ГЛАВА ПЯТАЯ

  — Этот шкаф по размеру такой же, как мой бывший номер, — Джанин развешивала свои блузки, глядя на сотни пустых вешалок. Она чувствовала себя едва ли не виноватой, что не может заполнить их все.

  Впрочем, это проблема не Макса, признала она, бросив быстрый взгляд на другую сторону огромного встроенного шкафа. Та половина была заполнена практически целиком. Макс привез с собой такое количество одежды, что ею можно было снабдить небольшой магазинчик.

  — Ты уже разобралась с вещами? — послышался его голос от двери.

  Он стоял в проеме, прислонившись плечом к косяку, и смотрел на нее так пристально, что Джанин начала нервничать. Она почувствовала себя глупо. Этот мужчина видел ее обнаженной в течение последних нескольких дней. Так чего она забеспокоилась?

  — Наслаждаешься ситуацией, не так ли? — фыркнула она.

  — У меня другой вопрос. Почему ты не наслаждаешься? — парировал он с легкой улыбкой, подействовавшей на нее, как удар тока.

  — Хм. Дай подумать, — она запустила руку в свои растрепанные волосы. — Может быть, потому что мне заплачено, чтобы изобразить жену человека, которого я знаю всего несколько дней?

  Он пожал плечами.

  — Считай это работой на исключительно выгодных условиях.

  Во что она вляпалась? Он стоял перед ней, как воплощенная женская мечта. Все в ней таяло от его присутствия. Но чувствует ли Макс что-нибудь подобное по отношению к ней? И вообще, нравится ли она ему хоть немного? А может быть, он считает ее лишь инструментом, который берут с полки, используют и кладут обратно?

  Джанин ни в чем не была уверена.

  Она вышла из шкафа, проскользнула мимо Макса и подошла к сумке, которая лежала открытой на кровати.

  — Послушай, — мягко сказала она, — я немного нервничаю. Со мной ничего подобного прежде не случалось.

  — Я уже знаю, что ты не девственница, — его голос был полон сдержанного юмора.

  — Смешно, — она кинула на него косой взгляд. — Я имею в виду, что никогда не исполняла подобную роль прежде. Никогда не притворялась тем, кем не являюсь.

  — Так уж никогда?

  — Нет. И я не уверена, что смогу справиться с задачей.

  — Все будет хорошо. Я не прошу тебя изображать герцогиню. Просто веди себя как женщина, которая безумно в меня влюблена.

  — Ну, хорошо. Это облегчает задачу, — она смотрела, как он отталкивается от косяка и идет к ней, нашаривая что-то в кармане. В конце концов, он выудил оттуда бархатную коробочку темно-бордового цвета и открыл ее.

  Джанин задохнулась. Перед ней было золотое кольцо, толстое, широкое, с узором из листьев. На них, словно капельки росы, сверкали крошечные бриллиантики.

  — Боже мой!

  Улыбаясь он достал кольцо из коробочки, взял левую руку Джанин и надел это достижение ювелирного искусства ей на палец. Кольцо оказалось тяжелым, но у нее почему-то мелькнула мысль, что она носила его всегда... Джанин быстро выкинула из головы эти ненужные ощущения и поспешила сосредоточиться на происходящем.

  — Вот, — сказал он, — теперь всем сразу будет видно, что мы муж и жена. И поверь, все сработает, как надо.

  — Макс, — она потрясла головой и уставилась на кольцо — Макс, я не знаю, что значит быть женой богатого человека. То есть, наверное, надо ходить в оперу, посещать модные рестораны. Я больше привыкла к киношкам и попкорну.

  — Я люблю кино, — он заправил ей выбившуюся из прически прядку волос.

  Его прикосновение пронзило ее, как удар молнии.

  — И попкорн мне нравится.

  — Уф... — она пыталась успокоить дыхание. Это было не очень легко, поскольку Макс так и не убрал руку от ее волос. — Элизабет никогда не поверит, что такой парень, как ты, женился на женщине, подобной мне.

  Он нахмурился, его глаза сузились.

  — Почему я не могу жениться на тебе?

  — Потому что... — она сделала шаг назад, отстраняясь от мужской руки, все еще перебиравшей ей волосы. — Потому что мы из разных кругов, Макс. Ты можешь мне назвать кого-то из своих друзей, кто нашел жену в цветочном магазине? Многие из них живут в многоквартирном доме на Лонг-Бич? И кто из твоих друзей выплачивает кредит за четырехлетнюю машину?

  — Когда все закончится, ты сможешь себе позволить новую машину. За наличные.

