"Боги тоже не люди" - читать интересную книгу автора (Велесова Светлана)

Глава 8

Эния лежала, вытянувшись на толстой ветке во всю длину своего звериного тела и с ленивым интересом гоняла хвостом настырную бабочку. Та по какой-то непонятной причине все время норовила сесть ей на самый кончик хвоста и настырность, с которой насекомое повторяло свои попытки, ее забавляла.

— Эния, сколько можно прятаться. — Ясенка сидела на ветке напротив, и не боясь свалиться с чудовищной высоты исполинского дуба, беззаботно болтала ногами.

Оказавшись в родной Дубраве, девушка сильно изменилась. Слегка позеленев всем телом, Ясенка переоделась в простой белоснежный сарафан, распустила волосы, предоставив ветерку свободно перебирать легкие пряди, а в глазах и уголках губ притаилась странная улыбка. Эния понимала, что подруга вернулась к своему первоначальному облику духа леса, и все равно видеть ее такой было непривычно. Да полно, в это раз все было непривычно. Начать с того, что в Дубраве она появилась одна, в сопровождении только лишь подчиненных ее воле телохранителей, а не зажатая между могучими телами Айка и Зарима, не способная на самостоятельное мнение, и вынужденная подчиняться воле старших. Сейчас она имела полное право высказывать собственное мнение, с уверенностью, что ее внимательно выслушают. После того как Ар и Тар поведали Дубовику обо всех ее приключениях в Шерани, а Гэрис авторитетно подтвердил, что все это истинная правда, бедный Властелин Леса чуть не надорвал себе пуп от смеха, и искренне пожалел, что его там не было и он не видел всего собственными глазами.

Эния думала, что после этого к ней опять отнесутся как маленькому неразумному дитяти, но Хозяин Леса в очередной раз поставил ее в тупик своим поведением. Утерев выступившие от смеха слезы, он совершенно серьезно заявил, что окажет ей любую помощь, какая только потребуется от его народа, стоит только попросить.

— Эния, ты слышишь меня? — Ясенка нагнулась, опасно балансируя на ветке, и несильно дернула ее за усы. — Хватит прятаться. Ты нужна мне.

Эния вздохнула, и потоком воздуха, вырвавшегося из звериной глотки, бедную бабочку отнесло на добрых два метра. Насекомое крутнулось в воздухе, и возмущенно замахав крылышками, полетело прочь.

— Я не прячусь. — Ответила она, перекидываясь обратно в человека. — Просто мне надо было кое-что обдумать.

— И как надумала? — Ясенка протянула ей сарафан и пока Эния одевалась, с улыбкой смотрела на подругу.

Эния помолчала, думая, сказать сейчас или собрать всех, чтобы не повторяться и решила поделиться с Ясенкой своими сомнениями, если она не одобрит ее план, то и к Дубовику соваться не стоит. Ему хватило и прошлых ее выкрутасов, чтобы потом два месяца улаживать разногласия с элементалами.

— Я не могу просто так связаться с Ван Герсом. Тут даже ментальная магия высшего уровня не поможет. Нужна только темная…

— В чем проблема? — Ясенка никак не могла понять ее затруднений. — Или тебе нужен источник?

— Источник не нужен. Благодаря знаниям Хилла и Хэлли я могу из общего магического фона получить ту магию, какую пожелаю и в том количестве, в котором нужно. Проблема в другом. Темные не телепаты и для передачи послания мне понадобится дух.

— Дед может договориться с элементалами. Тебе какой нужен?

— Лучше всего водный, или на крайний случай воздушный. Ты уверена, что элементалы пойдут навстречу Дубовику?

— Почему нет, если он будет выступать от твоего имени.

— Только не от моего. — Ужаснулась Эния. — Тогда они точно все разбегутся кто куда, и ближайшие сто лет я ни одного не увижу.

Ясенка расхохоталась.

— Эния ты бесподобна. Такое ощущение, что ты выросла в дремучем лесу и только что на свет вышла. Да за право оказать тебе услугу они турнир устоят, а ты говоришь, откажут. Пошли, расскажем деду.

И схватив ее за руку, потащила вниз, легко прыгая с ветки на ветку. Эния запрыгала следом, боясь своими разговорами отвлечь древлянку. Падать-то ой как высоко. И не факт, что долетишь до земли, раньше несчастное тело растерзает ветками и сучьями.

Оказавшись на довольно широкой ветке, они пробежали по ней до ствола и вошли в дупло, бывшее больше человеческого роста раза в полтора. Эния все еще чувствовал неловкость оттого, что приходится жить внутри дерева. Но это был не обычный дуб, а настоящий город древней, напоминавший огромный улей, нашедший себе место внутри огромного Дуба. Несколько переходов на нижние уровни, и Ясенка перейдя с бега на спокойный шаг, подошла к дверям, ведущим в кабинет Дубовика и не постучав вошла.

Хозяин Леса открыл глаза, узнал внучку и улыбнувшись Энии отделился от противоположной стены, с которой до этого составлял единое целое, не только по фактуре, но и по цвету. Тонкие корешки, почти полностью покрывавшие его тело со спины, тут же втянулись под кожу, которая быстро приобретала свой обычный зеленоватый оттенок.

Эния почувствовала, как ее лицо начинает пылать от стыда, но не могла оторвать взгляда от полностью обнаженного древня, начисто лишенного всяких половых признаков. Тело Дубовика не скрытое одеждой напоминало идеально отполированную древесину, такое же ровное и гладкое.

— Не надо смущаться, милая. — Дубовик подошел к креслу и с каждым его шагом, тело начинало выглядеть как обычное человеческое, приобретая эти проклятые признаки.

Эния, понимая, что ведет себя совершенно неподобающе, усилием воли перевела взгляд в пол. Руки сами дернулись, чтобы прикрыть пылающее лицо, а ноги дернулись убежать прочь и больше никогда не показываться на глаза древню, но тут из пола взвились лианы и опутав ее ноги образовали за спиной прочное кресло, в которое она и рухнула словно подкошенная, понимая, что уйти не получится.

