"Откровения романтика-эротомана" - читать интересную книгу автора (Якубовски Максим)

Нечто вроде счастья, нечто вроде одиночества

На Корнелию свалилась редкая роскошь — целых несколько часов, чтобы покопаться в темном офисе. В круглосуточном магазине рядом с Марбл Арч она купила маленький фонарь, а затем поймала такси.

Если бы она знала, как много файлов, как много распечаток, разбросанных по столам и разложенных по ящикам, громоздившимся в обеих комнатах, придется ей перерыть, она бы дважды подумала перед тем, как отправиться сюда. Она быстро нашла папки переписки Конрада Корженьовски с издателями, но эта переписка относилась к периоду двух— или трехгодичной давности. Однако она догадывалась, что та апокрифическая книга, на поиски которой она отправилась, появилась недавно и, во всяком случае, вряд ли могла упоминаться в ранней корреспонденции. В основном Конрад связывался с издателями через электронную почту, но все эти письма были скрупулезно распечатаны: для отчетности.

Большая часть писем касалась коммерческих сделок, предложений от иностранных издательств и переговоров об авансах, дел книжных клубов и авторских гонорарах. В них было мало того, что имело отношение к текущей работе Конрада.

Черт.

Хотя кто говорил, что будет легко?

Агентство оказалось относительно маленьким, в офисе было всего три компьютера.

Корнелия быстро вычислила стол Керита, включила его компьютер и, с помощью поиска, обнаружила, что файлы, касающиеся Конрада, сохранились в лабиринтах памяти. Прямо сейчас у нее не было времени ни читать их, ни распечатывать, ни копировать. Она не владела техникой героя фильма «Миссия невыполнима» и знала это. Такова жизнь, а в ней все более реалистично и громоздко. Она раскрыла системный блок и вытащила жесткий диск. А затем вспомнила слова Керита, что делами Конрада иногда занимался их младший агент. Она проверила оставшиеся два компьютера офиса, быстро вычислила тот, в котором хранились более поздние файлы, относящиеся к делам Корженьовски, и, конечно же, присвоила себе диск. Третий компьютер принадлежал бухгалтеру, в нем хранились только финансовые данные и расчеты авторских гонораров. Чтобы сценарий ночной кражи со взломом и элементами вандализма выглядел достоверней, она взломала и этот компьютер, вывалила на пол детали и топтала их, пока не убедилась, что раскрошила все в мелкие кусочки.

Корнелия продолжала сметать с каждого стола на пол телефоны, файлы, разбрасывать груды рукописей и книг, добралась и до полок, вывалив их содержимое на старинный лохматый ковер.

Это введет полицию в заблуждение, наведет на мысль о ночной краже. Так и надо. Выйдя, она не стала закрывать дверь ключом, позаимствованным у Керита.

С зарядом адреналина, пульсирующим по венам, она отправилась обратно в ночь. Происшедшее было для нее новым и приятным опытом. Все когда-то случается в первый раз, подумала она. Теперь нужно найти многообещающего подонка-хакера, который поможет ей достать из памяти содержимое жестких дисков двух компьютеров, лежавших в брезентовой дорожной сумке, которую она захватила с собой, спланировав взлом.

Ночной метрдотель в «Кимберлэнде», не задавая ненужных вопросов, помог ей определить сумку в ночной сейф, и Корнелия вернулась в номер.

Все ее тело трепетало: сказались переживания тайной ночной авантюры. К тому же подействовала смена часовых поясов, ведь в Лондон она прилетела только вчера. Корнелии мучительно хотелось разрядиться. Войдя в гостиницу, она кинула взгляд в сторону бара, но там было почти пусто. Ни одного подходящего мужчины. Теперь бы потрахаться, подумала она. Никаких вариантов продолжить интрижку с Керитом, который сейчас находится наверху, в ее номере. Хотя не то чтобы он ее совсем не интересовал…

Когда она тихонько вошла в комнату, он так же валялся, отключившись, в кресле, а его третий и последний стакан солодового виски выскользнул из правой руки и выпал, сначала на бедро, а затем на пол. Она подняла стакан и отнесла его в ванную, тщательно вымыла. Связку ключей сунула обратно в его пиджак, накинутый на спинку кресла, воротник был скомкан и обсыпан перхотью.

Она знала, что еще несколько часов он будет без сознания.

Корнелия свободно разделась, наплевав на присутствие литературного агента, на этот раз избавившись даже от нижнего белья. Впрочем, это, конечно, не смогло привести его в чувство.

Она потянула свои длинные ноги — легкая разминка перед сном. Посмотрела на мужчину средних лет, мирно храпящего в углу. Черт, а ведь именно сейчас ей хочется секса. Она всегда занимается этим после работы, каким бы трудным ни было задание. Она провела пальцем по своей щелочке. Точно, мокрая.

Скользнула под покрывала, выключила свет и тут же уснула.

Керит очнулся утром.

Он осмотрелся, заметил длинные ноги Корнелии, лениво вытянутые под мятыми простынями, и ее голые плечи, сияющие с кровати, словно сноп света. Его дыхание и одежда разили перегаром. У него пересохло в горле. Было или нет? Было или нет? К собственному счастью — или несчастью — он ничего не помнил, а когда попытался восстановить в памяти детали предыдущего вечера, то почувствовал приступ жутчайшего похмелья, от которого кружилась голова и ломило тело. Он медленно поднялся с кресла, с трудом выпрямляя затекшие руки и ноги.

Керит все еще был полностью одет — и не мог не заметить, что нижнее белье молодой женщины валяется на его ботинках, там, где она лениво сбросила свое тонкое шелковое одеяние. И снова он тщетно попытался припомнить, но в голове был только зияющий провал. Миранда повернулась во сне, и покрывало соскользнуло, открыв дразнящую наготу бледной плоти.

Он встал, потянулся и, стараясь не разбудить ее, направился к двери номера. Корнелия неясно расслышала, как он уходит. Да, пожалуйста, подумала она, не говори ничего, просто уходи. Он открыл дверь, и она снова слепила глаза.

Корнелия спала.

Во сне она плавала в море книг. На каждой обложке было изображено новое женское лицо. Словно парад человечества. Неясным фоном слышался мужской смех. Иногда этот мужчина плакал. А Корнелия танцевала на волнах, сбрасывая одежду, словно падший ангел, легкая, как перышко, и неожиданно ощутила, как внизу живота рождается взрыв тепла, как будто в том месте ее тело было в огне, а затем странный огонь начал распространяться все шире, мелкими концентрическими кругами. И она не могла остановить этого. Ее сознание сопротивлялось нахлынувшему водовороту мыслей и образов, чувств и беспомощности, но ей удавалось всего лишь замедлить все это, отчего ощущения становились даже более мучительными. Если в этом и было нечто, что Корнелия ненавидела, так это отсутствие контроля над ситуацией. Она заставила себя открыть глаза. Робкие лучи света с Оксфорд Стрит просачивались сквозь занавески. Она лежала в постели, лоб ее сверкал капельками пота, простыни в ногах спутались в клубок.

«Нужно найти парня, чтоб потрахаться», — тихонько пробормотала она, а затем улыбнулась, представляя, как смешно она сейчас выглядит. Она дотянулась до своих часиков «Tag Heuer», лежавших рядом, на туалетном столике. Было около одиннадцати утра. По крайней мере, она выспалась.

Время менять гостиницу, как и было задумано.

В тот же день, позже, приняв душ и позавтракав, Корнелия предприняла долгую и бесцельную прогулку, посвятив ее исследованию ближайших строений вокруг клуба «Гручо», в который она переселилась. Неожиданно поддавшись сиюминутному желанию, заглянула в Интернет-кафе рядом с углом Остон Роуд и Уоррен Стрит Стэйшн. Опыт приучил ее предварительно изучать территорию, на которой предстояло работать. А также стараться не использовать свой собственный компьютер для поиска. Анонимность бывает весьма полезной.

Она заплатила за пару часов и заказала капуччино.

Быстро нашла в Уондсворте, на южном берегу, компанию, которая уверяла, что достанет из сломанного жесткого диска любую информацию. Диски, находившиеся у нее, были в прекрасном рабочем состоянии, и это могло спровоцировать ненужные вопросы. Она набрала номер.

— Просто эта информация… несколько конфиденциальна… — объяснила она парню с индийским акцентом, который сидел на телефоне.

— Никаких проблем, мадам, для нас это все — только данные, и нас не интересует ценность добытой информации.

— Я понимаю, — запинающимся и умоляющим детским тоном произнесла Корнелия. — Но, вы понимаете…

Теперь, вероятно, техник понял, что она надеется достать компрометирующие материалы, может быть, порнографические кадры самой себя, и ей стыдно в этом признаться.

— Я понимаю вашу деликатную проблему, но что конкретно я могу для вас сделать, мадам? — спросил он.

— Я подумала…

— Да?

— Может быть, договоримся частным образом?

— Я не уверен, что вполне вас понимаю, — ответил тот.

— Я просто не хочу, чтобы эти материалы, так сказать, извлекались публично. Я хотела бы поинтересоваться, знаете ли вы кого-то, кто мог бы это сделать, естественно, за дополнительную плату, частным образом. Неофициально. Вы наверняка кого-то знаете. Друг, коллега, может, вы сами? — предположила Корнелия.

