"Боги тоже не люди" - читать интересную книгу автора (Велесова Светлана)

Глава 9

Дарк-Кросс не уступала по древности своим собратьям, крепостям других Владык. И каждый вновь утвердившийся во власти Верховный маг считал своим долгом вносить изменения в архитектуру и планировку здания. Поэтому разобрать куда ведет их Ван Герс было совершено невозможно, одно понятно вниз, где по логике вещей и должно было находиться заветное Хранилище Темных магов. Сокровищница из века в век пополняемая всеми членами ордена и скрывающая за своими печатями невообразимые тайны.

Примерно такие мысли витали в голове Баруха, когда он скрытый от посторонних взглядов силой элементала шествовал за паладином и Жилем. Взгляд в спину мальчишки и усмешка скривила губы. Эфир не стал прятаться за маскировками. Просто до ушей напитался Темной магией, вытеснив из себя всю остальную, и теперь ничем не отличался от снующих по коридорам крепости других темных магов. Хорошо быть эфиром, захотел стать темным, пожалуйста, захотел стихийным… и так с любым видом магии. Эфиры имели ту же градацию по уровням силы, что и другие маги с той лишь разницей, что в отличие от своих собратьев не порождали магию в своем сердце, а служили для нее временным вместилищем. Поначалу эфиры вызвали у прочей магической общественности жгучую зависть своей уникальной способностью использовать все виды природной магии, так как другие были ограничены одним, редко двумя талантами. Но их полная зависимость от магических источников или сильных накопителей не давала им занять доминирующее положение, чего так опасались другие Владыки. Собственно из-за этого и разгорелся весь сыр бор, поставивший с ног на голову весь обитаемый мир. Никто не хотел уступать власть эфирам, которые из-за своей малочисленности и специфики своих отношений с магией к ней совершенно не стремились. Барух подозревал, что Богам просто остохренели зарвавшиеся Владыки и они намеренно воскресили исчезнувший тысячелетия назад культ эфиров с тем чтобы сбить спесь с классических и хоть как-то их уравновесить. Кстати, надо будет задать об этом вопрос Гэрису.

Вспомнив Бога, охотник возрадовался. Как хорошо, что он вовремя отказался от своего предложения жениться на Энии, и все это счастье привалило оборотню.

Не хотел бы он иметь жену, которая накоротке общается с богами. Зарим… тому без разницы. Хоть боги, хоть демоны от него по мозгам одинаково получили и те и другие. Рисковый он однако. Да и сильфа треснул так, что тот до сих пор мерцал и не мог полностью перевоплотиться в ветер, объясняя тем, что оборотни по своей магической структуре гораздо ближе сильфам, чем люди потому его удар повредил какие-то там центры, на полное восстановление которых теперь понадобится много дней.

— И все равно я не пойму. — Жиль решил все-таки достать Ван Герса своими как да почему. — Какой резон устраивать хранилище в грязном и вонючем подземелье, когда всем доподлинно известно, что проникнуть туда не сложнее чем в любое другое место в крепости?

— Темным. — Меланхолично ответил Ван Герс. Имея многолетний опыт работы с юными умами, он стоически переносил любопытство юноши.

— Что темным? — Не понял Жиль.

— Грязном, вонючем и ты забыл добавить, темном подземелье. — Ван Герс оглянулся, и в полумраке длиннющего коридора мелькнула его улыбка. — Все, мы на месте.

Маг остановился, достал камень огня и зажег масляный фонарь, висящий тут же у громадной двери хранилища.

— И все равно я не понимаю…

Барух подошел сзади и уже не опасаясь, что его увидят, закрыл ладонью парню рот.

— Солер, давай быстрее, не то он никогда не заткнется.

— Сейчас, сейчас… — Маг прекратил шарить по всем карманам и извлек на свет перстень. На первый взгляд обыкновенное дорогое украшение. И только маг мог заметить в глубине крупного алмаза едва заметные всполохи магических заклинаний. Как объяснил им Ван Герс, в камне были заключены магические коды для отпирания любой двери в Дарк-Кросс.

Ван Герс приложил печатку к углублению на замке и тот с тихим щелчком открылся. Тут же вспыхнул свет и вдоль всего помещения хранилища зажглись осветительные шары, явив изумленному взору прибывших бесчисленные стеллажи с коробками, коробками и тысячами коробок на них. Барух от удивления присвистнул и первым вошел внутрь. Жиль за ним. Ворт, ставший видимым пошел следом за магами, а Солер остался запирать за ними двери. Не нужно, чтобы посторонние застали их в хранилище. И хотя у него как руководителя раскопок, имелось официальное разрешение Владыки Нориса, на посещение хранилища в любое время суток, нечего всем и каждому знать, что на самом деле здесь хранят Темные. А хранилось много чего. У Баруха, от прочтения некоторых ярлыков на коробках глаза зажглись алчным блеском.

— Даже не думай. — Осадил его Ван Герс, когда охотник протянул руку к одной их полок. — Здесь все опутано защитными заклинаниями. Я могу снять только те, которые накладывал сам. Так что если тебе дорога твоя шкура, держи руки в карманах.

Ворт засмеялся, а Барух, пойманный с поличным, расплылся в широкой улыбке и убрал руки в карманы.

— Я хотел только посмотреть.

— И потрогать. — Рассмеялся Жиль. — Ну, давай признавайся.

— И потрогать. — Барух кивнул, ничуть не раскаиваясь в своих намерениях, и глянул на темного. — Куда теперь?

— Туда!

Солер пошел вперед, показывая дорогу. Идти пришлось довольно долго, но как оказалось оно того стоило. Вся эльфийская находка занимала небольшое, но отдельное помещение, больше напоминающее рабочий кабинет, чем хранилище. Только вместо книг на стеллажах стояли запечатанные коробки. Посредине стоял стол и единственный стул, еще более навевая мысли о кабинете. Интересно Ван Герс действительно работает здесь? Похоже да. Вон, каким хозяйским взглядом окинул любимые находки и двинулся прямиком к дальней стенке, где обнаружилась еще одна дверь. Было видно, что очень много лет она была завалена всяким хламом. Потому как этот хлам теперь был отодвинут, чтобы освободить проход.

На этот раз Ван Герс открыл дверь обычным ключом. Свет тоже зажег без использования магии.