— Ясенка, — Дубовик с укоризной глянул на хихикающую внучку, накидывая на себя халат из тонкого шелка. — Почему не просветила ребенка? Я что должен выполнять твою работу?

— Прости, дед, не удержалась.

И Эния поняла, что лгут оба. Специально спланировали это представление, чтобы шокировать ее и сбить с мысли. Точно мысль! Она ведь хотела о чем-то поговорить с древнем, а теперь начисто забыла обо всем. Еще один косой взгляд на Дубовика, и только убедившись что он одет, Эния облегченно перевела дух.

— Ваше Величество.

— Я слушаю тебя, душа моя. — Дубовик с улыбкой наполнил бокалы прохладным соком и протянул один ей, кивков предложив Ясенке угощаться.

От подобного обращения Эния смутилась еще больше. Дубовик, поняв что совсем застращал ребенка, усмехнулся и развалился в точно также плетеном кресле. Ясенка нашла себе местечко прямо на столе, поближе к графину.

— Прости за то, что тебе пришлось увидеть. Просто мне так удобнее управлять Дубравой.

Он замолчал, давая ей додумывать все остальное. Поскольку с воображением у нее был полный порядок, Эния без труда поняла, как именно он руководит своим миром. Сливаясь с исполинским Дубом, он через сок, текущий вверх собирал информацию обо всем растительном мире, ибо у такого исполина корни должны напоминать сеть, опутывающую пол мира, а там где длинны не хватало, они переплетались с корнями других древней и так по всему их миру. Ничего не могло укрыться от Властелина Леса. Он мог быть в курсе всего чего только пожелает. А когда сок, побывав в листьях, устремлял свой бег вниз, передавал с ним свои приказы.

Вот только способ, которым он это делал, вызывал дрожь ужаса. У нее так и стояли перед глазами все эти извивающиеся корни, торчащие из спины, рук, ног и даже затылка.

— Я понимаю, — наконец проговорила она, надеясь, что в ее голосе не отразится дрожь, связавшая внутренности в тугой узел.

— Я рад этому. — Он закинул ногу за ногу и отпил из своего бокала почти половину. — А теперь о твоей проблеме. Мне не очень нравится, то что ты задумала. Если я поддержу тебя, Ализир мне голову оторвет, а мне бы не хотелось ссориться с двуликим народом.

Ясенка тут же перестала болтать ногой и посмотрела на подругу.

— Мне не показалась ее идея такой опасной.

— Просто она не обо всем тебе сказала. — Взгляд ореховых глаз древня стал приторно ласковым. — Правда, Эния?

Эния не ответила. Она даже помыслить не могла, что ее так быстро раскусят. Хотя нет могла, надо отдать должное Хозяину Леса, он не дурак, иначе бы не смог править своим народом чуть ли не с сотворения мира. Просто думала, что у нее будет время осуществить свой замысел, пока никто ничего не понял. Но похоже в этот раз удача не на ее стороне.

— Эния? Что ты задумала? — Ясенка нахмурилась. Она явно не ожидала, что у подруги появятся от нее секреты.

Прости, мысленно попросила прощения Эния. Но сейчас каждый за себя. Я не могу нести ответственность еще и за твою жизнь.

— Так вы свяжетесь с элементалами?

Дубовик замолчал на долгих пять минут, допил сок, подставил бокал, пока Ясенка доливала ему еще, и только после этого заговорил.

— Почему ты сама не попросишь их? Вряд ли они тебе откажут.

— Я не имею доступа в их мир. — Эния печально склонила голову. — Так сложилось, что в отличие от вас к ним меня никто не звал.

— Да, элементалы замкнутый народ. И не всякого допускают в свои чертоги. Ты все еще уверена, что хочешь поступить, как задумала? И не иначе?

— Если вы знаете другой способ, подскажите. — Внезапно обозлилась Эния. — Я с радостью выслушаю хоть один дельный совет, а то вы все молчите с умным видом, а мне хоть расшибись о стену, заново изобретая колесо.

— Эния! — Воскликнула Ясенка.

— Пусть говорит. — Дубовик на ее гневный выпад лишь улыбнулся, и Эния опять почувствовала себя ребенком, севшим в лужу, несмотря на все предупреждения взрослых. — Мне нравится ее темперамент. Если бы Ализир не оказался таким пронырой, я бы выдал ее за твоего отца Ясенка, ему давно пора жениться, и эта девушка ему подходит как никакая другая.

На этот раз они обе уставились на древня распахнув от изумления рты.

— Дед, ты серьезно? Или пошутил?

— Очень даже серьезно. Только бес толку говорить теперь об этом, девушка окончательно и бесповоротно замужем и ближайшие лет триста не дорастет до мысли о том, сколько пользы она получит, имея трех мужей вместо одного.

— Трех? — Эния обалдела от подобной перспективы. Прав Дубовик до подобной мысли ей еще расти и расти. — И кто же третьим будет?

В ней вдруг проснулось нездоровое любопытство.

— Скорее всего саламандр, — Дубовик рассуждал на эту тему с таким видом, как будто он это серьезно. — Или Голем. В сообществе элементалов именно они сейчас особенно сильны. Второй сын Огня как раз недавно расстался со своей подругой. И третий наследник Тверди свободен от каких либо обязательств.

Эния подозрительно сощурилась. До нее вдруг дошла политика затеянная Эрлами магических народов.

— Я правильно поняла? Чистую кровь наследников нельзя разбавлять мною, но и отпускать далеко от трона себе дороже выйдет? Вдруг мои родичи обидятся за положение не соответствующее моему статусу принцессы?

Дубовик удивленно моргнул и к полному ее изумлению не стал отпираться.

— Примерно так. Но разве тебе не нравится то положение, которое ты занимаешь в клане Беррани?

— Я этого не говорила. — Эния вдруг насупилась как мышь, обиженная на крупу. — Только получается, не видать мне принца покрасивее и помоложе как собственных ушей.

Ясенка со стола свалилась и поднявшись с пола с укоризной посмотрела на подругу, потирая ушибленные коленки, а Дубовик откинул голову и расхохотался. Причем так заразительно, что Эния несмело улыбнулась в ответ.

