"Охотник на ведьм" - читать интересную книгу автора (Локамп Пауль)

VII

— Что же вы решили? — спросил меня толстяк, прикрывая ладонью левое ухо. Да, погодка разыгралась не на шутку; пронизывающий ветер добирался до тела, несмотря на теплую куртку. — Дом хороший, как раз для небольшой семьи.

— У меня нет семьи, — отрезал я и, отвернувшись, продолжил осматривать двор.

Домик и правда выглядел неплохо. Построенный до «исторического материализма», то есть чуть раньше того периода, когда строители начали гнать халтуру, возводя картонные стены и пластмассовые крыши. Я, конечно, слегка утрирую, но поверьте — не так уж сильно. В последнее время строительный бизнес в Литве стал очень популярным, и занимались им все, кому не лень — от музыкантов до бандитов. Это не улучшило качество построенных за последние пять лет домов, скорее наоборот — возведенные на скорую руку строения (домами их можно назвать с большой натяжкой) добавляли нешуточных проблем новым жильцам. Здесь и плесень, неожиданно покрывающая стены, и протекающие трубы, и звукоизоляция, позволяющая услышать, как у соседа тараканы по кухне бегают.

С домом мне определенно повезло — человек его строил для себя, придирчиво проверяя качество работы. Участок небольшой, примерно восемнадцать соток, огорожен невысоким глухим забором. Половина участка — газон (в теплое время года конечно — сейчас здесь лежал снег). Вторая — сад с небольшой круглой беседкой, построенной в глубине участка. По левую строну — гараж, рассчитанный на две машины, и маленькая, покрытая фигурной плиткой, парковка для гостей. Рядом с воротами — двухметровая елка. Прекрасно — не надо будет на Новый Год дерево покупать. По периметру участка стоят фонари с круглыми шарами-плафонами белого цвета. Невысокие, где-то сантиметров пятьдесят. Как мне объяснили, они могут работать в двойном режиме: первый — по датчику, реагирующему на движение; второй — постоянное освещение участка. Удобная вещь.

Дом двухэтажный, стоит на фундаменте, облицованном диким камнем. Узкие щели подвальных окон, закрытые коваными решетками, неплохо вписывались в общий вид. Это хорошо, что есть подвальный этаж — одно из моих требований. В общем, дом, как говорили в старину — «в плепорцию». Небольшой, но и не маленький, хотя второй этаж можно считать лишь наполовину — нечто вроде мансарды, где разместились две спальни, небольшая детская и ванная комнаты. Одна из спален — с небольшим балконом, выходящим на внутренний двор. Оно и верно — вдруг я утром решу сигарету выкурить? В неглиже. Негоже на фасаде голым торсом сверкать. На первом этаже холл, совмещенный с кухней; комната с камином, подходящая для библиотеки; маленькая комната для гостей и еще одна ванная. Все это хорошо и прекрасно, но меня больше интересовал подвал. Нет, я не собирался там устраивать тюрьму для Нежити — скорее оружейную комнату. Подвал — то, что нужно; сухой, разделенный на три отсека, один из которых прекрасно подходил для задуманного. Входа с улицы сюда нет — лестница располагается в коридоре, у выхода во двор. Отопление автономное, так что городская теплоцентраль может умыться своими непомерными платежами за услуги.

Все это великолепие находится в небольшом старинном городишке Раудондварис (Красный двор), в десяти километрах от города. Носит статус деревни, но, извините, язык не поворачивается так назвать городище, которое известно с XIV века. Все-таки это старейшее место в округе. Неподалеку от него, на слиянии двух рек — Немана и Невежиса, на небольшом острове, который сейчас исчез под водой, находился замок Виргалис, разрушенный крестоносцами в 1362 году. Некоторые историки полагают, что гибель этого замка как раз и послужила причиной строительства нового, Каунасского замка. Вполне может быть, что это маленькая деревушка — колыбель нашего города, кто знает?

