ГЛАВА ВТОРАЯ

— Меня терзают смутные сомнения, — думала Ира, шагая за остальны-ми по тропинке. — А ведь начиналось все просто прекрасно.

Всю неделю только и разговоров было как об этом походе. Обе созванивались практически каждый день и мечтали о нем, представляли себе, как вернутся домой отдохнувшие и похудевшие, и как неведомый Ире Санек будет локти кусать от злости, что такая девушка не с ним. Это, конечно, уже мечтала Алина. Было переделано множество дел — куплена пленка для съемки уникальных мест, удобные спортивные костюмы, славненькие рюк-зачки. Накануне не могли заснуть, собираясь допоздна на квартире у Ирки. Все, что необходимо было взять с собой, влезать в рюкзак не хотело кате-горически. Пришлось все снова вытаскивать и делать генеральную реви-зию. После ревизии рюкзак стал застегиваться, но оставался по-прежнему неподъемным. В конце концов, пришлось пожертвовать почти всей косме-тикой Алины и впридачу детективами, которые Ирка собиралась читать на отдыхе. Выпили чаю напоследок, но заснули все равно только под утро. Ут-ром, конечно же, проспали и собирались впопыхах. Алина побежала ловить машину, потому что им совсем не улыбалась перспектива ехать с тяжелен-ными рюкзаками на общественном транспорте. Но машины летели мимо, не останавливаясь. Утро ведь, самый час пик. Наконец, около них останови-лась машина, старенький потрепанный жигуленок. Девушки нагнулись к во-дителю и вздрогнули — вместо водителя сидел мальчишка лет двенадцати, судорожно вцепившийся в руль. Рядом развалился хмурый мужчина, види-мо, папаша юного механика.

— Вам куда? — мрачно спросил он.

— На вокзал, — машинально пробормотала Алька и неуверенно спро-сила. — Может, мы на другой поедем?

— Чем это моя машина вам не угодила, — заворчал обиженный води-тель.

— Но у вас же ребенок за рулем, — вмешалась Ира.

— Ну и что?! — возмутился папа. — Учу охламона, все в жизни пригодится. Напьется папка, сынок домой и отвезет. Так вы едете или нет?

Девчата переглянулись.

Едем, решила Ира, все равно другой нам не поймать. Подруги влезли в салон и приготовились к испытаниям. Но как ни странно юный водитель вел вполне прилично, даже можно сказать хорошо, если бы только папа не делал ему постоянных замечаний.

— Куда, ну вот куда ты едёшь, дурья твоя башка. Двигайся только по своей полосе. Ты глаза-то разуй, балбесина, куда ты джип таранишь. Папа тебе не миллионер разбитые джипы оплачивать.

Впереди показался вокзал. Машина притормозила, но полностью не остановилась, а продолжала медленно ехать.

— Вокзал, — сказал недовольный руководитель. — Выходите.

— Как же мы выйдем? — возмутилась Алина. — Машину-то остановите.

— А у ней тормоза не работают, — миролюбиво заметил папа. — Так, на ходу прыгайте, тут пригорочек. Чертыхнувшись, Ирка выскочила первой, за ней Алька влепилась прямо в зад, по инерции.

Отряд был уже в сборе и Миша изо всех сил махал им рукой, чтобы поторопились. Он пересчитал всех и отправился за билетами, оставив знакомиться. Ирине отряд понравился, но Аля была недовольна — ей обещали молодых и интересных, а таких в отряде оказалось всего двое — Миша и па-рень в бейсболке. Правда, здесь был еще один представитель мужского пола и надо сказать, очень симпатичный, но с девушкой. А Алина не привыкла отбивать чужое, и к тому же у парочки явно был медовый месяц — вон как обнимаются. Но сам парень ей понравился, особенно когда представился — Антон Лихой. Аля с Иркой переглянулись и захихикали.

— Помнишь Упыря? — спросила Ира.

