ГЛАВА ВТОРАЯ

  Макс открыл дверь президентских апартаментов, и Джанин потеряла дар речи от изумления. Фэнтезис не предлагал плохих номеров. Даже ее маленький и самый дешевый номер был роскошен. Но это... Джанин не думала, что такое великолепие возможно.

  Она вошла. Прежде всего в глаза бросалось огромное, во всю стену, окно с затемненными стеклами. Из него открывался чудесный вид на океан и пляж. Панорамой можно было любоваться бесконечно. Джанин медленно обходила номер, восхищаясь мебелью и отделкой. Ее ноги утопали в длинном ворсе ковра.

  На столиках со стеклянными столешницами были расставлены хрустальные вазы с потрясающими тропическими цветами. Множество ярко-красных кушеток и стульев делали номер пригодным для дружеских посиделок. Здесь был даже камин. Джанин подумала, что вряд ли он является предметом первой необходимости в таком теплом климате, но не могла не признать, что это было очень красиво. Горели настольные лампы. В их мягком свете она заметила дверь. Ведущую в спальню, разумеется.

  Макс подошел сзади и обнял ее за плечи. Она затрепетала от возбуждения, почувствовав спиной тепло его сильного тела.

  — Ты хорошо устроился, — заметила девушка, прислонившись головой к его груди.

  В его голосе прозвучала усмешка:

  — Мне кажется, так себе. Потом я найду себе что-нибудь более подходящее.

  Слегка повернув голову, Джанин окинула его взглядом.

  — Ты до сих пор утверждаешь, что не грабишь банки?

  — Уверен в этом, — рассмеялся он. — Я всего лишь скучный бизнесмен.

  — Хороший, должно быть, у тебя бизнес, — пробормотала она.

  — Не жалуюсь, — Макс отстранил ее от себя и направился к бару в углу комнаты.

  Его холодный ответ, казалось, заморозил воздух в комнате. Джанин даже передернула плечами, почувствовав озноб.

  Он бросил на нее быстрый взгляд, в котором скользнула настороженность. Затем он расслабился:

  — Извини. Мне просто не хочется говорить об этом.

  — Мне тоже, — она прошла к бару и села на один из высоких барных стульев, обитый красной кожей. — Тебе не кажется, что владелец курорта очень любит красный цвет?

  Великолепный мужчина, наливающий ей вино, улыбнулся:

  — Прекрасная тема для разговора.

  — Ты знаешь его?

  — Прошу прощения?

  — Ну, владельца. Знаешь? — Джанин взяла протянутый бокал и осторожно отпила. Холодное, с тонким букетом вино было восхитительным.

  — Мы знакомы...

  — Кто бы сомневался, — пробормотала Джанин. В конце концов, все богатые парни входят в одну стаю. По крайней мере, Джон всегда стремился в такую компанию. Правда, как выяснилось, Джон совсем не богат. Он только притворялся, что у него есть деньги. А еще он притворялся, что любит ее...

  Макс сделал глоток бледно-золотого вина и поставил бокал на барную стойку. Затем, положив сцепленные руки на деревянную поверхность, взглянул на девушку.

  — Прежде чем мы продолжим, нам нужно обсудить случившееся на пляже.

  Джанин заерзала на стуле.

  — Зачем?

  — Потому что мы не предохранялись.

  Эти простые слова обрушились на нее тяжестью скалы.

  — Черт!

  — Вот именно, — сказал он, делая следующий глоток. — Черт.

  — Ну... — Джанин лихорадочно обдумывала ситуацию. — Прежде всего, я хочу тебе сказать, что ничем не, больна.

  — Приятно слышать. Я тоже. Однако меня беспокоит другое.

  — Да, — напряжение никак не отпускало ее. Она ругала себя последними словами за то, что оказалась так беспечна. Сделав глубокий вдох, она предложила: — Давай просто подождем. Но я уверена, что все будет хорошо. В конце концов, это было только один раз.

  Джанин чувствовала себя очень глупо. Теперь она не могла поверить, что занималась любовью с незнакомцем на ночном пляже и не предохранялась. Боже мой, она же не юная дурочка!