Здесь же находится двор, купленный в 1819 году знаменитым родом Тышкевичей. Как написано в одной из энциклопедий: «в Российской империи наибольшей известностью пользуется граф Константин Тышкевич, польский археолог, историк, географ, родившийся в 1806 году. Его брат Евстафий — персона хоть и менее известная, но основал археологический музей в Вильне, собрания которого легли в основу Национального музея Литвы»…

Ладно, вернемся в наши времена, к делам скорбным и заботам. Сигитас, приехавший вместе со мной, пока я разговаривал с продавцом, успел облазить весь дом, что-то помечая у себя в блокноте, и лишь спустя тридцать минут присоединился к нам.

— Что скажешь, технический гений?

— А что я могу сказать? — пожал плечами Сигитас. — Тебе здесь жить, тебе и решать. То, что в входит в мою компетенцию, на обратной дороге обрисую.

— Ясно, — кивнул я и повернулся к продавцу. — Думаю, что ответ дам в течение двух дней. Если он будет положительный, то в тот же день мы можем подписать договор, и вы получите аванс. Вас устроит такой вариант?

— Ну я не знаю, — он начал привычную песню, — за эти дни этот дом могут и купить. Им уже неоднократно интересовались, такие хорошие дома сейчас в цене.

— Интересоваться — еще не значит купить, — я прервал его словесный поток и повернул к воротам. — До скорого!

На обратной дороге Сигитас начал меня грузить всяческими техническими деталями и системой безопасности, которую можно установить в этом доме, но я его почти не слушал. Во-первых — в этих делах я ничего не понимаю; во-вторых — это его головная боль, за это он деньги и получает. Кроме всего этого, он передал мне небольшую папку с информацией, собранной по моей просьбе. У меня руки зачесались добраться до этих людей побыстрее. Нет, не убивать — для начала просто поговорить. А потом — не обессудьте, как карта ляжет. Мне еще предстоял разговор с Вилией, которой я хотел предложить место экономки. Для меня это было бы очень удобно. Зверье, при моих частых разъездах, не останется без присмотра, да и дом тоже. Зачем нехороших людей провоцировать на бессмысленные визиты? Сигнализация — это хорошо, но человек все же лучше. Если немного забежать вперед, то скажу коротко — договорился. Я оказался прав — дочка моей соседки, которая жила в Америке, сейчас сидит без работы, и ей сложновато помогать матери. Полностью Вилия переселяться ко мне не собиралась, но приезжать днем и помогать по хозяйству согласна, тем более, что машина у нее есть. Все складывалось как нельзя лучше. Жить в своем доме я ей, кстати, и не предлагал — слишком привык к одиночеству, чтобы терпеть присутствие чужого человека. «Дела — не надо лучше», — как говорила моя тезка из фильма «Гусарская баллада».

Утром я позвонил продавцу и дал свое согласие на оформление договора. Квартиру выставил на продажу, воспользовавшись услугами этого же агентства. Цену ломить не стал; время, как говорится, деньги, а их мне понадобится очень много — в доме даже мебели нет. Все эти расходы нанесут сильный удар по финансам, но, на худой конец, в запасе есть книга, найденная в погребе. Если будет совсем плохо, продам Ватикану. Не обеднеют. Тем более, что сами напросились. Да, я не оговорился. Через несколько дней был удостоен такой чести, как личный звонок его преосвященства, кардинала Кастелли.

— Добрый день!

— Добрый, монсеньор!

— Надеюсь, Александр, вы находитесь в добром здравии.

— Спасибо, ваше преосвященство, это на самом деле так. Я прекрасно себя чувствую.

— Отрадно слышать, что, несмотря на все испытания, выпавшие на вашу долю, вы нашли в себе силы продолжить начатое дело. Это признак твердого духа, и я рад, что не ошибся в своем первом впечатлении.

