ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Нам требуются только радикальные меры, — сказала Ира своей луч-шей подруге Алине. Они сидели в летнем кафе и решали жизненно важный вопрос, а именно: как похудеть.

Приближался июнь, и вместе с ним долгожданный отпуск. И вот сего-дня, разобрав летний прошлогодний гардероб, стало ясно — за зиму попра-вились так, что свинье стыдно. Можно, конечно, купить все вещи новые, но, во-первых, мы не миллионеры, утверждала Алина (она была скуповатой), а во-вторых, хочется в купальнике привлекать взгляды, а не ухмылки.

Ирина Зайцева и Алина Басова были знакомы с незапамятных вре-мен. Вообще-то они познакомились на вступительных экзаменах в университете, попали в одну группу на истории. Ира была отлично подготовлена, уже написала ответы и, скучая, ожидала своей очереди. Перед преподава-телями отвечала бойкая симпатичная девушка, говорила она быстро, уве-ренно, и изредка посматривала в исписанный листок на коленках. Но вред-ные тетки пытались завалить бойкую девицу. Они, скривясь, слушали ее ответ и, наконец, одна нехотя сказала:

— Назовите, пожалуйста, указ президента по поводу изучения исторического наследия.

Но шуструю девицу было так просто не сбить. Она уверенно назвала указ. Вредная тетка решила не отступать и спросила:

— А месяц?

Девица назвала и месяц. Тогда в бой вступила вторая и ехидно поин-тересовалась:

— А число?

Числа будущая студентка не знала. Тогда торжествующие тетки зло-радно заявили:

— Вы же совершенно ничего не знаете, как же вы решились поступать в наш университет?

Ира уже пожалела несчастную, но тут девушка нахально ответила:

— А я для того и поступаю, чтобы знать. Если бы я все знала, на фига мне тогда ваш университет?

Ира мысленно зааплодировала девчонке: ну, молодец, умыла зануд. Тетки растерянно переглянулись и быстренько подавили бунт, поставив упрямице абсолютно заслуженную четверку. Ира легко рассказала свой билет и выскочила в коридор, чтобы поймать отважную теперь уже студентку.

Так они познакомились. И уже потом выяснилось, что, оказывается, девчонки учились в одной школе, только Алина на класс младше, и даже жили когда-то в одном дворе. Девушки вообще были похожи — невысокого роста, плотненькие, с короткими стрижками. Только Алина была брюнеткой, а Ира светлой шатенкой, почти блондинкой. В университете их прозвали карамельки, но сладкое название относилось только к внешности, в осталь-ном это были непримиримые борцы за правду. Девчонки доставили много хлопот преподавателям, несмотря на то, что отлично учились. В прочем же они все-таки различались. Ира предпочитала со всеми держаться ровно, на расстоянии и не спешила заводить с кем-нибудь из представителей сильно-го пола близких отношений, за что многие называли ее врединой и недотро-гой, но, разумеется, за глаза, в лицо никто бы не решился. Таких смелых еще не родилось на свете. У Алины же в течение учебных пяти лет случи-лось несколько бурных романов, закончившихся все как один — рыданиями на плече у подруги и клятвенными заверениями, что больше никогда она не поверит ни одной сволочи. Ире в последний раз хотелось просто стукнуть глупую подружку, с удивительным упорством наступавшую на одни и те же грабли, но она посмотрела на зареванное личико Альки и поняла — подружке не нужны умные советы, ей просто необходимо, чтобы ее выслушали и пожалели. В остальном они довольно гармонично сосуществовали и были до-вольны друг другом. В прошлом году учеба в университете благополучно закончилась полным успехом, и затем их дорожки разошлись. У Алины все-гда были материальные проблемы, она подрабатывала еще со второго курса и сразу после окончания продолжила работу. Она преподавала историю в школе санаторного типа. У Иры же была возможность не спешить с выбором, и она предпочла не торопиться. Все, что ей до сих пор предлагали, со-вершенно не устраивало. Это были варианты типа работы в той же школе, или секретарем на какой-нибудь фирме. Нет, Ира все-таки хотела найти что-то особенное, что бы ее заинтересовало. Но такого пока не находилось. Тем не менее подруги продолжали постоянно общаться, просто к стенаниям Алины по поводу неудачных романов прибавились стенания в адрес про-тивных старых дев, работающих в школе и постоянно вставляющих палки в колеса молодому учителю. В целом, год прошел пустой и неинтересный. Алька пропадала со своими шестиклассниками и педсоветами, а Ирка неожиданно увлеклась рисованием и постоянно сидела за мольбертом. Ее работы изображали странные пейзажи, которые ругали профессионалы, как слишком яркие и неестественные. В выходные они встречались, с удоволь-ствием готовили сами себе всякие вкусности, обе были любительницами кулинарии, и все это тут же слопывали, обмениваясь последними сплетнями. Результат не замедлил сказаться на боках и бедрах у обеих. Отпуск подруги давно запланировали провести вместе, правда, где, вопрос оставался открытым — Ирка тяготела к чему-то северному и спокойному, в Алине же играл дух восточных предков и ее тянуло к морю, ну, что-нибудь вроде Турции. Но что бы там ни решилось, только вместе — это было ясно. Теперь отпуск стоял перед носом и в кафе проходило решающее собрание.

