережет Саймон.

— Что же ты собираешься делать?

— Пока я не разузнаю побольше о Ночном Крыле, я прерву поиски. Я убежден, Сесс, как только мне откроется знание, от меня невозможно будет что-либо скрывать.

Ее глаза блеснули:

— Вы не будете возражать, если я поцелую вас на ночь, мистер Волшебник?

Девону очень хотелось поцеловать ее. «Наверное, это и есть любовь, — подумал он. — Когда, несмотря ни на что, все время думаешь об одном человеке, мечтая прижать его к себе». Он улыбнулся, и Сесили скользнула в его объятия. Несколько минут они целовались, пока их не спугнул стук захлопнувшегося от ветра ставня.

— Тебе лучше уйти, — хрипло проговорил Девон.

Сесили мечтательно заглянула в его глаза:

— Почему?

Он замялся:

— Потому что я боюсь, как бы разыгравшиеся гормоны не довели нас до беды. Я пытаюсь вовремя остановиться.

Сесили хихикнула.

— Ты раньше был влюблен, Девон?

— По-настоящему никогда. А ты?

— О, разумеется. — Она явно хотела казаться опытной. — В прошлом году у меня был роман со взрослым парнем.

— С кем? С Джоу Поттсом?

Сесили рассмеялась:

— Ревнуешь?

Девон почувствовал, что вскипает:

— Ответь, Сесс, у тебя с ним что-то было?

Она пожала плечами:

— Разве это важно? К тому же он слишком стар для меня. Ему девятнадцать.

— Лучше бы делом занимался, чем флиртовал с четырнадцатилетними. — Девон скрестил руки на груди.

Сесили промурлыкала:

— Зато ты, Девон, мой ровесник.

Он взглянул на нее. «А еще не исключено, что я твой брат», — подумал он. Эта мысль заставила его мягко, но настойчиво отстранить ее. Это не могло быть правдой — не мог же Голос не предостеречь его! Мысль о том, что они брат и сестра, казалась дикой, нереальной.

После того как, поцеловав его на ночь, Сесили убежала в свою комнату, Девон еще долго не мог заснуть.

— Нереально, — бормотал он, беспокойно ворочаясь с боку на бок.

Во сне он увидел Джоу Поттса, помещенного в созданную лично для него маленькую Бездну. Это был самый приятный сон Девона за последние недели.

НА ДРУГОЕ утро он на отлично написал контрольную по истории. Теперь Девон почувствовал, что стал нагонять одноклассников. Старшеклассники здоровались с ним в школьных коридорах. Джессика Милардо, девчонка из спортивной группы поддержки, пригласила Девона и его друзей на вечеринку по случаю хеллоуина. Ди Джей пообещал подбросить их на машине: в выходные после обеда он собирался забрать «Фло» из ремонта.

— Какой костюм ты наденешь? — спросила Ана у Сесили.

— Пока не знаю, но в любом случае — не такой дурацкий, как у тебя.

— Я собираюсь нарядиться восточной красавицей из гарема, — хмыкнула Ана. — Что же тут дурацкого?

Сесили не унималась:

— Красавица из гарема или девчонка из группы поддержки? Какая разница?

Маркус фыркнул:

— На хеллоуин нужно быть в костюмах страшилищ.

— Тогда тебе можно идти без костюма, — пошутил Ди Джей.

Маркус, дурачась, ткнул друга кулаком:

— Самое страшное на свете — находиться в машине, когда за рулем ты.

«На свете много вещей пострашнее», — подумал Девон, и на его губах заиграла едва заметная улыбка.

— А как ты оденешься, Девон? — спросила Сесили.

— Пока не знаю.

— Я покажу тебе место, где можно найти что-нибудь подходящее, — пообещала она.

Вернувшись в «Скалу воронов», ребята отправились на чердак. Там Девон еще ни разу не был. Воздух на чердаке оказался теплым и спертым, и Девон начал задыхаться. Смахнув паутину, Сесили подвела приятеля к двум большим сундукам.