На другом конце провода повисла полуминутная тишина. Корнелия опустила в автомат еще несколько монет.

Наконец мужчина назвал цену.

— Но это будет ближе к уикенду — сказал он. — В субботу. Я возьму необходимое оборудование. Скажите мне, какому типу компьютера принадлежит этот диск? Надеюсь, что это не «Apple», их сложнее взломать.

— Обычный персональный компьютер, — сообщила ему Корнелия.

— Хорошо. Так что насчет субботы? — спросил он.

Они договорились о месте и времени встречи. Она кратко записала детали в маленький блокнот, который всегда носила с собой.

Корнелия вернулась в компьютерный зал. Время убивать, время тратить и, может быть, время играть. В магазине подержанных книг, на Чаринг Кросс, она приобрела пару ранних романов Корженьовски, но спешки читать их не было. Даже в колледже она не отличалась прилежанием в учении, зачастую надеясь на врожденную интуицию, природную сообразительность. Люди же называли это просто ленью.

Не в первый раз она оказалась в Лондоне. И до этого случая совершала несколько визитов, но все еще не могла решить, нравится ей этот город или нет. А может, ей не удавалось прочувствовать суть раскинувшегося города, в котором каждый район имел свой характер, архитектуру и никогда не показывал истинного лица случайному незнакомцу. В новых и старых городах Корнелия одинаково страдала от недостатка любознательности, ей и в голову не приходило убить время туристическими прогулками или терапевтическим шопингом.

Корнелия вышла из «Google» и уставилась на синий экран в зеленой полупрозрачной рамке iMac. Затем, повинуясь внезапному импульсу, она снова кликнула окно просмотра и набрала адрес альтернативного чата и форума для взрослых, который часто посещала раньше. Загрузилась знакомая картинка, вначале раздробленные осколки, которые прекратились в блондинку, смахивающую на Николь Кидман, в кожаном ошейнике и с хлыстом. Корнелия напечатала свой ник — Ангел Смерти — ввела пароль из четырех букв и вошла в чат. [2]

Она посмотрела на электронные часы в правом верхнем углу экрана iMac. До выхода на связь оставалось чуть больше часа.

Я спрашивал ее, как обычно делаем мы все, о других мужчинах.

Я уже знал о тех, с кем она встречалась до своего теперешнего мужа. Хотя что я говорю? Своего единственного мужа. Всего трое, скромная цифра. Я проходил под номером пять. Или понятие «мужья» умножает нас на два?

Но я, конечно, выспрашивал ее и о соблазнах, страстных влюбленностях, влечении, даже если после этого не случалось ничего похожего на секс.

— Ну да, — она замешкалась, с ложной скромностью опустив глаза, — был один человек в Уэльсе. Он был немножко похож на тебя. Такой вот страстный брюнет. Я просто видела, что он уставился на меня — через весь зал — странным, настойчивым взглядом. В этом зале проходили чтения. В прошлом году, в октябре. На книжной ярмарке в Уэльсе.

— Правда?

— Так и есть. Смотришь в чьи-то глаза и понимаешь, что что-то может случиться, что проскочит искра. И думаешь, а каково будет трахнуть его, а как он трахнет тебя… Но мы даже никогда не разговаривали.

— О… — странным образом я одновременно разочаровался и успокоился. — А кто еще?

— Ну… — она снова избегала смотреть мне в глаза.

— Ну давай, — настаивал я.

— Басист из «Грант Ли Буффало», — на одном дыхании выпалила она. — Это было на их выступлении, в последнюю неделю IСA. [3] Я стояла в первых рядах, а он был на сцене. И наши глаза встретились. Господи Иисусе, он мог поиметь меня прямо там. Это было безумием. Я чувствовала себя шлюхой. Мне показалось, что Кристофер догадался, потому что он хотел, чтобы мы уехали до завершения концерта, не оставались слушать выступление на бис. Ему теперь не слишком нравятся музыкальные тусовки, думаю, что он уже из этого вырос.

Я улыбнулся. На следующий день я просмотрел список американских музыкантов (и посмотрел на его рожу — грубый ремесленник с налетом интеллектуальности) в одном журнале.

— Так это была музыка?

— Нет, это был только он, его глаза, они как будто прорезали меня насквозь, я клянусь. Он был ужасно худым, даже костлявым, совсем не в моем вкусе. Но я знала, и думаю, что он тоже знал, что в тот вечер в воздухе были какие-то флюиды. И мой муж каким-то образом это почуял, потому что под конец концерта он тоже вел себя странно, был раздражен, может быть, напуган.

Честно говоря, я не понял, какого черта она в нем нашла. Слишком американский, слишком рок-н-ролльный. Элемент опасности? Соблазн запретного плода? Но тогда еще удивительнее, почему она связалась со мной. Как можно сравнить меня с рок-музыкантом в узких кожаных брючках, с харизматической внешностью?

Удастся ли мне когда-нибудь понять женщин?

Даже если я спал с ними… Как вуайерист разглядывал их в моменты наших передышек, когда они спали рядом со мной в запретных гостиничных постелях — ведь именно в них все и происходило. В их мягком дыхании я видел начало конца, нашего разрыва или их предательства.

Это лето прошло под знаком «Грант Ли Буффало». После нашего расставания я открыл для себя группу «Каунтинг Кроуз» и с болью осознал, что больше не смогу поставить ей эту музыку и никогда не буду шептать на ухо строчки из той пары песен с диска, от которых мое сердце обливалось кровью. Потом, гораздо позднее, я случайно познакомился с Мэтью Райаном. И с другими. Певцами, группами, музыкантами. Забавно, как рок-музыка поставила акценты на основные события моего пути, отметила женщин, с мнимой безмятежностью путешествовавших по неровному пейзажу. Пейзажу под названием моя жизнь.

Вот такая была она — К., с взъерошенными волосами, фарфоровой кожей, смиренной яростью. Я купил для нее диск Леонарда Коэна и подготовил на кассетах целую коллекцию сборников, чтобы она могла слушать эти песни в плеере по дороге на работу, в офис, расположенный рядом с Гугл стрит.

«Была» — очень действенное слово.

Лето, которое длилось до ранней зимы. Похоть уступила место любви, а затем отчаянию, и объятия становились сильней, а ебля приобрела ауру насилия, и я осознавал, что мои дни с ней сочтены. Это уже чувствовалось: в ее голосе, в ее глазах, в нежном изгибе ее губ. Она уходила прочь от страсти, ее холодное-прехолодное сердце отстранялось от более серьезных отношений, чем потные соития на полу офиса или в запретных номерах гостиниц, снятых в обеденный перерыв. Такие вещи нельзя не почувствовать, ведь правда? И ты включаешь свою ярость, ты сильнее сжимаешь ее запястья, когда держишь ее и протискиваешься в нее, а она вяло замечает, что ты делаешь ей больно. Однажды ночью ты вытаскиваешь ремень, из своих черных брюк и связываешь ей руки, делаешь ее беспомощной. Иона не протестует. Позволяет тебе это делать. Ты идешь еще дальше. Приказываешь ей закрыть глаза и оборачиваешь ее хрупкую шею ремнем из темно-коричневой кожи. Словно ошейником для слуги. Ставишь ее на локти и колени и неистово берешь сзади, с наслаждением наблюдая, как твой набухший темный член проламывает ее отверстия и беспощадно вторгается в ее влажную интимность, и все это время держишь ее за ремень и жестко оттягиваешь его, так, чтобы ее голова все время находилась в вертикальном положении. Вы продолжаете трахаться, и с каждым разом ты острее чувствуешь, что она отстраняется все дальше и дальше. Но она молча продолжает потакать твоим извращенным прихотям.

Она приходит, снова и снова, чтобы оказать тебе услугу, с мягким стоном, глубоким вздохом, мучает тебя, ты представляешь, как в такой же позе ее берет другой мужчина, может быть, даже тот басист из «Грант Ли Буффало». Ты берешь кусок черного шелка, чтобы прикрыть ей глаза и театрально разложить ее на покрывале кровати, раскинуть ей ноги, чтобы она зияла непристойностью, а потом вводишь его в комнату и поясняешь, что он может делать с ней все, что ему заблагорассудится. И ты смотришь. Конечно, у него больше, длиннее и толще, чем у тебя, и он проводит по ее губам, касается своим хуем изгибов ее пизды и протискивается вовнутрь, и каждое его поступательное движение сотрясает все ее белое тело, он продолжает накачивать ее, оставляя на ее коже набухшие кровоподтеки, навсегда оставляя на ее теле свои отметины. Господи, почему он так долго остается твердым и никогда не устает?! На ее спине сверкает пот, и от его яростных ударов ее груди слегка колышутся, и животные звуки рождаются в самой ее глубине, звуки, которых я никогда не слышан раньше. Или, по крайней мере, она стонала так не со мной.

Ах, не отвратительно ли мое воображение?

Или же, если бы я действительно поделился ей с другим мужчиной, поддавшись своему развратному безумию, может, тогда она не вернулась бы к своему молчаливому Кристоферу, к своему мужу? Может быть, это было именно тем, чего она действительно желала?

Спустя пару лет группа «Грант Ли Буффало» не достигла большого коммерческого успеха и распалась, а вокалист и автор песен собрали «Грант Ли Филипс» и занялись сольным проектом. Но сама по себе эта музыка не смогла больше передать той напряженности и мучительного внутреннего противостояния нашего первого года.