Вежлив кардинал, прямо сама любезность. Вроде и комплимент сделал, и одновременно намекнул на мой пьяный срыв двухмесячной давности. И тактично так, вежливо. Весь разговор передавать не буду. Во-первых — ничего интересного не прозвучало, а во-вторых — меня пригласили в Ватикан, так сказать, нанести дружеский визит. Я, когда это услышал, если честно, дара речи лишился. Что это за дела такие, что скромного Охотника за Нежитью приглашают в гости? Вот уж воистину — чудны дела твои, Господи. Если уж так карта легла, то и я затягивать не стал — упомянул про некую книгу, которая имеет счастье находиться в моей библиотеке. Когда кардинал услышал ее название, он замолчал и несколько секунд молчал. Потом справился с удивлением, уточнив количество частей. После того, как я еще раз подтвердил, что в книге присутствуют все три части, кардинал замолчал надолго. Его преосвященство молчало секунд десять, никак не меньше. Понимаю его изумление — сам, когда начал углубляться в эту тему, немного ошалел, узнав, что именно попало в мои руки. Знаменитая «Liber subtilitatum diversarum naturarum creaturarum», написанная в середине XII века Хильдегардой Бингенской, позже возведенной в ранг святой. Книга дошла до наших дней лишь в двух частях, то есть «Liber simplicis medicinae» и «Liber compositae medicinae». Третья часть, то есть «Liber medicabilis herbis», до сих пор существовала лишь в виде нескольких строчек. В одном из своих писем Хильдергарда упомянула, что она «с Божьей помощью закончила работу над третьей частью книги». Это письмо было адресовано Николасу Брейкспиру, он же Адриан IV. Кстати, единственный англичанин, который был главой Римской Католической церкви.

Весь последующий разговор был посвящен обсуждению некоторых деталей моей поездки. Для этой цели меня должны будут встретить местные представители и сопровождать в течение всего визита. Что касается книги, скажу одно — как я понял, голодная смерть в ближайшие несколько лет мне не грозит, да и на новоселье хватит. Даже еще и останется, чтобы арсенал обновить. Винченцо предупредил о человеке, который через несколько дней свяжется со мной, чтобы обсудить дату и саму процедуру. На мой вопрос, как этот человек подтвердит свои полномочия, монсеньор только усмехнулся и сказал, что мы с ним знакомы. Даже так? Мне кажется, я уже догадываюсь, кто будет этим посланником кардинала. Я оказался прав — через несколько дней мне позвонили, и смутно знакомый голос попросил о личной встрече, упомянув одну деталь из моего недавнего прошлого. Услышав эту фразу, я поморщился; но что было — то было, ничего не сделаешь. Подумаешь, раковину разбил…

Встретились мы неподалеку от Каунасской ратуши. Да, это именно тот самый мужчина, который в свое время нянчился с моим вусмерть пьяным телом. Надо отметить, что человек это очень непростой. В прошлую встречу у меня не было возможности рассмотреть его внимательно — здоровье не позволяло. А теперь — пожалуйста, смотри, сколько влезет. Во-первых, несмотря на свои крупные габариты, он двигался с необычайной легкостью. Во-вторых, сами движения были очень интересными. Создавалось впечатление, что он двигается с разной скоростью, причем окончание каждого движения смазано — нет возможности уследить когда заканчивается одно и начинается другое. Очень интересная техника. Представляю себе, что этот человек устраивает в тире… Да, этот не будет по-киношному с двух стволов стрелять и «маятник» раскачивать. Эти сказки здесь не работают, здесь все серьезно, по-взрослому. Такого завалить можно, только стреляя с упреждением; и то не факт, что завалишь — трудно предсказать следующее движение. Не хотел бы я с ним оказаться по разные стороны баррикад — умру и не замечу.

Кстати, мне показалось, что он здесь не один. Не понравились несколько человек, которых случайно срисовал неподалеку. В ответ на мою невольную усмешку мужчина удивленно приподнял бровь и кивнул, словно подтверждая мои предположения.

— Да, вы правы, Александр.

— Ваши люди?

— Да, — он опять кивнул, — бывают ситуации, при которых лучше перестраховаться.

— Бывают. Серьезный у вас подход к делам.

— Факты — вещь упрямая. Как показывает опыт, такие встречи часто заканчиваются не совсем так, как планируют стороны.

