"Война колдунов и драконов" - читать интересную книгу автора (Рэде Патриция)Глава седьмая, В КОТОРОЙ ВНОВЬ ПОЯВЛЯЕТСЯ КОЛДУНЯ обмер. Комок застрял в горле, и я с трудом вздохнул. Маме это совсем не понравится, — подумал я, но, завороженный этим сияющим взглядом, уже готов был вытащить меч из ножен и отдать его принцессе. — Погоди! — остановила меня Шиара. Я вздрогнул и посмотрел на нее. Она глядела на принцессу. — У Дейстара нет меча! — раздельно произнесла Шиара. — Что-оо?! — воскликнули мы одновременно с принцессой. Надменно подняв брови, принцесса вскинула голову. — Я не слепая, чтобы меня так просто было обмануть! Посмотри, вот он! — И она указала на мои ножны. — Это, — победно произнесла Шиара, — меч Спящего короля и не принадлежит Дейстару. А потому Дейстар и не может отдать его. Принцесса была явно озадачена. Минуту я раздумывал. Шиара права и одновременно совсем не права. Ведь принцесса не собиралась забирать меч насовсем! Шиара просто не так поняла. Я снова потянулся к рукояти. Шиара метнулась ко мне: — Дейстар, что ты делаешь? — Отдаю ей меч, — пожал я плечами, дергая за рукоять. Меч не выходил из ножен, — Пойми, Шиара, это же не насовсем! — Ты что, колдун или чародей? Откуда ты знаешь, что она замыслила? — Шиара была настолько взбешена, что волосы ее вот-вот могли вспыхнуть, — Да ты даже не можешь вытащить его из ножен! И потом, ты обещал попытаться что-нибудь сделать. Вот и попытался. Разве этого не достаточно? Я вздохнул. — Извини, Шиара, но это мой меч. Пока мой. И мне придется исполнить обещание. — Дейстар, ты… ты… — Шиара умолкла и просто смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Я опять дернул меч. Шиара повернулась ко мне спиной. Принцесса с интересом наблюдала за нами. Я отчаялся справиться с ножнами, отстегнул пояс и вместе с мечом протянул его принцессе. — Вот. Возьми. — Мой голос прозвучал слишком громко, и тут я понял, что Лес замер, Наполнившись тишиной. Принцесса мило улыбнулась и взялась за ножны. Я отпустил меч. Тишина раскололась громом, принцесса ойкнула и уронила пояс. Ножны острием ткнулись в землю, раздался еще один удар грома, и сильная сверкающая струя воды выстрелила прямо в небо. Я увидел, как принцесса сжалась, а Шиара отшатнулась. Потом я уже ничего не видел, кроме марева белых брызг. И прогремел голос: — Приветствую владыку меча! Слова эти эхом разнеслись по лесу. И фонтан мгновенно иссяк. Шиара и принцесса глядели на меня не отрываясь. Все мы намокли. Меч торчал прямо передо мной в центре небольшой круглой лужи. Клинок наполовину высунулся из ножен и сверкал на солнце. Принцесса зарыдала. — Я не знала, что он такой! — всхлипывала она. — Увы! Я не могу удержать этот меч! Кто мне помо-ожет? — Ты больше не желаешь брать его? — спросила Шиара. Принцесса кивнула. Она так рыдала, что уже и слова не могла вымолвить., — И Дейстар может взять его обратно? — не унималась Шиара. Принцесса опять кивнула, продолжая лить слезы. Я вздохнул с облегчением и вынул из кармана носовой платок. Он промок насквозь. Я выжал его и протянул принцессе. Она, даже не сказав спасибо, схватила платок и прижала к глазам. — Ч-что м-мне д-делать? — захлебывалась она. — К-кто т-теперь мне помо-ожет? Увы! Я в большой беде! — Да помоги себе сама! — вспылила Шиара, — Дейстар, ты возьмешь наконец свой меч? Я нерешительно протянул руку и взялся за рукоять. Клинок вспыхнул, и быстрая волна дрожи пробежала у меня по телу. С коротким щелчком клинок вошел в ножны плотно, по рукоять. Я попытался вырвать ножны из земли. Влажная почва чмокнула, и вода сразу же ушла в ямку из-под ножен. С удивлением увидел я, что конец ножен не был ни грязным, ни влажным. Принцесса перестала плакать и тихонько всхлипывала. Я еще раз взглянул на меч, потом посмотрел на принцессу. — Ты уверена, что не хочешь взять его? — спросил я. — Дейстар! — Шиара уже не сердилась, не гневалась, а только просительно глядела на меня. Принцесса отшатнулась. — Нет, нет, я не могу! Не могу взять его! — закричала она. — В самом деле не могу! Увы! Я такая слабенькая и беспомощная! — Значит, тебе уже не нужен меч? — приступила к