Я так никогда и не узнал, что случилось с басистом и его карьерой. Еще один контуженный в рок-н-ролльной войне.

Французский лицей в Южном Кенсингтоне Лондона был первой школой, которую я стал посещать, и в этой школе не было деления классов по половой принадлежности, так что мои первые месяцы учебы в школе ввели меня в сильное смущение. Я вскоре перестал восхищаться Тур де Франс и континентальными велосипедными гонками и открыл для себя новый вид спорта: девочек. Почему-то раньше я не сильно обращал на них внимание: Испытывал к этим существам другого пола лишь чистое любопытство.

Чтобы отпраздновать окончание первого семестра, директриса организовала маленькую вечеринку, на которую были приглашены все студенты последнего года обучения — и я был одним из них. На этой вечеринке мы могли выпить легких напитков, показаться обществу и даже потанцевать, хотя и под присмотром учителей.

Вспоминая иногда об этом, я думаю, что это должно было произойти почти перед рождественскими каникулами, на время которых студентам из Франции и других стран полагается поездка домой на двухнедельный отдых. Я был неловок, не умел общаться, слонялся от группы к группе, перебрасываясь парой слов со знакомыми и малознакомыми и украдкой бросал взгляды на Катерину Жинард, Руну де Моль, Элизабет Лавель и мириады других девушек, привлекших мое внимание в этом семестре. Некоторые были из моего класса, некоторые из параллельных. Все они казались мне в высшей степени экзотичными, странно нереальными, вылупившимися в женщин из кокона детства, вызывая у меня новые, незнакомые эмоции. И я был раздражен, что не могу их полностью контролировать. Я хотел бы подружиться с этими созданиями, но я не знал — как, я даже не знал, что делать после первого, ничего не значащего разговора.

Директриса наблюдала за залом, распределяя пирожные и печенья, помогая нам справиться с робостью. Чувствуя, что это ей не удается, она наконец дала понять, что настало время для музыки. Это был год твиста. Год правления Чабби Чеккера.

Честно говоря, я и не хотел идти на эту школьную вечеринку, но мама убедила, что перемена обстановки пойдет мне на пользу. Я страстно доказывал ей, что не умею даже танцевать, и за неделю до вечеринки она преподала мне уроки твиста, и каждый день с этого момента я отрабатывал движения в ванной комнате, используя банное полотенце как центр тяжести, шлифуя свои лишенные грации па.

Через шесть месяцев у моей матери развилась раковая опухоль, и она умерла.

Но мелодия Чабби Чеккера была именно той песней, к которой я готовился, и когда прозвучали ее первые аккорды, я поспешно переместился на танцплощадку и начал прилежно вытанцовывать.

И я танцевал так отчаянно, что даже Катерина Жинард — с кривой улыбкой на лице, от которой я растаял, — присоединилась ко мне. «Мы танцевали так и прошлым летом, и зимой» [4], и это было чудесно, и в почтенном возрасте шестнадцати лет я наконец поимел серьезное знакомство с миром женщин. Навсегда. Чтобы никогда с ними не расставаться, терпеть добро, зло, радость и сердечное отчаяние.

Вдохновленный, спустя несколько недель, после Нового года, когда начались уроки, я даже пригласил Катерину Жинард на свидание. Маленькая Катерина, она была похожа на птичку и постоянно мне льстила. Но это совсем другая история. Конечно же, печальная, но виноват в этом не Чабби Чеккер, так что — хей-хо, станцуем твист, круговыми движениями, закрой глаза и представь себе, что ты вытираешься после душа, и твое тело вращается по спирали, и банное полотенце мягко трется о твою кожу. О да!

Вернувшись в Париж, я окончательно погрузился в море секса.

Разношерстный саундтрек, смешавший прилежные звуки джаза (мой сосед по комнате слушал его постоянно), и это вгоняло меня в чертово чувство вины, потому что мне не нравился джаз. Я не испытывал от его искусственных тонов никакой чувственной радости — и все это вперемешку с последними хитами, которые я привез с родины: песни ранних «Биттлз», «It's all over now» «Роллингов», от которых в моих венах начинал бурлить адреналин, от них и другой рок-музыки. Я скоро подрасту и привыкну к этому ощущению, открою для себя чисто эмоциональную силу музыки и буду поражен тем, что от некоторых песен мне хочется плакать, потому что они в буквальном смысле оставляют в душе шрамы — на всю жизнь.

Время безрассудства, глупости и разбитых надежд.

У Луа были светлые волосы цветы соломы, и, на мой неопытный взгляд, она выглядела, как стройная и красивая модель. У нее были маленькие, но тугие груди и кожа цвета фарфора, и каждый раз, когда я входил в нее, я словно терял сознание, уверенный, что это только сон и что он слишком хорош, чтобы продлиться долго. Так оно, конечно, и случилось — вскоре я ей надоел.

Когда я теперь вспоминаю ее, то вспоминаю музыку «Фор Топс» «Reach Out and I'll be there», гимн Тамлы Мотаун, который играл на той вечеринке, где мы познакомились.

У нас с Николъ никогда не было секса. Обнаженные, мы часами лежали вместе, на моей кровати, но никогда не пересекали тот самый Рубикон. Была ли у нас песня, группа? Теперь я ненавижу себя за то, что не помню саундтрека к истории наших отношений. У нее были высокие скулы, короткие и жесткие светло-каштановые волосы и маленькое тело. Ее соски напрягались просто от моего дыхания. Она была первой женщиной, которая сказала мне «Я люблю тебя».

А затем был период, когда я встречался с певицей из фолковой тусовки. Когда ее карьера в Англии застопорилась, она решила переехать в Нэшвилл, откуда присылала случайные демо-записи. Потом она вышла замуж за владельца клуба в Гринвич Виллидже, человека намного старше себя, и решила завести детей, а потом мы перестали поддерживать контакт. У меня все еще лежат ее альбомы, пылятся на чердаке вместе с остатками моей виниловой коллекции.

С Мелиндой мы проводили вместе долгие часы, слушая умирающие, но все же экзотические звуки «Incredible String Band» на моем поломанном музыкальном центре, и медленно влюблялись друг в друга, спокойно и непритязательно, потом мы поставили печать на наших отношениях после автобусной поездки в Хакни ABC, мы хотели посмотреть там фильм Франко Дзефирелли «Ромео и Джульетта». Превосходная романтическая жвачка для еще непохороненных поздних шестидесятых.

Элайн была классической любительницей, одевалась в основном консервативно и отсасывала у меня с усердием настоящей шлюхи.

Табита любила «Дюран Дюран» и много других романтичных групп, а еще любила, чтобы я связывал ей руки, когда мы трахались.

Меланхолические мотивы Леонарда Коэна отмечают долгую и прерывистую связь с Мими, хотя еще ей нравилась «Металлика» и отдельные оперные арии. Женщина извращенных вкусов, настроений и сексуальных желаний.

Я полагаю, что в музыке Коэна есть нечто такое, почему эти аккорды заставляют резонировать все мои внутренности, мое сердце. Я часто включал его песни в различные сборники, которые делал для той, чье-имя-больше-не-должно-произноситься, вместе с песнями «Уокэбаутс», «Каун-тинг Кроуз», Спрингстином, Питером Гэбриэлом, «О Сюзанна», «Хэндсом Фэмили», Мэтью Райа-ном и опять теми же «Грант Ли Буффало».

Музыка, секс и разбитое сердце, или же «Ридерз Дайджест» сократит (и вычеркнет нежелательные места) историю моей жизни. Люди, которые работают в «Сони», «Вирджин» и других звукозаписывающих компаниях, должно быть, умирают со смеху, читая все это, потому что я постоянно извиняюсь перед ними за то, что впутываю их в свои дела. Но когда я, в три часа ночи, внезапно просыпаюсь в чужом гостиничном номере, в каком-нибудь американском городке или где-то еще, и весь мир за окном так холоден и тих, эта пустота внутри меня становится такой огромной, что я не могу этого вынести, — тогда я, с опрометчивой смелостью, беспорядочно вызываю в памяти лица, тела и мелодии вчерашних дней.

Может быть, я просто сексуальный романтик, который видел слишком много фильмов и поэтому считает, что каждая жизнь, каждые отношения должны иметь свой саундтрек?

Или отвратительный, обманывающий себя порнограф, который верит, что шокирующая интимность каждого акта сексуальной невоздержанности может показать недоступные высоты чистой красоты — при условии, если подобрать к ним соответствующее музыкальное оформление?

Я могу жить с обеими предложенными мной самим теориями.

И уже мой бесстыдный разум занят тем, чтобы подобрать соответствующий саундтрек к Клаудии. Забыть номер отеля, железнодорожную станцию, на которой мы встретились, и чужой город, который укроет наши тела, цвет обоев, забыть, открыты ли у нее глаза или нет, когда мы ебемся, и все, что я хочу знать — какой именно я буду помнить ее, когда все это закончится, потому что в один прекрасный день это неизбежно закончится.

Я тщетно пытаюсь догадаться, какая песня подойдет ее бездыханному голосу по телефону, этому невысказанному желанию, этой тоске, которая уже свела нас вместе, несмотря на все преграды.

Танцевальная музыка «Джамироквайя»?

Меланхоличная панихида «Гелдфрапп»?