— Вы меня в чем-то подозреваете? — нахмурился я.

— Упаси Бог, Александр. Не вас, а некие силы, которые вполне могут спровоцировать действия, которые повлекут за собой неприятные последствия, как для нас, так и для вас. Вы понимаете меня?

— Понимаю, — согласился я. — Надеюсь, до этого дело не дойдет. Пойдемте, прогуляемся, — предложил я, — на месте стоять холодно, а в бар идти не хочется, там слишком много посторонних ушей.

Мы, не торопясь, пошли в сторону Kauno pilis (Каунасский замок), который находился неподалеку. Раньше я любил это место — символ города. Построенный на слиянии двух рек, Немана и Нерис, он служил верой и правдой, как опорный пункт обороны против Тевтонского ордена, взамен разрушенного замка Виргалис. По данным археологических исследований, он был построен в середине XIV века. Жаль… Жалко потому, что этот памятник истории в скором времени будет изуродован. Еще одна невинная жертва городских властей. Точнее, их жадности. Что я имею в виду? Планы по реставрации, господа, ни больше, ни меньше. Власти нашли прекрасный способ, как в очередной раз запустить лапу в государственную кассу. Ах да, извините, не в государственную, а в Евросоюзную. А не один ли хрен, у кого воровать? Вот и умрут эти красивые развалины, перестроенные по уродливому проекту, даже отдаленно не напоминающему средневековье. Противно. Погибнет символ города. Это будет называться модным словом «инсталляция», а ворье с мандатами городского самоуправления, с радостью разрежут еще одну алую ленточку, открывая туристам уродство…

Ладно, вернемся к нашим делам. Как мне объяснили, вариантов поездки было два. Первый — сажусь и лечу в Рим. Просто, но нежелательно. Мало ли кто меня пасет, зачем им знать о моих перемещениях, а тем более — цель поездки? Второй — я приезжаю в одну гостиницу, расположенную неподалеку от Вильнюса (двадцать километров по Рижской трассе) и исчезаю. Затем, по новому паспорту, который будет мне предоставлен, лечу с небольшими пересадками в … правильно, все дороги ведут в Рим. Кстати, паспорт, который мне предлагали, уже был готов. Даже посмотреть дали. Я, как его увидел, вообще замер. Вот уж не думал, что такой документ в руках подержать придется. Тем более с моей фотографией. Паспорт «Civitas Urbis Vaticanae», как его называют в документах. Паспорт подданных Ватикана. Конечно, на самом деле граждан Ватикана не существует, все они являются гражданами Святого престола. Документ внушительный, ничего не скажешь. Коричневая кожаная обложка с золотым тиснением, изображающим скрещенные ключи Святого Петра и старинную папскую тиару. Кстати, интересная деталь. Этот паспорт (а точнее, служебное удостоверение), имеет статус дипломатического, но в нем нет привычных слов, призывающих официальные лица «содействовать обладателю сего документа». Надо понимать, что подразумевается помощь самого Господа Бога, не иначе. Интересная деталь…

— Вы полагаете, так будет проще? — я кивнул на паспорт. — Простите, не знаю вашего имени.

— Мое имя вам ничего не скажет, — ответил он. — Да, монсеньор полагает, что с этими документами у нас будет меньше проблем с вашей поездкой. Тем более, вы везете с собой ценный груз. Вы полагаете иначе?

— Нет, — покачал головой я, — не знаток всех этих шпионских штучек, так что давать советы в данной ситуации не буду. Просто не приходилось сталкиваться с такими вещами, как использование поддельных документов.

— Этот документ настоящий, — довольно резко ответил он. — Кстати, позволю себе заметить, что если бы вы приняли предложение его преосвященства, то этот паспорт находился бы при вас постоянно. Это избавит вас от множества проблем, связанных с вашим делом.

Хм… Чем дальше в лес, тем партизаны толще. Кто этот человек, который позволяет себе давать такие советы? По идее, такое может озвучить только очень близкий к кардиналу человек. Это как-то не вписывается в картину обычного силовика, если учесть тот факт, что он со мной пьяным нянькался. Ну и дела…

— Давайте оставим этот разговор на будущее, — улыбнулся я. — Как и мой ответ, который я озвучу лично его преосвященству.

