2

— Москва.

Я оторвалась от журнала и посмотрела на своего попутчика, интеллигентного седовласого дядечку, очень похожего на профессора. Он смотрел в окно, потом обернулся на меня и улыбнулся.

— Москва? — в волнении выдохнула я и бросилась к окну.

— Москва, Сашенька, Москва. Вот и добрались.

— Ой, Николай Степанович! — я заметалась по купе, собирая свои вещи. — Как же я рада!

Он засмеялся.

— Я когда в Москву первый раз приехал, тоже радовался. Только давно это было! Уж лет сорок назад.

— Но у вас ведь всё получилось?

Тот задумался на минуту, а потом кивнул.

— Можно сказать, что получилось.

— Вот и у меня получится! — и я счастливо засмеялась.

— С вашим темпераментом и характером? Обязательно получится!

Когда поезд, наконец, прибыл на вокзал и остановился, я уже минут пятнадцать как подпрыгивала от нетерпения в тамбуре. Мне хотелось поскорее выйти из вагона и ступить на столичную землю. Тяжёлая спортивная сумка с вещами оттягивала плечо, но я этого не замечала.

— Волнуетесь?

Я обернулась и увидела за своей спиной Николая Степановича. Кивнула.

— Немного.

— Удачи вам, Сашенька.

— Спасибо, — шёпотом ответила я.

Проводница распахнула дверь, я спрыгнула с подножки на перрон, вдохнула полной грудью густой столичный воздух и улыбнулась. Мимо меня проходили люди, кто-то нёс вещи и торопился на поезд, другие приезжали. Кто-то плакал, прощаясь с любимыми, кто-то смеялся, радуясь долгожданной встрече, все спешили по своим делам, и на меня никто не обращал внимания. Даже не замечали, насколько я счастлива!

Я опять улыбнулась, обернулась и увидела, как Николай Степанович обнимается с импозантной женщиной в годах. Видимо жена, подумала я и порадовалась теперь за него. Навязываться, чтобы просто сказать "до свидания", я не стала, и уверенной походкой пошла по перрону к зданию вокзала.

Шла и улыбалась. Улыбалась своим надеждам на будущее, своей смелости и решительности. Вот и начинается моя новая жизнь!

На вокзале тоже было многолюдно, я купила газету в киоске, присела на подоконник и открыла её на странице с объявлениями. Мне нужна была квартира. Отметила несколько, достала телефон и начала методично обзванивать. И чем больше объявлений вычёркивала, тем больше росло томление в душе. Даже радость стала понемногу проходить, уступая место волнению. Похоже, что кое-что я не рассчитала. Цены на жильё в Москве оказались запредельными. Я не думала, что они будут настолько высоки.

Деньги у меня были. И как я думала, сумма не маленькая. По моим расчётам мне должно было хватить на пару месяцев с лихвой, пока не поступлю в институт. А уж после поступления я рассчитывала, что позвоню отцу, во всём покаюсь, и он, узнав о моём удачном поступлении, всё простит и пришлёт денег. А теперь встал вопрос о том, как продержаться эти злосчастные два месяца. С такими расценками мне хватит только за квартиру заплатить, а кушать я на что буду?

— Квартиру ищешь?

Я испуганно подняла глаза и увидела перед собой высоченную худющую девицу в невероятном наряде. Серебристые штаны в обтяжку, коротенький топик, который только подчёркивал полное отсутствие груди, и в довершение нелепости образа, в чёрных, как смоль волосах, заколка, в виде искусственной алой розы. Она была очень высокой, да ещё и на каблуках и мне пришлось закинуть голову назад, чтобы посмотреть ей в лицо. На лице не макияж, а скорее боевая раскраска. Она смотрела на меня с прищуром и жевала жвачку.

Я осторожно кивнула.

— Ищу, а тебе-то что?

— Могу предложить хороший вариант. И недорогой.

— Спасибо, не нуждаюсь, — вежливо, но довольно холодно ответила я и отвернулась, надеясь, что она уйдёт.

