Глава 5. Выбранный путь

По возвращении Галент просто бросил награбленное у входа и завалился спать. Напряжение ночи вымотало его, физическая нагрузка усыпляла лучше любого снотворного. Как только Галент улегся в свою кровать, он тут же уснул. Спал он без сновидений и, проснувшись, почувствовал себя вполне отдохнувшим.

Размявшись и приведя себя в порядок, вор принялся за ревизию украденного. Арбалеты и запчасти к ним, он отложил в сторону. С ними следовало отдельно поработать и смонтировать на подступах к дому. Бумаги и книги, украденные у Делана, выглядели интересней. В чертежах Галент мало что понимал, но решил не уничтожать бумагу до поры. Ее можно подбросить конкуренту Делана, а что последует за этим, и так было ясно.

— Посмотреть, как господа старики-механисты друг другу черепа прошибают, дорогого стоит, — хмыкнул Галент, и спрятал чертежи под кроватью.

Книги оказались настоящей находкой! Это был двухтомник руководства по эксплуатации замков. Галент не мог нарадоваться, ему явно сопутствовал успех в деле. А раз судьба сама преподносит все необходимое, то грех было не воспользоваться возможностью.

В книгах содержался полный перечень самых распространенных замков, их характеристики, слабые и сильные стороны. Галент не мог оторваться от чтения и схем, просидел на полу возле погашенного камина всю ночь. Создавалось впечатление, что освещенный трепещущим пламенем свечи Галент производит некое священнодействие, колдует, а не читает книгу механиста.

Галент изучал, впитывал информацию, которая так удачно попала в руки.

"Надо будет навестить цеховиков, точнее их библиотеки" — мыслил Галент, предвкушая добычу.

Замки оказались простыми механизмами, даже самые надежные модели могли быть открыты тем или иным способом. И речь шла даже не о грубой физической силе. Отмычки, которыми владел Галент, были универсальным инструментом, главное чтобы у вора голова была на плечах. Ну, еще и умелые руки. И тем и другим Галент обладал.

Механисты оказались весьма продуктивными ребятами. За века существования этого вида ремесла, они умудрились создать столько механизмов, что не хватало двух толстенных томов. Впрочем, каждый замок относился к тому или иному типу, не требовалось досконально изучать конструкцию каждой модели. Руки сами могли разобраться на месте, если голова знала принцип действия устройства. Галент чувствовал, верил, что сможет справиться с любым механизмом… ну, возможно, не с любым, но он и не собирался обворовывать Ратушу или Кафедральный Собор. По крайней мере, пока не собирался.

В избранном им ремесле важен опыт, у Галента был выбор — или испытывать судьбу, влезая в чужие дома, или заранее изучить все, что требовалось. Второй путь был дольше, но безопаснее, Галент условился придерживаться его.

Пока у него все шло удачно, если эти два дела можно было назвать настоящей работой, а не практикой. Что будет дальше? Галент не сомневался, что добьется успеха в воровском ремесле. Если удача и дальше будет стоять к нему лицом, а не обвислым задом.

"Да, вчера был продуктивный денек" — размышлял Галент, откладывая на время книгу.

Разве что о самом себе Галент не смог ничего узнать. Но это-то как раз сложнее всего было сделать.

Ведь верно, не сможет же он войти в какой-нибудь храм, взять за грудки священнослужителя и вытрясти из него всю информацию? Церковники не могли не знать о побеге падшего монаха, официальная власть могла и смолчать, но фигура Галента была слишком известной, чтобы слухи удерживались в стенах монастыря.

Наверняка, церковники объявили охоту на беглеца, возможно, за его голову назначена награда. Галент со временем узнает о тех шагах, что предприняло его бывшее руководство.

Выбросив из головы размышления о своей старой братии, Галент углубился в чтение второй книги о замках. Он сосредоточился на написанном, проработал всю ночь и закончил лишь под утро. Работа с книгами была такой же тяжелой, как и бег по крышам. Чтение изматывало не хуже воровского ремесла.