Была у них в университете такая дисциплина, изучающая имена и фамилии. Кажется, ономастика. Там встречались изумительные имена, особенно им запомнился один дворянин, живший во времена Ивана Грозного — звали его Упырь Лихой. Вот это имечко! Все тогда веселились и пред-ставляли себе его семью: дети — Упырьевичи. Просто прелесть. Но Антон и впрямь оказался лихой. Он познакомился сразу со всеми и как-то так себя повел, что через пять минут его знали все, причем не только в их отряде, но и на платформе.

Отряд у них оказался совсем небольшой, скорее даже группа — всего пять человек. Ну, понятно, Алина и Ира, потом Антон и антонова девушка Юля, и парень в бейсболке. Ну и Миша, разумеется, только его не считали, он проводник. Юля особого впечатления не произвела. Правда, красивая, стройная, ухоженная, но вид высокомерный и держится особняком. Вот па-рень в бейсболке был ничего. Приятный, росточком, правда, маловат, но крепкий и лицо доброе, открытое. Ире он сразу понравился, какой-то Игорь, так звали парня, был надежный и спокойный. Ну, Алина уже наметила себе добычу, ей больше всего импонировал Миша. Пока все обменивались общими фразами о погоде и природе, подошел проводник, помахивая биле-тами. В электричке было почти пусто и они без приключений доехали до нужного места.

Здесь начинался их поход — широкая протоптанная тропа среди высо-ких развесистых дубов терялась в темноте. Несмотря на жаркий, почти лет-ний день под дубами было прохладно, даже холодно и все стали одеваться в свитера и куртки. Идти по лесу оказалось приятно, под ногами шуршала мягкая трава, пахло свежестью, молодыми листочками, чуть слышно щебе-тали птицы. Миша шел немного впереди, видно, он, и правда, отлично знал дорогу, по крайней мере, шел, уверенно обходя незначительные препятствия вроде поваленного дерева или большой заваленной листьями ямы, по-хожей на старую брошенную берлогу. Сразу за ним двигался Игорь, уве-шанный рюкзаками, Иркиным и Алькиным. Он молча отобрал кладь, как только все вошли в лес. Потом брели Антон и Юля, этим, похоже, было все равно, что творится вокруг, они перешептывались и смеялись, чем страшно раздражали Алину, недавно брошенную противным Саньком. Ирина и Аля плелись позади всех. Во-первых, сразу сказался лишний вес и они стали задыхаться, а во-вторых, куда, собственно, торопиться, погода отличная, дорога впереди длинная, смотри по сторонам и отдыхай. Ира фотографировала красивые места, пару раз даже успела щелкнуть славных птичек неизвестной породы. Где-то в середине дня устроили привал. Оказалось, что собрались совершенные дилетанты, в походном деле, кроме Игоря и, естественно, Миши, не смыслил никто. Лоскутков и Игорь быстро и ловко разожгли костер и подогрели домашние запасы. После импровизированного обеда все разомлели, и Юля начала хныкать и проситься на ручки, Антон вздохнул, но не смог ударить в грязь лицом и потащил ее на руках. Алька и Ира только завистливо переглянулись, их нести явно было некому, если только на носилках или волоком. До вечера шли без происшествий, Антон рассказывал анекдоты, умудряясь как-то быть и с Алькой, и с Иркой, и не забывать про Юлю. Ночевали на большой поляне, красота стояла вокруг необыкновенная, небо ярко-синее, в точках звезд и большущие комары, роем жужжащие пред лицом. Антон и Юлечка быстренько поставили палатку и, пожелав всем спокойной ночи, исчезли в ее недрах. Остальные перегля-нулись и похихикали, сразу видно, молодожены. Их никто не беспокоил. Миша и Игорь сверялись по карте, о чем-то вполголоса совещаясь, а де-вушки ударились в воспоминания о том, как они всем курсом ездили на кар-тошку, точнее сказать, на помидоры. Самым любимым эпизодом в той по-ездке было ночная кража арбузов с соседней бахчи и последующий пир с песнями и плясками. Ирка не любила арбузы и поэтому не пострадала, но зато могла со стороны наблюдать, как в середине ночи арбузы оказали свое мочегонное действие и все подскакивали в туалет. Да не тут то было, ста-ренькая сторожиха, отвечающая за барак, где жили студенты, заперла на ночь дверь и отправилась спать. Несчастные, переполненные арбузами, студенты носились по бараку и призывали всякие кары на голову старой бабки. В конце концов, одному удалось вылезти через небольшое окошко и добраться до сторожихи. Когда заспанная, злая, как собака, бабулька отво-рила дверь, ее буквально снесла волна страждущих. Уже до сортира было не добежать и несчастные расселись кто где, под кустиками. Насладиться картиной смогла только одна Ира, и позже она в лицах живописала проис-ходящее своей подружке, кстати, тоже участвовавшей в приключении.

