"Пламя Луны" - читать интересную книгу автора (Горовая Ольга Вадимовна)

Глава 16

- Нас настораживают новости, которые вы сообщили. - Килим, небрежно откинувшись на высокую спинку резного стула, задумчиво наблюдал за своими воспитанниками, поставив, сложенные "домиком", пальцы перед лицом.

Они стали сильнее. Оба. Оберегающий ощущал это.

Уж очень хорошо он знал этих двоих. Не каждый родитель так знает своих детей.

Многие годы он следил за каждым их шагом, запоминал каждый поступок, отмечал любое принимаемое решение. И вот теперь, они стали сильнее. Даже он, не смог бы противопоставить что-то Дочери и ее избраннику по силе сейчас. Но, разве сила - главное?

У Килима было одно преимущество. Даже два, в общем-то, проистекающие одно из другого. У советника был опыт, и было знание. А это - очень много.

- В вашей настороженности нет ничего удивительного, Килим. - Хранительница безучастно смотрела в огонь, который ярко пылал в очаге главного зала. - Даже забавно, если подумать, как много гаррунам известно о самых тайных ритуалах и обрядах моей расы. Не правда ли? И, откуда только, Пылающий черпает информацию?

По звездам, что ли, читает? - Селена посмотрела на советника, не показывая мыслей, но мужчина знал, что имела в виду наследница.

- Очевидно, предатель постарался. - Вмешался в разговор Арман, ставя на стол бокал с вином.

- Очевидно. - Дочь облокотилась на своего избранника, сидящего на поручне ее кресла, переводя безмятежный взгляд на второго наставника.

Они не скрывали своих отношений, так разительно отличающихся от всего, что требовали традиции силл"инов. Килим скользнул взглядом по пальцам Даниила, которые были погружены в платиновые волосы Селены.

Вот так было и раньше. Эти двое презирали все, что требовали от них. Отрицали навязываемые пути, выбирая другой, свой собственный. Но, советник не волновался по этому поводу. Скорее, наоборот…

- И скольким воинам известны такие тонкости ритуала Обладания? - Дочь подняла руку, переплетая пальцы с рукой избранника.

Бледная кожа, испещренная узорами, резко контрастировала со смуглой рукой кашима.

Казалось, что это делалось в насмешку над Конклавом, но советник знал, что это не так.

Отставив свой бокал, Килим прервал собиравшегося что-то сказать Армана едва заметным кивком головы. Посмотрел на молчаливого Сартана, сидящего неподалеку с бесстрастным выражением на лице. Тот только безучастно встретил взгляд главного советника. Хотя, Килим был уверен, что предательство племянника и известие о прошлом преступлении брата - задело Оберегающего за живое. Но об этом, стоит поговорить позже, как и о переговорах с людьми.

- Никому, более, не известно. Конклав допустил ошибку, мы признаем это. Уверен, что Колин понес заслуженное наказание. - Он посмотрел на спокойное лицо Даниила.

- Но, сейчас, мы хотели бы обсудить иные вещи…

- Уж очень много ошибок совершил Конклав в последнее время. Возможно, мне пора обновить состав советников? - Селена прервала советника, ничуть не смутившись от этого. Окинула всех насмешливым взглядом. - Вы выбрали странное время, Килим. И, как мне кажется, сделали это сознательно. Практически, нанося оскорбление Дочери своим визитом.

Наследница и сама поднялась, продолжая держать за руку Даниила, который встал за ее спиной.

- Вы можете остаться здесь. Я не буду выгонять вас. Хорес поможет уважаемым советникам. - Она смотрела скептично. - Но, говорить мы будем тогда, когда я посчитаю это возможным. Сегодня, у меня нет настроения, слушать вас.

И с этими словами, не дожидаясь ответа мужчин, Хранительница покинула зал, сопровождаемая Оберегающим.

Измиль, стоявший все это время у дверей, почтительно склонил голову, выходя вслед за ними.

Даниил практически подхватил Иллию, стоило им закрыть дверь зала. Мотнул головой воину, чтобы тот проследил за советниками, и повел любимую наверх. Он знал, как трудно давалась ей эта невозмутимость. Ощущал, как слабость накрывает наследницу, замедляя дыхание и останавливая ритм сердца. Мужчина старался поддержать ее, но нельзя сказать, что сильно преуспел. Уйти в этот момент - было лучшим выходом.