Галент встал, потянулся и почувствовал, что за ночь его тело практически одеревенело. Он так втянулся в процесс познания, что практически не шевелился все то время, что блуждал взглядом по строчкам написанного. Книги оказались хорошими, а схемы подробными, Галент не сомневался, что полученные навыки навсегда отложились в его голове. Ведь от этого теперь зависела его жизнь.

— Я — вор, — произнес Галент, словно пробуя на вкус слова, — звучит довольно забавно. Монах-вор… словно название дешевого романчика от Цидала, хех.

Но как бы Галент не иронизировал, он понимал, что у него просто нет выбора. В Городе невозможно скрыться от посторонних глаз, только если не слиться с тенями. А кто живет в тенях кроме злых духов и недобрых бандитов? Только воры.

— Можно было бы пойти к какому-нибудь богачу на поклон… хотя эти засранцы меня с радостью сдадут толстопузым. Нет, не вариант.

Некоторые аристократы и торговцы воевали с Церковью, та же госпожа Вейнтас, например. Но это была "холодная" война, никто из них никогда не рискнул бы в одиночку сражаться со столь могучим противником. Но все равно, Галент мог рассчитывать на определенную помощь от той же "ублюдочного потомства гнилого рода Вейнтас", как называл уважаемую торговку архиепископ. Леди Вейнтас была самой известной жертвой полемики церковников, но существовали и другие.

Чтобы контактировать с гражданами еретиками, следовало их как-то заинтересовать в своей персоне.

— Но как? — в слух спросил Галент и сам себе же ответил: — пока никак! Никто не рискнет довериться беглецу, тем более мне. Не стоит забиваться себе голову, брат Галент, не стоит. Лучше подумай о делах насущных.

Жрать и гадить — дела насущные. Галент чувствовал резь внизу живота, ему давно пора было опорожнить мочевой пузырь и поесть. Вор этим и занялся.

Остаток дня Галент посвятил украшению жилища. Игрушки Делана оказались неплохими механизмами — несколько арбалетов стали прикрывать подступы к главному входу, часть была смонтирована в первой комнате, а один арбалет — в спальне. Всякий, кто попробует проникнуть внутрь, погибнет. Галент постарался на славу, чтобы его ловушки были незаметны. Возможно, опытный противник и сможет проскочить, но большинство врагов будут остановлены еще на входе.

Так же Галент осмотрел дымоход. Он оказался столь узким, что пролезть по нему мог только ребенок… или такой тощий тип, как Галент. Дымоход уходил вверх, затем поворачивал в сторону и выходил далеко от дома вора. Архитектор, построивший это гнездо, был хитрецом каких мало! Если в камине разжечь огонь, то дым не выдаст его. Тяга тоже была прекрасной. Стоя у дымохода, Галент чувствовал, как воздух втягивается в трубу.

Подтянувшись, Галент забрался в боковой отвод дымохода и пополз, он желал осмотреть этот путь. Вооруженный человек в таком месте не сможет проползти, но как черный ход, его можно было использовать. Конец дымохода закрывала решетка, которая открывалась только изнутри. Снаружи, как убедился Галент, ее невозможно было открыть.

— Мать моя проститутка, кто ты, о, неведомый строитель?! — восхитился Галент мастерству архитектора.

Дом был настоящим подарком для беглеца, грешным делом Галент подумал о божественном вмешательстве. Такую удачу тяжело было списать на дело случая.

Вернувшись в дом, Галент разжег в камине огонь и убедился, что тяга на самом деле высасывала весь дым. Тепло пламени вскоре пропитало камень, в комнате стало уютнее. Не в каждом доме можно добиться такой температуры в зимнее время, это убежище было продумано до мелочей. Галент обошел все комнаты дома, заглянул в каждую нишу, даже забрался под крышу, но не обнаружил ничего, что могло бы навести на след бывшего хозяина.

Создавалось впечатление, что это чудо строительной мысли само по себе появилось на крыше. Оно словно ожидало появления Галента и было создано только для него.

— Размечтался, вот нагрянет сюда хозяин с инспекцией, что тогда делать будешь? Самый хитрый тут, да?

