"Ледяное сердце" - читать интересную книгу автора (Романовская Ольга)

Глава 25

Открывая дверь своей комнаты, Зара боялась столкнуться с Ри, но, к счастью, у выпускников много других забот.

Вещи полетели под кровать, перчатки — на пол.

Сдерживая злость, желание что-то разбить, сжечь, уничтожить, девушка подошла к окну и распахнула его настежь. Подставив лицо ласковому солнцу, она закрыла глаза и еще раз прокрутила перед мысленным взором недавние картинки с площади, стараясь заметить каждую мелочь, не упустить из виду ни одного нюанса. Должна же у нее быть хоть одна зацепка!

Он ее не поцеловал! Но обнял. Обрадовался, обещал зайти сразу после посещения Дворца заседаний… Мерзавец, не мог сразу сказать, что любит другую?! Но ведь он промолчал, позволил себя поцеловать, сказал, что у нее удивительные глаза, так заботился о ней в соотской пустоши. Может, это она ошиблась, и Сабина Менах вовсе не его невеста? Но кто же тогда? Не дальняя же родственница! Подруга? Девушка усмехнулась: нет, в дружбу между мужчиной и женщиной она не верила.

Но шанс есть, и она будет бороться.

Немного успокоившись, Зара подошла к зеркалу и осмотрела себя с головы до ног, придирчиво, будто соперницу. Сабина по сравнению с ней — никто, чем она его взяла? Своими большими эльфийскими глазищами? Но ее глаза намного интереснее.

Фигурой? Да, положим, Сабина более стройная, но это за счет роста, была бы Зара такая миниатюрная, тоже казалась бы статуэткой. Зато у сеньориты Менах маленькая грудь, а сеньорите Рандрин не приходится маскировать ее отсутствие бантами. Средняя такая аккуратная грудь, кокетливо выглядывающая из декольте. Безусловно, до Бель ей далеко — у той настоящее сокровище, — зато не выглядит подростком.

Бедра… Нормальные у нее бедра, у той, впрочем, тоже. На счет ног — неизвестно, под платьем не видно.

Волосы… Если Сабина их перекрасит, будут очень даже ничего, они у нее длинные — сразу видно, не приходится иметь дело с магией. С такой косой, как у сеньориты Менах, с демонами не повоюешь, разве что петлю из неё сделаешь. У Зары волосы короче, чуть ниже лопаток, зато не мышиные. И расчесывать их намного легче.

Что еще? Лицо? Сложно сказать, тут каждую черточку надо сличать. Видимых дефектов нет, так что тут прочерк.

Характер? Ну да, в этом Сабина, конечно, ее опередила: покладистая жена, заботливая мать — это про нее. Но ведь толку от нее, случись что, не будет! Только вот как это в голову мужчине вдолбить, ему ведь комфорт нужен, чтобы супруга в дела не лезла и проблем не доставляла.

А еще у Зары есть один одновременно плюс и недостаток: она дочь герцога С» Эте, вдобавок — э-эрри. В общем, понятно, что здравомыслящий человек предпочтет жениться на дворянке средней руки и жить себе тихо и спокойно, чем получить вдобавок к жене с демонической кровью такого грозного тестя и существовать в вечном страхе вызвать его неудовольствие.

Восстановив душевное равновесие, Зара достала тубу с отзывом. Интересно, что Аидара о ней написал? Жаль, что вскрыть невозможно. Ничего, максимум через полчаса она обо всем узнает по лицу директора. Остальные, наверное, уже у него, только она занимается невесть чем, еще немного — и за косметикой Ри бы полезла. Фу, срам какой! Об учебе нужно думать, а не о любви, а чтобы легче думалось, надо набрать книг в библиотеке.

Отзыв оказался положительным. Разумеется, наставник высказал в нем пару своих замечаний, но просил успешно зачесть практику своей подопечной. Далее шел список отметок, которые, по его мнению, должны были быть выставлены сеньорите Рандрин. Ни одной ниже восьми.

— Что ж, поздравляю! — сеньор Грапп сделал необходимые пометки в журнале. — Можете считать, что четвертый курс для Вас закончен. Вы не будете задействованы на летней практике и освобождаетесь от сдачи экзаменов; отметки будут выставлены в соответствии с пожеланиями сеньора Аидары и мнением преподавательского состава. Вы сможете ознакомиться с ними в общем порядке перед ежегодным балом. Можете быть свободны!

Вот и все, всего пара минут — и она уже пятикурсница. Только радости Зара не чувствует, ей как-то все равно.