Девица ещё пару секунд таращилась на меня, её нисколько не смутило то, что я не хочу с ней разговаривать, а потом бесцеремонно подвинула мою сумку на подоконнике и присела рядом. Помолчала, потом толкнула меня плечом. Я удивлённо дёрнулась и покосилась на неё.

— Да ладно тебе, — хмыкнула она. — Я же вижу, что на нормальное жильё у тебя денег нет.

— Что ты ко мне пристала, а?

— Так я тебе дело предлагаю! Кстати, я Изольда.

— Кто? — фыркнула я.

Девица скривилась.

— Ладно, Ирка. И почему мне никто не верит?

Я лишь головой покачала.

— А тебя как зовут?

Я на секунду замялась, а потом всё же ответила:

— Саша.

— Вот и чудненько! — обрадовалась "Изольда". — Вот и познакомились. Так что, поедем ко мне жить?

— Не знаю…

— Да чего тут не знать-то? Квартирка супер, в центре, правда, комната одна, зато большая. Разместимся.

— Вдвоём?

— Ну да. Понимаешь, деньги нужны, а кого я к себе пущу? Не мужика же! А мы с тобой девушки молодые, уживёмся. Ну что?

Я неуверенно пожала плечами.

— Ох, ты горе! — порывисто поднялась, схватила мою сумку и закинула себе на плечо. — Пошли!

И твёрдым шагом направилась к выходу. Я растерянно похлопала глазами ей вслед, а потом поспешила за ней. И никак не могла придумать, как теперь избавиться от этой особы. Повезло же нарваться на чокнутую!

— Куда ты несёшься? — набросилась я на неё и решительно отобрала свою сумку.

— Как куда? — удивилась она. — К машине! Она у меня на стоянке, а здесь оплата почасовая!

— У тебя машина есть?

— Конечно, есть! — гордо отозвалась она. — При моей работе без машины нельзя!

Я ничего не ответила. Спрашивать, где она работает, я сочла неуместным.

Когда я увидела машину, я просто обомлела. Такой развалины я ещё не видела. Жигулёнок был в таком ужасном состоянии, что было удивительно, что он ещё ездит. Правое крыло помято, кое-где виднелись пятна ржавчины, зато сиденья были шикарно обшиты искусственным мехом.

— Это твоя машина?

Ирка остановилась и тоже присмотрелась к своему авто, с удовольствием присмотрелась, надо сказать.

— Да, это моя красавица! Я её в прошлом году купила, за штуку баксов!

Я опять с сомнением покосилась на свою новую знакомую и задумалась, а стоит ли мне с ней куда-либо ехать?

— Садись, садись, — поторопила она меня.

Я вздохнула, беспомощно оглянулась на здание вокзала, и мысленно махнула рукой. Всё равно деваться больше некуда.

И я села в машину.

Мне показалось, что за время этой поездки, у меня даже восприятие окружающего мира поменялось. Воистину, когда смотришь на мир из окна "Мерседеса", то всё кажется другим. А тут мне каждую минуту казалось, что эта машина вот-вот развалится. Жигулёнок дребезжал всеми частями своего механического тела, что-то гудело и ревело, я даже саму себя с трудом слышала. Да ещё Ирка гнала на максимальной скорости, и у меня сердце в груди замирало каждый раз, когда она обгоняла очередной "джип", да ещё язык им в окно показывала или кулаком грозила.

— Приехали, — в какой-то момент возвестила она, и я с облегчением вздохнула.

Вылезла из машины с гудевшей от шума головой, огляделась, и поняла, что поездка на этой жуткой колымаге — это только начало. Испытания грядут.

Это был не совсем центр, как она уверяла меня на вокзале, но и не окраина, так что на это жаловаться я не собиралась. Но всё остальное…

Двор выглядел не просто плохо, а паршиво. Кое-где жиденький кустарник, кособокий стол для домино и ржавый "запорожец" без колес. Через весь двор тянулись провисшие верёвки с сушившимся на них бельём. Короче, чистый совдеп. Я была просто в шоке.

Сам дом тоже был в плачевном состоянии. Старой постройки, облезлые двери подъездов, ни о каких домофонах тут даже речи не шло, стёкла в подъездных окнах почти везде отсутствовали.