— Нет, диеты нам не подходят, — решительно сказала Ира. — В конце дня голова кружится, в желудке сосет и слюни текут.

— Ага, — подхватила Алина, — а потом бежишь к холодильнику и смета-ешь все подряд. И еще мучаешься угрызениями совести, что силы воли ни-какой.

— Может, в тренажерный зал походить? — предложила Ира. Она была более спокойной в этом вопросе. Ну, толстая и толстая, подумаешь.

— Ну уж нет, дудки. — У Альки как всегда в голове были одни мужики. — Там тренеры красивые, а я как хомяк в штанах. Буду стесняться и ничего не выйдет.

Посоветовались еще, но выход не находился. День был свободный, поэтому взяли по рогалику с джемом и отправились в центр. Авось, там что- нибудь на ум придет.

В центре расстроились еще больше. Вокруг сновали стройные, под-тянутые, в мини-юбочках и облегающих брючках, девушки, готовые хоть сейчас в любой отпуск. Страдания требовали утешения в виде мороженого, что и было сделано. Девушки побродили еще по улицам, но ответа на жиз-ненный вопрос не находилось. С горя повернули домой и неожиданно уткнулись прямо в плакат, который гласил:

"ХОТИТЕ ПОХУДЕТЬ? ПРОВЕСТИ ИНТЕРЕСНО ВРЕМЯ? ПОБЫВАТЬ В УДИВИТЕЛЬНЫХ И ПРЕКРАСНЫХ МЕСТАХ? ТУРИСТИЧЕСКАЯ ФИРМА "РАССВЕТ" СОЗДАСТ ДЛЯ ВАС ИДЕАЛЬНЫЙ ОТПУСК! ПРОВЕДИТЕ ВРЕМЯ С ПОЛЬЗОЙ ДЛЯ ДУШИ И ТЕЛА".

— Гляди, — ткнула Алина в бок, — то, что доктор прописал. И похудеешь, и природой полюбуешься.

Подруги решительно двинули по адресу. Туристическая фирма "Рас-свет" находилась в престижном районе, но по сути оказалась одна небольшая комнатка с рабочим столом, техникой и парой кресел.

— В общем, не бог весть что, — прошептала Ира Але. Она любила дорогие вещи и известные фирмы.

— Зато недорого, небось, глядишь, еще и деньги останутся, прошипе-ла практичная Аля и втолкнула подружку в комнату.

Худощавый молодой человек за компьютером вопросительно поднял голову.

— Простите, пожалуйста, это фирма "Рассвет"? — спросила Ира и больше ничего не успела сказать, потому что молодой человек выскочил из-за компьютера и бросился к ним навстречу.

— Вы хотите принять участие в нашей туристической программе! — почти утвердительно вскричал юноша. Он быстро обежал девушек, очень внимательно осмотрел их, и Алина сразу стала кокетливо поправлять волосы (а что, вдруг да что-нибудь получится), и восхищенно вскричал:

— Боже, какая невероятная, фантастическая удача, что вы зашли к нам! Вы просто не представляете, как вам повезло?

Молодой человек торопливо вывалил на стол кучу каких-то реклам-ных проспектов, схем, карт и фотографий и, взволнованно размахивая ру-ками, затараторил. Суть его выступлений сводилась к следующему:

— Набирается отряд посмотреть необыкновенно красивые места. Это, например, Чистое озеро и Соловьева дорога. Собирается пройти по девст-венным местам, где раньше никогда не ступала нога человека. Идет очень интересная группа — все с высшим образованием, молодые, умные, весе-лые, может, это ваша судьба. Молодой человек с жаром посмотрел на Альку, та приосанилась и мысленно уже записалась в поход.