Сейчас все прошлое казалось смешным, девушки отлично повесели-лись и легли спать. Следующий день шли все по тому же лесу, любовались все той же природой и, честно говоря, Ира уже скучала. Алина с утра ду-лась. Михаил Лоскутков, в некоторой степени причастный к тому, что Аля захотела отправиться в этот поход, не обращал на нее никакого внимания. Правда, сегодня утром, когда Аля умывалась и завязала волосы косынкой, чтобы не мешали, Миша долго пристально смотрел на нее. Аля воспрянула духом и даже приготовилась к комплиментам типа "ты отлично выглядишь без косметики", что в общем-то было правдой, но он подошел и спросил:

— А это у тебя на лбу, шрам, что ли?

Алина совершенно забыла, что написала в анкете и беззаботно отве-тила:

— Да это меня собака покусала, давно, еще в детстве.

Но Миша нахмурился, да так молча и ушел. Подумаешь, фифа какая, обиделась Алька, шрамы ему не нравятся. Они же маленькие совсем, дав-ние. Челкой прикроешь и не видит никто. Но симпатичный проводник казал-ся очень недовольным, что-то отметил в своем блокнотике и больше с ней не разговаривал. Тут Алька вдруг вспомнила, что написала в анкете и встревожилась. А что если врач запретит ей идти дальше? Нет, глупости, успокоила она себя. Да и где врач-то? Похоже, его тут нет.

Пока Алина размышляла о проводнике, Ира неожиданно для себя сделала несколько неприятных выводов, а именно, никакого врача, для которого якобы составлялись анкеты, здесь нет, красивые места они давно прошли и ничего сверхъестественного не наблюдалось. Кроме того, здесь явно ступала нога человека и повсюду валялся мусор, даже пару раз встре-тились почти свежие объедки. Ей перестал нравиться Миша, он казался ка- ким-то фальшивым, но на самом деле был озабочен какими-то своими проблемами. Правда, своими подозрениями она не спешила делиться, может, все не так уж плохо, просто ей неинтересно и одиноко, вот и причина такой подозрительности.

В середине второго дня местность резко изменилась, лес постепенно поредел и уступил место скалам, поросшим мелким твердым кустарником. Стало неуютно, почти не слышались птицы и идти приходилось вниматель-но, чтобы не споткнуться об острые камни, торчащие среди мелкой жесткой травы. С трудом выбрали местечко для привала, к тому же запасы продук-тов закончились, а где взять пропитание, никто не знал. Миша ведь говорил о подножном корме вроде ягод или рыбы, а грибами в конце мая даже не пахло. Лоскутков же, видимо, чувствовал недовольство среди народа, по-этому вытащил пару банок тушенки, припасенной в качестве резерва.

— Ну, вот, ребята, — бодро сказал он. — Переночуем здесь. А завтра с утречка вот вам и Чистое озеро. Если погода будет хорошей, может, откро-ем купальный сезон и рыбку половить получится. Все устали и проголодались, и поэтому вяло порадовались. Оживилась только Юля.

— Я буду загорать топлесс, — гордо сказала она, — мне нечего скрывать. — И презрительно посмотрела на остальных. Попутчики отреагировали по- разному. Миша и Игорь с нескрываемым интересом посмотрели на новоявленную топлесс-модель. Ира и Алина сделали вид, что не поняли намека, но взгляды, которыми они обменялись, означали следующее — конечно, тебе нечего скрывать с нулевым-то размером, и вообще, барышня, прыщики мажут зеленкой. Антон совершенно растерялся и явно не знал, что ему де-лать, портить отношения с возлюбленной не хотелось, но идея с топлессом была, прямо скажем, чересчур.

