"Экзотическая зоология" - читать интересную книгу автора (Непомнящий Николай)

убивающем чудовище, чтобы дать начало жизни на Земле. При переводе Ветхого
завета с древнееврейского языка на греческий произошла путаница, в
результате драконом в Библии зачастую называют то, что в еврейском оригинале
им не было, и наоборот.
Так, ошибка переводчиков, назвавших драконом шакала, породила широко
распространенное в средневековье мнение о том, что среда обитания дракона -
пустыня. С другой стороны, явными чертами дракона обладает Левиафан -
огнедышащее чудовище с блестящими глазами, из ноздрей которого вырывается
пар.
В средневековой литературе дракон выступает в качестве символа
различных бедствий и человеческой алчности. Подобное описание дракона
содержится в древнем англосаксонском эпосе "Беовульфе". У него гладкая шкура
"отвратительного цвета", он летает, дышит огнем, его мясо ядовито. Он живет
в пещере в скале на берегу моря, где в течение 300 лет охраняет сокровище,
на которое наложено проклятие. После того как грабитель пытается завладеть
кладом, дракон свирепеет и начинает набеги на окрестные земли. Король
Беовульф вызывается освободить страну от чудовища. Его битва с драконом
нелегка. Дракон практически неуязвим: Беовульф не может поразить его кожу
мечом, а потом и вовсе разбивает его о голову дракона. Только с помощью
своего оруженосца Беовульф поражает дракона в его единственное уязвимое
место - небольшое пятнышко на шее. Дракон побежден, но истощенный битвой
Беовульф ненадолго переживает своего врага.
Дракон - нередкий персонаж норвежских саг. В них присутствует не
встречающаяся больше нигде деталь: многие драконы начинают свою жизнь
людьми, но позже, из-за неумеренной жадности, превращаются в чудовищ,
стерегущих свои богатства. Таков дракон Фафнир, убитый героем Сигурдом.
Перед смертью дракон предсказывает Сигурду всю его последующую жизнь, в том
числе и смерть, как результат исполнения проклятия, наложенного на его
сокровища. Другой известный скандинавский дракон - Нидхогр, который пожирает
корни Древа жизни. Сын верховного бога Одина - Тор убивает дракона, но и сам
погибает от полученных в сражении ран. Нидхогр иногда изображается и как
хранитель мира людей от первобытного хаоса - дракон, держащий хвост во рту и
опоясывающий Землю своим телом. Эта функция дракона-стража широко
используется в боевых орнаментах викингов и в оформлении их кораблей.
Однако самый известный драконоборец средневековья - святой Георгий.
Легенда о святом Георгии вкратце такова: страну, которой правит старый,
беспомощный король, опустошает ужасный дракон, требующий себе в пищу юношей
и девушек; после того как жребий падает на королевскую дочь, является герой,
который убивает монстра, женится на принцессе и наследует корону; жители
королевства принимают христианство. Интересно, что ни римские, ни
раннехристианские источники не упоминают о сражении Георгия с драконом, а
концентрируют внимание на его мученической смерти. Изображения святого
Георгия, поражающего дракона, появились только в XII веке, когда с ним
начали связывать более древнюю легенду. По разным версиям, Георгий либо
убивает дракона сразу (в том числе и крестным знамением), либо пленяет его
и, связав поясом принцессы, приводит в город, обещая убить его только после
того, как определенное число жителей обратится в христианство.
Впрочем, победа над драконом не всегда дается Георгию легко. В книге
XVII века "Семь поборников христианства" описывается его ожесточенная битва
с чудовищем "блестящим, как серебро, золотым животом, чья шкура тверже, чем