— Я обнаружил его совсем недавно. — От своей лампы маг зажег еще несколько светильников, и когда остальные протиснулись в тесную каморку, их взорам открылось необыкновенное зрелище. На бывшем некогда каменном постаменте обитали полуразрушенные статуи эльфов. Но не это привлекло взоры всех присутствующих.

Сам каменный постамент. С него кто-то отколол, не иначе как сам Солер постарался, несколько кусков облицовочного камня, под которыми обнаружилась ледяная глыба с вмороженным в нее настоящим телом эльфа.

— Как ты догадался? — Барух первым преодолел несколько шагов до уникальнейшей находки. Присел на корточки и коснулся искусно сработанных накопителей льда, закрепленных на каждом углу постамента.

— Когда Эния озвучила бредовую идею, что тело последнего из эльфов могло быть в поселении, которое я раскопал, вывод был один, проверить все, что мы нашли. Естественно, что я не стал перебирать чашки и ложки, и первым делом осмотрел куски подходящего размера. Такой оказался всего одни. Я бы в жизни не подумал, что ОН все время был тут, у меня под носом. — Бедный темный маг говорил все быстрее, уже не скрывая своего волнения. — И вам следует сказать огромное спасибо моему Владыке, за то, что он до сих пор ничего не знает про эльфа.

— Получается, великий и ужасный Норис перехитрил сам себя? — Жиль подошел ближе, и дотронулся до льда.

— Не делай этого! — Вскричал Ворт, но было поздно.

Пальцы юноши тут же обледенели, и корка льда быстро поползла по ладони вверх к запястью и выше по руке.

Барух оттолкнул парня и тот, упав на спину, до крови закусил губу, чтобы не заорать от боли.

— Идиот! — Ван Герс взялся пальцами обламывать довольно плотные куски льда. — Сдохнуть захотелось? Я не против, только делай это не в Дарк-Кросс. Не хватало нам еще обвинений Элеоноры в преднамеренном убийстве ее единственного во всем мире Высшего Эфира.

— Я же не знал. — Простонал Жиль, нянча обмороженную руку.

— Не знал, что накопители постоянно образуют лед? — Очистив руку ото льда, Ван Герс сжал в ладонях побелевшие обмороженные пальцы юноши, чтобы отогреть. — Снимая камни, я нечаянно повредил заклинания, поддерживавшие тело в замороженном состоянии и лед начал стремительно таять. Пришлось во всем признаться Наследнику, так как только он мог достать и беспрепятственно пронести в крепость накопители льда.

— Как получилось, что Норис ничего не знает? — Барух начал с великой бережностью отключать накопители один за другим. Уж он в отличие от мальчишки знал как надо обращаться с такими вещами, чтобы не навредить себе.

— Когда Ройк излечил Наследника, я как дурак явился к Норису чтобы получить обещанное разрешение. — Ван Герс передернул плечами, вспомнив, чего наслушался в тот раз от своего Владыки. — В общем, я оказался под домашним арестом, и обнаружив эльфа естественно не стал говорить ему об этом. Так что все, что ни делается всегда к лучшему.

Пришедший в себя от шока Жиль, бережно замотал руку в рубашку и здоровой взялся помогать Баруху. Ворт тоже включился в увлекательный процесс. Пришлось изрядно попотеть и пошуметь, раскалывая статуи, чтобы освободить постамент. Бедный темный чуть не плакал, видя, как вандалы уничтожают уникальные находки древности. Но при этом был готов пожертвовать и большим, ради возможности пожать руку живого эльфа. Для облегчения переноса они тут же скололи камень вокруг ледяной глыбы.

— Растопим тут? — Деловито пыхтя после перетаскивания камней, спросил Барух. — Иди так потащим?

— Лучше так. — Сильф смахнул последние осколки с уже начавшей подтаивать глыбы. — Неизвестно что с ним будет, при соприкосновении со мной.

И увидев недоуменные лица мужчин, пояснил.

— Я же воздух. Скорее всего, я вреден для вашего друга.

Кивок на глыбу, и четверо мужчин поднатужившись, попробовали поднять лед. Но не тут-то было. Сдвинуть его с места оказалось так же тяжело как камень. Тем более лед был скользким и холодным. А уронить его на пол и пополам сломать тело? Нет уж, увольте. Самоубийц, желающих объясняться по этому поводу с четой Беррани, и парочкой разъяренных духов среди них не было.

— И что дальше? — Барух засунул замерзшие пальцы подмышки, начиная потихоньку пританцовывать от холода. С момента как они освободили глыбу льда от камня в и без того прохладном подземелье, температура упала до нуля и теперь при выдохе изо рта вырывались клубы пара.

— Придется рискнуть и открыть портал. — Как-то не совсем уверенно предложил Ван Герс.

— Думаешь это можно делать? — Засомневался Жиль. Его голый торс, уже покрылся от холода гусиной кожей, и мышцы живота подрагивали мелкой дрожью. — Под самым носом у Владыки?

— Лучше рискнуть и переместить его порталом прямо в спальню Наследника, чем тащить на закорках двенадцать этажей вверх, рискуя нарваться не только на Нориса, но и других Высших. Каждый из которых, обязательно пожелает узнать, что делают в Дарк-Кросс знаменитый на весь свет Охотник Барух Высший маг Стихии, Сильф и Высший Эфир, о котором народ уже слагает песни и легенды. А если учесть, что тащить мы будем не абы кого, а эльфа, то вопросы нам будут задавать ОЧЕНЬ долго.

— Понятно. — Хохотнул Барух. Его впечатлила прочувствованная речь Темного мага. — Значит порталом. Солер действуй, а я обеспечу быстрое перемещение нашего красавца.

Пока Ван Герс плел заклинание портала, достаточно мощеное для перемещения такого объема живой и не очень живой массы, Барух тем временем размазал ногами талую воду от стенки до стенки, и когда развернулась воронка, плюхнул еще и от себя на ту сторону.

— Ворт на секунду приподними его. — Он указал на эльфа и глянул на остальных. — А вы ноги с пола уберите.

И сам запрыгнул на какой-то булыжник.