Я хотел бы знать, слышала ли когда-нибудь Клаудиа «Грант Ли Буффало», песни времен их расцвета, и понравился бы ей их басист? Я ведь не к тому, что я помню об этой троице, уверяю вас…

Они договорились: без имен. Она останется Ангелом Смерти, а он будет Укротителем Ангелов. Именно в такой маске он и предстал перед Корнелией в он-лайне, и у нее не было возможности проверить, каким ником он называл себя раньше, еще до того, как выдумать этот, чтобы ответить на ее предложение. И это ясно говорило о его изначальных намерениях. Которые вполне ее устраивали. Те, кто делает первый шаг, бывают или просто глупыми исполнителями ролей, или именно тем, что нужно. Это такой же хороший способ встретиться, как и любой другой. В реальной жизни, в социальной среде, мужчины приближались к Корнелии с большой неохотой. Может, из-за ее внешнего вида, из-за ее ледяной холодности. Может быть, в этом была проблема. Она полагала, что выглядела вполне нормально, и ничего в ее манере одеваться или вести себя не выдавало второй или даже третьей натуры, если, конечно, расценивать ее работу в стриптизе как тайный путь к бегству от реалий повседневной жизни.

Его профиль в форуме оставлен незаполненным, так что у нее не было выбора, ей оставалось довольствоваться только той скудной информацией, которую он предоставил в ходе их короткой беседы в чате. Это нормальный ход развития событий. Лучше ничего не знать, чем получить долю самовлюбленной лжи.

В тот же день они договорились о встрече в Кэмден Таун, напротив магазина, в котором продавалась тяжелая, грубая мебель. День был будний, так что Кэмден Хай Стрит не была, как обычно, оживлена и заполнена людьми всех оттенков радуги. Корнелия стояла на углу в ожидании Укротителя Ангелов и не могла удержаться от того, чтобы перестать разглядывать всех прохожих подряд, надеясь, видимо, узнать человека, с которым было назначено свидание, до того, как он узнает ее. В любом случае он будет не похож на того, кого она ждет. Как это он упустил блондинку шести футов роста с этими ужасными волосами? Она осознала, что он даже не сказал ей, как выглядит.

Молодые женщины в майках, оголяющих животы, многие из них толкают детские коляски, идут друг за другом с равными интервалами, перемежаются важными парочками, идущими рука об руку, и среди них иногда попадаются более взрослые экземпляры. Еще мужчина, пожилой, может быть, ему за пятьдесят, но Корнелии никогда не удавалось определить возраст навскидку, потому что теперь большинство людей не одеваются традиционно.

Он медленно направился к ней, даже не взглянув, и прошел мимо. Волосы у него были зачесаны назад, в пышную прическу, которая плохо скрывала пещеристое пятно лысины. Корнелия поймала себя на том, что следит за каждым мужчиной, который приближается к ней, за каждым человеком, появляющимся на Хай Стрит. И была удивлена тем, что семеро подряд оказались с лысинами. Аномалия или отпечаток времени? Все семеро, но двое из них пытались это замаскировать. У некоторых это было продумано, у других отчаянно, и пара весьма случайных и откровенных оставшихся прядей зачесана на место лысины. Корнелия улыбнулась. Она просто знала, что никогда не будет способна закрутить с мужчиной, который не только лысеет, но пытается скрыть этот факт. Называйте ее нетерпимой. Она надеялась, что загадочный Укротитель Ангелов не относится к этой ужасной категории.

Какая-то женщина задела Корнелию, направляясь в мебельный магазин. Корнелия проводила ее глазами, изучая ее спину и особенно внимательно — ботинки. Светло-бежевые и заостренные, с тонкими лентами, обрамляя кружевом тонкие ноги женщины. Интересные ботинки, но это неубедительный повод спросить незнакомку, где она их приобрела.

— Привет…

Мужской голос, мягкий, сдержанный глубокий баритон, доверительный, но с неожиданным американским акцентом. Не вполне нью-йоркским, но и не бостонским. Географически где-то между этими двумя городами.

Корнелия обернулась.

— Я Укротитель Ангелов, — сказал он. — А вы, должно быть, Ангел Смерти.

Ему было около сорока, у него были седеющие волосы и теплые карие глаза, загадочная улыбка кривила его тонкие губы.

— Да, это я, — ответила она.

— Вылитый Ангел, — заметил он. Корнелия очнулась от задумчивости.

— А вы…

— Американец, — подтвердил он. — Да. Вы разочарованы, что у меня нет акцента Хью Гранта? Я вижу, вы тоже из Штатов…

— Да, — сказала она, продолжая его разглядывать.

— Проездом или живете здесь?

— Приехала на несколько дней.

— И ищете развлечений? — Его улыбка не была ни заносчивой, ни победоносной. Правильная улыбка знатока, поняла она. Почти неестественная. Почти.

— Как мы и договаривались, — кратко согласилась она. — Так что привело вас в Лондон?

— Исследования. Работа, — ответил он.

— О'кей.

Ей показалось забавным, что им обоим пришлось пересечь Атлантический океан только для того, чтобы один раз встретиться здесь.

Может, ее темные желания будут лучше удовлетворены в чужеродной среде?

Первая минута замешательства началась и так же быстро закончилась.

Он был одет в дорогой черный кожаный пиджак, темно-серый свитер от Пьера Кардена и широкие брюки. Ботинки были слегка поношены. На первый взгляд, он не из того сорта мужчин, которые слишком переживают по поводу своей внешности. Его волосы были уложены на одну сторону, но все же взъерошены.

Да, пожалуй, это подойдет, решила Корнелия. Главное — правильно возбудиться.

— Еще будут вопросы? — спросила она его.

— Нет, — сказал он. — Все в порядке. Как мы и договаривались.

— Да, — подтвердила Корнелия.

— Ну так? — спросил он.

Он снимал маленькую квартиру в полумиле отсюда, рядом с Белсайз Парк. В течение пятнадцатиминутной прогулки они перекинулись едва ли парой фраз. Так будет лучше. Они абсолютно незнакомы, и такими же незнакомцами следовало и оставаться. Корнелия была опьянена адреналином и предвкушением. Прошло уже много времени с тех пор, как она в последний раз позволяла себе решиться на подобное с такой ветреностью, добровольно отказываясь контролировать ситуацию. Бросая себя в руки совершенно незнакомого человека. Но было что-то глубоко возбуждающее в таком стечении обстоятельств. И она с неохотой признала — это именно то, чего она страстно желала. Без объяснения причин.

— Готовы?

— Готова.

Они вошли в лифт.

— Квартира двумя этажами выше, — сказал он.

Она ждали в молчании.

— Мы могли бы пройтись, — сказала Корнелия.

— Наслушались страшилок о маньяках и лифтах? — с легким оттенком самодовольства в голосе спросил ее Укротитель Ангелов.

— Нет, но дайте мне время… Может, я насмотрелась неправильных фильмов, — призналась она. В лифте пахло дезинфицирующим средством. Сосной. Страхом. Второй этаж. Они вышли в полумрак серого коридора с чередой темных дверей, следующих друг за другом по гладким стенам. Он показал налево.

— Сюда, — сказал он. Приказал.

Мужчина вставил ключ в замок, и Корнелия затаила дыхание. Она знала, вот так случалось всегда. Было бы не так, если бы она чувствовала себя по-другому: нервничала, раздражалась, была бы смертельно напугана, беззащитна, но безнадежно причастна к тому, что произойдет дальше. Она знала, что это риск, но каждый раз, когда играла в эту опасную игру, она знала, что нечто в ней самой вынудит снова и снова окунуться в мутные воды инстинктивной сексуальности. Как будто эта зависимость подчиняла все ее тело. Сколько бы она ни пыталась найти причины, это было неотъемлемой частью ее сущности, от которой не сбежать. И самой страшной деталью было осознание глубины этого желания боли.

Укротитель Ангелов открыл дверь.

— Войди.

Она сделала несколько мелких шагов в прихожую. Белые стены, вешалка для пальто. Она остановилась. Укротитель Ангелов обернулся и посмотрел на нее.

— Сорви одежду.

Не ожидая, что она подтвердит, что поняла его приказ, он двинулся в ближайшую комнату вправо.

Корнелия наклонилась, чтобы расшнуровать ботинки. Затем сняла чулки, медленно свернув шелк вдоль своих длинных ног, наслаждаясь чувственным ощущением статического электричества, которое сопровождало этот процесс.

Мужчина вернулся. Она не могла разглядеть, что тот держал в руках. Он посмотрел на нее сверху вниз.

Затем поднял руку и, выпуская ярость, неожиданно ударил ее по щеке. Сильно.

— Слишком медленно.

— Извините.

— Заткнись. Я не желаю слушать твои извинения.

Корнелия опустила глаза.

— Сорви. Быстро.

Корнелия обнажилась. Как они и договаривались, на ней не было нижнего белья. Ее маленькие груди торчали вперед.

— Не похоже на картину изобилия, — прокомментировал он. — Без разницы. Мне нравятся маленькие сиськи.

Теперь Укротитель Ангелов пренебрежительно смотрел на ее обнаженную пизду, не подавая никаких признаков удовольствия или неодобрения. Он посмотрел на пол, где кучкой валялся черный нейлон. Сделал шаг к ней. Прикосновение его руки к ее краснеющей щеке было болезненным и острым.

