"Миротворец" - читать интересную книгу автора (Талова Татьяна Викторовна)

Глава 7

— Заживает на тебе, как на собаке, — улыбнулся Чача, когда я, пыхтя, одной рукой пыталась накинуть на Угля седло.

— Как на ведьме… — поправила я.

Седло упало на землю. Орк хмыкнул и помог.

— Чача… — я задумчиво потрогала переносицу. — Это… то, что я сделала с магом и разбойниками, это было очень страшно?

— Да уж, Аза, приятного так точно мало, видок у тебя был и вовсе — кикиморы бы обзавидовались… Кровища по лицу и одежде, стоишь — качаешься, глаза закатываются. Но ничего — нос Идэр тебе мигом вправил, раны Лаэсс зашептал и залил чем-то таким… Не знаю, гадостью какой-то эльфийской, но я его зауважал даже, ушастый явно знал, что делать надо, да и дерется будь здоров…

— Да я не об этом, — отмахнулась я. Хотя орк, зауважавший эльфа — это надо запомнить!

— Аза, — строго сказал орк. — Даже в голову не бери. Боялись мы только за тебя, потому как совсем никакая была, хуже трупа ходячего. И без тебя мы вряд ли бы живы остались.

— Да ладно, отбились бы.

— От разбойников — да, а вот маг тот…

— Вы его видели? — меня передернуло, когда я вспомнила тело, исполосованное когтями.

— Видели, — кивнул Чача. — И тварь ту видели, что с тобой пришла.

Я покосилась на Чачу. Он не отвел взгляд. Только руки дернулись — едва заметно, но мне хватило и этого. Он наверняка видел трупы и более изуродованные, чем тот. Но никогда прежде не стоял рядом с тем помешанным, что сотворил такое. И уж точно не ожидал, что им окажется его знакомая.

— И что? — я изо всех сил постаралась скрыть напряжение в голосе.

— И ничего, — орк похлопал меня по плечу. — В Верицу едем.

Я благодарно улыбнулась и взобралась на коня.

Верица так Верица. Никакой опасности больше не предвидится. Одно только меня настораживало — то, с какой легкостью я меняла облик и как трудно мне было сдерживать свои звериные порывы… А если копнуть глубже? Сонная речка? Или нет, еще раньше — Ургот? Тогда я только порадовалась, что так легко удалось подчинить с пару десятков пауков. А потом была Сонная и ее русалки с невнятными предостережениями, и стихиаль. Стихиаль — воплощение моей бредовой идеи создать. Не самой удачной с точки зрения оценки магических сил идеи.

«Я пойду домой. Я буду там. Я буду там, маленькая…»

Маленькая… Он защитит эту «маленькую», что дала ему жизнь, если она позовет? Конечно… Иначе, зачем так говорить? А зачем? Неужто и он видел какую-то угрозу?!

А затем… Дан Каллиора. И книга. Книга, по прочтению которой все только сильнее запуталось… Йоргус. Взволнованный настолько, что идет на повторный обман, когда уже вроде и поговорили мы, и он успокоился. Еще странно, что Чача внезапно срывается с места. Конечно, учитель и сюда руку приложил, но вот Лаэсс и Удо здесь зачем? Вроде как за ними долг, но это объясняет только поведение Удо, ибо эльфы никогда особо не волновались насчет существования каких-то там людей. Ладно, оставим, взбрело Лаэссу в голову двигаться за орком и половинчиком, и ладно. Но еще есть Сакердон, который прямо сказал, что не знает, что заставило его меня найти. Он посоветовал найти Белую Сову, старую колдунью и знахарку, очень странную и мудрую. Как он сказал? Скоро я ее найду или она — меня? Ей-то зачем меня искать?!.. Еще была Мира, как-то чересчур вовремя оказавшаяся сестрой Тишаны…

Мне бы радоваться, что все так удачно сошлось, а я чуть ли не локти грызу от тревоги. Что поделать, легкость настораживает, я к ней не привыкла. Еще и два приступа были (не считая Ургота), следствием первого из которых чуть не стало самоубийство, а второго — превращение. Я вздрогнула — одна только мысль об этом отозвалась звериным рычанием где-то в глубине души. Слишком легко. Слишком опасно. И безнадежно.