Сильф набрал в грудь побольше воздуха от чего его грудная клетка увеличилась чуть ли не в трое, став похожей на бочонок и когда остальные забрались на обломки статуй, подул так, что ледяная глыба вздрогнула и приподнялась над полом. В то же мгновение Барух кинул на пол один из накопителей льда. Вспыхнуло активировавшееся заклинание, и в считанные мгновения на полу вместо огромной лужи возникла ледяная гладь катка.

— Никому неис места. — Предупредил Барух опасаясь, что кто-то станет на лед и тут же к нему примерзнет. Быстро отключив накопитель, чтобы больше не морозил, он кивнул Ворту и сильф очень бережно опустил глыбу на лед.

Послышался треск ледяной корки, не выдержавшей такого веса.

— Что встали? — Охотник первым спрыгнул на пол, и едва удержав разъезжающиеся ноги, уперся в край глыбы. — Потолкали его отсюда.

Найдя себе местечко на плюшевом диване, Эния тоже удивилась, обнаружив такое чудо в довольно аскетическом убранстве покоев Удвина. На все ее вопросы о том, как он здесь оказался темный маг ответил лаконичное «Подарили». Пришлось удовлетвориться таким ответом, тем более, что бордовые от сдерживаемого смеха лица Айка и Зарима и нервное оглядывание в их сторону самого Удвина заставили ее пожалеть мага и прекратить допрос. Укрыв голые ноги одеялом, она наслаждалась теплом и относительным покоем, пока мужчины пытались привести Гэриса в дееспособное состояние.

Понимая, что сейчас она способна помочь только таракану и то, только если его надо прихлопнуть тапком чтобы не мучился, Эния не лезла к мужчинам, со стороны наблюдая за процессом. Поэтому первой сначала почувствовала, а потом увидела завихрения энергии, предвещающей скорое открытие портала.

— Удвин! Норис к тебе как приходит? Ножками или порталом?

— Он меня к себе зовет. А что? — Наследник передал аптечку первой помощи Айку и глянул на нее.

— Тогда это наши. — Она указала рукой на развернувшуюся во всю шить воронку.

И вдруг из нее на пол хлынула вода, мгновение спустя превратившаяся в лед.

— Точно наши. Вот придурок!

Это он точно помянул Ван Герса, догадалась Эния, так как среди ее друзей придурков не было.

— Что там? — Зарим оглянулся, и увидев портал едва не пролил микстуру с ложки, заставив Гэриса застыть с открытым ртом. — Проблема, Удвин?

— И еще какая. Высшие имеют право с помощью портала перемещаться только за пределы крепости, но не внутри. Это может нарушить охранные заклинания Дарк-Кросс. Что его сподвигло…

Наследник замолчал так и не договорив, так как из портала с диким грохотом выкатилась огромная глыба льда и толкающие ее люди и не совсем люди. Глыба прокатилась по обледенелому полу и остановилась, упершись в ворс ковра.

— Уф, доставили. Принимайте посылку. — Барух опять сунул руки подмышки.

Как ни странно Ван Герс повторил его жест. На Жиля вообще смотреть без слез было невозможно, синий как общипанная курица, и такой же тощий. Один сильф вроде ничего, если не обращать внимания не подрагивание воздуха, волнами прокатывавшееся по его телу. Но к доставке тела эльфа это не имело никакого отношения.

Может быть Удвин и хотел отругать глупого коллегу, но оценив размер «посылки» не стал этого делать, понимая, что другим способом доставить эльфа к нему в башню было просто невозможно.

«Хилл!» Хэлли внутри нее рванулась к вмороженному в лед, едва виднеющемуся телу. Но Эния задавила ее порыв, оставив контроль над телом за собой. Глянув на мужа, она поняла, что Зарим ведет такую же борьбу с духом Хиллиэля.

Пока остальные таращились на находку и подойдя ближе пытались протереть лед, чтобы разглядеть хоть что-то кроме клока белоснежных волос и голой белой пятки, не заметили как Удвин побледнел не хуже эльфа.

— Сработала сигнализация — Прошептал он онемевшими от ужаса губами. — Теперь Дарк-Кросс не покинет даже мышь. И скоро ко мне явится Норис чтобы лично узнать что я такого натворил, чтобы поставить на уши всю крепость. — И тут же рявкнул. — Быстро все попрятались!

Народ осознав масштабы надвигающейся на них катастрофы разбежался по углам найдя себе укрытие где только можно.

Зарим бросился к окну.

— Эния, давай со мной на крышу. — Он протянул руку, ожидая ее.

— Сейчас! — Эния спорхнула с дивана и накрыла глыбу одеялом, и только проверив, что из-под него ничего не видно, поняла, что так ее все равно не спрятать. — Она слишком заметна. Удвин! — Она подняла на бывшего врага отчаянный взгляд.

— Прячься, Эния. Я что-нибудь придумаю.

— Эния быстрее! — Торопил е Зарим, и она не помня себя от страха бросилась к нему, по пути столкнувшись с Айком.

Тот придержал ее, не дав упасть, развернул и передал Зариму.

— Прячься. А я помогу Наследнику.

Зарим вылез в окно первым, и когда она перекинула ногу через подоконник, ухватил за подмышки и перетащил на крышу.

— Иди сюда. — Он обнял ее покрепче, защищая своим телом, от яростных порывов ветра. — И ничего не бойся.

— А как же Айк? — Эния не возражала против еще одного крепкого объятия, от которого опять захрустели ребра. Пару переломов она переживет, а вот падения вниз это вряд ли. Тем более крыша имела остроконечную форму, и сидеть на ней было очень не удобно. Зарим с легкостью прижав ее к себе, перетащил повыше, чтобы никто ненароком выглянувший из окна их не заметил.

— Лучше он, чем ты.

— Как ты можешь говорить такое! — Она едва удержала голос на грани шепота, тогда, как ей хотелось орать во все горло. — Норис убьет его. Медленно и жестоко.

— Не убьет. — Зарим наконец нашел опору для ног, чтобы не съезжать вниз и усадил ее к себе на колени, чтобы хоть немного оградить от холода. — За Айка не беспокойся. Он знает что делает.

— Аликай, ты что задумал? — Удвин во все глаза смотрел на оборотня, пока тот накрывал лед еще несколькими одеялами и забрасывал его подушками, образуя шикарное ложе.

— Спасаю наши шкуры, что же еще? Раздевайся. — И Айк потянул с себя рубашку.