— Сука. Кто сказал, что ты должна снимать чулки?

Теперь Корнелия знала, что не нужно отвечать или объяснять что-либо. Теперь она четко выполняла его приказы. Приказ снять одежду не значил, что следует избавиться от чулок. В этом определенно был ритуал, и она забыла про неписаные правила. Как теперь ей надевать чулки, нужно ли держать гениталии обнаженными или можно снова прикрыть их юбкой?

Она встала в неловкую позу, чтобы мужчина мог видеть ее пизду, пока она снова натягивала черный нейлон на свои белые ноги.

Она подумала, что отпечаток руки этого мужчины на ее воспаленной щеке напоминает форму алого континента. У нее не было желания увеличивать хоть на дюйм след на своем лице. Так что она быстро расстегнула пуговицы белой блузки. Под ней тоже ничего не было, но она никогда ничего и не носила под блузкой, даже в повседневной жизни. Надевала бюстгальтер только на время выступления, когда это служило еще одной деталью возбуждения.

Теперь она была совсем раздета, если не считать чулок. Она стала спешно раздумывать, надеть ли ей снова ботинки на плоской подошве, но интуитивно поняла, что сочетание ботинок и чулок не произведут такого чувственного впечатления, как сочетание чулок и беззащитных ступней, на этого непредсказуемого человека, на данный момент ее повелителя.

Она стала ждать, что же будет дальше.

А дальше Укротитель Ангелов снова ударил ее, по другой щеке. Беспричинно, без видимого признака неподчинения, без неудовлетворенности ее поведением или чем-то, что она не сделала или не сказала. Просто чтобы дать ей понять, кто здесь хозяин и что она согласилась подчиняться его воле, что бы ни случилось.

— Позируй, — рявкнул он.

Корнелия вытянула все свое тело, каждую конечность своего длинного силуэта, но проделывала все это с кротко опущенными глазами, избегая встречаться с ним взглядом, стоя там, перед своим временным Хозяином, во всей своей бледной и обнаженной красоте.

Она продолжала смотреть на его ботинки, коричневые мокасины, завязанные грубыми кожаными шнурками. Она чувствовала, как этот мужчина изучает каждый дюйм ее тела. Судит, оценивает, взвешивает каждый недостаток. Он обошел вокруг нее. Она стояла, словно приклеенная к одной точке. Слышала скрип его ног по сияющему ламинированному полу прихожей, чувствовала тихий жар его дыхания, пока он оглядывал ее плечи, затем он нежно приподнял ее волосы, обнажив тонкую шею.

— Хороший экземпляр, — услышала она. Оценивает, как антиквариат или кусок мяса. Кажется, она прошла экзамен. Нет, продолжается.

Повисла долгая пауза, пока он продолжал оценивать ее тело, со стороны главной дороги раздался звук полицейской сирены или, может быть, сирены «скорой помощи», которая неслась, набирая скорость, к Хаверсток Хилл.

— Иди сюда, — в конце концов сказал Укротитель Ангелов, хлопнув ее по плечу, чтобы она снова посмотрела на него, и показал, что надо следовать за ним в комнату. Она повиновалась.

— Сюда, — приказал он, указав в центр гостиной. Там он сдвинул в сторону кофейный столик на длинных ножках, чтобы освободить место. Корнелия осторожно осмотрелась, замечая каждую неуместную деталь в мебели и обстановке, трещины на стенах и потолке, как будто это могло оттянуть неминуемый момент. Мужчина бросил пиджак на кожаный диван, стоявший у дальней стены.

Приблизился.

— Ну, Ангел Смерти, — прошептал он ей в ухо. Теперь Корнелия знала, как себя вести.

— Ты можешь отвечать, — добавил он.

— Это просто имя для Интернета, предлог, — сказала она.

— Надеюсь, без смертельных желаний? — заметил он.

— Без них.

— Покорные женщины меня очаровывают. То, что они позволяют — в этом поиск забвения. Поняла?

Она снова воздержалась от комментариев.

— О, я мог бы тебе кое-что рассказать… — продолжил он.

Теперь каким-то образом рассудок Корнелии отключился, и ее тело очутилось совершенно в другом измерении, стало предвидеть прихоти и желания этого человека, какими бы садистскими они ни были. Для него боль и наслаждение были схожи, и он был вправе выбирать, что делать. Она попыталась вспомнить, когда же в первый раз почувствовала в себе ростки покорности, пробившиеся из глубины ее натуры. Подростковые годы, вспомнила она, вскоре после прочтения «Истории О» и некоторых книг Энни Райс, она осознала это, представляла себя захваченной Хозяином и страдающей, превращенной в старательную рабыню, игрушку для ебли. Волны наслаждения, тщательно задрапированные занавесом пристойности, были так ощутимы, длились так долго, отпечатались в ее сердце, и хотя она больше никогда не возвращалась к этим книгам, собственное воображение заменило их и теперь само творит картины, действия и ситуации. Которые заведут ее далеко, подумала она, так что романы садо-мазо были всего лишь спусковым крючком, который помог выплеснуть свои ощущения. В пятнадцатилетнем возрасте она отдалась соседскому мальчишке-школьнику, и хотя эта ебля до определенной степени возбудила ее и удовлетворила, она все равно никогда не сравнилась бы с жестокой, непреодолимой силой тотального подчинения. И она понимала, что только это давало ей силы жить. Корнелия быстро поняла, познала, что это было частью ее, которая всегда должна оставаться спрятанной, и ей приносило неимоверные страдания сделать так, чтобы две стороны ее жизни не пересекались. Вначале она была образцовой студенткой с превосходными способностями (в которой один проницательный лектор углядел ее истинную натуру и стал тем избранным, кто год обучал ее, ввел в странный мир господства и подчинения, а затем передал другим людям, у которых было больше опыта и воображения), и позднее она превратилась в стриптизершу-дилетантку, коллекционера книг и периодического наемного убийцу. Она стала женщиной двух миров. И эти миры никогда не встретятся. Интернет, его темные потайные места и возможность легкого общения стали просто удачной находкой. Отчасти она осознавала, что река, по которой она плывет, опасна, но также и догадывалась, что не сможет жить без этих эпизодов повиновения, боли и унижения (хотя она никогда не получала удовольствия от боли, даже упала в обморок в тот первый раз, когда Хозяин прикрепил к соскам ее маленькой груди острые, в зазубринах, зажимы). И все же теперь она была ответственна за убийства двенадцати человеческих существ, совершенных за время новой карьеры, так чего же после этого бояться? Только себя самой.

Его рука снова жестко дотронулась до ее щеки, и это вывело ее из раздумий.

— Не надо тут мечтать передо мной, сука, — спокойно произнес он, но в его голосе чувствовалась явственная угроза.

Она вернулась в реальный мир. Щека дико ныла.

— Расставь ноги, — сказал он.

Корнелия широко раздвинула ноги.

Мужчина встал позади нее, быстро провел рукой по голой плоти.

На мгновение он оторвался от нее, а затем Корнелия внезапно почувствовала, как его рука двинулась между ее ног и схватила пизду. Он просунул палец между половыми губами:

— Я вижу, ты прилично намокла, — прокомментировал он.

Палец продолжил движение, проламываясь внутрь. Палец казался ей холодным, но она знала, что это только потому, что ее внутренний жар переполнял тело, достигал точки кипения.

Она слишком хорошо знала все эти симптомы. Он просунул второй палец, затем третий. Теперь он растягивал ее, и нужно было принять другую позу, чтобы приноровиться к его движениям. С минуту он методично ебал ее пальцем, и на короткий миг она даже подумала, что он собирается сделать ей фистинг, но эта мысль, очевидно, не пришла ему в голову.

Он выдернул пальцы из вагины. Корнелия почувствовала, что ее пизда все еще широко раскрыта, зияет без его пальцев. Вздохнула.

— Ты так сильно этого хочешь, правда?

Она оставила вопрос без ответа.

Укротитель Ангелов поднял руку к ее лицу, и она приготовилась к следующей пощечине, но он не сделал этого, а просто поднес руку к ее губам.

— Открой, — потребовал он.

У нее пересохло во рту, и когда она открыла рот, губы еле разлепились.

Он просунул все три пальца, которые только что исследовали ее пизду, между зубов.

— Лижи, — приказал он.

Ее язык узнал знакомый вкус и жаркий запах собственных соков, которыми все еще были покрыты его пальцы. Она методично вылизала их дочиста, как он и ожидал.

— Хорошая девочка.

Он отнял руку и отошел на пару шагов назад. Корнелия продолжала стоять в центре маленькой комнаты, с торчащей вперед грудью, ее сильные, но стройные ноги были широко расставлены, и шелк чулок крепко облегал ее плоть.

— Нагнись, — приказал Укротитель Ангелов.

Корнелия перенесла весь свой вес на неловко расставленные ноги и наклонилась вперед, прогнувшись в талии. Теперь ее задница и ноги находились в форме правильного угла. Невольно ее ноги слегка сдвинулись.

Его рука резко шлепнула ее по правой ягодице.

— Я приказал расставить ноги!

Эта поза была неудобна, так что она еле удерживала шаткое равновесие. Он пнул ее изнутри по лодыжке, расширяя угол между разведенными ногами. Она чуть не упала, но смогла удержать равновесие.