На случай появления незваных гостей Галент уже установил парочку арбалетных сюрпризов. Тем более он не сомневался, что хозяин особняка под небесами никогда не явиться сюда. Эта уверенность не имела рационального объяснения, похоже, что Галенту было проще вообразить это, чтобы облегчить себе жизнь. Если уж он умудрился сбежать от церковников, то от разозленного медведя-хозяина тем более сможет. В конце-то концов, не он ли, Галент затащил в этот дом столько мебели?! За это его должны вознаградить даже! Он как смотритель, приглядывает за чужим домом. Ведь известно, что оставленные без присмотра жилища скоро приходят в негодность.

Впрочем, дом-скворечник выглядел лучше своих соседей.

— Талант в каждом камне, — пробормотал Галент, погладив шероховатую стену.

От тепла его разморило и потянуло в сон, Галент встряхнулся, размялся, чтобы отогнать расслабленность. Он ничего не планировал на эту ночь, но желал попрактиковаться. Рукам следовало привыкнуть к отмычкам. Пусть у него имелась всего пара замков, но это все же была практика.

Разогревшись, Галент взялся за учебу.

Если бы Галенту повезло родиться в семье мастеровых, он мог бы стать знаменитым ювелиром. Все полезные навыки для профессии у него были — зоркость, терпеливость, умение сосредоточиться на деле, чуткие пальцы и мощный инструмент разума.

Но Галент родился в семье простого рудокопа из Гончарни, его судьба была, по сути, предрешена. Самый младший сын, вечно недополучающий обеденных крошек, но обласканный тумаками, был отдан монахам. Церкви всегда требуются свежие аколиты.

И все эта Церковь, куда ни кинь — всюду клин! Любая мысль Галента так или иначе касалась его бывшей жизни. Он никак не мог избавиться от навязчивых воспоминаний.

— Спокойней, спокойней, ты только третий день в бегах, — принялся утешать себя Галент. — Нельзя же сразу изменить свое… ну, мировоззрение. Подожди и скоро ты, приятель, станешь настоящим дикарем Города, ха-ха.

Монашеское служение не предполагает близкие отношения между послушниками, но на деле эти отношения, конечно, имели место быть. И не всегда они были… достойными. Но проблема Галента была в другом — он просто привык быть одиночкой. От самого рождения до сего мига он был и оставался одиночкой, которому приятней оставаться наедине с самим собой, чем с миром за границей тьмы.

Это была его жизнь, старая и новая. К этой жизни он стремился, будучи по характеру замкнутым и нелюдимым человеком. Ему доставало внутренних сил, чтобы чувствовать себя уверенно, любое внешнее внимание воспринималось им как раздражитель. Галент был подобен коту, который выходит на охоту в ночное время. И как кот, он прекрасно чувствовал себя, оставаясь один на один со всеми опасностями темного мира.

В этом было счастье Галента, и его он пытался теперь защитить.

До поры жизнь в монастыре была хоть и неприятной, но терпимой. Только Галент все больше и больше убеждался, что церковный мир катится в пропасть. Ему просто не захотелось падать в бездну со всеми. Это бы уничтожило его счастье одиночества.

Галент не сомневался, что Церковь сама рано или поздно погибнет, но разве плохо будет… подтолкнуть ее к краю пропасти? Галент усмехнулся и убрал воровские инструменты.

— Как? — задал он себе вопрос.

Чтобы уничтожить жрецов, священников, наставников и всех остальных, следовало развесить их нижнее белье по всему Городу. Люди давно догадывались о грешках Церкви и ее священников, но не знали фактов. Все те, кто начинал носом рыть землю, неизменно кончали жизнь среди добрых братьев-инквизиторов. У Галента же было преимущество — он сам служил в инквизиции и знал об этой структуре немало.

Кто сможет поймать того, кто умеет скрываться? Ну, кроме таких же, как Галент ночных котов. Кроме воров никто не сможет отыскать след хитрого и верткого зверя. У Церкви не будет шанса справиться с ним.