— Что? — У наследника отпала челюсть, когда Айк полностью разделся, разбросав по комнате свои вещи в полном беспорядке.

На самом же деле его одежда оказалась в тех углах, откуда взгляд, привлеченный ее наличием, не заметит других участников их авантюры нашедших укрытие внутри комнаты и потому особо уязвимых. Убедившись, что его отвлекающий маневр удался, Айк обернулся к Удвину.

— Айк не подходи. — Темный маг шагнул назад, отчаянно желая очнуться от кошмара, в котором пребывал с тех пор как связался с Ван Герсом. Похоже, тот подхватил от оборотней какую-то заразу, полностью выключающую инстинкт самосохранения у нормальных людей, и сам от него заразился, если допускал мысль, что план Айка, о котором он к своему несчастью догадался, вполне может сработать. И тем не менее, продолжал отступать, пока не уперся спиной в стойку балдахина у кровати.

Айк не скрывая улыбки, подошел к нему, и стремительно обняв за талию, рывком притянул к себе. Удвин инстинктивно вздрогнул от неожиданно сильного объятия. Он не ожидал что в молодом оборотне столько силы. Неожиданно Айк повел ушами, оглянулся на дверь, видимо услышал шаги за нею. Слегка побледнел, и маг понял, что он тоже до демонов боится его Владыку и тем не менее готов ради друзей и близких… даже ради него, рисковать своей жизнью. И вдруг решился. Будь что будет, и сам толкнул парня на импровизированное ложе, понимая, что лучше, чем прикрыть эльфа собою, спрятать его просто невозможно.

— Расслабься Удвин. — Айк опять обнял мага, помогая ему избавиться от штанов, чтобы их «свидание» выглядело максимально правдоподобно. — Норису понравится наша шутка.

— Главное чтобы после нее шутники остались живы. — Маг нервно хохотнул, чувствуя как от напряжения, замешанного на диком страхе, у него открылось второе дыхание, и азарт авантюры захлестнул его полностью, сметая остатки здравого смысла.

Так что к тому времени, когда Владыка Норис без стука ворвался в спальню своего Наследника, желая лично намылить тому шею за вопиющее нарушение элементарной техники безопасности, молодые люди с упоением целовались, при этом лаская друг друга с такой страстью, что усомниться в том, что здесь происходит, было просто невозможно.

— Удвин? — Норис не орал, он изумленно выдохнул, не в силах отвести взор от потрясающего своей запретной красотой зрелища. — Что все это значит?

Удвин с трудом оторвался от оборотня, глаза которого заволокло неподдельной страстью, так что невозможно было определить, притворяется он или возбужден на самом деле. Затряс головой, прогоняя туман из собственных мыслей, и только после этого поднял взгляд на своего Владыку. Единственного властелина в этом мире, приказам которого он был обязан подчиняться.

— Это и есть твой господин? — Айк тоже глянул в сторону двери и с видимой неохотой разомкнул объятия, позволив Удвину лечь рядом. С ленивой звериной грацией потянулся, словно желал продемонстрировать Владыке во всей красе свое совершенное тело. И перевернувшись на бок, по хозяйски подтянул наследника к себе, словно не желая расставаться с любимой игрушкой. — Что ему здесь нужно? — В его голосе проскользнули капризные нотки.

— Я не ждал его. — Удвин с не меньшим удивлением, чем Айк взирал на Владыку, переняв манеру оборотня. Прекрасно понимая, что наивным оправданиям типа «я не виноват, оно само случилось» здесь не место. — Норис?

Маг выгнул бровь, ожидая ОБЪЯСНЕНИЙ ОТ СВОЕГО ВЛАДЫКИ. Его даже не поразила собственная наглость, граничащая с самоубийством, ибо НИКОГДА ранее он не вытворял ничего подобного. Не иначе, это порочное влияние оборотней сказывается.

Владыка Норис, пребывающий по своей привычке в личине семнадцатилетнего мальчишки, под которой на самом деле скрывался старейший маг их мира вдруг покраснел и неуверенно замямлил.

— Удвин, мальчик мой. Что же ты творишь?

Брови наследника взлетели вверх и он невольно оглянулся на Айка, ожидая увидеть на его месте какое-то чудовище, готовое его сожрать вместо того чтобы заниматься с ним любовью. Именно с таким выражением Владыка смотрел на оборотня. Айк улыбнулся и расслабившись растянулся на подушках и одеяле, прекрасно сознавая, какое впечатление производит.

— Отдыхаю в свободное от работы время. Разве это запрещено?

— Удвин!

Норис шагнул в их сторону. Айк напрягся готовый в любой миг сорваться с ложа и броситься в драку. И Удвин понял, сделай Норис еще один шаг, ему не жить. Это ясно читалось в глазах оборотня, которые он тут же прикрыл, чтобы не выдать своих намерений.

Удвин соскочил с ложа, и ничуть не стесняясь наготы, встал рядом с владыкой, загородив собой Айка.

— Владыка! — Его полупоклон был скорее насмешливым, чем учтивым. — Вам не кажется, что вы преступаете границы дозволенного? Даже у Наследников есть право на личную жизнь, вмешиваться в которую вы не вправе.

— Удвин, ты можешь спать с кем угодно. Но не с ним же. — В бешенстве вскричал Владыка.

Удвин так и не понял, возмущался Норис против присутствия в его постели мужчины или конкретно Айка, которого без сомнения узнал? Понятно было одно. Кажется, еще немного и Владыка окончательно потеряет самообладание. Их неприкрытая наглость и бесстыжее поведение, заставили Нориса напрочь забыть обо всем на свете. Чего собственно они и добивались.

— Удвин, кажется я не нравлюсь твоему Владыке. — Елейным голосом подлил масла в огонь Айк, хотя должен был прекрасно сознавать, как опасно злить столь могущественного мага. И Удвин понял, что у парня, так же как и у него, полостью отказали тормоза. Заставляя обоих совершать безумные поступки. Оглянувшись, он улыбнулся оборотню такой улыбкой, что бедный Норис пошел багровым пятнами не то смущения, не то гнева.

— Ты должен нравиться мне, а не ему. — И послал Айку воздушный поцелуй, вогнавший Владыку в полный ступор.

