"Помни" - читать интересную книгу автора (Ши Дини)

8. Ревность

Они столкнулись у подножия лестницы и застыли, глядя друг на друга, не в силах вымолвить ни слова. Сердце Ши'нтар колотилось как безумное, на щеках горел яркий румянец. Катриэль же, напротив, был бледен как полотно. На нем была просторная темно-синяя мантия, перехваченная знакомым поясом с драконами. «Откуда она взялась?» — подумала Ши'нтар недоуменно, разглядывая его. Она не помнила, чтобы у нее когда-нибудь была такая вещь. Мысли ее скакали с одного на другое, не задерживаясь надолго на чем-либо одном. Почему он так бледен? И почему бродит по дому в этот час? Ши'нтар видела, как тяжело он опирается на перила лестницы… зачем он вообще встал? Неужели неясно — никакой целитель не в состоянии сделать так, чтобы переломы и раны зажили мгновенно!

Даини, наконец, нашел в себе силы преодолеть разделяющие их несколько ступеней и оказался рядом с ней. Ши'нтар застыла, не зная, что предпринять. Слов не было. Их тела теперь почти соприкасались, их взгляды встретились, и Ши'нтар почувствовала, как по ее жилам заструилось пламя. Как сильно отличалось это от того, что только что произошло между ней и Рангольдом… но изумрудные глаза Даини неожиданно обдали ее холодом.

— Зачем ты спасла мне жизнь, — произнес он с горечью, — если она не нужна тебе?

«О чем это он?» Ши'нтар нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.

— Жизнь тебе спасла Анья Мориен Гордеи, — произнесла она медленно. — Я далеко не так искусна, как тебе могло показаться. Мне не под силу исцелять такие раны.

— А-а, — он усмехнулся, — понятно.

— Что означает этот взгляд и сарказм в твоих словах, маг? — Ши'нтар почувствовала, как прежнее раздражение начинает вновь овладевать ею. Почему это всепоглощающее пламя не охватило ее в объятиях Рангольда, почему оно полыхало сейчас, здесь, рядом с тем, кто выбрал другую? Почему лед в его глазах не убивал ее желания?! Безумного желания прикоснуться к нему — душой и телом?

— Если бы ты и твой друг Солан знали, кого бросились защищать, поступили бы вы так же? — спросил Катриэль вместо ответа.

Ши'нтар молча смотрела на него, по-прежнему ощущая какое-то болезненное притяжение и гнев одновременно. Ей очень хотелось ответить «нет» — просто чтобы посмотреть, что он будет делать, но если в отношении Дамира это могло быть правдой, то она сама… могла бы она позволить этим ублюдкам убить его? Смогла бы она развернуться и уйти, увидев то, что видела на той площади? Смогла бы бросить его там одного, если, как выясняется, она даже выговорить этого не может? Он, конечно, почувствует ложь — не может не почувствовать…

— Ты молчишь… — выдохнул Катриэль, не сводя с нее взгляда. — Тогда почему ты целуешь его? Почему ты оставила меня одного и уехала с ним? Почему… — голос его сорвался.

— Ч-что? — Ши'нтар изумленно уставилась на него — это было последнее, что она ожидала сейчас услышать. — Ты о чем это?!

— О чем?! — он с силой сжал ее плечи, а его глаза теперь могли бы испепелить ее своим огнем. — О том, как вы танцевали, о том, как вместе исчезли с Бала, и о том, что произошло сегодня…

— Заткнись! — прошипела Ши'нтар, мгновенно освободившись и отпрыгнув назад. Меч серебряным росчерком промелькнул над ее плечом и уперся в грудь Катриэлю. — Да как ты смеешь?! Или, может, ты думал о нас, когда спал со своей ведьмой?! Или когда тискал ее при всех?! Когда ты предал нас обоих?!

— Что? — он ошеломленно замер. — Но я…

— Еще слово, и, клянусь, я нарушу обещание, данное Пророчице, и изуродую тебя не хуже, чем было! А то и лучше!!!