— Маеры такие барахольщики! — воскликнула она. — Похоже, они ничего не выбрасывали. Мы наверняка найдем тут подходящие костюмы.

Они открыли первый сундук и едва удержались на ногах: в нос ударил крепкий запах средства от моли. Внутри оказалась женская одежда: платья, сшитые по моде конца девятнадцатого века, шляпки, корсеты, перчатки. В другом сундуке лежала военная форма времен Второй мировой войны.

— Я могу одеться ньюпортской красавицей, а ты — моим поклонником-военным, — болтала Сесили, забавно хлопая ресницами.

Девон скривился. Ему не нравились игры в войну, даже в детстве. Он задумался, не связано ли это с тем, что он принадлежит к Ордену Ночного Крыла: возможно, члены Ордена никогда не воевали, а только оборонялись от сил зла. Как же ему необходимы те книги!

Сесили выудила из сундука кружевное платье, панталоны и примеряла их на себя. Девон осматривал чердак. У дальней стены, под самым коньком, он обнаружил большой шкаф.

«Открой его», — сказал Голос.

Вопреки ожиданиям мальчика, ручка шкафа оказалась холодной. Девон открыл его и заглянул внутрь. В нем висели какие-то темные костюмы, некоторые были совсем ветхими. Среди вещей мальчик разглядел плащ и решительно вынул его из шкафа. На той же вешалке оказались черные брюки с синими лампасами. Девон снова заглянул в шкаф и обнаружил высокие кожаные сапоги.

— Что это? — спросила подошедшая сзади Сесили.

— Мой костюм, — ответил Девон и накинул на плечи плащ, подбитый красным шелком. — Это парадное одеяние колдунов Ночного Крыла, — объяснял он, удивленный, откуда ему это известно, но уверенный в том, что не ошибается. — Я надену его.

Потом они готовились к вечеринке. Сесили закалывала булавками платье, чтобы оно было ей впору. На Девоне идеально сидели плащ, белая кружевная рубашка и брюки. Мальчик до блеска начистил сапоги. Чей это был костюм? Эдварда Маера? Или его носил в молодости отец миссис Крэнделл? Или (Девон задрожал при этой мысли) костюм принадлежал самому Джастину Маеру?

— Тебе идет, — сказала Сесили.

«Да, — согласился Девон. — Идет».

НА ДРУГОЙ день после уроков он сказал Сесили, что ему необходимо встретиться с Рольфом.

— Но ведь опасность миновала. И с Александром все в порядке.

Он упрямо покачал головой:

— Сесили, я ни за что не поверю, что Джастин исчез навсегда. Он затаился.

Девочка вздохнула:

— Прошли те времена, когда я сомневалась в твоих словах.

— Придумай что-нибудь, если понадобится, ладно? — попросил он.

Сесили кивнула. Девон поспешил к вырубленной в скале лестнице и скоро оказался в поселке.

В ресторане «Фиббер Макги» он встретил Роксану.

— Добрый вечер, мистер Марч, — приветливо поздоровалась она.

— Салют, — ответил он.

Ее золотистые глаза вспыхнули. Рольф намекал, будто в ней есть что-то особенное. И это относилось не только к ее великолепному телу, затянутому в шелковое платье.

— А… Рольф здесь?

— Он дома.

Девон вздохнул. Пешком слишком далеко.

— Но какое это имеет значение, по крайней мере, для тебя? — неожиданно спросила Роксана.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Что вы имеете в виду?

Роксана улыбнулась, и ее глаза снова вспыхнули.

— Что это неблизкий путь.

Девон изумился:

— Откуда… откуда вы знаете, о чем я подумал?

— Тебе стоит только щелкнуть пятками, Девон, — произнесла она с легким акцентом. — Ведь так, кажется, говорится в ваших сказках? Трижды щелкни пятками, и попадешь, куда пожелаешь.

Мальчик знал, что это в его силах. Он помнил, как оказался на крыше машины Ди Джея. Конечно, дом Рольфа намного дальше — в пяти или шести километрах, но это не имеет значения.