— Это все же цель, а, Галент? Тебе же нужна была цель? Пусть это будет целью. — Он встал на ноги и поднял руки к потолку. — Моя цель с этого момента — уничтожить Церковь.

И расхохотался.

Пафос слов никак не вязался с его характером, он просто боялся того, что замыслил. Пусть Церковь и была на издыхании, но все равно оставалась мощной структурой, полностью впившейся в жизнь Города. Победить паразита, не уничтожив зараженный организм, та еще задача, не каждому лекарю по силам она.

— Да плевать, что мне этот Город?!

Галент взял разобранные замки и положил детали на каминную полку. Они были прекрасным украшением его нового дома, словно символ доступности любой тайны. Галент усмехнулся, после этих трех дней мышцы лица болели, он никогда прежде так много не улыбался.

— Да, веселья много, — кивнул Галент и принялся сколачивать из досок книжный шкаф.

Пусть у него сейчас только две книги, но вскоре он мог обогатиться еще. Воровская профессия требовала тщательной подготовки, умения прятаться в тенях не хватит, чтобы спастись в экстремальной ситуации. Подумать следовало и о специальных средствах — оружие самозащиты, например. Нож вещь, конечно, полезная, но не идущая ни в какое сравнение с боевым мечом. А уж против молота, булавы или цепа у него просто не было шанса. Конечно, есть метательные ножи, и Галент умело ими пользовался, но их запас ограничен, а врагов могло быть много. Что делать? Кроме взрывчатки на ум Галента ничего не шло.

О химии он знал немного, буквально общий курс — яды, противоядия, в общем, все то, что необходимо палачу от инквизиции для работы. Некоторые химикаты, как знал Галент, могли давать определенный эффект — дым, свет, удушение и другое. Но в этом он не разбирался.

— Впрочем, яды никогда не помешают. Парализовать оппонента не будет лишним, — бормотал вор, работая пилой и молотком.

Приятно было вот так самому обустраивать свой дом. В этом было какое-то особое удовольствие, нечто интимное, похожее на связь с женщиной. У Галента, конечно, такой связи никогда раньше не было, но он имел представление о подобном роде межличностных отношений.

Продолжая работать, Галент размышлял об инструментах, которые могли бы ему пригодиться в работе. Например, некоторые замки проще было взорвать — небольшой заряд вещества в замочную скважину и бум — не так уж и много шума, а дверь открыта. Конечно, взрывчатку еще следовало раздобыть. Даже порох не всякий годился, некоторые виды давали столько дыма, что Галент просто опасался отравиться в процессе испытаний.

Вор принял решение купить несколько сортов запрещенных веществ и провести исследование. Вне дома, конечно, благо и полигон для испытаний был на примете. Возле котельной, обогревающей Старое Поле, редко кто крутился, идеальное место для шумной работы. Но раздобыть взрывчатку, наверное, будет сложно. Попроще, чем уничтожение Церкви, но все же…

Тем более, Галенту следовало для начала раздобыть информацию о своем побеге. На это можно потратить сегодняшний день.

Галент дожидался восхода солнца. Сегодня он решил работать с людьми, так как только они могли обладать всей необходимой информацией.

Застряв на границе света и тьмы, Галент наблюдал, как пробуждается Город. С крыш открывался прекрасный обзор на мир. Вору достаточно было выбрать удобное место, чтобы обозревать окрестности. Он расположился в районе пересечения улицы Сторожевого и Парнаса, у небольшой площади с фонтаном, названой — очевидно в честь какого-то героя — Доблестной. Вокруг площади находились недешевые магазины и мастерские, непременно с яркими вывесками и статными хозяевами, рестораны, которые уже готовили завтрак для первых посетителей. Многоэтажные дома вмещали множество подобных заведений, оставалось место и для квартиросъемщиков, которых вопрос оплаты не волновал.

Галент сверху наблюдал за пробуждением этого пяточка счастья, спрятавшись между двух уродливых статуй на карнизе. Обеспеченный люд не спешил по делам, но кучера уже ожидали клиентов и создавали немалый шум на площади. Прогрохотал тяжелый паровой трамвай.