Я оглядела своих спутников. Да уж, всех успела повстречать, а как отделаться теперь подсказал бы кто…

Дроу тоже явно были против такой большой компании. Я наблюдала за нарастающим волнением Идэра, пока он, наконец, не решил заговорить со мной.

— Послушай, — сказал он, когда мы выехали вперед. — Аза, надо их всех убрать.

— Хм, — мне удалось передать такую гамму чувств в одном изгибе брови, что Идэр замахал на меня руками.

— Да не в том смысле… Придумай что-нибудь, ты же ведьма.

— М-м-м…

— Аза…

— Идэр?

— Аза, времени мало. Я скоро уйду, но сначала нужно куда-то спровадить их всех. Потому что там, куда мы пойдем, они умрут.

Неужели дождалась? Я продолжала молчать.

— Они не могут идти с нами… В Руо…

— Почему ты начал все рассказывать именно сейчас? — перебила я. Я! Перебила! Когда он говорил о том, что я жаждала узнать с самого начала пути!

— Потому что времени мало, — повторил Идэр. Очень тихо, серьезно и обреченно. — Потому что Галеадзо против…

— Галеадзо? — не поняла я. — Против чего? В прошлый раз он вроде бы горел желанием все мне рассказать.

— Да, — таким же тоном согласился дроу. — А теперь против. Он предложил мне… еще тогда, у Тишаны… славная она, твоя подруга… Галеадзо предлагал сказать тебе, что ты не подходишь для найма и оставить, а самим поискать другого мага. А вчера, когда приехали в Еловую, а на тебя смотреть страшно, он вообще разозлился. Конечно, это только я заметил, — Идэр чуть улыбнулся. — Но он все-таки не камень, как ты думаешь.

— Гад он, а не камень, — потрясенно выдохнула я. — Столько времени… и вдруг — не подхожу! Да он просто…

Идэр так печально на меня посмотрел, что мне вдруг стало стыдно.

— Извини.

— Аза… Наш народ… Дроу умирают. Медленно, но верно. Знаешь, сколько лет прошло с тех пор, как нас изгнали с поверхности?

— Около четырех сотен.

— Четыреста два года, — кивнул Идэр и посмотрел на небо. Впрочем, он тут же отвернулся — не мог выдержать солнечного света. — И только восемьдесят лет назад мы осознали, что творится с нами… дураки…

— Идэр…

— Я спокоен. Я привык быть спокойным. Ты… я сказал бы «должна», но… но, Аза, я считаю тебя своим товарищем, если не другом. Я уже просил тебя остаться. А теперь прошу спасти…

— Оставь! — резко сказала я, дроу дернулся. — Остальное ты мне расскажешь вечером, сегодня же, а сейчас мы въезжаем в Верицу, вон, уже ворота видны…

— А что оставить? — не понял Идэр.

— Не хочу слушать всякий высокопарный бред о спасении народа! — рявкнула я. — Вы ж со мной тогда в жизни не расплатитесь! Если уж надо кого-нибудь спасать, то я буду спасать тебя и — ладно уж! — Галеадзо. Потому что я, в отличие от тебя, уже давно решила, что не отвяжусь от вас ни по каким причинам! Не знаю, как у вас, но люди не бросают своих друзей!

— Аза, — чуть слышно произнес Идэр, останавливая лошадь. — Но теперь я понимаю, что прогнать тех четверых не получится… троих — так точно, а эльф останется из упрямства… А ты… ты — чудо, и лучший друг, которого можно только пожелать!

— Я, безусловно, чудо, — скрывая радостную улыбку, проворчала я, — а поэтому подумаю, что можно сделать с остальными…

И даже придумала. Только вот…

Эх, говорил мне учитель, что в заклинания не своей специальности мне лучше не соваться! Чачу, Удо и Лаэсса я смогла усыпить. На Айсо мне просто не хватило сил. Глядя на шатающуюся меня, он сразу же уразумел причину столь внезапной сонливости моих спутников, но… все понял. Стоял, прислонившись к дверному косяку, и только смотрел.

— Айсо, я тебя не узнаю! — я валилась с ног, но нужно было идти к Идэру, что невозможно без объяснений с некромантом.

Айсо подошел, крепко ухватил меня за плечо и спросил:

— Ты действительно пойдешь с ними до конца?

— Пойду, — твердо сказала я.