— Так-то лучше, — бросил он небрежно.

Пока он не позволит ей встать на колени, ей не удастся переместиться в более откровенную позицию, в которой она почувствует себя абсолютно раскрытой. Этот мужчина знал это.

Его рука стала нежно и настойчиво ласкать ее задницу, задержалась на белой коже, двигаясь от ягодицы к ягодице, оценивая их мягкость, их гладкость.

Затем его свободная рука скользнула внутрь, к анальному отверстию. Она знала, что в этом месте белизна задницы сменяется нежной тенью розово-коричневого, более подходящего ареолам сосков, а у маленького кратера сфинктера ее кожа начинает сморщиваться…

Палец подобрался к кольцу заднего прохода, прощупывая его.

Корнелия вздрогнула. Трудно было скрыть, что та область ее тела особенно чувствительна.

— Ммммм…. — сказал он.

Внезапно палец вторгся в ее задний проход, и она почувствовала эту короткую атаку. С минуту он исследовал ее там, пока внешние мышцы сфинктера расслаблялись после начального — и понятного — шока и сопротивления неестественному вторжению.

— Вполне тугая, — прокомментировал Укротитель Ангелов. — В женщинах мне это нравится.

Смотрю, ты не девственница, но туда тебя не сильно использовали. Хорошо.

Медленными концентрическими движениями он стал двигать пальцем внутри ее задницы.

Затем, так же внезапно, как он вторгся в нее, он выдернул свой палец. Это было болезненно, и на мгновение Корнелия чуть не потеряла хрупкое равновесие, рискуя запросто рухнуть на пол. Если бы она это сделала, то, по правилам игры, — как она знала — получила бы серьезное наказание. Каким-то образом она смогла устоять в этой шаткой позиции.

Затем была минута благосклонности, когда Укротитель Ангелов, несомненно, обдумывал следующий шаг испытания. Корнелия учуяла острый запах бекона, принесенный дуновением ветра из окна, наверное, запах из ближайшей кухни. Этот мирской повседневный факт и его неуместное соседство с данной ситуацией заставили ее улыбнуться.

Она услышала мягкий скользящий звук позади себя и не смогла разобрать, откуда он раздается, но затем увидела в руке мужчины ремень. Толстый черный кожаный ремень с серебряной пряжкой. Он только что вынул его из брюк.

— Блядь, — тихонько пробормотала она. Чем она это заслужила? Она не настолько вышла из подчинения, чтобы получить вот это. Но не пыталась протестовать или жаловаться на несправедливость. Хозяин встал в футе от нее сзади, и она вслушивалась в еле различимый звук поднимающегося в воздух ремня.

И все же удар по ягодицам был для нее неожиданностью, поток мучительной боли сковал все тело. Корнелия не смогла сдержать глубокий стон.

И еще удар, всего на несколько дюймов выше предыдущего.

И еще, на этот раз ниже, почти туда, где ее задница переходит в бедра. Такой удар был даже больнее.

— Ооооо, — расплакалась она.

— Какой приятный звук, — сказал мужчина и снова поднял ремень.

И ударил. На этот раз она даже не почувствовала, по какому именно месту. Вся ее задница горела огнем.

Господи, подумала она, кровоподтеки останутся на несколько дней. Естественная бледность ее кожи подразумевала, что от малейшего прикосновения на ней остаются синяки. Это возбуждает мужчин еще больше. Они любят смотреть на глубокие красные рубцы, которые оставляют на ее коже, это их собственный способ клеймить ее. Делать ее только своей принадлежностью.

Борясь с болью, Корнелия вцепилась, как в спасательный круг, в воспоминания. Тот первый раз, когда она испытала жестокое телесное наказание. Ее второй год в университете. Тогдашний Хозяин решил, что она готова быть представленной его местному кругу знакомых. В вестибюле загородного дома, всего в нескольких милях от Бостона, он приказал ей раздеться, а затем ввел в большую комнату, где присутствовало около двух дюжин мужчин и женщин. Все они были элегантно и пышно одеты, а она была абсолютно голой. Ее провели по комнате, как призовую кобылу, а затем попросили играть. Она не понимала, чего от нее просят. Это был ее первый выход в публику в качестве рабыни. Не зная правил игры, она неохотно двинулась к человеку, который привел ее туда, и, понимая, что вся аудитория смотрит только на нее, стала расстегивать его брюки.

Он яростно оттолкнул ее и объяснил, что она должна выбрать любого мужчину, кроме него самого. Корнелия быстро усвоила эти жестокие тонкости, но избежать последующего наказания уже не могла. Она наугад выбрала другого члена группы, встала перед ним на колени и быстро обслужила его, пока аудитория наблюдала за ними. Затем настало время расплаты за промах.

Ее распластали по спинке высокого обитого кресла, поставили в нужную позицию и связали руки.

Они били ее целым арсеналом орудий: веревками, кожаными ремнями, тонкими палками. Казалось, что у каждого участника есть выбор средства. Казалось, это будет продолжаться вечно. Она стонала, плакала, даже кричала, но с каждой новой атакой на ее спину, ягодицы и бедра их рвение возрастало. Корнелия ощущала, будто проходит все круги дантовского Ада, а потом ее разгоряченный разум стал вызывать в воображении новые, несуществующие круги, которые и не снились Алигьери. Когда они закончили экзекуцию, ее воля была сломлена. Теперь она была мертва и могла говорить и соглашаться с чем угодно, как бы ни было это омерзительно или извращенно. Но этого, к счастью, не потребовалось. Они не были садистами-психопатами. Просто хотели проучить ее.

Несколько дней у нее болело все тело, и воспоминания о каждой минуте этого эпизода напоминали о медленно заживающих ранах. Она поклялась, что никогда не позволит так же тотально сломить себя снова. И выполнила клятву. Но скоро она стала возбуждаться от этих воспоминаний, бессознательно искать случайного схожего наслаждения. Это жило глубоко внутри нее, как нужда, как наркотик. Порок, который делал ее непохожей на других, отличал саму ее сущность. Она ностальгировала не по боли, но по самой ситуации. Беспомощность и тотальная уязвимость — вот что манило. Хотя она никогда больше не искала встреч с тем Хозяином. Корнелия отличалась слишком подчеркнутой независимостью и гордостью. Она познала тягу к покорности, унижению, но знала, что никогда снова не согласится быть собственностью только одного Хозяина. Она не была материалом для рабыни 24/7. Только временной потаскушкой. Она снова будет подчиняться, но следуя собственным правилам. Шаткий баланс, который теперь установился в ее личной жизни.

Укротитель Ангелов наконец отбросил в сторону ремень и остановился.

Корнелия сделала глубокий вдох, сосредоточенная боль медленно растекалась концентрическими кругами с израненных ягодиц по всему телу. Она стиснула зубы, чтобы выдержать раскаленный поток, расплывающийся по коже. Подумала, что теперь ее задница выглядит как красно-белый паззл. Но также она понимала, что мужчина был искусен, и потому она не истекает кровью. А синяки пройдут.

— Ну так, — сказал он. — Это тебя смягчит, правда?

Она благоразумно промолчала.

— Ты подчиняешься, Ангел Смерти, но где-то внутри твоей хорошенькой головки, я чувствую, есть что-то бунтарское. О нет, в тебе нет никакой кротости, юная женщина. Что только делает игру интереснее… — добавил он.

Корнелия испытывала чудовищную боль, как будто целый рой шершней был выпущен на ее ягодицы и уязвимые бедра. Он пощадил ее спину, и она была благодарна за это мизерное милосердие.

— Встань, — приказал он.

Она поднялась, преодолевая усталость, сковавшую каждую конечность ее тела, жар ударов проникал в любой уголок и щелочку.

Его рука направилась к ее пизде: она намокла еще больше.

— Хорошо, — сказал он, сравнивая этот результат с результатом предыдущего экзамена. — Почти созрела, да?

Наконец она снова стояла выпрямившись, хотя, помня предыдущие требования этого Хозяина, она продолжала держать ноги широко расставленными, не уменьшая угла между ними, чтобы быть полностью раскрытой.

— Ну так и что я должен сделать теперь с этой блядью? — громко вопросил он. — Не думаю, что она заслужила, чтобы ее выебали.

Корнелия сглотнула. Он хорошо знал, чего она хочет, и, видимо, намеревался расстроить ее планы, продлевая испытание.

— Может, туалетный урок? — предложил он.

Затем ответил на свой вопрос: — Нет, будет слишком много грязи. В конце концов, это съемная квартира.

Боль ее тела немного утихла. Она знала, что тело будет болеть несколько дней, но самое худшее было уже позади. По крайней мере, ей так казалось.

— На колени, шлюха, — наконец скомандовал он.

Как только она встала на колени, он приблизился к ней. Встал спереди. Под ее коленями деревянный ламинированный пол казался мягким и холодным.

— Поработай надо мной, — предложил он.

Корнелия подняла руки и расстегнула пуговицу на его брюках, затем потянула вниз молнию. На нем не было нижнего белья. Хуй был тверд наполовину. Она спустила его брюки, и он шагнул из них. Корнелия сняла с него тонкие черные носки и снова посмотрела вверх. Пенис был темнее, чем все его тело, не особенно длинный, но вполне толстый, необрезанный, бугрящийся, в венах. Его похожая на гриб головка смотрела из-под сморщенной кожи крайней плоти, величественно отсвечивая пурпурным. Яички были выбриты. Она придвинула лицо ближе. От него пахло мылом. Она приготовилась взять его хуй в одну руку, чтобы вставить в свой ожидающий рот, и в предвкушении облизнула губы. Но он внезапно отдернулся и шлепнул ее по скуле.