— Юль, — робко сказал он, — Топлесс — это, когда совсем без всего, да?

— Топлесс, — с оттенком легкого презрения к дилетантам ответила Юля, — это без верха, Тоша. Понятно?

— Мне кажется, ультрафиолет вреден для здоровья, — попробовал па-рень убедить свою девушку, но красавица не могла отказать себе в таком удовольствии покрасоваться.

— Вот когда я загорала на Черном море, — мечтательно сказала она, — весь пляж сбежался, меня старые девы чуть не убили. Алина презрительно фыркнула и собралась уже достойно ответить, но Ирка толкнула ее в бок и та промолчала. За это время все доели жалкие крохи, предложенные на ужин, и стали готовиться к ночлегу, только Антон и Юля тихо переругивались за кустами. Ира подумала и решительно позвала:

— Миша, можно тебя на минутку.

— Что, девчата, — деланно бодро спросил он, — надоело уже, да? Ну потерпите, завтра красота будет. Это я вам гарантирую.

— Миш, — перебила его Ира, — ты говорил, что врач будет. И где он?

— А что, — заволновался Лоскутков, — что-то случилось?

— Да у Али ссадины на колене не заживают, боюсь, гноиться начнут, — сказала Ирина и уже в упор враждебно посмотрела проводнику в глаза. — Мы ведь анкеты заполняли, и связи у нас нет никакой, мобильные же все не взяли.

Миша облегченно засмеялся:

— Господи, я уж бог весть что подумал. Ссадины — это пустяки, а врача почему же нет, вот Игорь медицинский закончил. Я думаю, ссадины будут ему по зубам. Игорь, — позвал он, — подойди сюда, пожалуйста, посмотри.

Пришлось ни в чем не повинной Алине задирать штанину и стоять, как аист на одной ноге. Вот, зараза, подумала она, как назло: пятки грязные, колени просто кошмар.

— Ничего, — сказал Игорь, внимательно осмотрев ногу, — йодом полить и все пройдет.

— Вот, девочки, а вы переживали, — засмеялся Миша, — у меня все под контролем. Игорь, ты мне нужен, — и он утащил медика в сторону. Ира за-думчиво посмотрела ему в след и протянула:

— Если завтра к полудню не увижу Чистого озера, я такую бузу подни-му.

— Ага, — поддакнула Аля.

Ночью Ирина не спала. Она не любила походы, потому что у нее был нежный желудок. И вот теперь этот нежный живот не хотел переваривать тушенку. Постанывая, Ирка вылезла из палатки и пошуршала в сторону са-мых густых зарослей. Было очень тихо, просто ни шелеста, ни звука, на ум сразу пришли слова "мертвая тишина", от этого стало неприятно. Луна, правда, светила ярко и освещала хорошо, кусты Ира нашла быстро. Сидеть в темноте в одиночестве было страшно. На ум лезли всякие ужасы типа Фредди Крюгера, припоминались вампиры и почему-то пришельцы. Поэто-му, когда она неожиданно услышала совсем рядом с собой голос, то под-прыгнула и чуть не бросилась бежать вприпрыжку без штанов. Голос тем временем тихо сказал: "Алло", и Ира присела. Интересно, подумала она, кто это говорит, мобильников-то у наших нет, и затаилась, стараясь не про-пустить ни слова.

Говорящий между тем шептал:

— У нас все по плану, идем разработанным маршрутом, будем на мес-те ко времени.

Затем он замолчал и отделывался только короткими "угу", "ага", "хорошо". Потом шаги удалились и, подождав пару минут, Ира решилась осторожно выглянуть. Она увидела только высокий и худощавый силуэт. Ира тихохонько, как мышка, вползла в свою палатку и пристроилась побли-же к теплой родной сопящей Але. Она узнала и голос, и силуэт говорящего. Это был Миша.