Золотистые глаза в темноте казались нечеловеческими. Злые, безжалостные и… тоскливые, как у старого, забытого хозяевами пса.

— А ты бы не пошел на моем месте, Айсо? — не выдержала я. — Ты ведь их видел, ты дрался рядом с ними, а ведь ты хорошо разбираешься в людях… и нелюдях. Они не кровожадные монстры, какими их рисуют легенды. А эти двое стали мне друзьями. К тому же Галеадзо спас мне жизнь. Хотя… Но по сути — спас.

— Чего же ты хочешь от меня? — горько улыбнулся некромант.

— Отпусти меня, — просто сказала я. — Идэр прекрасно дал мне понять, что тебе не выжить. Как и им. Поэтому просто отпусти меня.

— И ты собиралась уйти вот так, черт знает куда и даже не попрощавшись? — Айсо склонил голову набок. — И правильно, что собиралась. Потому что я сначала и слушать тебя не хотел. Когда перебивал твое заклинание.

Я обернулась — Удо, Чача и Лаэсс сидели на кроватях абсолютно спокойные.

— А так, я, кажется, начинаю тебя понимать, — закончил Айсо и обратился к остальным. — Раз уж решила обмануть… Выбор есть выбор. А за обман сочтемся, — некромант чуть нахмурился. — Ну что, парни, вы все слышали. Перечить Азе сейчас себе дороже, так что в очередь, прощаться будем.

— Аза, — первым сказал Удо, почесав затылок. — Не смерти я… да и все тут… испугались. Просто Заро верно сказал — выбор есть выбор. Не вставать же на пути, раз все так серьезно, — Удо старчески крякнул и протянул руку вверх для рукопожатия.

Я усмехнулась, бухнулась на колени и крепко обняла коротышку. Потом поднялась, стараясь улыбаться.

— Ну, Аза, ну шальная же ты баба! — высказался Чача, хлопнув меня по плечу. Я едва не упала. — Но… как скажешь, так и сделаю. Только если вот придешь обратно не в целости и сохранности, я этим дроу, даром что мужики неплохие, но накостыляю та-а-ак…

— Чача, — вздохнула я. — Ну спасибо, а то у всех такие лица, будто меня уже в гробу уносят!

— Я тебе дам гроб, — пригрозил кулаком орк. — И к себе жду во всяком случае… Вон и Удо присоединяется, по глазам виж… Удо, покажи глаза!.. Вот, видишь!

Я постояла, помолчала, обняла Чачу, и тут…

— Аза, — спокойный голос, приятный, без всякой злобы, высокомерия или презрения, которые я ожидала услышать от Светлого эльфа.

— Аза, — повторил Лаэсс, чуть смутившись сразу под четырьмя удивленными взглядами. — Что не так, я не понимаю?

— О, он все-таки разговаривает, — радостно заметил Айсо.

— Я собирался сказать речь, — мрачно усмехнулся эльф. — А так… Держи, в общем.

Он бережно снял с шеи коричневый шнур с медальоном, распавшимся на две части с едва слышным щелчком. Две тонкие переплетенные между собой полоски кожи и украшение в виде разрезанного пополам солнца.

— Амулет Крови. Половина солнца, — возмутительно буднично продолжил Лаэсс. — Чтобы светить во тьме. Ты им, — небрежный кивок, очевидно, означал дроу, — веришь. Глупо, да. Еще глупей отпускать тебя, не дав никакой защиты.

— Защита? — переспросила я, не спеша протягивать руку за амулетом. Насколько знаю, такой подарок — знак высшей признательности…

— Я буду знать, в порядке ли ты, — пожал плечами Лаэсс. — Ты откажешься от такой вещи? Это будет обида на всю жизнь!

— Ты даешь его человеку, — напомнила я.

— Я знаю! — разозлился эльф. — Один раз спасти жизнь — это может быть случайностью, а дважды — уже толкает к обязательствам!

— Правда, что с ним можно просить приют в любом эльфийском селении? — поинтересовалась я, забирая амулет.

— В каком-то смысле ты теперь наша. Так что можешь.

— Ты обеспечил мне спокойную старость в прекрасном краю!

— Ты собираешься дожить до старости, — серьезно произнес Лаэсс. — Это достойно похвалы.