— Но это было заклятье! — глаза мага яростно блеснули. — Она использовала против меня свою силу принуждения!

— Ах, заклятье, значит! — лицо Ши'нтар побелело от гнева. — Ну так оно упало на благодатную почву! И надо же, великий маг поддался этим чарам?! Как — тот, кто может с первого взгляда опознать руны некромантии, пострадал от банального любовного приворота?! Да и пострадал ли?! Ну нет, нам так не показалось! Никому, Хиар побери, никому так не показалось!

— Что ж, убей меня за это, если хочешь, — его глаза погасли. — Я еще не знал тебя, когда впервые встретил ее. Я мечтал о ней долгое время, это правда. Но она была недосягаема для меня. И когда она обрушила на меня свою магию — так неожиданно, я не мог сопротивляться. Не мог… хотя мне кажется, что сначала пытался. Но я… в тот момент я совершенно потерял над собой контроль.

— О да! Это мы видели, — обычно бесстрастное лицо Ши'нтар на этот раз отражало все, что она думает, и Катриэль невольно содрогнулся, глядя на нее. — Все это видели! — сказала она, и каждое ее слово вонзалось в его сердце словно раскаленная игла. — И знаешь, непохоже было, чтобы ты пытался избавиться от нее. И даже если это правда, и ты, очарованный, не понял, что она сделала, то почему и среди остальных этого никто не понял?! А теперь… Она, что же, взяла тебя силой? Это ты хочешь теперь сказать?!

— Конечно, нет, — прошептал Катриэль, отводя взгляд. — По крайней мере, не физически.

— Нет, — усмехнулась Ши'нтар, опуская меч. Внутри у нее все болело. — Ну конечно. Нет!

— Я… вернулся как только смог. Как только понял, что именно сделал… и где нахожусь…

— Ах, как трогательно! — Ши'нтар сжала рукоять меча так, что побелели пальцы — ей было так больно, что хотелось заорать во весь голос. Она до последней секунды надеялась, что этого не произошло… что они не были близки! Какой же она была дурой! — Ты поспешил… как только она тебе позволила, да? Как только ты ей надоел!

— Я видел, как вы танцевали, — он шагнул ближе. — Ты и Рангольд.

— Не подходи ко мне, — произнесла Ши'нтар с угрозой.

— Вы были великолепны. У этого танца была душа. Умирающая душа, эвьел-тери… Как хотел я быть на месте Рангольда! Но это было самое меньшее наказание за ту боль, что я причинил вам…

— Боль? — Ши'нтар покачала головой. — Боль… Нет, маг, никто из нас не заметил твоего возвращения. И, кстати, благодаря вашей с Хема внезапно вспыхнувшей страсти, мы стали лучшей парой года и получили ожерелья Мастеров Танца. Так что спасибо, Даини. Ты оказал мне услугу. Даже не мне — нам. Ты избавил Рангольда от его иллюзий. И ты доказал мне, что мои друзья были правы. В полной мере.

Он вздрогнул, словно она дала ему пощечину.

— Я был там, — сказал он еле слышно. — Мне… мне так больно было видеть вас вместе. Я не смел подойти. Я подумал тогда, что подожду тебя у твоего дома, — проговорил он тихо. — Я надеялся, что ты сможешь простить меня. Хотел рассказать тебе… Я вернулся сюда и ждал тебя всю ночь и почти весь день. Тебя так долго не было! Я изменял магию ворот много раз, представляя, что ты со мной… ты почувствовала?

— Я уже сказала тебе, маг, мне все равно, что ты делал, где и с кем. Продолжай в том же духе. Мне нет до тебя дела! Отправляйся к Лилиан, если желаешь. Проваливай. Мне ты не нужен.

— Но ведь это неправда, — возразил он, делая еще один шаг.

Ши'нтар, отшатнувшись, уперлась спиной в стену. Дальше отступать было некуда.