Заглянула в библиотеку, перекинулась парой слов с отчаянно зубрившими теорию перед экзаменационными испытаниями сокурсниками, старательно обходя стороной их попытки выпытать обстоятельства смерти Герхарда, отыскала Бланш, присела с ней в уголке и выслушала партию последних новостей. Сдержанной улыбкой отреагировала на сообщение о помолвке, похвалила обручальное кольцо подруги и мысленно удивилась тому, что граф и графиня Одели дали согласие на брак дочери с капитаном гвардии. Впрочем, они еще не женаты, помолвки часто разрывают. Подумала, но не сказала — зачем омрачать ее счастье?

О своей любви, разумеется, ни слова. Может, все само собой пройдет, а случившееся — всего лишь плод длительного плотного общения в экстремальных условиях пустоши? Там ведь полно всякой нечисти, людей — кричи, не докричишься, а тут рядом молодой талантливый боевой маг, любая ведь влюбиться. Прав он, у нее просто возраст опасный, романтические настроения в воздухе витают, а ее любовь — ошибка. Даже не ошибка, а недоразумение. И кто, вообще, сказал, что она влюблена? Так, увлеклась на время, потому что крайне впечатлительной от этих демонов стала, само собой пройдет.

Выходи ты за него замуж, Сабина Менах, никто тебе мешать не будет.

Вспомнила, как она обнимала Меллона, и непроизвольно сжала кулаки под столом. Нет, Сабина, я погорячилась, в этом году у вас свадьбы точно не будет, вот я возьму реванш, тогда и забирай его, если он захочет к тебе вернуться.

Тихая, верная, домовитая — это хорошо, но изюминки не хватает, пресно. Ты только этим решила его удержать? Да таких, как ты полно, а э-эрри не каждый рождается.

— Ты какая-то странная, — заметила подруга. — Я говорю, а ты будто не слушаешь, думаешь о своем. Далеко-далеко отсюда. И вид мечтательный.

— Просто решаю, чем летом заняться, от экзаменов и практики ведь меня освободили. Попробую напроситься в помощницы какому-то магу.

— Ах, Зара, ты только о карьере думаешь! — вздохнула Бланш, пододвигая к себе толстый потрепанный том.

— А о чем надо?

— О себе, о любви…

— Я как раз о себе и думаю, о своем благе. А любовь… — она помолчала, гадая, случайно или нет подруга задела больную струну. — Любовь, Бланш, проходит, и ты остаешься у разбитого корыта, а карьера — это стабильность, положение в обществе, заработок. Это то, что с тобой останется навсегда, как и твои знания. Кстати, о знаниях, давай, я тебе помогу? К чему ты сейчас готовишься?

— К защите от темных сил, — скривила губы Бланш. — У меня с этим плохом.

— Ну, в этом я поднаторела! — улыбнулась Зара. — Сколько у нас времени?

— Два дня.

— Ничего, за эти два дня я тебя научу демонам хвосты крутить, — подмигнула она.

Вечером, вернувшись к себе, девушка обнаружила Ри, подпирающую стену перед дверью. В руках — какие-то бумажки, подмышкой — книга, вещь для нее в высшей степени странная, но ведь диплом как-то получать надо. Стоит, такая скромница, делает вид, что читает, а сама все на дверь коситься, того и гляди, шею себе свернет.

Заметив Зару, оживилась, подлетела к ней, прощебетала:

— Ну, наконец-то, а то я войти боюсь!

— С каких это пор ты боишься заходить в собственную комнату? — девушка глянула на нее, как на сумасшедшую. — Эйдан, что ли, явился? Но для него слишком рано, солнце еще не село.

Ри замотала головой и прерывающимся голосом прошептала:

— Там твой отец.

Зара удивленно взглянула на нее. Что Рэнальду Рандрину делать в их пансионе? Мог бы прислать слугу, пригласить к себе, если уж так хотел увидеть дочь. Только есть одна маленькая загвоздка — до сих пор за ним особых родительских чувств не замечалось. Неужели так перепугался, когда Герхард погиб? Ну да, конечно! Он ведь даже никак не отреагировал на то, что ее нечисть потрепала, вернее, отреагировал, но как сторонний наблюдатель, а не любящий отец.

Пройдя мимо сверлящей ее глазами соседки, девушка распахнула дверь.

— Ну и беспорядок у тебя! — это вместо приветствия.

Сидит у окна, смотрит на нее, слегка улыбается. Судя по одежде — только что с заседания Совета.