Конклав не знал о нынешнем состоянии Дочери, и не стоило посвящать Килима в это.

- Тебе надо отдохнуть, малыш. - Даниил помог любимой сесть на кровать, присаживаясь на корточки у ее колен.

- Ну, уж нет. - С улыбкой прошептала Иллия. - Ты обещал отвести меня в архив. Я помню. И, никакая слабость не сможет помочь тебе избежать этого обещания, Оберегающий.

Ее руки вцепились в его плечи, в поисках опоры, но мужчина знал, что Илли не отступит.

- Хорошо, малыш. - Он поцеловал ее губы. - Мы пойдем. Но сначала, ты отдохнешь пару часов. Да, Блик? - Усмехнулся кашим серебристому котенку, запрыгнувшему на подушку рядом с хозяйкой. Котенок мяукнул и свернулся клубочком. Но, не преминул рыкнуть в сторону окна, с которого только что слез.

- Что это с ним? - Удивился Даниил, щекоча пальцем ухо котенка.

- Не знаю. - Иллия не могла сильно противиться желанию лечь. Ей, в самом деле, стоило отдохнуть. - Он весь вечер такой.

Оберегающий внимательно присмотрелся к котенку, перевел задумчивый взгляд в окно, а потом, укрыл Иллию, так ничего и не сказав.

- Отдыхай, малыш. - Мужчина лег рядом, обнимая любимую, прижимая ее к себе, с наслаждением вдыхая запах кожи девушки, отводя шелковый ворот ее блузы. Прижался губами к шее, лаская ее. - Спи.

"Это было занятно".

Мальком не стремился уничтожить следы своих забав, с наслаждением растирая кровь между длинными изящными пальцами.

Пылающий задумчивым взглядом окинул останки того, кто еще недавно был воином его врагов.

"Действительно забавно",- хмыкнул гаррун.

Отвернувшись, мужчина пошел прочь, идя дальше за тем, что вело его этой ночью.

Его сын думал, что смог уйти от него. Ха, это Мальком отпустил своего наследника.

Для Пылающего несложно было предугадать поступки Даниила. Потому что он сам направлял их. И теперь, стоило только сделать следующий шаг, оставить еще одну зацепку, которая повернет кашима и Дочь в нужном направлении.

Пылающий очень давно придумал этот план. И, пусть не сразу учел в нем сына, теперь, все было просто идеально. Безукоризненно. И все разыгрывалось им правильно. Комбинация за комбинацией. Ведя гарруна к давно поставленной цели.

Не то, чтобы Иллия плохо видела в темноте. Отнюдь. Хранительница великолепно ориентировалась без света. Но, в этом мраке, укутывающем коридоры подземных переходов, даже она не видела ни единой грани. Ни один силуэт или образ не проступали в бархатистом покрывале тьмы, настолько плотном, что проще было рассмотреть красные всполохи собственного пульса перед распахнутыми глазами, нежели увидеть стену, мимо которой они шли. Девушка ощущала себя слепой.

А вот Оберегающий, спокойно и уверенно вел ее по лабиринту тоннелей.

Что это было, как не проверка ее полного и безоговорочного доверия ему, спрашивается? Не в опасении предательства, а в испытание воли? Во всяком случае, именно так казалось той части Дочери, которая еще до недавно могла выделить себя в Селену.

Даниил не пожелал зажигать свет. Извинился, когда отказывал в ее просьбе.

Почтительно и мягко попросил не применять свою силу, вызывая разряд молнии, до того, пока он сам не скажет, что это возможно сделать. Предложил понести любимую.

Но, Иллия отказалась, не испытывая сейчас усталости. Она хотела идти сама. А теперь, была вынуждена передвигаться, абсолютно забыв о глазах, ориентируясь лишь на крепкую большую ладонь кашима, которая держала ее ладошку, и вслушиваясь в мягкий и уверенный звук его дыхания.

- Ты не передумала, малыш? - Он остановился, предусмотрительно обхватив ее за плечи, чтобы она не ударилась, врезавшись в движении в его тело. - Я могу понести тебя.