— Нет, определенно надо сосватать тебя за Ясеня. И пусть пока это будет долгосрочное соглашение на будущее, но чем демон не шутит, вдруг ты раньше созреешь.

Эния во всех красках представила себе картину, как в дом Зарима прибывает делегация древней и простит принять в их семью еще одного мужа. Определенно стоит начать подыскивать себе ямку поглубже, и камень потяжелее, чтобы сразу закопаться и не доводить оборотня до греха, ибо взбешенному Зариму будет бесполезно доказывать, что не виновата она, жених сам пришел.

— Ты считаешь Зарима слишком старым? — Вдруг спросила Ясенка, опять занимая место на столе. — Поэтому тебе так трудно ответить на его чувства?

— Что ты! — Эния сама не заметила, как кинулась защищать мужа. — Он мне очень нравится, и кажется… — она запнулась, покраснела, и окончательно сконфузившись под все понимающей улыбкой Дубовика, пробормотала. — Я его немножко люблю…

— Вернемся к нашим желудям. Эния ты точно хочешь воспользоваться помощью элементалов? — Вернул всех к реальности Хозяин Леса.

— Я не знаю другого способа попасть в Дарк-Кросс.

Она бросила быстрый взгляд на подругу. Ясенка поджала губы, выражая недовольство ее решением, но как ни странно промолчала.

— Тогда лучше обратиться к Сильфам, духам воздуха. Эния, Ясенка, — Он глянул на внучку, и та без слов соскочила со стола. — Подождите за дверью. Есть секреты, которые я не могу разглашать.

Они вышли, и плотно закрыв за собой двери кабинета, оставили Дубовика одного.

— Ясенка, скажи что он пошутил на счет твоего отца!? — Взмолилась Эния. У нее до сих пор не укладывалось в голове предложение древня. И она отчаянно надеялась, что все это нелепая шутка.

— Не знаю, не знаю. — Древлянка потеребила подол своего сарафана. — Обычно он не имеет привычки кидаться словами на ветер. Но ты не бойся, тебе мой па обязательно понравится. Он классный.

Эния осела на… она бы и пол не почувствовала, но дом подвластный воле Хозяина тут же сплел ей из лиан уютное гнездышко в котором она и оказалась.

— Да чего ты трясешься! — Удивилась ее реакции Ясенка. — Это же будет не завтра, и даже не через год. Так что время привыкнуть к этой мысли у тебя есть.

— А ничего, что я уже замужем? — Язвительно заметила Эния, чувствуя как от подобных перспектив, у нее земля проваливается под ногами, оставляя висеть в пустоте.

— И что с того? — Не поняла ее Ясенка. — Ты же двуликая! Причем уж не знаю, как это получилось, но ты чистокровная. И по закону тебе полагается четыре мужа. Так что пока четвертое место вакантно быстренько подбирай парня себе по вкусу и тащи под венец, а то опять впихнут кого-то из своих.

Глаза древлянки заблестели от разыгравшегося воображения.

— Вот прикольно будет. Один муж двуликий, второй древень, третий элементал, а четвертый по логике вещей должен быть магом причем Высшим никак не меньше. Только на Баруха не замахивайся он мой. И Жиль занят.

— Ничего. — Начиная впадать в истеричное состояние, Эния не нашла ничего лучше чем подыграть подруге так как до сих пор верила, что это розыгрыш…безумно хотела верить что это так. — Мне и Удвин сгодится. То-то Норис обрадуется. Наконец я осчастливлю всех на свете.

— Не… Удвина не надо. Вы с ним это уже проходили. Боюсь, его придется второй раз под венец нести прикрученным веревками к носилкам, ножом разжимать зубы и каленым железом добывать согласие.

— Ясенка. — Эния оборвала поток фантазии подруги. — Вот скажи мне сейчас честно и прямо, что вы с Дубовиком пошутили?

— Эния. — Ясенка совершенно серьезно глянула на подругу. — Разве такими вещами шутят? Тем более сильные мира сего?

— Я не могу судить, насколько далеко простирается чувство юмора у Дубовика. Но одно я знаю точно. По ЗАКОНУ это Зариму положены четыре жены, а не мне четыре мужа.

— И тебе и ему. — Удивилась ее непонятливости древлянка. — Там четко прописано, каждый чистокровный двуликий имеет право на четырех супругов., первым из которых обязан быть такой же чистокровный как и он. И только после того как в доме появятся чистокровные дети, семью можно увеличить.

И тут ее глаза блеснули лукавым блеском.

— Думаешь почему тебе на дают почитать эти книжки? Боятся, что ты слишком умной станешь и найдешь лазейку как без последствий для себя сбежать от мужа. А так, пока бы пребываешь в уверенности, что находишься в его полной власти тобой легко манипулировать.

Эния сникла. С одной стороны она понимала, что Ясенке не с руки обманывать ее, тем более в таких вещах. Но до конца поверить в подобное не могла, не хотела, и не будет верить. И пусть все Эрлы мира хоть треснут от своих идей по швам, она не созреет до двоемужства (трое мужества и…великие предки четверомужества) ближайшую тысячу лет, а то и более.

И тут прервав ее размышления двери кабинета самопроизвольно отворились и голос Дубовика позвал ее внутрь.

На этот раз Ясенка не пошла с нею. Лишившись даже столь малой поддержки. Эния почувствовала себя крайне неуютно, но стоило ей увидеть Сильфа, как все мысли улетучились из ее головы прочь, без единой надежды когда-нибудь туда вернуться.

Ослепительной красоты мужчина. Он был соткан из порывов ветра. Сам и вся его одежда были полупрозрачными, вместо волос с его головы ветром срывало облака. То кучевые, когда он хмурился, глядя на Хозяина Леса, то тут же ставшие перистыми, когда его небесно синий взор прояснился, обратившись на нее.

— Эния Веларис? — Сильф шагнул к ней, и тут же ее сарафан затрепало, пришедшими в движение потоками воздуха.