  Она начала постукивать пальцами по бокалу, и Макс в конце концов сказал:

  — Не нервничай, будем надеяться, что ничего страшного не произойдет.

  — Что? — Девушка посмотрела на него и поняла, что в ней снова начинает подниматься желание. Все неприятности показались мелкими и незначительными. Что, черт возьми, происходит? Секс никогда не был для нее чем-то особенным. Но сейчас она жаждала этого мужчину, как никого прежде.

  Джанин вновь начала выстукивать ритм по стеклу бокала, когда заметила, что и в его глазах разгорается огонь желания. Он молча подошел к ней, взял ее на руки и прошептал:

  — В этот раз мы все сделаем правильно.

  Она обвила его шею руками и улыбнулась:

  — А на пляже у нас получилось неплохо, правда?

  — Загадочная Незнакомка, — сказал он, неся ее в спальню, — ты еще не знаешь, что значит «неплохо».

  Его слова полностью оправдались. Второй раз был еще невероятнее. Теперь любовники воспользовались презервативами. И когда Джанин решила, что лучше уже быть не может, они достигли нового уровня в наслаждении.

  Она никогда не чувствовала себя такой расслабленной, такой удовлетворенной. Каждая клеточка ее тела была просто переполнена счастьем. Она не помнила, как заснула. А утром ее разбудили солнечные лучи, бьющие прямо в лицо.

  Джанин взглянула на пустое место рядом с собой и задумалась, где может быть ее таинственный незнакомец. Простыни были прохладны на ощупь — значит, он встал уже давно. Она скользнула в приготовленный для нее халат, наслаждаясь прикосновением шелковистой ткани.

  Выйдя из спальни, она прошла во вчерашнюю, так поразившую ее комнату. Оказывается, там был еще огромный балкон. На нем за столом под красно-белым полосатым зонтиком сидел ее вчерашний возлюбленный. Он пил кофе и смотрел в океанскую даль.

  Улыбаясь, Джанин несколько раз произнесла про себя слово «возлюбленный», как будто пробуя его на вкус. Оно ей понравилось. Слово звучало сексуально и немного порочно. Порочность усугублял тот факт, что она не знала имени своего возлюбленного.

  Он был в черных джинсах и темно-голубой рубашке с закатанными до локтей рукавами.

  Джанин ступила на балкон. Он поднял на нее глаза и приветливо улыбнулся. Затем потянулся за кофейником и налил ей чашку дымящегося ароматного кофе.

  — Благодарю, — сказала она, делая первый, самый вкусный глоток утреннего кофе, и добавила: — Ты рано встал.

  Он пожал плечами.

  — Привык вставать по лондонскому времени. Ты еще спала, и я не видел смысла будить тебя.

  — Я это оценила.

  — У тебя какие-нибудь планы на сегодня?

  Боже мой, при утреннем свете он выглядел еще более потрясающе! Черные, растрепанные ветром волосы, глубокий взгляд карих глаз и изогнутые легкой улыбкой губы — все это заставляло Джанин трепетать от восторга.

  — Э-э... Нет.

  Все, что она хотела, — это находиться рядом с ним на балконе бесконечно. А может быть, посидеть немного и вдвоем пойти в спальню... А затем снова вернуться на балкон, где она смотрела бы на волны, накатывающие на пляж, и украдкой любовалась этим мужчиной. Но долг верной подруги призывал ее спуститься вниз и пойти узнать, как дела у Кейтлин после ее размолвки с боссом.

  — Мне надо проведать, как моя подруга.

  — Конечно, — если Прекрасный Незнакомец и был разочарован, то никак не показал этого. Он перегнулся через столик и накрыл ее ладони своими. — Увидимся позже.

  Фраза прозвучала не как вопрос, а как утверждение. Они оба знали это. Неохотно высвободив руки, Джанин сказала:

  — Да.

  — Как я найду тебя, Таинственная Незнакомка? Не зная твоего имени, я не смогу справиться о тебе у администратора.

  Она повернулась и окинула взглядом роскошный номер. Затем, переведя взгляд на мужчину перед собой, сказала:

  — У нас есть более легкий путь. Что, если я зайду сюда, к тебе, около шести?