- Нет, Даниил. - Иллия не боялась и, не смотря на все неудовольствие от нехватки зрения, испытывала трепет предвкушения и возбуждения перед тем что, так или иначе, было приключением для нее.

Да, у них была серьезная цель, да, она была Дочерью. Но, никто не мог помешать ей быть собой, рядом с ним. Никто теперь не смог бы подавить характер самой Иллии, пусть и ошлифованный сдержанностью Селены.

- Я пойду сама.

- Как пожелаете, почтенная. - В низком голосе мужчины она услышала такую же усмешку, которая переливалась в ее хриплом голосе.

И они продолжили свой путь в полной тьме, не видя даже, куда идут, ориентируясь лишь на знания и опыт Даниила.

- Я была уверена, что это интересней. - Отложив десятый, просмотренный ею за последние часы, фолиант, девушка потянулась, разминая затекшие мышцы.

Даниил усмехнулся, рассматривая любимую в бледном, холодном свете отблесков шара, зависшей над ними, молнии.

- Мы ищем неизвестно что, в бесконечном количестве страниц. Не очень веселое занятие, малыш. Потому, я и не звал тебя раньше. - Он нежно коснулся ее щеки, отбрасывая пряди, выбившиеся из косы, за спину.

- И все-таки, я буду считать это приключением. - Усмехнулась Иллия, радуясь уже тому, что не испытывала пока слабости. Еще раз, посмотрев на улыбку мужчины, она протянула руки к следующему свитку. Даниил последовал ее примеру.

Знаки и символы уже теряли свое значение перед ее, утомленными длинным поиском, глазами. Казалось, что все их попытки бессмысленны и безуспешны. Она уже хотела отложить и этот документ, так и не просмотрев до конца, когда, одна из страниц скользнула под ее пальцами, перелистнувшись и знакомые, кинжалом врезанные в память, символы, ощерились на Хранительницу с пожелтевших страниц.

Тонкий палец уперся в начало описания обряда Обладания, и теплое дыхание Оберегающего всколыхнуло платиновые пряди. Ей не нужно было говорить Даниилу. Он ощутил, как запнулось ее дыхание, почувствовал, как сильнее забилось его собственное сердце.

Две пары глаз внимательно всматривались в строчки символов, опускаясь все ниже, просматривая описание. Но, перед внутренним взором обоих, стоял не желтый лист с коричнево-красными надписями, а поляна и жертвенный стол, где эти символы они чертили кроваво-красным цветом, своими руками и силой вырезая их на белом фоне кожи предателя… …Нажим кинжала, порыв ветра - и полумесяц Матери выступает на груди мужчины, просвечиваясь белизной ребер и пульсируя сокращением сердца жертвы.

Полыхание жара и полумесяц расплывается, округляясь, обзаводясь стрелой Отца, однако не несет в себе силы, нанесенный лишь для обмана. Мужчина еще молчит.

Такую боль он приучен терпеть.

Поворот, отблеск стали в лучах Луны, крик жертвы, маленькая молния, скользящая по острию - и начертание силы проступает на коже живота, глубоко врезаясь в мышцы, вскрывая полости. Кровь стекает струей, но ветер управляет ею, а колебания жара изменяют поток…

Шаг за шагом, узор за узором, они идут по воспоминаниям той ночи, присоединяя узор на кожи Анри, покрывая в мыслях им кожу предателя, сливая и смешивая начертания, и…

Селена взрывается криком в сознание Иллии. А наследница кричит вслед за ней, обхватывая голову руками. Она не ощущает уже, как Даниил подхватывает ее, не давая упасть на грубый камень пола, не чувствует, как Оберегающий прижимает ее к себе.

Хранительница не слышит собственного крика, не чувствует биения сердца.

Она там… Дочь в Круге, стоит над мертвыми телами своих жертв, рассматривая символы и воскрешая обряды, проведенные во славу Матери за тысячелетия. И руки Селены сжимаются, до боли вонзаясь ногтями в собственную плоть. Ее обманули…?

Их предали? Или, нет…?

Она не понимает… Они не могут понять…

Боль осознания и… непонимания - обжигает разум…

Ошибка или правильно написанный символ…?

Иллия все сделала верно…

Селена ошиблась…

Кто был неправ?

Откуда у них это знание? Когда они получили его? И кто добавил его в копилку Хранительницы - Иллия или Селена?

