"Розы для Роуз" - читать интересную книгу автора (Джордж Кэтрин)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Усилием воли Роуз заставила себя вернуться к действительности. Вода в ванне остыла, времени, чтобы погладить вечерний туалет, не оставалось. Роуз надела черное платье из джерси с разрезом до колена, быстро расчесала густые блестящие волосы, подстриженные каре, сделала макияж с мастерством, которому позавидовала бы и Фабия Хагривз, слегка побрызгала на себя духами и надела замшевые туфли на низком каблуке. Энтони Гаретт очень болезненно относился к своему невысокому росту, поэтому Роуз, собираясь на свидание с ним, всегда выбирала туфли на низком каблуке.

Обычно по субботам Энтони приезжал в Чэстлком задолго до того, как она закрывала магазин, и заходил за ней ровно в восемь. Но сегодня он почему-то пришел почти на час позже.

– Большие пробки, Энтони? – спросила Роуз, когда они поднялись наверх. – Налить тебе чего-нибудь?

– Спасибо, Роуз, ты просто ангел. – Он бросил на пол дипломат и со вздохом опустился на софу. Энтони выглядел уставшим и потому чуть постаревшим. – Извини, дорогая, я опоздал. Проклятый телефон разрядился, и я не смог сообщить тебе, что застрял в пробке. Последний час я просто полз. – Он с благодарностью принял у Роуз стакан с виски и залпом опрокинул его. – Ты меня спасла. – Энтони оглядел ее с довольной улыбкой. – Прекрасно выглядишь, Роуз.

– Благодарю вас, сэр, вы чрезвычайно любезны. Я уже звонила в ресторан и сообщила, что мы задержимся. Они согласились подержать для нас столик. Хотя, – добавила она, – очень неохотно.

– Ничего себе. И это после того, как мы сотни раз у них обедали.

– Просто сегодня День святого Валентина.

Энтони хлопнул себя рукой по лбу и застонал.

– Ад и преисподняя – я хотел купить тебе цветы, но забыл. Прости, дорогая.

Роуз прищурила глаза.

– Так, значит, не ты прислал мне эту дурацкую открытку?

Энтони посмотрел на открытку с нескрываемым раздражением.

– Нет, будь я проклят. А кто?

– Понятия не имею. – Роуз пошла на кухню за розой. – И цветок тоже?

Энтони вскочил на ноги.

– Это наверняка твой бывший дружок, Марк Каммингс!

– Вряд ли это Марк, – заверила она его. – Нам пора идти, Энтони.

– Да, конечно. – Он с отвращением осмотрел свой мятый костюм. – Могу я быстро принять душ и переодеться? Я не успел заехать в «Корону».

А почему Энтони приехал с чемоданом? Роуз проводила его в ванную и вновь стала разглядывать открытку. Если ее посылал не Энтони, в чем она теперь уверена, то кто этот неизвестный поклонник? Мысль о том, что ее мог прислать тот шутник, дышащий в трубку, была такой неприятной и даже пугающей, что Роуз постаралась ее отогнать.

В ресторане царило праздничное веселье в честь праздника святого Валентина. Энтони, в новом шикарном костюме, всячески извинялся за свое опоздание и даже заказал дорогое вино. Роуз казалось, что он нервничает – даже свою обычную рюмку коньяка с послеобеденным кофе он опорожнил залпом. Впрочем, скоро ее догадка подтвердилась.

– Роуз, – Энтони наклонился вперед, чтобы придать себе уверенности, – мне надо тебе кое-что сказать.

Роуз не понравился его взгляд.

– Проводи меня домой, – тихо попросила она. – Здесь слишком шумно.

До ее книжного магазина было всего пара минут ходьбы, за которые Энтони не проронил ни слова, и Роуз волновалась, отпирая дверь возле двойной витрины.

– Хочешь кофе? – бодро предложила она, чтобы немного разрядить обстановку.

– Спасибо, не сейчас. Иди сюда, Роуз, присядь.

Энтони взял ее за руку и усадил на софу.

– Роуз, мы с тобой уже некоторое время встречаемся, – начал он.

– Да, иногда по субботам, уже месяц или два, – согласилась Роуз.

– Почти три месяца, – возразил Энтони. – Для меня вполне достаточно, чтобы узнать мое отношение к тебе и даже твое ко мне.

Роуз удивленно и встревоженно посмотрела на него.

– К чему ты клонишь?

– Неужели ты не можешь догадаться, когда мужчина делает тебе предложение?! Я прошу тебя выйти за меня замуж, – объяснил он и попытался поцеловать ее, но Роуз высвободилась и села на стул рядом.

– Зачем? – тихо спросила она.

– Что значит «зачем»? – Энтони обиженно уставился на нее. – Я хочу заботиться о тебе, Роуз, и верю, что вместе мы будем счастливы. Тебе что, плохо со мной?

– Нет, но я понятия не имела, что дело идет к браку. – Роуз подняла бровь. – Скажи мне правду, Энтони: внезапная затея с браком – не очередной способ доказать твоей бывшей жене, чего она лишилась?

– Неправда! – Кровь прилила к лицу Энтони, затем он резко побледнел. – Вначале все действительно было так, – согласился он, и Роуз одобрительно кивнула. – Но скоро это переросло в нечто большее. Когда я увидел злополучную открытку, я почувствовал такую ревность, что тут же решил сделать тебе предложение. Роуз, ты обещаешь хотя бы подумать?

– Не обещаю, – мягко ответила она.

Энтони был сражен. Он вскочил как ошпаренный.

– Но почему? У тебя кто-то есть?

Роуз вздохнула.