Они смотрели друг на друга «влюбленными» глазами, пока Норис не очнулся и не заговорил, угрожающе сдвинув брови.

— Удвин!

Наследник внутренне напрягся, ожидая услышать все что угодно, но голос Владыки зазвучал, как у учителя, отчитывающего ученика за проваленный экзамен. А уж то, что он говорил, вообще выходило за рамки привычного общения, настолько неожиданным был вывод, к которому пришел Норис.

— Я сейчас уйду. А когда закончите. Жду вас обоих у себя в кабинете, да не бойся ты двуликий, убивать тебя никто не будет. Живи, раз уж ты так приглянулся моему наследнику.

И взметнув в развороте длинными волосами, удалился, не забыв хлопнуть дверью.

— Уффф! — Удвин смахнул со лба выступившие капли пота. — Кажется, отделались легким испугом.

Услышав за спиной тихий смех оборотня, он резко оглянулся и наконец позволив себе разгневаться, указал на него пальцем.

— Ты! Ничего смешного! Из-за тебя мне теперь припишут склонность ко всяким извращениям!

— Удвин, — сквозь смех проговорил Айк. — Признай, лучше быть живым извращенцем, чем мертвым праведником.

— Кончайте ссориться, любовнички. — Барух вылез из шкафа, откровенно скаля зубы в веселой улыбке.

Из того же шкафа, причем такой же ухмыляющийся вышел Ворт. Жиль вылез из-под кровати, при этом стараясь не смотреть на парней. Удвин, увидев их наглые довольные рожи, с рычанием бросился к штанам и успел натянуть их до того, как Зарим спустил Энию с крыши. Охотник помог ей через окно оказаться в комнате и тут же завернул заледеневшую девушку в одеяло. За нею следом в оконном проеме показался Зарим и обведя всех цепким взглядом в удивлении заметил:

— А куда делся бог?

На поиски пропавшего Гэриса бросили все силы. Первым нашелся дрожащий от ужаса Ван Герс, нашедший себе укрытие в темной нише. Пришлось потратить пять минут на то, чтобы убедить перепуганного мага, что никто их убивать не собирается, и проклятия насылать тоже, и вообще…

— Солер! — Барух хорошенько тряхнул мага за плечи. — Все обошлось. Ты Гэриса не видел?

— Он кажется в ванную убежал. — Паладин все еще не мог поверить, что им удалось обхитрить САМОГО НОРИСА!

Удвин рванул дверь ванной на себя и выругался не хуже Зарима, когда ему по ногам хлынула горячая вода, заливая всю спальню, мигом намочив все ковры, разбросанные по ней одеяла, подушки и вещи Айка.

— Ой! — Эния прикрыла ладонями рот. — Кажется, я забыла воду выключить.

— Дурдом! — Ругнулся он еще раз, и загребая ногами, продолжавшую прибывать воду, дошел до ванной и выкрутил кран до упора, перекрыв поток воды.

В ванной Бога не оказалось. Они даже воду спустили, чтобы лишний раз в этом удостовериться, несмотря на всю ее прозрачность.

Зато он обнаружился в гардеробной. Со словами «умный мальчик» доведенный до бешенства наследник выудил Гэриса из-за вешалок с одеждой и подумав, не стал вытряхивать из своих сапог, в которые тот обулся чтобы спрятать ноги. Не хватало им еще простудить бога в довершение к нанесенным ему увечьям.

Наконец, все более или менее успокоились. Зарим с Энией расположились на подоконнике. Он все еще не мог поверить, что прощен и потому боялся отпускать от себя жену, опасаясь, что у нее случится очередной заскок, от которого ему будет мало места. Она же, не помышляя ни о чем подобном, льнула к нему как кошка, вызывая поток мыслей весьма далеких от всего происходящего, заставлявших его помимо воли глупо улыбаться. Барух уселся на стол, потеснив на нем какие-то древние книги. Ворт в силу своей природы прекрасно расположился под самым потолком, облюбовав местечко на шкафу. Ван Герс, презрев мокроту и сырость, не желал расставаться со своей находкой, как он продолжал упорно величать эльфа, остался рядом с начавшей подтаивать ледяной глыбой. Жиль забрался с ногами на кресло, прекрасно устроившись на его спинке. Айк сгонял в гардеробную Удвина и на правах очень близкого друга позаимствовал себе кое-что из его вещей. Благо они оказались одного роста и примерно одной комплекции. И теперь караулил Гэриса, чтобы тот не вздумал никуда бежать. Один Удвин не найдя себе места, кровать как место где посидеть в виду недавних событий его явно не прельщала, остался истуканом стоять посреди комнаты.

— И что теперь делать будем? — На правах хозяина он первым нарушил затянувшееся молчание. — Скоро Норис затребует нас с Айком к себе на допрос. Так что времени в обрез.

— Тоже, что и собирались. — Эния чуть отодвинулась от мужа, при этом, не спеша покидать его уютные объятия. — Оживлять Хиллиэля. Все равно деваться нам некуда. Пока не переустановят сигнализацию заново, внешний слой защиты непреодолим даже для Владыки не то что для нас простых смертных.

— Эния. — Удвин глянул на нее с укоризной. — Ты представляешь, какая тут магическая свистопляска будет? Мы поднимем на уши всю крепость. И второй раз прикрыться любовной историей уже не получится.

— Еще как получится. — Айк улыбнулся наследнику улыбкой, от которой тому сразу поплохело. — Ты же маг. На тебя все и спишем, а остальные сдохнут от зависти, воображая, что же мы тут с тобою вытворяем.

Удвин побледнел пуще прежнего, представив себе всю эту «зависть» на лицах магов, когда он предстанет пред их темны очи. Айку что? Натворил дел, и домой убрался, а ему среди магов жить. И когда-нибудь в будущем руководить ими. Это Норис мог творить что угодно, не взирая ни на чье мнение. На то он и Владыка. А у наследника репутация должна быть безупречной, а не скакать туда сюда от воплощенной морали до разнузданной безнравственности, словно перепуганный заяц. Но, похоже, ему не оставили выбора. И сознание того, что от уже свершенного никак не отвертеться, только идти до самого конца, злился еще больше. На себя за то, что позволил Ван Герсу втянуть его во все это. На проклятого двуликого, чьи поцелуи еще горели на его губах и шее, на всех его родичей до десятого колена, на остальных магов. И как ни странно на Энию, за то, что с момента встречи с ней, в его жизни нет и дня покоя. Видимо ее проклятие это не очередной бред Ван Герса, иначе откуда СТОЛЬКО бед вокруг одной крохотной девушки?