ней Шиара. — Прекрасно. Но зачем он тебе понадобился? — Прости-ите, — снова начала плакать принцесса, — Я обманула ва-ас. Но и меня тоже обману-ули! Увы! Умоляю, простите меня, потому что я и вправду в большой беде-е! — Беда? Ха! Хватит морочить нам голову! Лучше выкладывай все начистоту! Или на самом деле узнаешь, что такое настоящая беда! — угрожающе произнесла Шиара. — Шиара!.. — остерегающе воскликнул я. Она обернулась. — А ты помолчи! Не знаешь, как надо обращаться с принцессами, так не мешай. А теперь, — приступила Шиара к принцессе, — признавайся! И лучше не хитри! — Я по правде королевская дочь, — начала принцесса, — Отец хотел отдать меня замуж за принца из соседнего богатого королевства. Но я не соглашалась, потому что любила другого. Отец и слушать не хотел, как я его ни умоляла. И мы с моим возлюбленным убежали в Лес. Много лишений претерпели мы и все равно были счастливы. Но я, избалованная, слабая принцесса, привыкшая к роскоши и удобствам, скоро устала. Мой любимый усадил меня здесь и велел дожидаться его. Долгие два дня сидела я одна и очень боялась, что с ним что-то случилось. Увы! Два дня разлуки — это так страшно! — Но при чем здесь меч Дейстара? — перебила принцессу Шиара. Принцесса опять всхлипнула: — Я сидела тут и оплакивала горькую свою судьбу, когда — ах! — появился незнакомый человек, очень мудрый и могущественный на вид. Он сказал, что мой возлюбленный пленен злой чародейкой. Услышав это, я горько заплакала. Но незнакомец приказал мне успокоиться и перестать горевать, потому что он знает, как освободить моего возлюбленного. Нужно достать волшебный меч. Он обещал помочь мне, если я достану этот меч. Я попыталась, но не сумела. Увы! О, горе мне! — Ничего не понимаю, — растерялся я, — Почему бы тебе сразу не рассказать всю правду? Принцесса просто залилась слезами: — Мой незнакомый друг научил, что надо говорить, и строго-настрого наказал не рассказывать о нем. Тогда, уверял он, все будет хорошо. Но он обманул меня, потому что меч не дается в руки, прикосновение к нему обжигает, как горящая головешка. Я хотела обмануть вас, но не знала, что меч провести невозможно. И теперь у меня нет никакой надежды спасти возлюбленного! О, горе, горе! — Как выглядел этот твой добрый незнакомец? — жестко спросила Шиара. — Ну, тот, кому ты собиралась отдать меч. Принцесса оживилась. Ей, казалось, понравилось, что Шиара назвала ее спасителя добрым. И она принялась, захлебываясь от восторга, превозносить могущество и красоту, мудрость и простоту своего защитника. Из этого потока слов мы выудили описание некоторых черт и примет незнакомца. Высокий, темноволосый, голубоглазый, с посохом… — Очень похож на Анторелла, — осторожно предположил я. — Анторелл? Кто это? — заинтересовалась Шиара. — Колдун, которого растопила мама. Она предупредила, что через день или два он вновь возродится и попытается помешать мне. — Ого! Нам не хватало еще одного колдуна! Принцесса, занятая своими мыслями, казалось, ничего не слышала. — Увы, — убивалась она, — горе мне, горе! Если я не спасу любимого, то умру вместе с ним. Брошусь вон в ту речку и погибну-уу! — Да ты, голубушка, глупее, чем я думала, — хмыкнула Шиара. — В этой речке не утонешь, разве что ноги промочишь. И потом, если тот колдун обманул тебя с мечом, то и насчет твоего возлюбленного мог наврать. А кстати, кто он, твой возлюбленный? — Настоящий рыцарь! — Щеки принцессы вспыхнули, — Он беден, зато благороден и… и самый красивый на свете! Глаза ястребиные, руки могучие, меч сверкающий и… — В таком случае он сам может постоять за себя, — перебила ее Шиара, — Не понимаю, чего ты так разволновалась? При этих словах глаза принцессы засияли, слезы мгновенно высохли. — Ты и вправду веришь в это? — захлебнулась она от радости. — Тогда я стану дожидаться его здесь. Мой возлюбленный вернется, и мы снова будем вместе! О, счастье! Мы скоро-скоро соединимся вновь! Шиара смотрела на принцессу с легким презрением. — Я уверена, что вы будете счастливы. Пошли, Дейстар. — Она поднялась. — Мы не можем оставить ее здесь одну, — воспротивился я.