Надо же, не было никакого дома, а теперь хоть к эльфам топай — примут, никуда не денутся! С дроу тоже прощались спокойно и легко. Даже Светлый выжал из себя что-то вроде «Удачи».

Меня и дроу проводил Айсо.

— Пока, Темные! — сказал он просто. — Берегите Азу и себя. И возвращайтесь. В конце концов, и меня когда-то считали жестоким маньяком… А, да. Мы будем ждать здесь.

Айсо сжал мою руку и быстро ушел. Из Верицы выехали молча. Вместо разговора с дроу вышло такое вот странное общее прощание. «Вот отъедем подальше и уже потом спрошу о делах», — решила я. А пока дроу нужно прийти в себя. Запомнить этот миг, когда некромант своими словами ясно дал понять, что их здесь тоже ждут. Что их принимают. На поверхности, с которой они были изгнаны сотни лет назад.

Но все снова пошло не так. Вместо разговора получалась какая-то сказка. Глупая, волшебная — из тех, что я слушала маленькой на деревенских посиделках. Йоргус — у того были совсем другие байки.

Я сказала себе: «Аза, ты взрослая, умная, сильная и злая ведьма». Безрезультатно. Мне хотелось продолжить сон.

— Идэр, это какое-то колдовство, верно? — спросила я, снизу вверх глядя в прозрачно-зеленые глаза. — И, кстати, забыла сказать — без этого зелья вы оба выглядите гораздо лучше.

— И впрямь колдовство, — хмыкнул Идэриус. — А то доброго слова от тебя не дождешься…

Я видела лицо Идэра, серьезное, как у статуй в темном коридоре, что были в моем недавнем сне. Сначала просто лежала и наслаждалась жизнью, пока дроу тихо переговаривались между собой. Потом на маленькой полянке появился костер, а потом… моя голова на коленях Идэра, Галеадзо напротив, через пламя костра — его лицо, глаза кусочками янтаря и пустой взгляд, высоко — звезды, запутавшиеся в кронах старых деревьев.

— Это называется покой, — тихо объяснил Идэр, бездумно проводя рукой по моим волосам и почему-то не спеша доставать свою трубку. — А колдовство… Дроу не владеют магией. Вообще не владеют. Никакой.

— Разве так бывает? — я нахмурилась. У любой расы есть маги. Иногда очень редко встречаются, но они есть.

— Бывает, — пожал плечами Идэр. — За свои сто семьдесят восемь… Не удивляйся, я почти ровесник твоему учителю… За всю свою жизнь я не то что не видел, я даже ни от кого не слышал о магах-дроу. Даже сказок о них нет. Мы проиграли войну… Извини, Аза, но будь у нас хоть четвертая часть таких магических сил, что были у противников, мы бы… ну, если бы не выиграли, то под землю бы точно не ушли, закончили бы миром на равных условиях. Нас ведь было много…

— Ты так говоришь, как будто все это помнишь, — осторожно заметила я.

— Мне… очень подробно рассказали. Вот он. Галеадзо. Он помнит.

— То есть… — я другими глазами поглядела на Галеадзо.

Он только качнул головой, соглашаясь.

— Знаешь, почему нас изгнали? Из-за чего появились все эти истории о жутком преступлении против остальных народов и все такое? — спросил Идэр.

— Нет. Этот вопрос я задаю себе уже долгое время.

— И что узнала? — дроу прищурился.

— Что ваш правитель совершил нечто ужасное. Украл некое Знание.

— Не украл. Хотя я не ожидал услышать и этого. Ты умная. Но все равно будет очень трудно.

— Ты можешь умереть, — Галеадзо вдруг вскинул голову, оранжевые глаза в темноте полыхнули ярче костра.

— Я догадывалась, — неожиданно мягко для себя ответила я.

Он снова опустил голову, снова застыл.

— Так вот… О нашем правителе. Лорд Тэйрон Асгвайрэ, Тэйрон эз-Чинкура — был последним. Сейчас правительство — это совет всех родов, оставшихся в живых… Знание… Не знаю, что это было на самом деле, но в нем — спасение нашего народа. И он его не крал. Нашел. Или создал сам. Он хотел спасти свой народ. А остальные… Представь — народ дроу расцвел бы с этим Знанием, возвеличился бы… Все просто испугались. Все поняли и испугались.