— Нет, — сказал он. — Я чувствую, что тебе слишком сильно этого хочется. Не сейчас.

Он сдернул майку и теперь стоял полностью голый, возвышаясь над смиренно сидящей Корнелией. Он намеренно оттягивал момент своего раздевания, наслаждаясь своим превосходством в одежде, и это автоматически делало Корнелию уязвимой в ее хрупкой бледной обнаженности, чистой беззащитности ее наготы.

Мужчина, который называл себя Укротителем Ангелов, повернулся к ней задом. Она заметила, что он не был слишком волосат. Она видала мужчин и с более густой растительностью.

— Ну же! — крикнул он приказным тоном.

Корнелия приблизила лицо к его ягодицам и с поразительной мягкостью раздвинула их обеими руками, избегая любого движения, которое может привести его в ярость, вызвать раздражение. Она увидела его углубленное анальное отверстие, покрытое тонким лесом влажных, коротких волос. И приблизила язык.

— Туда! — продолжил он.

Кончиком языка она дотронулась до его отверстия.

— Да, — простонал он. — Хорошая девочка.

Стоя на коленях, она начала вылизывать его, обводя по кругу мягкий откос темной плоти, тянувшейся от ягодиц к отверстию. Она не чувствовала ничего.

Своими губами, исследующими его анальный периметр, она ощущала заметную дрожь в теле мужчины и вылизывала его, расчищая направление к сфинктеру размеренными влажными движениями быстро устающего языка.

Мужчина передернулся.

— Внутрь, — прошептал он.

Корнелия знала, что это был приказ.

Она отвела язык от теперь уже влажной, подготовленной ею территории вокруг анального отверстия, и просунула язык в тугую, замкнутую дырку. На короткий момент она мысленно отключилась, подумав о том, как видели ее собственный анус те мужчины, которым она позволяла заглядывать в это интимное место, те, которые пронзали ее, ебли ее туда своими пальцами, игрушками и членами. По крайней мере, она знала, что там у нее не растут волосы.

Прямо над ягодицами, внизу спины, у нее был тонкий пласт нежного белого пуха, некоторые мужчины говорили ей об этом. Часто у нее возникало желание попросить кого-нибудь из них, хотя бы из тех, которым, как она думала, она могла доверять, чтобы они сфотографировали ее анус во время отдыха или игр. Таинственное очарование, думала она. Но никогда не было подходящего момента, а еще чаще они слишком торопились, не успевая испробовать ее анус, не успевая сделать передышку, и им не хватало времени на этот странный подарок.

Она вытянула язык во всю длину, и ей пришлось спрятать нос прямо в расщелину. Привычный запах мужчины, дерьма, похоти, временами отвратительный, но все же притягательный и околдовывающий.

— Глубже, девочка, глубже, — сказал он.

Она раздвинула его ягодицы сильнее, чтобы проникнуть еще глубже. Его задние мышцы расслабились и все меньше сопротивлялись мягкому проникновению. Укротитель Ангелов присел еще на несколько дюймов, согнув колени, почти опустился на корточки, чтобы быть для нее более доступным. Корнелии приходилось двигаться с ним в унисон, опустить голову вместе с его телом, которое было для нее раскрыто.

Теперь она достаточно глубоко просунула язык в его отверстие. Структура внутренних стенок была и грубой, и мягкой, дьявольский коктейль его секреций и ее собственной обильно выделенной слюны. Она протискивалась глубже, и он был удивительно горячим, каждое движение ее языка вызывало дальнейший невидимый трепет, он отдавался во всем его теле. Все резче она ощущала языком его вкус, запах становился более едким, а когда она вытянулась, чтобы погрузить свой рот в его жесткую плоть, боль в согнутой шее усилилась.

Догадываясь, что теперь он не будет возражать, Корнелия отняла руку от его раздвинутых ягодиц, просунула в промежность и схватила его яички. Они были полны, почти что вибрировали. Она почувствовала, что его хуй стоит, тверд, как сталь, смертельное оружие, которое скоро атакует, заполнит ее.

Теперь движения ее языка не ослабевали, на автопилоте она пробиралась ближе, к зловонию его кишок, к отдаленному сердцу, ее старательность родилась от отчаяния, ее миссия усладить Хозяина и спровоцировать его оргазм теперь была условием ее собственного выживания. Она не могла больше дышать ртом, как ныряльщик. Она должна была особым способом использовать носовое дыхание, каждый раз, когда чувствовала, что легкие вот-вот лопнут. Адская боль в коленях, ритмично скребущих о ламинированную поверхность, и мускулы ее промежности не могли больше выдержать этой пытки — неудобства коленопреклоненной позиции с раздвинутыми бедрами.

Вскоре Корнелия поняла, что не может больше продолжать, ей хотелось хотя бы на минутку передохнуть, медленно оторвать язык от его задницы, и пусть за этим последует дальнейшее наказание, но Укротитель Ангелов неожиданно взревел, и она почувствовала, что он кончил, услышала, как он обрызгал пол и упал на бок, отодвинувшись от ее лица и дав ей время на то, чтобы отдышаться.

Несколько минут они оба сидели спокойно, сохраняя глубокое молчание, в нескольких дюймах друг от друга, и пот стекал по их измученным телам.

В конце концов Укротитель Ангелов сказал:

— Было хорошо, Ангел Смерти. Очень хорошо. Ты очень талантливая девочка. Мысль о том, какой чудесной ты можешь быть хуесоской, приводит меня в трепет… Но у нас ведь много времени, не правда ли?

Да, у них было много времени.

Корнелия знала, что испытание могло продолжаться и продолжаться, слишком много существует способов поиздеваться над ней.

— Стой там, — сказал он. — Мне нужно вымыться.

Он поднялся, с его наполовину твердого члена все еще капало, и направился в ванную комнату.

Корнелия содрогнулась. За окном садилось солнце, близился вечер, еще одна лондонская ночь, полная ожидания, желания и опасности. Она вздохнула.

Некоторое время она вслушивалась в падающую под душем воду, пока этот безжалостный человек, которого она встретила в Интернете, смывал со своего тела пот и сперму. Она могла представить себе, как обжигающе горяча эта вода.

И это только охлаждало ее чувства, но она знала, что не должна одеваться, даже частично, она должна оставаться голой и полностью доступной для него. Для следующего этапа пытки.

Она снова подумала о своем детстве.

Об улице Филадельфии, на которой она росла. Запах палых яблок, стоячие пруды, в которые, когда лето выдавалось слишком жарким, она и живущие по соседству дети робко опускали пальцы ног. Корнелии вспомнилась смена времен года, голоса прошлого. События, которые оставили на ней отпечаток, легкий, даже незначительный, но до сих пор живой в ее памяти. Она хотела понять свою потайную болезнь, свои постыдные желания, понять эту гонку за извращенной нирваной, в которой, казалось, она желает принести себя в жертву неистовому осквернению. И в этом была радость, потому что это значило — она существует, она жива.

А другие — нет.

Мужчины и женщины, которых она отправила на небеса. За деньги. За книги. Ее разум не знает морали и общественной пристойности. Корнелия не родилась такой плохой. Но она стала инструментом своей собственной похоти и ужасающих желаний, а потому другие должны страдать.

Она редко задумывалась о своих бывших жертвах. Действительно, никогда не задумывалась над тем, способна ли вообще испытывать чувство вины.

Она также помнила, и от этих воспоминаний саднило веки, тех, кого она хотела, тех, кого даже любила, тех, с которыми так и не смогла сблизиться.

И в тот момент она осознала, что именно об этом кричали все книги Конрада Корженьовски. Почему она не увидела этого раньше? Она так легко могла оказаться одним из его персонажей, одной из сонма прекрасных и проклятых.

— Действительно чудесный вид, — сказал Укротитель Ангелов, оглядывая ее сверху донизу. Он принял душ и вернулся. Теперь он был одет в тугие джинсы, вытертые на коленях. Голый торс.

Порой тишина может длиться вечно, и многое останется невысказанным, в этой тишине утонут и неясный страх, и ожидание, и замешательство, и с агонизирующей медлительностью в итоге проступит реальность.

Укротитель Ангелов и Корнелия смотрели друг на друга в гаснущем свете дня, и комната в Белсайз Парк была полна невысказанным томлением. Они оба были задумчивы и внимательны, словно насекомые, лежащие на лабораторном столе и смотрящие на угрожающую дугу медленно приближающегося скальпеля.

Нечто внутри, повинуясь желаниям ее пизды, взывало к тому, чтобы закричать. Это нечто хотело громко заорать, пронзительно завизжать, взорваться: «Возьми меня, используй меня, сейчас! Раздери меня на части, распни меня этим своим хуем и преврати в никчемную шлюху, да я и есть…» Но Корнелия держала свои желания под контролем — она продолжала молчать.