#8195; — Дейстар, ты невозможен! — Шиара была просто взбешена. — Она же только что пыталась обмануть тебя! Кроме того, эта дурочка уже просидела здесь три дня, и с ней ничего не случилось. — Увы! Я и в самом деле хотела обмануть вас, — пролепетала принцесса. — И за это прошу прощения. Но не будьте такими жестокими, пожалейте меня! Не бросайте на произвол судьбы! — Хватит хныкать! — прикрикнула на нее Шиара. — А что, если Анторелл вернется? — предположил я, — Кто-то должен о ней позаботиться. К тому же я обещал… — Ну а я не обещала! — топнула ногой Шиара, — И не собираюсь сидеть здесь и терять время из-за этой глупой принцессы! Ухожу! — Ты не можешь так поступить! — вскричал я. Меня ужасно расстроили ее слова. Шиара плохо знала Заколдованный Лес, а собиралась бродить по нему одна, только с кошечкой, подаренной Морвен. Нет, я не должен отпускать ее, но и оставлять в одиночестве несчастную принцессу тоже нельзя. Но Шиара была настроена решительно. — Ах, не могу? — Шиара схватила свой узелок. — Пошли, Лунная Ночка! — подхватила она Луночку. — Лунная Ночка? Какое необычное для кошки имя! — раздался чей-то голос. Шиара замерла. Мы оба быстро обернулись. На краю поляны, среди высоких зарослей сирени стоял старик. Его борода и остатки волос на голове были совершенно белыми. Старик сутулился и опирался на посох. Но я и без того сразу понял, что это колдун, потому что кожу неприятно покалывало. Принцесса кинулась к незнакомцу. — Ах, добрейший господин, пожалейте меня, — лопотала она. — Будьте добры и снисходительны! Если вам повстречался рыцарь в сверкающей броне, с ястребиными глазами и прекрасный, как солнце, скорей скажите, где он и как его разыскать! Потому что это мой возлюбленный, с которым меня разлучили! Горе, о, горе! — Все очень хорошо, прекрасная принцесса, — мягко проговорил колдун. — Тебе не о чем беспокоиться. Твой возлюбленный скоро прибудет сюда. Именно с этой вестью я и спешил. Просто сиди тихо здесь и жди, как послушная девочка. — О, радость! О, блаженство! — восторженно залепетала принцесса. — Соединиться с возлюбленным! Какое счастье! — И она вновь принялась рассказывать, как красив, великолепен, могуч, умен и благороден ее потерянный рыцарь. Принцесса упивалась своими словами, ни на кого не обращая внимания. И мы тоже уже не слушали ее. Шиара, Лунная Ночка и я быстро пришли в себя. Моя правая рука лежала на рукояти меча, а правый бок буквально онемел от колдовских волн, излучаемых посохом. Колдун обернулся к нам и улыбнулся. — Убери руку с меча, — спокойно сказал он. — Я здесь не для того, чтобы враждовать с тобой. — Ты колдун? — резко спросила Шиара. Голос ее слегка дрожал, но вид был вполне воинственный. — Почему ты так решила? — уклончиво ответил колдун, — Вы что, ищете встречи с колдунами? — А что ты здесь делаешь? — насторожился я. — Хочу помочь вам. — Помочь? — Шиара отступила на шаг. — Но я чувствую — ты колдун! — Меня мало волнуют твои чувства, — пренебрежительно отмахнулся старец, — Я пришел, чтобы предложить помощь твоему спутнику, и буду благодарен, если ты не станешь вмешиваться. Ох, как не понравился мне его тон! — Не хочу быть невежливым, — поспешил я опередить Шиару, которая мгновенно вспыхнула, — но чего ради ты желаешь помогать мне? — Потому что ты заслуживаешь этого, — усмехнулся колдун. — Неосторожно пообещав защиту этой юной девушке, — он кивнул в сторону принцессы, которая продолжала умиленно лепетать о необыкновенных достоинствах своего возлюбленного, — ты не стал увиливать, не пожелал бросить ее. Разве это не заслуживает награды? — Спасибо большое, — растерялся я. А что еще можно было ответить? Ведь в Заколдованном Лесу и вправду встречаются старцы или старушки, которые награждают героев и принцев за их благородные дела. — Говори, чего желаешь? — продолжал между тем колдун. А может, и не колдун? — Желаю? — Ну да, какую награду хочешь? — нетерпеливо воскликнул старец. Минуту я раздумывал, потом решительно ответил: — Я ценю твою доброту. Но мне ничего не нужно. Большое спасибо. — Что? Ты ничего не хочешь? — резко спросил колдун. От слов его повеяло холодком, а глаза уже не светились таким