  — Я не это имею в виду, — выдержка изменила Джанин. Эмоции, так долго сдерживаемые плотиной хладнокровия, хлынули бурным потоком: — Деньги делают нас слишком разными, Макс. Твоя бывшая жена даже и не посмотрит на вещь, о которой я мечтаю годами.

  — Ну и что? — Низкий голос Макса заставил ее кожу покрыться мурашками. — Это не важно. Я потерял голову с того самого мгновения, как увидел тебя в баре и заглянул в твои глаза. Твои прикосновения заставляют меня забывать обо всем на свете. Когда я целую тебя, то понимаю, что ты единственная женщина, которая мне нужна.

  Джанин с трудом сглотнула. Ее губы пересохли, ладони стали влажными от пота. Мысли путались.

  Кончиками пальцев он ласково провел по ее щеке и подбородку. Его взгляд смягчился.

  — Ты — смысл моей жизни.

  — Макс... — его слова затронули самые потаенные струны ее души, разбудили чувства, о существовании которых она и не подозревала. Понимание того, что он испытывает по отношению к ней, стало для нее настоящим откровением. Никто и никогда не говорил ей такого. Джанин не знала, что сказать. Не знала, что сделать.

  — Именно поэтому я и женился на тебе. Именно поэтому я никому тебя не отдам.

  Ее ноги ослабли, голова закружилась. Она улыбнулась, глубоко вздохнула, чтобы что-то сказать...

  — Ты прекрасно держишься, — он отступил на шаг и одобрительно кивнул.

  — Что?..

  — Я не понимаю, почему ты считаешь себя плохой актрисой. У тебя нет повода для беспокойства, Джанин. Ты совершенно правильно отреагировала на мои слова, — он улыбнулся. — Великолепная игра. Если ты так же убедительно сыграешь перед Элизабет, все будет просто замечательно.

  — Я рада, — прошептала она.

  — Если бы я не знал тебя, то мог бы поклясться, что ты безумно влюблена в меня, — Макс засунул руки в карманы джинсов.

  — Значит, ты только репетировал...

  — Конечно. Я хотел показать тебе, как все должно выглядеть перед Элизабет. Мне удалось быть убедительным, не правда ли?

  — Не то слово. — Джанин тяжело опустилась на край кровати и посмотрела ему в глаза. Его взгляд, еще несколько мгновений назад наполненный любовью, теперь был холоден и расчетлив. О чем это говорило? Это говорило о том, что Макс — искусный лжец.

  — Видишь, как все просто? Только смотри на меня так же, как ты смотрела, когда я признавался тебе в любви. Элизабет обязательно поверит.

  — Да, Элизабет, — Джанин никак не могла прийти в себя.

  Макс весело потер руки в предвкушении.

  — А теперь к делу. Прибытие Элизабет ожидается где-то через день. Она может приехать и раньше. Эта женщина не отличается постоянством решений.

  — И?.. — Джанин чувствовала себя глупо. Глаза все еще застилала романтическая дымка, а ноги предательски дрожали. Интересно, когда она станет невосприимчива ко лжи?

  — И мы должны быть готовы.

  — Я готова, как никогда, — заверила она Макса. Он подошел к ней вплотную, коснулся пальцами подбородка и посмотрел в глаза.

  — Еще нет. Сначала я хочу, чтобы мы совершили с тобой набег на магазины.

  — Ты до сих пор ничего не говорил о магазинах. — Джанин терпеть не могла подобных развлечений. Она считала, что ходить по магазинам — это настоящая пытка.

  Макс вздохнул.

  — Моя жена должна одеваться определенным образом и иметь определенные вещи.

  — Я не хочу покупать новые тряпки.

  — Жаль. Тебе все равно придется это сделать.

  — Прекрасно, — Джанин выпрямилась и вздернула подбородок, признавая поражение с поистине королевским достоинством. — Я заключила сделку, и я сдержу слово.

  — Ты очень храбрая.

  — Как я уже сказала, сарказм тебе не идет.

  — Наоборот, — сказал он, подходя к ней и заключая ее в объятия, — он мне очень к лицу. А теперь, жена, поспешим. Нам нужно осчастливить своим посещением множество магазинчиков.

  У Макса никогда не было затруднений с тем, чтобы потратить деньги на женщину. Он привык, что женщины с удовольствием опустошают его кошелек. Они радостно носятся по магазинам и с жадностью покупают все подряд.

  С Джанин оказалось все по-другому.

  Она не соглашалась с его выбором, постоянно ворчала и не пыталась выманить у него что-то подороже. Более того, она была так безучастна ко всем этим великолепным нарядам, что Макса это заинтриговало.

  Когда они наконец закончили, Макс распорядился отправить покупки в отель и повел Джанин по узкой улице. Он взял ее за руку и начал поглаживать золотое кольцо на ее пальце.