Они еще не знают. Но Дочь подавляет боль, призывая покой и холодность Матери.

Им стоит обдумать это. Их предали. В очередной раз. Вот только, кого?…и когда?…

Рывком сев, Иллия ощутила, как закружилась голова, заставляя ее искать опору.

Руки уперлись в атлас покрывал. Она был в их спальне. Даниил сидел на подоконнике, прижав одно колено к груди, рассматривая наступающий рассвет. И Хранительница вспомнила, сколько раз в своей жизни она просыпалась и смотрела на его силуэт, проступающий на фоне окна. С самого раннего детства.

- Что это было, малыш? - Оберегающий знал, что наследница пришла в себя. - Где мы допустили ошибку? - Мужчина спустил ноги, поднимаясь. Он приближался к любимой. - Чем это грозит нам, Илли? От какой опасности я должен уберечь тебя?

Дочь подняла трясущиеся руки к лицу, прижимая глаза, пытаясь не упустить образы.

- Нас предали, Даниил. - Хранительница говорила бесстрастно. Но его пламя бушевало за двоих. - Нас так давно предали. Возможно, еще до рождения. Нас используют. Нам не дают избрать наш путь. Но, я думаю, мы можем изменить это.

Теплая ладонь мужчины обхватила ее щеку, согревая замерзшую от предрассветной прохлады кожу. Но голос кашима, когда он заговорил, был холоден и беспощаден.

- Кто?

- Я не знаю. Но мы выясним, Даниил. У нас нет другой возможности. И очень мало времени. - Иллия встала с кровати, становясь напротив Оберегающего. - Приготовления закончены. Тот, кто затеял это все - начал действия. И наш обряд был первым шагом его пути.

- Мальком? - Даниил обнял любимую, словно пытаясь отгородить от всего мира своими руками. Защитить от любой угрозы своим телом. Только вот, от чего именно он должен был уберечь ее?

- Возможно, но я не уверена в этом. - Илли положила голову на плечо мужчины, забираясь ладошками под сорочку, пробегая по контурам шрамов. Повторяя узор кончиками пальцам, читая свою метку.

Дочь размышляла, осязанием пытаясь осягнуть мотив. Она не видела, не понимала причины. Но, ярко ощущала следствие.

- Мы допустили ошибку в символе, Даниил. Теперь, я связана с ним. - Ей не было необходимости уточнять, кто мог легко обнаружить Хранительницу. Девушка почувствовала, как напрягся Оберегающий под ее руками. - Но, сила, доставшаяся мне - превалирует. Пылающий не имеет и сотой доли того, что имеем ты и я. Не вижу цели. В чем смысл? Да и как он смог бы сделать это? - Она вздохнула, пытаясь понять то, что ускользало от ее внимания.

Мужчина перехватил тонкую руку, поднося ладонь к лицу и целуя пальцы.

- Не надо дразнить меня, малыш. Сейчас не лучшее время испытывать мою выдержку.

Солнцестояние уже завтра. - Иллия замерла, распахнув свои серебряные глаза, пораженно глядя на Даниила.

- О, Мать! - Прошептала она. - Солнцестояние… Конклав…

Наследница почти рухнула на край кровати, не обращая внимания на то, как удивлен ее реакцией Даниил. Цепочка событий, выстраивалась в ее мозгу, пытаясь стать четкой и стройной последовательностью после этого, незначительного, в общем-то, и второстепенного на данный момент, намека. Она отмела фигуру Малькома со своей доски. Не он играл с ними, наверное…

- Не то, чтобы я заблуждался в твоем желании подарить Конклаву наследницу, в ближайшее время. - Голос Оберегающего был насмешлив, но в глазах стояла настороженность. - Но, такая реакция неожиданна для меня, малыш. Да, и сам факт солнцестояния не был для тебя секретом, как мне казалось? Что такое, Илли?

Но она только качала головой. Чего-то в этом всем не хватало. Что-то еще имело значение. Конклав знал о чем-то. Они всегда все знали, не так ли?

- Даниил, Конклав… - Иллия подняла голову, почти вцепившись пальцами в его ладонь. - Они знают что-то. Они связанны с этим. Вот только, как?

Мужчина не пытался разжать ее пальцы, задумываясь над тем, что произнесла девушка.

