ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     — Мэриан? — Голос Кейси был таким слабым, что Джексон ощутил ее боль как свою собственную.

     Он уже несколько недель не вспоминал об этом чертовом кольце. Если бы вспомнил, отнес бы в банк и положил в ячейку на длительное хранение. Но нет же, он так закрутился с Кейси и Миа, что просто швырнул в ящик бриллиант в три карата и начисто забыл о нем.

     Джексон выхватил у нее бархатную коробочку, захлопнул и швырнул обратно в ящик. Потом заглянул в голубые глаза, которые теперь казались бесцветными и настолько уязвленными, что он тут же почувствовал себя самой последней сволочью.

     — Извини, — сказала она, — я не хотела подглядывать. Просто положила на место презервативы и...

     — Кейси, позволь, я объясню. — Он потянулся к ней, но она, как мираж, ускользнула от него прежде, чем он успел дотронуться.

     — Объяснишь? — Кейси выдавила из себя смешок, затем торопливо подошла к его комоду и взяла оставленные там ранее листы бумаги.

     Он вспомнил, как она показывала ему эти наброски, как сияли ее глаза в тот момент, и она была на пике вдохновения. А теперь угас даже ее восторженный интерес к своему любимому делу. Из-за него.

     — Да нечего тут объяснять, — говорила она, и голос ее становился все резче, жестче. — У тебя обручальное кольцо для другой женщины в том же ящике, где ты держишь презервативы, которые нужны тебе со мной. Что может быть яснее? Я — постельная подружка, она — будущая жена. Не сомневайся, я все поняла.

     — Нет, не поняла, — отрезал он и успел остановить Кейси, прежде чем она смогла уйти из комнаты. Уйти от него.

     Глядя Кейси в глаза, Джексон осознал, что между ними пролегла пропасть, но что, черт возьми, можно сделать, чтобы это исправить? Он и не предполагал, что она узнает о Мэриан. Если бы все шло по его плану, Кейси с Миа полгода пожили бы у него, а потом каждый пошел бы своей дорогой.

     Но случилось так, что в какой-то момент ситуация изменилась. И теперь Кейси, не мигая, смотрела на него, и нужно было что-то говорить.

     — Да, я хотел жениться на Мэриан, — ляпнул он, не придумав сказать ничего лучше. И в тот же миг увидел ее искаженное болью лицо. — Это было деловое решение, — пояснил он, стараясь хоть как-то смягчить полученный ею неприятный сюрприз. — Скорее сделка, чем брак. Мои братья оба женились не по любви, а по совершенно иным соображениям. А теперь так счастливы, что даже смотреть противно. И я подумал: у меня есть такая же возможность устроить свою жизнь, и это было бы неплохой перспективой для «Кинг Джетс». У отца Мэриан несколько прекрасно оснащенных аэродромов по всей стране. Своим браком я гарантировал бы для «Кинг Джетс» посадочные полосы и новые маршруты полетов.

     — Весьма удобно для тебя, — заметила Кейси, сложив руки на груди. — Поздравляю. И, конечно же, мне придется приводить в порядок новые маршруты после того, как я переоформлю твой веб-сайт.

     Он застонал, окончательно разозлившись на себя.

     — Кольцо, черт бы его побрал, здесь, ты понимаешь? Оно не на пальце у Мэриан, потому что я на ней не женюсь.

     — А почему нет?

     Он не отвечал.

     — Джексон, просто скажи, почему ты не женишься на знаменитых аэродромах Корнис?

     — Из-за тебя и Миа, — произнес он. — Я сказал ей, что мне нужно время. Время, чтобы побыть с Миа. Время, чтобы разобраться в своей жизни.

     — Значит, сейчас ты на ней не женишься.

     — Ни сейчас, ни потом, — поправил Джексон. Теперь он был в этом уверен больше, чем прежде.

     — Но ведь ей ты этого не сказал, или я не права?