— Разве ты не чувствуешь того, что чувствую я? — прошептал он горячо, пытаясь поймать ее взгляд. — Разве смог бы я избавиться от своего безумия, если бы не ты? Разве я пытался бы? Но то, чего я так долго желал, обернулось для меня кошмаром.

— Ты желал женщину своего друга, — произнесла Ши'нтар холодно. — Одного из тех, чьим мнением ты, якобы, дорожишь. Одного из тех, кто пытался помочь тебе, кто не отвернулся от тебя, как другие. Думаешь, мне будет жаль тебя?!

Его глаза удивленно расширились, словно эта мысль никогда прежде не приходила ему в голову.

— Я… — он на мгновение спрятал лицо в ладонях и покачал головой. — Боги… ты не поверишь мне, но я никогда не думал об этом так. Ее отношения с Рангольдом для меня словно бы и не существовали. Не знаю, как я мог… наверное потому, что никогда всерьез не верил, что это возможно. Она была… недосягаема. И к тому же она… она… — он покраснел.

— Любовь слепа, маг, — тон Ши'нтар был все таким же ледяным. — Ты видел лишь то, что хотел видеть. Что она предает его снова и снова. Что он делает вид, что ничего не произошло. И ты решил, что и твое предательство он оставит незамеченным?

— Любовь? — повторил он задумчиво. — Не думаю, что это можно так назвать. Желание, возможно, безумие, но не любовь… — он вновь посмотрел ей в глаза. — Я не собирался делать ничего подобного. Никогда. Это были всего лишь глупые мечты! Рангольд… он вправе ненавидеть меня теперь, но клянусь тебе, у меня и в мыслях не было… только не так! Не понимаю, как я мог… мне… мне так жаль.

— Поздно сожалеть! Кстати, она искала тебя сегодня. В Академии.

— Нет, — он тяжело вздохнул и прикоснулся сложенными ладонями к губам.

— Да! — отрезала Ши'нтар, с ненавистью глядя на него.

— Ши'нтар… — покачнувшись, он тяжело оперся ладонью о стену над ее плечом, чувствуя, как тело покрывается холодным потом, и как темнеет в глазах. — Поверь, — проговорил он с трудом, дождавшись, пока зрение прояснится, — я повернул бы время вспять, если бы мог. Я бы все для этого отдал. Я много чего натворил за свою жизнь, но мысль о том, что Лилиан сделала со мной, убивает меня вернее, чем ваше с Рангольдом презрение… Ты права, я предал вас… и неважно, по своей воле или нет… но почему ты вновь… зачем ты… проклятье, — прошептал он, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание и пытаясь справиться с головокружением.

— Зачем ты встал с постели, маг?! — Ши'нтар, не выдержав, поддержала его, не позволив упасть.

Каждое прикосновение к нему было пыткой. Теперь он не мог принадлежать ей, а она — ему! Разве сможет она когда-нибудь простить? Он разрушил ту связь, что, как она ощущала, существовала между ними. Се-нха… она была почти уверена в том, что они действительно были се-нха… могли бы быть! Они могли бы стать ближе, чем кто бы то ни было, понимая друг друга без слов. Они могли бы любить друг друга так, как это мало кому доступно… Осознавал ли он, что именно уничтожил? Возможно, не все нити между ними оборвались, но это всего лишь дело времени. Медленный яд, убивающий также верно, как меч, но гораздо более мучительно.

— Тебе нельзя вставать! — она убрала руку.

— Мне… все равно, — прошептал он, опираясь спиной о стену и все еще не открывая глаз. — Я… видел вас из окна… Случайно, но… я не мог не прийти сюда. Я должен был поговорить с тобой. Хотя бы попытаться… Я так ждал нашей встречи! С тех пор, как пришел в себя… и понял, что все еще жив… что я в твоем доме! Но ты… ты уехала… я не знал, что ты с ним… Там у окна… — он перевел дыхание, — у окна я ждал твоего возвращения…

— Замолчи! Ты убьешь себя, маг! — но какое ей дело до этого? Уж лучше бы он умер! Возможно, так было бы проще вырвать память о нем из души и сердца!