— Осталось всего два места. Какая невероятная удача, не правда ли? — Юноша посмотрел на Иру. Он чувствовал, что брюнетка уже согласна, а блондинка более недоверчива.

— А мы там похудеем? — спросила Ирина. Проект ей в целом понра-вился. Она любила природу, была общительной и на сегодняшний день свободной.

— Еще как, — подтвердил юноша. — Мы ведь пойдем пешком — три дня до Чистого озера, там длительная остановка — костерок, банька, будет пого-да — и в озере искупаемся. Затем Соловьева дорога — красота, в который раз пойду, а налюбоваться не могу. Ну, вот там еще денька три да обратная дорога. Пешочком да с грузиком — килограммчиков двадцать слетит, как пить дать. А прибавьте свежий воздух, чистую воду, никакой цивилизации, так еще и двадцать лет долой.

— Ну, это уж слишком, — захихикала Ира, — если двадцати лет долой мне придется по возвращении в детский сад идти. — Ну ты как? — спросила она у Алины.

— А вы с нами пойдете? — кокетливо спросила Аля.

— А как же, — молодой человек состроил ей глазки. — Без меня никуда. Я же проводник. Не могу я двух таких красивых женщин отпустить одних. Ну что?

— Идем, — решила Алина.

Юноша поздравил их с удачным выбором и наконец-то представился:

— Михаил Лоскутков.

Миша притащил ворох каких-то бумаг и попросил:

— Заполните анкеты.

— Зачем? — удивилась Ира. — Никогда не слышала, что в походе пас-портные данные требуются.

— Ну что вы, нет, конечно, но кое-что нам знать необходимо. — Миша перелистнул несколько листков и вытащил бланк. — Вот, например, меди-цинский. С нами врач пойдет, а вдруг у Вас аллергия на какие-то лекарства или еще что.

— Да ладно тебе, — Алина взяла бланк и принялась быстро строчить, — простая формальность и все.

Ирина принялась писать. Вопросов оказалось много на удивление и некоторые ставили ее в тупик. Например, "Настоящий ли у Вас цвет волос или нет?".

— Зачем им это? — удивилась Ирина, но честно ответила: "Иногда под-крашиваю". Алина между тем быстро строчила на бумаге, в одном месте она остановилась и тихо спросила:

— Слушай, тут вопрос: "Переносили ли Вы операции? Если у Вас на теле шрамы?" Что писать?

— Правду.

— Ага, а вдруг врач скажет после операции нельзя, лучше напишу, "нет". Всего-то шрам от собачьих укусов, подумаешь.

Ира подумала, у нее тоже была операция, и тоже ответила: "НЕТ". Миша тем временем шуршал бумагами, перебирал проспекты и внимательно слушал, о чем говорят девушки. Все шло спокойно, но в конце блондинка несколько раз перечитала строки и спросила:

— Миша, простите, а почему мобильные с собой брать нельзя? А вдруг несчастный случай?

— Ну, во-первых, там цивилизации никакой, все равно мобильные не работают, а с собой возьмете, разобьется или потеряется. А в случае не-счастья у меня есть рация. — Миша старался говорить спокойно, убедитель-но, чтобы не вспугнуть ценные кадры. — Вы и родных предупредите, что связи никакой, пусть дней десять не звонят, не беспокоятся.

Ира и Алина подумали и подписали анкету:

— Все.

Миша пробежал глазами по тексту, уточнил кое-какие детали, типа группы крови, и сложил листы стопочкой.

— Ну вот и все. Вы приняты в нашу группу. Встречаемся у вокзала де-сятого в восемь тридцать утра. С собой необходимо взять, — Миша перечис-лил список предметов. Алина все тщательно записала в блокнот, перечита-ла и спросила удивленно:

— А еда как же?

— Ай, ай, ай, — пригрозил ей Лоскутков. — Вы же худеть собрались. Ну, так и быть, возьмите немного, а там дальше на подножном корму. Да и тяжести меньше нести.

Подружки согласились и, оживленно переговариваясь, вышли за дверь. Миша облегченно вздохнул и взял трубку телефона. "Слава Богу, группа укомплектована", — подумал он.