     — Нет, — признался Джексон, мучительно раздумывая, как бы ему выбраться из того кошмара, в котором он увяз. — Я сказал ей, что мы все обсудим через полгода. Хотел дать ей возможность самой прекратить все это.

     — Очень благородно с твоей стороны, — процедила Кейси, и тут он увидел, как ее глаза из голубых становятся темно-синими. — Ты не хочешь делать предложение одной женщине, в то время как спишь с другой. Да ты просто кандидат в победители на конкурсе «Мужчина года», верно? Ты меня использовал, — продолжала она, окидывая его с головы до ног взглядом, который должен был моментально превратить его в ледяную глыбу. — Использовал меня ради секса, но держал под рукой идеально подходящую для тебя Мэриан.

     Он хотел дать ей немного выпустить пар, но черта с два он будет молча терпеть все это, позволяя ей оскорблять их обоих.

     — Мы использовали друг друга ради секса, детка, — произнес он и увидел, что его стрела достигла цели. — Я же никогда тебе ничего не обещал.

     — И значит, все в порядке, да? Не давай обещаний — и делай все, что хочешь, так? И кому ты делаешь больно? — Она ткнула ему в грудь указательным пальцем. — Л как же Миа? Ты что, собирался прекратить общение с ней, как только женишься на Мэриан?

     — Конечно, нет! Миа — моя дочь. И всегда будет моей дочерью.

     — Ну что ж, и на том спасибо, — едва слышно прошептала она.

     — Кейси... — Джексон взял ее за плечи и цепко удержал, когда она попыталась вырваться. — Не делай этого с нами, — попросил он. — Не разрушай то, что у нас есть.

     — А что у нас есть? — тихо отозвалась она. — Нельзя разрушить то, чего нет. — Негодующий ярко-синий цвет ее глаз мгновенно выцвел до бледно-голубого. — А теперь мне надо идти. Джули ждет меня, чтобы посмотреть меню.

     — И еще немного подождет, — сказал Джексон, не желая ее отпускать, пока между ними осталось столько недосказанного.

     — Нет. — Кейси провела рукой по своим коротким растрепанным волосам и добавила: — Мне бы не хотелось, чтобы твоя семья и друзья поняли, что между нами что-то произошло, поэтому, если ты не возражаешь, я бы с удовольствием посмотрела, как ты демонстрируешь свои потрясающие навыки актерского мастерства.

     — Кейси...

     — Незачем портить день всем остальным, — сказала она и, не оглядываясь, вышла из комнаты.

     Когда все разошлись, у Кейси все еще не было настроения разговаривать с Джексоном. Оставив его с Миа, она уехала.

     — Ты сама во всем виновата, — бормотала Кейси, направляя свой внедорожник к месту на парковке, расположенному по диагонали напротив аптеки. Нажав на тормоза и вынув ключ зажигания, она опустила голову на руль и закрыла глаза. — Ты знала, что все это временно, но продолжала в том же духе. Это ты допустила, чтобы секс перешел в нечто большее. Это ты позволила себе грезить наяву...

     Она подняла голову и некоторое время неподвижно рассматривала аптеку сквозь ветровое стекло. У нее появлялось странное ощущение в животе при мысли о том, зачем она здесь оказалась. О том, что собиралась купить. И о том, что, если она права, все станет намного сложнее.

     Джексон пытался поговорить с Кейси, когда она вернулась, но она лишь проскользнула мимо, будто не замечая его. Поэтому он решил оставить ее в покое. На время. Пусть все обдумает, а потом ей так или иначе придется его выслушать.

     Он провел самый долгий день в своей жизни, разговаривая с братьями и Майком Салливаном, притворяясь, будто ничего не произошло. Кейси наклеила на лицо улыбку и вела себя как обычно.

     — Но что же именно случилось? — бормотал он, вглядываясь в ночную тьму через окна гостиной. — Она нашла кольцо, которое было мне не нужно. Я сказал ей, что порвал с Мэриан, разве она этого не понимает?