— Для тебя не имеет, — подтвердила Роксана.

Девон посмотрел на нее. Она улыбалась. Тогда он закрыл глаза.

И открыл их уже в доме Рольфа. Садилось солнце, и его закатные лучи проникали в кабинет через стеклянную стену. Рольф сидел в кресле с подголовником и держал на коленях книгу. Он взглянул на Девона без особого удивления.

— Осваиваешь колдовские приемы?

Вместо ответа Девон подмигнул Рольфу и весело рассмеялся.

— Я ждал тебя. — Рольф отложил книгу.

— Я все время смогу так… передвигаться? — взволнованно спросил Девон. — Мне же тогда и права не нужны!

Рольф улыбнулся:

— На твоем месте я бы все-таки записался в автошколу в Ньюпорте. Прыжки через пространство и время не помогут, когда тебе захочется пригласить куда-нибудь девушку.

— На Сесили это произведет впечатление, — ухмыльнулся Девон.

Рольф приподнял брови:

— В том-то и дело, Девон. У тебя вряд ли что-нибудь получится, когда ты захочешь произвести впечатление.

Девон вспомнил, как попал в неловкое положение, попытавшись удивить Сузи.

— Мне о многом нужно вас расспросить.

Монтейн кивнул.

— Именно поэтому я перечитал отцовские книги. К сожалению, они могут поведать далеко не все.

Девон присел на стул напротив Рольфа:

— Они могут подсказать, кто я? Что значит быть колдуном Ночного Крыла? Разве моя кровь, например, чем-то отличается от крови обычных людей?

— Ты такой же, как все, Девон. За исключением некоторых особенностей.

— Но как они передаются? Генетически?

Рольф улыбнулся:

— Хороший вопрос. Не думаю, что наука сможет объяснить это. Но особенности действительно передаются из поколения в поколение. И так продолжается уже без малого три тысячи лет.

Девон восхищенно слушал.

— Неужели Орден Ночного Крыла существует так долго?

— О да. В книгах упоминается и Древний Рим, и Древний Египет, и Кельтская Британия, и крестовые походы, даже Япония — везде были колдуны Ночного Крыла.

— Другие волшебники или колдуны не обладают таким могуществом?

— Силы Ночного Крыла уникальны, однако каждый член Ордена может по собственному желанию поделиться ими с супругой или другом. На время или, с проведением особого ритуала, навсегда.

— Но Джастин не сделал этого?

— Он был большим эгоистом. Но жена его брата такой силой обладала!

— Старая миссис Маер? У нее есть колдовская сила?

Рольф вздохнул:

— Была. Не забывай, в «Скале воронов» отреклись от магии.

— Значит, теперь сила есть только у меня. Это ужасно, потому что я не уверен, что в одиночку справлюсь с Джастином.

— Я тоже не верю, что он исчез навсегда, парень.

— Если придется сразиться с ним, мне нужно знать все. — Девон помолчал. — Все о Ночном Крыле.

Рольф поднялся и подошел к книжным полкам. В этот момент за окном сверкнула молния. «Забавно: гроза начинается всякий раз, когда я попадаю в этот дом», — подумал Девон.

— Здесь книги, которые тебе нужно прочесть, — сказал Рольф, проводя пальцами по корешкам и доставая книгу с золотой застежкой. — Они расскажут тебе больше, чем я.

Точно такую книгу Девон видел в восточном крыле.

— Это священная книга. Она составлялась в течение многих веков. Над ней работал сам Саргон Великий.

— Саргон Великий?

Рольф кивнул:

— Самый первый колдун Ночного Крыла. Он жил почти три тысячи лет назад.

Девон неожиданно вспомнил про детские книжки в подвале «Скалы воронов».

— Я уже встречал это имя в книге для детей. Саргон и… Вортигар, Брутус, Вильгельм… — Странно, что он помнил эти имена. — И одно женское имя — Диана.