Она растерялась, не зная как положено приветствовать элементала, и потому поступила как ее учили. Присела перед ним в глубоком реверансе, на миг склоняя голову и тут же опять подняла, чтобы смотреть в его необыкновенное лицо. По которому, от ее поступка в прямом смысле пробежали тучи где-то глубоко в груди глянул гром и молния осветила кабинет.

— Ворт, осторожно, ты меня подпалишь ненароком. — Полусмеясь, полусерьезно проговорил Дубовик.

— Не говори ерунды. — Отмахнулся Сильф и удивленно выгнул брови, глядя на нее, все еще стоящую в поклоне. — Встань, о прекраснейшая, и больше так не делай, если не хочешь намеренно меня унизить.

— Простите. — Эния окончательно смутилась, поняв, что допустила ошибку. Из-за спины элементала воздуха ей ободряюще улыбнулся Дубовик и она немного воспрянула духом. — Я не хотела вас оскорбить.

— Дубовик! — Ворт повернул удивленное лицо к древню. — Она что? Совсем ничего не понимает?

— Прости, неразумное дитя. — Дубовик встал с кресла и подошел к ним ближе. — Она впервые в жизни знакомится с твоим народом, так что ошибки неизбежны. Эния, душа моя, знакомься Ворт Кир Мэрдок, Где Кир означает то же что и твоя приставка Тери, а Мэрдок имя дома, к которому он принадлежит. И поскольку его статус гораздо ниже твоего, это он должен обдувать твои ноги, а не ты его.

После этих слов Ворт опустился перед ней на колено, и она действительно почувствовала, как легкий теплый ветерок прошелся по ее босым ногам, проник под сарафан раздув его своим потоком и Эния мучительно краснея, так как под тонкой тканью у нее не было ничего кроме нее самой, инстинктивно отвесила сильфу оплеуху.

Она думала, ее рука пройдет сквозь него как сквозь воздух, но встретила на воем пути вполне осязаемого мужчину, у которого от ее удара голова дернулась с такой силой, что все облака отлетели в сторону, явив ее взору гладкую лысину, на которой тут же начали появляться новые облачка.

— Вот это удар, Тери. — Ворт потер щеку, ставшую багрово синей, как закат и в полном восхищении посмотрел ей в глаза. — Такая малышка, кто бы мог подумать, что в ней такая сила.

— Это точно. Наша Эния маленькая да удаленькая. — Дубовик говорил о ней так, как будто она была его дочерью или внучкой. Кажется, и этот уже мысленно записал ее в члены своей семьи. — Увидел все что хотел? Теперь вставай, поговорим о деле.

— Я не полечу с ним. — Вдруг заупрямилась Эния.

— Почему? — Удивился Дубовик. — Он хороший, а то что пошалить любит. Так все сильфы такие, других не сыщешь.

— Я сказала, не полечу, пока не пообещает больше меня не лапать.

— Тери, у меня в мыслях даже не было. — Начал оправдываться Сильф, но увидев два гневных взгляда, ее и Дубовика сник.

И вдруг облака на его голове превратились в тучи, и пошел дождь, мгновенно намочив пол и образуя лужи. Хорошо Дубовик не держал ковров, предпочитая вместо них теплое полированное дерево, а то б намокли, суши их потом три дня и три ночи.

— Простите Тери. — Прекрасные глаза сильфа молили о прощении. — Я так много слышал о вашей красоте, что просто не смог сдержать природного любопытства. И должен признать, на этот раз слухи даже приблизительно не передали всего, что я увидел…

— Естественно. — Огрызнулась Эния, не находя в веселье Дубовика лично для себя ничего смешного. — Ведь сплетники не лазят ко мне под юбку, чтобы потом воспевать все мои прелести.

— Простите!

И Ворт стек на пол в один миг превратившись в небольшой смерч. Подхватив ее в свои объятия, он оторвал ее от пола и закружил по комнате, и кружил до тех пор, пока она не рассмеялась, перестав злиться. Ощущения надо признать были весьма и весьма приятные, словно ее ласкали руки мужа, и она заподозрила, что этот нахал опять ее облапил. Вот же фрукт, тьфу ты, сильф.

— Все Ворт! Все! Поставь меня на пол, я больше не злюсь! — Какой тут злиться тут драпать надо, пока не изнасиловали так, что она и не заметит. Демон его знает, как оно бывает у духов воздуха, уж точно не как у людей.

— Какое счастье. — Сильф тут же выполнил ее просьбу и поддерживая, чтобы не шатало, принял свой прежний, почти человеческий вид. — Не бойся лететь со мной. Я понесу тебя как птицу, о моя прекрасная Тери.

— Нет, уж спасибо. — Эния отошла от ненормального мужчины под защиту Дубовика. Тоже древень с большим приветом, но он хоть ей знаком, а этот… — Мне не светит быть вороной. Лучше я полечу с тобой по-своему.

И вдруг шальная улыбка появилась на ее губах, в глазах заплясали демонята, а голос тал томным и чувственным как никогда.

— Тебе понравится, сильф.

Мдаааа слышал бы ее сейчас Зарим. соблазняет мужчину не до конца понимая, чем все это закончится. Ну да ладно, потом разберемся. Главное Ворт пришел от ее слов в полнейший экстаз. И вдруг на нее с потолка посыпались слегка потрепанные полевые цветы, словно их только что сорвал ветер. Как романтично!

— Ну что? Теперь приступим к обсуждению плана по взятию неприступной цитадели Темных? — Прервал их игры Дубовик.

— Да, приступим. — Муркнула Эния, поднимая с пола охапку цветов и зарываясь в них лицом. Интересно другие элементалы? Какие они? Если все такие же безбашенные как Ворт, то она совсем не прочь познакомиться с ними поближе, даже не смотря на опасность заиметь еще одного мужа в нагрузку к одному имеющемуся и второму, вполне реально замаячившему на горизонте ее трехсотлетнего дня рождения.

Спустя три часа, уладив все организационные вопросы с Дубовиком и сильфом, она в сопровождении последнего спустилась к себе в комнату, где ее с раннего утра поджидали грифоны и Гэрис.

