"Лев Жданов. В сетях интриги (Исторический роман эпохи Екатерины II) " - читать интересную книгу автора

Совсем иначе выглядел Константин. Шире, коренастей брата, хотя и ниже
его, он казался мужиковатым крепышом, а лицом походил на отца. Только, как
у юноши, все странности и уродливости типа были смягчены, и он казался
даже забавно привлекателен своей мопсообразной физиономией.
Луиза, словно против воли, как очарованная, забыв даже об условностях
придворного этикета, прямо подняла глаза на входящего Александра, и ее
блестящие голубые глаза на миг словно скрестились взорами с лазурными
глазами юноши.
Вдруг все окружающие заметили и она сама почувствовала, что
смертельно бледнеет.
Легкая дрожь пробежала по всем ее членам.
С трудом выполнила девушка обычный реверанс и поспешила опуститься на
свое место, сознавая, что ноги подкашиваются у нее, силы оставляют. Даже
легкая тошнота, словно от обморока, стеснила ей грудь. Так бывает, если
люди, слабые нервами, глядят в черную пропасть с высоты... То же должен
испытывать человек, если бы ему удалось вдруг заглянуть во мрак грядущих
лет.
Луизе на миг показалось, что именно мрак долгих лет ее будущей жизни
глядит ей в душу из этих блестящих, но холодных в данную минуту, красивых
юношеских очей...
Павел первый поспешил прийти на помощь девушке, смущение которой было
слишком очевидно для окружающих.
- Что, каковы мои молодцы? - громко, весело заговорил он. - Ростом и
отца обогнали. Вот, - указывая нарочно на младшего, продолжал он. - Сей
отрок вас моложе, принцесса, месяца на три. А каков, а? Но все же на целых
два вершка пониже своего старшего братца. Как оно и следует... Чин чина
почитай. Это строго соблюдается у нас во всем!
И неожиданно Павел раскатился довольным, громким смехом, даже
напоминающим веселый, заразительный смех императрицы-матери. Этот только
смех и достался ему в наследство от Екатерины, которая порою в близком
кругу говорила, что дорого дала бы, только не иметь бы такого некрасивого
сына...
За мужем подала голос великая княгиня. Втянули в разговор и свиту.
Беседа стала общей. Так же мило и скромно дают ответы обе сестры. Но
исчезла их прежняя развязность. Присутствие Александра словно сковало
обеих. Да и он сидит молча, не вмешиваясь в разговор, и только изредка
поглядывает на Луизу, когда думает, что никто не замечает его взоров. На
Дорхен раз только поглядел он совершенно спокойно и больше не думает о
девочке. Но другая, старшая?.. Неужели это и есть его суженая? На ней
женят? И скоро, как он успел уловить из намеков и обрывков речей тех, кто
близок к его державной бабушке...
Нахмурился невольно Александр.
Сейчас и сам не может себе уяснить, что творится в его душе? Конечно,
не говоря о бабушке, и все наставники строго оберегали до сих пор юношу от
преждевременного знакомства с известными сторонами жизни, касающимися
брака и половой любви.
Но умный, наблюдательный ребенок рос при дворе Екатерины, где все
пропитано было чувственностью и соблазном любви. Малый двор Павла, где
соблюдалось больше чопорности, показного пуританства, лицемерной чистоты,
тоже кишел любовными интригами; все роды страстей и разврата находили себе