— Разве… разве ты не сказала, что тебе все равно? — прошептал он еле слышно, словно отвечая на ее мысли… впрочем, это действительно могло быть так. — Так не мешай мне сделать это… по крайней мере, ты будешь рядом… когда я умру. Знаешь… мгновение… там на площади… когда я понял, что это ты спасла меня, было… самым счастливым в моей жизни. — С усилием оторвавшись от стены, он привлек ее к себе и заглянул ей в глаза. И оказалось, что, несмотря на всю свою ненависть и ревность, она не в силах отвести взгляд от его потемневших от боли глаз. — Ты проклинала меня, а я… я впервые понял, что есть вещи, которые важнее Искусства. Скажи… вы… ты и Рангольд, вы…

— Нет, — она сглотнула подступивший к горлу ком, чувствуя опаляющий жар его тела и взгляда, желая его объятий, желая поверить его словам и ненавидя себя за это. Но как же сильно все это отличалось от того, что она испытывала рядом с Рангольдом — или рядом с Йолатом, когда они еще были вместе. Се-нха, огонь души… безумие…

— И никаких обещаний?.. — он с тревогой вглядывался в ее лицо. — Ничего?..

Она молча покачала головой, думая о том, что, возможно, это не совсем так… но ведь это были лишь видения? Призраки невозможного… Катриэль обнимал ее, вдыхая слабый аромат духов, исходящий от ее волос. Его била дрожь, сердце готово было выпрыгнуть из груди, и не было сил разомкнуть объятия. Она не сопротивлялась, не зная, удержится ли он на ногах. Освободиться значило оттолкнуть его. Ей… не хотелось этого! Она не могла принять его и не могла прогнать! Если бы он ушел сам — она не стала бы его удерживать. Ненависть мешалась с любовью, образуя дьявольскую смесь, способную выжечь ее душу дотла.

— Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? — спросил он, помолчав.

— За то, что нарушил этикет и ушел не с той дамой? — Ши'нтар, вздрогнув, отвела, наконец, взгляд, чувствуя, как все сжимается у нее внутри. — Мы почти не знаем друг друга… и не принадлежим друг другу. Наша встреча была словно сон наяву… Это безумие. Мне не за что прощать тебя, но лишь мой разум понимает это — и я не могу тебя простить! Ты ничего не обещал мне — а я тебе. Так за что ты просишь прощения?

Он покачал головой, отметая ее ложь. Обещания не имели бы силы и были не нужны. Се-нха. Он не был кайли и не знал этого слова, обозначающего способность душ сливаться воедино, но он чувствовал это. Они могли бы стать единым целым не только физически.

— За то, — сказал он, — что оказался слишком слаб для того, чтобы остаться с той, которой принадлежу… и которая должна была быть моей! За то, что не понял этого, — он закрыл глаза, между бровями пролегла вертикальная морщинка боли. — За то, что позволил другому быть рядом… за ваш танец… и за то, что тебе было все равно!

— Мне не было все равно, маг, — прошептала Ши'нтар. — Я ненавидела тебя… за то, что танцевала не с тобой. И за твою власть надо мной!

— Но для того, чтобы такой танец жил, необходимо абсолютное доверие. То, что я уничтожил. Это невозможно восстановить. И ты… ты никогда не сможешь простить. И я тоже.

— Да.

— Но я люблю тебя, — он склонил голову, его волосы коснулись ее щеки, и ее сердце замерло, сбившись с ритма. — Разве ты не чувствуешь?.. Люблю так, что мне становится страшно. Даже мой фамильяр знает, кто владеет мной. Его нельзя обмануть, он — зеркало, способное отражать лишь истину. И с самого первого дня я ревную тебя ко всему свету, хотя мне понадобилось слишком много времени, чтобы осознать это… чтобы признаться самому себе. Но я никогда прежде не испытывал ничего подобного. Я даже не представлял, что это возможно. Прошу тебя… прошу, скажи, что еще не поздно… что мы можем хотя бы попытаться все исправить… что… ты не оттолкнешь меня?