— Ребята знакомьтесь. Это наш провожатый Ворт. Ворт это мой очень большой друг Гэрис и охрана АрМиэль и ТарМиэль. — Начала она представлять парней друг другу, надеясь что сильф и бог давно знакомы, и прекрасно поладят друг с другом, а то у Гэриса наблюдались проблемы в общении с грифонами. Те до сих пор не могли взять в толк, что за отношения у хозяйки с человеком, если она без зазрения совести сит с ним в обнимку в одной постели. Правда в той же постели обитала и Ясенка, так что за соблюдение нравственности они были спокойны (еще бы им не быть спокойными, когда они спали тут же в спальне только на полу) но все равно непонятно.

— Очень приятно познакомиться Кир Ворт. — Гэрис без смущения пожал прозрачную руку сильфа, удивив того, знанием его титула.

Не узнал, поняла Эния. Похоже, только сильные мира сего знают, как выглядит Бог на самом деле. Представление с грифонами прошло и того проще. Два крепких рукопожатия и никаких тебе фамильярностей.

— Поскольку все теперь знакомы, можем отправляться.

— Что? Вот так сразу? — Удивился бог.

— Тебя что-то держит? — Она свела брови к переносице в притворном гневе. — Или может кто-то?

— Нет, нет, — поспешил оправдаться бог, хватая сумку со скромными пожитками. — Никто и ничего.

— Оставь. — Она кивнула на сумку. — При нашем способе передвижения ее не понесешь.

— Тери. — Ар двинулся к ней. — Могу я узнать, что вы задумали на этот раз?

— Правда, Тери. — Согласился с братом Тар. — Наше посещение Шерани горожане будут помнить долго, не хотелось бы оставлять после себя подобную память и в Дубраве.

Эния усмехнулась, вспомнив свою выходку с мыльными пузырями.

— Что, вы. На этот раз мы уйдем тихо. Нас даже провожать не будут, так что успокойтесь.

Она не врала. Никто из древней, кроме Дубовика не знал о том, что она задумала. Для некоторых же ее спутников это окажется сюрпризом. Причем весьма неприятным.

— А Ясенка? — Спросил Гэрис, с явным сожалением оставляя свои вещи на кровати. — Ее ждем?

— Нет. На этот раз ее с нами не будет. — Она сильнее сжала руку Гэриса, боясь отпустить от себя бога хоть на шаг.

Пришлось покинуть уютное нутро дуба и пуститься в рискованный путь наверх, к самой вершине кроны. Так как сильф не мог взмыть в небо чистым ветром. Мешали ветки и густые листья. Когда самой идти стало очень опасно, Ворт хотел подхватить ее на руки, но проворный Ар выхватил ее у сильфа из-под носа, наградил злобным взглядом и сам понес, изредка передавая эту честь брату, когда крона стала реже, и приходилось буквально перетаскивать друг друга с ветки на ветку. Наконец, они добрались до нужной высоты и Ворт, словно ничего не весил, встал на самый край, протягивая ей руку.

— Не бойся о прекраснейшая из дев, я не уроню тебя.

— Я не боюсь. — Эния с удесятеренной силой сжала руку бога, от чего тот сначала заартачился, а когда высвободиться не получилось, шагнул за ней.

— Тери осторожнее. — Под весом грифона ветка опасно прогнулась, сильф устоял, а вот Эния покачнулась.

Ворт, заранее предупрежденный об этом трюке, тут же рухнул вниз, простираясь под нею потоком сильнейшего ветра. Эния в падении рванула бога за собой, оставив обоих грифонов раскачиваться на ветке и что-то орать страшным голосом им вслед. Сама же пока летела, передала Гэрису половину своей силы, частично вернув ему способность быть богом и трансформировав тело в поток чистого эфира растворилась в воздушном теле сильфа.

— Вот бестия! — В восторге крикнул Гэрис и повторив ее трюк со своим телом смешался с нею в одном энергетическом потоке.

— Эгегей! — В не меньшем восторге прокричал Ворт, стремительно уносясь от перекинувшихся грифонов, изо всех сил машущих крыльями в бесполезной попытке догнать свободный ветер.

Сине зеленый мир проносился под ними словно в сказке. Эния вспомнила как отец и мать рассказывали ей о том, как он выглядит с такой высоты, но все их попытки даже отдаленно не напоминали то великолепие, которое открылось ее бестелесному взору. Стремительно взмывая ввысь она не чувствовала страха, лишь упоение от восторга. Дремучие леса превратились в зеленое море, реки синими лентами легли на узор мира, разрезая его полосами. Она видела города, ставшие похожими на муравейники, и от этого не мене прекрасные. Малюсеньке кораблики бороздили берега океанов, гонимые ветром по белым пенящимся барашкам волн. Иногда они заныривали в облака, но Ворт тут же поднимался над ними и тогда мир скрывался за белоснежной пеленой, отражавшей огромное солнце. И конечно небо. Огромное и бескрайнее. Эния перевернулась на спину, устремив взгляд в бесконечную высь, в которой кажется, даже днем сверкали звезды.

— Ты ненормальная! — Пропел ей ветер.

Эния рассмеялась звонким смехом. Если она сошла с ума, то она отказывалась быть нормальной.

«Эния что с нами?» Запаниковала Хэлли.

«Хэлли мы летим!!!!!!»

«Куда летим?»

«К Хиллиэлю!»

— Эния? — В голосе сильфа сквозило неподдельное удивление. — Ты с кем разговариваешь?

— С Эльфийкой!

Ошеломленное молчание было ей ответом и смех бога, когда Хэлли одновременно рассмеялась и расплакалась от счастья.

«Тогда быстрее!»

И Ворт полетел. На пределе своих возможностей, оставляя после себя, воронками клубиться воздух и когда они соприкоснулись над морем, разразился прекрасный в своем гневе ураган со штормом.

— Дарк-Кросс!