Именно Килим обучал Иллию. Если она уверена, что все сделала верно, а Селена видит ошибку - значит, Конклав изменил узор обряда, рассказывая его Наследнице.

Но зачем? Ошибка? Или они забыли обряд?

Конклав не ошибается, да и не забывает ни о чем. Это Оберегающий знал на своем примере.

Они изменили обряд… для чего?

Мысль, которая появилась у Даниила, заставила пламя взвиться вокруг них стеной.

Кашим поднялся, на ходу смешивая измерения.

- Нам есть, что спросить у Килима, не так ли, Иллия? - Его голос был ледяным, но жар распространялся по коже Даниила.

Хранительница не отстранилась, его гнев, его пламя - были направлены не на нее, они пылали для любимой, он не мог бы обжечь ее. Ветер и сила Матери оберегали наследницу. Да и сам Даниил никогда бы не допустил боли наследницы. Ее безопасность была приоритетом для него. Его единственной целью. Ради этого он мог пожертвовать всем…

Но, ведь на это они и рассчитывали, очевидно.

- Есть. - Кивнула девушка, понимая, что советник может не захотеть говорить. Но, у него не будет выбора. Даже Килим не сможет противостоять обоим.

- Я всегда убеждал Конклав, что нам стоит уничтожить архив. - Килим без эмоций смотрел, как Хранительница занимает единственный имеющийся в его спальне стул.

Его воспитанник стал рядом со своей любимой. Даниил был бесстрастен внешне, вот только воздух плавился и мерцал над его кожей, переливаясь волнами жара. Похоже, что сдержанность Матери силл"инов так и не смогла переломить темперамента Марса.

Что ж, это было хорошо. Много лучше, чем они надеялись. И именно так, как рассчитывал сам Килим, убеждая советников когда-то.

Он вполне мог представить себе, что так рассердило кашима. Килим прожил долгую жизнь, и очень четко продумывал все ходы, принося многое в жертву ради получения желаемой цели. И вот теперь, эта цель была так близка.

И присутствие двоих его воспитанников в этой комнате в столь неподходящее время, только подтверждало его выводы. Он мог бы гордиться результатами своего обучения.

Они оба не подвели его ожиданий, обнаруживая все зацепки, которые старый советник оставлял в их сердцах, умах, и которые вырезал на их коже.

- Если бы ты, и правда так считал, Килим, тебе бы не понадобилось разрешение Конклава, не так ли? - Даниил пристально следил за наставником своими зелеными глазами, которые мерцали от гнева. - Ты не позволил бы кому-то помешать своим планам, не включай они эти помехи.

Советник только кивнул, довольной улыбкой признавая правдивость выводов мужчины.

Он был горд своими воспитанниками. Они оправдывали все его надежды. Хотя, нельзя не признать, что Даниил умел преподносить сюрпризы. Даже тогда, когда был так молод. И Килиму долго пришлось трудиться, в попытке минимизировать последствие хода молодого Оберегающего. Даже он, не допускал мысли, что кашим решиться поставить на наследнице свою метку.

С одной стороны, это упрощало работу Конклава. С другой - делало ее во сто крат опасней и сложнее. Но, они справились, не так ли? Он имел основания для гордости, наблюдая за ними. Действительно, имел.

- В чем была цель изменения обряда, советник? - Селена рассматривала плетение линий на собственной руке, не удостаивая Килима взглядом.

Он проделал прекрасную работу. Просто великолепную.

- Обряд не был изменен, почтенная. - Улыбка Килима перешла в усмешку. - Этот обряд, во всяком случае. Вы все сделали абсолютно верно…вот, только сам ритуал был другим.

- Прекрасно. Ваша похвала греет мою душу, советник. - Дочь одобрительно покачала головой, словно и в самом деле наслаждалась похвалой наставника. - Так радостно знать, что я не разочаровала своего учителя.

Воздух уплотнился вокруг Килима, заставляя мужчину испытывать нехватку кислорода.

Определенно, они имели силу. Но опыт… опыт был на его стороне.

Хотя, если задуматься, опыт не очень и поможет, при невозможности сделать следующий вздох. Советник испытывал давление окружающей его призрачной стены.

Легкие начинало жечь, а горло судорожно сокращалось в желании сделать новый глоток.