— Все это конечно здорово. И я вам Наследник премного благодарен, что вы рискнули своей репутацией ради великого дела. — Ван Герс оторвался от созерцания глыбы. — Но вы бы не могли, наконец, решить что делать? От горячих ковров скоро лед совсем растает. Если оживляем, то пусть, а если нет, то его опять надо заморозить.

— Ладно, оживляем. — Удвин досадливо махнул рукой. Помирать так с музыкой.

— Хм. — Подал голос сверху Ворт. — А вы случаем бога не забыли спросить? Вдруг он что имеет против ваших грандиозных планов?

— Не имею. — Тут же откликнулся Гэрис, вызвав дружинный вздох облегчения, и сам улыбнулся, видимо поняв, что многие, если не все опасались, что он откажется. — Без него, — кивок на вмороженного в лед эльфа. — Меня мать домой не пустит. Так что я с вами. Только у меня сил нет. — И бог виновато развел руками. — Совсем.

— Я с тобой поделюсь. — Тут же отозвалась Эния. — Я уже полностью восстановила свой эфир.

— Этого будет мало.

— Тогда и мои возьми. — Предложил Жиль.

— И мои. — Откликнулся Барух.

— Я тоже поделюсь ради такого дела. — Ван Герс довольно потер руки.

— Это не совсем то что мне нужно. У эльфов совсем другая природа силы. Боюсь, ваша магия для него не сгодится. — И увидев удрученные лица помощников, высказал предположение, которое наделся они не отвергнут. — Мне потребуются Эния и Жиль, но не как источники магии, а как проводники моей собственной силы, к которой я временно не имею доступа.

— То есть они послужат как бы ключом к ней? — Удивился Ворт слетая со шкафа, от чего лужи на полу под напором ветра разметались брызгами по стенам.

Удвин зажмурился не в силах смотреть, как вода стекает по древним гобеленам. Вандалы. Уничтожили его жилище до самого основания. Кто все это потом убирать будет? Понадобится целая армия рабов, чтобы придать жилищу прежний вид.

— Это не опасно? — Зарим опять с силой прижал Энию к себе. Ему явно не нравилась идея бога.

— Ничуть. — Слишком уж быстро ответил Гэрис. — Так вы согласны?

— Я да! — Эния решила не дожидаться, пока Зарим начнет выторговывать у бога, для нее лучшие условия сделки.

— Я тоже. — Следом за ней откликнулся Жиль и два эфира переглянулись с понимающими улыбками.

Барух скрипнул зубами от зависти. Такой уникальный шанс узнать, что из себя представляет сила бога, прошел мимо него.

— Тогда его надо быстро разморозить. — Гэрис глянул на охотника, явно предлагая тому помочь. — Только не поджарь его. Он не вкусный.

Барух кивнул, подошел к блестящему куску льда, и наложив на него ладони зашептал заклятия. Тут же из-под рук хлынули ручьи талой воды.

Только на этот раз на новый потоп никто не обратил внимания. Все замерев от нетерпения напряженно всматривались в очертания эльфа, становившиеся все виднее, по мере того как лед быстро таял. Вот появились пальцы ног, затем кончик носа, лоб, колени и вся верхняя часть тела, а когда лед полностью растаял, Барух со страхом отдернул руки от распластанного по полу совершенно белого как молоко тела эльфа.

Никто не посмел рта открыть со своими глупыми вопросами, понимая, что с момента как тело лишилось ледяной защиты, счет пошел не на минуты, а на секунды.

— Зарим. — В голосе Гэриса вдруг появились властные нотки, так что никто и не помыслил ослушаться его приказов. — Возьми его за руки. У вас должен быть физический контакт, иначе душа Хилла опять потеряется в межмирье.

Зарим послушно исполнил то, что от него просили. Остальные разошлись по углам, оттуда наблюдая за всем происходящим. Еще бы! Стать свидетелями подобного явления как возвращение в их мир последнего из эльфов! Такую честь еще надо заслужить. И Удвин вдруг ясно осознал, что за право быть в этот миг здесь и сейчас отдал бы все на свете. И потеря репутации не такая уж высокая цена. Ведь даже Норис не увидит того, что увидит он сейчас.

И вот началось. По приказу бога Эния и Жиль заняли места справа и слева от него. По сути два подростка, особенно по сравнению с жизненным опытом тех, кто сейчас здесь присутствовал, они были трогательно похожи и в то же время так различны, как и должны быть слитны и одновременно разделены женское и мужское начала. Только сейчас Удвин понял, почему Гэрис выбрал их. Мужчина и женщина, два эфира, даже в том, как они были одеты, Жиль в одних штанах, а Эния только лишь в рубашке, они являли зеркальное отображение друг друга, живое воплощение Великого Равновесия Вселенной.

Внезапно их тела засветились ярким светом, который как ни странно не жег глаза, позволяя и дальше наблюдать за происходящим. Сила бога, пронзившая их, заставила подняться над полом, и так зависнуть, раскинув руки и запрокинув голову. И когда они стали похожи на два солнца, сила хлынула в Гэриса, подобно двум канатам, соединив их в единое целое. И Гэрис преобразился.

Теперь никто не смел усомниться, что перед ними БОГ, творец их мира. Удвин почувствовал, как страх прокрался в сердце. Сразу вспомнилось все, что они творили с ним, и ему стало жутко. Рядом от такого же страха затрясся Айк. Ван Герс рухнул на колени шепча молитвы, понимая как несуразно выглядит, и не имея при этом сил остановиться. Барух тоже вжался в стену, слившись с гобеленом, чтобы не приведи Небо не привлечь внимание Бога. Вдруг с того станется спросить с него за все грехи при жизни? Как он оправдываться будет? Даже Ворт, на что уж сильф и тот впечатлился до глубины своей ветреной души.

А действо продолжало разворачиваться с новой силой. Гэрис, получив в распоряжение свою силу, подошел к замершему над телом эльфа Зариму и наложив руки на головы обоих заговорил на неизвестном языке.