Большинство ее Хозяев уже заставили бы ее ползать по комнате с раскрытой, сырой и красной дыркой, продолжающей выделять смазку, раздразненную их сексуальными усилиями, или навешали бы на нее странных предметов, созданных для унижения, или приказали бы ей опуститься на колени и открыть рот, чтобы полить ее удивительным жаром своей мочи. Они проверяли бы, насколько далеко она позволит им зайти в своих издевательствах, насколько далеко простирается ее подобострастие.

И что-то в сегодняшнем происшествии показалось Корнелии неправильным.

Но она не могла понять, что именно.

Анализируя весь прошедший час, она чувствовала, что этот человек командовал ей механически, как будто бы узнал об этом искусстве из книги или даже из романа.

В этом не было смысла. Он был слишком расслаблен, почти игрив. Необходимая грубость, истинный отблеск садизма отсутствовали в его действиях. Если бы она была нормальной, то это принесло бы ей облегчение, но ей была необходима порция боли, которая часто бывает следствием подчинения.

Какого черта он ждет?

Что этот человек от нее хочет?

Ей нужно было оставаться начеку, осознала она, и не позволять собственному вожделению ослепить ее.

Он пододвинулся ближе. Возвышался над сидящей Корнелией, все еще распластанной на полу. Он наклонился и поднял кожаный ремень, которым стегал ее.

— Ну так, — сказал он.

— Ну так? — рискнула она.

— Теперь я верю, что ты действительно любишь подчиняться, моя дорогая… Думаю, тебе следует носить ошейник, — предположил он.

— Это ремень, а не ошейник, — почтительным тоном заметила Корнелия.

— Конечно, — ответил он. — Но мы ведь можем притвориться, правда?

— Это разные вещи, — мягко сказала Корнелия. — Когда слуга в ошейнике, это признак чести. Это показывает, что слуга полностью в собственности, что она рабыня для прихотей и команд своего Хозяина…

— Ну, это не имеет значения, Ангел Смерти, — перебил он, — может, я просто хочу видеть, как что-то круглое оборачивает эту твою сладкую шейку в тот момент, когда я буду ебать тебя. Мне всегда нравились женщины, которые носят удавки. А теперь — на колени, лицом к окну…

Корнелия поднялась и встала в нужную позицию.

— Подними свою попку повыше, девочка… — потребовал он.

Теперь Корнелия стояла на четвереньках, с поднятой задницей, уставившись в небо сквозь кремовые цветные занавески. Она чувствовала, что этот мужчина любуется ее непристойностью, ее двумя дырками, выставленными на обозрение, созревшими для того, чтобы войти в них, и красными крестообразными отпечатками кровоподтеков и шрамов на коже горящих ягодиц.

Укротитель Ангелов встал позади и обернул грубую кожу ремня вокруг ее шеи, поначалу не затягивая. Она услышала шорох его спадающих к лодыжкам брюк, которые он отбросил, быстро и бесцеремонно.

Затем одним грубым толчком он вошел в нее. Полностью. Вот так просто. После предыдущей игры она хорошо взмокла.

— Хмммм… — пробормотал он. — Какое приветливое и гостеприимное прибежище. Для данного момента. Может, потом я испробую твою податливую задницу.

Он начал двигаться внутри нее, и при каждом толчке вперед его тяжелые яйца шлепали по ее заднице, и он пронизывал ее своей глыбой все глубже и глубже.

Импровизированный аркан на ее шее был все еще ослаблен, мужчина сконцентрировался на ебле, он дышал ей в спину, атакуя с возрастающей энергией и азартом. Член с метрономической точностью втыкался в ее пизду, как настоящий поток, сминал ее внутренности и поднимал из неизведанных глубин ее собственное цунами. Внезапно он сильно ударил рукой по ее заднице, вызывая еще большее жжение и боль от ран, которые нанес совсем недавно.

Корнелия прикусила губу.

— У тебя пизда, как настоящий бархат, Ангел Смерти, — прошептал он ей в ухо, слегка согнувшись, чтобы дотянуться до нее, а его хуй, продолжал таранить стенки ее внутренней оболочки, растягивая ее своими движениями. Корнелия невольно передернулась, не из-за комплимента, а из-за того, что испытала прилив энергии от перемены ритма ебли.

Она была готова, согласно правилам, поблагодарить его, но он продолжил свой монолог.

— Но, черт возьми, как тебе не стыдно было снова отрастить там волосы? Мне так нравилась эта маленькая татуировка пистолета, которую ты теперь скрываешь от публики, или я должен сказать, что ты скрываешь от частных глаз?

Произнеся это, Укротитель Ангелов стал медленно затягивать ремень вокруг ее шеи.

Корнелия знала городскую легенду о том, что уровень наслаждения якобы возрастает от некой асфиксии в момент оргазма, но почему-то догадалась, что не это он собирается сейчас проделать. Тон его голоса изменился, и это диссонировало с тем фактом, что его хуй двигался глубоко внутри нее. Это звучало, как холодный приговор ее работе.

Словно то состояние, в которое она усилием воли погружалась, когда наступало время убивать.

Она снова дернул ремень, и грубая кожа начала впиваться в ее шею.

— Стоп, — прохрипела она, пытаясь преодолеть волны удовольствия от секса, они уже текли в ее крови и просачивались в каждый уголок и нерв ее тела. Он не ответил, продолжая сильными толчками вспахивать ее изнутри.

Как он мог знать о маленькой татуировке, о пистолете, которую она сделала себе, выполнив последний заказ? Менеджеру клуба, в котором она танцевала прошлой осенью, не понравилось это, и ей пришлось повиноваться, снова отрастить волосы на лобке. Как всегда, густые и вьющиеся. Этот пистолет был настолько крохотным, что он не мог разглядеть его сегодня под лобковыми волосами.

А это значит, что он знал ее раньше.

И их сегодняшняя встреча не была случайностью.

Теперь он одной рукой держал ее за шею, проверяя, насколько плотно ремень прилегает к ее коже.

В предчувствии самого худшего Корнелия сделала большой вдох.

С одной стороны, все ее существо молило о наслаждении, которое этот мужчина вот-вот высвободит в ней, она жаждала взорваться и упасть навстречу забвению, но теперь она точно знала, что он преследует другую цель.

А ошейник сжимался все сильнее и сильнее.

Корнелия закрыла глаза и, словно реагируя на то, что ремень стянулся крепче, позволила своему телу ослабеть и упасть.

Мужчина явно не ожидал, что это произойдет так быстро, и прекратил трахать ее. Как только он наклонился, чтобы проверить ее дыхание, Корнелия неистово вытянулась и дернулась вперед, вскакивая на колени. Его хуй выскользнул. И Корнелия, не давая мужчине ни секунды, лягнула его левой ногой, попав прямо по яйцам.

Укротитель Ангелов, или как бы его ни называли в реальной жизни, не мог дышать, боль из гениталий быстро растеклась по всему телу, а Корнелия была уже на ногах и развязывала ремень. Теперь она возвышалась над ним.

— Кто вы, черт возьми? — крикнула она ему.

Он прикрыл руками травмированные яйца, как будто ожидая, что следующий удар придется по тому же месту. И не ответил. Или, лучше сказать, Корнелия не дала ему времени сделать это. Ее нога снова взлетела, и до того, как он успел поднять руки и отвести удар, двинула его в подбородок. Он упал назад, ошеломленный. Корнелия снова ударила его со всей силы, которую могла высвободить переполнявшая ее ярость. На этот раз объектом атаки был его нос, она услышала щелчок сломанной кости и увидела, как по его лицу стекает кровь.

Корнелия сдернула с шеи ремень и быстро, пока он был все еще в шоке, стянула ему ноги. Превозмогая боль, мужчина пытался высвободиться из неудобной позы, в которой был обездвижен. Корнелия знала, что скоро силы вернутся к нему, и поспешила в соседнюю комнату, в открытом шкафу она нашла кипу галстуков. В мгновение ока вернулась в комнату и связала галстуками его руки, так крепко, как могла. Затем запихнула кляп из тряпок ему в рот. Теперь он был связан и лишен возможности позвать на помощь.

Она быстро оделась.

Отсюда нужно было поскорее убираться.

Но сначала она проверила спальню, в которой минуту назад заметила его портфель. Он был закрыт, но острый нож для мяса, взятый на кухне, помог взломать хрупкий замок.

Да.

Спрятанное между глянцевыми журналами фото Корнелии.

Мощные линзы. Снято на расстоянии. Нью-Йорк.

Черт!

Она нетерпеливо вывалила висящую в шкафу одежду и перевернула оба ящика, в которых лежали майки и нижнее белье, надеясь найти больше информации. Паспорт, бумаги, хоть что-нибудь. Но попытки были бесплодны.

В квартире не было даже ноутбука. А она знала, что ноутбук должен быть, хотя бы для того, чтобы списаться с ней сегодня в он-лайне.

Поняла, что ей не удастся обнаружить здесь ничего, касающегося личности этого человека.

Она могла бы попытаться выпытать информацию, применить давление, даже мучить его, но ей не нравилась эта идея, а кроме того, она слишком хорошо знала, что он вряд ли станет выдавать ей те сведения, которые она хотела получить.

Если бы она не почувствовала, что даже в этой явно странной ситуации что-то идет не слишком гладко, то этот человек закончил бы тем, что убил ее. Он просто ждал подходящей возможности. И задушить ее в разгаре ебли было бы так естественно, не правда ли?

Отличный способ совместить бизнес и удовольствие.

Он был профессионалом.

Как и она.