— Ты назвал великих колдунов. Это часть твоей истории, Девон. — Рольф рассмеялся. — Это мои книжки. Я помню, как читал про старинные подвиги. Брутус на пути к берегам древней Британии отыскал Дверь в Бездну посреди океана и расправился с морскими демонами…

— Здорово, — сказал Девон.

— Но самым великим был Саргон, основатель Ордена. Он был настолько могущественным, что боги решили не наделять такой же неограниченной силой ни одного колдуна Ночного Крыла, пока не сменится девяносто девять поколений. — Рольф серьезно посмотрел на мальчика. — Сотое поколение, насколько я понимаю, начинается с тебя, Девон.

— С меня?

— Я уверен. Это долгожданное событие. Младенец должен был появиться на свет в конце двадцатого столетия. Незадолго до своего отъезда Таддеус сказал, что ребенок уже родился. Должно быть, он имел в виду тебя.

— Меня, — прошептал Девон.

— Твоя судьба — быть великим колдуном, — сказал Рольф, передавая мальчику довольно тяжелую «Книгу Просвещения».

Девон почувствовал, как по его ладоням побежал ток.

— Мне нужно ее прочесть? — спросил он.

— Обязательно, — ответил Рольф, — но сейчас у нас мало времени…

Он забрал книгу у Девона и положил ее на стол.

— Скажи, Таддеус носил кольцо с белым кристаллом?

— Нет. — Мальчик покачал головой. — Я не помню.

Рольф кивнул:

— Так я и думал. По неизвестной мне причине он старался оградить тебя от любой информации об Ордене. Но у каждого Хранителя был кристалл. В нем содержалась древняя алхимия и история Ночного Крыла. И знание, которое ты ищешь. Я помню, что у Таддеуса было такое кольцо. Но что он сделал с ним после отъезда?

Девон был в отчаянии:

— Значит, без кристалла я ничего не могу сделать?

Рольф улыбнулся:

— Ты забыл, что мой отец тоже был Хранителем.

— У него тоже было кольцо?

— Нет, не кольцо. Мой отец держал свой кристалл на каменном пьедестале посреди клумбы с высокими цветами. Я помню, как он переливался на солнце и от него отражались маленькие радуги. Помню, как над ним подолгу парили птицы и порхали бабочки, словно он притягивал их к себе.

Рольф снял с полки сверкающий прозрачный кристалл, напоминающий по форме бейсбольный мяч. Девон зажмурился.

— Кристалл Хранителя заключает в себе колоссальные силы, — сказал Рольф. — Он поможет тебе найти ответы. Но иногда это бывает слишком… впечатляюще.

Девон рассмеялся.

— После того как мое горло сжимали лапы демона, меня не испугать. — Мальчик протянул руку. — Давайте.

— Держи его обеими руками, парень.

Девон погладил прохладную гладкую поверхность.

— Может быть, нужно произнести заклинание? — поинтересовался он. — Магическую формулу?

— Не знаю, — отозвался Рольф.

Не отрывая взгляда, Девон смотрел на кристалл. Он хотел сказать что-то еще, но вдруг понял, что находится не в комнате Рольфа, не на Мысе Невзгод и ни в одном из знакомых ему мест. Девон чувствовал, что попал в иное время, может быть, на другую планету. Вокруг него разливалось синее свечение, такое же, как в восточном крыле. И тот же седовласый старец в длинном, украшенном звездами лиловом одеянии говорил ему:

— Мир намного старше, чем можно себе представить. Задолго до Великого Ледника он был населен Созданиями Света и Созданиями Тьмы, которые веками сражались друг с другом за власть. Их создателями были первобоги — боги огня, воздуха, воды, земли — всемогущие хозяева природы. Непостоянные, беспокойные отпрыски первобогов находились в постоянной вражде. По прошествии веков, когда время Созданий кануло в прошлое, их назвали ангелами и демонами.

— Ангелами… и демонами? — переспросил Девон непослушными губами.

— Да, о дитя! — Старец приблизился к нему. Он выглядел очень, очень древним, но глаза его горели синим огнем. — Но это не те ангелы и демоны, о которых вы слышите в воскресной школе. Их форма была изменчива, возможности разнообразны, и они служили многочисленным богам и дьяволам.

