"Луи Жаколио. Берег черного дерева" - читать интересную книгу автора

захвачен крейсером: но как истый янки, его капитан, во избежание виселицы,
взорвал себя, со всею командой и тремястами неграми.
Множество агентов, поселившихся в Моямбе, Лоанго, Лоанде, Бенгуэле и в
устье Конго, скупали официальным путем слоновую кость, золотой песок,
каучук, но под рукой вели торговые сношения со всеми королями и начальниками
внутренних земель, и приготовляли вывоз черного дерева. За несколько месяцев
они обозначали посредством шифрованной корреспонденции неизвестное и
пустынное место на берегу, где надлежало производить мену и принять груз -
этим объясняется, почему шхунам приходилось иной раз постоять в Ройяне по
три-четыре месяца, прежде нежели они узнавали место своего назначения.
Капитан Ле Ноэль был, может быть, искуснейшим из всех находившихся в
эту пору в распоряжении Ронтонаков, а шхуна "Оса" - лучшим ходоком из всего
их флота.
Оба начали свое четвертое плавание.


ГЛАВА III


Пассажиры "Осы"


В корабельных книгах "Осы" записаны были четверо пассажиров от
правительства в следующем порядке:
Тука, помощник комиссара адмиралтейства; Жилиас, доктор второго
разряда; Барте, подпоручик морской пехоты; Урбан Гиллуа, чиновник
адмиралтейства. Все четверо отправлялись в Габон.
Помощник комиссара и доктор родились в Тулузе почти в одно время; во
все продолжение своей жизни, а им обоим было по пятьдесят лет, они постоянно
были соперниками, не переставая оставаться друзьями.
Когда они были детьми, то друг перед другом бросали камешки в воду,
стараясь как бы подальше и побольше сделать кругов и рикошетов; в отрочестве
они считали как бы за долг подталкивать друг друга, чтобы вечно пребывать в
арьергарде своих классов, так что остроумный инспектор, прочитывая
еженедельные баллы, никогда не упускал случая добавить: "А последними
господа Тука и Жилиас ex-aequo"* . Весело было слышать общий смех,
возобновлявшийся при этом каждую субботу в Тулонском училище.
______________
* Поровну.

Восемнадцати лет оба покинули школьные скамьи, подав друг другу руку,
но не возвращаясь на экзамены, венчающие курс учения: инспектор дал понять
родителям их, что совершенно бесполезно посылать их за дипломом бакалавра.
Но как бы там ни было, а надо было им приняться за какое-нибудь дело,
потому что от родителей своих они не могли ожидать никаких средств к жизни.
Оба поступили на службу: один помощником письмоводителя в канцелярию
морского министерства; другой помощником аптекаря в госпитале Сен-Мандрие.
Прошло десять лет после этого, а они оба все еще были на тех же местах.
Тука никак не в состоянии был отвечать на самые простые вопросы, не мог
выдержать самого пустого и легкого экзамена, который в былые времена