"Анатолий Знаменский. Завещанная река " - читать интересную книгу автора

- Стенька с разбоя начинал... Нынче обиды не те, атаман!
- Побить надо князя! - повторил свое Зерщиков.
- Ты, что ли, пойдешь на это дело? - ощерился атаман.
- Кондрат пойдет! - ляпнул вгорячах Илья и тут же спохватился. Понял,
что чересчур напрямую выпалил тайное слово. - Кондрат у нас походный атаман!
А ежели на то дело, так и я готов!
Тихо стало в атаманской горнице. Замолчали надолго. Думу думали. После
Булавин поднялся в рост, сказал твердо:
- Этого дела я другому не уступлю. Дело святое.
Солеварни у нас отняли, гультяи голодные давно топоры точат... Но -
уговор, атаманы, дороже денег! Коли на такое дело идти, всем стоять крепко,
а коли умирать, так заодно! По вашему приговору за вольный Дон постою.
Мутные лики с икон старого письма смотрели из угла через желтые огоньки
лампад, все видели. Еще круче загустела тишина.
Атаман Максимов дрожащей рукой ворот расстегнул, оголил волосатую грудь
и пляшущими пальцами нашел пропотевший шнурок гайтана. В ладони его
сверкнуло восьмиконечное золото.
- Слово дадено, - сказал атаман. - На великое дело идем, на спасение
войска и всего Тихого Дона сверху донизу... Целуйте крест на верность и
правду... - и первым прижал к толстым губам малое христово распятие,
перекрестился двуперстно, истинно.
- Целуйте! На верность богу и правде!
Илья Зерщиков истово перекрестился, схватил крест. Облобызал атамана.
Третьим приложился Кондрат, после вернул крестик Максимову, шапку надел.
- Благослови бог почин! - сказал кратко.
- Благослови бог! - подтвердил Зерщиков.
- С богом! - кивнул атаман. - В добрый час!
И дверь хлопнула, за окном звякнул цепной чумбур Кондратова коня, а
потом ударили по каменистой тропе горячие копыта, сдвоили на галоп. Погнал
Булавин своего рыжего к станице Бахмутской.
Атаман принес вина, налил две чарки. Сказал хмуро:
- Выпьем, Илюха, за удачу. Начало, оно всегда трудное, да и конец в
таком деле мудрен. Ныне вся жизнь на кон поставлена...
- Поглядим... Первая пороша - не санный путь, - уклончиво сказал
Зерщиков. И выглушил чару до дна, рукавом утерся. - Вестовых-то в верховые
городки не забудь послать, Лукьян, чтобы знать нам, как оно там обернется.
Своих людей верных - Степку Ананьина либо Тимоху Соколова правь. Теперь надо
ухо востро держать!
- То сделаю...
И еще выпили.
Атаман закручинился, хмелем ту заботу начал заливать. На лихое дело они
пошли.
А был ли другой у них выход?
Нет, не было...
После три дня и три ночи у себя дома Илья хлестал ярое вино, не
просыпался. Забытья искал, бога молил за Кондратову удачу. После еще целую
неделю смурной ходил по двору, работников шпынял.
Однако время шло, дождался-таки добрых вестей. Поползли слухи, что
будто бы на Верхнем Донце тот стрелецкий отряд в тыщу голов вместе с
воеводой Долгоруким по божьему промыслу, то ли дьявольскому умыслу, но