— Даже если хотела бы, то не смогла бы, — пробормотала Ши'нтар, ощутив исходящий от него горьковатый аромат лечебных трав. — Но ты и Лилиан… — Он и Лилиан! Даже в его объятьях она не могла избавиться от стоящей перед глазами картины. Его руки, касающиеся Лилиан… ласкающие Лилиан… смуглые пальцы на белоснежной коже… То, что произошло между ним и Хема дальше, могло бы, наверное, убить ее, если б она увидела… — Ты… — проговорила она, с трудом справившись с собой, — ты всех настроил против себя, но это не имело бы никакого значения… даже сейчас это не имеет значения! Это… невероятно… но я, похоже, не способна отказаться от тебя… если только ты сам не уйдешь. И есть еще кое-что, кроме наших личных отношений. Тебе угрожает опасность — из-за меня, и это мой долг — защитить тебя от того, что может случиться по моей вине. Я совершила ошибку, вмешавшись в то, чего не понимала. Вчерашнее нападение лишь подтвердило мои опасения.

— О чем ты говоришь? — он сдвинул брови.

— Мы с Дамиром считаем, что это Вьерат охотится на тебя, — она бросила на него быстрый взгляд. — Скажи, а как ты вообще узнал, что заклятия, наложенные на медальон, — это именно некромантия?

— А-а, — он неожиданно отпустил ее и сложил руки на груди. Глаза его опасно сузились. — Итак, — проронил он, — ты теперь не доверяешь мне и в этом. А я-то надеялся… Но почему? В этом — почему?!

Ши'нтар выпрямилась.

— Мне известно, что Стейхион предлагал тебе свое покровительство, — сказала она, глядя ему в глаза.

— Предлагал, — он усмехнулся, но тут же охнул от боли, попытавшись стать прямо. — Не мне, а нам с сестрой. Нам было тогда по шесть лет. Но наш отец отказал ему — в весьма резких выражениях. Стейхион действительно был величайшим Мастером и владел Темным Искусством, так же, как и многими другими видами магии, но он никогда не был моим наставником. Тем не менее, моих знаний достаточно, чтобы опознать определенные виды использования силы. Направления развития у каждого мага свои, никто не может охватить всего, но это не значит, что не нужно знать, как это делают другие.

— И много найдется магов в Айрнроде, которые смогут распознать руны некромантии? — съязвила Ши'нтар, не выдержав.

— К чему ты клонишь? — нахмурился Катриэль. — Или это сожаление? Чувство вины?

— Сожаление? — повторила Ши'нтар, сузив глаза. — Ну конечно, сожаление, что же еще… Ты не просил меня вмешиваться в твои отношения с Вьератом… ты был прав.

— О да, ведь каждый Мастер сам решает, что ему делать, — проронил он с сарказмом.

— Дело не в этом! Мне следовало подумать о последствиях! Вьерат спровоцировал меня своими оскорблениями. Я… что ж, надо признать, я готова была придушить его, лишь бы он заткнулся и перестал тебя оскорблять! Но в результате мое вмешательство поставило твою жизнь под угрозу. И не только твою. И для того, чтобы не допустить новых ошибок, мне нужно знать то, что знаешь ты.

— Иными словами, тебе нужно знать, можешь ли ты доверять мне хоть в чем-нибудь, — он невесело усмехнулся. — Что ж, наверное, я сам виноват. Ладно. Я действительно изучал некромантию, но мне никто не помогал. До сих пор никто об этом не знал, — он посмотрел ей в глаза. — Итак, теперь ты можешь отправить меня на костер. Ты довольна? Мне почему-то кажется, это доставило бы тебе удовольствие. Я прав?