дружелюбием. — Ничего. Так мне кажется — постарался я смягчить тон колдуна. Мгновение он хмурился, но тут же снова приветливо улыбнулся. — Наверное, я плохо объяснил, — сказал старец, — Не обязательно просить у меня золота и драгоценностей, земель и замков. Могу открыть тебе тайну волшебства великанов или указать дорогу к Колодцу Серебряных Штормов, куда приходят на водопой сказочные звери единороги. Должно же быть что-то, что ты хочешь знать, даже если не желаешь ничего иметь. Единственное, чего я страстно желал знать, так это зачем меня послали в Заколдованный Лес. Но ведь мама сказала, что я должен узнать сам! — Нет, — решительно ответил я, — не думаю, что мне чего-то хотелось бы. И тут глаза колдуна сузились. — Неправда! — громовым голосом вскричал он. — Ты хочешь знать имя своего отца! Верно? — Нет, — искренне ответил я. У нас с мамой было заведено никогда ни о чем не спрашивать. Она сама рассказывала обо всем, что мне нужно было знать. Об отце она не говорила. К тому же сейчас мои мысли были заняты другим. — Зачем? — пожал я плечами. — Но ты ищешь его, не так ли? — подступал ко мне колдун. — Нет, совсем нет. — Может быть, мама и желала, чтобы я разыскал отца, но уж наверняка не это было главным. И потом, я твердо знал, что в Заколдованном Лесу бесполезно искать кого-то. Здесь можно лишь случайно наткнуться на того, кого разыскиваешь. Если, конечно, тебе суждено это. — Не ищешь? Тогда ты знаешь! Она наверняка сказала тебе! Кто же он? — Я-то думала, что ты собираешься открыть его имя Дейстару, — вмешалась Шиара, — а ты, оказывается, и сам не знаешь. — Молчать! — Колдун снова обернулся ко мне. — Говори сейчас же, не то очень пожалеешь! Кто твой отец? — Не знаю, — снова пожал я плечами. — А если бы и знал, не понимаю, почему должен говорить тебе? — Есть много способов узнать то, что я хочу, — грозно проговорил колдун. Он резко выпрямился. Принцесса, которая уже давно притихла и сидела неподвижно, испуганно взвизгнула. Кошечка зашипела. Шиара попятилась. А колдун вдруг изменился. Он стал выше и гораздо моложе. Борода его и волосы потемнели. Голубые прежде глаза стали карими и колючими. — Анторелл! — ахнул я и мгновенно выхватил меч. Со звоном вылетел из ножен клинок и вспыхнул белым холодным пламенем. Свет разлился по всей поляне. В змеиной улыбке изогнулись губы Анторелла. — Глупец! Что может меч против колдуна? Он поднял свой вдруг засветившийся посох, и от острого конца его потянулась ко мне извивающаяся нить, вся в чешуйках зеленого света. Я поднял меч, намереваясь рассечь этот змеиный луч. Зеленый свет коснулся меча Спящего короля. Меч чуть слышно, словно летящая пчела, зажужжал, и луч света исчез. Все кончилось почти мгновенно. Анторелл нахмурился, и еще один змеиный луч, разбрасывая изумрудные искры, стремительно вылетел из посоха. На этот раз меч издал сердитое шмелиное жужжание, и свет вокруг колдовского посоха исчез вместе с зеленым лучом. И меч умолк. Анторелл был ошеломлен. — Не может быть! Невероятно! Этот меч!.. — Его глаза буквально заметались на искаженном лице. Взгляд колдуна перебегал с меча на меня и обратно. Он задохнулся, — Меч!.. Вот как! Он был у нее! Но теперь меч мой! Я возьму его! Я должен иметь это оружие! — Нет, — сказал я, — маме это не понравится. Глаза Анторелла превратились в щелочки. — Симорен достаточно долго поступала по-своему. Если ты не отдашь меч добром, я возьму его силой, — Он снова начал поднимать посох. Сирень за спиной колдуна зашуршала. Анторелл отпрыгнул в сторону. — Эй, вы там! — закричал он, — Выходите и покажитесь! — Ап…чхи! А-ап…чхи! — долетело из гущи сиреневого куста, и ветки согнулись, как от ураганного ветра. Я удивленно глянул в ту сторону. Анторелл оскалился и направил посох к самую середку сиреневых зарослей. — Я научу тебя, как вмешиваться… Вдруг лицо колдуна исказилось страхом. Он замахал посохом, словно защищаясь от кого-то. — Апчхи! — раздалось снова, и огромный огненный шар опалил сирень и поглотил Анторелла. Колдун истошно завопил и исчез, а мы увидели сквозь прожженную в гуще сирени дыру того, кто стоял там. Это был дракон. |
|
|