  — В шесть, заметано, — он еще раз дружески пожал ей руку и встал. — Прошу прощения, но мне нужно решить несколько важных дел. Если хочешь, оставайся. Выпей кофе, полюбуйся видом на океан.

  — Благодарю, — сказала Джанин и посмотрела ему в глаза.

  Он притянул ее к себе и быстро, жадно поцеловал.

  Когда он ушел, она поудобнее устроилась на стуле и принялась смаковать кофе.

  День был чудесный. Джанин сидела на балконе с видом на океан, и впереди у нее было свидание с потрясающим мужчиной. Что ж, курорт Фэнтезис вполне оправдывал свое название...

  На следующий день Макс завтракал с Габриэлем Вогном, владельцем Фэнтезиса. Столик для них сервировали в ресторане на крыше. В этот ресторан было сложно попасть в обычное время — он открывался только по особым случаям. Но для владельца правил не существовало.

  — Видел тебя прошлым вечером в баре с подружкой, — сказал Гейб, откидываясь на стуле.

  Макс допил кофе и вытянул скрещенные ноги.

  — Я тоже тебя видел. Спасибо, что не стал мешать.

  — Ну, каткие проблемы! Ты выглядел таким довольным, что я решил не подходить.

  Довольным? Это правда. Макс мысленно вернулся во вчерашний вечер. После невероятного секса он повел свою Таинственную Незнакомку в клуб. Вид ее соблазнительного тела, двигающегося в танце, разжег в нем такое желание, что он снова увел ее в номер. С ним никогда раньше не происходило такого. Острые зубы сексуального голода терзали его постоянно. Даже сейчас он хотел ее, несмотря на то что они занимались любовью пару часов назад.

  — Итак, кто она? — спросил Гейб.

  — Понятия не имею, — ответил Макс с беззаботной улыбкой. Он не имел никакого желания рассказывать Гейбу о той глупой игре, которую они затеяли с Незнакомкой. — Ценю твое приглашение на ланч, Гейб, но почему-то мне кажется, что ты позвал меня не просто из желания увидеть старого друга.

  Они подружились пять лет назад, когда Макс в первый раз приехал в Фэнтезис. С тех пор их дружба только окрепла. Габриэль Вогн всегда был воплощением невозмутимой сдержанности. В первый раз за долгое время Макс увидел на лице старого друга напряжение. Гейб устремил взгляд зеленых глаз на Макса.

  — Ты прав. Скоро кое-что должно произойти.

  — Я вижу, тебя это беспокоит.

  — Не то чтобы очень, — признался Гейб и покачал головой. — Но как раз об этом я и хотел поговорить с тобой.

  — О чем же?

  — Элизабет.

  Макс с трудом перевел дыхание. Элизабет Банкрофт Страйвер была его бывшей женой, единственной любовью и постоянной головной болью.

  — Что ты хотел сказать о ней?

  — Она приезжает.

  — Черт! — Макс сердито нахмурился. Вряд ли Элизабет приехала бы сюда просто отдохнуть. Наверняка хочет видеть его, Макса.

  Около года назад он застал ее с любовником и немедленно начал бракоразводный процесс. Ему была невыносима сама мысль, что жена его обманывает. Черт возьми, он не будет терпеть рядом с собой такую женщину! А потом он понял, что Элизабет вышла за него замуж только из-за денег.

  Оказалось, что со своим любовником она встречалась и до брака с Максом.

  В течение последних нескольких месяцев Элизабет два-три раза в неделю заходила к нему в офис и каждый вечер названивала по телефону, уверяя, что соскучилась. Она не привыкла к тому, что ее бросает мужчина.

  Теперь она притворялась, что хочет помириться, и, что еще хуже, подключила к этому отца Макса.

  Старик считал, что сыну следует не разводиться, а просто взять жену на короткий поводок. А еще Страйвер-старший очень хотел внуков. Кроме того, он полагал, что Элизабет будет прекрасной матерью наследников династии Страйверов: ее красота перевешивала все обвинения в супружеской неверности.

  — Скорее всего, она узнала, где я нахожусь, от отца. Правда, здорово?

  Гейб понимающе улыбнулся.