— Ты здесь живёшь? — тихо спросила я.

Ирка кивнула, радуясь неизвестно чему.

— Ага. Я же говорила, почти центр!

Заподозрив её в топографическом кретинизме, я всё же промолчала. Подозревала, что сюрпризы ещё не кончились. И видимо не зря.

Мы поднялись на третий этаж по грязной лестнице, Ирка по пути шутливо цыкнула на тощего рыжего кота и всё чему-то радовалась, чем приводила меня в недоумение. Мы остановились у двери, явно нуждавшейся в срочной покраске, а ещё лучше, замене, и моя хозяйка достала из кармана связку ключей. Пока она возилась с замками, я продолжала осматриваться и вдруг заметила, что рядом с дверью три звонка. Нахмурилась, но тут Ирка открыла дверь, схватила меня за руку и втянула в квартиру.

— Проходи. Осваивайся!

Вместо того чтобы осматриваться, я принюхалась. Пахло чем-то… тошнотворным.

— Что за запах?

Ирка тоже принюхалась, театрально зажала нос двумя пальцами, и даже язык высунула.

— Опять Варварка солянку готовит, — гнусаво проговорила она.

— Кто? — шёпотом переспросила я.

— Варварка, соседка моя.

Я замерла.

— Подожди. Это что, коммунальная квартира?

— Нет. Просто с подселением.

— С чем? — вытаращила я глаза.

— Потом объясню. Пойдём в комнату, я сейчас задохнусь!

Но уйти мы не успели, из кухни показалась женщина странной наружности и неопределённого возраста. Неопрятная, грузная, в выцветшем ситцевом фартуке, с растрепавшимися седыми волосами. Было трудно определить её возраст с первого взгляда. Ей можно было дать как пятьдесят, так и семьдесят лет, наверное, из-за выражения глаз. Они были такими же бесцветными и вылинявшими, как её фартук, и недобро поблёскивали.

Она вышла в коридор, увидела нас и подбоченившись, ткнула в "Изольду" закопчённой поварёшкой.

— Явилась, вредительница!

— Это я вредительница? — ахнула Ирка и тоже приняла угрожающую позу.

— Конечно ты, дылда с фотоаппаратом! Кто мне всё бельё перепачкал? А ведь почти высохло!

— Да нужно мне твоё бельё!

— А кто утром в ванной почти час сидел? Что ты там делала?

— Да не трогала я твоё бельё! Откормилась на своей солянке, панталоны на верёвке не помещаются!

— Ах, негодяйка! — возмущённо воскликнула соседка и потянулась к Ирке поварёшкой, с явным намерением треснуть её по лбу.

Я стояла, ни жива, ни мертва, и не знала, что делать. До этого момента, участвовать в соседских скандалах мне не приходилось.

Ирка сумела вовремя отскочить, опять схватила меня за руку и потянула за собой к ближайшей двери. Втолкнула меня внутрь, зашла сама и быстренько заперлась изнутри.

— Ах, Варварка-злодейка! — и грозно потрясла кулаками в воздухе. — Стирать лучше надо! — крикнула она в закрытую дверь.

Потом обернулась ко мне и улыбнулась, как ни в чём не бывало.

Но меня так просто не проведёшь!

— Что это было? — строго поинтересовалась я.

А она лишь ручкой махнула.

— Не обращай внимания, с ней иногда бывает!

— Ты же говорила, что квартира для нас двоих!

— Комната, — невозмутимо поправила она меня.

Я лишь руками всплеснула. У меня даже слов не было.

— Ты меня обманула! — всё же воскликнула я.

— Ничуть не бывало, — воспротивилась Ирка. — Квартира есть? Есть. В центре? Почти. Цена умеренная. Что не так?

Да всё не так, хотелось воскликнуть мне, но я лишь беспомощно огляделась.

Понятие о больших комнатах, у нас с Иркой явно было разное. Метров двадцать, два больших окна и тяжёлая люстра под потолком. Мебели минимум. Два дивана, круглый стол у окна, старинный дубовый шифоньер, а вся техника стояла прямо на полу, даже компьютер. Зато все стены были обвешены фотографиями. Снимки были везде, куда их только можно было приляпать, там они и висели, иногда даже один на одном.