— Эти ребята лучше всяких будильников, — хмыкнул Галент.

Он находился в тени, и его невозможно было разглядеть ни с улицы, ни из окон. Утреннее солнце нехотя освещало Город, его света не хватало, чтобы выдать Галента. Вор же мог наблюдать за постояльцами верхних этажей, наслаждаться их невинным сонным видом. Многие женщины гуляли по комнатам в неглиже, например. Бывший монах восторгался их свободной красотой, его не волновали ни возраст, ни телосложение, ни что. Вид обнаженного женского тела интересовал неискушенного Галента больше, чем движение на улице.

Усилием воли Галент все же заставил оторвать себя взгляд от одной особо очаровательной дамы, которую утренний холод, очевидно, нисколько не пугал. Женщины никуда не денутся, а красота некоторых представительниц этой странной расы все равно уйдет. Потом уже народятся новые красотки, так что Галент не упустит своего шанса, если не сможет более смирять плоть. Сейчас же он заставил себя наблюдать за жизнью лавочников и рестораторов.

Вор собирал информацию и анализировал ее, выбирая новых "клиентов".

По внешнему убранству можно было предположить о богатстве квартиры внутри дома, а их защищенность от вторжения была откровенно слабой. Галент в любое время сможет посетить их, даже если хозяева будут дома. Никто не сможет его заметить, он был уверен в своих силах, особенно после двух удачных ограблений. Галент желал поскорее попробовать свои навыки в деле, пощекотать нервы.

Галент перебрался на другой дом, чтобы изучить другие объекты. За этим делом он провел все утро и дождался дня, когда площадь переполнилась толпами людей. Сколько бы Галент не ждал, эта толпа не рассеивалась, новые люди постоянно в нее вливались, она походила на пеструю реку из лиц, точнее, макушек. Галент не мог поверить, что в Городе живет столько людей.

Насмотревшись вдоволь на толпу, он вернулся к улице Цветов и спустился на грешную землю.

— Пора по магазинам, дружище, — пропел вор и слился с толпой.

Он посетил несколько кабаков, где утолил сначала жажду, потом заморил голод в одиночестве. Многие пытались заговорить с вором, но Галент неизменно пресекал эти попытки. Господа-пьяницы не интересовали его, кроме желания надраться в их умишках не было больше ничего.

"Следовало приходить вечером" — подумал вор, но не отказался от намеченных планов.

После завтрака Галент побродил немного по улицам, разминая ноги, и вышел на ту самую площадь, чтобы вскользь оглядеть дома. Снизу они выглядели опрятней: не было заметно ни трещин, ни обсыпавшееся штукатурки, ни изъеденных временем статуй. Люди редко видели ту реальность, в которой обитали такой, какая она была на самом деле. Галент же имел счастье видеть сразу несколько реальностей, которые смешивались друг с другом, образуя то, что многие называли миром. Он существовал на границе света и тьмы. Это его состояние было уникальным и давало огромное преимущество над всеми остальными горожанами.

Галент сознавал свою необычность и гордился ею. У него было не так уж и много поводов для гордости.

Приметив несколько интересных квартирок, к которым можно было подобраться с крыши, Галент убрался с площади. Некоторым городовым хватало одного взгляда, чтобы заинтересоваться персоной Галента. Старые служители правопорядка уже на интуитивном уровне чувствовали, к какому миру относится тот или иной горожанин. Галент не желал связываться с полицией и выбирал маршрут движения так, чтобы не попадаться на глаза одетым в форму господам офицерам.

Будучи еще монахом, он чуть было не попался в лапы патрульным, но сумел сбежать. Эта встреча научила его многому, например, не попадаться на глаза. Особенно ночью, особенно — когда никого больше на улице нет. Одинокий путник всегда привлечет внимание шакалов.

Днем же городовые не стеснялись показываться на улицах, но спрятаться от них не составляло труда. Галенту достаточно было стать частью толпы, слиться с нею, стать просто лицом в череде себе подобных и все — полицейские его не замечали. Даже если его портреты будут развешены на каждой доске Города, увидеть его в толпе невозможно.