— Здравствуй! — Зара поставила взятые в библиотеке книги на полку. — Я жива и здорова, ты напрасно беспокоился.

— А я и не беспокоился, знал, что с тобой ничего не случится.

— Это почему еще? — дочь одарила его насмешливым взглядом васильковых глаз.

— Потому что ты не дура. Мне рассказали, что ты уже опробовала некоторые возможности э-эрри. Летать понравилось?

Зара пожала плечами и спокойно принялась развешивать вещи в гардеробе.

— Тебя ведь перевели на пятый курс?

— Если тебе так интересно, то я не провалилась, не опозорила фамилию Рандринов.

— Ты, как всегда, очаровательно ерничаешь, — герцог улыбнулся. — Образцовая дочь!

— Такая же, как ты отец.

— В таком случае, сегодня я намерен немного поднять свой отцовский авторитет. Собирайся, ты переезжаешь ко мне.

— Отец, мы уже это обсуждали! До бала я поживу здесь, потом перееду к Одели…

— И будешь мешать им готовиться к свадьбе дочери? Нет, сеньорита, раз у Вас есть живой отец, то отныне Вы будете жить у него.

— В приказном порядке? — она специально сменила цвет глаз на более темный, будто рассердилась.

— Зара, перестань дурачиться! Подумай сама: прилично ли тебе жить у друзей? Ты официально моя дочь, значит, имеешь полное право…

— Хорошо, только комнату я обставлю сама.

— Как хочешь. Не понравится эта — поживешь в гостевой, пока не устроишь все по своему вкусу. О деньгах не заботься, просто скажи, что делаешь покупки от моего имени.

— Какой широкий жест! — рассмеялась Зара. — Пытаешься откупиться за те девятнадцать лет, что тебя не было в моей жизни? Даже за двадцать, считая то время, что я была в утробе у матери.

— Восемнадцать.

— Что? — не поняла она.

— Восемнадцать лет, Зара, последний год можешь исключить, за мой счет ты провела его с пользой для тщеславия и кошелька.

— Да что ты сделал? Всего лишь признал правду! И в кошелек твой я не лезла! Если ты давал, я брала, выходит, не должна была? — теперь ее глаза были чернее ночи.

— Тише! Еще отрастишь крылья, до смерти перепугаешь соседку.

Рандрин встал, подошел к ней и приложил пальцы ко лбу — нараставшую в душе злобу, как рукой, сняло.

Зара подняла на него глаза:

— Интересно, что-нибудь может поколебать спокойствие Рэнальда Рандрина?

— Очень многое, но я не хотел бы, чтобы этим стали слова моей дочери. Так ты согласна переехать ко мне и попытаться мирно сосуществовать со мной под одной крышей?

— Согласна.

— Вот и славно! Я подожду тебя внизу и немедленно пришлю к тебе слугу за вещами. Экипаж ждет у подъезда.

— А если бы я не согласилась? — радужка вернула себе прежний миролюбивый цвет.

— Ты бы согласилась, я же знаю, что для тебя важнее всего.

Герцог вышел; девушка усмехнулась ему вслед и принялась по новой укладывать свой сундук, хорошо, что не успела разобрать вещи после поездки. На появление и молчаливые вопросы Ри она никак не отреагировала, да и зачем: соседка, наверняка, подслушивала под дверью.

Ее собственная комната, у нее не было собственной комнаты со времен жизни в деревне — а тут такие хоромы! Спальня и гардеробная с напольным зеркалом в полный рост и рядами дубовых шкафов. К спальне примыкает небольшая ванная комната — настоящее роскошество!

— Ну, как, очень вычурно, по-твоему? — отец внимательно наблюдал за выражением ее лица.

— Мило, — сдержанно ответила Зара, решив умолчать о том, что в этих комнатах она чувствует себя королевой.

— Менять что-то будешь?

— Пока не знаю, решу потом.

Девушка отдернула портьеры, впустив в комнату закат. Окна выходили в сад.

— Я позволил себе сделать тебе небольшой подарок на день рождения. Даже два. Первый ждет в гардеробной, второй заберешь после ужина в моем кабинете. Обстраивайся, переодевайся и приходи ужинать.

— Куда?

— Туда же, куда обычно, в Ореховую столовую. Или ты хочешь, чтобы по случаю воссоединения семьи накрыли в парадном зале?

— Я буду через полчаса. Это нормально?

Рандрин бросил взгляд на каминные часы и утвердительно кивнул.