Я ещё раз обвела всё это взглядом и вздохнула.

А что я надеялась увидеть в квартире подобной девицы?

Ирка прошлась по комнате, быстренько собрала свою одежду, разбросанную то тут, то там.

— Можешь выбирать любой диван, какой больше нравится, — сказала она. — Мне всё равно. — Посмотрела на меня, уловила сомнение и усмехнулась. — Лучше ты всё равно ничего не найдёшь. Это Москва, деточка! Здесь ничего так просто не бывает! А ты, как я посмотрю, девочка домашняя, жизни не знаешь. Пропадёшь одна! Так что, не дури, оставайся! Идти тебе всё равно больше некуда!

С этим нельзя было не согласиться. Я ещё постояла посреди комнаты в полной растерянности, а потом опять вздохнула, сдаваясь на волю обстоятельств, села на ближайший диван и подтянула к себе поближе сумку.

Ирка присела рядом со мной и посмотрела с сожалением.

— А ты ждала оркестра и бурных восторгов по поводу твоего приезда? Не дождёшься. Даже, когда уезжать будешь. Это Москва.

— Ничего я не ждала, — огрызнулась я, а самой вдруг очень захотелось домой. И стало так тоскливо, так горько… Я с трудом взяла себя в руки, загнала обратно слёзы обиды.

— Ну-ну, — насмешливо хмыкнула моя хозяйка и поднялась. — Я освобожу тебе полку в шифоньере, разбирайся.

Сидеть и жалеть себя дальше, было глупо, и я решила последовать её совету и начать понемногу обустраивать свой быт. Первым делом извлекла из сумки, скрученный в трубочку плакат Луганской и аккуратно развернула. Посмотрела на её красивое лицо, встретила холодный уверенный взгляд синих глаз, и вроде стало немного легче. Сразу вспомнилось, зачем я сюда приехала, и стало стыдно за свою минутную слабость.

Любопытная Ирка заглянула через моё плечо, увидела Луганскую на плакате, и еле слышно фыркнула.

— Ё-моё…

— Что? — разозлилась я.

Она тут же пошла напопятную.

— Ничего, — и пожала плечами. — Это не моё дело!

Зато моя одежда её очень заинтересовала. Ещё бы!

Она с интересом всё разглядывала, а потом схватила красный топик с огромной розой и бросилась к зеркалу.

— Вау! Дашь поносить?

Я благосклонно кивнула. Жадиной я никогда не была.

— Бери.

— Я не насовсем, — заверила она меня. — На свидание схожу и отдам.

— Мне не жалко, бери. Лучше расскажи мне про соседей. Мне же здесь жить придётся.

— Да чего рассказывать? Варварку ты видела. Начнёт придираться по пустякам, пошли её куда подальше, не церемонься. Скандальная баба! А ещё Валерка есть. Нормальный мужик, только пьющий. Но безотказный. Что ни попросишь, всё сделает.

— Двое соседей…

— Ну да. А чего? Нормально живём, главное, к открытой конфронтации не переходить. А для этого, я слишком редко бываю дома. Всё время на работе.

— А где ты работаешь? — заинтересовалась я.

— Я фотокорреспондент. Причём на вольных хлебах. Куда продам, там, в данный момент, и работаю. А волка, как известно, ноги кормят. Вот и бегаю.

Я обвела взглядом комнату.

— Это всё твои фотографии?

Она кивнула.

— А я поступать приехала, — сказала я.

— Великие актрисы нам нужны, — вполголоса хохотнула Ирка.

Я услышала и обиделась.

— С чего ты взяла, что я в театральный?

— А куда интересно, с портретом Луганской в сумке? Уж не на физмат ли?

Я не ответила, отвернулась.

— Да ладно, не обижайся, — примирительно проговорила Ирка. — Вдруг у тебя получится? Кто знает?

Я смяла в руках платье и прижала его к груди, задумчиво посмотрела на плакат Луганской и тихо прошептала:

— У меня получится.