— Но зачем ты делал это? — Ши'нтар невольно поежилась — он был не так уж и далек от истины со своими дурацкими предположениями — стоило ей лишь подумать о том, что Лилиан прикасалась к нему…

— Для того, чтобы знать, как можно противостоять подобным воздействиям, — сказал он, помрачнев. — Но я никогда прежде не пользовался своим знанием, клянусь тебе. Клянусь… ну не смешно ли — я столько лет носил этот проклятый медальон! — лицо его исказила болезненная гримаса.

— Вряд ли кто-нибудь мог бы предположить, что Верховный Магистр способен на подобное, — Ши'нтар, наконец, вернула на место меч, который все еще держала в руке. — Даже ты. Пойдем. Тебе нужно отдохнуть. Мы можем поговорить обо всем этом позже.

— Отдохнуть? — он покачал головой. — Ши'нтар, если я останусь здесь…

— То будешь в безопасности… некоторое время. И поверь — оно тебе необходимо. Идем… если, конечно, у тебя нет другого места на примете, — она зло прищурилась. — Должна признать, Магесса в данный момент может сделать для тебя гораздо больше, чем я. Переспать с тобой, например.

— Твой друг Дамир наверняка догадывается, что ты не последовала его совету, — сказал Катриэль, проигнорировав ее последнюю реплику, но выступивший на его скулах яркий румянец сказал Ши'нтар больше всяких слов.

— Возможно, — кивнула Ши'нтар, разглядывая его, — но Дамир не предаст меня.

— Тебя — нет. Но я — не ты. А ты… теперь, получив ответ на свой вопрос, ты можешь объяснить мне, что произошло? — спросил он с усмешкой. — Вьерат оскорбил меня, ты пригрозила ему, и из-за этого он заказал мое убийство Гильдии? Но шантаж, с чем бы он не был связан, сам по себе еще не повод для подобного убийства. Зачем делать это так? Подвергать себя опасности разоблачения? Он вполне мог бы дождаться Испытания, принять в нем участие и попытаться уничтожить меня в Лабиринте — в этом случае никто не обратил бы внимания на мою смерть. Недостоин, только и всего — я ведь дважды признан недостойным! Маг-недоучка пал жертвой собственной гордыни — что может быть проще — и унизительней для меня? К тому же, он доказал бы всем, что не зря отстранил меня от Испытания. Зачем ему подсылать ко мне убийц?

— Они были не из Гильдии, и ты это знаешь. Пойдем наверх — я слова больше не скажу, пока ты не ляжешь. Не желаю, чтобы усилия Аньи пропадали даром, — добавила она, скрывая свой страх за него — он едва держался на ногах.

Он посмотрел на нее, и в глазах у него промелькнуло какое-то странное выражение — не то досада, не то благодарность — или то и другое вместе?

— Не уверен, что дойду, — признался он неохотно.

— Не уверена, что смогу тебе помочь, — буркнула Ши'нтар, подставляя плечо. — Куда уж мне до Хема! Она, небось, могла бы заставить тебя взлететь наверх, а?

Он почти не мог идти самостоятельно, но им все же удалось благополучно добраться до отведенной ему комнаты и не перебудить при этом весь дом. Оказавшись внутри, Катриэль без сил рухнул на кровать, а Ши'нтар, пробурчав себе под нос что-то нечленораздельное, устало прислонилась к двери — подальше от него… и его постели. На всякий случай.

— Кстати, — проговорила она, восстанавливая дыхание, — Пророчица предупредила меня, что в ближайшие пару недель тебе не стоит проходить Испытание… — «Если я не хочу потерять тебя. Но что я знаю об этом? Что сильнее — желание обладать тобой, твоей душой, твоим телом… или желание никогда больше тебя не видеть?»

— Что? — он попытался было встать с кровати, на краю которой сидел, но Ши'нтар, мгновенно оказавшись рядом, надавила руками ему на плечи, заставив опуститься обратно. И вновь прикосновение к нему обожгло ее. «Будь моим… люби меня… Лучше бы мы никогда не встречались!» — Но ведь отложить его не удастся! — он посмотрел на нее снизу вверх.