— Я думала об этом… — я вспомнила свой давний разговор с даном Каллиорой. — И куда оно было спрятано?

— Спрятано… Это вообще нельзя объяснить. Та башня появилась из ниоткуда. Я видел ее только в снах. Мы назвали ее Руос-ас-Карна. Наш первый город назывался так. Знание не исчезло, оно там. Пройти туда может только тот, кто уже там был. Многие пытались, но даже не могли к нему приблизиться. Поэтому мне нет смысла идти. Я был лишь как поддержка.

— А Галеадзо? — я вскочила, переводя взгляд с одного дроу на другого.

— А он там был.

— Отряд дроу… — начала лихорадочно соображать я. — Последний из защитников… Не зная, что делать…

Я не заметила, как рядом оказался Галеадзо.

— Откуда ты знаешь? — зашипел он мне в лицо. — Откуда ты знаешь, иэгнесс?!

Идэриус метнулся было между нами, но Галеадзо легко его оттолкнул. Схватил меня за руку и оттащил подальше в лес. Я не сопротивлялась.

— Откуда ты знаешь, что я последний? — уже спокойней, но с все равно бьющей через край яростью в голосе спросил Галеадзо.

У меня мелькнула мысль, что он меня убьет, если не скажу сию минуту.

— Ты один остался! — прошептала я, глядя на Галеадзо расширенными в ужасе глазами. — Один! Но почему?..

Не убил. Долго-долго смотрел на меня. Сбоку возник Идэриус. Один лишь взгляд — и он, как будто что-то поняв, скрылся.

Галеадзо судорожно, тяжело вздохнул, отпустил мою руку и горько бросил:

— Да если бы я знал, Аза! Я должен был догадаться, что к тебе попадут мои записи… Еще когда узнал о твоем учителе…

— Снова он?.. При чем здесь…

— Да не при чем, — Галеадзо судорожно вздохнул. — И я не при чем, и ты, тем более. Все он…

— Объясни! Леший бы тебя побрал, объясни, как твои записи оказались в церковной книге?!

— Их унес Йоргус, — помолчав, признался дроу. — Когда был у нас.

— Украл?!

— Лучше бы. Аза… Это был первый маг, попавший к нам за много-много лет.

— Да я знаю, говорили уже!

— Не перебивай! — рявкнул Галеадзо. — Тебе кажется, мы просто так ждали столько лет, прежде чем начать действовать? Или сами ни с чего решили, что нам необходим маг?.. Так вот…

Дроу потер лоб и посмотрел куда-то вверх. Было понятно, что он сам не может решить, с чего начать.

— Давай попробуем разобраться по порядку, — осторожно начала я. — После… описанных тобою событий… Пойми правильно, это наверняка важно, — стоило бы проклясть себя за то, что не хватило смелости положить руку ему на плечо. — Что было после?

— Не помню. Я видел трупы, — он говорил спокойно и ровно, но я представить боялась, что творится у него в душе и голове. — Много трупов. Лег… прямо там. Закрыл глаза, прятался… Они, появившиеся солдаты, чей топот я слышал, даже не подумали кого-то хоронить, ни своих, ни чужих. Наверное, было страшно. Не было ясно, кто или что убило всех в башне. Я смутно помню, как выбрался оттуда, уже ночью, как нашел лаз под землю… Тогда было всего два подземных города… Дальше — еще хуже.

— То есть?

— Пойми… Да, я был совсем молод, мало видел, еще меньше знал. Да, все произошедшее наверняка повлияло на мой разум, но не до такой степени, чтобы забыть, просто забыть, как мне удалось добраться до Йерринусса! Да я там был лишь однажды до того последнего похода!

— И… и что дальше? Где, когда, как ты себя вспомнил?

— Через несколько дней после появления в городе, — дроу пожал плечами. Он был бы похож на статую, если бы не этот жест. — После того как записал все…

— Значит, это не вполне твои записи… — озадаченно пробормотала я.

— Мои слова, мои мысли, — покачал головой Галеадзо. — Единственное, что мне бы в голову не пришло все записывать. Зачем?

— Значит, так было надо. Чтобы кто-то узнал не от тебя, или не только от тебя, о том, что у силы, убившей столько людей и эльфов, нет ни имени, ни цели… Так, Галеадзо… я могу предположить, что то, что с тобой случилось, было одним из видов одержимости.