После его ухода Зара первым делом прошла в гардеробную и, обойдя свой сундук, распахнула дверцы одного из шкафов. В пропахшей фиалками пустоте ярким пятном выделялось бальное платье. Ручная работа, тончайшая вышивка, узор из драгоценных камней на груди. И удивительным образом оттеняет ее глаза. Внизу, на специальной полочке, стояли туфельки под цвет платью.

Девушка приложила к лицу шуршащую переливчатую ткань, закружилась по комнате, представляя, как она будет смотреться на ежегодном балу. Да, это не ее прежнее бальное платье, это вещь совсем другого порядка, статусная.

Осторожно убрав платье обратно в шкаф, Зара открыла сундук и извлекла свой повседневный наряд. Расправив школьную форму, она повесила ее рядом с дорогим парадным одеянием — какой разительный контраст!

Умывшись, переодевшись и заново причесав волосы, девушка вернулась в спальню, повернула ручку двери и вышла в коридор. Сориентироваться в личных покоях дворца Рандринов было непросто, а спросить, куда идти, не у кого, поэтому пришлось выбираться самой.

Зара плутала недолго: одна из дверей отворилась, выпустив Апполину. Уж она-то знала, где находится Ореховая столовая!

Ужин протекал скучно и монотонно, практически в полном молчании. Чтобы оно не казалось слишком тягостным, герцог задал дочери несколько вопросов на счет практики, немного оживившись при упоминании демонов и фрегойев.

— Значит, их вызвали фрегойи? — Рандрин задумчиво постукивал пальцами по столу. — Двое, и один был жрецом? Пожалуй, следует вызвать на заседание Совета всех троих магов, это может быть занятным. Опиши мне старшего, того, что был с медальоном.

Девушка постаралась максимально точно воспроизвести внешность и повадки фрегойя, сомневаясь, что это может принести какую-то пользу. Отец слушал ее внимательно, иногда останавливал и переспрашивал, а потом неожиданно назвал его имя.

— Но откуда? — удивленно захлопала глазами Зара.

— У каждого есть свои секреты, — пожал плечами Рэнальд. — Я уже опосредованно сталкивался с этим типом, когда искал убийц сестры. Он сын одного из их мелких князьков, по совместительству — жрец рода. Уже бывший, — усмехнулся он. — Та еще семейка: убийцы, некроманты, жрецы темных богов… Я рад, что одного из них уничтожили — меньше проблем.

— Ты уже видела свой подарок? — подала голос Апполина. Было видно, что ей неприятны разговоры о фрегойях.

— Платье? Да, спасибо, мне понравилось.

— И только? — разочарованно протянула кузина. — Я столько времени потратила, придумывая фасон, выбирая и заказывая ткань… Между прочим, она эльфийская! Когда наденешь, сразу почувствуешь.

— Так это ты? — прищурившись, Зара взглянула на отца.

— Согласись, было бы смешно, если бы этим занимался я. Я просто сказал, что тебе нужно, дал денег, а Апполина взяла на себя заботу обо всем остальном. Не думал, что тебя это расстроит.

— Ни капельки! Просто справедливее было бы назвать платье подарком Апполины.

— Называй, как хочешь, мне все равно. Зато второй подарок целиком и полностью мой. Да, представь себе, я потратил на него часть своего свободного времени, надеюсь, ты оценишь.

— Посмотрим, я никогда ничего не обещаю наперед.

Герцог улыбнулся, но промолчал, углубившись в содержимое своей тарелки.

— Вы когда-нибудь будете разговаривать, как родные люди? — вздохнула Апполина. — Все время колкости, настороженность, недоверие…

— Кто же из нас двоих не доверяет другому? — Рандрин удивленно взглянул на нее. — Если бы я не доверял Заре, то не признал бы ее своей дочерью. Да, по твоим понятиям, мы не похожи на нормальных людей, но ты всегда жила по своим собственным законам.

— Я живу по правильным законам, — вскинула голову племянница, пробудившись из привычного состояния бодрствования наяву. — А вы все выворачиваете с ног на голову, даже чувства.

— Эльфийская демагогия!

— Я не стану возражать, потому что спорить с тобой бесполезно, — вздохнула девушка. — Лучше покажи Заре свой подарок.

— Немного позже. Она спокойно потерпит до десерта.

В столовую вошел Симуус, подошел к герцогу и, наклонившись, прошептал что-то ему на ухо. Рэнальд на мгновение нахмурился, промокнул рот салфеткой и, извинившись перед дамами, вышел вслед за дворецким.