  Она попыталась вырвать руку, но Макс упрямо не выпускал ее.

  — Мы женаты, не забывай об этом. Попытайся выглядеть счастливой.

  Она коротко рассмеялась.

  — А ты был счастлив, когда имел настоящую жену?

  — Хм... Нет, — признался он. — Но это другое, не так ли?

  — Для меня да.

  — И для меня тоже, — он подхватил ее, когда она споткнулась о булыжник на дороге и чуть не упала.

  — Спасибо, — Джанин подставила лицо ветру и вздохнула. — И все-таки не стоило покупать так много.

  — Ты первая женщина, которая выказала мне недовольство по этому поводу, — сказал он, глянув на нее.

  — Значит, ты связался с неправильной женщиной.

  — Возможно. Но я уже связался. Тебе нужно еще что-нибудь?

  — Только никаких магазинов, — быстро ответила она.

  — Согласен, — ее поведение все еще удивляло Макса. Он улыбнулся. — Может быть, тогда позавтракаем?

  — В шикарном ресторане, где подают карту вин, а на столах обязательно лежат льняные салфетки?

  — Предпочитаешь бумажные? — ухмыльнулся он.

  — Не хочу тебя обижать, но сейчас ты выглядишь высокомерным британцем.

  — Но я действительно высокомерен и я из Британии.

  — Ладно, — она весело рассмеялась. — Извини, забыла. Но если мы собираемся завтракать, тогда пойдем в заведение, которое я нашла еще несколько дней назад. Да, я плачу.

  Он приподнял бровь.

  — Правда?

  — Не смотри так удивленно. Разве женщины никогда не платили за тебя в кафе?

  — Никогда.

  — Ну, тогда я буду первой.

  Она повела его вниз по улице, и Макс признал про себя, что сегодня он действительно выяснил много нового.

  — Мне очень жаль, мэм, но это лучшее, что у нас есть.

  — Мне это совершенно не подходит.

  Голос принадлежал высокой, стройной, элегантной женщине, одетой в кремовую блузку и салатовые брюки. Ее туфли выглядели дорогими и неудобными. Пшеничные волосы были забраны в высокий пучок, откуда, как шляпки гвоздей, выглядывали настоящие жемчужины,

  Джанин стояла рядом с Максом в коридоре отеля и рассматривала кремовую спину. Она была готова поклясться, что женщина, которая сейчас превращала жизнь администратора в ад, и есть бывшая супруга Макса. Увидев ее, он резко остановился и превратился в соляной столп.

  Опомнившись, Макс положил руку на плечо Джанин. Она физически почувствовала охватившее его раздражение. Джанин начала нервничать, поскольку поняла, что прямо сейчас ей придется играть роль жены. И неважно, готова она к этому или нет.

  На мгновенье Джанин пожалела, что не одета в один из тех роскошных нарядов, которые купил ей Макс. Простенькое красное платье и черные босоножки на низких каблуках не совсем подходили для столкновения, которое вот-вот должно было произойти.

  Только несколько минут назад у нее было прекрасное настроение. После утомительного забега по магазинам они с Максом позавтракали в крошечном кафе рядом с пристанью. Джанин настояла на том, чтобы заказать рыбу. Этот завтрак примирил ее с жизнью и понравился куда больше, чем поход по дорогим бутикам.

  — Не называйте меня мэм, — сказала женщина хорошо поставленным голосом с сильным британским акцентом. — Мой помощник заказал номер заранее и уверил, что он будет роскошным.

  — Да, мэм... То есть я хотел сказать, мисс, — пробормотал молоденький клерк, заливаясь краской до самых корней волос. — Но вы прибыли слишком рано, и предложенный вам номер — это все, что у нас есть.

  — Я похожа не человека, который удовлетворится таким номером? — холеные, с французским маникюром пальцы женщины нетерпеливо забарабанили по стойке администратора.

  — Вот здорово, Макс! — прошептала Джанин. — Она настоящая душка.

  — Терпелива и неконфликтна, как всегда, — пробормотал Макс в ответ. Затем повернулся и посмотрел на Джанин: — Ты готова?

  — Думаю, готова, — ответила она, инстинктивно выдвигая подбородок вперед.

  — Великолепно. Тогда нужно начинать, иначе она перегрызет горло бедному молодому человеку.

  — Немедленно выселите людей из моего номера! — услышали они голос Элизабет, когда приблизились к стойке.

  Администратор все еще держался, но выглядел так, как будто желает оказаться подальше отсюда.

  — Мне действительно жаль, но это невозможно, мисс...

  — Миссис, — поправила она, — миссис Элизабет Страйвер.