— Понимаю, — кивнул собеседник, — засим нам остается обсудить только дату отъезда.

Черт побери, где он так хорошо русский язык изучил? Словно на родном разговаривает! Кстати, Винченцо еще в первую встречу очень удивил своими познаниями в этом вопросе. Акцент, конечно, присутствует, но дьявольщина, как правильно говорит! Мне бы так итальянский знать.

— Ровно через неделю, в субботу. Вас устроит?

— Конечно, — он вернул мне улыбку, — тем более что причина у вас уважительная…

— Причина? — я сделал каменное лицо. — Что вы имеете в виду?

Не ответил, сделал вид, что рассматривает снегирей на ветках. Вот зараза! И про это уже знает? Ну ладно, черт с тобой — завидуй! Да, он прав — Айдаров влюбился. Глупо? Куда уж глупее — такое сумасбродство только в книжках бывает. Я существо приземленное, поэтому мне трудно описать чувства другими словами, нежели наваждение, нахлынувшее, словно вода в половодье. Тем более не верю ни в любовь с первого взгляда, ни со второго, ни даже с третьего. Вообще в нее не верю. С Натальей, той самой медичкой, которую испугал Бакс, я встретился случайно. Прогуливаясь по Лайсвес аллее, зашел в небольшой магазин, где на витрине тромбон соседствовал с кларнетом, и присмотрел чехол для скрипки-альта. Не знаю, что меня дернуло — я почему-то решил, что это идеальный чехол для небольшого арсенала. Идея немного заезженная на интернетных форумах и в фильмах, но тем не менее здравая. Вот здесь и столкнулся. Увидел и застыл, держа в руках футляр, словно пай-мальчик, собирающийся в музыкальную школу.

— Вы решили заняться музыкой, Александр? — ее голос звучал звонко, словно серебряный колокольчик. — Надеюсь, это менее травмоопасное занятие, чем спорт, после которого вы умудряетесь получать травмы. Рада видеть, что вы уже не хромаете, — она улыбнулась.

Нельзя. Нельзя вот так, без подготовки, смотреть в такие глаза — плохо может закончится. У меня времени для подготовки не было, и я пропал, проваливаясь в эти бездонные глаза, словно в омут. Я что-то прохрипел в ответ, выдираясь из этого плена, но вид у меня был растерянный; даже пожилая продавщица не скрывала улыбки, наблюдая за этой сценой. Нет, я не был в жизни сторонником аскетизма, и безгрешным монахом назвать меня трудно. Но тут другое. Ты не смотришь на эту женщину, как на цель или крепость, которую должен покорить; тут другое — видишь когда-то потерянную и вновь обретенную половину. Просто понимаешь, что вот так случилось, и иначе уже не будет. Она! Твоя. Не отдам. Слова вязнут на языке, застревают в груди. Смешно? Наверное, да, смешно. Но знаете, это уже не важно…

Не знаю, с чем сравнить прелесть этих свиданий. Может, с мелодичной, невероятно красивой и волнующей музыкой Поля Мориа? Я не скажу, чтобы мне хотелось летать, но крылья определенно не помешали бы. Весь мир становится цветным, будто в каждом движении вы слышите мелодию. Чистую музыку, звучащую посреди снега и морозов, словно весенняя капель. И плевать, что слякоть сменяется льдом — я бросал дела в надежде урвать несколько часов, которые мы проведем вместе. Оказалось, что можно просто гулять, взявшись за руки, как дети, и получать от этого удовольствие. Серьезно. Если бы мне кто-нибудь из знакомых рассказал подобную историю, я бы только посмеялся — в моем возрасте глупо терять голову. Хотя ради нее и голову потерять не жалко. Через несколько дней я пригласил Наталью вместе пообедать, а потом мы гуляли по улицам, разговаривая о каких-то мелочах — книгах, фильмах, людях. Я даже не помню, о чем именно. Мне, если признаться, это было совершенно не важно. Важнее было то, что она рядом со мной, что я могу видеть ее улыбку, ее глаза, ее щеки, румяные от легкого мороза. Было тепло и легко, так что хотелось воскликнуть, подобно Фаусту: «Остановись, мгновенье! Ты прекрасно!»