  — Я могу позвонить администратору и отменить забронированные для нее апартаменты.

  Несколько мгновений Макс обдумывал предложение. Он оценил щедрый жест друга, но понимал, что Элизабет никогда этого не допустит. Она устроит скандал и добьется своего. Гейб заплатит за свое предложение неприятностями, которых не заслуживает.

  — Это не остановит Элизабет, а ты, решая мои проблемы, можешь подпортить себе репутацию.

  Гейб кивнул.

  — Твой отец все еще пытается убедить тебя помириться с женой?

  Макс фыркнул.

  — Он берет на себя труд убеждать меня в этом как минимум раз в неделю.

  — Некоторые бы согласились...

  — Я к ним не отношусь, — ответил Макс ровным тоном. Он лениво потянулся и добавил: — Я не наступаю дважды на одни и те же грабли.

  В глазах Гейба на мгновенье мелькнуло какое-то странное выражение.

  — Я тоже.

  — Тогда мы поняли друг друга. Элизабет прибывает... когда?

  — Через два дня, — ответил Гейб. — Ты собираешься остаться или убраться подальше до ее приезда?

  Последнее было бы самым простым, сказал себе Макс. Уехать, вернуться в Лондон. И тем расстроить планы Элизабет. Но это выход для труса, а Макс Страйвер трусом не был. И, ради всего святого, почему именно он должен уезжать? Особенно когда отдых стал таким восхитительным...

  Нет, он не уедет! Он найдет способ нарушить планы бывшей жены. Все, что ему надо, — это раз и навсегда убедить ее, что шансов на их примирение нет.

  Он взглянул на Гейба.

  — Ты никогда не был женат, не так ли?

  Его друг едва заметно напрягся, а потом на его лицо вернулось свойственное ему добродушное выражение.

  — Нет. Но однажды был близок к этому.

  Вот так история, подумал Макс. Одна из тех, которыми старый друг не хотел делиться. Но ведь человек имеет право на тайны, не так ли?

  — Хотел бы сказать то же самое, — нарушил тяжелое молчание Макс, — но, к сожалению, не могу. Я не собираюсь сбегать только потому, что Элизабет решила посетить тропики. Я остаюсь.

  — Должен сказать, — заметил Гейб, — что я рад этому. Ни на мгновение не подумал, что ты сбежишь.

  По губам Макса скользнула улыбка.

  — Спасибо. Знаешь, мне совершенно не хочется быть пешкой в играх Элизабет.

  — Так может, тебе стоит изменить правила и начать играть самому? — предложил Гейб.

  — Да.

  У него оставалось два дня, чтобы придумать способ, как нарушить планы Элизабет. Макс знал свою бывшую жену. Хитрая и настойчивая, она никогда не сдастся легко. Ему нужно переиграть Элизабет и убедить ее найти себе другую дойную корову.

  Конечно, здесь, на фешенебельном курорте, он может найти ей богатого простофилю, который, как когда-то Макс, клюнет на прекрасную внешность.

  А может быть, внезапно подумал Макс, он найдет на курорте кого-то и для себя? Это убедит Элизабет, что ее бывший муж сорвался с крючка.

  Интересная идея...

  — Макс, это не твоя подружка там, у бассейна?

  Он перегнулся через перила ограждения и увидел внизу свою Таинственную Незнакомку. Она наслаждалась солнцем в шезлонге. Макс залюбовался ею. Лимонно-желтое бикини выгодно оттеняло загорелую кожу девушки.

  Даже на таком расстоянии она выглядела настолько хорошо, что у него перехватило дыхание от желания. Она завела руки за голову и откинулась назад, подставляя тело жарким лучам солнца. Сердце у Макса чуть не выпрыгнуло из груди.

  — Она прекрасна, не правда ли? — сказал он.

  — Да. — Гейб встал рядом, облокотившись на перила. — Но и блондинка тоже ничего.

  Макс равнодушно посмотрел на подругу своей Загадочной Незнакомки.

  — Да, наверное. Если честно, я ее не заметил.

  Вдруг он замер. Идея, несколькими минутами раньше забрезжившая в его мозгу, обрела четкие очертания.

  Эта идея могла решить все его проблемы.