— Ты мог умереть, маг, — произнесла Ши'нтар, чувствуя, как холодеет все внутри от того, что она произнесла это вслух, — и все еще можешь.

— Но я должен пройти Испытание! Хотя бы ради тебя! Ведь если я проиграю, значит, ты вступилась за того, кто действительно недостоин!

— Ради меня — останься в живых, — прошептала Ши'нтар. — Мне не нужны другие доказательства твоей силы.

Его глаза расширились, губы приоткрылись, он хотел что-то сказать, но не смог и только покачал головой, все так же глядя на нее. Потом взял ее руки в свои и осторожно потянул ее вниз — встать было выше его сил — внутри все горело, словно по внутренностям перекатывался клубок игл. Ши'нтар опустилась на колени рядом с ним, и он, умудрившись все же соскользнуть с кровати, изо всех сил прижал ее к себе. Их губы встретились — Ши'нтар не успела уклониться, но лишь на несколько недолгих мгновений ей удалось забыть о нем и Лилиан… прежде, чем она оттолкнула его.

— Ты уверен, что не пользуешься своей тайной властью, маг? — прошептала она, переводя дыхание и пытаясь справиться с собой. — Не научился ли ты тому заклятью приворота? — «Целовал ли ты ее так?»

Он молча покачал головой, не оценив шутки. Он выглядел потрясенным — так же, как и она.

— Мне нужно идти, — Ши'нтар, сделав над собой усилие, освободилась из кольца его рук.

— Нужно? — переспросил он, приподняв бровь.

— Да, — она досадливо передернула плечами, отгоняя от себя мысль о том, что Лилиан наверняка осталась бы с ним. — А ты должен лечь, выпить свой бальзам и спать, если не хочешь неприятностей. Я могу их тебе устроить, знаешь ли.

— Знаю.

— Правильно, — буркнула она и встала, собираясь уйти.

— А когда я проснусь… — он осекся и закрыл глаза. — Когда я проснусь, — прошептал он, — ты будешь дома?

— Зависит от того, когда ты проснешься, — усмехнулась Ши'нтар. — Полагаю, ты увидишь меня… если все же решишь остаться здесь.

— Перестань, прошу тебя, — он опустил голову, скрывая предательский блеск глаз. — Ты же знаешь, что я никуда не уйду, что я не желаю видеть Лилиан… и я ничего ей не должен… кроме мести, разве что.

Ши'нтар задумчиво посмотрела на него.

— Мне, возможно, придется вскоре уехать из города, — сказала она. — Но ты все равно можешь остаться здесь.

— Нет, — прошептал он, сжимая ее руки. — Если ты уедешь, я поеду с тобой.

— Слишком опасно, — она покачала головой. «У меня нет сил выносить все это непрерывно, если ты будешь рядом!»

— Я поеду с тобой! — его глаза гневно вспыхнули. — У меня достаточно сил, я способен защитить и себя, и тебя!

— Несомненно, можешь! Только сначала купи амулет против нечистой силы и запри где-нибудь своего фамильяра!

Слова вырвались у нее прежде, чем она успела подумать о том, что именно говорит. Он застыл, потрясенный, не желая верить в то, что действительно слышал это. Неужели ей нравится причинять ему боль? Унижать его? Это было хуже, много хуже всего того, что она наговорила ему до сих пор. Но он ведь сам лишил себя права на защиту, разве нет? Он прерывисто вздохнул и закрыл глаза. Разве он не позволил Лилиан делать с собой все, что ей хотелось? Разве не делал того, что она потребовала от него? Так чего же он ожидал? Что Ши'нтар бросится в его объятья и все забудет?