Откуда взялось это умение, Галент не знал и пенял лишь на страх за свою шкуру. Он боялся всего, но страх не мешал ему работать, наоборот, это чувство лишь подстегивало бдительность вора.

Двигаясь в толпе, Галент ненамеренно вышел к одной из церквушек Старого Поля. Небольшой симпатичный с виду храм, фасад которого украшали маленькие ангелочки. С суровой моралью Церкви такое изящество не вязалось ну никак! Галент был поражен, что духовенство допустило строительство такого храма, но, судя по небольшому количеству желающих прикоснуться к божественному, это место не пользовалось популярностью.

Церквушка казалась инородным объектом, непонятно каким образом попавшим на улицы Города.

Вокруг возвышались потрепанные временем многоквартирные дома горожан, первый этаж сдавался нечистым на руку дельцам. Никакой конкретной планировки улицы не было, она петляла туда-сюда, то обрываясь, то снова появляясь между домов. Несуразность застройки в этом месте достигла апогея.

При взгляде на церковь нельзя было отделаться от впечатления, что она появилась тут случайно, словно недавно прошедший ураган забросил ее. Она напоминала жемчужину, родившуюся внутри моллюска и царствующую над безумством улицы. Галент не сомневался, что и эта жемчужина появилась из небольшой соринки.

Не зайти в столь странную обитель церковного духа Галент не мог.

Река человеческих тел пыталась снести Галента, унести его прочь от необычного строения. Но ничто теперь во всем мире не могло заставить Галента изменить маршрут. Он вознамерился посетить храм божий, грешно ли ему препятствовать?!

Очевидно, грешно, раз полицейские толпились возле храма и зорко оглядывали толпу. Галент поспешил слиться с обезличенной массой тел и уйти прочь.

Он нырнул в ближайший проулок, где и затаился, чтобы поразмыслить.

— Не припомню, чтобы городские власти покушались на церковную собственность, — пробормотал вор и высунул нос на улицу.

Городовые не расходились и словно ожидали какого-то приказа, дающего им право вломиться в святое место.

Галент поманил калечного подметальщика перекрестков и спросил у него:

— Что это за здание?

— Разуй глаза, храм! Совсем что ли дебил или спирт последние мозги выжег? — недовольно ответил бедняк и направился к богато одетому горожанину, чтобы предложить свои услуги.

Галент не стал удерживать нахала и позволил ему уйти. Он остался в проулке, то и дело поглядывая на интересный храм. Украденный у парня кошелек не слишком волновал его, вор преспокойно пересыпал монеты в свой кошель и избавился от чужого. Все его внимание притягивали полицейские на улице да охраняемое ими здание. Они явно намеревались вломиться в церковь, это было видно по их поведению — нарочито развязная походка, в которой было больше страха, чем смелости. Наглостью они прикрывали свой трепет.

— В Городе что-то происходит, — проговорил Галент и направился вглубь проулка.

Храм следовало осмотреть изнутри.

В Старом Поле существовало множество путей, чтобы попасть из одного места в другое. Район застраивался как попало, отчего дома буквально лепились на каждом свободном пяточке. Нередки были случаи, когда домами застраивался дворик, не имеющий ни входов, ни выходов. Из самих же строений в этот двор так же нельзя было попасть. И стояли эти световые колодцы, засорялись мусором и грязью.

Но, конечно, путь через такие закрытые со всех сторон дворы все же имелся. Дома хоть и строились плотно, но между их стен часто оставались щели. Галент не мог не порадоваться тому, что монастырская еда сделала его таким худым. Ему не составляло труда проскочить в самый узкий лаз или влезть в форточку. Казалось, что Галент создан для воровства. И в этом была доля правды.

"Важно найти свою стезю, да?" — вор усмехнулся. — "Значит, я свою нашел"

Его радовали мысли о ремесле, как о чем-то святом. Все-таки десятилетие в монастыре не прошло бесследно. Сам того не желая, Галент вызубрил науку церковников. Пусть многое он и переврал на свой лад. Ему припомнилась строчка из Древнего Писания: "Первый из нас украл у леса жизнь и воцарился в чужом доме".

