"Экзотическая зоология" - читать интересную книгу автора (Непомнящий Николай)

Плиний в своем труде о медицинских средствах описывает различия между
эффектами укусов ужей, василисков, змей, гадюк, саламандр и драконов,
рекомендуя для исцеления от них различные противоядия. Тело дракона, по его
мнению, не содержит ядов и его различные части могут служить хорошими
лекарствами и снадобьями: голова дракона, зарытая перед порогом, приносит в
дом счастье; мазь из глаз дракона избавляет от ночных кошмаров; его зубы и
позвонки являются отличными амулетами. Кроме того, Плиний пересказывает
историю спасения юноши прирученным им драконом. Однако дракон Плиния мало
похож на гигантское мифологическое чудовище. Скорее всего, он называл
драконом определенный вид змей.
Плиний также упоминает о сорокаметровом драконе, убитом Регулом во
время первой Пунической войны, клыки и шкура которого выставлялись в Риме на
всеобщее обозрение в течение нескольких лет, и о поединке дракона со слоном,
в котором оба погибают: задушенный кольцами драконьего хвоста слон
раздавливает его своей массой.
Творчество греческих и римских мифотворцев, писателей свидетельствует о
большом интересе к драконам в античные времена. Этот интерес был унаследован
европейским средневековьем.
Обширную информацию о драконах содержат средневековые бестиарии -
псевдонаучные трактаты, в которых описания существующих и вымышленных
зверей, птиц и даже камней были призваны подтвердить христианские догмы. Вот
выдержки из статьи о драконе из бестиария XII века, которую можно назвать
типичной: "Дракон - величайший из всех змей и всего живущего на земле. Когда
дракон выходит из своей пещеры и устремляется к небу, воздух вокруг него
воспламеняется. У него небольшой рот и длинная тонкая шея, а на спине -
гребень". Кроме того, сообщается, что дракон - служитель дьявола и, без
всякого сомнения, после смерти попадает в ад.
Однако главный источник средневекового знания о драконах, безусловно,
Библия. Если сведения о драконе пришли в Китай вместе с индийским буддизмом,
то Европу с ними познакомило христианство. Можно сказать, что Библия
заполнена драконами от начала и до конца. В Откровении святого Иоанна
Богослова (Апокалипсисе) читаем: "И увидел я Ангела, сходящего с неба,
который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона,
змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет. И
низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не
прельщал уже народы, доколе не пройдет тысяча лет". Вот еще один отрывок,
отождествляющий дракона с сатаной и описывающий его низвержение в ад:
"...большой красный дракон с семью головами и десятью рогами... Хвост его
увлек с неба треть звезд и поверг их на землю. Дракон сей стал пред женою,
которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца... И
произошла на небе война: Михаил и ангелы его воевали против дракона, и
дракон и ангелы его воевали против них. И низвержен был великий дракон,
древний змий, называемый диавол ом и сатаною, обольщающий всю вселенную,
низвержен на землю..." Сатана, в обличье змея искушавший Еву отведать
запретный плод, низвержен в ад и в начале священной истории, и в легенде о
конце света.
Упоминания о драконе далеко не ограничиваются Апокалипсисом и Книгой
бытия. В то время как описание дракона в Апокалипсисе несомненно совпадает с
его греческим мифологическим образом, ветхозаветный дракон связан с более
древней ближневосточной традицией, в которой распространен сюжет о божестве,