Гэрис задал направление ветру и тот пошел на стремительное снижение, снося с крыш плохо прилаженную черепицу, срывая ставни и ломая ветви на близ стоящих деревьях. Единым порывом распахнул окна, в высокой башне. Влетел внутрь и хохоча упал на кровать, обнимая ее что есть силы. На них сверху из пустоты свалился Гэрис. Обнял сразу обоих, и они снова рассмеялись, не видя вскочившего со стула мужчины, не видя клубящейся воронки портала вместо одной из дальних стен. И того, как из этого портала появились четверо усталых мужчин, толкающих впереди себя еще одного крепко связанного голого мужчину, весьма колоритной и поэтому легко узнаваемой наружности. Зато сразу почувствовали, как кто-то сдернул Гэриса с кровати и глухой звук удара по беззащитному телу. Предупреждающий вскрик Айка, так и не успевшего остановить дядю и потому замершего с перекошенным от ужаса лицом. Гэрис отлетел и врезавшись спиной в стену сполз по ней теряя сознание. Зарим с удивительным хладнокровием выдернул из постели сильфа и врезал и ему до кучи. Ошалевший, и ничего не понимающий Ворт, проплыл по воздуху, и плавно приземлился на пол, оказавшись вне пределов досягаемости доведенного до немой ярости оборотня.

— Эния! — Зарим сделал к ней шаг и остановился.

Эния замерла под его горящим взором, не смея в ответ даже пискнуть, и улыбка сползла с ее лица, отразив на нем неподдельный страх.

Именно панический страх, сменивший на ее лице, выражение полнейшего восторга, заставил его осознать, что он натворил. Зарим сделал шаг навстречу, уже не испытывая той злости, что ослепила его в начале. Эния не шелохнулась. Не попыталась отодвинуться. Демон она даже не пыталась оправдаться. Просто закрыла глаза, принимая неизбежность, в данном случае выступающую в его лице, и ему вдруг стало гадко. Гадко от того, что он не сдержав эмоции разрушил то немногое что между ними было. Ну? И где твое хваленое самообладание? Укорил он сам себя и не нашел ответа.

Айк подошел к парнишке, которого он уложил одним ударом и присев подле него на корточки попытался привести в чувство. Хлипкий человечишка. Какое Айку до него дело, лучше бы за сильфом присмотрел. Тот стоял целый и невредимый и с любопытством взирал на разыгрывающую драму. Барух от усталости прислонился плечом к какому-то шкафу и тот печально скрипнул под его весом. Пальцы мага сами выпустили веревку, и Удвин, почувствовав относительную свободу, тут же присел на краешек кровати. Эния тут же распахнула глаза.

То, что она его узнала, не было никаких сомнений. Зарим замер в ожидании как она поступит. Прошлая ее стычка с магом переросла в гигантское побоище, в котором она погибла. И чуть не сложили головы Айк, Жиль и Гери. Что его ненаглядная отмочит в этот раз, предугадать был никто не в силах. Поэтому Жиль переместился поближе, чтобы в случае чего вырвать Удвина из лап разъяренной тигрицы. Но она лишь улыбнулась тенью своей улыбки, вскинула руку, отвела упавшие ему на глаза волосы, коснулась татуировки на виске и проведя кончиками пальцев по завиткам и линиям до самого подбородка, там остановилась.

— Я сегодня вспоминала о тебе.

Барух в ужасе бросился к Зариму, опасаясь, что тот убьет обоих. Но Зарим ушел от захвата и выставив руки остановил мага.

— Я в порядке.

— Точно? — Барух внимательней присмотрелся и не увидев застилающего глаза безумия облегченно выдохнул.

Эния и Удвин казалось ничего и никого не видели вокруг себя, с любопытством разглядывая друг друга.

— Надеюсь хорошим словом?

— Не очень. — Она опять улыбнулась. И тут ее взгляд соскользнул с лица мужчины, опустился ниже и зацепился за связывающие его путы.

— За что тебя так? Ты хотел убить кого-то?

— Нет. — Удвин тоже улыбнулся, не спеша убирать лицо от ее руки. — Хотел предупредить о грозящей тебе опасности, но кажется опоздал. Ты уже тут.

— Я пришла на встречу с Ван Герсом. Что тут может быть опасного?

— Я тут. — Подал голос, молчавший до этого маг. И когда все обернулись на знакомый голос, узнали в испуганном, подрагивающем мелкой дрожью волшебнике, пятого паладина. — И меня не надо спасать. Я сам кого хочешь спасу.

По мере того как он говорил, голос его становился все ровнее, бледность отступала, и он бы перестал дрожать, если бы не Зарим. При каждом движении оборотня в комнате как минимум трое вздрагивали от испуга.

— Я правильно понял? Вы завалились в Дарк-Кросс всем составом, чтобы провести оживление эльфа прямо здесь? — И когда увидел дружные кивки, закатил глаза к высоченному потолку спальни. — Не проще было вынести его отсюда и провести оживление подальше от загребущих лап Владыки и его далеко идущих планов?

— Если такой умный? Почему сам не вынес? — Тут же напустился на Темного Барух. — Мы бы с удовольствием посидели снаружи.

— Ты сам-то умный я погляжу? — Ван Герс начинал понемногу заводиться. Еще бы! Такие страсти, да на ночь глядя. — Ты не подумал, что он эльф и магия, пронизывающая его тело для нас смертельна? Пока он не оживет и не возьмет ее под контроль прикасаться к нему чистое самоубийство!

— Где-то мы это уже проходили. — Пробормотал Жиль, заставив Зарима помимо воли улыбнуться и положить руку на замотанную рукоять эльфийского клинка. — Кстати, как оживление проводить будем? Кто-нибудь знает, как это делается? Я нет.

— И я нет. — Тут же отказался от участия в сомнительном эксперименте Барух.

— И я пас. — Удвин за невозможностью поднять руки, локти были накрепко прикручены к бокам, поднял ладони.

Понятно маги струсили.

— Он знает, как оживить эльфа. — Эния кивнула на все еще пребывающего в отключке Гэриса.

— Почему ты так в этом уверена? — Зарим воспользовался подвернувшимся предлогом, чтобы заговорить с женой, так как она похоже не собиралась с ним общаться в ближайшем обозримом будущем.