— Это же сказал твой учитель, когда немного пожил у нас.

— А он не сказал, кто мог в тебя вселиться?

— Лорд. Не спрашивай. Я не знаю историю его башни. Кажется, она действительно появилась сама по себе.

«Просто еще одна из бродячих башен», — решила я про себя. Блуждающие твердыни были одним из отголосков первых Магических Столкновений. Никто толком не мог объяснить, как и сколько подобных зданий было создано, но раньше волшебники умели ими управлять, и каждая башня ценилась выше пары взрослых прирученных драконов. Ко временам второй войны магов драконы, видимо, больше одичали, а маги утратили большинство старых умений.

— Мы выполняли его последний приказ — защищать Руос-ас-Карну, — говорил Галеадзо. — Лорд Тэйрон… он был скорее мудрецом, чем воином. Он хотел счастья народу. Он ушел один, когда люди и Светлые эльфы кинули на башню второй отряд. Ушел один, предупредив лишь пару советников. Они умерли вместе с ним. Клятва на смерть. Так все и узнали, что его больше нет. Никто не видел, куда он ушел и как умер… А мы дрались за него и за то, что он велел нам защищать.

— Но там ничего не было… — прошептала я.

— Все-таки было, — покачал головой. — Хотя я не знаю, как это объяснить…

— Как можешь, — я пытливо заглянула ему в лицо, он вздрогнул и отвел взгляд.

— Что-то было вокруг, во всем… необъятное! Я не мог взять это и принести своим, я вообще мало что понимал…

— И ты согласен с Йоргусом? В том, что в тебя мог вселиться дух мертвого Лорда?

— На какое-то время: чтобы добраться до города, сделать запись… Я не знаю, кто это еще мог быть, кроме него.

Он искоса наблюдал за моей реакцией. Потом спросил, не увидев бурных эмоций:

— Еще вопросы?

— Несомненно, — ответила я. — Суть в том, что ваш последний Лорд нашел или создал нечто такое, что помогло бы дроу не просто в войнах, но и вообще, в жизни. Неизвестно как появилась башня, которую было приказано охранять. Остальные быстро поняли, в чем дело и бросились на штурм. Лорд умер. Умерли также все дроу и люди, которые были в башне, кроме тебя. Что за сила бушевала в башне — не знаем. Раз ты чувствовал что-то странное, но не враждебное в башне, то Знание все еще там. Примерно так?.. Хорошо. Остается книга — почему твои записи оказались в храме, а не у Йоргуса? И с какой стати вы отдали их какому-то магу?

— С этого я хотел начать, — дроу снова вздохнул. — Кроме всего уже сказанного, в том своем состоянии одержимости я явился на Совет. И сказал… голосом Тэйрона, словами Тэйрона, взяв в руки его корону… сказал, что другого Лорда не будет, что не раньше чем через четыреста лет один уцелевший воин и один назначенный маг пройдут в башню. Мы думали, Йоргус — это тот, который должен будет отправиться со мной. Но он был стар… Да и время еще не пришло. Он обещал прислать нам кого-нибудь.

— И вы поверили?

— Йоргус невероятно убедительно говорит…

— И отлично колдует, — фыркнула я. — В том числе наводит чары обаяния.

Ясно, что дорогой учитель попросту обманул дроу. Его даже понять можно: на поверхности мало кто поверит, что во владениях проклятого народа его может ожидать что-то кроме смерти.

— Когда же я спросил, где сейчас мои записи, он просто не смог мне ответить, — проговорил эльф с тихой злобой.

— Ладно, плевать на него…

Куда я вляпалась?! Ой, лешему сестра, черту дочка… Все произошедшее можно было бы объяснить каким-нибудь колдовством. Покопаться в книгах, спросить совета… Но магии-то у дроу нет. Тогда: что хранилось в башне? Что убило людей и дроу? Связана ли смерть Лорда с произошедшим? Наверняка связана… Проклясть можно и без заклинании, особенно, если убиться при этом самому, а уж там… сколько силы освободится, кого она покалечит, кого не тронет — неизвестно.

— По всему видно, что понять природу башни и того, что хранится в ней, можно только внутри нее, — вздохнула я. — Пойдем к костру.