Девон отшатнулся:

— Но какое это имеет отношение ко мне?

— С неба явилась кара в виде огненного дождя, и по планете пополз Великий Ледник. Первобогам наскучили их агрессивные Создания, и они низвергли их в нижний мир. Там, уже без вмешательства первобогов, демоны одолели ангелов и создали царство Бездны.

— Двери в Бездну, — прошептал Девон.

— Во всех религиях и мифологиях есть упоминания о Бездне. — Седовласый старец наклонился к Девону. — Власть демонов над нижним миром безгранична, но они не могут забыть утраченного могущества над людьми.

— Они хотят вернуть его, — догадался Девон.

— Об этом известно тем, кто овладел первозданным знанием. Их называют по-разному: волшебники, знахари, шаманы, священники, ведьмы, алхимики. При помощи древнего знания они восстановили подобие тех сил, которыми были наделены Создания, и использовали их как во имя добра, так и для свершения зла. Среди всех чародеев наиболее благородными и могущественными являются колдуны Ордена Ночного Крыла. Только члены этого Ордена смогли открыть тайные Врата между нашим миром и нижним миром, царством демонов…

Свечение усилилось. Девон почувствовал, что его затягивает в гигантскую воронку: сдавило грудь, не хватало воздуха. Он испугался, что задохнется, напрягся из последних сил…

…И оказался на зеленой лужайке, окруженной людской толпой.

Дыхание постепенно восстановилось. Но времени осмотреться не было: совсем рядом взревел огромный чешуйчатый демон, покрытый слизью. Монстр поднял голову на длинной, как у ящера, шее, раздувая огромные ноздри. Он открыл пасть и изрыгнул языки пламени.

— Убей его! Убей! — раздавалось со всех сторон.

Девон понял, что держит меч. Он размахнулся и вонзил его в брюхо демона. Обжигающая оранжевая кровь хлынула ему на руки. По толпе прокатился гул одобрения.

Силуэты и краски вокруг снова померкли и размылись, как картинка в неисправном телевизоре.

Новое падение.

— Когда тварь так примитивна, все довольно просто, — произнес кто-то.

Девон изо всех сил старался сохранить равновесие. Почувствовав под ногами твердую почву, он перевел дыхание и открыл глаза. Перед ним стоял рыжеволосый бородатый человек. Что-то в его образе показалось Девону знакомым.

— Невежественные твари сразу заметны, их легко одолеть, — повторил незнакомец. Он был в тунике и сандалиях, на поясе меч в ножнах. — Это испытание недостойно членов Ордена Ночного Крыла. А сейчас ты видишь демона, дитя? Неужели не видишь? И это ты, мой потомок?

— Вы Саргон, — восхищенно выдохнул Девон. — Саргон Великий!

— Великим меня назвали не сразу, сперва я приобрел репутацию мудрого, сильного и искусного колдуна. — Саргон взглянул на мальчика. — А как будут называть тебя, Девон Марч? Слепой? Бестолковый? Глупый?

Девон разозлился:

— Что я должен сделать?

— Отправить демона обратно в Бездну, — отчетливо произнес Саргон.

Девон огляделся. Они стояли на огромном поле, которое простиралось до самого горизонта. На нем не было ничего, только высокая трава и полевые цветы, колеблемые легким ветерком. На безоблачном голубом небе ярко светило солнце. Девон не видел демона, не ощущал присутствия ни одной мерзкой твари. Мальчик сосредоточился. Ни жара, ни давления.

— Здесь нет демонов, — сказал он.

Великий маг презрительно отвернулся от него:

— Колдуны Ночного Крыла никогда не полагаются только на зрение или осязание. Ты разочаровал меня, Девон Марч.

Девон растерянно смотрел ему вслед. «Что он от меня хочет? Все это для меня впервые», — оправдывал он себя.

«Докажи, что он не прав, — сказал Голос. — Саргон бросает тебе вызов. Прими же его».

