"Анатолий Знаменский. Завещанная река " - читать интересную книгу автора

- Семьсот... - тупо кивнул Илья.
- Как же атаман Максимов не взял в тот раз вора Кондрашку? Сила-то на
его стороне была?
- На его...
- И сеча промеж ними была?
- Не ведаю... Може, и была...
- Почто же вор Кондрашка ускользнул от кары справедливой в тот раз?
- Заговоренный он был. Галкой летал...
Голос осекся от сухости во рту. Илюхе дали напиться, он лязгнул зубами
по медному краю ковша, окровавил воду.
- А може, его уведомил кто - перед той сечей? Булавина? - хитро спросил
дьяк и перышко в чернилку сунул.
- Не ведаю...
- Могли же уведомить?
- Могли.
- Кто?
"Вот оно... Вот оно - самое страшное когда начнется... - подумал
Зерщиков. - Тут иная измена и спрос иной..."
- Беглых много шныряло по Черкасску... - сказал он с безнадежностью в
голосе.
- А доподлинно - кто?
Илья молчал. В плечах ныли вывернутые руки, огнем горела спина с
сорванной кожей. А в жарком мангале, в белых, спекшихся углях калились
зачем-то кузнечные клещи.
- Кто - подлинно?
Илья вздохнул, ожидая палача с длинником. Дьяк скособочил голову и,
прикусив насторону язык, вывел на третьем свитке новую запись:

ТРЕТЬЯ ПРАВДА, ПРАВДА - ИСТИНА ПОДНОГОТНАЯ

После отложил перо и мигнул палачам. Но не длинники грозили теперь
Илье. Его прикрутили на мокрой скамье ремнями, и тогда увидел он вблизи
горячие клещи с белыми, искрящимися челюстями.
- Кто уведомил вора Кондрашку? - спросил черт.
Палач схватил Илью за ногу, и тотчас огненная, нестерпимая боль
прострелила ногу насквозь, от ногтя до бедра, завязала смертным узлом
внутренности. А на огненно-белых клещах он, словно в бреду, увидел
прикипевший ноготь, словно пожелтевшую кожурку с кабакового семечка.
- Заворачивай другой ноготь! - сказал неумолимо черт.
Илья забился на мокрой скамье, тонкие ремни впились в тело. Из самой
души у него пролился мокрый, обессиленный хрип. Он мотал головой.
- Кто уведомлял вора Кондрашку?
Щипцы опалили жаром и рванули ноготь с большого пальца.
- Я-а-а-а!!! - взвыл Зерщиков.
Голова упала, он потерял память.

7

А был ли в тот раз у Илюхи иной выход?
Нет, не было.