— Ты согласна?

— Я согласилась еще в Урготе! Но теперь хотя бы чувствую себя действительно наемником, а не непонятно кем.

— Аза… У тебя есть родовое имя? — внезапно спросил Галеадзо.

— А зачем тебе? — удивилась я. — А впрочем… у меня его все равно нет как такового. Учитель дал свое.

— У тебя нет ни имени, ни рода. Ты даже не знала о своей звезде… — пробормотал Галеадзо сам себе.

— Все мы, маги, немного странные, — попыталась отшутиться я.

Как ни удивительно, Галеадзо даже улыбнулся, но как-то слишком натянуто.

— Просто у нас принято, что даже сирота имеет родовое имя. И еще тайное имя, данное для защиты.

— Но и матери у вас, должно быть, своих детей не бросают. А тайное имя у меня есть, его дал мне тоже Банчиниев, правда, мне тогда уже лет десять было. И как родовое я обычно называю его имя.

— Ясно. Мое имя Ноэрг.

— Красиво, — пожала я плечами. — На слух приятнее, чем Галеадзо. Мне теперь называть тебя так?

— Галеадзо все-таки привычнее. А это просто, чтоб ты знала. Как никак, а теперь мы вдвоем остались… Знаешь, что радует?

— Что?

— Судя по словам Тэйрона, нас двоих должно быть достаточно для этого похода.

— Да, неплохо… — рассеянно согласилась я, пробираясь обратно к поляне. Идэриус стоял рядом с костром, серьезный и немного грустный.

— Я ухожу, — сказал он мне, я как никогда ранее четко осознала, что исполнение «дела» совсем близко.

Мне стало страшно. Я решила пройтись немного и поговорить с ним.

— Вот так, сейчас уходишь и все? — осипшим голосом спросила я, когда Идэр коротко попрощался с товарищем, и мы отошли от костра. Дроу вел под узцы смирного Леденца, сумка была уже приторочена к седлу.

— Я все рассказал, — улыбнулся дроу. — Идти дальше мне незачем.

— Как это незачем? Мы же с ним поубиваем друг друга на следующий же день!

— Не убьете, — фыркнул эльф. — Уж я-то знаю…

Я недоверчиво хмыкнула.

— Ага, как же, я даже до башни не дойду, совсем свихнусь с этим… Ноэргом…

— Как?! — Идэр застыл, держась за гриву коня. — Как ты сказала?

— Что не дойду до башни…

— Как ты назвала… сказала… про Галеадзо? — повторил Идэр, глядя на меня огромными глазами.

— Ноэрг… Ну, это ведь его имя? Родовое? — пояснила я.

— Он тебе его сказал?! — еще сильнее удивился Идэр.

— Сказал. Эй, это что, новый вид клятвы на смерть? — перепугалась я.

— А он не предупредил, что это значит?

— А что это значит?! — я оглянулась на Галеадзо, занятого костром. Да не будет он мне пакостить так серьезно, по крайней мере, не сегодня.

— Ты будешь в Рыжемостье?

— Нет, — покачал головой дроу. — Я возвращаюсь домой. Дорогу я знаю, недалеко от Солнцеграда есть еще один ход под землю, а там будет проще. Мое возвращение в Иерринус станет залогом того, что ты согласилась помочь и теперь остается ждать. Я должен принести всем весть.

Идэр в очередной раз проверил сумку и бутылку с зельем, запрыгнул на коня и, вздохнув, тронул поводья.

— Стой! — в два нечеловеческих прыжка догнав эльфа, я ухватилась за его рукав.

— Ты так и не сказал, что значит родовое имя Галеадзо! Вернее то, что он мне его сказал.

— Не родовое, — помолчав, ответил Идэр. — Тайное.

И уехал.

А я осталась стоять на лесной тропе, глубокой ночью, думая… Тайное имя… тайное имя одной из самых долгоживущих рас… если даже у людей оно означает, что открывший его доверяет тебе как семье или как лучшему другу.

Ну что я могла сделать после этого?

Только идти и любой ценой доставать это Знание!

Я сквозь зубы выругалась в темноту, пнула подвернувшийся пенек и, злая, вернулась к костру. Ненавижу этих дроу. Они заставили меня чувствовать ответственность, как я ни пыталась от нее отмахнуться.