Мальчик прислушался: ни звука, ни вибрации, ни топота мерзких лап. Кроме… запаха! Смрадного запаха! Он снова огляделся по сторонам. Никого. Кроме Саргона Великого.

С быстротой молнии он бросился на великого основателя Ордена Ночного Крыла, сбил его с ног. В глазах Саргона сначала вспыхнуло удивление, потом гнев. Белки глаз пожелтели, кожу на лице вспороли клыки. Девон почувствовал зловонное дыхание, ощутил сильный жар. Огромная когтистая лапа схватила мальчишку поперек туловища и подняла в воздух.

— От-пус-ти! — скомандовал Девон.

Из-под маски Саргона Великого показалась клыкастая пасть, из нее капали кровь и слюна.

— Прочь! — прогремел чей-то властный голос. — Прочь в Бездну!

Демон скорчился, ослабил хватку, задрожал и растаял в воздухе. Рядом с Девоном оказался Саргон Великий:

— Ты прошел первое испытание, Девон Неофит. Но не прошел второе. Чем сильнее твой страх, тем сильнее их могущество.

Девон потирал локоть, ушибленный при падении. Для сна или для разыгравшегося воображения все было слишком реально. Он посмотрел на Саргона:

— Послушайте, мне необходимо сразиться с бывшим членом Ордена. С ренегатом. Скажите…

Но Саргон исчез. Исчезли поле и трава, на которой сидел Девон. Мальчика окутывал странный серый туман. По мере того как он рассеивался, мальчик узнавал комнату: он по-прежнему у Рольфа, с магическим кристаллом в руках.

— ДЕВОН, ты в порядке?

— Да, я…

Но тут снова начался полет через пространство и время. Подросток отчаянно размахивал руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Прямо под ним разверзлась земля. Девон знал, что это путь в Бездну.

— Рольф! — крикнул он. — Заберите кристалл!

Но стремительное падение продолжалось.

— Почему ты боишься, Девон? Здесь источник твоей силы, — раздался насмешливый голос.

Все вокруг почернело, жар усилился. Девон уже не падал, а словно парил.

«Неужели я в Бездне?»

Снова смех. Скрипучий безумный хохот.

— Разве ты не знал, что найдешь меня здесь?

Этот голос… Он был знаком Девону.

Мальчик оказался в холодном и темном замкнутом пространстве, попытался пошевелиться, но не смог. Как в могиле…

Девон вздрогнул. Он понял, куда попал.

— Правильно, — раздался скрипучий голос Мастера Маджи. — Ты в моей могиле. М-О-Г-И-Л-А. Ну-ка, повторите, мальчики и девочки! Пр-р-равильно. Девон лежит в могиле Джастина Маера на кладбище у скалы! Хи-хи-хи!

Издевательский смех звенел в ушах Девона. После нескольких бесплодных попыток ему наконец удалось приподнять голову, и он уткнулся во что-то твердое. Дерево. Он понял, что находится в гробу. Похоронен заживо!

«Нет, — убеждал он себя. — Я в кабинете у Рольфа. Кристалл сулил мне знания о Ночном Крыле, о прошлом. Почему же я оказался в заточении, внутри разлагающегося тела Джастина Маера?»

— Разве непонятно? Ты хотел узнать, кто ты. Ты такой же колдун Ночного Крыла, как и я!

«Нет, не такой! Я не ренегат!»

— Откуда такая уверенность, Девон? Ты же ничего о себе не знаешь.

«Я знаю, что сила должна служить добру».

— Мы одно целое, Девон Марч. Чем скорее ты это поймешь, тем скорее мы будем обладать таким могуществом, которое позволит нам править миром! Ну же, попробуй освободиться, — не унимался Джастин. — А что, если тебе не удастся? Что, если ты останешься здесь навсегда? Что, если ты никогда от меня не отделаешься?

Страх парализовал волю Девона. Он был в отчаянии. Вдруг он действительно в ловушке?

— Приготовься разделить со мной вечность, Девон Марч, — здесь, в моей могиле! — раздался голос Маньяка.