  — Бывшая миссис Страйвер, — сдержанный голос Макса рассек напряженную атмосферу, подобно тому, как раскаленный нож режет кусок ледяного масла.

  Элизабет резко развернулась, на ее лице появилась широкая улыбка. Но эта улыбка не сделала взгляд голубых глаз теплее.

  — Макс! Ты решил лично встретить меня. Спасибо, дорогой. — Она скользнула глазами по Джанни и снова обратилась к Максу: — Макс, дорогой, этот человек отказывается дать мне номер.

  — Элизабет, — сказал Макс, — если нет подходящего номера, то тебе следует просто подождать.

  Она мило надула губки и игриво шлепнула его ладонью по груди.

  — Макс, не дразнись. Люди могут подумать, что тебе до меня и дела нет.

  — Они подумают правильно, — голос Макса сделался низким от сдерживаемого гнева. Джанин изумилась, почему женщина ничего не слышит, а если слышит, почему не хочет обращать внимания на эти слова.

  — Ну, — произнесла Элизабет, снова взглянув на Джанин и быстро отведя взгляд, как будто увидела что-то склизкое, — тут уж ничего не поделаешь. Я скажу вам, как мы поступим, — она повернулась к администратору и обворожительно улыбнулась. — Если мой номер не готов, я пока остановлюсь у мужа. Я хорошо знаю Макса и не сомневаюсь, что он живет в президентских апартаментах. Там найдется местечко и для меня.

  С мукой в глазах, как у подстреленного оленя, клерк перевел взгляд на Макса.

  — Нет, — Макс решительно покачал головой. Обратившись к клерку, он добавил: — Эта женщина — моя бывшая жена. Ни под каким видом она не должна иметь доступ в мои апартаменты. Понятно?

  — Макс, не говори так. Конечно, ты не хочешь обречь меня на жизнь в тесном, грязном номере, когда сам занимаешь такие огромные апартаменты.

  — У меня на самом деле нет места для тебя, — он демонстративно приобнял Джанин. — Мы с женой предпочитаем уединение.

  — С кем?!

  — С женой.

  Голубые глаза Элизабет с новым интересом уставились на Джанин. Та с трудом сохраняла вежливую улыбку на лице. Для этого ей пришлось собрать всю волю в кулак.

  Если бы взгляды могли убивать, то Джанин упала бы замертво перед стойкой администратора.

  — Жена? — повторила Элизабет. Джанин показалось, что вокруг выросли снежные сугробы. Да, следующие три недели обещают быть очень интересными...

  — Да, это моя жена. — Макс, не обращая внимания на раздражение Элизабет, сказал: — Джанин, дорогая, это Элизабет. Моя бывшая жена.

  — Очень рада.

  — О, — поморщилась ледяная блондинка, — не сомневаюсь в этом. — Она обернулась к Максу и проворковала: — Дорогой, я не знаю, в какие игры ты играешь, но это вовсе не забавно.

  — Но, — Джанин натянула на лицо фальшивую улыбку, — это не игра, Лиззи.

  — Элизабет!

  Джанин прижалась к Максу и обхватила его обеими руками.

  — Мы поженились только вчера. Это было та-ак романтично. Жаль, что вас там не было.

  — Мне тоже жаль, — пробормотала Элизабет. — Вчера, говорите? Вы сделали это как-то очень внезапно.

  — Макс просто покорил меня, правда, Макс? — Джанин невинно моргала, глядя на него, и с трудом удерживалась, чтобы не ответить на его улыбку.

  — Абсолютная, — подтвердил он и наградил ее быстрым поцелуем.

  — Я... рада за вас обоих, — с трудом проговорила Элизабет.

  — Правда? — спросила Джанин и вздохнула. — Мне действительно жаль, Лиззи, но нам с мужем необходимо немного вздремнуть. Макс просто измучил меня прошлой ночью.

  — Элизабет, — почти прорычала женщина.

  — Правильно. Извините. — Джанин пожала плечами и плотнее прижалась к Максу. Преданно глядя на него снизу вверх, она спросила: — Ну что, милый? Как тебе нравится идея пойти отдохнуть?

  — Очень нравится, любовь моя, — прошептал он, поглаживая ее по спине. Затем посмотрел на блондинку, которая, прищурившись, наблюдала за ними: — Элизабет, желаю тебе поскорее получить заказанный номер.

  Рука об руку они прошли к лифту в дальнем конце коридора. Когда они уже заворачивали за угол, Джанин бросила быстрый взгляд через плечо. Элизабет все еще наблюдала за ними. И она не выглядела счастливой.

  В этот момент Джанин поняла, что отработает каждое пенни из обещанных денег.