Подали десерт; обе девушки поглощали его в полном молчании. Казалось бы, кузины, знакомы больше года, ужинают под одной крышей, вместе бывают на одних и тех же приемах и званых обедах — а общих тем для разговора так и не нашлось.

Апполина жила своей собственной, внутренней, жизнью, скользя по поверхности реальности, возилась с растениями в саду, о чем-то шепталась с ними, пела им песни на певучем языке отца, два раза в неделю присутствовала в качестве консультанта на заседаниях какой-то комиссии, принимала редких посетителей, каждому из которых уделяла не более пятнадцати минут. Чем она занималась в остальное время, зачем запиралась у себя, где пропадала целыми днями, знал только дядя, но он не спешил удовлетворить чужое молчаливое любопытство.

Горячо любимый Апполиной хорек умер, и, чтобы она еще больше замкнулась в себе, герцог подарил ей щенка.

Вернулся Рандрин и, извинившись, занял свое место. Все его поведение говорило о том, что ему не терпится поскорее закончить ужин.

Когда последние крошки были съедены, а последние капли — выпиты, Зара, не дожидаясь, приглашения подошла к двери и направилась в сторону кабинета отца.

— Зара, ты куда?

— Как куда, за подарком.

— Завтра, Зара, сегодня у меня дела.

— Хорошо, раз Вам жалко уделить всего одну минуту своего драгоценного времени…

— Хорошо, идем! — махнул рукой герцог.

Приложив руку к замку, Рандрин отпер двери кабинета и знаком пригласил дочь войти. Пока он доставал что-то из секретера, Зара обошла вокруг массивного письменного стола и остановилась возле двери в приемную. Голоса. Значит, у отца посетители.

— Зара! — недовольно окликнул ее Рандрин, подошел и отвел подальше от двери.

Девушку это насторожило, захотелось во что бы то ни стало узнать, что за таинственные люди дожидаются в приемной, наверное, именно об их приходе и доложил перед десертом дворецкий. Но она была не из той породы, чтобы спросить об этом прямо, прекрасно понимая, что ничего, кроме раздражения и лжи, ее вопрос не вызовет.

И Зара сделала вид, что гости герцога ее совсем не интересуют.

— Держи! — Рандрин протянул дочери обитый черным бархатом футляр.

Девушка открыла замок (как же порой удобно обходиться без ключа!) — с алой внутренней обивки на нее глядели, переливались бриллианты.

— Ну, довольна? — отец попытался перехватить выражение ее глаз.

— Дорогое, — Зара провела пальцами по колье и закрыла футляр. — Спасибо, оно подойдет к моему новому платью.

— Я рад. А теперь иди, у меня дела.

Рандрин выставил ее из комнаты, наложив на дверь заклятие против подслушивания — значит, что-то важное, раз он даже ей не доверяет. Но девушка была не так проста, чтобы не догадаться, каким способом можно узнать, кто нанес визит в неурочное время. Мгновенно переместившись к дверям приемной (на этот раз у нее не возникло проблем с перемещением в пространстве, наверное, потому что расстояние было маленькое), она прильнула к замочной скважине.

Зара улыбнулась: не все предусмотрел Рэнальд Рандрин, не на все успел наложить заклинание. Она вся обратилась в слух, жадно ловя обрывки разговора, потом, осмелев, приоткрыла дверь. Двое, судя по внешнему виду, только что приехали: на сапогах — грязь, на одежде осела дорожная пыль. Говорят о каком-то человеке, его имя ни о чем ей не говорит. Этого человека где-то прячут, а потом хотят тайно перевезти в Айши, обсуждают, как и когда это сделать.

Видимо, герцог что-то почувствовал, потому что резко оборвал разговор и направился к двери в приемную. Легкий холодок по коже и шум в ушах подтвердили, что заклинание наложено.

Разочарованная, Зара отправилась к Апполине: нужно было узнать, как при помощи колдовства связаться с нужным человеком. В школе их этому не учили, спросить у отца не представлялось возможным, оставалась кузина, пусть просветит ее на тему магических порталов и пространственных зеркал.

Вопреки ожиданиям, Апполина согласилась помочь.

— Начинать лучше с использования обычного зеркала. Я потом напишу тебе заклинание, с первого раза все равно ничего не получится, так что давай я открою свободный портал, а ты вызовешь собеседника: просто коснешься рукой зеркала и представишь того, с кем хочешь поговорить.

Произведя непонятные манипуляции над амальгамой, кузина оставила Зару наедине со ставшей прозрачной поверхностью. Смело приложив к ней ладонь, девушка вызвала Эйдана.