— Во-во, все начинается с воровства. Любое дело! Звучит как благословение, м-м. Первый из нас… украл у леса…

Перевирание старого доброго Писания оказалось на редкость забавной штукой, а небо не спешило карать еретика. Ну и демоны с ним, еретик будет жить и радоваться!

В приподнятом настроении Галент добрался до тыльной стороны храма. Чтобы проникнуть внутрь, необходимо было преодолеть небольшую стену, которая служила скорее декоративным элементом, нежели реально защищала от воров. Галент воспользовался лазейкой, предварительно осмотревшись. Вокруг вздымались отвесные стены домов с множеством окон, похожих на глаза предателя. Но нет, ни в одном из них не показалась фигура соглядатая. Время ранее, местные уже давно зарабатывают себе болезни в промышленной зоне Города.

Во внутреннем дворе находились, очевидно, кельи, небольшое здание непонятного назначение, созданное союзом железа и камня, и несколько сараев. Ну, и громада храма, который с внутренней стороны больше походил на завод, чем на обитель духа святости и праздности.

— Интересная метаморфоза, — хмыкнул Галент. — Да я просто поэт!

Снаружи храм привлекал своей ажурной вычурностью, неуместной на серых улицах Города, внутри же он походил на монолит веры, готовый раздавить всякого. Но Галент не испугался, наоборот, в нем проснулся настойчивый зуд любопытства. А эта такая штука, от которой практически нельзя избавиться.

Галент не стал терять времени и направился к главному строению храма.

Бывший монах знал, где искать нужную дверку, чтобы пробраться внутрь. Даже нестандартная планировка — у храма не было общепринятого трансепта — не смутила вора, с замком же он справился без лишнего шума.

Внутреннее убранство поражало не меньше, чем фасад. Обычно в строительстве применяется камень, для отделки — мрамор. Тут же все стены были украшены тяжелым металлом, похожим на медь. Пол был выстлан стальными плитами, древними, но отполированными до блеска. Витраж над алтарем тоже поражал, удивлял, но больше всего — пугал. Галенту подумалось, что он оказался в ином мире, в ином времени. Это место было абсолютно инородным!

Вместо церковного символа — катящегося по небосводу солнца — на огромном, даже гигантском, поражающем своей массивностью витраже была изображена антропоморфная фигура вооруженного булавой и молотом человека из золота. Он стоял в окружение языков пламени и топтал невинные побеги травы. Золотые его крылья как бы обхватывали огромный неф и прихожан внизу. Лицо же было повернуто в сторону, разглядеть его невозможно было. Он скрывался, не желая являть свой лик раньше времени.

Галент замер возле одной из металлических колон сумрачного нефа, которую украшали бронзоволикие духи святых. Вор не мог оторвать взгляд от золотого бога, который просто не мог тут быть. Не могли это божество и его служители найти приют в монотеистком Городе. Не могли они конкурировать с безжалостной Церковью!

Но они соперничали и успешно! О чем говорит тот факт, что отряд полицейских не спешил вламываться в обитель золотого бога.

— Вам следовало прийти на восходе, он прекрасен, — произнес кто-то.

Галент вздрогнул, но остался стоять на месте.

— Ах, простите меня, я не должен был разрушать тишину. Вы наслаждались ею, а я влез со своими советами. — Галент не видел, кто говорил, а металлический наос искажал звуки. Казалось, что с вором заговорил золотой бог на витраже. — Нет, нет, не бойтесь. Вы не умерли и не сошли с ума. Я уже не говорю о том, что Он не стал бы с вами разговаривать. Для разговоров у него есть я.

Болтун неторопливо вышел в центр апсиды. Это оказался крепенький, лысенький священник с лукавым взглядом и большим носом. Он протопал по стальным пластинам, неотрывно глядя на Галента, словно тот стоял на самом солнцепеке, а не в темноте.

— Что-то ты не больно похож на священника, впрочем, и это место с Церковью имеет мало общего, — сказал Галент, покинув неф.