В тот же миг на лице Зарима появилась гримаса боли, но он не издал и звука, полностью находясь во власти бога. Их с эльфом подняло с пола, поставило напротив друг друга. Руки, сцепленные со страшной силой, задрожали. Эльф вдруг выгнулся дугой, его начала бить крупная дрожь, волнами прокатывающая по телу. У Зарима из прокушенной губы потекла кровь, заливая ему подбородок и стекая алыми потоками на грудь.

А Бог все продолжал говорить. Его голос с каждой фразой становился все громче, речитатив быстрее, и когда он почти выкрикнул последнее слово, пространство взорвалось мириадами искр, заставив всех на миг ослепнуть. Когда же зрение к Удвину вернулось он увидел, что Эния и Жиль, без чувств и кажется без капли собственной силы лежат рядышком на его постели. Гэрис, после потери силы ставший обычным человеком, с довольной мальчишеской улыбкой взирает на дело рук своих. У его ног, Зарим осев на пятки, с закрытыми глазами раскачивался вперед назад, шепча какие-то непонятные слова. При этом выглядел он совсем не хорошо. Смуглая кожа посерела, черты лица заострились, словно он зараз потерял в весе килограмм тридцать не меньше. Волосы мокрыми сосульками свисали на плечи, а пальцы рук постоянно судорожно сжимались и разжимались.

Эльф… стоял на четвереньках, и очумело тряс белоснежной гривой длиннющих волос. То, что парень абсолютно гол никого не волновало. Главное что он жив. А уж штаны Удвин ему ссудит, все равно оборотни как сороки растащили весь его гардероб. Так что штанами больше, штанами меньше…

И тут Эльф грязно выругался, еле поднялся на ногах, которые его едва держали, и с кулаками двинулся на Бога.

— Ах ты ж скотина! Ублюдок недоделанный. Мало тебя мать ремнем порола, сволочь ты поганая.

Рядом с Удвином изумленно ахнул Айк. Даже Ван Герс подавился очередной молитвой, когда Гэрис рванул от эльфа куда подальше, а именно в один прыжок оказался на люстре и поджав ноги, чтобы тот его с пола не достал, испуганно глянул в низ.

— Это не я! — Сделал он попытку оправдаться. — Это твоя жена меня попросила!

— Я достану тебя и разорву в клочья! — Продолжал кипятиться эльф. Сделал попытку подпрыгнуть с тем, чтобы сорвать бога с люстры, запутался в волосах, свисающих до самых пят, и рухнул на пол.

Бормоча страшные проклятия, под изумленными взорами замерших магов и одного сильфа. Эльф опять поднялся и погрозил богу кулаком.

— Быстро спускайся!

— Ни за что! — Гэрис сильнее подтянул ноги, от чего люстра закачалась, опасливо накренилась и с потолка посыпалась штукатурка.

Эльф оскалился.

— Я подожду, пока ты рухнешь, и тогда клянусь, ты неделю сидеть не сможешь, помяни мое слово!

— Аликай! — В отчаянии завопил Бог, чувствуя, как люстра медленно отрывается от своего крепления. — Угомони своего родича, объясни, что бить бога это неприлично!

— Не лезь Аликай. Пусть почувствует на своей божественной заднице, как нельзя поступать с честными оборотнями.

— Это не я! — Опять запричитал Гэрис. — Я же сказал, Эния попросила, я ей должен три желания, поэтому не смог отказать.

— Айк? — Удвин глянул на парня. — Ты хоть что-то понимаешь в происходящем? Почему эльф матерится дурным голосом твоего дяди?

— Потому что Эния страшная женщина. — Айк вдруг расплылся в улыбке и захохотал как сумасшедший. — И нашла шикарный способ отомстить мужу. Теперь он тысячу раз подумает, прежде чем позволит себе ревновать ее к кому-либо без причины. Ибо если он теперь ее хоть раз поцелует, сам своими руками заставит изменить ему же.

Удвин, до которого только сейчас дошел весь смысл шутки Энии. Решил, что ему с придумкой Аликая повезло просто сказочно. И пусть его тысячу раз обвинят в противоестественной связи с мужчиной, зато он будет жить в своем теле, вдруг ставшем таким родным и любимым. Не то, что некоторые.

— Отверни от меня прочь несчастия твои. — Зашептал Барух заклинание оберег. — Какое счастье, что я на ней не женился. Зариму памятник надо при жизни ставить, причем быстро, а то пока мастера его сделают, он окажется уже посмертным.

— Зарим! — Наконец Хиллиэль открыл глаза и глянул на скачущего в его теле оборотня. — Если ты сейчас моему телу ноги переломаешь, клянусь пустотой нас породившей, я покалечу твое.

Зарим остановился, перекинул с лица спутанные волосы за спину, явно не привык к такой длине, и устремил угрюмый взор лиловых глаз на Хилла.

— Тебе хорошо говорить. Ты уже облюбовал мое тело. Прижился, а я что должен делать с этим? Я же перекинуться не смогу, а хочется так, что хоть вой, хоть на стену кидайся.

Хилл улыбнулся такой улыбкой, что сразу стало понятно, это не Зарим. Тот никогда так не улыбался и по определению не мог иметь такое ехидное выражение лица.

— Чем тебе не нравится мое тело? Я же к твоему привык. И ты к моему привыкнешь.

— Чем? — Зарычал оборотень, начиная звереть не хуже чем в своем собственном теле. Начисто забыв про раскачивающегося над головой Гэриса. — Да ты посмотри на него? На себя посмотри? Разве это тело мужчины? Срам один!

Удвин честно пытался понять, чем так недоволен родич Аликая. Правда он не знал как должен выглядеть правильный эльф, но этот вроде ничего. Чего Зарим собственно хотел? Чтобы представитель народа, вымершего пятнадцать тысяч лет назад, выглядел как он? Что за бред. Не иначе в нем говорит уязвленное самолюбие и желание излить обиду за учиненную над ним несправедливость, на любого кто подвернется под руку. Сначала это был Гэрис, теперь вот Хилл, так не вовремя встрявший в его разборки с богом.

— Ты таким его себе и представлял? — Спросил он обращаясь к Аликаю, и моля всех духов, чтобы у эльфа слух оказался не таким тонким как у оборотней и Зарим ничего не услышал, не то перепадет им обоим это как пить дать.