— Прости меня, — сказала она тихо, вновь опускаясь рядом с ним на колени. — Я не хотела… нет, хотела… Ты и Лилиан… это сводит меня с ума… — «Ревную… люблю… ненавижу…»

Ей хотелось обнять его, но она не посмела прикоснуться к нему. От осознания того, что только что произошло, ее замутило: она действительно хотела этого — ударить его так же больно, как он ударил ее, сделать так, чтобы он страдал — так же, как страдает она!

— Прошу тебя, забудь о ней, — прошептал он еле слышно. — Ты права, мне сложно тягаться с Мастером Клинка… ты, наверное, можешь убить меня прежде, чем я успею произнести хоть слово. Ты можешь убить меня даже проще, чем ты думаешь — твои слова ранят больнее, чем твой клинок… я, наверное, заслужил это… — его голос прервался, но он заставил себя продолжить, вымученно улыбнувшись. — Знаешь, Шири такой любопытный. Но он совсем еще малыш, ему трудно усидеть на месте. Он убежал… не знаю, как они смогли поймать его. Я искал его повсюду… пока они не пришли за мной. Пойми, я не мог позволить им…

Глаза Ши'нтар подозрительно заблестели, горло сдавило, и она моргнула, судорожно вздохнув… «Я люблю тебя, Катриэль… как же я люблю тебя! Как я тебя ненавижу!»

— Катриэль… — она помешала ему договорить, коснувшись его губ кончиками пальцев, ощутив его горячее дыхание, прежде, чем он взял ее руку в свою. — Есть вещи, с которыми я, Мастер Клинка, не могу справиться, — сказал она, глядя ему в глаза. — И никогда не смогу. Открыть калитку в собственном доме, например. Или мгновенно перемещаться в пространстве. Или уничтожить врага, швырнув в него шаровую молнию.

— Молнию?.. — Катриэль удивленно приподнял брови.

— Да, — она улыбнулась. — Дамир частенько использует этот способ. Или, — добавила она, помрачнев, — я не могу заставить кого-то любить меня. Заставить кого-то предать самого себя… и тех, кто его любит.

— А тебе бы этого хотелось? — спросил он, еле сдержавшись. «И на ком, Хиар побери, ты испробовала бы этот способ?! Рангольд… неужели?» Его руки сами собой сжались в кулаки при мысли о том, что она не принадлежит ему, несмотря на то, что они оба чувствовали, — и о том, что он сам виноват в этом!

— Мне хотелось бы, чтобы никто этого не умел, — она легко поднялась на ноги. — Очень хотелось бы.

— Мне тоже, — сказал он, не глядя на нее. — Знаешь, я… несмотря ни на что, я не уверен, что сумею противостоять Лилиан, если она вздумает еще раз испробовать на мне свои методы. В области принуждения и очарования я не силен. Если она проделает этот свой фокус снова — я снова тебя предам.

— Ты собираешься проверить? — янтарные глаза сузились, и Катриэль почти физически ощутил ее злость… ее ненависть и боль…

— Нет, — сказал он тихо. — Конечно нет. Я не смогу победить. Просто я не думаю, что мне удастся этого избежать, раз уж она меня разыскивает.

— Знаешь, — проговорила Ши'нтар, задумчиво глядя на него, — на следующей неделе Мелисса устраивает прием. Она пригласила меня и Рангольда.

— И ты пойдешь? С ним?

— Да. Я должна поговорить с ним. Думаю, и ты тоже.

— Наверное, ты права, — он упер локти в колени и положил голову на сомкнутые руки, — но вряд ли он станет слушать. Я мог бы пойти с тобой… просто проводить тебя, если ты позволишь. До порога дома Риго.

— А потом? И даже рядом со мной это может быть опасно.

— Ты имеешь в виду новое нападение, конечно, — сказал он, не поднимая головы. — Но на самом деле единственное, что меня пугает — это оказаться вновь во власти Лилиан.

Имя Магессы, произнесенное им, резануло ее словно нож. Невыносимо! Не говоря больше ни слова, Ши'нтар развернулась и вылетела за дверь. Если бы только она могла знать!