Стоило дожить до седых волос, чтобы узнать еще одну тайну мироздания. Любовь начинается в тот момент, когда ты смотришь на человека без желания им обладать или властвовать, учить жить или изменить, а лишь с одной целью — смотреть, изумляясь каждую секунду от красоты человека, которая открывается перед вами, словно роза. И дело здесь не в физической привлекательности, нет. Здесь другое. Понять и объяснить нельзя, это можно только почувствовать… Дурак был Фрейд с его теорией сублимации.

— Дур-рак, — каркнул ворон, срываясь со столетнего дуба и смахнув росчерком крыльев лежащий на ветвях снег. Ворон — птица мудрая, зря кричать не станет.

Зимний вечер, аллея Дубовой рощи. Замерзшие деревья, накрытые снежными шапками. И фонари, в лучах которых искрятся падающие снежинки. Снег, уютно скрипящий под ногами, словно мелодия этой вечерней сказки. Кажется, еще чуть-чуть — и за поворотом мы увидим небольшую заснеженную избушку, укутанную сугробами, словно белой пушистой шубой. Эдакие снежные бастионы, которые скроют от людских глаз. Уютное место для двоих. Там обязательно будут потрескивать дрова в камине, на грубом деревенском столе будет стоять незамысловатый ужин и покрытая пылью и паутиной бутылка красного вина. Нет, избушки за поворотом мы не увидели; да и черт с ней — придет время, и она обязательно появится.

— Саша, а ты умеешь танцевать?

— Нет, — пожал плечами я, — наверное, нет. Точнее, забыл, как это…

— Давай научу.

— Прямо здесь и сейчас? — оглянулся я.

— А тебе не хватает зрителей?

— Музыки не хватает…

— Ты разве ее не слышишь? — она подошла ко мне и посмотрела в глаза. — Прислушайся.

Я даже улыбнулся. Эта маленькая женщина умела делать чудеса. Пусть они остаются только в нашем воображении, то я услышал эту мелодию. В ней переплетались звуки этого вечера, создавая неповторимую симфонию зимы.

— Наташка, ты колдунья!

— А может, я ведьма? — она хитро посмотрела на меня и вдруг совершенно по-детски крутанулась на месте, разметав копну волос по сторонам. — Не веришь? — Наталья словно обиженный ребенок притопнула ножкой. — Возьму и заколдую!

У меня словно кость в горле застряла, перехватывая дыхание. Господи, девочка, не надо так шутить! Но перстень был спокоен, и я медленно выдохнул, словно боялся разбудить эту страшную силу, созданную неизвестным мастером.

— Ведьма, говоришь, — я тыльной стороной ладони дотронулся до своей щеки, словно пряча улыбку. Надо же, даже холодный пот прошиб! — Нет, не надо быть ведьмой. Ты и так очаровательна.

— Врешь, конечно, но все равно слушать приятно.

— Конечно, вру, — я заставил себя улыбнуться, — как же иначе?

— Ах, так! Значит, признаешься, что врешь!

— Признаю! — засмеялся я и поднял ладони вверх. — Сдаюсь!

— Вот сейчас точно наколдую, чтобы никогда не смел этого делать! Никогда, слышишь…

Она подошла ко мне и посмотрела в глаза. Эти глаза, всегда чуть насмешливо смотрящие на мир, вдруг стали серьезными, и все вокруг нас исчезло, словно растворилось в ее взгляде. Господи, скажи мне сейчас — умри, ведь, даже не подумав, встану навстречу пуле. Даже сердце стучало медленно, будто боясь оборвать тонкую нить, связавшую наши души. Навсегда…

— Приворожу, — тихо прошептала она.

— Попробуй, — ответил я…