– Нет, Энтони, никого у меня нет.

– Тогда что?! – Он заходил взад и вперед по комнате. – Наверняка дал о себе знать Марк Каммингс. Твой бывший дружок поплакал тебе в жилетку, и ты решила связать свою судьбу с мужчиной, от которого сбежала жена, а ребенок... – Он замер.

– Как и у тебя, Энтони, – заметила она.

– У меня все по-другому, – возразил он в замешательстве. – Я официально разведен, и Маркус уже подросток, а не ребенок, только начинающий ходить, как дочь Каммингса.

Роуз кивнула.

– Для брака с тобой есть одно препятствие, Энтони.

– Если ты имеешь в виду Маркуса – никаких проблем. Он не будет жить с нами. К тому же ты ему нравишься, Роуз.

– Очень хорошо, я рада. – Она вопросительно посмотрела на него. – Но если вдруг я решу выйти за тебя замуж, где мы будем жить?

Он нахмурился, захваченный врасплох.

– Ну, наверное, у меня.

– В Лондоне?

– А ты против?

– Безусловно. Вся моя жизнь сосредоточена в Чэстлкоме: друзья, соседи, мой бизнес. А главное – моя независимость. – Роуз с минуту поколебалась и все же решила сказать все до конца. – Но самое главное препятствие – это мое прошлое.

Энтони сощурил глаза.

– Ты говоришь о любовнике?

Она снова кивнула.

– Вернее, о последствиях, связанных с ним.

Энтони побледнел, но овладел собой.

– У тебя есть ребенок?

– Нет.

– Тогда что за таинственное препятствие?

Роуз устало отвернулась.

– Я не могу сейчас ни за кого выйти замуж, потому что я до сих пор жена другого человека.

– Что?! – Лицо Энтони потемнело от гнева. – И ты все это время молчала?

Роуз с достоинством подняла голову.

– Я никому не говорила. Даже Минерве. И тебе бы не сказала, если бы ты не сделал мне предложение.

– А что еще я могу сделать, в моем-то возрасте? – с плохо скрываемым бешенством переспросил он. – Я слишком стар, чтобы быть просто твоим парнем... И теперь открывается целая страница из твоей жизни, о которой я ни черта не знаю!

– А почему ты должен знать? Это касается только меня. Пусть тебя утешит, что никто об этом тоже не знает.

– Ты его до сих пор не забыла? – не отставал Энтони. – Твоего таинственного мужа?

Роуз сжала губы.

– Конечно, не забыла.

Он воздел руки.

– А в чем, собственно, проблема? Он не согласился на развод?

– Я не знаю.

– Как – не знаешь?

– Я не спрашивала.

Энтони огромным усилием воли удалось сдержать себя.

– Роуз, – спросил он, – сколько лет тебе было, когда вы поженились?

– Восемнадцать.

Он недоверчиво посмотрел на нее.

– Десять лет назад?

– Да.

– Тогда ответь мне, ради бога, почему ты до сих пор не подала на развод?

– Наш разрыв был настолько болезненным, что я решила, он первый должен попросить развода, – горячо ответила Роуз.

– А почему он этого не сделал?

– Не знаю. – Губы у нее горестно сжались. – Я бы не взяла с него ни пенни, если бы речь шла о деньгах.

Энтони в задумчивости смотрел на нее.

– Ответь мне на один вопрос, и я уйду. Ты сама оставила его или было по-другому?

– Я оставила его.

– На самом деле неважно, кто инициатор, ведь столько времени прошло. – Энтони слабо улыбнулся. – Как ты хорошо знаешь, я теперь эксперт по разводам. А тебе известно, что после десяти лет суд даст тебе развод даже без согласия мужа?

– Серьезно? – Роуз нахмурилась. – Тогда странно, что он никогда не делал попыток развестись со мной. Может быть, он развелся и просто забыл предупредить меня? – Она пожала плечами. – А может, он просто забыл, что женат на мне?

– Ни один мужчина на свете не смог бы забыть, что был женат на тебе, Роуз.

Когда Роуз, наконец, осталась одна, часы показывали полночь – время, когда Энтони обычно уходил от нее. В глазах окружающих он казался без памяти влюбленным в Роуз Драйден, но на самом деле его пламенная любовь длилась от их совместного обеда до отъезда в Лондон. После обеда Энтони обычно провожал Роуз домой и уходил строго до двенадцати. Условности играли немалую роль в их отношениях. Вплоть до сегодняшнего вечера Энтони не делал никаких намеков относительно их совместного будущего, за что Роуз была ему несказанно благодарна. Ей нравилась компания Энтони, но в небольших дозах, и в их отношениях не было и намека на секс.

Около двух часов пополуночи, когда Роуз, наконец, решила лечь без особой надежды заснуть, на столике около кровати зазвонил телефон. Думая, что в такое время может звонить только Бэл, которая хочет предупредить, что завтра не придет на работу, Роуз сняла трубку. Та почти сразу выпала у нее из рук – кто-то вновь прошептал имя Роуз и дал отбой. Дрожащими пальцами она принялась судорожно нажимать на кнопки определителя – все оказалось бесполезно.

Теперь уже Роуз здорово испугалась. Она надела халат и пошла на кухню приготовить чай. Включив везде свет, она села на постель с чашкой в руке, чувствуя одновременно страх и ярость. Сон как рукой сняло – сегодня наверняка будут сниться одни кошмары. Роуз обреченно вздохнула. Есть, конечно, один верный способ отогнать страшные мысли. Если она еще раз оживит в памяти все происшедшее, ей будет легче начать бракоразводный процесс.