На этот раз она не вздрогнула от страха, просто прошлась по нему равнодушным взором, ударившим больнее всяких обидных слов, или увесистой оплеухи и остановила взор, полный благоговения на парнишке.

— Потому что он бог.

Повисла минута абсолютной тишины. Никто не мог поверить, что она говорит серьезно. Эния же тем временем встала с кровати, подошла к Айку и присев рядом легонько похлопала парнишку по щекам, помогая оборотню вернуть Гэриса в сознание.

— В каком смысле бог? — Не понял юмора Барух.

— В прямом. — Айк обернулся и глянул на всех поочередно. — Гэрис, создатель нашего мира, тогда как его Мать создала все сущее в нем, включая наших предков. — И тут его взгляд уперся в девушку. — Эния, ты в своем уме? Ты зачем притащила бога прямиком в лапы Нориса?

— Потому что он единственный, кому под силу вернуть нам Хилла. Или ты сам хочешь провести обряд возвращения души в тело, после того как они были разъединены пятнадцать тысяч лет назад? По воле того же бога… — Она запнулась. — Вернее этого самого, которому, кажется, сейчас будет плохо.

Гэрис зашевелился, открыл глаза, тут же их зажмурил, и издав жалобный стон согнулся пополам, извергая содержимое желудка прямо на пол.

— Ешкин кот! — Выругался Айк сквозь зубы. — Зарим, ты ему мозги отбил напрочь, его теперь с места двигать нельзя. Давайте топайте в хранилище и тащите вашу замороженную тушу прямо сюда. Здесь оживлять будем.

— Здесь нельзя! — Тут же запричитал Ван Герс, но столкнувшись взглядом с наследником, в чьих покоях они собственно и находились, замолк на полу слове.

— Герс, отведи Баруха и Жиля в хранилище. Вдвоем они справятся. Да прихватите с собой сильфа, он поможет донести. Двуликим слишком опасно разгуливать по крепости пусть тут побудут.

Несмотря на связанные руки и голый зад, Удвин продолжал оставаться Наследником Владыки. Даже сейчас. Когда он сам себя лишил магии, никто не посмел ослушаться его приказа. Что значит авторитет, и привычка повелевать людьми, выработавшаяся за многие десятилетия.

Едва за магами и сильфом закрылась дверь, Эния с возгласом «Я принесу тряпку» скрылась в ванной.

— Эния, и тазик захвати, его еще тошнить будет. — Крикнул ей вдогонку Аликай, а вдох спустя, набросился на Зарима. Правда тихо, чтобы не приведи небо, она не услышала, но от этого не менее яростно. — Ты что творишь?! Ты в своем уме? Потерять ее хочешь? Рявкни еще хоть раз, и она тебя возненавидит.

— Отвали Айк и так тошно. — Зарим отвернулся, зная что племянник прав, а он как ни крути виноват. Жену напугал до полусмерти и богу настучал в бубен. Он даже не мог навскидку определить что страшнее, первое или второе. Все равно за оба проступка придется держать ответ.

— Не сбежит ли? — Встрял в их разговор Удвин, кивая на двери ванной — Нервы у девушки совсем растрепались. — И с укором глянул на оборотней. — Она не была такой в прошлую нашу встречу. Что вы с ней сделали, чтобы она так изменилась?

Зарим дернулся посмотреть, но понял, что сейчас ему лучше не лезть к ней со своими извинениями. Так что в ванную пошел Айк, а ему досталось развязывать Наследника. Хватит, поиздевались уже. Пора и честь знать.

Освобожденный маг повел онемевшими плечами, потер руки в тех местах, где веревки оставили глубокий след, и совершенно спокойно пошел одеваться. Пока Удвин ходил в гардероб, Зарим подсел к парнишке. Тот одарил его взглядом, странно, совершенно не обиженным.

— Ты прости меня за то, что ударил. Я не хотел.

— Хотел. — Сверкнул глазами юный бог. — И руки чесались так, что не утерпел бы. Скажи, если бы ты знал, что я бог? Все равно бы ударил? — Вдруг полюбопытствовал Гэрис. И Зарим скривил губы. Вот бы так же просто помириться с Энией.

— Ударил бы. — Честно признал он. Так как в тот момент ему любой бог был до одного места. Все, что он тогда видел, это как два мужика завалили его жену на кровать, и она при этом ничуть не возражала, смеясь так, как никогда не смеялась в его объятиях.

— Не переживай, помиритесь. — Гэрис хотел похлопать его по коленке, но тут его опять скрутило и начало рвать. Зарим придержал парня за плечи, пока его тело сотрясалось в судорогах, и когда он затих, с легкостью приподнял над полом, пересадив подальше от бяки на полу.

Посмотрел на двери ванной, оттуда пока никто не вышел, значит, придется тряпку поискать где-то тут. Вернулся Удвин, мгновенно оценил обстановку и сорвав со стола скатерть кинул на пол вместо тряпки.

— Воды нет. Цветов в вазе не держу. И не наколдую. — Маг без магических сил развел руками.

— Не нужно. — Зарим протер скатертью пол и без зазрения совести выкинул ее в окно. Поразившись тому, как красиво она летит с такой-то высоты.

Удвин лишь скептически пожал плечами и сдернул вторую скатерть. На всякий случай. Айк же предупредил что это не конец, а единственный квалифицированный целитель на данный момент пребывает в невменяемом состоянии и просить его о помощи просто бесполезно, да и бога жалко если честно. После удара по голове, полученного от Зарима ему только целительства от Энии не хватало, чтобы окончательно свести счеты с жизнью.

— Айк за что? — Она рыдала на груди у друга, не забыв предварительно поставить защиту от прослушивания.