Но Даниил ласково пробежал по светлым локонам любимой, выравнивая стук сердца Илли. Наследница улыбнулась любимому, отпуская стихию, и Килим вздохнул, стараясь сохранять достойный вид.

А его ученик рискнул пойти дальше, чем советник, вообще, мог надеяться. Мужчина впитывал каждую мелочь общения этих двоих. Теперь, у старого Оберегающего не возникало сомнений, что кашим завершил обряд. Это стоило обдумать.

Возникали новые перспективы. Возможно, будет необходимо откорректировать свои шаги.

- С какой целью вы ввели меня в заблуждение, Килим? - Наконец-то, Илли посмотрела прямо в глаза своего учителя, одаряя его всей мерой своего презрения.

- Нашей целью всегда было и будет защита интересов Матери, Селена. Интересы рода на первом месте. - Килим откинулся на спинку кровати, на которой сидел, скрывая предательскую слабость своих мышц, перенапряженных борьбой за предыдущий вздох.

- Мы всю свою жизнь отдаем на служение своему народу.

- Вы, возможно. Я - не собираюсь идти по вашему пути. - Иллия не отпускала его взгляд, опаляя плавящимся серебром. Хранительница сильно много брала от своего избранника. Такое слияние - было излишним, чрезмерным. Но, Килиму не было кого упрекнуть… Кроме самого себя.

Однако советник еще имел время в запасе. Он и это сможет обратить в свою пользу.

- Кто я, чтобы пытаться помешать Дочери. - Склонил голову советник, в почтении.

Но все, присутствующие здесь, понимали его иронию.

- Мне нравятся эти слова, Килим. - Иллия встала, прерывая затянувшийся разговор.

Она испытывала чересчур много эмоций. Даже влияние Даниила не могло помочь ей полностью контролировать их. Нельзя было говорить с советником в таком… взволнованном состоянии. Это было бы ошибкой, которая могла стоить им всего, что удалось отвоевать. Приближение Солнцестояния подрывала все ее резервы. Они продолжат позже. Хранительнице оставалось надеяться, что у нее будет это время, на которое Селена возлагала свои надежды. - Запомни их.

И, опираясь на переплетение их с Даниилом пальцев, Селена вышла из комнаты, просто не имея больше сил.

Даниил возвращался к наставнику. Он усыпил Илли, которая практически исчерпала свои запасы стойкости сегодня. Слишком много всего была этой ночью Попытки понять Конклав, воспоминания обряда. Ее ярость, силу которой, даже он не мог предугадать.

Оттого, хоть и обещал кашим все делить с любимой, сейчас, только его шаги гулко отдавались в пустоте коридоров, ведущих в спальню наставника. Он ждал своего ученика. У Даниила не было сомнений в этом.

- Кто? - Без вступления спросил кашим, закрывая дверь, и прислоняясь спиной к ее, оббитой кованным железом, поверхности.

- Ты. - Столь же немногословно ответил Килим.

- Молись о том, чтобы так оно и оказалось, старик. - Даниил приблизился к советнику, испытывая гнев. - Я не позволю тебе рисковать ею.

- Даниил, я не имею такой возможности. - Оберегающий безучастно смотрел на ученика. - Она Дочь.

- Тебя это не остановило с ее матерью, не так ли? Тебя ничего не останавливало на этом пути. Ты жертвовал всем. Даже той, которую сам любил. - Длинные пальцы кашима сомкнулись на горле Килима. - Ты ничтожен, Килим. И я не пойду по твоему пути. Не пожертвую ни одной ее гранью. Ни одной чертой. А уж тем более, не дам подвергать жизнь Иллии опасности. А тот, кто хоть подумает о таком - умрет. - Мужчина знал, что нет нужды описывать способ смерти. Мало кто мог усомниться в жестокости Оберегающего, а уж тем более, Гэрема, мстящего за угрозу его любимой.

- Уверен, мне нет нужды повторять дважды.

Советник безучастно смотрел на кашима, но Даниил ощущал как сомнение и неуверенность появляются там, где давно уже не было души.

- Мы не всегда имеем выбор, Даниил. Мать направляет нас по пути. И нет возможности свернуть, когда этот путь не имеет ответвлений.

- Ошибаешься, советник. Всегда есть возможность пойти по бездорожью.