— Каким бы я не представлял эльфа, — пробормотал Айк. — это явно не то, что рисовало мое воображение. И я могу понять досаду Зарима. После такого роскошного тела, как у него, получить это? Тут и я бы взбесился, не то, что он с его горячим нравом. Хорошо Эния без памяти и он остынет до того, как она очнется.

Удвин еще раз окинул придирчивом взором эльфа… не эльфа… вот гадство и телом не назовешь, живой ведь. В общем, существо сотворенное богом, и волей взбалмошной и как оказалось, злопамятной юной особы.

Ростом эльф, Удвин наконец определился для себя как называть результат их эксперимента. Ведь внешне это эльф, так пусть им и будет иначе рехнуться можно рассуждая, кто есть кто. В общем, эльф был ростом метр шестьдесят. Тонкий как любой пятнадцатилетний подросток в их мире. Так что с трудом верилось, что ему перевалило уже за восемнадцать тысяч лет, пятнадцать из которых он провел в замороженном виде. С абсолютно белой кожей, и такими же белоснежными, словно первый снег волнистыми волосами, спадающими до самых пят. Остроконечные уши, выглядывающие из роскошной гривы, подрагивали мелкой дрожью, выдавая крайнюю степень волнения их обладателя. Лицо у эльфа было почти девичье, по форме напоминающее сердечко. На котором выделялись поистине огромные, раскосые лиловые глаза. Тонкий нос, чуть задирающийся к верху, придающий эльфу шкодный вид и маленький рот с пухлыми губами, к которым так и тянуло прикоснуться поцелуем.

Удвин не хуже Зарима тряхнул головой и отошел подальше от Аликая. Это все его флюиды на него так действуют, если он уже готов лезть целоваться с эльфом. Айк, увидев его перемещения, недоуменно выгнул брови, мол, что на тебя нашло? Стоял, стоял и вдруг дал деру?

Чувствуя, что его лицо медленно розовеет и никакая татуировка не скроет этого от зоркого глаза оборотня, Удвин отвернулся от Аликая и подошел к Зариму, который уже выпустил весь свой пар и теперь стоял, понурив голову и опустив плечи.

— Тебе штаны принести? Смотри, скоро жена очнется. Или так и будешь щеголять перед ней, в чем мать родила?

— Они на меня налезут? Вернее я не утону в них?

— Подвернешь, в чем проблема, а на талии ремнем потуже затянешь. Пошли, подберем тебе что-нибудь из моей одежды.

И увел его в гардеробную, подальше от прочих ошалевших взглядов.

Проводив Удвина и Зарима взглядом, Айк только покачал головой и выйдя в центр комнаты задрал голову, разглядывая Гэриса на люстре.

— Давай, спускайся, никто тебя бить не будет, обещаю.

— Я бы и рад. — Промямлил бог. — Да она сейчас рухнет.

— Тогда прыгай. — Айк оглянулся на Баруха и Ворта. — Быстро тащите что-нибудь мягкое.

Те бросились искать по всей комнате Наследника, что-нибудь, что они еще не успели изгадить и, найдя в комоде толстое меховое одеяло, убранное туда с наступлением весны, сложили его в четверо, и положили на пол под люстрой. Гэрис осторожно вытянул одну ногу, потом другую и прыгнул. Айк еле успел поймать все-таки рухнувшую люстру прямо над головой присевшего от испуга бога. Крякнув от натуги, тяжеленная зараза, отбросил ее в сторону.

— Вот и все. А ты молодец. — Айк похлопал парнишку по плечу, одновременно стряхивая с него штукатурку.

— Да ничего особенного. — Застеснялся бог, ковыряя носком одеяло под ногами, которое, пропитавшись влагой с пола, уже начинало хлюпать в точности как ковер, на котором лежало. — Обычная работа.

— Не скромничай. Никто кроме тебя с оживлением не справился. — Еще раз похвалил Айк и видя, что совсем засмущал Гэриса решил сменить тему. — А что с эфирами? Почему так долго спят?

— Восстанавливают силы. — Гэрис сощурил глаза, когда глянул на Энию и Жиля. — Я несколько перестарался, и пустил через их каналы слишком много силы. Это вызвало перегрузку, но они уже почти восстановились, так что скоро очнутся. Одна только просьба не давайте им пару недель никакой магии. Иначе они могут навредить сами себе, не справившись с новым объемом силы.

— Так они что? Теперь уже не Высшие? — Удивился Айк, оглядывая спящих эфиров и не находя в них никаких изменений кроме неестественной бледности вызванной обычным истощением.

Но ответа на свой вопрос не получил, так как к богу с вопросами полез Ван Герс и он решил на время оставить Гэриса под опекой мага, чтобы оказать помощь Хиллу, о котором почему-то все забыли.

Хиллиэль, видя что Айк взял аптечку и направляется к нему криво улыбнулся.

— Ты у нас сегодня за лекаря?

— Что-то вроде того. — Улыбнулся Айк, присаживаясь на пол рядом с ним и ничуть не заботясь о том, что его штаны опять промокли. У Удвина их еще много, успеет переодеться опять в сухое, когда придет время отправляться на встречу с Норисом. Теперь, когда он увидел, на что способен бог. Причем Айк крупно подозревал, что тот действовал не во всю свою силу. Никакой Темный маг, даже такой ужасный как Владыка Норис был ему не страшен.

Стерев кровь с шеи и подбородка Хилла, Айк смочил бинт спиртом и приложил к прокушенной губе. Тот зашипел, но не стал уворачиваться, понимая что для регенерации нужно время.

— Как думаешь, что теперь с вами будет?

— Узнаем, когда Эния очнется. — Хилл, тоже оглянулся на кровать и вдруг горестно всхлипнул. — Я так надеялся, а она. Айк, я же ей ничего не сделал. Зачем она так со мной?

Айк через силу улыбнулся. Сегодня просто день такой, что все желают излить ему свою душу. И приходится терпеть, а куда денешься, если друзьям не к кому больше обратиться за помощью?

— Ты прав, подождем, пока проснется. У нее должна быть очень веская причина для столь нелогичного поступка. — Утешил он Хилла и вдруг предложил. — Хочешь выпить?

— Хочу.