— От чего же такое мнение, сын?

— В Городе так не строят храмы, папочка, — Галент криво улыбнулся, скорее скривился.

— Понимаю твое недовольство, Галент, но и ты, и те ребятки за дверями, вы все сыновья Его, а значит, и мои, — священник говорил искренне, но его взгляд искрился озорством.

— Да хоть дочери, мне-то что с того? Значит, Галент, да? — вора заинтриговала прозорливость священника.

— Это же твое имя, а не мое, тебе лучше знать его.

— А ты не дурак поболтать, как погляжу. Наверное, за это тебя и хотят вздернуть?

— А тебя, наверное, за мужеложство? — вернул шпильку священник.

— Что-то не наблюдается в тебе смирения, отец, и не спешишь ты бежать за карающими дланями Господними.

— Ты же инквизитор, пусть и бывший, куда моим поломанным ногам тягаться с твоими молодыми и такими неопытными.

Священник вздохнул и спустился с апсиды, он казался искренне опечаленным неопытностью вора.

— У тебя за дверями стоит десяток…

— Они смогут тебя догнать? — перебил священник, не дождался ответа и продолжил: — Вот и я думаю. Так что привело тебя в обитель святости, грешник?

— Я решил покаяться, — не без злорадства ответил Галент и уселся на ледяную как дыхание ада скамью. — Вы же предлагаете такой род услуг? У меня и деньги как раз с собой. Покажите, куда внести платеж!

— Не смейся над тем, что находится выше тебя.

— О, да! Кто выше, тому и срать сподручнее!

— Не без этого, — согласился священник, чем поразил вора.

— Кто ты, тьма тебя сожри, такой?! — воскликнул Галент.

— С тьмой тут играешься только ты, Галент, но я отвечу на твой вопрос, хотя мой ответ окажется абсолютно бесполезным. Зовут меня Сайленс.

— Вот как? Довольно странное имя, уникальное, я бы сказал.

— Не я его выбирал, я бы выбрал имя Астрелий, ему больше платят.

— Не удивлен, что полиция тобой заинтересовалась. Ну, хорошо, господин первосвященник, оставим в покое вашу личность…

— Уважь старика, я давно забыл о тишине и покое.

— Но расскажи хоть, что это за место? — закончил Галент и устроился поудобнее, ожидая интересного рассказа.

— А ты задницу не застудишь, сын мой грешный? — Сайленс ухмыльнулся. — А то проблемы будут с этим, — он хлопнул себя по паху, — как же потом твои любовники будут без тебя?

— Может быть, мне сделать то, что не сделали полицейские? — Галент достал нож, внешне он оставался спокойным. — Как по-твоему, следует тебе укоротить язык или подправить улыбку?

Вор давно перестал реагировать на подобные насмешки, да, в его прошлом было… несколько подобных случаев, но агрессоры неизменно кончали жизнь ужасной смертью. Не без помощи изнасилованного, конечно, Галент с охоткой отомстил каждому, и месть его была страшна. Но оставлять без внимания насмешки этого ничтожества, Галент не желал. Это было бы расценено как слабость!

— Ох, прости старика, маразм помутил мой разум, — неискренне извинился священник, — говорю все, что думается моею заблудившейся во тьме головою.

Он замолчал, словно давая возможность Галенту оценить правдивость его слов. Галент оценил, потому и не убрал оружия.

— А если по правде, то о тебе, сын мой, наговорили такого, что диву даешься. За этим ты и пришел, а не за россказнями о моем храме? За этим, да.

Галент не ответил, но кивнул. Да, за этим он и пришел. Сайленс усмехнулся и подошел к вору.

— Что ж, тогда расскажу тебе все, что услышали уши мои, — прошептал он и расхохотался.

Этот смех казался голосом банши, безумный, вибрирующий звук. Галент обделался бы от страха, не будь он уверен в том, что старик просто шут и фигляр. Священнику было все равно, испугается Галент или нет, он играл в театре, где зрителем был лишь он сам. Отсмеявшись, он поведал вору все, что тот хотел узнать.