     Джексон вдруг замолчал, услышав, как напевает Кейси, купая Миа и укладывая ее в кроватку. И впервые он понял, почему прежде никогда не оставался в этом доме надолго: здесь было слишком тихо. Дом был просто огромным для одного человека. Но с появлением Миа и Кейси он непостижимым образом казался ожившим. Да и сам Джексон, черт возьми, тоже.

     Когда у него поселились Миа и Кейси, работа отошла на второй план. Джексон не был в воздухе уже несколько недель и до сего момента этого не осознавал. Не тосковал по ощущению полета.

     Ему вдруг пришло в голову, что, возможно, братья правы и ему следует сделать Кейси предложение. Это, разумеется, помогло бы разрешить огромное количество проблем. Ведь у них есть Миа. И то невероятное взаимное притяжение, благодаря которому жить вместе отнюдь не было бы мучительным испытанием.

     — Джексон?

     Резко обернувшись, он вскочил на ноги. Как будто подслушав его мысли, Кейси стояла на пороге гостиной в золотистом свете лампы, и глаза на побледневшем лице смотрелись огромными. Широко раскрытыми и напуганными.

     — Что случилось? — спросил Джексон, подойдя к ней. Обняв одной рукой за плечи, он подвел ее к стулу и усадил, затем опустился перед ней на колени и заглянул в глаза, полные слез, которые она изо всех сил пыталась удержать. — Черт возьми, Кейси, что-то не так. Я по твоему лицу вижу. Знаешь, я тут немного подумал, и если ты просто хорошенько выслушаешь меня...

     — Помолчи. — Кейси потерла лицо обеими руками и посмотрела на Джексона. — Я беременна.

     Домашний тест на беременность полчаса назад подтвердил то, что она заподозрила лишь сегодня днем. Болтая с женщинами о беременности и детях, Кейси поняла, что у нее задержка. В последнее время столько всего произошло, что она попросту не придавала этому ни малейшего значения. Все-таки врач сказал, что зачать традиционным путем для нее практически невозможно. Именно поэтому она тогда обратилась в клинику искусственного оплодотворения. И вот так она оказалась здесь, рядом с человеком, который ее не любит.

     С отцом обоих своих детей.

     — По-моему, ты говорила...

     — Мой доктор сказал мне, что будет практически невозможно... — Она коротко рассмеялась. — Мне кажется, ключевое слово здесь — «практически».

     — Значит, в ту первую ночь, когда мы...

     Она кивнула.

     Вид у него был вполне довольный, но, может, это играет ее воображение?

     — Когда ты об этом узнала?

     — Примерно полчаса назад. — Она вскочила с места и принялась бесцельно бродить по комнате.

     У нее не было никого, кроме Дани, чтобы вместе порадоваться известию о ее первой беременности. Но на этот раз все было так празднично-неожиданно, такое попадание один на миллион, что ей хотелось кричать, смеяться и плакать.

     Кейси больше не могла себя обманывать. Раньше ей нравилось представлять себе, что однажды Джексон ее полюбит. Однако этого не произошло. И не произойдет. И не потому, что он не способен любить. Джексон любит Миа, и это понятно каждому, если он не слепой. Но только полюбить саму Кейси он так и не смог. И появление еще одного ребенка никак на это не повлияет.

     — Кейси?

     Она обернулась и посмотрела на него с другого конца комнаты.

     — Ты не хочешь этого ребенка?

     — Конечно, хочу! — ответила она, прикрыв живот обеими ладонями, как будто желая защитить крохотную жизнь внутри себя. — Это ведь дар, Джексон. И я всегда буду им дорожить. Только... это намного усложняет то, что и без того непросто.

     — Нет. — Джексон подошел ближе и взглянул на нее. Глаза у него сияли, он от души улыбался, и когда он заговорил, Кейси с трудом поверила своим ушам. — Это даже все упрощает.

     — Не понимаю, каким образом.

     — Я знаю решение, Кейси. Об этом я и хотел поговорить с тобой. Выходи за меня замуж.