Его рубашка давно промокла от девичьих слез, а она все никак не могла остановиться, изливая ему жалобы на свою несчастную судьбу, не осознавая, какую боль причиняет и ему. Ведь он тоже чувствовал себя виноватым в том, что произошло. Не послушайся он тогда приказа Ализира, Зарим бы уже давно честно завоевал ее любовь и скорее всего добровольно женился на по уши влюбленной в него Энии. Да даже если бы не женился, смог удержать рядом с собой достаточно долго, чтобы тщеславные планы Ализира успели осуществиться. Сейчас же два близких ему существа глубоко несчастны, потому что не могут принять то, что навязано им силой. Хотя! Он тут же нашел оправдание своему поступку. Не поступи он так, как поступил, и Зариму вряд ли бы представилась возможность соблазнить супругу Наследника Темного Владыки. Вон как гад смотрел на нее и не побоялся, что муж рядом.

— Что я сделала не так? Скажи? — Она шмыгнула носом, постепенно переставая лить слезы. Уже хороший признак, значит, и до конца истерики осталось совсем немного. Главное неосторожным словом не вызвать новую волну жалости к себе.

— Ничего. Ты все сделала правильно. Просто у некоторых кретинов, не хватает мозгов оценить какое им счастье привалило. И вместо того чтобы любить до безумия, эти кретины ревнуют тебя к каждому дереву, из-за того, что не уверены в ответном чувстве. А как завоевать это самое чувство не знают как будто это бог им, а не они богу вышибли мозги. Брось Эния, все наладится. Вот увидишь.

Он каждое свое слово сопровождал поглаживанием по худеньким вздрагивающим плечам, а когда она замерла после фразы про бога, его рука тоже сама собой остановилась.

— Все? — Он отнял ее лицо от своей груди и взяв за подбородок заставил смотреть себе в глаза. — Больше не будешь плакать?

— Не буду. — Она еще раз шмыгнула носом, ладошками размазала по лицу слезы и отстранившись села на край ванной.

Айк тут же включил ледяную воду, смочил в ней полотенце и приложил к ее опухшему после слез лицу.

— Так лучше?

— Да спасибо.

Он присел рядом с ней, одной рукой приобняв за плечи, чтобы не упала в ванную, другой помогая удерживать полотенце у лица, так как несмотря на всю браваду руки все еще дрожали. Пару раз сменив компресс на новый, Айк остался доволен результатами своих трудов. И наоборот включив литься кипяток, подхватил Энию на руки, и прямо в сарафане усадил в ванную, придержав немного, пока она не перестала брыкаться и не затихла.

— Полежи в тепле, отдохни, приди в себя.

— Айк, а как же Хилл? — Попыталась она воспротивиться.

— Справимся без тебя. Тем более в тебе Хэлли, не нужно чтоб она смотрела, вдруг ничего не выйдет.

С этими словами, Айк положил на близ стоящий стул сухое полотенце и оставил в одиночестве, зная что оно ей сейчас нужнее, чем все слова, которые он мог бы говорить еще очень долго. Самое главное он сказал. Объяснил поступок Зарима. Остальное теперь за ними. И если они и после этого не смогут наладить отношения, то он сам поможет ей уехать туда, куда она захочет, а дяде правом старшего по клану запретит приближаться к ней ближе, чем на сто километров и пусть только попробует ослушаться. Если сумеет, конечно. Закон крови пока что еще никому не удалось нарушить.

Айк ушел. Эния еще глубже погрузилась под воду. Думать ни о чем не хотелось, но слова Айка не шли из головы, заставляя ее прокручивать их в мыслях вновь и вновь.

… он ревнует тебя к каждому дереву, из-за того, что не уверен в ответном чувстве…

Значит, ярость мужа, напугавшая ее чуть ли не до икоты, вызвана всего лишь ревностью? Но она же не давала повода!

«А если хорошо подумать?»

«Хэлли, о чем тут думать. Я же не…»

И вдруг вся эта ситуация предстала перед ней глазами Зарима. Они явились в Дарк-Кросс практически одновременно. Но Зарим все же опоздал на одну минуту и потому не видел, что кровать они использовали всего лишь для мягкого приземления, иначе бы расшиблись о каменные плиты пола. Он же увидев ее в объятиях сильфа и бога, вообразил себе что она… что они…

Эния выпрыгнула из ванной, забыв выключить воду. Она должна объяснить ему, как он не прав на счет нее. Ничего подобного даже в мыслях не держала. И только пробегая мимо зеркала осознала, в каком виде собралась появиться при честном народе. С нее ручьем текла вода, тонкая ткань платья облепила тело, не оставив простора для воображения. В таком виде мужу точно не объяснить, что она верная жена.

Стянув с себя мокрый сарафан, Эния стала рыться по шкафам и полкам, выискивая для себя сухую одежду. К сожалению, ей попалась только рубашка от пижамы Удвина. Ее она и нацепила, за неимением ничего другого.

Прежде чем вернуться обратно в спальню, она замерла в нерешительности, взявшись за ручку. Несколько раз глубоко вздохнула и тихонько толкнула дверь.

Зарим, Айк, Удвин и даже бледно-зеленый словно древень бог, тут же обернулись. Айк плотно сжал губы, чтобы скрыть от дяди свою улыбку. Удвин узнав на ней свою одежку, опасливо покосился на Зарима и бочком передвинулся на другое место. Бога опять стошнило. Зато Зарим, сглотнул так, что дернулся кадык. Молча приблизился к ней и очень мягко втолкнул обратно, отгораживая от других, закрытой дверью.

Повисла тяжелая пауза. То, что он чувствовал себя виноватым, было понятно без всяких слов.

— Эния, — его взгляд заметался по ее лицу, — не надо меня бояться. Своим страхом, ты разрываешь мне сердце.

Понимая, что теперь ее очередь говорить, она не в силах вымолвить и слова, прижалась к нему всем телом, обняв за талию, так как до шеи ей было не дотянуться, и прислонилась щекой к такой родной груди.

— Тогда не пугай меня так больше. — Прошептала она, поднимая на него взгляд.

Его руки тут же с силой обняли ее, чуть не переломав все ребра, и странная решимость, прозвучала в голосе, когда он заговорил.

— Эния, не люби другого, слышишь? Дождись меня. Я знаю, ты меня полюбишь. И мы будем счастливы, как никто другой на свете. Ты веришь мне?

Эния опять уткнула нос ему в рубашку, только теперь для того чтобы спрятать там улыбку.

— Верю.