"Лев Жданов. В сетях интриги (Исторический роман эпохи Екатерины II) " - читать интересную книгу автора

Только когда оставили Стрельну, последний этап, последнюю станцию
перед новым миром, перед новой жизнью, ожидающей сестер впереди, обе они
пробудились от долгого забытья, от полусна, в каком провели последних два
дня.
Однако это оживление, заставляющее сердце биться сильнее и громче,
вызывающее тысячи образов перед глазами, мелькающее вереницей неожиданных
мыслей в голове, - обе сестры, словно по уговору, ничем не выдали его
наружу. Они сидели молча, в темноте, взяв за руку друг друга, чутко
вслушиваясь в завыванье осенней непогоды, в лязганье копыт и колес по
зажористой дороге. Обе зорко вглядывались в темноту, которая глядела
навстречу сквозь полузавешенные окна дормеза; а порою отыскивали тут,
внутри, силуэт Стрекалова или тучной Шуваловой, очертания которой,
смутные, пухлявые, большие, сливались с очертаниями подушек, баулов и
других предметов, заполняющих все свободное пространство просторного
экипажа.
Младшая, Фредерика, - совсем ребенок по годам, и по наружности, и по
душе, - даже не особенно думала о будущем, о женихе, о выборе, о блеске,
связанном с положением наследницы российского престола. Ей немножко было
жутко, тревожило нетерпение: увидеть все чудеса русского двора, о которых
так много всегда разных толков при бедных, тихих, хотя и непомерно чванных
немецких двориках и дворах... Любопытство и жуть - этими двумя словами
исчерпывалось настроение Фредерики. Она бы, пожалуй, могла скучать по
семье. Но самая любимая сестра, Луизочка, - с нею. А остальных она увидит
снова, конечно. Ей что-то словно шепчет, что не на ней остановит свой
выбор гордая императрица-бабушка я ее красавец балованный внук. Фредерика
сама слишком влюблена в сестру, чтобы допускать мысль о соперничестве с
нею или о том, что кто-нибудь иной предпочтет маленькую, глупенькую Дорхен
ее очаровательной, умной старшей сестричке - Луизетте.
Сама Луиза думала и переживала сейчас совсем другое.
Рослая и сформированная далеко не по годам, девушка и по уму, и по
духу переросла всех своих сверстниц, даже старших подруг, хотя вечно
по-детски была резва и весела. Какое-то чудесное постоянное равновесие
царило в этой полудетской еще, но сложной и прекрасной душе. Стоило ей
увидеть горе, она была потрясена, лила слезы, старалась прийти на помощь,
утешить, успокоить или развеселить... Но сама трепетала от избытка жизни,
радостно глядели ее большие глаза, ласково улыбались нежные губы, уже
полураскрытые, влажные, словно зовущие к поцелую. С них часто слетал такой
заливчато звонкий, заразительный смех!..
Но сейчас иными мыслями полна голова девушки, иные, необычные чувства
наполняют, даже теснят молодую грудь, словно пророческие сны, словно
предвиденье чего-то печального, но неотвратимого, неизбежного, как сама
жизнь...
Совсем незнакома Луизе дорога, по которой они едут. Трудно что-либо
разобрать на ней среди вечерней тьмы. Но принцесса знает эту дорогу,
которая так и называется "дорогой невест" при некоторых немецких дворах.
Иногда девушке казалось, что она уже видела эти станции, где им
перепрягают лошадей, переезжала мосты, переправлялась на паромах через
реки, посещала эти города и городки, которые миновала от границы России до
ее столицы.
Не то во сне их видела, не то наяву так отчетливо и верно